Расходники 1.2

— Не пьянеет, говоришь. Значит слушайте сюда, оба. Первопричина всех болезней, есть нарушение божественной гармонии в человеке. По своей глупости, человек разрушает эту гармонию, некоторые делают это весьма своеобразно. У тебя Фома, от неумеренного потребления пива, нарушилась гармония между мужским и женским началом. От этого и грудь у тебя выросла как у бабы и с женой побыть хочется тебе всё реже и реже. Семя твоё стало слишком слабым и самостоятельно дать силы для новой жизни уже не способно. А скоро вообще умрёт. Пожалуй, поговорю с архиепископом о разводе, иначе жена твоя так и не познает радости материнства.

Первым опомнился Беляй — Владимир Сергеевич, да что ж такое говоришь, разве может мужик в бабу превратиться? Это ж ересь какая-то.

— Как раз наоборот. Помнишь писание? Господь сотворил Еву из ребра Адама и значит это, что в каждом мужчине есть женское начало, а в каждой женщине мужское. Видел ли ты когда-нибудь евнухов — дождавшись утвердительного кивка, добил его окончательно — а теперь посмотри на своего брата. Разница между ними только в одном, тех кастрируют ножом и сразу, твой брат кастрирует сам себя медленно, с помощью пива.

— И что мне теперь делать — очнулся толстяк.

— Разводиться конечно, сам предложил. Тем более, про женщин скоро и вспоминать не будешь.

— А вернуть гармонию можно?

— Можно, но ты сам уже не справишься.

— Так, Фома, иди погуляй — окончательно пришёл в себя старший — нам с боярином потолковать надо — толстяк безропотно поднялся и скрылся за дверью. Беляй плеснул себе мёда и залпом выпил — то что ты рассказал … на самом деле или попугать моего брата?

— Опустил не нужные лекарские подробности.

— И можно его в прежнее состояние вернуть?

— Конечно можно, не давать ему хмельного, ограничивать в еде и самое главное — старый добрый труд, взял руками — понёс ногами, а не в лавке приказчиками руководить.

— Да я с него семь шкур…

— А вот этого не надо, если сразу семь шкур, то у него сердце не выдержит. Тут надо постепенно, бери перо, будешь записывать.

В общем, просидели до утра, объяснить гормональный сбой используя цитаты из библии оказалось проще простого. Внезапно вспыхнувшую дружбу подполковника и архиепископа, куда сложнее. Что общего может быть у средневекового мракобеса и человека пост индустриального общества? Например, интерес Олега, был совершенно понятен. Парень делал деньги и он изящно ушёл от опасных вопросов, которые несомненно появятся в ближайшее время. Для чего это Алексею, или он рисковал жизнью исключительно за компанию с партнёром? Нет конечно, ему самому нужен архиепископ. В принципе понятно, его слово может поставить точку в любом споре. На фоне последних событий, когда Олег новое производство планирует открывать где угодно, только не в Новгороде. Себастьян с девчонками, с подачи Климина, промывают народу мозги политической сатирой. Про материал в газете и говорить нечего. А сам подполковник, подозреваемый номер один в громком политическом убийстве. И последние два принципиальных вопроса, как это всё связано и что вообще происходит?

Разобраться в происходящем Рябушев решил в ближайшее воскресенье. Последнее время, любое их телодвижение отражалось у Олега в бухгалтерском учёте. Сомнительно, что с архиепископом у них копеечные дела, не прошедшее через бухгалтерию. Если что-то есть, то по характеру затрат, можно понять смысл разворачивающейся интриги.

Производственная база встретила его тишиной выходного дня, мучимым похмельем Василием и греющимися на солнце многочисленными кошками. Не много поболтав ни о чём, взял ключ от комнаты Олега и засел за бухгалтерию. Здесь менеджеру не требовалось разносить средства по многочисленным счетам, поэтому разобраться в том, куда же ушли деньги, представлялось вполне реальным. Но вышло всё не так легко, как представлялось в начале. Олег имел довольно странную логику, так например, всё кошачье семейство проходило в активах, числившись имуществом типографии, а лошади в пассивах. Почему внушительное сооружение дровяного склада прошло в разделе «расходники», а оба жилых дома попали в пассивы. Самое смешное, кошки были учтены на равнее с зеркалами, у первых он описывал особые приметы, у вторых размер, кому продано и индивидуальный номер. Один кошак был вообще выделен особо, проходил отдельной графой под странной кличкой семь пятьдесят.

Ответ на столь странное поведение нашёлся как ни странно в разделе «убытки». Расплодившиеся на базе мыши, добрались до готовой продукции в типографии, нанеся за несколько дней ущерба аж на гривну с мелочью. Серьёзные деньги, забавно было бы посмотреть на физиономию Олега, когда в момент инвентаризации он обнаружил испорченный товар. Собственно после этого случая в срочном порядке он закупил целую ораву кошаков. В принципе понятно, если кошки жрут мышей предотвращая порчу товара, значит, приносят прибыль, куда ж их ещё отнести как ни в активы. Для подтверждения своей теории он вернулся к предыдущей тетради, бегло пролистал, прибыли от использования лошадей не наблюдалось. Логично, услуг по перевозке они не предоставляют, денег не приносят, за то содержание их обходится в кругленькую сумму, однозначно пассив. Раз дровяной склад числится в расходниках, значит он планирует пустить его на дрова, при нужде. С жилыми домами аналогично, в наём их не сдают, продать их в лесу некому, а обслуживать требуется, опять в пассив. Да, Олежек большой оригинал, хорошо не он дома налоговое законодательство сочинял, от подобной логики взвыли бы все.

Поняв логику менеджера, ориентироваться в хитросплетении отчётности стало много проще. Через пару часов обнаружилась весьма подозрительная проводка. Один из бояр, очень странно расплатился за поставленные зеркала. Ни деньгами, ни услугами, а загадочным «объектом десять», который в свою очередь был немедленно передан на баланс ЗАО «Южный завод». ЗАО оказалось настоящей чёрной дырой, если подобное понятие применимо к бухгалтерии, ресурсы исчезали там в немыслимых количествах. Фактически вся прибыль направлялась туда. И не только прибыль, загадочное предприятие поглощало значительно больше, чем они зарабатывали.

