В гостях у Лешего

Север Гай Михайлович

В гостях у Лешего

 Рассказ: Детская, Фэнтези, Сказки

Драконы, Луна, крысиные хвостики

  Маленький Марк с нетерпением дожидался поездки к Лесу. В Лесу водился Леший, и к нему можно было пойти в гости. Поэтому в ночь перед отъездом Марк смог уснуть только под утро. Сбил в ком одеяло и простыню, ронял подушку, двадцать пять раз ее переворачивал.

  Наконец выехали. Добирались весь день. Дорога петляла — все-таки в горы, где прямых путей не бывает. Приехали уже вечером, когда ясное осеннее солнце, большое и красное, повисло над горизонтом. Оно угасало, уступая небо прохладной ночи, сияющим льдинкам звезд, спокойному месяцу.

  Выгрузив Марка и маму, папа ушел к соседнему домику, который стоял поблизости, у кромки Леса. Там отдыхал папин знакомый (уже две недели), и папа собирался пригласить его на «новоселье». Марк с мамой втащили в дом сумки. Марк заявил, что немедленно отправляется в Лес — ему нужно к Лешему (тот ждет Марка в гости).

  — Ты точно знаешь, что приглашен? — засомневалась мама. — Может быть, Леший тебя не ждет? Ты к нему придешь, а у него, например, важное дело?

  — Нет. — Марк покачал головой. — Леший знает, что я приду, и мне нужно бежать прямо сейчас. Я не хочу, чтобы он ждал. Мне пора!

  — Давай я пойду с тобой.

  — Но тебя он не приглашал.

  — Это так. Но мне нужно ведь знать, что ты добрался целый и невредимый. — Мама улыбнулась. — И потом, я твоя мама!

  Марк подумал.

  — Ну пошли. Только скорее!

  Они вышли из домика и направились к Лесу по тропке. Было прохладно. Дыхание клубилось паром, желтые листья были влажные, ветер тихо шелестел в ветвях. Лес приближался, торжественный и спокойный. Стояла прозрачная тишина, как будто все дневное здесь уже отправилось спать, а ночное еще не проснулось.

  Марк внимательно оглядывался по сторонам. Смеркалось, и Лешего можно было легко не заметить в полумраке зарослей. Правда, лес тут не был дремучим, да и деревья стояли уже наполовину голые. И все равно, Марк очень боялся упустить Лешего. Ведь тот не любит, когда его видно (поэтому Леших всегда нужно высматривать, так просто они не покажутся).

  — Где-то здесь уже должен ждать, — сказал озабоченно Марк в ответ на ласковый мамин взгляд. — Поищем еще минут двадцать, и он будет ждать.

  — Мы не торопимся...

  Мама погладила Марка по голове. Она наклонялась, собирала большие красивые листья в желто-красный букет.

  — У Лешего для меня есть подарок, — сообщил Марк.

  — Сейчас посмотрим.

  Быстро стемнело. Марк шел и с беспокойством оглядывал Лес.

  — Ну почему его нет? Ведь уже темно, и я его не увижу!

  — На самом деле темно. Пойдем обратно, может быть, он еще будет ждать по дороге.

  — Пойдем, — кивнул нерадостно Марк. — А то и правда темно.

  Они повернулись и зашагали обратно.

  — Мам, ну почему он не пришел? Он же знает, что я сегодня приеду! У него для меня есть подарок!

  — Во-первых, может быть именно сегодня он занят, — улыбнулась мама, положив ладонь на плечо Марку. — Ведь у него очень много дел. Лес большой, а он один. И потом, мы еще не ушли.

  Марк продолжал оглядываться. Было спокойно. Ветер наверху чуть гудел, шуршали под ногами палые листья, и все. Наконец в глубине Леса, шагах в двадцати от тропки, Марк разглядел Лешего. Тот стоял у огромного дерева, и глаза его тихо блестели.

  — Ну вот! — закричал радостно Марк и бросился к дереву. — А вот и я, Леший! Привет! А что у тебя за подарок? Он, наверно, такой интересный!

  Расцарапав лицо о ветку, Марк домчался до дерева, у которого только что стоял Леший.

  — Ну Леший! Ну где ты опять? Ну Лешенький!

