Лучший твой подарочек это...(новогодняя миниатюра)

ДПСник, который при более близком знакомстве оказался Колей, довез до её машины за считанные минуты. Хотя за время этой поездки у Марины существенно уменьшилось количество нервных клеток – гонял Коля так, что если бы сам не работал со свистком и жезлом, давно уже лишился бы прав.

- Ну, вот мы и на месте. Садитесь за руль, Марина и давайте за мной.

- В смысле?

- За город с сопровождением выедете, а то сами видите, скоро полночь, а пробки, как в семь часов вечера.

Усилившийся снегопад действительно существенно ухудшил ситуацию на дорогах и, куда ни кинь взгляд, машины катились с такой скоростью, что быстрее было бы добраться пешком.

- А вам за это ничего не будет?

- Нет, - усмехнулся Коля. - Если только ваш номер телефона.

Словно в ответ на его слова, Маринин мобильник зазвонил и, увидев имя звонившего, девушка втянула голову в плечи.

- Катюнь, я уже еду!

- Коза ты моя неподкованная, где можно ездить три часа?!

- Подковывают лошадей, а не коз, - блеснула животноводческими знаниями Маринка.

- Да хоть кур! Где ты сейчас?

- На выезде из города. Я в аварию попала, - призналась девушка. И сразу же, чтобы успокоить подругу, затараторила. - В больничке была, все нормально. Только фару разбила.

- Приедешь, покажешь, где на своем хилом организме прячешь фары, - попыталась за насмешкой скрыть обеспокоенность Катя. – Точно ничего не болит?

- Да точно-точно! Но влетит мне эта поездка в копеечку…

- В кого въехала-то?

- Лучше не спрашивай… Все, мне пора, а то не успею!

- Не спеши, лучше опоздай, но приедь, пожалуйста, живой!

Маринка отключилась, смущенно косясь на терпеливо ожидающего Николая:

- Теперь точно готова.

С ветерком домчавшись до эстакады на выезде из их славного города, Марина с Колей распрощались, обменявшись напоследок номерами телефонов. Едва не проскочив нужный поворот, она въехала в царство сугробов. Дорога казалась прорубленной в толще снега, но, судя по отпечаткам протекторов, не совсем нехоженой.

Девушка повеселела, все-таки ещё не все потеряно. Ну её, эту машину, аварию и козла Сашку! Зато сейчас она приедет, развалится перед камином (если он там есть), будет пить горячий глинтвейн и развлекаться с друзьями.

Погрузившись в предвкушения, она не заметила, как подъехала к развилке. И сразу почувствовала себя былинным богатырем. Потому что, куда ей нужно сворачивать, упорно не помнила.

- Направо или налево? – задалась Марина сакраментальным вопросом. – Завтра же навигатор куплю, - поклялась она себе и вышла на улицу.

Метель немного стихла, но снежинки ещё танцевали в воздухе, медленно и спокойно опускаясь на землю. Тишина стояла такая, словно на расстоянии многих десятков километров не было ни одного человека. И это рядом с городом-то!

Но Марине было не до красот природы. С возрастающей паникой девушка поняла, что, хоть убей, не помнит, куда ехать дальше. Вызвать подсказку в виде помощи друга она не могла – механический женский голос упорно твердил, что сеть перегружена.

- Твою мать! Сколько ж можно-то? Неужели нельзя дать хоть какой-то знак?! – Маринка задрала голову и, не обращая внимания на падающие на лицо снежинки, спрашивала совет у неба. Не успела она договорить, как где-то справа засверкали огни фейерверка. – Спасибо, Господи, не бросил рабу свою на замерзание! – девушка поклонилась в пояс куда-то в сторону леса и повернула в направлении сомнительного ориентира.

Через несколько километров показались первые дома. Но никакого пруда рядом видно не было. Да и домики правильнее было бы назвать коттеджами, а не деревенскими хатами. Название «Изумрудный» на указателе окончательно деморализовало Маринку. До неё дошло, то она ошиблась ещё на первом повороте. Но возвращаться назад было вообще самоубийством. С её умением выбирать направления, машину с обглоданным падальщиками скелетом найдут через пару лет где-то в Брянских лесах. А, нет, туда она не доедет – электронное табло, ехидно подмигнув, сообщило, что бензина хватит не больше, чем на двадцать километров.

