Живые не любят умирать

Шла команда недолго, минут пятнадцать от силы, пока дорога не закончилась перекрестком. Андрей ткнул пальцем влево и сказал:

– Вон она, остановка, видите?

Мы кивнули. Пускай зрение у меня небезупречное, но остановку, находившуюся метрах в ста от нас, я увидела сразу: старая, состоящая лишь из трех невысоких стен и крыши, она была зачем-то свежевыкрашена ядовито-салатовой краской – это и облегчило мне задачу.

Внутри этого, с позволения сказать, сооружения нас поджидал сюрприз в виде самой настоящей лавочки, которая также радовала глаз салатовым цветом. Ленка, сияя улыбкой, присела.

– Наконец-то можно расслабиться. Но что-то здесь не видно стоянки такси.

– А здесь ничего подобного и нет, – осчастливил нас Серов, устраиваясь по соседству. – Не печальтесь, машина будет. Если повезет, скоро. А пока можно закурить.

С этим все согласились, хотя курила из нас лишь половина. Ленка с Олей, стрельнув пару дорогих сигарет из Дрюшиной пачки, которую он, по счастью, носит с собой в кармане, подождали, пока он достанет зажигалку в форме пистолета и прикурит им, после чего привычно затянулись. Затем Андрей достал сигарету уже для себя. Оставшиеся трое, среди которых была и я, только воротили нос от неприятного табачного дыма.

Наконец Пашка не выдержал:

– Табачный дым, который вы с таким кайфом вдыхаете, содержит стирол, нервно-сердечный яд, радиоактивный полоний, канцерогенные смолы, синильную кислоту, угарный газ и, самое главное, никотин.

– Тебе виднее, ты ж у нас медик, – беспечно отозвался Серов, чиркая зажигалкой.

Досадливо стукнув себя кулаком по лбу, борец за здоровый образ жизни продолжил:

– Курящие люди значительно чаще заболевают хроническим бронхитом, раком легких, туберкулезом и астмой. От одной лишь затяжки происходит гибель клеток реснитчатого эпителия, усиленное выделение слизи и воспаление голосовых связок.

– Как? – испугалась Оля, обладательница весьма приятного голоса, и бросила недокуренную сигарету.

Мы с Женькой улыбались во весь рот, наблюдая за произведенным Самойловым эффектом и поглядывая время от времени друг на друга. Паша же, несмотря на очевидную комичность ситуации, оставался абсолютно серьезен и обращал свой научно-познавательный монолог теперь к Андрею и Лене, которым до своего здоровья – как мне до звезд на небе: есть они – хорошо, а коли нет – ну и бог с ними.

Ольга же, не сумевшая вынести разглагольствований на тему влияния курения на внутренние органы, вышла за пределы остановки и через некоторое время издала громкое:

– Ура-а-а!

Оказалось, она увидала вдалеке приближающуюся желтую с черным машину. Бесспорно, это было обещанное такси. Осталось вопросом, почему оно появилось именно здесь и куда подевался какой-нибудь другой, кроме нас, народ, ответ на который знал, если и знал, один Андрей. Сам он тем временем поднялся с лавочки и подал руку своей девушке. На мгновение они повернулись к нам спинами и…

– Сзади! – крикнули мы хором с Женькой, только он кричал почему-то Ленке, а не Дрюше, на заднем месте которого отпечатались три ядовито-салатовые полосы. Тут я додумалась глянуть на Ленкин зад – там картина была аналогичной. Нечего и говорить, что всем стало жутко весело по этому поводу, даже таксисту, кроме, конечно, самих так удачно посидевших.

– Ну вот, – чуть не плакала Лена, – а мне даже переодеться не во что. Вещи-то все в машине остались.

– Не реви, верну я твои вещи, – успокаивал ее возлюбленный.

– Каким образом?

– Пошлю кого-нибудь, – ответил он слегка неуверенно.

– Эй, молодежь, ехать будем? – полюбопытствовал водитель, вдоволь налюбовавшись на Ленкину полосатую задницу.

– Будем, – согласились мы.

