Магия, детектив, принцесса

- Далеко! За город ездишь?

- Да куда угодно езжу, хоть на Луну! - радостно крикнула машина и замигала подфарниками - прыгайте, сейчас помчимся!

- Эй, эй, без фанатизма - с опаской предупредил я - знаю ваши шалости! Сейчас только одну вашу коллегу гаишник развоплотил за нарушения! Так что без особых безобразий, ладно?

- Да это Бюргер, знаю - хмыкнул автомобиль - он вообще с придурью был. Его купили где-то в Германии, перетащили сюда, а хозяин дурковатый был, вот и машина такая же. Он вечно нарывался. Говорил я ему - аккуратнее, аккуратнее, не надо гаишникам хамить, они тоже делают свою работу, к ним надо находить подход! А он - булленшвайн, и всё тут. Типа - 'полицейская свинья'. Вот и нарвался.

- Интересно, а откуда ты знаешь, что его развоплотили? - удивился я - вы что, общаетесь между собой на расстоянии?

- Гаишник сказал одному, тот другому, и вся стоянка уже знает. А завтра будет знать весь город. Ну, так что, куда едем?

- Сейчас поедем прямо, вдоль проспекта, выходишь за город, на объездную, разворачиваешься на юг и едешь в Сочи.

- Ух ты! Решили поехать отдохнуть? Только у нас правило - если едем на дальняк - нужно сунуть денег километров на пятьсот - сами понимаете...мало ли какие проблемы бывают...

- Я могу сунуть тебе денег на всю дорогу, но если ты обманешь - я найду тебя и развоплощу. Понятно?

- Чего уж тут не понять. Нет, на всю дорогу не надо, тысяч пять суньте - и вам легче. И мне. Как закончатся, я вам скажу добавить. Если устраивает - суйте, и поехали.

Скормив таксометру пять тысяч одной купюрой и дождавшись, когда машина тронется с места, я откинулся на спинку сиденья, достал из карманов добычу, взятую мной в гостинице и стал рассматривать, на сколько я увеличил наш капитал. Ну что же - результат был и не шибко весёлым, и не так уж удручающим - две пачки с тысячными купюрами, и тоненькая пачка пятитысячных - штук двадцать. То есть - тысяч триста. На какое-то время хватит пожить, и вполне так приятно пожить, ну а потом уже будем думать, что делать.

- Вась, а чего мы в Сочи? - очнулась от раздумий Василиса - нам обязательно туда?

- Нам нужно вырваться из города. Куда угодно. А Сочи...ну что Сочи - там сейчас тепло, под тридцать градусов. Там опасность лишь в том, что ты можешь сгореть на солнце - ты же рыжая. А тут у нас под ногами земля горит. Так что бежать нужно куда глаза глядят. Они ведь как сейчас рассуждают: мы будем прятаться в городе и искать справедливости. Все ходы нам перекрыли - ваш Игорь Михайлович настоящий профи, и всё предусмотрел. Даже, уверен, моё обращение к коллегам по работе. Нам нужно отсидеться месяц-два, потом потихоньку вернуться...и вот тогда раздать всем сестрам по серьгам. Ты пойми - уже подключились официальные власти, и стоит нам убить кого-нибудь из полицейских - мы тут же становимся преступниками во всех отношениях. И доказывай потом, что мы спасали свою жизнь, бла бла бла... Ведь по закону что нужно - сдаться, и потом в суде доказывать, что ты не верблюд. Если до него, до суда, доживёшь, конечно. А вот с этим проблема. При желании и достаточном количестве денег можно войти куда угодно и сделать что угодно. Хоть с самим президентом. История это уже доказала.

- А я почти не сгораю - грустно сказала Василиса - я какая-то нестандартная рыжая. Так, слегка прижариваюсь, а потом ничего, загар нормально ложится. Только я не понимаю, как мы будем жить - без документов, без денег. Вечно в розыске...

- Не вечно! - бодренько заявил я, несмотря на то, что на душе у меня скребли не просто кошки, а целая наполеоновская армия кошек, да ещё и гадила при этом - отсидимся, погреемся на солнышке, и вперёд, на врага. Мы обязательно вернёмся и всем негодяям отомстим. Веришь мне?

- Верю... - прошептала девушка, и положила голову мне на плечо. Я вздохнул, и замолчал - будущее было туманно и неясно, как при хождении по минному полю.