«Значит, буду надеяться на жалость местных жителей» - решила Марина, притормаживая перед крайним домом. Света в окнах не было, но на подъездной дорожке был отчетливый след от шин. Значит, кто-то живой там есть. Сначала она скреблась, как мышка. Потом стучала кулаком. Затем ногой. В конце концов, через десять минут после начала штурма Зимнего, скрипнула дверь и хриплый мужской голос осведомился:

- Кого там принесло?

- Извините, я заблудилась, не знаю куда ехать. Вы не могли бы мне помочь? - начала Марина издалека. Нельзя же сразу ошарашивать хозяев просьбой пустить переночевать!

- Девушка, я вам не справочное бюро, откуда я знаю, куда вам нужно?

- Ну, можно тогда от вас хотя бы позвонить? Мобильная связь висит из-за перегрузки… - девушка пыталась рассмотреть собеседника, но даже её рост плюс каблуки не давали возможности заглянуть через высокий забор.

- Ладно, звоните и уезжайте, - вымученно согласился мужчина и распахнул калитку. Увидев, кто стоит на утрамбованной дорожке, Марина пискнула и начала заваливаться набок.

- Вы?!

Алексей уставился на девушку подозрительным взглядом. Если бы она не выглядела такой удивленной и испуганной, он бы решил, что девушка – киллер, нанятый конкурентами.

- Вы решили меня все-таки добить морально, раз физически на дороге не получилось? – полюбопытствовал он, наблюдая, как страх на её лице сменяется злостью.

- Да если бы не вы, я бы давно уже на месте была, а не шаталась под заборами, как дворняжка! – выпалила возмущенная девушка.

- А я-то тут причем? – изумился Кравцов. – Это вы в меня врезались, а не я в вас!

Видно было, что девушка понимает, что он прав, но кому же хочется признавать свою вину?

- А не нужно было так резко тормозить! – привела железный аргумент Марина.

- Ладно, я во всем виноват! Давайте, вы позвоните и покинете мое недостойное общество, - согласился Алексей, готовый практически на все, лишь бы его оставили в покое и дали нормально выспаться.

Маринка внимательно присмотрелась к мужчине и решила, что от того, что она от него позвонит, вреда не будет. Потому, благосклонно кивнув, проследовала за хозяином дома.

Участок, с трех сторон обнесенный забором был большим, но каким-то запущенным, в отличие от дома. Трехэтажная громадина явно была возведена совсем недавно, вон, возле террасы даже ещё строительные леса не убрали. Поодаль стоял небольшой сарай, в котором Марина признала баню. И судя по дымку из трубы, она была хорошо натопленной. «Эх, сейчас бы в парную да с березовым веничком», - размечталась девушка.

Алексей не понял, почему девушка уставилась куда-то в сторону с таким плотоядным выражением лица. Но, учитывая, что буквально через двадцать минут настанет Новый Год, он хотел поскорее выпроводить эту Марину. Не то чтобы он был суеверным, но не зря же люди верят в приметы. А провести весь следующий год, валандаясь с заблудившимися девушками, не хотелось. Хотя Марина была очень даже хорошенькой, несмотря на общую взъерошенность и потекшую тушь, придававшие ей сходство с грустным енотом.

- Вы идете или нет? – позвал Алексей, стоя на пороге.

- Да, - девушка, наконец, обратила на него внимание и замялась. – А вы один дома?

- Это имеет какое-то значение? Если вы хотите меня ограбить, все равно ничего не получится. А если опасаетесь за честь девичью, то зачем вообще заходили во двор?

У Марины были примерно те же соображения. Да и не похож был Алексей на маньяка. «А много ли я их видела?» - спросила саму себя. Но выбора не было, поэтому пришлось проследовать за мужчиной.