Ответ на вопрос, что есть южный завод, нашёлся на соседней полке. Олег уже говорил о перемещении производства по дальше от города, это было оно. Нашёлся и «десятый объект», деревенька в десять дворов населённая холопскими семьями. Ей предназначалась судьба стать основой для будущего заводского комплекса, включающего в себя два завода, стекольный и бумагоделательный, после запуска которых, будет построена ещё и верфь, в перспективе планировалось запустить литейку. Оказывается рядом с Онежским озером есть запасы железной руды, которые для двадцать первого века коммерческой ценности не представляли, но для них в самый раз.

Состав акционеров вопросов не вызывал, Милан, Волк, Зима, посадник, тысяцкий, его приёмный сын и ещё один боярин, часто гостивший у Олега. Первые три — старые подельники, остальные — лоббировали их боярство. Церковных денег не наблюдалось. Сомнительно, что святоши постеснялись афишировать своё присутствие, в их время не брезговали травить паству дешёвым спиртом, а уж здесь-то, кого стесняться. По бумагам, все их отношения с церковью закончились на предоставлении им технологий для книгопечатанья. Изготовленный специально для этой цели пресс с литерами был немедленно занесён в убытки, красноречиво пройдя под записью «индульгенция». Интересно конечно, но всё не то. Для подстраховки посмотреть его новгородское жильё, но мало вероятно что там найдётся нечто интересное. Уже понятно, менеджер дел с церковью не вёл, значит, столь тесное общение с архиепископом является исключительно личной инициативой Климина.

Разбор дел в усадьбе занял пол дня, оставшееся время Владимир Сергеевич решил потратить на исследование бумаг подполковника. Вернулся в город он уже ближе к вечеру, прекрасная половина человечества давала очередное представление, в доме кроме него, одна прислуга и Путимир. Парень естественно в спортзале колошматит грушу или у себя учится писать, а прислуга на третий этаж практически не заходит. Начать решил с комнаты Алексея.

Так повелось, что запасные ключи от комнат, все хранили у него и сейчас Рябушев собирался воспользоваться этим в личных целях. Прежде чем войти в комнату Алексея внимательно осмотрел дверь и косяк. С разведчика станется установить какую-нибудь метку, но в этот раз ничего подобного обнаружить не удалось. Возможно Климин не считал это нужным, а может просто забыл, собирался он впопыхах. Помнится, Алексей ещё зимой заказал себе сейф, но тот получился слишком тяжёлым и строитель категорически запретил поднимать его в дом, пришлось оставить его в хранилище, а для своих нужд использовать запирающийся шкаф собственного производства. По сколько Горыня был мастером по сельскохозяйственному инвентарю и не много оружейником, замки у него получались не особенно, открыть проблемы не составило.

Занятная информация попалась практически сразу, тонкая тетрадь с рисунками доспехов, рядом с каждым шло пояснение состоящее из двух частей, технической и экономической. Первая часть, написанная рукой Вячеслава рассказывала о сильных и слабых местах той или иной модели. С какого расстояния и под каким углом пробивается стрелой, как реагирует на удар топором, мечом, булавой и копьём каждый элемент. Юморист, доспехи они точно не делали, значит в тетрадке представлен исключительно плод компьютерного моделирования. Ниже, Олег кратко характеризовал каждую модель с точки зрения организации производства. Совсем не понятно. Точка безубыточности от пятидесяти комплектов каждого размера это много или мало. Пожалуй много, если всего четыре размера, стоимостью от десяти до двенадцати гривен. Но судя по пометкам на полях, подполковник отдал предпочтение не самому дорогому варианту, а самому быстрому в производстве. Следующая тетрадь пролила свет, на вопрос, для чего ему понадобилось массовое производство доспехов. Замахнулся он не много ни мало, а на создание регулярной армии и всеобщей воинской повинности. Вот так, гулять так гулять, включая почтовые расходы. Интересно, а держатели республиканского бюджета о его наполеоновских планах знают?

Интересный прожект, по долгу службы, Рябушеву довольно часто доводилось принимать участие в военных сборах. Плюс мобилизационная работа в госпитале. По этому, о внутренних механизмах вооружённых сил он знал значительно больше средне статистического обывателя. Так что, идею подполковника он понял почти сразу. Очень похоже на прусский ландвер, с незначительными изменениями под местные реалии. Принимая во внимание, опыт организации вооруженных сил новгородской республики в их родном мире, подполковника ждёт большое разочарование. Споры о том, почему богатая торговая республика не додумалась до регулярной, или хотя бы до наёмной, армии не утихали среди специалистов. Почему предпочитали выплачивать алчным московским князьям непомерные суммы, и ни разу не попытались потратить их часть на маленькую победоносную войну? Скорей всего, причину столь неразумного поведения следовало искать в обычной человеческой алчности. Война на долго перекрыла бы торговые пути, для государства без собственного производства, живущего транзитной торговлей — серьёзное испытание. Торговые олигархи слишком переживали за свои карманы и в конечном счёте потеряли всё.

Следующий ворох бумаг был посвящён планированию боевых действий при вторжении со стороны Владимирского княжества. Объёмный труд в двух частях с цветными картами. Первая часть для войны летом, вторая для войны зимой. Когда успел всё посчитать? Дальше стояла тетрадь с чертежами разнообразных метательных машин с краткими комментариями Олега по поводу стоимости и срокам изготовления каждой модели. Присутствовали даже совсем экзотические, например стреляющие арбалетными болтами сразу в противоположные стороны. Оригинально, только зачем? На этом военная тематика закончилась.

