Ник-6

- А эти, фронтные... фронтальные... тьфу! Из Фронта, которые! Не богатств хотели они, а просто не понравился им честный парень Генри, и поставили того, кто нравится больше. И снова подумал я. - Джинн отбросил в сторону кесе и поднял палец к верху, - Вот победят они богов, не нравятся им боги. Кто не понравится им после? И куда они денут свои тысячи дрессированных астральных "воинов свободы, света и справедливости"? - Кривляясь, повторил чью-то фразу джинн. - Когда не будет жрецов, за чьи головы будут они назначать свои награды? А?

Собеседники немного посидели, думая каждый о своем.

- И вот, что я подумал. - Разорвал тишину голос джинна. - А так ли уж страшны эти боги, как их нам рисуют? Не занимают ли они разные с нами, магами, ниши? Боги - за чудодейственное и недостижимое, а уж мы - за реальные дела ответственны. Может фронтовики куда страшнее? Слишком уж многое хотят они перекроить, своих правителей поставить, прикрываясь борьбой с богами. И ведь не всегда понимаешь когда это случается! Своих интриганов и заговорщиков мы знаем, с правителями соседних держав хоть и ссоримся, но не часто, намерения богов для нас ясны, а вот что взбредет в голову тому же Балаватху с его оторвавшемся от реальности интеллектом или, что куда хуже - Эвенгару, который дико странный и по-моему совсем сумасшедший, никогда не узнаешь. Сегодня друзья и соратники, а завтра - ковер власти непонятно как и каким образом вырывается у тебя из под ног, как это было с Генри, и ты летишь головой вниз и тебе очень-очень больно. Может ну их, этих богов и противостояния с ними? Может оно даже и лучше, когда один правитель в стране, один бог на небе?

Глава 2

Ник

- Ты знаешь, а за нами следят, - вполголоса произнесла Карина, перепрыгивая большой камень, лежавший на ее пути. Я поддержал ее за локоть, хотя особой необходимости в этом не было.

- Я знаю, - кивнул я, - причем давно уже. Ты кого видишь? - спросил я, подразумевая, что она засекла соглядатая через свои охранные конструкты, патрулирующие территорию вокруг нас. Особой необходимости в них не было - я переконфигурировал свою сигнальную сеть, и теперь она неплохо отрабатывала свои функции даже в движении, но Карина решила держать себя в тонусе и постоянно контролировала четверку своих созданий, шныряющих по округе.

Опыты с сетью, когда мы отбивались от преследователей, не прошли даром - у меня получилась довольно интересная штучка, очень напоминающая паутину: радиальные лучи-нити, скрепленные между собой "распорками" - другими нитями. В такой конфигурации достаточно было придать им функцию отталкивания друг от друга, чтобы конструкция приобрела необходимую жесткость. Теперь на ее форму почти не влияло смещение центра, то есть меня. И наземные препятствия тоже не мешали - по возможности нити пытались повторять форму местности, но если натяжение на некоторых участках превышало определенный уровень, то просто проходили сквозь препятствие.

- Какое-то животное, - тем временем ответила моя спутница и подруга. - Похоже на помесь волка и кошки. Да сам посмотри! - Она перекинула мне дополнительный контроль над своей летающей камерой, и я действительно увидел то, что Карина обозвала помесью. Это оказалась здоровая зверюга, высотой в холке где-то по грудь мне и примерно такого же, как я, веса. В самом деле, в ней было что-то от волка, по крайней мере морда, но грация - от семейства кошачьих. Зверь спокойно лежал в полукилометре от нас, сливаясь с камнем своей серой окраской, и пристально смотрел в нашу сторону. Как я сказал, он сопровождал нас с самого утра, по сути уже полдня, но что ему нужно было - непонятно.

