Богомол

– Я предполагаю, что это не случайно. Если есть периметр, значит, и есть центр.

– Центр зла?

– Можно и так сказать. Когда ловят преступников, то их преступления наносят на карту, а потом по характеру расположения этих преступлений, предполагают, где должно произойти следующее, или вычисляют предполагаемое место жительства преступника, по пересечению линий, проводимых между точками совершенных преступлений. Обратите внимание, что в нашем случае в центре всех этих преступлений находится густой непроходимый лес, болото и горы. И вот здесь, одна небольшая деревушка, – Матвеев раскурил трубку. – Это всего лишь гипотеза. Мне нужен помощник для такого дальнего путешествия. С вами и вашими способностями я уже знаком. Вы опытный и смелый человек. Поэтому, я предложил вашему начальству вашу кандидатуру в это путешествие.

– Вы мне льстите. Но, должен вам признаться, что работать вместе с вами для меня большая честь и удовольствие, – последнее слово было им насильно вытащено из возросшей гордости, покрывшей тонким листом растущий страх перед неизвестностью.

– С вашим начальством я обо всем договорился. Для вас это будет командировка.

– Гиблое место. Здесь даже машины не проедут. Да и люди с трудом, пожалуй… – сказал Дремов, мрачно окинув взором молчаливые вековые деревья.

* * *

Спустя шесть часов пути по каменистым еле заметным тропам, по которым редко ступала человеческая нога, капитан и сержант добрались в небольшую деревушку, расположенную в окружении покрытых лесом холмов и поднимающихся и уходящих в чёрный мрак ночного неба гор. Деревушка состояла из несколько десятков ветхих домиков. Казалось, что деревня опустела, а её жители покинули свои жилища. Капитан и сержант подошли к небольшому двухэтажному домику, стены которого слегка покрылись белым покрывалом лунных лучей. Над крыльцом висела бледно жёлтая маслянистая лампа, отбрасывающая набегающие тени. Над дверью висела, раскачивающаяся на ветру, старая табличка с надписью: «Таверна», чьи последние буквы изрядно пожелтели от времени и непогоды. Несколько стариков с открытыми ртами от удивления околачивались у входа в таверну. Мрачным взглядом, не предвещающим ничего хорошего, они сопровождали новых постояльцев гостиницы.

Путники тяжёлой поступью вошли в таверну. Холл был залит бледным желтоватым светом. Появление света и надежды на людское присутствие, после тяжелого похода по лесным ухабам мрачного леса, немного подняли настроение сержанта, и его страх перед тёмными силами отступил, уступив место появившемуся подобию улыбки. Полная женщина средних лет, с пухлыми розовыми щёками, приняла новых постояльцев, предложив им верхнюю комнату.

В тот же вечер в таверну прибыли еще несколько путников – двое монахов: один старый китаец, другой – молодой европеец. Их лица скрывались за черными капюшонами скромной монашеской одежды. Их поселили в комнате на первом этаже.

– Вряд ли мы здесь что-то найдем, – сказал Дремов. – Несколько десятков старых домов, пару коров, коз и овец. Люди здесь в основном пожилые. Того и глядишь, что кто ни будь умрет.

– Утром, сержант, нам надо поговорить с местными жителями. Я надеюсь, что ваши знания психологии помогут что-то выяснить, – сказал Матвеев.

– Хотелось бы в это поверить. А то придётся возвращаться ни с чем. Я могу вам уже сказать, как психолог, что атмосфера здесь ненормальная. Люди молчаливые, замкнутые. Глухое место. Может они не привыкли разговаривать с приезжими.

– А может, чего-то боятся. Вы обратили внимание, что даже в этом глухом месте есть своя таверна?

– Да, есть. А, что в этом странного?

– Если место, как вы говорите глухое, далеко от цивилизации, то зачем держать здесь гостиницу. Надо завтра утром расспросить об этом хозяйку таверны. Кто в основном приезжает в эти края? С какой целью? Пока не нужно говорить, что мы из полиции.

– Хорошая идея. А я попытаюсь разговорить какого-то жителя из этого мрачного населения. Может, что-то знают или видели.