  Потом обернулся к маме и воскликнул, в смятении:

  — Мама, это он тебя испугался! Он ведь не ждал тебя, а увидел и спрятался! Ну ма-а...

  Мама подбежала к Марку, присела на корточки и тронула свежую царапину на щеке.

  — Если ты выцарапаешь себе глаз, Лешему это не понравится! — Она достала из кармана платок. — Держи, сейчас придем домой и помажем. — Мама заодно поправила Марку шарфик.

  — Ну вот! Я же сказал, что он придет меня встречать! — радовался Марк, пока они возвращались к тропе, вздымая ворохи палой листвы. — Только он тебя испугался. Но я завтра приду один и с ним увижусь.

  — Хорошо. Делай как знаешь. Все-таки Леший не приглашал меня, это правда.

  Когда они вышли на тропку, сверху прямо под ноги Марку упала ветка. Марк подхватил ее — гроздь темно-багровых ягод, чуть сизоватых, чуть сморщенных, чуть влажных — и несколько прохладно-пахучих листьев, шершавых и мягких.

  — Это мне от Лешего! — торжествующе объявил Марк, бережно прижав ветку к груди. — Какой подарок замечательный, ма, посмотри! Только не трогай, а то Лешему не понравится, это ведь мне!

  — Хорошо, не буду! — Мама снова присела, разглядывая удивительную ветку. — Какие листья и ягоды! Я таких никогда не видела.

  — У Лешего их навалом. Только они для друзей, на подарки, поэтому просто так не растут. Ма, смотри как пахнут!

  Мама осторожно понюхала ветку.

  — Необыкновенно! — Она взяла Марка за руку. — Мне очень нравится. А теперь давай поторопимся. Папа, наверно, уже вернулся. Пора ужинать. А у Лешего что на ужин?

  — В основном листья, ягоды и сырые грибы. Иногда белки приносят ему орехи. Но он их берет только чтобы они не обиделись.

  — А почему он не любит орехи? — Мама удивилась.

  — Он ведь старенький. У него зубы уже не те.

  Они вышли из Леса. Солнце угасло. Только в том месте, где оно спряталось, легкое золотое сияние теплело еще под пронзительной синевой неба. Звезды уже проснулись и теперь ворочались, потягивались, помаргивали, перемигивались. Горы на горизонте черным хребтом прорезали поздний закат. Река в долине блестела тонкой струной во тьме, отражая угасающее сияние. Ветер сонно шуршал. Мимо пролетели птицы, глухо стуча крыльями. Они хорошо выспались и теперь направлялись по делу, потом на охоту.

  Марк повернулся к Лесу, прижал к груди ветку с ягодами и, перед тем как уйти, сказал:

  — Леший, я к тебе еще приду! Но ты больше не прячься! Мы с тобой просто чуть-чуть погуляем и все, я не буду тебя отвлекать. У тебя и так полно забот. Нужно ведь Лес к зиме приготовить, а это задача! Я понимаю... Ну пока.

  Марк побежал к маме — она ждала его неподалеку. Взял за руку, и они зашагали к домику, к уютным желтым окошкам в холодной темноте осенней ночи.

  В доме вкусно пахло ужином. На столе в самой большой комнате были расставлены тарелки. Марк ворвался в яркий свет дома и воздел над головой ветку:

  — А у меня ветка! Это Леший мне подарил!

  — Сейчас будем смотреть, — отозвался папа. (Он нес блюдо с едой.) — А пока разувайся, снимай шарф и пальто, мой руки.

  — Они чистые, — заспорил Марк. — Я же ходил в Лес, не куда-нибудь!

  — Но до этого мы с тобой таскали пыльные сумки. — Мама с улыбкой расстегивала Марку пальто.

  — А ты с такими руками в лес, — улыбнулся и папа.

  — Марк, не зевай, а то все съедим без тебя, — заключил папин знакомый. — Ужинать!

  Марк мыл руки, вытирал о пушистое полотенце, смотрел на ветку, которую бережно положил рядом. Потом примчался к столу и устроил ее у тарелки.

  — Вот эту? Интересно, что это? Я таких никогда не видел. — Папа внимательно осмотрел ветку.

  — У Лешего такие чтобы дарить. Такие вообще не растут, а только чтобы дарить.

  — А ну-ка, — папа потрепал Марка по затылку, — не верти головой!

