ПТЕНЦЫ ВИНДЕРХЕЙМА

Хельг прикрыл глаза. О Всеотец, этот Кнультссон - полный идиот.

- Если ты, рыжий чурбан, еще раз назовешь Айве-лон-Гахен "камешками", - глаза Катайра опасно сузились, - я переломаю тебе все кости. И посмотрим, как хорошо ты будешь учиться после этого.

- Чего? - набычился Фридмунд. - Ты мне угрожаешь?

- Ребят, вы что? - пролепетал Рунольв, на всякий случай отступая к своей кровати.

Катайр зло смотрел на Фридмунда, его правая ладонь сжалась в кулак. Он действительно готовился атаковать, хоть и сидел на кровати, а Фридмунд стоял, находясь в более выгодной позиции. Но Круанарху, как видел Хельг, было все равно. Сванд посмел оскорбить святое место гальтов, сванд должен поплатиться.

Впрочем, судя по тому, как внезапно расслабился Фридмунд, а его ноги начали подрагивать, рыжий тоже собирался разобраться с нахальным северянином. И это плавное покачивание, с носка на пятку и с пятки на носок подсказывало, что Хельг не совсем правильно оценил вначале рукопашные (точнее - "ногопашные") навыки рыжего.

И кому из них помочь? Йотунство, Хельг не знал, что делать, а обстановка накалялась. Катайр уже чуть напряг плечи, слегка поменял позу Фридмунд, они уже готовы были начать действовать, а Хельг не знал, ну никак не мог рассчитать, кто из них окажется полезнее…

Хлопнула дверь.

Фридмунд и Катайр вздрогнули, оглянулись на вошедшего.

Хельг тоже вздрогнул, но не от звука, а потому, что в комнату зашел Свальд. С ярким зеленым рюкзаком за плечами.

"Как? Почему? Нас поселили вместе? Что за ерунда? Наставники не могли… - от удивления Лис потерял самообладание и никак не мог взять себя в руки. - Он не должен был…"

Вермундссон молча подошел к свободной кровати возле двери, положил возле спинки рюкзак, молча на всех посмотрел, задержав взгляд на Хельге, лег на кровать и…

И моментально заснул.

И захрапел.

Да так, что, казалось, стекла в окнах задрожали.

- Он что… - вылупился Фридмунд.

- …будет вот так вот… - Катайр заткнул уши руками.

- …и ночью? - завершил общую мысль Рунольв.

Хельга же храп Свальда беспокоил меньше всего. Он пытался привести в порядок разбушевавшиеся мысли. Выбросив из головы образ, в котором Свальд ночью душил его подушкой, Лис попытался прийти в себя.

Не получилось. Снова хлопнула дверь, и в комнату влетел стройный бхат. Первым делом в глаза бросались его волосы - чередующиеся белые и черные пряди. Вторым - золотистая хламида. Никто в Академии не ходил в хламиде. Тем более золотой. Наставники и старшекурсники носили мундиры, жрецы были одеты в традиционные белые рясы.

Оглядев всех присутствующих, южанин задрал голову и возопил, не обращая внимания на храп Свальда.

- Дошли до меня слухи, что в комнате этой поселили великого бойца одних со мной лет, который одолел другого великого бойца одних со мной лет, который проиграл первому великому бойцу, хоть и помогал второму великому бойцу третий боец, простой! И хоть считался второй великий боец лучшим бойцом в этом наборе, но проиграл он, а это значит, что первый великий боец является лучшим великим бойцом!

- Чего? - у Фридмунда задергался правый глаз. Кажется, для его нервов храп Свальда и эта речь выходили за пределы допустимого.

- Я - Дрона из рода Махавидья! Я - сын Дома Небес, и я заявляю, что из первокурсников этого года я буду лучшим бойцом! Поэтому я требую, чтобы тот, кто носит имя Хельг, сразился со мной за звание лучшего бойца.

Лис отреагировал мгновенно.

- А Хельг спит, - сказал он, указав на Свальда. - И просил его не будить, он очень устал, победа над вторым великим бойцом далась ему нелегко.

Фридмунд уставился на Хельга, пытаясь понять, что происходит. Катайр залез в свой рюкзак с головой и, кажется, принялся хрюкать. Рунольв сидел на кровати, просто вылупив глаза.

- Не будет чести тому, кто будет сражаться с уставшим воином! - вскричал Дрона. - Знайте, что знаю я, что в этой комнате находится так же и второй великий боец, который считался лучшим! И если не могу я сразиться с лучшим великим бойцом, то я сражусь с тем, кто носил этот титул! Где именующийся Свальдом?

Лис осклабился. И указал на Рунольва.

- Вот он.

Рунольв чуть не выскочил в окно, когда Дрона величаво двинулся к нему. Катайр в рюкзаке, по всей видимости, организовал свинарник. Фридмунд стоял и хлопал глазами, ничегошеньки не понимая.