Да, нашей ахиллесовой пятой было отсутствие документов, и что с этим делать я пока не знал. Предстояло в ближайшее время решить две проблемы: перво-наперво что-то сделать с волосами Василисы. После того, как я освободил её из багажника автомобиля неделю назад, ей пришлось постричься очень коротко, практически чуть не налысо. Сзади, там, где был выстрижен клок до головы, затылок был почти лысым, выше начинались волосы, увеличиваясь в длине. Получилось что-то такое мальчишеское и очень соблазнительное, да. НО! - волосы-то растут, и в таких коротких причёсках надо или краситься каждые два дня, чтобы не было видно вылезающих рыжих волос, либо...вернуться к натуральному цвету. И она вернулась к натуральному цвету. Волосы были огненно рыжими, практически красными. Её было видно за километр, как фонарь, как пламя костра. И с этим надо что-то делать...

Второй вопрос - одежда. Если я ещё как-то мог сойти за обычного путешественника, то девушка в кисее, через которую, как сквозь стекло, просматривались узкие трусики и голая грудь, тут же привлекла бы внимание. Да ещё когда она бродит в огромных кроссовках, снятых с киллера. Так что эти вопросы нужно было решать срочно, безотлагательно.

Откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза и задумался - а смог бы я сейчас противостоять в открытой борьбе? Предположим, гипотетически, я начал открытую борьбу с государством.

Ну вот - ОМОН, к примеру. Выпустить на него армию духов. Они их всех покрошат в капусты. Омоновцев этих. А дальше что? Духи привязаны к определённому району обитания. Значит каждый раз надо вызывать новых духов. Ну ладно, вызвал, они взрывают танки, уничтожают орудия, которые против меня выставили. Я сижу в постоянной осаде. Затем мне перерезали коммуникации, лишили еды и воды. Улететь? - Вокруг барражируют вертолёты, сидят снайперы. Расстреляют прямо в воздухе. Убить меня и Василису раз плюнуть, и никакие способности не помогут, поработить весь мир я точно не смогу.

Усмехнулся - тоже мне, Чёрный Властелин! Я и пользоваться-то способностями некроманта как следует не могу. И ещё - а кто сказал, что эти способности вечны? Я думаю - да, вечны. Но может - нет? Ведь слышал я что-то про колдовские обряды чернокнижников, увеличивающие способности магов на какое-то время. Будем надеяться - на долгое время...иначе нам с Василиской худо придётся.

Я должен смотреть вперёд, на месяцы и годы. Никакого противостояния с властью, иначе из этой страны только бежать. Не желаю делать пластические операции, чтобы меня не нашли.

И опять - надо разобраться со своими способностями. Когда мы приедем в тихое, пока ещё не загаженное отдыхающими место вроде Имеретинской бухты.

Мелькали дома, мелькали вывески, машины, встречающие по пути. Авомобилей стало на дороге уже больше - за окном занимался тусклый рассвет, знаменующий окончание этой страшной ночи.

Через час мы выскочили из города, проехав мимо поста гаи, возле которого дремали две машины с потушенными огнями. Гаишникам лень было выходить - кроме того, я знал, что машины такси останавливают ночами гораздо меньше, чем обычные автомобили. Их работа такая -носиться ночами, а вот одинокая гражданская машина, крадущаяся в ночи, вызывает гораздо большее, и закономерное подозрение - не тати ли какие задумали воплотить в жизнь свои намеченные преступления?

На объездной дороге, как обычно, было оживлённое движение - узкая полоса, всего на две машины, заполнена фурами, медленно тянущими свои раздутые от груза туши в неизвестном направлении. Много машин было с южными номерами - видимо с югов они волокут на север фрукты, а туда - лес, ну и всякое другое, чего они возят в сторону Кавказа. Я не особенно разбираюсь в этих грузоперемещениях, мне как-то это до-лампочки.