  Он стоял за спиной Марка, повязывая ему салфетку. Марк взял вилку и нож: одним глазом он следил за сверкающим блюдом, другой не сводил с ветки. Папа закончил с салфеткой, взял блюдо и стал обходить стол, накладывая еду.

  — А что на ужин у Лешего? — спросил папин знакомый.

  — Ягоды, грибы, листья, иногда орехи, — ответил Марк, пока папа выкладывал ему самый вкусный кусок.

  — А зимой?

  — Не знаю... Наверно, какие-нибудь запасы.

  Они ужинали, время летело быстро. Марк, поев и до этого нагулявшись, почувствовал, как его клонит ко сну. Пока несли чай, Марк прикорнул. И вот, когда он почти задремал, ему привиделся Леший. Он сидел на поляне, на старом замшелом пне, рядом с ним были белки, несколько птиц и еще какие-то маленькие пушистые звери. Они вполголоса разговаривали, но Марку было неясно о чем. Похоже, они говорили на каком-то особом лесном языке — чтобы никто не подслушивал и не совался в лесные дела.

  Тут Марка больно кольнуло. Ведь Леший пришел-таки его встретить, но вот мама... Леший испугался и спрятался. Ну совсем плохо получилось, все не так как должно. Леший, наверно, сейчас тоже думает, что получилось не так как нужно. Но что ему было делать? Не мог же он просто так показаться маме. Интересно, если бы она осталась тогда на тропке, а не побежала за Марком? Да нет, нужно было, чтобы Марк вообще был один. Пусть он приехал в горы с родителями, это ладно, но чтобы в Лесу показался один. Марка закружила музыка, глухая, таинственная. Какие-то полуразборчивые звуки, какие-то огромные деревянные трубы-стволы и гулкие пни-барабаны. Играют на них какие-то мохнатые звери, а Леший сидит в стороне и о чем-то думает, слушает чудную музыку. Что-то решает, какое-то важное лесное дело.

  У него много забот, все важные и все очень нужные. А Марк только отнял у Лешего время. Но так получилось, и кто виноват, что получилось так? Точно не мама. Сам виноват. «Леший, подарок, я, мне!» Нужно было просто дождаться когда все уснут, и тогда идти в Лес, чтобы никто не знал. Вот так было и надо: никто не знает, никто не волнуется, а главное, спокойнее Лешему.

  — Ма-арк, — донесся откуда-то ласковый мамин голос. — Ты ведь спишь!

  — Я не сплю. — Марк едва разлепил глаза. — Я только засыпаю.

  — Пей чай и давай-ка спать, — сказал папа. — Завтра рано вставать. Поедем в лесной замок.

  — А что это? — оживился Марк.

  — Заброшенная усадьба, старинная, — пояснил папин знакомый. — Там уже лет сорок никто не живет, но место красивейшее. Туда обязательно нужно съездить.

  Марк пил чай, и спать ему расхотелось. Теперь нужно дождаться пока все уснут. Потом выкрасть из сумки фонарик, тихонько одеться, обуться, и к Лешему. Леший ведь ждет до сих пор — толком так и не виделись! Поскорей бы спать все ушли. Чего сидеть, завтра вставать рано.

  Спать, наконец, разошлись. Мама с папой пришли к Марку в комнату, пожелали спокойной ночи, поцеловали, ушли к себе. Свет в доме погас, тишина расползлась по темным углам. Марк лежал и терпеливо смотрел в окно. Месяц сиял в черном небе, льдинки звезд уютно сверкали. Казалось, мир с его бесконечным бездонным небом вдруг превратился в дом. Без стен, без дверей, без окон, но такой домашний, свой дом, в котором безмятежно и хорошо вообще, всегда.

  Марк сладко подумал о Лешем. Что он там сейчас делает, где он там? Вряд ли далеко — ведь Марк сейчас к нему придет еще раз, уже без мамы. Сидит, должно быть, на пне... Или нет — неслышно идет по тропе, высматривая непорядок.

  Марк тихонько поднялся, оделся, прокрался к сумкам, стащил фонарик. Умоляя высохший пол не скрипеть, пробрался к порогу, старательно и аккуратно обулся, юркнул в пальто, обернул шею шарфом. Открыл дверь, притворил осторожно, спрыгнул с крыльца и пустился по тропке.

