Любовь и корона

Джейк пожал огромными плечами.

– Я думал, что ты захочешь встретиться с кем-то из них.

– Возможно, – ответил Адам и принялся мести пол. – Насколько я знаю, у человека не может быть много друзей. – Он чувствовал, что Джейк смотрит на него, но не отрывал глаз от пола.

– Посмотрим, могу ли я тебе помочь. Джейк осушил второй стакан и отставил бутылку. Адам исподтишка наблюдал за ним, удивившись, что он вымыл и убрал стаканы.

Пока Адам подметал, Джейк прошел к выходу – Буду держать с тобой связь, – бросил он и растворился в темноте ночи.

Адам тщательно подметал пол, а тем временем мысли его кружились вокруг многочисленных вопросов. Кто именно был в числе друзей Джейка Хэримена? «Патриоты»?

Или другая группа фанатиков, горящих желанием свергнуть монархию? Неужели он только что сделал первый шаг к освобождению короля? Или просто пустился в погоню за миражом, из-за которого только потеряет драгоценное время?

Закончив уборку, он бросился наверх, перепрыгивая через ступеньки, не в силах сдержать охватившее его радостное возбуждение.

Хотя у него не было явных причин так думать, Адам все же верил, что сегодняшний странный разговор с Джейком Хэрименом был тем самым сдвигом, которого они так ждали. Он хотел сразу же рассказать все Изабелле, но одного взгляда на спящую девушку было достаточно, чтобы отказаться от этого намерения. Скоро наступит утро, и тогда они поговорят.

Он быстро принял теплый душ, надел спортивные шорты и вышел из ванной. Он остановился перед стулом, потом перевел взгляд на Изабеллу. Она крепко спала, глубоко дыша. Адам чувствовал усталость во всем теле, и взгляд его все время возвращался к свободной половине кровати. Они были взрослыми людьми. Она практически обручена с другим мужчиной. Разумеется, они могли провести одну ночь вместе без каких-либо последствий.

Не дав себе возможности еще подумать, он растянулся на невероятно мягкой постели, чувствуя, как каждая мышца благодарит его за этот выбор.

Изабелла видела сон. И какой сон! Она чувствовала рядом тепло мужского тела, как будто рука мужчины лежала на ее плече. Это был самый приятный сон в ее жизни, потому что это Адам был так близок, это он обнимал ее. Она хотела, чтобы это был Адам, его тело, его рука. Она попыталась еще глубже погрузиться в этот сон, но неожиданно проснулась.

Ее сердце бешено колотилось, она вдруг поняла, что все происходит на самом деле.

Адам лежал с ней в одной постели, и, благодаря мягкому матрасу, они оказались рядом посередине кровати. Почему он лег в кровать: из-за того, что на стуле неудобно, или чтобы быть рядом с ней? Она не двигалась, даже старалась не дышать. Она не хотела разбудить его, боясь упустить момент этой близости. Закрыв глаза, она вдохнула его запах, мечтая о том, как она повернется, разбудит его и они займутся любовью. При одной такой мысли у нее вспыхнули щеки и участился пульс. Она ни разу в жизни не принадлежала мужчине, но знала, что с Адамом Синклером это будет прекрасно.

Она нахмурилась, вспомнив, какое будущее уготовил для нее отец. Король Майкл уже объявил о своих планах в отношении старшей дочери. Он хотел, чтобы она вышла замуж за Себастьяна Лэнсбери, нарожала много детишек королевской крови, возможных наследников престола. Но у ее брата Николаса уже был ребенок, замечательная малышка Лианна. Скорее всего, у них с Ребеккой будут еще дети… может быть, сын, который однажды станет наследным принцем. А если у них не будет сына, то ребенок Доминик, если это будет мальчик, сможет занять престол Стэнбери.

Изабелла хотела иметь детей, но не от Себастьяна Лэнсбери. Замужество с ним ее совсем не привлекало. Она хотела бы навеки остаться в этой постели с Адамом. Она бы с радостью провела всю жизнь в его объятиях, глядя в завораживающие серые глаза. Но она понимала, что их теперешняя близость не была связана ни с каким чудом любви. Просто потому, что матрас был мягким, он невольно оказался рядом с ней. Ей хотелось верить, что Адам бессознательно тянулся к ней во сне, но она знала, к чему могут привести подобные фантазии.

Не стоило нежиться в его сонных объятиях, зная, что они не настоящие. Эта мысль вызвала тупую боль в сердце. Как только она пошевелилась, он проснулся и откатился от нее, как будто она была охвачена огнем и он боялся, что пламя перекинется на него.

– Доброе утро, – сказала Изабелла, надеясь, что ей удалось скрыть чувство досады, охватившее ее, когда он так стремительно отшатнулся.