Василиса спала, вытянувшись на сиденье и положив голову мне на бедро. Я старался поменьше двигаться, чтобы не побеспокоить девушку. В кармане что-то мешало, я пошевелился, и Василиса открыла глаза, потом села и глубоко вздохнула:

- Не могу. Слегка задремала, потом как приснилось, что отец и мать живы, и я проснулась. Вась, ну как же так? - девушка заплакала, и слёзы покатились по её лицу, как дождевые капли. Я пожал плечами - ну что было говорить? Что я сочувствую, соболезную? Банально. И родителей это не вернёт. Так зачем говорить пустые слова? Ей нужно время, чтобы осознать, чтобы выйти из шокового состояния. Чем я мог ей помочь? Если только этим... - сунул руку в карман - вспомнил, что мне мешало. Я ведь вместе с едой заказывал и виски, а когда мы бежали, виски уже лежали у меня в кармане - положил, автоматически. Бутылочка плоская, удобная, как-то и не замечал её, пока не уселся в машину.

Я открутил крышечку у бутылки, и предложил:

- Давай помянем твоих родителей?

- Вась, я виски не пила никогда - смущённо сказала Василиса, и нерешительно взяла бутылочку в руки.

- Что, вообще никогда спиртного не пила? - не поверил я.

- Нет - ну пила: лёгкое красное вино, сладкое там всякое, шампанское, а виски, водку и коньяк никогда не пила - пожала плечами девушка - ты что думаешь, раз я дочь олигарха, так сразу разврат, пьянка и наркотики? Чушь это всё. Как и у всех - одни пьют, другие не пьют. Какие родители, такие и дети. Папа у меня не пьёт! Не пил... - поправилась она и снова заплакала, потом подняла бутылку, поднесла к губами и стала судорожно заглатывать коричневую жидкость. Я отнял у неё бутылочку, когда в ней осталось от силы на треть. Василиса выпила грамм двести, не меньше.

Поболтав содержимое, я допил остальное, передёрнувшись и выдохнув. Всё-таки, как ни странно, виски пить легче, чем какой-нибудь коньяк. От коньяка у меня сразу рвотный позыв. Водку - ту вообще не могу пить. Отец всегда смеялся, мол, не пролетарского я происхождения, раз водку не могу пить. И при этом поглядывал на мать, как будто подозревая, что она согрешила с заезжим профессором литературы на симпозиуме пушкинистов. Вот, кстати, бесполезная профессия - пушкинисты! Всю жизнь разбирать, что сказал Пушкин, куда поехал, и зачем. Ну на кой чёрт нам знать, что ему сказал царь и чего Пушкин хотел сказать декабристам? Нет, согласен, один раз прочитать даже интересно, но всю жизнь в этом копаться? Это же просто ненормально, на мой взгляд. А вот если я погибну - будут разбирать мою жизнь по минуткам? Мол - вот он сидел в жёлтом такси, вот взял на колени голову вхлам пьяной Василисы, вот она радостно промычала что-то вроде Выыыасенька...любиииыыммыыый...и задрыхла. Стоит это увековечивания в анналах истории? Может я вообще-то для мира больше значу, чем опальный поэт, убитый круглой пулей, завёрнутой в нестерильную тряпку?

По недолгому размышлению, решил: я гораздо главнее всех Пушкиных и Лермонтовых и заслуживаю увековечивания в аналах. Или в Анналах? Мдя. Ак-то нехорошо звучит...ой, мля, я похоже тоже поплыл. Такую хрень несу... Василиска так совсем вырубилась. Ну и хорошо - немного отойдёт от стресса. Как лекарство этот вискарь. И теплее стало. Тоже надо поспать - эта ночка была злооостной... Меня накрыло тёплая волна сна, и скоро машина превратилась в передвижную жёлтую спальню.

Мне снились сны о том, что я сижу на яхте, здоровый, богатый, рядом со мной Василиса, а вокруг никого, кроме моря и солнца...штиль, тишина, и только голос с небес: 'Ты заслужил, о праведник! Наслаждайся райской жизнью и ни о чём не беспокойся!'

Я проснулся от чувства глубокого удовлетворения, а ещё от того, что бился головой о стекло автомобиля.

Дорога в этом месте была ужасной - в весенней дороге образовались дыры, на которых машина подпрыгивала, громыхала и грозила развалиться. Я посмотрел на Василису - она всё ещё спала, а вокруг нас, за онками, расстилались поля, блестевшие под солнцем лужами воды и остатками не растаявшего снега. Это в городе весна пришла уже давно, а за городом она только начала свою битву с холодом.