  Вот Лес. Марк огляделся, вдохнул полной грудью пронзительно свежий воздух. Глаза видели в темноте по-волшебному. Месяц лил зеленоватое серебро на Горы, на Реку — она сверкала и переливалась в долине. Кусты и камни застыли неслышными призраками. С неба падали хрустальные звуки, медленные, очень тонкие, ухом не уловить. Они возникали сразу везде — в вещах и у Марка в кружащейся голове. Звуки гремели, звенели — одновременно тяжелые, вечные — и легкие, сегодняшние. Звезды тихонько плыли в выси, медленно-медленно, чуть покачиваясь.

  Марк оглядывал ночной мир, осенний, холодный и беспредельно ясный. Мир был как будто прочерчен волшебным пером на стенках хрустального шара, и в середине этого шара стоит Марк, в лучах месяца. Перо — острое, тонкое, точное — вывело чистые линии на угольно-черном покрове. Осеребренные изломы хребтов, льдинки звезд. Река — миллионом искринок. Холмы — мягкие пятна. Кусты — хвостатые кисточки. Камни-горошинки, разбросанные внизу. Мир сиял лунным светом, оживляя бездонный холод неба теплом и уютом земли.

  Марк повернулся и шагнул в Лес.

  Он бежал по тропинке, и вскоре уже был в зарослях, где прошлый раз видел Лешего. Свернув здесь, Марк осторожно пошел по Лесу, внимательно шаря фонариком. Лес гудел ночным гудом. Глухо перекликались птицы, шуршало ночное зверье. Марк чувствовал, как невидимые глаза беспокойно наблюдают за ним. Как будто за каждым стволом кто-нибудь притаился, и как только Марк отвернется — сразу выглядывает и таращится.

  Лес вполголоса переговаривался. Потрескивал ветками, ронял на мальчика листья. Марк шел долго, осторожно пробираясь сквозь ветки, стараясь не нарушать чужой лад. Вышел в прогалину — над головой в блестящей полоске неба сверкнула звезда.

  Марк зашагал прогалиной, которая уклонилась вправо и углубилась. Деревья, осыпанные лунной пудрой, заглядывали в овраг. Марк освещал их фонариком, они отворачивались, потревоженные неуместным лучом, и Марк его выключил. Овраг расширился, превратился в маленькую долину — Марк заметил, что идет по берегу сонной речушки.

  Марк подошел к воде, присел, окунул руку. Вода была ни холодной, ни теплой — как раз такой, как свет месяца, плескавшийся в ряби. Речка тихо побулькивала на маленьких перекатах, ловя искорки звезд. Марк подумал, что речка обязательно стекает с самого неба. Во-первых, она взялась как-то совсем незаметно, во-вторых, была такой же на цвет и на запах. Марк зачерпнул мягкой холодной воды, осторожно глотнул. Вкусно было просто необыкновенно.

  — Все-таки речка волшебная, — решил Марк. — Леший спустил ее с неба, чтобы я попробовал, какое оно на вкус. Леший, знаешь как вкусно! Я бы тебе сказал, но словами разве опишешь! Ну ты и сам знаешь.

  Марк поднялся и побежал вдоль воды. Речка выбежала на большую поляну, где росла густая трава, высокая, по колено. Марк выбежал на поляну и увидел лохматого Лешего. Тот стоял неподалеку у черного пня. Леший был усыпан листьями и старой трухой. В серебряной тьме глаза Лешего ясно сверкали.

  — Леший! — воскликнул радостно Марк и рванулся к пню. — Какая у тебя речка вкусная!

  Но Леший снова исчез. Марк в горе ощупал пень, у которого только что стоял Леший, облазил всю землю вокруг, и чуть не плача позвал:

  — Леший! Ну куда ты опять подевался! Ну Лешенький, покажись, я близко не подойду! Честное слово! Ну постой хотя бы минутку!

  Вокруг шелестел и шептался Лес. Ветер шуршал. Ухала птица. Леший не отвечал (хотя стоял рядом, только спрятался).

  Марк огляделся. Поляна была очень большой. К югу она расширялась и опускалась в низины, где в звездной дымке угадывались пушисто-колючие шапки деревьев. Лес продолжался, шел к югу, дальше от Гор, к далеким равнинным озерам. Вместе с ним убегала вниз речка, которая вывела Марка к поляне.