– Доброе, – отозвался Адам.

– Вижу, вы поумнели и решили воспользоваться постелью.

Он сел, и простыня упала с его обнаженной груди. Сердце Изабеллы забилось в бешеном ритме. Как же ей хотелось наклониться и провести ладонью по его мускулистой груди, зарыться пальцами в его волосы.

– Не могу больше выносить этот стул, сказал Адам. Он одним движением выпрямился и слез с кровати. – Знаете, чего я на самом деле хочу?

У Изабеллы пересохло во рту. Она точно знала, чего хочется ей. Она хотела схватить его за руку и вернуть обратно в постель. Она хотела, чтобы он целовал ее, пока она не потеряет сознание, обнимал ее тело, пока она не сойдет с ума от желания, а потом взял ее.

– Чего? – выдавила она.

– Выбраться отсюда.

Она смущенно посмотрела на него.

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что хочу глотнуть воздуха, отличного от этой комнаты и бара. Почему бы нам не одеться и не позавтракать, а потом не поехать куда-нибудь за город? На пару часов. Как вы думаете?

– Хорошо, – согласилась она.

Стоя под душем, Изабелла решила, что поездка за город была замечательной идеей.

Время, проведенное вдали от этой комнаты, когда им не надо притворяться мужем и женой, поможет ей избавиться от безумных мыслей об Адаме.

Они позавтракали в кафе, потом отправились на стоянку, где Адам оставил свою машину в тот день, когда они приехали в «Кингз мен тэверн».

Во время завтрака и в машине Адам хранил молчание. Июньский ветер, дувший в открытые окна автомобиля, уносил с собой мысли об опостылевшем баре. Это был потрясающий день, но именно сейчас она осознала, насколько тесно переплелись их жизни за эти дни. Они провели слишком много времени вместе в тесном номере и в прокуренном баре.

С каждой оставленной позади милей Адам все больше расслаблялся. Напряжение утра постепенно оставляло его, и он даже выстукивал ладонью по поверхности руля какой-то ритм.

– Правда, красиво? – наконец нарушил он молчание, кивнув на пейзаж за окнами.

Изабелла посмотрела на плодородные зеленые поля. Невдалеке сверкало на солнце голубое озеро. Ее сердце наполнилось любовью к своей стране.

– Насколько я знаю, на земле нет места красивее Эдембурга. Мой отец говорил, что это драгоценный камень Северного моря. Она печально вздохнула. – Я бы отдала все драгоценности из Палаты сокровищ за то, чтобы еще раз услышать от него эти слова.

Адам бросил на нее любопытный взгляд.

– Я всегда считал, что Палата сокровищ это выдумка и ее не существует на самом деле.

– Она существует, – ответила Изабелла, хотя я не знаю, где она находится.

Палатой сокровищ называли секретный грот, где веками хранились накопленные семейством Стэнбери богатства.

– Только король знает, как туда добраться.

Они проехали немного дальше, а потом, к удивлению Изабеллы, Адам свернул на узкую дорожку, ведущую к хорошенькому домику.

– Что это? – спросила она, когда он остановился напротив него.

Отодвинулась штора в одном из окон, и через минуту на пороге появился Николас.

– Николас! – Завидев брата, Изабелла выпорхнула из машины. Она не видела его с тех пор, как было объявлено о его смерти. – Как я рада тебя видеть!

Они обнялись. Адам последовал за ними на террасу.

– Я не ожидал увидеть тебя. – Николас крепко прижал ее к себе, потом взял за плечи и оглядел с головы до ног. – Что, черт возьми, ты с собой сотворила?

– Почему бы не поговорить об этом в доме? – предложил Адам.

– Конечно, – согласился Николас, и все трое вошли в дом.

Навстречу им вышли жена Николаса Ребекка и малышка Лианна. Изабелла крепко обняла невестку и племянницу, которая что-то лепетала в восторге. Все уселись вокруг деревянного стола, чтобы выпить кофе и обсудить последние новости. Лианна сидела на коленях у матери, играя пластмассовой погремушкой.

– Давно ли вы живете здесь? – спросила Изабелла.

– Недавно, – ответил Николас, – мы здесь насовсем.

– Тебя оплакивают жители страны. – Изабелла внимательно посмотрела на брата. Он всегда славился красотой. Но треволнения последних месяцев отразились на нем. Он похудел, в темных волосах появилась седина, а на лбу прибавилось морщин.

– Думаю, что есть люди, которые, наоборот, радуются. – Николас нахмурился.

Изабелла перегнулась через стол и взяла его за руку.

– Большинство людей в Эдембурге в трауре. Все хотят, чтобы вы с отцом заняли свои законные места.

– Так что вы затеяли? Что происходит и почему ты так одета?