Наступила ночь. Её мрак поглотил домики один за другим, окутав их в непроницаемый колпак мрака. Лишь лёгкий ветерок раздувал вывеску на гостинице, постукивая её. Слившиеся голоса сверчков быстро убаюкали капитана, и он окунулся в сладкий сон поющей ночи. Невидимая рука сквозь пелену мрака дотронулась до его плеча и слегка встряхнула его, отбросив сон куда-то проч.

– Что случилось сержант? – удивился Матвеев, поднявшись с кровати, словно по команде. – Почему вы стоите у окна, и не спите? – Сонным голосом пробормотал он. – У вас бессонница?

– Я что-то видел. Мне показалось, что кто-то тихо крался за окном. Сначала на крыше, а потом он спустился. Я даже увидел тень.

Капитан поднялся и подошел к окну. В полном мраке ночи дома казались расплывчатыми чёрными пятнами. Кое-где тускло догорали маслянистые лампы, раскачиваемые на ветру.

– Я ничего не вижу, – сказал Матвеев, протирая глаза и всматриваясь во мрак.

– Вон, вон, смотрите, на том доме, прямо на крыше! – закричал сержант, указывая куда-то в темноту.

– Тише, не кричите. Вы всех разбудите, а нам это ни к чему. Быстро накидывайте на себя что ни будь. Предлагаю спуститься через окно на улицу. Дверь наверняка закрыта. Не станем будить хозяйку и постояльцев, иначе придётся объяснять нашу ночную вылазку.

Набросив на себя легкую одежду, они осторожно открыли окно и спрыгнули вниз.

– Черт, я, кажется, подвернул себе ногу, – произнес сержант Дремов, растирая ногу.

– Сильно болит? Идти сможете?

– Да, вроде ничего, уже меньше болит. Идти могу, а вот бежать не смогу.

Они оба проследовали по темной улице к соседнему дому. Сержант неуклюже ковылял, слегка подпрыгивая на одной ноге, что бы ни отставать от капитана. В полной тишине они прислушивались к малейшему шороху. Ветер пригибал верхушки деревьев, и они отбрасывали пляшущие зловещие тени в бархатистом лунном свете.

– Вы пистолет и значок взяли? – спросил шепотом Матвеев.

– Да, они всегда при мне.

– А я значок забыл.

Неожиданно, за два дома от них, промелькнула чья-то тень. Словно молнией она промчалась и скрылась.

– Вы видели? – сказал сержант. – Там, – он указал рукой.

– Да, вы правы. Надо обойти с разных сторон. Так мы его скорее поймаем.

– Хорошо, – сказал сержант с замиранием сердца.

Они разделились и начали обходить дом с двух сторон. Неожиданно, капитан увидел перед собой чей-то силуэт. Он словно вырос из-под земли на пути Матвеева. От неожиданности капитан даже сделал шаг назад, но затем остановился и твёрдым голосом произнёс:

– Стой! Бежать некуда.

Тень остановилась, и молча, наблюдала из темноты на капитана. Позади незнакомца появился сержант.

– Руки вверх! – произнес сержант.

Незнакомец не шелохнулся. Неожиданно он двинулся с места, намереваясь убежать. Однако сержант сделал подсечку, и тот упал. Сержант с капитаном навалились на незнакомца, убедившись, что тот не сопротивляется, они поставили его на ноги.

– Идемте на свет, – сказал Матвеев. – Вам нечего боятся.

– А я не боюсь, – сказал незнакомец мужским тонким голосом.

Они трое подошли к небольшому догорающему маслянистому фонарю. Фитиль слабо горел, и их лица едва освещались желтоватым мигающим оттенком.

– Кто вы, и почему крадетесь ночью? – спросил незнакомца сержант.

Незнакомец молчал, он разглядывал лица сыщиков, изучая их и слегка волнуясь. На вид – это был молодой мужчина.

– Не бойтесь, – сказал Матвеев мягким голосом. – Мы гостим в местной гостинице. Нам показалось, что кто-то пытался проникнуть в наше окно. Вы можете говорить совершенно спокойно.

– А я, и не боюсь, – неожиданно ответил мужчина.