В машине было тепло, уютно, поигрывала тихая музыка - интересно, подумалось мне - для кого машина её играет, если мы спим? Для себя? Неужели одушевлённые машины имеют понятие об искусстве, музыке... Вообще - что мы знаем об одушевлении? Пользуемся, как дикари, магией, не зная ни сути её, ни возможностей. Впрочем - а не было магии - пользовались достижениями науки. Чем отличается от магии? Так же ни черта никто ничего не понимал, однако все делали вид, что знают, как работает их телефон и телевизор. И мы мало отличаемся от наших предков. Один из доводов за то, что человека ррраз! - и создали единожды. Со времён пещерных людей мы мало чем изменились - такие же злобные, хищные, коварные.

Я потёр глаза и посмотрел на Василису, сладко посапывающую и улыбающуюся во сне. Что тебе снится? Наверное - как ты с родителями едешь на курорт? Все живы, здоровы и счастливы? Спи, спи...пробуждение будет не очень приятным. Уверен, что мне хватит умения, мозгов, чтобы скрыться, затеряться в дали, чтобы не дать себя найти. Всё-таки ведь не простой парень, а маг, да ещё и некромант. Но пройдёт немало времени, пока это болото успокоится. Вонь из этого взбаламученного омута будет идти ещё долго. Как и на что жить всё это время? Ну что - цены как всегда, я знал их прекрасно - не первый день живу на свете. Пятьсот рублей в сутки за дурацкую халупу где-нибудь на берегу моря. Или двадцать тысяч за однокомнатую квартиру где-нибудь далеко от набережной. Только вот квартира нам не светит - только халупы - без документов никуда. В сотый раз пожалел, что оставил своё удостоверение в особняке Гриньковых, уходя в ночной клуб. Уж по этому документу можно было бы как-то пристроиться.

Василиса засопела громче, потянулась, и открыла глаза:

- Ты не спишь? Мне такой сон хороший снился! Мы с тобой на яхте, море, солнце...и никого вокруг! Так здорово...

- Кхе кхе - поперхнулся я. Мы видели один и тот же сон? Совпадение, или наведённые сны? Может я умею проецировать сон? Хммм...а почему это я проецирую - может она проецирует? Может она сноходящая? Я слышал о таких магах - якобы они умеют входить в сны людей, сообщать им какие-то сведения, и даже убивать во сне - сноходцы и такое могут. Если они убьют человека во сне, он умрёт в и реальности. Например от сердечного приступа. Или остановки дыхания. Интересно. Очень интересно. И кто тогда из нас сноходец?

- Мы уже далеко уехали? - Василиса села на сиденье, почёсывая рыжую лохматую шевелюру, напоминавшую лес на бугре - снизу стрижено, сверху густо.

- Машина, сколько километров от города? - спросил я, и поправился - от того города, из которого мы выехали.

- Четыреста двадцать километров.

- Хммм...проспали несколько часов...неплохо мы с тобой придавили храпака!

- Вась, мне в кустики надо - попросила Василиса - давай где-нибудь остановимся ненадолго, а?

- Машина, остановись вооон у тех ёлок. В сотне метров от нас. Да, да, тут. Тебя проводить?

- Нет, ты чего...я уж сама как-то...смущённо ответила Василиса и открыв дверцу, заторопилась к ёлкам.

Слегка подумав, я решил, что остановка своевременна и отправился через дорогу в другую сторону. Через пять минут вернулся к машине, и с неудовольствием отметил, что Василисы нет на месте. Она ещё не пришла. Так-то вроде и ничего страшного - мало ли чего она там в кустиках задерживается...но сердце что-то кольнуло.

Прождав ещё пять минут, я понял - беда. Она не могла задерживаться так долго. И выругал себя, что не пошёл с ней. Ну постоял бы рядом, и всё! Какого чёрта я постеснялся!

- Машина, стой здесь, не уезжай, пока не кончатся деньги в таксометре. Поняла?

- Поняла. Добавить бы...

- На! Проглотка... - таксофон заурчал, глотая купюру, и мне показалось, что машина довольно хрюкнула, как человек, откусивший от вкусного пирога. Я захлопнул дверь и побежал по следам подруги.

Следы на снегу от её 'лаптей'. Ведут в лес, дальше и дальше. Вот дурочка! Что я, сглажу её, если увижу, как она присела за кустик? Идиотство! В клуб значит можно пойти почти голышом, а вот тут надо влезать в самую гущу ёлок! Полная непоследовательность поступков! Девчонка, одно слово.

