Сказка о мудрости царской

– Довольствуйся тем, что принёс. А будешь привередничать – и этого лишишься.

Царевна передумала задавать следующий вопрос, который так и норовил соскользнуть с её язычка. Ей и есть на полу придётся? Но сей факт и без слов был вполне очевиден.

Оливия грустно опустилась, чтобы подобрать свой обедо-ужин и отошла поближе к стеночке. Там хоть спиной облокотиться можно. И не важно, что камни холодные и неудобные совсем. Лаврус про себя улыбнулся такой безмолвной покорности девицы.

– А ты разве не удалишься куда-нибудь по своим делам? – подала голос Оливия, поглядывая на дракона снизу вверх. – Или мне при тебе есть придётся?

– Я пока здесь постою. А как трапезу свою закончишь, я столовые приборы обратно заберу. – Лаврус уже начал раздражаться. – И давай поторапливайся, время не резиновое.

* * *

Радмир опасливо вжался в стенки ведьминой ступы. А транспорт очень даже скоростным оказался. К замку Вирго Белла вроде как на метле прилетела. А тут гляди и ступа в кармане завалялась. Царевич до сих пор таким чудесам удивлялся. А у девушки карманов-то ой как много. Интересно, что у неё там ещё припрятано?

Радмир пристально, с особым вниманием ведьму разглядывал, пока та самоходным транспортом управляла.

Волосы девушки красиво развевались по ветру, больно в глаза отсвечивая своим отблеском зеркальным. Она свободно держалась в ступе, величественно выпрямив спину. Сам царевич то и дело бился о бортики, когда они подскакивали от встречного ветра. А на ведьму похоже никакие физические законы не действуют. Прям не стоит, а парит над облаками.

Добрый молодец так заворожено глядел на ведьму прелестную, что от такого пристального взгляда она даже обернулась.

– Чем так впечатлился? – улыбнулась ему Белла.

– Тобой восхищаюсь. Красивая, ловкая, уверенная в себе. Очаровала ты меня.

Ведьма весело расхохоталась от таких слов.

– Не увлекайся. Тебе ещё помогать царевну спасать. А то ты сейчас разомлеешь от восторга, и что мне потом с тобой делать?

– Делай со мной что хочешь. Я по собственному желанию тебе в плен сдамся.

Белла вздохнула с иронией.

– Ох и спасители выискались. Сначала за одной девушкой бегают, потом за другой ухлёстывать начинают. Гляди и третью по дороге обнаружим.

У царевича даже блаженный туман в голове прояснился от слов ведьминых. Неужели эта черноволосая красавица его легкомысленным считает?

Да, вначале он и правда подумывал об Оливии как о предполагаемой невесте. И отец его не раз намекал, что жениться пора. А знаменитая царевна была очень выгодной партией. Но царевич-то всегда мечтал о настоящей любви, чтобы ради любимой хотелось подвиги благородные совершать. А так как с Оливией Радмир не был знаком лично и не видел никогда в глаза, то решил воспользоваться подходящим случаем. А может и впрямь эта девушка – судьба его. А потом всё как-то закрутилось, завертелось. То спасать её нужно, то вроде как уже и без надобности… Теперь вот девушка вновь в помощи нуждается. Во всех этих событиях царевич уж давно запутался… Но каждый, кто с Радмиром знаком, знает, что на него всегда положиться можно. Даже если царевич уже жениться на девушке совсем не собирается (как-то слишком много он узнал нелестных подробностей за время затянувшегося спасения, да и у Вениамина похоже к ней серьёзные чувства – дорогу никому переходить он уж точно не будет), но в беде всё равно не оставит.

А вот Белла его как-то сразу привлекла своей простотой и искренностью. Так что ни в какой легкомысленности его и не упрекнуть вовсе.

Все свои размышления по этому поводу он попытался ведьме изложить.

Но Белла лишь грустно произнесла в ответ:

– Эх, добрый молодец, не той девушкой ты увлёкся… Я влюблена в другого…

После чего ведьма ловко тему сменила, и о таинственном незнакомце больше не упоминала.