– Только учтите, все не поместятся, максимум четверо. Остальные пешком.

Мы глянули на указатель, что имел место быть близ самой остановки. На нем значился областной центр и расстояние до него – 100 км.

– Тут такси ходят или вы единственный экземпляр? – обратился к шоферу Жека.

– Почему единственный? – ответил тот вопросом на вопрос и неожиданно притих, вроде как в уме что-то просчитывая.

– А где находится имение? – поинтересовалась я у Дрюши.

– В Медведкове. Это небольшая деревушка, расположенная в пяти километрах от областного центра. Туда-то нам и надо, – последнее предложение он адресовал таксисту, но тот его не слышал, все еще о чем-то сосредоточенно думая. Наконец он вернулся к действительности:

– Совсем не единственный я. Завтра, ну в крайнем случае послезавтра, поедет Витек по этому же маршруту.

Услышав и осознав сие заявление, вся наша честная компания вновь обратилась к указателю, на котором почему-то ничего не изменилось (так и есть – до города, а стало быть, и до Медведково, всего-то сто километров, а значит, двадцать часов пешком, если ни на минуту не останавливаться), после чего события стали развиваться как-то слишком уж стремительно: Андрей заявил, что раз он хозяин замка, то он и должен ехать, чтобы, значит, сообщить о приезде гостей, приготовить для них комнаты, прибраться и так далее (как сами гости туда доберутся, его, по-моему, волновало мало); со словами:

– Милый, куда ж ты без меня? А вдруг меня в твое отсутствие уведут? – Лена ловко запрыгнула в машину вслед за любимым.

– У меня с собой важные медикаменты, они на жаре испортятся, – внезапно проявил инициативу чаще всего пассивный Пашка и полез в переднюю дверцу с пустыми, надо сказать, руками. Нам бы вспомнить, что медикаменты, если они и имелись в наличии, все равно покоились на данный момент в перевернутой «двенадцатой», но мы с Олей и Женькой в ту минуту были настолько рассеянны, что явных нестыковок в легенде о причине необходимости уезда друга не заметили. Одновременно с Пашиным предательством происходила еще одна вещь: Андрей пытался дозвониться кому-то по мобильному, но, так и не сумев это сделать, захлопнул крышку и крикнул нам:

– Брат не отвечает. Но ничего, он точно там. По приезде пошлю его за вами. Или ребят из охраны. Вы только с места никуда не уходите.

– Все, что ль, шеф? Можно ехать? – устало спросил утомленный нашим обществом водитель-частник.

– Стойте! – заорала не своим голосом Ленка. – Еще ведь одного человека можно вместить!

Мы переглянулись. Тут Оля, внимательно осмотрев нас с Женькой с головы до пят, как-то странно хихикнула, подмигнула и быстро влезла в автомобиль на заднее сиденье, прижав Лену к Дрюше, чем оба остались весьма довольны.

Машина тронулась в путь, но, проехав метров пятнадцать, неожиданно вернулась. Мы уж, по наивности своей, обрадовались, понадеявшись на то, что друзья одумались и решили взять нас с собой, правда что деть нас можно было если только в багажник или на крышу, привязав покрепче к ней веревочкой, но не это главное, главное – забота о ближнем. Однако зря мы губу раскатали, нам даже дверь не удосужились открыть, лишь окошко опустилось и в него высунулась Олина оживленная физиономия:

– Сотовый у вас есть?

– Посеяла на днях, – вздохнула я, смахнув слезу: он был мне очень дорог как подарок.

Логинов отцепил от ремня брюк телефон и взглянул на табло:

– Тьфу, зараза, разрядился.

Через мгновение Олин мобильный перекочевал в мою ладонь.

– Для связи, – пояснила она в ответ на мой удивленный взгляд. – Все, пока.

– Пока! – попрощалась с нами парочка влюбленных, не скрывая счастливой улыбки.

– Прощайте! – с чувством произнес с переднего места Самойлов, прослезился и закрыл лицо руками.

Такси набирало скорость, а мы смотрели ему вслед и махали руками, гадая, встретимся ли когда-нибудь с друзьями вновь.