Иду дальше...вот тут она присела...следы! Следы крупны собак, или волков! Оборотни! Видно - пыталась бороться, они её тащили, потом следы борьбы пропадают.

Бегом! Бегом по следам! Нет. Стоять! Вспомнить её лицо, улыбку, её тело...щёлк! Нить протянута. Вполне так толстая, крепкая. По нити, бегом, бегом! Задохнулся от бега, но вошёл в ритм и пошёл, пошёл...следы оборотней хорошо видны - в лесу ещё лежит снег, а где нет снега - следы отпечатываются на мокрой земле.

Через полчаса бега почувствовал запах - дым! Жильё. Сбавил шаг, стал передвигаться осторожно. Выглянул с бугра - километрах в трёх деревня - небольшая такая. Их вообще осталось немного, жилых деревень - народ уезжает в город, нечего им тут, в глухомани делать.

Но не все уезжают. Брошенные деревни, насколько я знал, частенько становились приютом нечисти - тех, кто не желал жить в городах людей. Тут собирались и нимфы, и оборотни, и лешие, и колдуны с колдуньями всяких мастей. Пока они не трогали общество людей - не трогали и их.

Я знал об одной полицейской облаве, когда уничтожали вот такую деревню, преобразовавшуюся в секту и приносившую в жертву тех, кого заманили в свои сети.

Это было ещё до моего поступления в полицию - Семёныч рассказывал. Так вот когда брали сектантов, погибло человек пятьдесят - сами сектанты, и несколько человек заложников, которых они держали у себя. Когда начали разбираться - за голову схватились. Жертв было не менее пятисот. И самое гадкое, что нити всего это дела тянулись на самый верх, куда-то в высшие слои общества, на самый верх - эти самые сектанты обещали омоложение тем, кто к ним обращался и платил деньги. И вроде как - помогали. За счёт жизни жертв. С помощью чёрного колдовства.

Когда начали копать в овраге, экскаватор вскрыл буквально завалы из человеческих костей. Потом выяснилось, что в основном руководители секты убивали бомжей и членов секты, которые добровольно шли на смерть. По их вере, человек, который пошёл на смерть, убитый на жертвенном камне, возрождался снова в теле какого-нибудь богача, или красотки, или мачо - тут варианты, как кому что хотелось, так ему и обещалось. Хочешь собакой родиться? Пожалуйста. Родись. Обезьяной? Нет проблем. Главой крупной корпорации? Да прямо завтра. Только сегодня надо лечь на жертвенный камень и отдать своё сердце.

В общем - гадость полная. И у меня были подозрения, что как и всякая зараза, эта пакость могла распространиться по всем уголкам мира. И как обычно - мы с Василиской в неё вляпались.

Впрочем - рано загадывать. Может это всего лишь половозрелые оборотни, впечатлившиеся попой присевшей под кустиком девушки и решившие с ней поразмножаться. Это всё-таки предпочтительнее, чем отдать своё сердце на жертвенном алтаре для изуверских обрядов. В этом я был уверен.

Посмотрев на хутор, понял, что незаметный подход мне не светит.

Несколько больших домов, окружённых высоким забором. Вокруг ходят люди - в каких-то нарядах из меха. Стоп! Это никакие не наряды из меха. Это лешие. То есть люди- мутанты, обросшие шерстью по самую маковку. Они, обычно, уходили из города и жили в деревнях - люди неодобрительно воспринимали этих 'йети'.

Несколько раз я видел в автобусе таких мутантов - обычно вокруг них образовывалось пустое пространство, как вокруг чумных. И это несмотря на то, что подобные мутации происходят уже десятки лет! Лешие отличались огромной силой, были не глупее людей, и на мой взгляд - даже приспособленнее к жизни, чем не мутировавшие люди. Ведь им не надо было ни тёплых домов, ни особых условий для жизни. Лёг в сугроб, и спи. Один недостаток у них был - вспыльчивость и неуравновешенность.