* * *

Оливия стояла перед огромным зеркалом в ванной комнате. Хоть здесь относительные удобства обнаружились.

Девушка всматривалась в своё опечаленное лицо. Оказывается, если тебе запрещают есть столько, сколько хочется, тогда только о еде и думаешь. Ей было совершенно непонятно: как можно наесться отварным мясом? Да ещё одним-единственным кусочком, размером с её кулачок маленький!

Царевна придирчиво осмотрела свою фигуру. Неужели худеть начала? Стрессы… недоедание… Так гляди истощает бедняжка и будет под стать разве что Косте Мёртвому. И царевичи все разбегутся от неё совсем.

Оливия огляделась по сторонам. Жаль, что волшебное зеркальце где-то по пути потеряла, пока в свою новую темницу спешила усердно. И поговорить даже не с кем – кругом одни стены безмолвные.

Беспорядочно скользя своим взглядом по полочкам разным, царевна присмотрела для себя вполне сносный гребенец. Изделие, конечно, не самого лучшего качества, но в данной ситуации как-то особо не попривередничаешь. Ну, хоть волосы причешет, успокоится (трёхсот движений гребнем вполне хватит). Нервы надо беречь и волосы тоже.

Так, где-то в пятидесятый раз проводя по своей роскошной шевелюре найденной расчёской, Оливию вдруг в сон начало клонить. Ещё из упёртости излишней царевна продолжила воспроизводить ранее задуманное действие; а потом и вовсе упала без чувств посреди просторной ванной комнаты…

Глава 10. Семейные разборки

Как только друзья стали приближаться к замку золотого дракона, Вирго предложил разделиться. Беллу с царевичами он оставил у подножия гор, а к старшему брату отправился один. Небесно-голубой дракон не хотел ввязывать друзей в свои семейные разборки. Заодно, пока он отвлечёт Лавруса, остальные смогут беспрепятственно спасти царевну.

Лаврус находился в своей комнате, когда вдруг заметил приближение младшего брата. Золотой дракон всегда был очень одинок из-за своего скверного характера, да ещё и по той причине, что окружающие его боялись. Хотя сам факт преклонения перед ним его вполне устраивал, но иногда хотелось видеть перед собой достойного противника.

Наблюдая за плавными взмахами красивых крыльев Вирго (дракон летел медленно, чтобы дать возможность ведьме с царевичами обогнать его с другой стороны и устроиться рядом с единственной неуютной комнатой в чёрном замке; он был уверен, что брат поселит девушку именно в ней), Лаврус почему-то вспомнил своё детство. Чудесные полёты вместе с Бреннаном и братьями. Да, старшему нравилось дразниться и унижать окружающих, но Вирго с Нервусом всегда продолжали его любить несмотря ни на что. С ними золотой дракон мог быть самим собой; в окружении своей семьи он чувствовал себя в безопасности.

И чего Лаврус добился сейчас? Его все боятся, общаться с ним никто не хочет, да и вообще, его обитель каждый пытается обойти стороной. Да, он сильный и могущественный, но стоит ему показать свою уязвимость в чём-то, как этим обязательно воспользуется какой-нибудь враг, чтобы поскорее расквитаться с ним.

Другое дело Вирго… Ему даже совсем ничего не нужно делать для того, чтобы окружающие любили его. Любой злейший враг рано или поздно обязательно станет его другом. Небесно-голубой дракон всегда поможет всем, кто его об этом попросит.

Он такой красивый, галантный и остроумный; у него и невеста, наверное, уже есть. Как же такому добру пропадать бесславно?! Даже при том, что сам Лаврус обычно прикалывался над своим младшим братом, последний всегда относился к нему терпеливо и добродушно. И так тоскливо стало золотому дракону, что хоть на стенку дерись от чувств, доселе ему не известных…

Замок Лавруса был построен так, чтобы удобно было наслаждаться закатом. Поэтому стены, выходящие на запад, были защищены лишь тонким прозрачным слоем магии, открывая превосходный вид на потрясающую природу, которая самому дракону всегда казалась удивительно красивой именно в последних ускользающих лучах заходящего солнца. В направлении остальных частей света, конечно, тоже располагались окна, но это было лишь для общего кругозора – мало ли, кто-нибудь захочет на него напасть неожиданно, а золотой дракон даже и не заметит этой маленькой детали.