После того, как мы эффектно покинули место битвы с разъяренными кордосскими пограничниками, прошло два дня, а мы по-прежнему бредем через горы на юг. Будете смеяться, но мы понятия не имеем, где находимся. Нет, мы не заблудились в прямом понимании этого слова: карта материка у меня в голове, и, спасибо биокомпу, я всегда могу определить свои координаты. Также никаких проблем для меня не составляет определить кратчайший путь на Широтон - единственное место в Оробосе с более-менее точной привязкой к местности. По уму, если ориентироваться на него, нужно брать восточнее, но местность не располагает. Впрочем, отклонение пока не критично. При всем при этом мы не знаем, в какой стране находимся. Гадать об этом по цветным кляксам, которые наставила Карина на иллюзорной схеме материка, бесполезно. Самое противное, что улетели мы совсем не туда, куда собирались. Когда я сказал "поехали" и, "расправив крылья", отважно шагнул в пропасть, как-то сразу стало не до того, чтобы придерживаться курса. Я был "водителем" и все внимание сосредоточил на "дороге". Не разбились - уже благо, большего с меня требовать нельзя. А штурмана у меня не было: Карина, полностью доверившись мне, просто любовалась горными красотами и тоже не обратила внимания, куда летим. Так что хорошо еще, что нас не завернуло обратно в Кордос, хотя нет никакой гарантии, что мы покинули территорию искусников. Правда, я не вижу нитей от их сигнальных амулетов, и это обнадеживает. В мечтах было сразу оказаться в Оробосе: что-то мне не хочется штурмовать границу, охраняемую чародеями. Но шансы на это, честно говоря - малы. Нас очень сильно отнесло на запад, так что теоретически мы сейчас можем оказаться в любой из Империй или даже в мелком государстве со смешным названием Арфика. Нам туда не надо, но и страшного ничего нет: Карина меня заверила, что это вполне цивилизованная страна, и туземцы там не едят белых путешественников.

Снова использовать мою летающую конструкцию, которую в угаре восхищения своей гениальностью я назвал дельтапланом, категорически не хотелось. Сейчас-то я понимаю, как нам повезло, что мы оба живы и здоровы после такого полета. Видимо, судьба-злодейка просто была в шоке от моей наглости и шулерства в области использования физических законов и магии и упустила момент наказать. Я уже даже начал продумывать возможность создания наземного транспорта - летать мне расхотелось надолго, да и что можно увидеть с высоты? А вот поездить по миру - мысль довольно интересная. Нет, понятно, что Оробос - наша с Кариной как бы первоочередная цель, и кривулями идти к ней не хочется. Это я, скорее, на будущее себе маршрут намечаю. Мне ведь не особо важно, куда идти, хотя периодически мелькает мысль посетить все виртуально найденные артефакты Дронта. На первом континенте почти ничего не видел, так хоть тут стоит задержаться и посмотреть, как живут люди. Нет, я помню про обещание доставить Карину к папочке под крылышко, и не отказываюсь от своих слов. Но! Что-то за последнее время я ни разу не слышал от нее напоминаний про мое обещание. Мне кажется, она сейчас перетирает в голове все, что с ней произошло, то есть вместо того, чтобы слепо стремиться под защиту родни, пытается понять, "ху из ху" и "что почем". Лично меня это радует, так как говорит о том, что мне попалась довольно неглупая спутница. Так вот, прикидывать про наземный транспорт я уже начал, но пока еще нахожусь так сказать "в процессе поиска".

Элементалей я пока еще опасаюсь использовать, хотя теоретически боги не должны обращать на это внимание, но... Пока боязно, пусть пройдет немного времени, а я потом не спеша посмотрю, потестирую, что получится в результате...

Еще я пытаюсь разобраться с конструктами. Я ведь не для красного словца говорил Карине, что хочу стать чародеем. Однако результаты пока не внушают оптимизма. Я оказался малоэмоциональным типом, чтобы таким же образом, как чародеи, создавать эти примитивные искины. Может, поэтому у меня бывают эмоциональные срывы - терплю, терплю, а потом 'бац'! И наломаю дров. А искусственно вызывать у себя нужные эмоции не получается, да и не нравится. Как-то это не правильно. Но зато я подошел к этой проблеме с другой стороны - я вспомнил, что у конструктов должны при создании образовываться информструктуры, а здесь уже для меня лежит знакомое поле деятельности. На удивление такой метод оказался ничуть не проще, зато понятнее. Пока еще не разобрался, но ясно, каким путем идти. Я тут подумал - если у меня получится создавать конструктов опосредованно - через информструктуры, то такой способ даже круче - не надо насиловать свою психику эмоциональными всплесками, ну и еще есть положительные стороны...

А вот проклятия и прочие простые энергетические штучки, вроде тех, что использовала Карина в Маркине на рынке, чтобы оглушить стражников, особых сложностей не вызвали. По сути это обычно воздействие на человека через его ауру. Тут как-то неожиданно проще оказалось формировать простые аурно-энергетические образования для выполнения одного-единственного алгоритма. В принципе то же самое, что и я делал, но не напрямую, а оставив в ауре жертвы кусочек своей. На первый взгляд почти то же самое, что и создание конструктов, ан нет. Намного проще. Хоть определенное эмоциональное состояние и, желательно, сильное - помогает, но не является необходимым условием. За несколько дней я вполне научился этому приему.