Вторая и третья полки отводились под оперативную работу. Где всю документацию он вёл на английском языке. Остроумно. Только от кого такая конспирация, мог бы писать на арабском, если… Если только он не изучал его классический вариант, не особенно изменившийся за столетия, на котором до сих пор говорят в Сирии. В Новгороде, постоянно торгующем с мусульманской Булгарией, найти переводчика не проблема. Тогда почему не на современном русском? Без сомнения, человеку освоившему азбуку, освоить алфавит не составит труда. Но не выучить язык. Даже научившись читать, ни кто из местных не сможет продраться сквозь частую сеть заимствованных за прошедшие века слов, пропустить их через доступный им понятийный аппарат и получить на выходе осмысленный текст. Нет, подполковник просто так ничего не делает. Значит, эту информацию, прячет ещё и от своих, если точнее, то просто защищает от дурака. Не думает же он, что ни кто из попутчиков не знает английского?

Бегло просмотрев «защищённую информацию», хирург не нашёл ничего, проливающего свет на странное поведение подполковника. Интересовался политическими противниками, их семейным положением, родственными связями, интересами в бизнесе. Странно, но ни чем другим он похоже не занимался, ни в одной тетради Рябушев не нашёл информации по уголовникам, не плательщикам налогов, разбирательство с которыми являлись непосредственной обязанностью людей тысяцкого. И здесь могло случиться два ответа. Либо в его компетенции одна контрразведка, либо всё исключительно его инициатива. Нет, всё же контрразведка, эти данные могли быть интересны Олегу, но эффективный менеджер по-английски знает только числительные, «хау мач» и «ай вонт дисконт».

Ниже лежала информация как раз для коммерческого директора. Схема, два на полтора, склеенная из нескольких листов, наглядно показывала связь между собой основных боярских и купеческих родов. Уже на русском. Схема находилась в процессе заполнения, большинство родов ещё не обросли стрелочками связей, в некоторых вообще был вписан один глава рода, даже не указан вид деятельности. Каждый род имел свою цветовую маркировку в зависимости от политических пристрастий. У космополитов, естественно обозначенных голубым, деловые интересы, в подавляющем большинстве, заключались в торговле сырьём и ростовщичестве. Знакомая картина, ссудный процент как был, так и остался, а замени меха на нефть, и словно вернулся домой.

Хирург задумался, бумаги кончились, а он по большому счёту ничего не узнал. Ну есть у Лёши десяток информаторов со смачными прозвищами, увлекается военным делом, на вражеском языке пишет с грамматическими ошибками. Плюс, является счастливым обладателем серьёзного эволюционного преимущества в виде дерматинового зада, позволяющего своему владельцу часами сводить воедино на первый взгляд бессистемную информацию, выискивая связи и закономерности. Конечно, всё это очень интересно, но ни каким боком не объясняет его шашней с архиепископом. Что может быть общего у русского офицера вышедшего из рядов и банды алчных мракобесов, сжигающих людей из религиозных убеждений, а чаще сугубо шкурных интересов. На севере беспредела с сожжением не случалось со времён крещения, но на юге, являлось обычной, хотя и не распространённой практикой.

Естественно, и среди вышедших из рядов хватало всякой швали, кого только из них не вышло, особенно за последние пол века. Но в случае с подполковником, похоже, вышел тот, кто должен. Так какого рожна он путается с церковью? Может архиепископ отличный мужик, если кого и приговаривал к телесным наказаниям, то исключительно злоупотребляющую спиртным монастырскую братию. Насильников, педофилов и прочую мразь, попадавшую под юрисдикцию церковного суда, с головой выдавал потерпевшим, не пытался нажиться на чужой беде. Честно говоря, он был бы практически святой, если бы не одно большое НО. Он был главой церкви на территории размером с Францию, или что-то где-то, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Экономическая связь не прослеживалась, да и менеджер ведущий все дела, к сотрудничеству со святошами, мягко говоря, не стремился. Имел печальный опыт общения с ними в родном мире. Тем более, действовал в прямо противоположном направлении, выводя все средства из города. По дальше от светской и церковной администрации. Осторожный мужик благоразумно считал, что слишком хорошо — тоже плохо. Большие деньги в чужом кармане в один момент могут кому-нибудь стать поперёк горла, по этому лучше всего, когда об их наличии знаешь ты один. Чем он собственно и занимался, современное развитие средств коммуникаций, позволяло создавать совершенно непрозрачные структуры, самые настоящие чёрные дыры. Феодализм, однако.

В надежде найти хоть какую зацепку, Рябушев переключился на осмотр ящиков письменного стола. Аналогично, ничего интересного. Писчие принадлежности, чистые листы бумаги, пара ножей, черновики с какими-то чертежами, несколько образцов метательных звёздочек, наконечники для стрел и подобный хлам. Положи вместо оружия дырокол со степлером и получиться рабочее место обычного клерка. Бумажка налево, бумажка направо, повторить сто пятьдесят раз и рабочий день закончился. А вот этой штуки здесь быть не должно. Хирург вытащил из сваленных в кучу перьев массивные наручные часы. Дешёвая переделка сумасшедшим дизайнером швейцарского бренда, ни чем не примечательная, кроме размеров и своей неуместности. У Алексея имелись ещё одни часы, которые он носил постоянно. Водонепроницаемый противоударный корпус, точные и надёжные — нормальный выбор нормального офицера. Зачем ему ещё одни, причём такие уродские? Не похоже на практичного военного, который подбирает вещи, руководствуясь исключительно рациональностью. С чего вдруг, на рыцаря без страха и упрёка нападает блажь и он в путешествие по лесам берёт запасные часики в стиле «я яркая индивидуальность, смотрите все».

В наличии странных часов чувствовался какой-то подвох. Рассматривая часы в надежде понять, для чего их можно использовать, хирург рассеянно крутил вращающийся обод циферблата. Внезапно, внутри корпуса раздался лёгкий щелчок и заводная головка выдвинулась из корпуса почти на пол сантиметра. Попытался вставить её назад, нажал до упора, опять раздался щелчок и с противоположной стороны из корпуса выскочили три штырька, отпустил, штырьки прыгнули обратно. Подражая известному мультипликационному персонажу — это «ж» не спроста. Скорей всего часы лишь часть какого-то механизма предназначенного для ношения на предплечье.