Лаврус проследил за приближением своего младшего брата. От небесно-голубого дракона настолько отдавало простотой и душевным теплом, что это уже начинало злить хозяина чёрного замка. Всё, о чём он мог думать в данную секунду – поскорее избавиться от своего правильного родственника. Не дождавшись, когда Вирго поравняется с его комнатой, Лаврус снял магическую защиту, чтобы вылететь ему навстречу.

– А я уже заждался, – невесело вздохнул золотой дракон, вновь восстанавливая прозрачную стену. – Ну что, прилетел, чтобы поквитаться со злым старшим братом?

Вирго конечно был зол на него, что тот так жестоко расправился со своим же кровным родственником. Перед его внутренним взором всё ещё стоял немного глуповатый образ Нервуса. Он ничем не заслужил собственную смерть. Но небесно-голубой дракон был не в состоянии довольно продолжительное время испытывать гнев. В его голове совсем не существовало понятия “кровь за кровь”.

– Только не говори, что ты уже успел простить все мои выходки, – поморщился Лаврус.

Он подлетел к своему младшему брату и ощутимо ткнул его своим плечом, заставляя обернуться.

– Нужно раз и навсегда покончить со всеми нашими противоречиями! – выкрикнул золотой дракон, вызывая своего противника на бой.

– Я не хочу с тобой драться, – возразил Вирго. – Мы прекрасно помним, чем это закончилось в прошлый раз.

– Ты либо будешь защищаться, либо умрёшь самым глупым образом.

Даже если Вирго откажется отвечать на его выпады – это не остановит золотого дракона.

Небесно-голубой дракон согласился на поединок, предложив лишь одно маленькое условие. Они будут драться над просторным плато, чтобы в случае чего, не пришлось слишком далеко падать.

– Хочешь встретить свою смерть в более презентабельном виде? – съязвил Лаврус.

– А может я таким образом о тебе забочусь.

Золотой дракон согласился на это глупое условие. На своего брата он первым кинулся в атаку, чтобы тот не расслаблялся.

Лаврус в бою предпочитал резкие и неожиданные выпады. А ещё для увеличения силы удара он любил использовать свой вес, чтобы противнику было сложнее с ним справиться.

Вирго помнил технику боя своего старшего брата ещё с прошлого раза. Поэтому прекрасно знал, чего от него ожидать. Враг, который в битве использует свой вес, хочет с удвоенной силой поразить цель. Но если в самый неожиданный момент увернуться, то более тяжёлый противник потеряет равновесие и по инерции далеко отлетит, при этом, совершенно не контролируя сам процесс. Таким образом, небесно-голубому дракону удалось нанести пару неожиданных ударов, поразив крыло и спинной гребень старшего брата.

Лаврус понял, что с Вирго стандартные методы не пройдут и начал контролировать силу своих выпадов, чтобы если что, вовремя сгруппироваться.

Прошло уже пятнадцать минут активного боя. Старший брат приобрёл следующие ранения: немного подбитое левое крыло, поцарапанный гребень, выбитый зуб, подбитый правый глаз. Младшему тоже немного досталось: глубокая царапина на левой задней лапе и порез чуть ниже правого плечевого сустава.

– Может, хватит уже меряться силами? – прокричал Вирго.

– А ты что, испугался?

С этими словами Лаврус выдохнул побольше огня в сторону своего противника. Но младший брат вовремя увернулся, избежав последствий подобной атаки. Схватка продолжилась.

* * *

Когда Вирго ещё только подлетал к чёрному замку, ведьма успела царевичей к комнате, в которой Оливия должна была находиться, переправить. Они как раз на каменных выступах расположились, ожидая, когда тонкая прозрачная оболочка огромного окна на миг исчезнет. Защитная магия Лавруса распространялась сразу на весь замок: все внешние проходы открывались и закрывались одновременно. Поэтому, дождавшись, когда золотой дракон вылетит навстречу своему младшему брату, друзья мгновенно воспользовались моментом и вошли внутрь замка.