Параллельно пытаюсь придумать хорошую динамическую защиту. За основу взял вариант, который предложил гномам. Это тот, где был один слабый момент - системой для максимальной эффективности надо было управлять магу, находящемуся под ее защитой. Меня же этот вариант не устраивал по причине моей лени - совсем не в кайф постоянно уделять ей внимание. Да и защита должна быть такой, чтобы работать всегда, быть незаметной и максимально эффективной. Тем более, что искин у меня есть - мой дракончик. Можно еще использовать мощности биокомпа, но это, по сути, почти то же самое, как работать своими мозгами. В общем, наше неспешное монотонное передвижение вполне позволяло полностью погрузиться в такие интересные упражнения для головы и организма.

Так что я не скучаю, а вовсю работаю обоими сознаниями, даже пытаясь запустить третье, что, к сожалению, пока не получается. Но я чувствую, что способен на это. Единственное неудобство вызывает отсутствие нормальной пищи. Ну, пригнала Карина с помощью конструктов очередного горного козла, ну, запек я вырезки мяса в замкнутой сфере. Только без соли и приправ очень, скажу вам, невкусная штука получилась. А предгорья тянутся и тянутся, кажется, им нет конца. Уже вроде бы должны появиться деревеньки, люди - места ведь красивые и удобные даже для сельскохозяйственного использования, ан нет, почему-то особого оживления не наблюдается. Да, трава, даже деревья, но тихо... Мне нравится, но отсутствие понимания, где мы находимся, куда идти и общая неопределенность напрягает. И вот тут появился этот зверь. С утра крадется за нами справа и чуть сзади. Как бы сопровождая или контролируя. Довольно странное поведение для дикого животного. Уже давно должен был уйти или напасть, но ни того, ни другого...

- Что ты про это думаешь? - спросил я, подразумевая особенности нашего наблюдателя. - Разве звери так себя ведут?

- Дикие - нет. А вот какой-нибудь чародей запросто может вселиться в подходящее тело и управлять им. Для этого нужны специальные навыки, но вообще это не редкость.

- Это также как ты заставила человека в тюрьме о стену головой биться? - не понял я. - И что значит, 'подходящее тело'? Мной, например, или тобой он может управлять?

- Да нет, - всплеснула руками Карина, недовольная, что нужно объяснять такие элементарные вещи. - В тюрьме конструкт был, который просто дезориентировал того человека и внушил ему биться об стену. Вселение - это другое. У кого слабая защита - его легко под контроль брать, с животными в этом плане легче. Ты не волнуйся - у нас с тобой с защитой все в порядке. Ну, по крайней мере меня под прямой контроль может взять чародей только классом повыше, да и то не факт, или если поймает в момент, когда я не настороже и невольно свои щиты ослаблю... Про тебя же вообще непонятно - уж очень у тебя устойчивая аура, но точно сказать не могу.

В общем, или так или эдак, а может вот так... Темное дело с этим чародейством, - думал я, - с границами его возможностей.

- Лигах в трех направо, похоже, живут люди. - Вдруг сказала Карина. - В небольшой роще вроде мелькнула человеческая фигура, и дым я вижу. Надо поближе подойти. - Она вопросительно посмотрела на меня.

- Человек, говоришь? - Волчий поводырь? - задумчиво протянул я, скорее даже не спрашивая, а озвучивая свои мысли. Что-то мне здесь и сейчас не очень хотелось встречаться с сильными чародеями. Карина сказала, что держать зверя под контролем на таком расстоянии могли только лучшие ее коллеги, а никого другого моя сигналка поблизости не обнаруживала.

- Давай, сходим. - Наконец решился я. - Хоть узнаем, где мы. Интересно, у них банька есть? - Мечтательно спросил я. Впрочем, ответа я не ждал.

Мы уверенно свернули по направлению к далекому селению. Тут я заметил, что наш преследователь заволновался - вскочил и, как говорится, взяв лапы в зубы, быстро побежал на опережение. То есть невидимый наблюдатель удостоверился, что мы не собираемся сворачивать, и отозвал своего соглядатая, а сам, наверное, уже готовит теплую встречу. Мы с Кариной переглянулись, но решили планы не менять - просто удвоили бдительность.