Изабелла быстро рассказала Николасу и Ребекке, в чем дело.

– К сожалению, нам удалось узнать немного, – закончила она.

– Вообще-то мне есть что добавить, заявил Адам. Изабелла с удивлением слушала рассказ Адама о событиях прошлой ночи. У нее в душе возродилась надежда. Наконец-то они сделали шаг вперед.

– Почему вы не рассказали мне об этом раньше? – спросила она, когда он замолчал.

– Я рассказываю вам сейчас. – Его голос был спокойным, но в глазах сквозило напряжение, которое Изабелла не могла объяснить.

Он так же смотрел на нее, когда утром сказал, что им необходимо выбраться из этой комнаты, из этого бара на некоторое время.

– Какие еще есть новости? – задал вопрос Николас, видимо не почувствовав никакого напряжения.

– Когда я вчера говорила с мамой, она сказала, что Эдуард болен и подумывает о том, чтобы отказаться от короны.

Николас нахмурился.

– Это значит, что, если мы не найдем выхода из этой ситуации, Люк станет королем.

– Боюсь, что ему нельзя доверять, – заметила Изабелла.

Ребекка удивленно посмотрела на невестку – Почему? Мне рассказывали, что именно он спас тебе жизнь, застрелив Шейна Мора.

– Знаю. – Изабелла и сама не могла понять, почему так относилась к Люку. Он был общительным, очаровательным молодым человеком и как будто бы очень любил отца. Но однажды Изабелла ощутила исходивший от него запах алкоголя в тот момент, когда пить было непозволительно.

Она вздохнула.

– Надеюсь, мы найдем отца и все вернется на круги своя.

– Надеюсь, что найдем, когда не будет слишком поздно, – мягко сказал Николас.

Ребекка взяла мужа за руку. Их любовь друг к другу была так очевидна, что у Изабеллы защемило сердце.

– Ничего уже не будет как прежде, – произнесла Ребекка.

– Что ты имеешь в виду? – Изабелла удивленно взглянула на нее.

Ребекка печально улыбнулась.

– Это несчастье всех нас изменило. Изменилась вся страна. Я полюбила Эдембург, потому что он показался мне страной, в которой нет страха и зла. Это не так.

Изабелла задумалась над словами Ребекки. Она была права. Это несчастье всех их изменило. А что касается ее самой, то она изменилась за последнюю неделю. Она всегда считала, что ей достаточно службы в Министерстве обороны. И никогда не задумывалась над тем, чтобы завести семью и детей.

Но, увидев, как сильно Николас и Ребекка любят друг друга, увидев плод этой любви маленькую Лианну, она почувствовала в сердце тоску, которой раньше никогда не испытывала. Она внезапно поняла, что хочет того же, чем обладали Николас и Ребекка.

Этой всепоглощающей страсти, этой вечной любви. Она хочет стать женой и матерью. И она хочет осуществить свою мечту с капитан-лейтенантом Адамом Синклером.

Глава 6

На обратном пути они заехали в небольшое кафе на ланч.

– Как вы узнали, где Николас? – поинтересовалась Изабелла, пока они ждали заказ.

– Мне рассказал Бен, – пояснил Адам, мы решили, что принц Николас захочет быть в курсе расследования и узнавать все новости.

– Он выглядел усталым.

Адам кивнул.

– Да, для него все это – тяжелое испытание. Как я понял, они с Ребеккой и Лианной переезжают почти каждую неделю, чтобы сохранить свое местопребывание в тайне.

– Они хотя бы могут поддерживать друг друга, – сказала Изабелла, вспоминая, как нежно Николас и Ребекка относились друг к другу, с какой любовью смотрел на жену ее брат. – Это ведь настоящее счастье.

Она развернула салфетку и положила ее на колени, все еще думая о счастливой супружеской паре. Ее опять охватила тоска, как будто в сердце у нее была пустота и она никак не могла ее заполнить.

– Николас смотрит на нее так, словно мир замкнулся на Ребекке, и она смотрит на него так же. Какой красивой может быть любовь!

Адам поднял темную бровь.

– Никогда не думал, что вы так сентиментальны.

Изабелла почувствовала, что краска прилила к лицу. Она неожиданно разозлилась.

Создавалось такое впечатление, что он отказывал ей в ее женской сути, в ее способности чувствовать.

Она наклонилась вперед.

– То, что я не говорю об этом, не значит, что я этого не чувствую, – воскликнула она. Я считаю, что в мире нет ничего прекрасней вечной любви.

– Хорошо, – медленно проговорил он, как будто удивляясь ее эмоциональности.

Пока Адам делал заказ, Изабелла постаралась собраться с мыслями, чтобы заставить его понять, как она изменилась за эти дни.