Глава 2

Короче, мы и глазом моргнуть не успели, как остались только вдвоем.

– Каламбур, – изрек Жека, бросив взгляд на указатель. По-прежнему сто километров, расстояние упорно не хотело сокращаться. – Три часа торчать, как минимум.

Мы постояли молча минуты две, больше терпеть состояние закрытого рта я не могла, потому полезла с вопросами.

– Может, нам стоит вернуться к машинам? Попытаться завести какую-нибудь из них?

– Иди. Пытайся, – сказал Логинов и присел на асфальт, всем своим видом показывая, что он никуда не собирается идти. К покрашенной стене, однако, прислониться поостерегся.

– Я не умею водить, – честно призналась я. – А ты?

– Я-то умею, но у меня нет прав.

– Зачем тебе права? Ты хотя бы один пост ГИБДД видел здесь?

– Здесь – нет.

Я почувствовала, что теряю терпение.

– Знаешь что? Со стеной и то приятнее общаться, чем с тобой!

– Знаешь что? – передразнил он меня. – По тебе заметно, что ты этим увлекаешься.

– Чем?!

– Общением со стенами. Кстати, тебе не в замок нужно. А туда, где столбы белые имеются.

– Да ты… Да ты… – я подавилась собственным возмущением и закашлялась. – Сядь, посиди! – указала я на лавочку в надежде на то, что Логинов забыл о случившемся с нашими друзьями конфузе. Но зря надеялась: враг все помнил.

– Спасибо большое, но я, как джентльмен, уступаю место даме.

Мы еще немного помаялись бездействием.

– Что, так и будем здесь три часа торчать? – не выдержала я.

– Зачем же? Можно зайти в кафе.

Я сперва решила, что он снова издевается, но вдруг повернула голову вбок и действительно углядела скромную вывеску «Кафе». Оно было через дорогу.

Вот где, оказывается, имелся народ, точнее, пять человек, включая бармена, но и это хорошо, а то достало ощущение, словно ты в пустыне. Впрочем, кафе это заведение я бы назвать поостереглась, скорее, это был бар: выпивки всевозможной выше крыши, а вот с едой негусто.

– Два пирожных и сок, – попросила я, благодаря бога за то, что, садясь в «шестерку», взяла с собой сумочку, не сложив ее в багажник, который был нынче как сейф с потерянным кодом, и за то, что в этой сумочке лежал кошелек, в котором водилось немного денег. У Логинова в кармане обреталась масса купюр, но кто знает, дал бы он мне по крайней мере в долг? Сам Женька взял чипсы, мы заняли один из свободных столиков и приготовились к долгому ожиданию.

Вдруг зазвонил телефон. Я решила, что звонят именно нам и непременно с хорошей новостью, но, достав телефон, прочла на табло «Мама» и пригорюнилась. Зачем Ольга отдала свой телефон? Теперь мать будет волноваться, почему она не ответила.

Через пару минут пришло сообщение. Ну наконец-то! Это уж точно нам! Я нажала «Читать», однако вместо «Лена» высветилось снова «Мама». Тогда я решила сбросить, однако случайно нажала не на «Cancel», а на «Ok», потому что в моем недавно почившем телефоне кнопки были расположены наоборот. Высветилось: «Оля, я видела вырезки из газет. Что ты задумала? Позвони».

Конечно, читать чужие сообщения неприлично, но это вышло ненароком, к тому же текст меня насторожил. Короче, я пристала к Логинову с возникшими у меня подозрениями. Может, найду союзника, кто знает?

– Знаешь, я хотела поговорить с тобой об Оле. Тебе не кажется, что она какая-то… – я долго пыталась подобрать подходящее слово, – не такая, как положено?

Но получила совсем не то, что ожидала.

– У тебя все какие-то не такие, – довольно резко ответил он. – Одна ты у нас самая-самая.