Такую штуку он нашёл довольно быстро. Наруч из чёрной кожи усыпанный стальными бляхами, имел явно не местное происхождение, байкерский или рокерский прикид. Вертел его и так и сяк, пока наконец не обнаружил в одной из блях три отверстия подходящие под штыри в часах. Когда собрал конструкцию на руке, понял, что привести в действие механизм можно и одной рукой. Достаточно просто выгнуть кисть наружу, запястье надавит на заводную головку и … — опачки, вот вам и рыцарь без страха и упрёка — задумчиво пробормотал хирург глядя на тонкую иглу выскочившую из наруча на добрых пятнадцать сантиметров. Вполне достаточно, чтоб достать печень, даже у человека в зимней одежде — кто же вы на самом деле, господин подполковник? Чем вы занимались дома, если принесли с собой такую вещь?

Противовес на самом большом пороке, который Суздальцы хвастливо прозвали «Княжий гнев», рухнул вниз. На противоположном конце длинной балки праща послала в полёт здоровенную каменную глыбу, которая удачно врезалась в основание, уже покосившейся от предыдущих попаданий, башенки. Такого удара для неё оказалось более чем достаточно, держащиеся на одном честном слове остатки башни дрогнули и под восторженные крики осаждающих медленно завалились в ров. Этот выстрел не прошёл для осаждающих бесследно, видимо что-то износилось в хитром устройстве, а скорей всего, от постоянной стрельбы разболтались крепи, превращающие обычные балки в разрушительное оружие. Потому как, при попытке поднять противовес, «Княжий гнев» взял и развалился. Люди постоянно менялись, а пороки работали без перерыва, днём и ночью перемешивая с землёй внешнюю стену города. После столь неудачно начавшейся осады, князья решили не испытывать судьбу. И не мудрено, первую же ночь, осаждённые едва не спалили корабли, одновременно устроили дерзкую вылазку в которой посекли не мало народа. Потом был первый штурм, захлебнувшийся в самом начале. Во время которого атакующие были встречены тучей стрел и камней из маленьких пороков. От последних не спасали даже самые крепкие щиты. Лестницы к стенам смогли подвести только отчаянные северцы и переяславцы. Но и те, не выдержав флангового обстрела с башен, откатились. Пороки киевлян метали копья с широкими серповидными наконечниками, буквально перерубавшими установленные лестницы. Потом, дерзкий налёт на Залесский лагерь, во время которого вроде и погибла всего пара человек, но сгорело чуть ли не половина имевшихся шатров. Тогда князья решили действовать наверняка. Мало ли какую пакость приготовили им на стенах воеводы Мстислава. Лучше пусть их вообще не будет и вои войдут в осаждённый град как по дороге.

Молодой воин наблюдавший за суетой у развалившегося порока радостно потёр руки, толкнул своего пожилого соседа в бок — всё, отстрелялся, но башню он удачно сковырнул. Пора бы уже и на штурм, того и гляди весь город с землёй сровняют, без добычи останемся.

— Дурак ты Янко — пожилой лениво сплюнул сквозь дырку в зубах — пусть они хоть весь город на щепу переломают. Чай каменюке кишки не выпустить. А для нас, хуже нет в чужом городе ратиться. Они ж в нём каждую щель знают, а уж как за свой дом бьются… Да и добыча твоя, сама по себе опасность несёт не малую. Вот помню, с отцом твоим, царство ему небесное, когда с Юрием ходили Русь воевать, на щит взяли городок один. Так ещё бой не закончился, а мы пошли добро по домам собирать. И насобирали на свою голову. Вломились в дом по богаче, пока мы с твоим отцом по сундукам шарили, стырь твой приметил там бабёнку ладную и полез на неё. Разложил уже на полу, кольчугу задрал, чтоб не мешалась, а она изловчилась, да ему в открытый низ живота, нож по рукоять загнала.

Старый замолчал, углубившись в свои воспоминания, молодой вскоре не выдержал — дядько Сеслав, а дальше то, что было?

— Да ничего, прибил я ту бабу, а стырь твой, помер к вечеру.

— Да я не про то, я про добычу.

— Не вышло у нас тогда ни какой добычи, так увлеклись грабежом, что проспали ковуев Изяславовых. Многих наших тогда посекли, насилу из города вырвались. Как раз в том бою наш боярин руку то и потерял и старший сын у него на тех улицах остался.

— Да ну тебя, посмотри, какая силища здесь собралась, не сдюжить против нас Киеву и подмоги ему ждать неоткуда.

— Так то оно так, но нам от того не легче. Вот и думай, если сам в горнице княжеской, а голова во дворе под забором, какая в том выгода?

Закончить мысль ему не дали, проходивший мимо воин прокричал — Сеслав, пошли, боярин всех десятников собирает.

Сеслав поднялся с нарочитым кряхтением и бросил своему подопечному — ну вот Янко ты и дождался, сдаётся мне, этой ночью доведётся тебе топором помахать. Так что быстро дуй к нашим, пусть готовиться начинают.

Старый десятник отсутствовал долго, а вернулся в приподнятом расположении духа. Сразу собрал вокруг себя бойцов. Как он и предполагал, терпение у князей кончилось, общий штурм назначили на эту ночь. Их боярину было поручено атаковать как раз в месте последней цели «Княжьего гнева». А хорошее настроение объяснялось очень просто, их отряд шёл в третей волне атакующих с задачей добивать уцелевших защитников и при необходимости придти на помощь впереди идущим. Строго настрого запретили орать до того как поднимешься на стену и грабить до окончания штурма, а чтоб ни у кого соблазна не возникло, из княжеских дружин будут выделены вои, которые на месте разберутся с ослушниками. Последняя новость особой радости среди воинов десятка не вызвала. Кому охота класть голову в княжеских усобицах за спасибо. Видя недовольные рожи товарищей по оружию, Сеслав одёрнул их, сказав, что после победы, на три дня город будет отдан в их полное распоряжение. И вообще, чего губы раскатали, город как стоял, так и стоит, а они, даже на стену не поднявшись уже добро делят. Оное потребно сначала у киевлян забрать. По сему, всем быстро проверить оружие и брони, да готовиться к приступу.