- Великий боец! - взвыл Дрона, схватив побледневшего Рунольва за руку. - Я понимаю, что ты тоже устал! И поэтому, вызывая тебя на бой, я желаю сразиться с тобой не сегодня! Пусть поединок состоится завтра! И пусть поединок состоится в парке! Покажи мне лучшее, на что ты способен, и я уважу тебя, показав лучшее, на что способен я!

Поцеловав Рунольва в лоб, Дрона быстро покинул комнату.

- Ничего не понимаю… - пробормотал Фридмунд и сел на свою кровать.

Рунольв потерял сознание.

Свиньи в рюкзаке Катайра размножались в геометрической прогрессии.

Свальд захрапел еще громче.

Хельг подошел к своей кровати и задумчиво посмотрел на открывающийся за окном вид.

Виндерхейм.

Академия.

"А здесь весело, - подумалось Хельгу. - Пожалуй, мне здесь и правда очень нравится…"

***

Чуть позже Фридмунд снова отличился.

Хельг, Катайр и Рунольв, чье второе имя оказалось Хаймссон, вернулись от интенданта с обмундированием. В комнате все так же храпел Свальд, а Фридмунд, постриженный под ноль, сидел на кровати.

- Каждый, кто спросит что-либо по поводу моих волос, - предупредил он, - будет мною покалечен.

Впрочем, Кнультссон скоро не выдержал и сам все рассказал.

Оказывается, пока Хельг и остальные отсутствовали, в комнату заглянул Фрост Игмундссон, знакомый Фридмунда, и позвал его с собой посмотреть на "зрелище что надо". Ротный девочек постригла их на плацу прямо перед залом-амфитеатром, а теперь они подметали свои же волосы.

- Ротная у них - вообще зверь! - махая руками, рассказывал Фрост, пока они шли к плацу. - Не повезло девчонкам! Наш ротный куда лучше!

- Да, Вальди - классный мужик. - Фридмунду не терпелось посмотреть на стриженых девчонок, и он ускорил шаг.

Когда они пришли, девчонки уже почти все вымели. Кроме Фроста и Фридмунда поглазеть на постриженных девочек пришли еще несколько парней. Увидев, как смешно девчонки выглядят без своих роскошных причесок, Фридмунд не смог удержаться и захохотал. Девочки вздрагивали, косились на него, но никто из них не переставал подметать, а те, кто не подметал, не выходили за некие пределы отведенных им частей площади.

Фрост хихикнул вслед за Фридмундом.

- Ну что, Гурда, кому ты теперь нужна?! - крикнул Игмундссон. - Ты без своих кудрей вообще страшная! Никто тебя замуж не возьмет!

Гурда заплакала. Она как раз подметала свои волосы, и слова парня, видимо, сильно задели ее. Фридмунд перестал смеяться и хотел сказать, чтобы и Фрост прекратил, но не успел. В следующий миг словно железная рука "эйнхерия" схватила рыжего за волосы и вытащила на плац. Рядом взвыл Фрост, волосы которого оказались в такой же мертвой хватке.

Сержант Сигрид Кнутсдоттир неторопливо протащила воющих от боли парней по площади, остановилась в середине и отпустила их.

Фрост еще кричал, держась за голову, а Фридмунд, как только пальцы ротной разжались, попытался удрать. Однако удар по ногам, такой быстрый, что его невозможно было заметить, остановил попытку бегства.

- Итак, рота, - сержант схватила парней за воротники рубах и приподняла, - на время можете прерваться. Посмотрите внимательно, что можно сделать с противником, если сосредоточиться на его голове.

И она небрежно вырвала клок волос из головы Фроста. Крик Игмундссона, наверное, слышали даже на Маркланде.

Девчонки смотрели во все глаза.

- Противник обезврежен, - констатировала женщина. - Боль мешает ему оценить ситуацию и быстро принять решения. Теперь с ним можно сделать следующее…

Она ударила Фроста в живот, да так сильно, что Игмундссона подкинуло в воздух. При этом сержант продолжала держать Фридмунда, он ей совершенно не мешал. Фрост моментально потерял сознание и упал. Удар ротной оказался для него слишком силен.

- Вот что еще можно сделать с противником… - холодно продолжила Кнутсдоттир. Подтолкнув Фридмунда вперед и отпустив, она быстро переместилась, оказавшись перед ним, присела, схватила его за растрепавшиеся волосы. Одновременно рванув голову парня вниз и приподнимаясь, сержант ударила коленом в горло рыжего. Такой удар мог убить. Ротная остановилась в самый последний момент, когда коленка почти соприкоснулась с кадыком.

- Надеюсь, теперь вам все понятно. - Кнутсдоттир холодно оглядела заворожено следящих за ее действиями девчонок. - Думаю, вам больше не стоит сожалеть о бесполезных волосах. Хороший солдат думает об эффективности, а не эстетике.