– О, так он говорит, – сказал сержант.

– Я знаю, что вы из полиции, – сказал незнакомец, выпрямившись во весь рост.

– Вот те раз, – удивился сержант. – С чего ты это взял?

Перед ними стоял совершенно уверенный в себе, с самодовольным лицом, молодой парень лет 25.

– Я студент. Живу вон в том доме. Снимаю, как и вы комнату. Здесь можно снять комнату у частников. Я вас еще вечером видел в окно дома. И тогда еще догадался, что вы оба из полиции. Вас выдают манеры полицейских.

– Ладно, умник. Мы не будем скрывать это от тебя, коль ты догадался, – сказал Матвеев. – Мы действительно из полиции. Мы приехали сюда отдохнуть. В отпуск. Походить по горам. Здесь хорошая погода, полезно для здоровья.

– Так я вам и поверил, – сказал незнакомец. – А по горам, я не советую ходить.

– Это еще почему? – спросил Матвеев. – Волков мы не боимся.

– Не волков надо бояться, а людей, – сказал незнакомец шепотом.

– Каких еще людей? – удивился сержант.

– Разве вы не видели этой ночью?..

– Нет. Наверное, только твою тень, – сказал сержант.

– Я видел троих, одетых в монашеские одеяния, – сказал незнакомец.

– Мы ничего не видели, – сказал сержант. – В таверне вчера остановились двое монахов. Может быть, ты их видел?

– А почему ты не спишь? И, кто ты? Что ты делаешь в этих краях? Тоже отдыхаешь? – спросил Матвеев.

– Я работаю здесь. Я археолог, студент четвертого курса. Зовут меня Рахимов. Я прохожу практику. Это красивые горы, вот они меня и приманили.

– Да, мы заметили, – с сарказмом произнёс Матвеев. – Однако почему ты не спишь? Тебя что-то напугало?

– Вам я могу открыться, – сказал Рахимов. – Но, лучше об этом завтра. Я приду к вам в таверну, в часов десять.

– Хорошо, – сказал Матвеев. – Не стоит говорить посреди улицы, да и к тому же ночью.

Утром, они встретились в таверне, заняв столик у окна. Хозяйка таверны принесла завтрак, и поинтересовалась: всё ли им нравится в гостинице. Получив несколько положительных отзывов, она с улыбкой и удовлетворением отправилась на кухню.

– Итак, молодой человек, – начал разговор Матвеев. – Простите, что мы не представились этой ночью. Я капитан Матвеев. А это сержант Дремов. Ночью мне показалось, что вы чего-то боялись или вернее сказать – были чем-то встревожены?

– Понимаете, – сказал Рахимов, – меня, так же как и вас разбудили ночные шорохи. Но…

– Что вы хотели добавить? – спросил сержант.

– Дело в том, что в газете, год назад, я случайно обнаружил статью о том, что в этом лесу, неподалеку от деревни было найдено тело какого-то монаха. Я тогда удивился этому.

– Еще бы, – сказал сержант. – Ведь не каждый день узнаешь об этом. Он был стар?

– То-то и оно, что нет. Согласно той статье, ему было не более 30 лет. Но, что меня заинтересовало больше всего, так это причина его смерти, – сказал шепотом Рахимов.

– И, почему же? – спросил Матвеев.

– Согласно этой статье, смерть наступила в результате полного истощения организма.

– Ну, наверное, этот монах заблудился в лесу, такое бывает и умер от истощения организма, – сказал Дремов.

– Да, не так все просто, – сказал Рахимов. – Когда-то я хотел быть сыщиком, но потом мои родители меня переубедили. Они ведь тоже археологи. Это у нас в крови. Мой дед был археологом. Я же мечтал с детства быть следователем. Вообще-то, эти древние профессии чем-то похожи, обе требуют от человека наблюдательности в поиске.

– Ну, юношеские мечты не всегда совпадают с реальностью. Окружающий нас мир влияет на нас, и очень сильно порой меняет нас, – сказал Матвеев.