С первых дней, осада шла совсем не так, как обычно, если не считать первого неудачного штурма. И вторая атака первого кольца стен пошла тоже по новому. Не было привычного рёва сигнальных рогов, вои не подбадривали себя воинственными криками, не гремели оружием. Из темноты вдруг появлялись княжеские гонцы, передавали приказы и тут же растворялись в ночи. Отряды молча трогались с места и под скрип не прекращающих обстрел пороков, выдвигались к стенам.

— Дядько, а ну как по нам свои же впотьмах вдарят — дрожащим от волнения голосом поинтересовался Янко.

— Не бзди, наши не первый день их стены ломают, уже пристрелялись. Думаю, как передовые полки к стенам подойдут, то знак дадут, чтоб обстрел прекратили — словно спеша подтвердить слова старого десятника, впереди вспыхнули и устремились в сторону Киева три горящие стрелы — ну вот и началось. Щиты поднять, как бы нам какого подарка не прилетело.

К удивлению Сеслава серьёзного боя на стенах не произошло. В темноте что-то полязгало, кто-то покричал, потом всё потонуло в слитном рёве атакующих, преодолевших разрушенную стену. Похоже идея внезапной атаки под прикрытием пороков полностью удалась. Видимо стремясь избежать лишних потерь, киевляне оставляли на стенах немногочисленных наблюдателей, которые успешно проворонили начало штурма. Догадка его полностью подтвердилась, когда его десяток вскарабкался на гору брёвен, оставшихся на месте башни. В городе разгорался бой, вдалеке, то тут, то там слышались звуки сигнальных рогов, пара домишек уже горела, а по улицам метались огни факелов. Судя по доносящимся звукам, первая волна атакующих уже продвинулась довольно далеко, понять больше не представлялось возможным.

Из темноты выскочил их боярин с двумя дружинниками, созвал десятников, указал, где шерстить дома. Русь отступала по всем направлениям, так быстро, что некоторые не успели убежать и теперь стреляли в спину. Пора прекратить безобразие. Всё было оговорено уже давно, кто куда бежит, кто кого прикрывает. Вои у него в десятке конечно не дружинники, а так, чёрные люди по своей воле решившие в походе участвовать, но всё равно, мужики с понятием. В таком простом деле глупостей наделать не должны, руби всё что движется, потом разберёшься. С правой стороны десяток Корнея орудует, он вой опытный, дури у своих не допустит. По самой улице десяток лучников продвигается, толку правда от них в темноте, но всё равно сила не малая. «Эх понеслась» подумал Сеслав, жестом показав на дверь первого дома. Фома, самый здоровый в его десятке, разогнался прикрываясь щитом и с первого удара высадил дверь.

Неправильность происходящего дошла до Сеслава на седьмом доме. Все они стояли брошенными. Не то что люди или домашняя живность отсутствовали, не было вообще ничего ценного. Ни стола, ни лавки, ни паршивой шкуры на полатях, да и самих полатей что-то он не наблюдалось. Может в потёмках он чего и не разглядел, но печи то они должны были топить, ночи ещё холодные. Кстати, исчезнувшая домашняя утварь нашлась на задних дворах, и в переулках, навалена огромными кучами перекрывая выходы на соседние улицы. У Корнея на противоположной стороне с домами наблюдалась похожая картина и не следа противника. Только где-то впереди раздаются крики и лязг железа. Про противника, как сглазил. Возвращаясь обратно, попал вместе с десятком лучников под обстрел. Где-то рядом хлопнул самострел и один из лучников согнувшись в три погибели со стоном опустился на землю. Десятник, прикрываясь щитом бросился к ближайшей стене, успев заметить, как наземь падает ещё один лучник. Оставшиеся принялись стрелять вверх по улице, целя на левую сторону.

Взяв своих, Сеслав быстро выдвинулся к месту засады. Естественно, ни кого там уже не было. За — то стали попадаться следы уличного боя. По среди перекрёстка валялась пара тел, кого достали стрелами. Из троих торчали сулицы, одному, совсем молодому парнишке, короткое копьё попало прямо в рот, выйдя из затылка. Впереди народ копошился разбирая завал на улице, перед которым лежало ещё несколько убитых. Все страшно изрубленные. Среди них тело разрубленное надвое чудовищным ударом. В жизни бы не поверил, что человека в доброй броне можно так располовинить. Однако ж, вот, лежит, полюбопытствовать может любой желающий. К десятнику подошёл воин, судя по плохенькой кольчужке, из чёрных людей, как и его подчинённые пришедший со своим боярином в надежде разбогатеть за раз.

— Раненые есть — Сеслав молча кивнул.

— В дом заносите, там у нас лекари работают.

— Как Русь?

— Тесним мал по малу, чуток дожать и к стенам ярославого города выйдем.

Сеслав ещё раз кивнул. Этот поход отличался от всех прочих. Не только невиданным до селе единодушием князей, применением несметного количества пороков, с обеих сторон. Но и ещё появлением у Суздальского князя отдельного отряда лекарей. Лекари конечно и раньше были, при княжеской дружине несколько ну и у бояр, что по богаче. Остальные своими силами обходились. Сейчас же всё сделали иначе. Всех лекарей свели в отдельный отряд, к которому придали обозников и кто по плоше из чёрных людей. Последние неотступно следовали за боевыми порядками, споро оттаскивая раненых в тыл. При первом штурме не мало жизней удалось спасти благодаря такому новшеству. Дело конечно хорошее, но почему то навевало грустные мысли. Всем существом, старый десятник чувствовал — княжеские усобицы уже не будут прежними.