Где-то за километр от деревни, располагавшейся на подступах к оставленным за нашими спинами горам, стали появляться отдельно стоящие деревья, чем ближе к месту обитания людей, тем чаще, в конце окружив его довольно плотным кольцом. Возникало четкое ощущение искусственности подобного природного выверта. Впрочем, вполне возможно, что это люди поселились в центре километрового радиуса пятна посреди рощи... Я не называю эти заросли лесом просто потому, что деревья довольно невысокие, с тонкими стволами, листьями и внешним видом напоминающие наши березки, разве что кора не белого цвета, а серого - под цвет камней. То, что это деревня, мы уже давно определили через конструкты. К сожалению, мы потеряли из виду животное, которое убежало вперед, теперь я был уверен, что в сторону деревни, но зато там произошел довольно интересный кратковременный всплеск активности жителей. Интересное совпадение, не правда ли?

Обогнув очередное дерево, раскинувшее свои ветви до самой земли, мы остановились. Перед нами стоял бородатый мужчина в кожанке-безрукавке мехом наружу, кожаных же штанах в обтяжку. За плечами висел лук и колчан, на поясе длинный нож. Волосы забраны в косичку, перехваченную ремешком, к которому крепилось и шевелилось на ветру большое перо. Ему бы боевую раскраску вместо бороды - получился бы типичный "вождь краснокожих". Я даже улыбнулся. 'Индеец' попался бедный - гуляет босиком, без мокасин - то еще удовольствие в такой каменистой местности, хотя тут дело привычки. Неожиданностью его появление не стало - я давно видел метку на своем внутреннем "радаре", то есть сигналки, отслеживая, как этот персонаж двигался нам навстречу, постоянно меняя направление движения, чтобы оказаться прямо у нас на пути.

- А вот и делегация по встрече, - сказал я. Мы остановились и молча смотрели на мужчину. Тот поклонился Карине, начал распрямляться, но так и замер в полусогнутом положении.

- Что скажешь? - я вполголоса спросил девушку. Она задумчиво смотрела на человека.

- Пока ничего, - ответила она и громко обратилась к неизвестному: - Кто ты и что тут делаешь?

- Если будет угодно госпоже чародею - я Мук, охотник. - И снова замолчал.

- Там дальше твоя деревня? - продолжила расспросы Карина. Я не стал вмешиваться. Опасности я не ощущал, хотя в самом мужчине чувствовалась первобытная сила. Руки-то у него голые, мышцы хоть и небольшие, но прямо веревки какие-то, притом ни капли лишнего жира. В общем, крепкий, быстрый и сильный человек. Похоже действительно охотник.

- Если будет угодно госпоже чародею - да.

- Угодно, угодно, - молвила Карина, переглянулась со мной и спросила: - Что за деревня, чем занимаетесь?

- Просто живем тут.

- А как деревня называется-то?

- Просто Деревня, - мужик даже плечами пожал: мол, и так же понятно.

- Рядом нет других поселений? - уточнила Карина.

- Нету. У нас почти не бывает гостей.

- Мы хотим на некоторое время остановиться у вас.

- Если будет угодно госпоже чародею, я провожу.

Интересно, Карину он как чародейку определил, а меня проигнорировал? Хотя... Я мысленно окинул нас с девушкой взглядом. Молодая девушка, за спиной которой в воздухе висит тюк, одета явно не как крестьянка. Я же свой шест уже несколько дней несу в руках - просто, чтобы привыкнуть к его весу, за мной ничего такого не летит. Хоть я и одет не в стиле слуги или воина, а вполне себе прилично, но все же попроще - по-походному. Мага во мне не видно - я, когда мы засекли чародейского наблюдателя, на всякий случай постарался привести свою ауру к состоянию как у обычного человека. Хотя этот индеец навряд ли ее видит. Ладно, примем за основу. Вот только как он в Карине распознал именно чародейку? Насколько я понял, чародеям сложновато проделывать такой вот фокус с висящими в воздухе предметами. Хотя, с другой стороны, посоха у Карины нет. Можно списать на это, а также еще на то, что жители глухой деревни не разбираются в видах магов.

А все-таки странный типаж. Аура у него какая-то необычная. Вроде бы, все с ней в порядке, но за что-то взгляд цепляется. Вот только за что - никак не пойму, и мне это не нравится. После встречи со жрецом я стал болезненно относиться ко всем непоняткам в чужих аурах... Ладно, разберемся...