Комната оказалась вполне просторной и пустой, без какой-либо мебели.

Естественное освещение прокрадывалось лишь с западной её части. Вениамин засуетился в поисках Оливии; его взгляд услужливо остановился в неприметном уголке, куда тусклые отблески солнечного света почти не проглядывали. Там на овечьей шкуре, заботливо укрытая пуховой простынёй, лежала царевна.

Вениамин обрадовался своей находке. Сейчас подбежит, обнимет крепко, зацелует… Ах нет, он же обиделся на неё… поцелуи и объятья будут значительно позже. Царевич тихонечко подошёл к девушке, позвал её по имени… А она просыпаться совсем не собирается. Вот же наглость-то какая: он её, значит, спасать пришёл, а девице и вовсе всё равно. Видите ли, сны у неё покрасивше будут, чем сам добрый молодец.

– Оливия, просыпайся, – тормошил девушку царевич.

Но ответа никакого не последовало.

А жива ли она вообще?

Обеспокоенный Вениамин попытался пульс у царевны отыскать. Но что-то никаких признаков жизни не обнаружил.

Белла вежливо доброго молодца отодвинула, чтобы не мешал, и сама рядом с Оливией присела.

– Да не беспокойся ты так, жива твоя возлюбленная. – Ведьма высунула из одного из своих многочисленных карманов небольшое зеркальце, приложив его к носу “спящей красавицы”. Стёклышко едва заметно начало запотевать. – Видишь, дышит. Её сон настолько глубокий, что пульс едва ощутим.

– Это она от скуки что ли так устала? – попытался пошутить Кристас, неуютно оглядываясь по сторонам.

Но Вениамин зло шикнул на своего друга. Что-нибудь плохое о своей любимой он никому не позволит говорить, тем более, когда девушка находится в таком беспомощном состоянии и на слова нелестные в свой адрес ответить не может.

– Судя по признакам, царевну опоили усыпляющим зельем, – произнесла Белла. – Проспит ещё не менее двух суток.

Все присутствующие как-то притихли.

– Нам нужно перетащить Оливию поближе к окну. Когда золотой дракон снова использует свою магию, мы успеем её быстро в мою ступу транспортировать.

Царевичи послушно схватились за концы шерстяного ложа царского и поволокли девушку по полу к магическому окну. Царевна даже почти не шелохнулась во время такой бережной транспортировки.

А потом все дружно потеснили спящую Оливию на удобной тёплой овечьей шкуре. Не стоять же всё время, пока ждать будут.

Но перед ними такая выразительная картина нарисовалась. Чуть поодаль от чёрного замка схватились в смертельном бою золотой и небесно-голубой драконы.

– Вирго! – испуганно выкрикнула Белла, вскочив на ноги, и даже попыталась прорваться сквозь магическую защиту, барабаня по ней своими маленькими кулачками.

– А я-то думал, как нам отсюда выйти, – попытался пошутить Кристас. – А надо всего лишь вежливо постучать.

– Ты у меня сейчас договоришься, – ведьма переметнула свою злость на слишком болтливого царевича. – Так, что мало не покажется.

Но Радмир удержал Беллу от необдуманных поступков.

– Наш дракон сильнее, – робко проговорил он. – Ведь правда?

Но на вопрос никто не ответил. Все дружно припали к окну, переживая за исход боя.

* * *

Битва продолжалась ещё минут пятнадцать. Схватка была очень ожесточённой. С той лишь разницей, что Лаврус упорно искал слабое место своего противника, а Вирго, наоборот, всеми силами пытался в него не попасть.