К месту боя их отряд подошёл уже к рассвету. Перебравшись через несколько завалов, встретив по пути с десяток своих раненых, потеряв ещё одного лучника, зарубив раненого киевлянина, они наконец оказались на прямой как стрела улице, упиравшейся во вторую линию стен. Перед последним перекрёстком шла отчаянная рубка. Десятка три киевлян, в узком проходе, сдерживали толпу Суздальцев. Впереди стоял десяток мечников в доброй броне княжих воев, с большими щитами. За ними ещё десяток вооружённых странной помесью рогатины и топора, под прикрытием первого ряда ловко рубивших зазевавшихся нападающих. В третьем ряду суетились легко вооружённые вои с луками и сулицами. Руководил обороной воин исполинского роста, в невиданных до селе доспехах и вооружённый чудовищных размеров мечом. Похоже, именно он у первого завала, сотворил тот страшный удар, разваливший человека пополам. Киевляне не торопясь отступали, подавляющее численное превосходство врага их совершенно не беспокоило. Сражались спокойно, словно на учебном ристалище. Что — то уж слишком спокойно, ведь ещё немного и они окажутся на перекрёстке, где подставят под удар оба фланга. Тогда не спасёт ни хитрое оружие, ни воинская выучка, числом задавят.

Внезапно сзади раздался стук копыт и улица оказалась запружена подоспевшей конницей, наконец то пробившейся через многочисленные завалы. Воевода в золочёном шлеме несколько мгновений разбирался в обстановке, потом, заглушая грохот боя заорал — воины! За голову этого длинного, Мстислав Андреевич Суздальский даёт пол ста гривен серебром — На какое-то время столь ошеломляющая новость остановила схватку. Когда же до Суздальцев наконец дошло, их дружный рёв, казалось обрушит городские стены.

Дальше события понеслись взбесившейся лошадью. Исполину, того мгновения оказалось более чем достаточно, он коротко рыкнул своим, киевляне одним броском преодолели опасный перекрёсток и втянулись в жерло улицы. Суздальцы рванулись следом. Сеслав чудом успел оказаться впереди своего десятка, засветил одному в лоб, второго сшиб наземь, двинув ногой в щит, бешено заорав — стоять бараны! Или я вас сам поубиваю.

Он понял всё правильно и главное успел. У дворов по обеим сторонам улицы рухнули заборы и оттуда на Суздальцев обрушился град из сулиц. С такого расстояния от сулицы нет спасения, тонкий гранёный наконечник с лёгкостью прошивает и дерево щита и сталь доспеха. Нападающие падали просто рядами. Отряд блокирующий улицу тоже времени не терял, быстро перестроившись, так, что в центре оказался предводитель со своим чудовищным мечом, каждый взмах которого прерывал чью-то жизнь, он медленно, но неотвратимо двинулся вперёд. И воины залесья, не выдержав натиска с трёх сторон, дрогнули. Качнулись назад, а потом побежали. Неуправляемая толпа, преследуемая меньшей раза в четыре, Русью, хлынула вниз по улице. Сеслав успел вывести своих из под удара толпы, нырнув в один из дворов, не успел он перевести дух, как понял — сегодняшние неприятности только начинаются.

Рядом низко завыл рог и утреннее небо осветилось тысячами горящих стрел разом выпущенных с городских стен. Вместе со стрелами летели снаряды и по серьёзней, пылающие шары выпущенные из многочисленных пороков. Весь этот огненный ливень обрушился на окраины города, глубоко в тыл наступающим порядкам. Вот так подарок им приготовили, кто бы мог подумать, что киевляне пойдут на такое. Виданное ли дело, чуть ли не половину собственного града спалить. Теперь понятно предназначение завалов между улицами. Хитрая Русь решила сражаться по своим правилам, заставив атакующих тупо переть прямо. Подождала, пока они глубоко увязнут на улицах, и ударила. Теперь, если быстро не выбраться из города, то в конце концов подступающий огонь выдавит их прямо ко второй стене, под прицел лучников. А если решаться конницей пройтись вдоль стены… костей потом не собрать.

Сеслав собрал вокруг себя десяток — так други, попали мы как кур во щи. Быстро пробираемся на соседнюю улицу и бегом из города, скоро здесь будет жарко.

— Куда лезть, мы ж там дороги не знаем, может подождём пока Русь не отступит и вернёмся старой дорогой — предложил Вячко.

— Пока они отступят, на окраине уже будет гиена огненная. Но ежели поторопишься, то можешь свести знакомство с мужиком, у которого меч с тебя ростом. Я тебя не неволю. Остальные, кто хочет жить за мной. Щиты поднять, смотреть в оба — десятник торопливо перекрестился — ну, с Богом!

Кто знает, каков на самом деле ад? Ни кто от туда не возвращался, чтоб про то поведать. Возможно он именно такой, каким был нижний город в то утро. Может ли киевляне начали переносить стрельбу ближе к стенам, может это вышло случайно, но пожары теперь бушевали не только на окраине. То тут, то там падали огненные гостинцы от которых начинали заниматься деревянные постройки. Ни о каком порядке ни среди атакующих ни среди защитников уже речь не шла. На соседней улице они наткнулись на отряд киевлян деловито вяжущих стоящих на коленях Суздальцев. Этот путь оказался закрыт. Они проломили забор и пролезли в соседний двор, проделали такую процедуру ещё три раза, обходя противника, и только после этого осмелились выйти на улицу. Прошли по ней не долго, за поворотом кипело нешуточное сражение. Кто из сражавшихся на чьей стороне, не разобрать. Знакомых вроде не видать, а оружие с доспехами у всех одинаковые. Пришлось опять пробираться через дворы. Первый прошли нормально, а во втором с десяток воев увлечённо рубились друг с другом. Они не вмешивались, прошли спокойно. Дальше начались сложности, на пути оказалась крепкая бревенчатая стена какой-то хозяйственной постройки, а не хлипкий заборчик. Залезли, провалились сквозь соломенную крышу, оказалось так и есть, хлев.