Мужчина повернулся и легким шагом отправился в путь. Мы последовали за ним. На дальнейший контакт проводник не шел, отмазываясь тем, что нам, мол, лучше говорить со старостой деревни.

Деревня встретила нас относительной тишиной, которую разрывали лишь редкие крики детворы, гоняющей на улице. Дома практически все каменные, благо горы недалеко, откуда можно брать строительный материал. Постройки простые, одноэтажные. Без всяких изысков. Каждый домик окружен двориком и имеет большой хлев, в котором бебекает и мумукает разная живность. Причем жители, похоже, коллекционируют черепа своей забитой скотины - вон сколько развесили на кольях изгородей. Чуть справа за крышами домов вижу крылья ветряной мельницы, у дороги роют лапами землю куры. Практически все местные сопровождали нас внимательными взглядами, а наткнувшись на встречный, слегка кланялись. Вежливые, итить... Короче, обычная европейская деревушка века восемнадцатого. Вот только я не увидел ни одной кошки или собаки. Я еще могу понять отсутствие сторожевых псов - одна община, воровать друг у друга никто не будет. Но как они от грызунов спасаются - вопрос! Хотя вроде как с кошками раньше на Руси напряженка была. Может, и здесь так.

- Все-таки, это Арфика. - Вынесла окончательный вердикт Карина.

- Как определила?

- Общее впечатление, складывающееся из мелочей.

- А язык?

- У них он такой же, как и у нас.

- Понятно.

Местные, кстати сказать, все как один босяки. Может, обычай у них такой? - Как староверы из моей истории убежали в леса, чтобы креститься двумя пальцами, так и эти оставили города, чтобы спокойно босиком ходить на природе... Бред, конечно, но факт. На нашу обувку, кстати сказать, никакого внимания не обращают.

Наконец нас привели к местной мэрии. Сама по себе избушка старосты от остальных ничем не отличалась, кроме расположения. Прочие жители предпочитали прятать свои домики во дворах, а тут фасад выходил на маленькую площадь, треть которой как раз перед домом была заставлена врытыми в землю скамейками. Весьма необычно.

Нас ждали. На "председательском" месте восседал старый, но все еще крепкий дед - этакий аксакал. Его седые волосы и длинная борода по местной моде были скручены кожаным ремешком. Этим он мне слегка напомнил гномов, среди которых частенько встречалось нечто подобное. Судя по ауре, магическими способностями он не обладал: я почему-то думал, что наш чародей окажется главным. Может, тут какой-нибудь шаман есть? - Только что-то его не видать - прячется засранец, и это не хорошо!

Мы прошли по проходу до первого ряда лавочек, а наш сопровождающий переместился за спину старику.

- Кто вы, незнакомцы, и куда путь держите? - еще нестарческим голосом с легким акцентом поинтересовался староста. Смотрел при этом он только на Карину. Мы с ней переглянулись, я пожал плечами, мол, веди разговор, раз уж тебя признали главной.

- Мы мирные путешественники, идем оттуда и туда. - Карина махнула рукой, обозначив наше путешествие. Иж, ты! Язва. Поднабралась у меня подначек. - Мы слегка заблудились, идем долго и устали порядком. Мы бы остановились у вас на денек - другой, отдохнуть. За постой заплатим. И еще хотелось бы узнать, где мы оказались.

А вот это она зря. Насчет 'заблудились'. Народ тут дикий, явно не рады нам. Еще подумают, что лучше нас прикопать под забором, чем помогать - все равно никто не знает, что мы здесь. Не особо страшно, но если такое случится, просто неприятно. Вряд ли они нам могут что-то сделать, но хочется спокойствия. Хотя бы краткого.

Мужчина, сопровождавший нас, нагнулся к старику и что-то ему прошептал. Аксакал слегка кивнул.

- Хорошо. - После некоторого молчания, вынес вердикт староста. - Вы можете остановиться у нас. Но ненадолго. Надеюсь, двух дней вам хватит. Денег за постой мы у вас не возьмем. Мук проводит вас. - Старик встал и потопал к двери, но прежде, чем он скрылся за ней, я задал ему вдогонку еще один вопрос:

- А где ваш чародей?

Старик резко остановился и, повернувшись в пол оборота, обронил:

- У нас нет чародеев.

- Колдун или ведьма? - встряла Карина, но в ответ получила только отрицательное покачивание головой. На том староста и исчез в своем доме.