– Да, вы правы, – сказал Рахимов. – Так вот, этот монах был полностью истощён. Через интернет я узнал, что это означает. Истощение организма может произойти, если функциональные потенциалы организма, в процессе работы, превышают некий оптимальный уровень. Тогда полного восстановления не происходит. То есть, если человек в процессе своей деятельности переработался и вовремя не остановился, для отдыха и пополнения своих сил, то есть восстановления организма, тогда физическая нагрузка вызывает дальнейшее угнетение клеточного анаболизма. Процессы диссимиляции преобладают над процессами ассимиляции во время работы, то есть расход энергии больше чем его приход. И остановить этот процесс невозможно, отдыха уже недостаточно.

– Я ничего не понял, – неожиданно сказал сержант. – Поясни человеческим языком парень.

– Имеется ввиду, что процессы, проходящие внутри такого человека начинают разрушать, а не восстанавливать ослабевший организм. Например, во время восстановления, или в период отдыха, эти процессы проходят противоположно, то есть организм стремиться к строительству и пополнению запасов, резервов. А вот теперь самое главное, – сказал Рахимов. – Процессы восстановления и истощения тесно связаны с процессами возбуждения и торможения в центральной нервной системе.

– То есть, ты хочешь сказать, – предположил Матвеев, – что центральная нервная система этого монаха перед его гибелью была чем-то сильно возбуждена?

– Совершенно верно, – ответил Рахимов. – Кроме того, эти процессы так же влияют на психическое состояние человека. А отсюда могут проявляться непредсказуемые поступки.

– Я, наверное, многое подзабыл из курса психологии, – сказал Дремов.

– Это не психология, а физиология, – ответил Рахимов. – Как же можно учить психологию, не зная физиологии человека.

– Просто, сержант, вы столкнулись с профессионалом, который серьезно изучает свое дело, докапываясь до мельчайших частиц, хранящихся в глубинах тайн, – сказал Матвеев.

– Значит, вы предполагаете, что этот монах умер от перевозбуждения? – спросил Матвеев.

– Или долгой и тяжелой работы. Но это не единственное, что мне известно, – сказал Рахимов.

– Ну, и вундеркинд, – удивился Дремов.

– Я изучил хронику смертности в этой деревне за последние тридцать, а то и пятьдесят лет. Так вот, это не первый случай, – Рахимов вновь перешел на тихий шепот.

– Интересно, – сказал Матвеев. – И, что вы узнали?

– Я выяснил, что за последние, как минимум пятьдесят лет, это уже шестой случай. Однако, удалось похоронить лишь двоих монахов, – сказал Рахимов.

– А, что они все были монахами? – удивился Матвеев.

– Да, но дело не только в этом, – сказал Рахимов. – Тела четверых погибших монахов так и не нашли. Местные жители обнаружили их, а на следующий день тела таинственным образом исчезли. Местная полиция обвиняет жителей деревни в мошенничестве, в обмане. В пятом случае, монаха действительно похоронили на местном кладбище.

– Так, интересно. А, что сказала полиция? – поинтересовался Дремов.

– Ничего. Они не поверили этому, и потому не приехали, – сказал Рахимов. – Это весьма далёкое место от цивилизации, здесь даже жители живут по старинке, не используя современную технику и новинки. Молодёжь давно покинула эти края, остались только старики и пожилые люди, кто ещё заинтересуется этой глухоманью, кроме археолога разве что. Я тайно, на прошлой неделе вскрыл эту могилу. И, что вы думаете? Могила оказалась пустой. Тело же шестого монаха, найденного две недели назад, похитили прямо перед носом жителей. Его тело положили в погреб, а на утро труп исчез. Теперь понимаете, почему я так был возбужден и напуган этой ночью, когда увидел три силуэта в монашеском, как мне показалось, одеянии.

– А, как вы думаете, почему монахов так сильно привлекают эти места? Ведь здесь лишь лес, да горы, – спросил Матвеев.

– Как, что? – удивился Рахимов. – В этих горах расположен монастырь. Вообще-то он считается заброшенным, уже несколько десятков лет. Но, я предполагаю, что он вновь начал работать.

– Да, это интересно, о монастыре мы не знали. На картах этого монастыря нет, – сказал Матвеев.