Марина ожидала увидеть что-то в стиле «Новый русский модерн», то есть, бархат, позолоту, полные шкафы фарфоровых финтифлюшек и огромную хрустальную люстру. Но дом, отделанный медового цвета деревянными панелями, приятно удивил ненавязчивым интерьером в бежевых тонах и огромными, во всю стену, окнами. Судя по тому, что мебели здесь был самый необходимый минимум, владелец ещё полностью не успел обжиться.

Марина так увлеклась рассматриванием обстановки, что не сразу поняла – Алексей стоит рядом, протягивая трубку радиотелефона.

- Ой, спасибо, - смутилась девушка. – Я сейчас.

- Звоните, не буду мешать, - кивнул мужчина и вышел в коридор.

Сначала Марину посылали по все тому же адресу, но девушка упорно нажимала на кнопку вызова. Наконец, с десятой попытки, Катя ответила:

- Здрасте, я тут немного занята. Чего хотели? - Будучи преподавателем математики, она всегда задавала четкие вопросы и требовала на них не менее ясные ответы.

- Катюнь, только сразу не ори… Это я. Марина…

- Ты где есть?!?! Мы уже выезжали навстречу, все кюветы обшарили! Куда ты делась?!

Девушка попыталась объяснить подруге глубину постигшего её горя, но нарвалась на вой:

- Сколько раз тебе, правнучке Ивана Сусанина, говорить, чтобы навигатор себе купила?! Или хотя бы атлас в машину кинула!

- Он у меня есть…

- Если учесть, что до места не доехала, он не иначе как анатомический! Хотя, некоторые и с нормальным могут заблудиться… Где ты?

- Коттеджный поселок «Изумрудный»… Не ори, сама знаю, что с трассы нужно было поворачивать не налево, а направо… А ещё в машине бензин почти на нуле. До заправки может и хватит, но до вас – точно нет. А мотнуться туда, а потом назад за, - Марина бросила взгляд на наручные часики, - десять минут я точно не успею…

- Сделаем так. Езжай на заправку, потом к нам.

- А как же вы без ценного груза? Собрались на весь следующий год сухой закон ввести?

- У нас этого дела завались, до Рождества хватит, так что не переживай! Судя по номеру, звонишь от кого-то из аборигенов?

- Ага.

- Пусть объяснят, как выехать на трассу, а то ты и тут можешь накосячить… Все, лети, страус мой заблудший! – напутствовала Катя, и в трубке раздались частые гудки.

Марина слегка успокоилась и пошла на поиски хозяина терем-теремка. Но дом казался вымершим. Девушка почувствовала себя героиней ужастика, прущейся проверить, что там за подозрительный шум в подвале, в то время, как рядом разгуливает коварный убивец. Мужественно поборов порыв осмотреть хоромы поближе, Марина направилась к выходу.

Выйдя на крыльцо, она увидела Алексея, который, орудуя снеговой лопатой, расчищал дорожку. Полюбовавшись несколько секунд на трудящегося мужчину, она мяукнула:

- Спасибо, телефон я оставила на столике в прихожей.

- Хорошо. Пойдемте, я вас до калитки провожу.

«Хочет убедиться, что точно уехала!», - мысленно оскорбилась Марина и хотела царственным жестом сойти с лестницы, но шпильки на не единожды сегодня ругаемых сапогах «поехали» на первой же ступеньке, и девушка с визгом полетела вниз.

Алексей заметил конфуз, но сделать ничего не успел. Во-первых, потому что просто не дотягивался, а во-вторых, падая, девушка сделала ему такую подсечку, за которую в футболе ей дали бы красную карточку.

Даже в страшном сне Марина не могла себе представить такого праздника. Черт знает где и с кем, сначала раскурочила дорогую машину, а потом зашибла её владельца…

Алексей лежал на спине, не двигаясь и, как казалось перепуганной Маринке, не дыша.

- Эй! Вы как? Пожалуйста, скажите, что вы живы! Я же сейчас от страха сама помру!

Но мужчина хранил, почти в прямом смысле, гробовое молчание. Для проверки его рефлексов, она уселась на Алексея сверху и дала пощечину. Никакой реакции. Ещё раз. Снова ничего.