Девушка нахмурилась.

- Что? - тихонько спросил я.

- Понимаешь... Что-то тут не так. Мы видели зачарованного волка, который убежал сюда. А теперь вроде как нет у него здесь хозяина. Да и к нам отношение неправильное: чародеев не так встречают.

- А как?

Карина пожала плечами.

- Простые люди нас боятся до судорог и стараются не перечить. Тут же нас пусть вежливо, но допросили, а потом вроде как оказали милость, разрешив переночевать, будто мы никто.

- И звать нас никак, - продолжил я и улыбнулся. - Расслабься! Просто у них есть тайна, - таинственно прошептал я и сделал большие глаза, - которую они от всех скрывают. А тут появляемся мы, все такие из себя непонятные и важные!

Карина фыркнула и не заметила, как напряглась спина идущего впереди нас Мука. А вот я отметил сей примечательный факт.

- А может, мы зря их подозреваем? Может, и в самом деле никаких загадок нет - просто мы видели обычную дрессированную собаку? А староста такой высокомерный, потому что он здесь король и привык всем приказывать? - добавил я тише, чтобы провожатый не 'грел уши'.

Карина снова пожала плечами и ничего не ответила.

Привели нас к старому дому на самой окраине. Сразу было видно, что он нежилой. Правда, этому противоречил вьющийся из трубы дымок, но общее впечатление запущенности только усилилось, когда мы вошли. Видно было, что внутри по-быстрому убрались, но... Ощущение пустоты не покидало меня. Кроме того, было очень мало следов аур. Любой дом, когда в нем живут, пропитывается энергетикой жильцов. И даже когда структурированные аурные отпечатки развеиваются, энергетика места еще долго остается повышенной. Тут же ничего подобного не было. Хозяйкой оказалась сухонькая старуха опрятного вида. Лет ей было немало, но бодрость и подвижность ей удалось сохранить. В отличие от остальных, она встретила нас приветливо, смотрела открыто, с интересом.

- Сура, - представилась она. - Простите за беспорядок, я обычно живу у сына в доме. А этот решили отдать вам, пока вы у нас гостите.

- Ничего, ничего, - ответила Карина, мило улыбаясь хозяйке. - Мы непритязательны, привыкли путешествовать, терпеть лишения.

- А банька-то у вас есть? - встрял я, усаживаясь на лавку вдоль стены и осматриваясь по сторонам. Видно было плохо: через маленькое мутное окошко свет с улицы практически не попадал внутрь, а поленья в небольшом камине оказались сырыми и все никак не хотели разгораться, пуская едкий дым. Странный очаг, кстати сказать: на Земле у всех народов были печи, а тут именно камин, причем, он явно не для эстетики, а в роли плиты и батареи.

- Банька? - задумалась Сура. - Как не быть... Вот только... - она с сомнением посмотрела на нас.

- Что? - вскинула брови Карина, тоже плюхаясь на свободную лавку.

- Вряд ли вы захотите там... Она у нас общая на всю деревню и топится два раза в неделю. А топить будут послезавтра.

- Забавно, - пробормотал я. - Ну, ничего. Нам не привыкать. В конце концов, придумаем что-нибудь. Колодец есть во дворе?

- Не, - замотала головой Сура, вытирая стол. - Он у нас один на всю деревню. Дальше-то речка есть, поля орошает. А в деревне только один. Тут глубоко вода под землей проходит - тяжело копать. Я принесу пару ведер, чтобы вы омылись.

- Не надо, сами придумаем, - отмахнулся я.

- Ну, смотрите, - с сомнением ответила старуха и стала выставлять на стол продукты из принесенных заранее корзинок. Простая еда - жареные куски мяса, пара курочек и большой каравай хлеба. Вкусный хлеб, но с пылью - явно жернова, используемые для помола, каменные и крошатся. Удивительно, как у местных еще зубы не сточились.

- Ладно, я пойду, - сказала Сура. - Разберетесь тут сами, что где находится, право и домик небольшой-то. Ужин я к ночи принесу.

- Постойте! По деревне-то ходить можно? А то какие-то тут неприветливые все, - окликнула хозяйку Карина. Старуха обернулась на пороге и вздохнула:

- Ходите, отчего ж нельзя? Можно...

Дверь захлопнулась.

- Имя старосты не узнали, - запоздало вспомнил я.

- Много чего не спросили, - согласилась Карина.