В этом проклятом дворе Сеслав потерял сразу двоих. Пылающий шар врезался в спину одному, с такой силой, что объятое пламенем тело изломанной куклой закувыркалось по двору несколько саженей, пока не врезалось в тын. Да, богатый дом с трёх сторон был окружён именно им, пришлось опять выйти на улицу. Первый открывший ворота с криком отшатнулся, судорожно схватившись за торчащее из живота копьё. На другом конце которого дёргался и жутко выл горящий человек. Подскочивший Фома, прекратил его мучения, обухом топора проломив ему висок.

На улице их уже поджидал огненный ад. Залп пороков накрыл здесь и своих и чужих без разбора. Правая сторона от них и дальше вниз уже горела во всю. Левая только занялась, но уже не пройти даже по середине. Пришлось возвращаться, помогая друг другу перелезать через тын, вновь оказавшись на улице по которой начали наступление. Здесь огонь подобрался ещё ближе, но появился шанс проскочить дальше. Усеяв двор и улицу изрубленными телами, киевляне отошли. Пользуясь случаем они пересекли улицу, перелезли через завал во дворе на следующую, где попали под краткий обстрел горящими стрелами. Переждали его без потерь, прижавшись к стене дома, приготовились к следующему броску, когда проломив забор во двор ввалились два сцепленных в единоборстве тела.

Противники упали, оказавшийся снизу, в падении успел подставить колено, перебросил нападающего через себя, а сам оказался сверху и мазанул ему локтем по челюсти. Вроде не сильно, но его противник сразу обмяк. Когда он поднялся и повернулся в их сторону, старый десятник чуть не застонал от досады. Судьба вновь свела их с киевским воеводой, за голову которого обещана целая куча серебра. Кажется для него встреча тоже оказалась неожиданной. Сейчас он был без шлема и своего чудовищного меча, из оружия один короткий меч за плечами. «Может рискнуть?» мелькнула шальная мысль. Он устал и похоже ранен, голова в крови, его необычная броня в нескольких местах пробита, из разрывов торчит войлок поддоспешника. Но не понять, сильно его зацепили или вскользь прошли. С другой стороны, а оно ему надо, чай голову свою он за так не отдаст.

На мгновение, во дворе повисло невероятное напряжение, словно сам воздух превратился в натянутый до предела лук, тронь — тетива зазвенит. Казалось даже рёв пламени стал тише. Но лёгкое движение пальцев лучника и распрямляющиеся дуги сбрасывают своё напряжение, отправляя в полёт оперённую смерть. Так и здесь, крик «это ж полста гривен» разбил картину на тысячу осколков, вернув Сяслава к реальности. В уши ворвался рёв приближающегося пламени и крик Фомы летящего на воеводу с поднятым топором.

Исполин даже не обнажил меч, шагнул на встречу, подставил левое предплечье под топорище, а правой ладонью ткнул Фому в лицо. Сломанные носовые кости вошли в мозг, простенький шлем без стрелки не защитил хозяина. Выхватил топор из ослабевшей руки, развернулся и встретил второго нападающего бесхитростным ударом сверху вниз. Воин успел закрыться, но простой удар был нанесён с чудовищной силой, лезвие пробило щит и судя по вскрику, достало до руки. Не останавливая движения он шагнул вперёд и используя рукоять топора как ворот, крутанул воина вокруг себя, попытался прикрыться им как щитом. В конце движения топорище сломалось, оставив у воеводы длинный и острый обломок. Воина с разрубленной рукой сила толчка понесла дальше, на встречу товарищам, чем не преминул воспользоваться исполин, догнав его скользящим шагом, он добавил ему скорости прямым ударом ноги. В полёте он сбил с ног ещё двоих, но воевода этого уже не видел, развернулся лицом к новой угрозе. Он ловко увернулся от выпада, так, что лезвие меча чиркнуло по броне, выбросил на встречу руку, воткнув обломок топорища прямо в раскрытый рот противника.

Следующими стали Янко и Вячко. От удара первого он скользнул в сторону, вписался в движение второго, захватил его руку, протащил его вокруг себя, подставляя под второй удар Янки. Сяслав с ужасом понял, что сейчас произойдёт. Топор с глухим звуком вошёл в плоть, узкое лезвие легко пробило дешёвую кольчугу и глубоко погрузилось в грудь. Янко застыл, не в силах понять произошедшее, в отличие от киевлянина, тот и не думал останавливаться. Выхватил меч и полоснул мальчишку по горлу. Для старого десятника время, в качестве насмешки, замедлило свой бег. В мельчайших подробностях он видел, как Янко поворачивается к нему, зажимая руками рассечённую шею, откуда толчками выплёскивается кровь, казавшаяся чёрной в неверном свете пожарища. Как его губы беззвучно шепчут «мама», а глаза уже подёргиваются смертной пеленой. Без сил опускается на колени, потом медленно заваливается набок.

Когда наваждение прошло, всё было кончено, на ногах во дворе остались только он и киевлянин. Подняв меч Сеслав шагнул вперёд, отрезая противника от выхода. Не сберёг мужиков, как в глаза родных потом смотреть. Или загладить вину, принеся голову убийцы, либо самому лечь рядом. Иного не дано. Старый воин поудобней перехватил щит, хорошо не бросил во время беготни по горящему городу, сейчас он очень пригодиться. Главное близко не подпускать этого ловкача, в этом деле щит ему и поможет. Судя по вооружению киевлянина, со щитом он не особо дружен, может и не знать, как им для нападения действовать.

Исполин первый начал движение, попробовал обойти Сеслава и добраться до выхода. Десятник рванулся вперёд, атакуя незащищённую доспехом ногу, киевлянин ловко ушёл влево, одновременно атакуя его в голову. Сеслав именно этого и ждал, пригнулся, пропуская над собой лезвие чужого меча, резко поменял направление движения и врезал противнику краем щита в живот. С ног конечно не сбил, но приложил изрядно, заставив отступить на пару шагов. Развивая успех, без промедления атаковал вновь. Исполин успел отразить удар и нанёс встречный, от которого десятник отступил на шаг, ударив краем щита по мечу противника. Лезвие со звоном вылетело из руки, а Сеслав с разворота полоснул воеводу мечом. Нет, в место закованной в сталь плоти, лезвие встретило пустоту, а от стремительного разворота Сеслава закрутило вокруг себя. Перед глазами мелькнул вожделенный выход, приближающийся огонь и срубленный в лапу угол избы, несущийся на встречу.