Снова схватив Фридмунда за волосы, ротная легко, рывком, приподняла его.

- Думаю, мы поможем юноше стать эффективным солдатом, - задумчиво произнесла сержант и взмахом руки подозвала женщину из обслуги. Взяв у нее бритву, Кнутсдоттир несколькими быстрыми движениями обрила Фридмунда налысо…

- А потом она сказала, чтобы я шел плакаться Вальди… - угрюмо закончил Кнультссон. - И еще Фроста заставила тащить. Правда, я его в парке оставил, он тяжелый. И это из-за него мне досталось!

- И что ты теперь думаешь делать? - спросил Рунольв. - Так же, наверное, нельзя…

- Думаю, пойду смотреть на турсов, - задумчиво сказал Фридмунд. - Я еще никогда не видел ни одного так близко. Думаю, успею сбегать к ангару и обратно до вечера.

- Я имел в виду волосы… - неуверенно заметил Хаймссон.

- Ты знаешь… - Рыжий внезапно улыбнулся. - Я должен быть благодарен этой ротной. Теперь я знаю пару приемчиков, которые на мне другие не смогут применить. - Он выразительно посмотрел на шевелюру Катайра. - И вам, парни, я советую тоже налысо постричься. Девчонки, как мне кажется, запомнили все, что им Сигрид показала.

- Ни одна девчонка не сможет меня победить, - фыркнул Катайр. Хельг кивнул, поддерживая его слова. А Рунольв замялся.

- Наверное, я тоже постригусь, - сказал он.

Фридмунд вскочил.

- Пошли, я проведу тебя к брадобрею. Он тут неподалеку. Повстречал его, когда Фроста оставил в парке и шел в корпус. Брадобрей еще спросил, кто меня так хорошо обрил. - Фридмунд засмеялся. Он будто позабыл об испытанном унижении и снова был полон энтузиазма. - Потом вместе пойдем смотреть на турсов. - Он подмигнул остальным. - А еще надо будет сходить ближе к вечеру посмотреть на старшекурсниц! Я тут поспрашивал, говорят, их корпус неподалеку. И душевые тоже на втором этаже! Можно будет, гы-гы-гы… подсмотреть… - Кнультссон покраснел, глупо улыбаясь.

- А ты не думаешь, что старшекурсники этого не одобрят? - поинтересовался Хельг.

- Так мы же тайно!

- А, ну, тогда это в корне меняет суть дела. - Хельг усмехнулся. - Вечером увидимся.

Фридмунд и Рунольв ушли. Гальт и сванд сложили форму в тумбочки, и, не сговариваясь, уставились, на храпящего Свальда.

- Что теперь будем делать? - спросил Катайр. Уточнил: - С храпом что будем делать?

- Я даже не знаю, - пожал плечами Хельг. - Предлагаю пока пойти осмотреться. Можем сходить в читальный зал, посмотреть, что у них здесь за литература, взять абонемент.

- Можно, - согласился Катайр. - Если честно, я думал, нас сразу тренировать начнут, а вон сколько времени свободного оказалось.

- Девчонкам так не повезло. - Хельг подумал, что с сержантом Сигрид Кнутсдоттир лучше не связываться. Они вышли из комнаты, заперли ее и пошли по коридору. - Однако не думаю, что нам стоит радоваться попустительству Вальди.

- Почему?

- Потому… - Хельг усмехнулся. - Не удивляйся в будущем, Катайр, когда на второй курс перейдут почти что одни девчонки.

- Гм… - во взгляде Катайра скользнуло недоверие. - Ты их видел? Почти все они - самовлюбленные дуры, ведущие себя так, будто они мэйджоры чуть ли не самого Дома Солнца. Вряд ли кто-то из них держал в руках оружие.

- А ты держал?

- Ну, приходилось, - гальт смутился. - Меня учили стрелять из лука и сетестрела… брахмапаши, то есть. И немного бою на топорах.

- На топорах?

- У нас в Садхебейле мечу и шпаге предпочитают топоры и секиры. Ты разве не знал?

- Откуда мне знать?

- Ты почти всегда ведешь себя так, будто ничему не удивляешься. Словно ты не первый год в Академии. Я бы даже сказал: ты будто и о других знаешь все.

"А ты проницательный парень, Катайр…"

- Мне кажется, ты ошибаешься.

- Правда?

- Конечно же. Я не знаю всего. Например, я совершенно не могу себе представить, как нам избавиться от храпа Свальда.

Круанарх рассмеялся.

- Ладно, Хельг. Мы еще слишком мало знакомы, чтобы делиться своими тайнами друг с другом, верно?

- Ты прав, - Хельг отметил, что Катайр неосознанно (или осознанно?) проговорился, что и у него есть тайна. - Надеюсь, скоро мы станем друзьями, и у нас не будет тайн.

- Я надеюсь на то же самое, - Катайр улыбнулся.