Золотой дракон от отчаяния совсем забыл, что чуть ранее перестал использовать в собственных атаках тяжесть своего веса. Он посильнее разогнался, пытаясь укусить противника за правую переднюю лапу и оттолкнуть на острые каменные уступы. Но это ему не удалось: золотой дракон лишь едва соприкоснулся со своим врагом и по инерции отлетел к бугристой поверхности скалы. Сгруппироваться у него не получилось. При неудачном падении он сильно повредил правое крыло, изодрав его об острый камень. Но это была не единственная неожиданно возникшая проблема…

Золотой дракон проскользил по плоской поверхности плато, которое неудачно решило закончиться в самый неподходящий для этого момент. Лаврус неожиданно для себя обнаружил, что находится в свободном падении. А так как одно его крыло было серьёзно повреждено, да и второе не особо обладало лётными способностями, то он почти не имел никакой возможности контролировать своё нежелательное падение, не говоря уже об удачном приземлении.

Всё это Лаврус ощутил в какую-то долю секунды. Но его быстро привёл в чувство неожиданный толчок откуда-то из-за спины. Вирго быстро сориентировался в ситуации и, не раздумывая, бросился на помощь брату. Ему удалось вытолкнуть золотого дракона на вполне объёмный каменный выступ, находящийся приблизительно в двадцати метрах от вершины горы. Активно используя собственные крылья, и крепко обхватив верхнюю часть тела Лавруса, он, насколько это было возможно, смягчил удар от падения.

Несколько минут золотой дракон никак не мог прийти в себя от пережитого шока. А потом и вовсе впал в истерику.

– Я тебя собирался убить, – нервно выкрикивал он, – а ты меня ещё и спасаешь. Да на тебя даже злиться невозможно. Может мне самому добить себя, чтобы никогда больше не видеть такого хорошего тебя?

И он от жалости к себе начал биться головой о каменную поверхность, на которой лежал. Но Вирго его остановил.

– Ну перестань. Ты прекрасно понимаешь, что вся эта битва была довольно глупой затеей. Я никогда не был тебе врагом. И не мне тебя судить за поступки совершённые ранее. Ты поступил очень плохо, но тебе с этим жить…

Белла очень переживала, внимательно следя за разгоревшейся битвой. Она вздрагивала от каждого нового удара, нанесённого Вирго. А когда оба дракона скрылись за скалой, она и вовсе зажмурилась, уткнувшись в грудь услужливо обнявшего её Радмира. Каждая последующая минута неизвестности была для неё пыткой. Ведьма смогла расслабиться лишь тогда, когда услышала телепатический зов небесно-голубого дракона. Ему была нужна её помощь.

Лаврус был не в состоянии лететь самостоятельно. Транспортировать его в чёрный замок мог только специальный ведьмин порошок, который делал тело как и любой другой неодушевлённый предмет невесомым. Золотой дракон послушно снял магическую оболочку, чтобы Белла смогла оказать помощь. Царевичей с Оливией решили пока оставить на прежнем месте, не проветриваться же им неопределённое время на вершине какой-нибудь скалы.

Позже ведьма вернулась обратно к своим друзьям, которых к тому времени расположили в более гостеприимной комнате. А Вирго остался поговорить со своим братом.

Золотой дракон уже успел немного успокоиться, прийти в себя и обрести контроль над своими эмоциями. Он восседал в удобном большом кресле, в обивку которого были вшиты натуральные золотые нити. Небесно-голубой дракон совсем не ощущал никакой агрессии со стороны Лавруса, лишь едва заметную тоскливую усталость.

– И стоило затевать драку? – произнёс Вирго. – Или ты уже совсем от скуки умираешь, что не знаешь, чем себя занять?

– Вот, косточки размял, полетал немного, – Лаврус попытался изобразить улыбку, но последняя вышла довольно кривоватой и какой-то неестественной. – А где же остальные смелые спасители? Там, где есть одна несмышлёная, но очень красивая царевна, просто обязана присутствовать куча доблестных рыцарей, чтобы спасать её от себя самой же.

– Я смотрю, у тебя настроение улучшилось… Может, для разнообразия дадим спасти добрым молодцам несчастную Оливию. Да и сама девушка уже, наверное, устала сидеть по темницам всяким… мрачным. Царские дочки всё-таки привыкли к определённому комфорту… и ещё, чтобы ими все непременно восхищались…