Сколько ректору на самом деле лет наверное ни кто не знал. Среди слушателей бытовало мнение, что он и сам этого не помнит, сотрудники же, благоразумно помалкивали. Да собственно про него вообще было мало что известно, ректор школы войны и пятый патриарх дома Тай. Ещё, знающие люди относили его к самым опасным существам обитаемого мира, вот пожалуй и всё. Однако, доподлинно известно, что во время первой войны падения он уже был искусным мастером и командовал целым сектором при обороне одной из планет своего дома. Сейчас он задумчиво крутил между пальцев информационный кристалл, изредка бросая взгляды на гостей из службы нетрадиционного воздействия. Они пришли пару недель назад, с одним занятным проектом, который у них не пошёл. Почему не пошёл, вот с этим и пришли, как лучшему специалисту вероятностного анализа.

— Без сомнения, отличная идея. Получил истинное удовольствие от ваших расчётов — оба коротко кивнули принимая похвалу — не желаете поработать у нас?

— Закончится война, обязательно воспользуемся вашим предложением — улыбнулся старший.

— Одни войны падения растянулись почти на тысячу лет. К тому же, война работе не помеха. Девяносто процентов наших разработок сделано именно для войны.

— Как я понимаю, в наших расчетах что-то не так?

Ректор развёл руками — и да и нет. Предложенная концепция очень интересна, но, видите ли, есть одна тонкость. Порывы человеческой души невозможно перевести на язык анализа. Я знаком с этими новомодными теориями, даже использую у себя некоторые моменты. Не могу вам доказать истинность своей точки зрения с помощью анализа, просто поверьте старику. Сейчас, когда война идёт далеко от нашего дома, всё видится совсем иначе и для полноценной работы современным аналитикам не хватает практического материала.

— Вы считаете, что зря затеяли…

— Отнюдь — ректор в остановил его примирительным жестом — считаю вашу идею дерзкой, оригинальной и без сомнения очень нужной. По этому показал ваши расчёты своему старинному другу. Думаю, единственному человеку, имеющего практический опыт в таких вещах. Её то же заинтересовал ваш проект и она будет здесь … прямо сейчас.

— И так друзья — начала материализовавшаяся в кабинете зеленоглазая женщина со снежно белыми волосами заплетёнными в толстую косу, одетая в простой костюм пилота истребителя — Тай уже сказал вам, что классическая школа считает основную часть вашего плана не поддающейся расчёту? По этому, для успешного продолжения операции, необходимо корректирующее вмешательство.

— При всём уважении, вмешательство может раскрыть наши планы противнику. Плюс, пропадёт чистота эксперимента.

— Согласна и с первым и со вторым. Однако, давайте вернёмся к конкретике. Судя по промежуточным результатам, операцию уже можно считать проваленной. Пофигист, психопат и мудак — она специально использовала термины из наблюдаемого мира — вы с этим собираетесь работать? Уже сейчас понятно, что этот мир погибнет много раньше, а в место вакцины у вас получилась смертельная инъекция. Да вы и сами уже давно просчитали эту вероятность, иначе не сидели бы здесь. По этому — она выложила на стол информационный кристалл — ознакомьтесь с предложенными корректировками. А что до обнаружения, да плевать, на этой линейке можно экспериментировать сколько угодно. Кстати, вы разобрались, почему в ней так заинтересован противник?

— Здесь пока полная неясность. Возможно, простое удобство, между мирами этой линейки очень легко перемещаться, просто наладить переброску энергии.

— Вот, ещё один повод расшевелить противника. Так что подумайте над моим предложением, ещё раз пересчитайте. Возможно, найдёте это приемлемым.

Когда посетители ушли, ректор предложил гостье чаю, неспешно глотая ожигающий напиток, поинтересовался — если не секрет, что ты им предложила?

— Не секрет, смотри — она передала мыслеобраз с расчётами.

— Забавно — после некоторого раздумья прокомментировал ректор — думаешь образцы способны повторить твой путь?

— В идеале да, на практике — конечно нет. Видишь ли, я дитя закрытого мира, первые варились в нём в собственном соку, без поддержки из вне. Честно говоря, они банально деградировали. По этому мой наставник и смог разобраться с ними относительно легко. Наши, из нетрадиционного воздействия, избрали местом эксперимента, не просто мир, а проходной двор какой-то. Если сейчас сунемся туда в открытую, на следующий день там будет не протолкнуться от первых. А то и вовсе шарахнут для надёжности астероидом по больше, дабы зачистить гарантированно.

— Интересно, чем у вас всё закончится, будь добра, держи меня в курсе и не забудь пригласить на финальную часть драмы.

— Откуда такая уверенность, что они примут моё предложение?

— Во первых, поработать с тобой ни кто из них не откажется. Для молодёжи ты легенда, девочки до сих пор красят волосы в белый цвет, а уж что мальчики делают над твоими изображениями, я и предполагать не хочу — ректор хихикнул — ну и во вторых, у них нет выбора, они в тупике, столько лет потратили на создание контрольных особей, а в итоге, загубили ещё живой мир. Дешевле было бы подогнать крейсер и спалить его к чертям. И нам мороки меньше и перекрыли б энергетические потоки врагу.

— Да, да, я заметила, ты всегда отличался радикальным подходом к решению проблем.

— Ха, ты застала только самый конец войн падения и не видела, что творилось у нас в их самом начале. Выжечь мир, где по самым оптимистичным подсчётам численность населения всего-то миллиарда три. Легко. Мы половину родной галактики разнесли в пыль, а уж с чужаками церемониться вообще не резон.