Марина уже хотела было начать рыдать, оплакивая невинно убиенного и свою жизнь, изрядный кусок которой пройдет за решеткой, как «труп» замычал и сбросил её с себя.

- Слава Богу, вы живы! – радостно закричала девушка, стоя рядом с потерпевшим на четвереньках. - А то я уже подумала… - встретившись с ним взглядами, она осеклась и немного утратила позитивный настрой.

Алексей молча поднимался, красноречиво сжимая в руках орудие труда. Марине почему-то сразу вспомнилась Французская революция, и как крестьяне поднимали на вилы аристократов. И хотя процесс поднятия на снеговую лопату девушка представляла весьма смутно, да и в предках у неё вельможи не значились, но сама ситуация её сильно настораживала. А когда мужчина мягко сказал:

- Стоять! – и протянул к ней руку, Марина рванула с низкого старта туда, где забора почему-то не было. Мужчина кричал ей вслед, но девушка, не прислушиваясь, ланью мчалась через сугробы. Правда, лань получилась немного хромоногой, но даже каблуки не мешали ей скакать через снежные заносы. И только когда раздался странный треск, а земля буквально ушла из-под ног, Марина поняла, что именно орал ей ушибленный:

- Стой, дура!!! Там река…

- Хватайся, а не то за багром сбегаю! – кричал Алексей, протягивая Марине лопату. У девушки хватило ума намертво вцепиться в неё. Мужчина поднатужился и вытащил на берег безвольную жертву.

Благодаря недавней оттепели, лед был довольно тонким, а сама река хоть и была неглубокой, поражала свое грязнотой. Марина сидела на бережку и пыталась стряхнуть прилипший ил. Получалось плохо, зато она успела забрызгать не только снег и кусты, но и своего спасителя. Странно, но ей не было холодно, несмотря на семиградусный мороз.

- Вставай, замерзнешь же! – тормошил её Алексей, но Марина лишь беззвучно шевелила губами и смотрела сквозь него. – Марина! Вставай, кому сказал!

Девушка дернулась от крика и недоумевающее посмотрела на него. Только сейчас она обратила внимание, что он очень даже симпатичный – высокий, подтянутый, приятные черты лица. Что он блондин, Марина рассмотрела ещё во время инцидента на дороге, а вот цвет глаз в полумраке не особо просматривался.

- Понятно, - кивнул неясно кому Алексей и начал стаскивать её шубку. Марина наблюдала на ним, приоткрыв рот, но от шока ни говорить, ни сопротивляться пока не могла. Содрав с неё верхнюю одежду, он закинул девушку себе на плечо и понес в сторону дома.

В голове у неё почему-то крутилась крылатая фраза: «Битый небитого везет». Кстати о пушистиках…

Марина скорбно смотрела на место своего незапланированного купания и сиротливо лежащую шубку.

- Песец… - прошептала она.

- Причем, полный писец, - согласился Алексей, волокущий свою грязную и скользкую ношу. Морозец уже начал прихватывать мокрую одежду, поэтому кофточка девушки при движении интригующе потрескивала.

- Я имела в виду, что шуба была из песца, - все также спокойно уточнила Марина.

- Мир его праху, - буркнул Алексей, вваливаясь в прихожую и опуская девушку на пол. – Быстро снимай сапоги и в ванную, под горячий душ. Давай шевелись, а то воспаление легких подхватишь, - он подтолкнул её в сторону коридора.

Марина немного стряхнула с себя оцепенение и сразу же начала клацать зубами. Торопливо разувшись, она умоляюще уставилась на Алексея.

- Молодец, теперь – за мной!

Она уже не вспоминала, что этот симпатяшка может оказаться маньяком и вприпрыжку помчалась за хозяином дома.

- На задвижку не закрывайся, сейчас одежду принесу. И не нужно на меня так смотреть, я подмороженными девицами не интересуюсь! – отрезал Алексей, прикрывая за собой дверь. – Я в другую ванную, пока тебя нес, весь измазался…