Впрочем - попробуй остаться уравновешенным, если на тебя смотрят как на чудовище из сказки 'Аленький цветочек'! Хотя, как я читал, были и объективные причины их вспышкам ярости и неадекватности - это как-то связано со строением мозга. То есть - они вроде и люди, и в то же самое время - нелюди. И самое интересное - когда должна начаться мутация - никто не знал. Могла - в утробе матери, а иногда - жила себе девушка, жила, и вдруг стала обрастать шерстью. Месяц - и вместо симпатичной девушки лохматое чудовище, на которое все оглядываются и показывают пальцем. Многие сходили с ума, и многие озлоблялись. И практически все уходили от людей.

Другое дело - нимфы. Тут уже зависело от воспитания. Вообще - их главной способностью было соблазнять. Никто из мужчин не мог устоять перед их обаянием (по себе знаю!). Если нимфа хотела - она могла соблазнить практически любого человека. Их тоже опасались, но не ненавидели, как леших. Нимф довольно много жило в городах людей.

Что же касается оборотней - вот эти были непредсказуемы. Они были всякими, как и люди. И плохими, и хорошими. Но тоже частенько уходили в леса, если зов природы был непреодолим. Они часто сбивались в стаи-поселения, где и жили обособленно, колониями, не допуская к себе никого посторонних.

Вот в какое общество попала Василиса, и вот с кем мне придётся общаться на предмет возврата подруги. Или кого мне придётся убивать.

Присмотревшись, я заметил возле ворот сторожевые вышки, на которых стояли двое мохнатых существ. И у них в руках были явно не палки и не волшебные палочки. Усевшись возле ели на пенёк, высушенный апрельским солнцем, я тихо затосковал - всё то, что было до этого, с парнями в масках, стрельбой и злодеями, желавшими нас убить - цветочки, по сравнению с тем, что предстоит сейчас. И что делать, я снова не знал. Единственный способ войти в этот хутор - это было - войти в этот хутор. Тупо войти внутрь, и начать разговаривать с их предводителями.

- Духи, ко мне! - скомандовал я, надеясь, что кто-то появится. И появились.

Лес возле меня заполнился сотнями бестелесных фигур, сразу загалдевших так, что я не мог различить ни слова, только лишь гул толпы. От неожиданности у меня перехватило дыхание - духов было так много, что они заполнили весь лесок до самого хутора. Неужели это все жертвы леших?! Присмотревшись, я заметил, что большинство неприякаянных душ одеты в странные наряды - рваные штаны, рубахи, подпоясанные кушаками, в кольчуги и шлемы - видимо в тот наряд, в котором их застала смерть и в котором эти самые души запомнили себя, прежде чем выйти из тела. Они пытались что-то мне сказать, но перебивали друг друга, и 'шум' стоял в магическом пространстве невыносимый.

- Всем молчать! - крикнул я, перекрывая рёв толпы, и сразу же настала желанная тишина.

Вглядевшись в серые лица, я выбрал одного - воинственного вида мужика, высоченного роста, в броне и шлеме - ты говори! Как твоё имя при жизни?

- Авдей! - благодарно кивнул мужик - слушаю приказания, хозяин! Что желаете?

- Авдей, ты кем был при жизни - спросил я рассеянно, раздумывая про себя - какого чёрта я могу его понимать, ведь он из такой старины, что я должен понять максимум десять процентов его речи, а то и меньше! И тут же ответил сам себе: я же говорю с ними не на человеческом языке, а занимаюсь чем-то вроде обмена мыслями.

- Я был воином, мы грабили караваны - спокойно ответил Авдей - мне не повезло, наткнулись на сильный заслон. Вот теперь я здесь.

- Ясно. Значит так - ты, вот ты, ты, и ты - сейчас идёте на хутор, и находите там девушку с рыжими волосами. Скажете мне - где она находится, каково её состояние, кто находится вокруг неё, посмотрите, сколько живых существ обитает в этом месте. Уточнение - живые существа, похожие на людей. Тараканов и блох пересчитывать не надо.

- Поняли, хозяин! - хором прогудели призраки и исчезли. Остальные же остались стоять вокруг, как серый лес. Я уже стал привыкать к этим серым рожам, так что не особенно беспокоился, хотя на душе было не очень приятно - всё-таки мертвецы. Пусть и бесплотные.

Засланцев не было минут двадцать, потом они появились и стали перебивая друг друга передавать мне информацию. Они бубнили, как четыре приёмника, включенные на одну волну, но вещающие с небольшим запозданием. Впечатление было странным, и поморщившись, я приказал:

- Авдей - говори! Остальные замолчали!