Это издевательство настолько вывело меня из внутреннего равновесия, что я запулила в противника остатком пирожного. Само собой разумеется, он увернулся. Поскольку чувство голода пройти не успело, я тут же занялась вторым, посоветовав себе побыстрее его слопать, а то сделает Логинов опять какую-нибудь пакость – и я останусь без обеда.

Через большой промежуток времени, в течение которого мы пребывали в полном молчании и грусти, он поинтересовался:

– Который час?

– Половина пятого, – неохотно отозвалась я и, закинув ногу на ногу, опять загрустила. Минуты тянулись медленно и скучно.

Через некоторое время мы с Логиновым вроде как помирились и стали даже по-дружески беседовать. О детстве, о школе, институте, знакомых, родственниках и так далее. Затем Жека предложил вернуться к остановке, я с ним согласилась, мы поднялись и вышли на улицу.

В шесть двадцать к остановке подъехали три машины – новенький и потому блестящий «Мерседес»-седан, видавшие лучшие годы джип «Тойота» и джип «Ниссан».

Из «мерса» вышел упитанный парень лет двадцати восьми – тридцати с отсутствующим волосяным покровом черепа. Подойдя к нам, он представился:

– Илья, – и с силой потряс наши руки. После крепкого рукопожатия бритоголовый брат Андрея полюбопытствовал: – Так где тачки с тряпьем? – Женя объяснил в двух словах. – Понял.

Тут из двух джипов высыпали парни в костюмах и почему-то с нательными кобурами. Кто они? ФСБ?

Илья дал им задание отвезти машины в ремонтную мастерскую, а вещи привезти в замок.

– Нет базара! – Братаны вернулись в джипы и поехали к месту, где случилось ДТП.

– Ну что, домой? – спросил Илья и, после того как мы кивнули, предложил загрузиться в седан.

Уже через час с небольшим глазам нашим предстало имение Серовых во всей красе: широкое открытое пространство, среди которого возвышался серый каменный замок аж в четыре этажа с двумя цилиндрическими башнями по бокам, присоединенными к зданию, с конической формы крышами и почему-то почти без окон; основное здание, наоборот, имело множество больших окон, на первом этаже – вообще в полный рост, и на каждом окне висело по нежному тюлю с веселыми рюшками; за старинным (точнее, сделанным под старину) сооружением виднелся красивый сад с множеством деревьев (по-моему, это были яблони, хотя утверждать не могу: ботаника не мой конек) и розовых кустарников, в самом центре которого наблюдалась симпатичная беседка. Целиком всю землю Серовых обрамлял высокий кирпичный забор, охватить его весь одним взглядом было невозможно, он казался бесконечным.

Оглядев все это великолепие, я была сражена наповал и открыла от изумления рот, решив, что никуда я отсюда не уеду. Даже через две недели. Даже через два года. Им придется выгонять меня пинками. А Женька открыто присвистнул.

– Ну как вам имение? – улыбаясь, довольный произведенным на нас впечатлением, спросил Илья с хвастовством в голосе, но этот вопрос был риторическим, потому что ответ читался на наших лицах, и Серов его уже прочитал, потому-то и улыбался.

Он вернулся к воротам и нажал пару кнопок.

– На ночь мы ставим владение на сигнализацию. В деревне полно психов, ну вы понимаете, о чем я.

Я внимательно присмотрелась к забору: действительно, в трех местах проходили провода высокой чувствительности – на уровне колена, живота и глаз. Это сколько же нужно провода, чтобы опоясать… Посчитаю как-нибудь на досуге, это ведь мой профиль!

– Катюх, ты тут собралась ужинать? – позвал Жека. – Пошли в дом.

Дом? Чтобы такое строение назвать всего лишь «домом», нужно обладать недюжинным чувством юмора.

– Хорошо быть князем, пусть в каком-то там поколении. Хотя моя подруга тоже родом из дворян, но живет в однокомнатной квартире с родителями, и они не имеют даже дачи. – Это я про Юльку.

– Ха, не смеши меня, – скривился Женька. – Надо быть нефтяным магнатом, чтобы иметь это. А дворянство – сейчас это понтово, потому легко покупается.

– Что покупается? – не поняла я.