- Девушек с рыжими волосами три штуки, находятся в погребе. Рядом с ними ещё пять девушек. Они пленницы. Рабыни.

- Почему решил, что рабыни? - не выдержал я

- Они голые. На ноге цепочка, приделанная к стене. Свободные девушки голыми не ходят, это запрещено законом. Только рабыни. Их охраняют два леших. В другом погребе двенадцать мужчин. Тоже голые. Они жертвенные.

- Почему жертвенные? - опять не выдержал я.

- Одного из мужчин доставали из погреба и вели к жертвеннику, они совершают какой-то чёрный обряд. Главная обряда - нимфа. Всего на хуторе двадцать нимф, тридцать четыре леших, двадцать восемь оборотней. Это взрослые. Ещё - пятьдесят три ребёнка возрастом до десяти лет.

- Дети?! - опешил я - откуда дети?! Ах дети...

- Дети произведены оборотнями, лешими и нимфами. Они также являются оборотнями, лешими, и нимфами. Но есть и люди - невозмутимо пояснило привидение.

Я задумался - вначале хотел просто уничтожить это гнездо, с помощью привидений. Но дети? Детей куда девать? Всех убивать? У меня рука не поднимется. А жертвы? С жертвами как? С этими-то что делать? Освободить Василису, а всех остальных бросить? Освобождать подругу без крови не получится. И бросить - тоже не получится, я потом себе этого не прощу. И что делать тогда? Ой-ёй...голову сломал в раздумьях. Поднявшись на ноги, скомандовал:

- Ну что, войско моё тихушное, пошли за мной! Ждать команды, будем биться!

- Мы готооовыыы... - прогудели призраки и серой волной полетели следом. Я же стал спускаться в небольшую лощину, заложенную снегом, который будет тут таять до самой летней жары. Ноги вязли в мокром снегу, чертыхался, падал на четвереньки, но упорно шёл вперёд. Можно было, конечно, воспользоваться услугами призраков и полететь над землёй, но решил обойтись без театрального появления. Икара пока изображать не буду.

Меня заметили сразу, как я поднялся на косогор. Несколько оборотней тут же обернулись зверями, и помчались ко мне, отбрасывая ногами комья земли и опавшие еловые иглы. Их было пятеро - здоровенные зверины, каждый по весу равный своему человеческому аватару. Глаза зелёные, пасти красные с белыми зубами. Улыбаются. А что не улыбаться? Жертва сама пришла в лапы, и ловить не пришлось! Лох, он и есть лох, хоть в лесу, хоть на проспекте.

Я встал, как вкопанный и тут же взял быка за рога:

- Ведите меня к вашей главной, нимфе. Мне нужно с ней поговорить!

Оборотни, похожие на огромных волков и одновременно на павианов, закашляли, роняя слюни на землю - видимо, это выражало смех. Потом стали преобразовываться в людей - через минуту передо мной стояли три парня и две девушки - абсолютно обнажённые, но как будто не замечающие холода.

У оборотней вообще чувствительность и к холоду, и к боли понижена. Они могут часами спокойно ходить голышом на таком морозе, который обычного человека превратит в ледышку менее чем за полчаса. Я читал, что это связано с их усиленным обменом веществ. У них всегда повышена температура - если у обычного человека кровь может свернуться при сорока двух градусах Цельсия, эти 'подогревались' до сорока пяти без каких-либо последствий - нормальная для них температура. Только вот еды им надо было много и регулярно - их 'печь' требовала постоянного топлива. Возможно, что этот постоянный голод и был причиной ухода многих оборотней в леса - легче найти свежее сырое мясо, которое те любили до визга. Кроме того, сырое мясо даёт гораздо больше калорий, чем 'испорченное' приготовлением.

Эти ребята были примерно моего возраста - восемнадцать-двадцать лет. Они внимательно рассматривали меня, и казалось - пронизывали взглядом насквозь. Носы оборотней шевелились, особенно у двух девушек. Одна даже подошла ко мне и обнюхала мне плечо (кстати - очень даже симпатичная девушка! Короткие волосы - гораздо короче чем у Василисы - можно сказать шерсть - небольшая, крепкая грудь, твёрдый на вид зад с крупными мышцами, стройные длинные ноги - фотомодель, да и только!)