Академия Сайоран

- Она оракул, правда спонтанный, но замечательный специалист, такими не разбрасываются, - принялся перечислять студент. - Хотя с учетом ее любвеобильности, положительные качества несколько бледнеют, да? - хохотнул он.

- Рейн, ты бы прекратил злословить и пожалел меня, - притворно обиделся некромант.

- Пожалел, если бы сам в такую ситуацию не попадал, и не только я. Поэтому все что я могу тебе посоветовать - терпи и бегай. Быстро бегай.

- Злорадная ехидна! - учитель бросил в друга простенькое безобидное икотное заклинание.

- У тебя научился, - расплылся в очередной улыбке Рейн, выставляя щит, - квакать следующие полчаса ему не хотелось.

***

Хвост ректора раздраженно подергивался, периодически постукивая по ножке кресла. Пожалуй, это была единственная реакция, которая с головой выдавала внутренне раздражение и напряжение мужчины, внешне казавшимся невозмутимым. Ректор порадовался, что эта часть его тела не видна собеседнику, расположившегося в кресле напротив.

- Я повторяю еще раз, - постарался спокойно произнести он, глядя в глаза главе студсовета, хотя ему уже порядком хотелось приказать этому мальчишке покинуть кабинет, - что не знаю, каким образом сложилась подобная ситуация.

- Я понимаю, то, что именно мы трое попали на это задание, - заслуга араны Урсулы. Тут вопросов нет - оракул руководствовалась свои даром. Но меня все же интересует, каким образом задание такой сложности попало в список? - уточнил молодой демон, всего лишь перефразировав вопрос, который задавал Азару всего пару минут назад.

- Анэр Грейд, - ректор тяжело вздохнул, - я хорошо слышу. И можете так ярко не демонстрировать ваше раздражение, поверьте, я сам крайне неприятно удивлен случившимся. Вам прекрасно известно, что задания, которые под силу исполнить студентам Сайоран, пересылаются нам из королевского секретариата, где их отсеивает из общей массы запросов артефакт. Ничего иного я вам рассказать не смогу, сколько бы вы тут не сидели.

Ректор не позволил себе удовлетворенно улыбнуться, хотя и "услышал", что его собеседник начинает сдавать позиции, и его раздражение потихоньку утихает.

- Моя напарница находится в больничном крыле, и мне просто хочется быть уверенным, что подобное больше не повторится с другими учениками, - слегка наклонил голову Грейд, а его поза стала чуть более расслабленной.

- Я уже послал официальный запрос в службу безопасности Ассаран, но это на данном этапе предел моих возможностей, - куда как более дружелюбно отозвался ректор. - Кроме того, вам троим будут выданы премии за успешно выполненное задание высшей сложности, выставлены наивысшие отметки с занесением пометок в личное дело.

- Спасибо, - поднялся глава студсовета и слегка поклонился.

- Не за что, - отозвался Азар Неорей,и устало опустился в кресло, когда дверь за демоном закрылась.

Еще какой-то год. Осталось потерпеть всего год, и этот молодой многообещающий дипломат покинет стены Сайоран. А он, ректор, вздохнет спокойно. Он уже очень давно занимал эту должность, но главу студсовета с такой железной хваткой видел всего второй раз на своем веку. Есть надежда, что следующий, кто займет освободившийся пост главы студентов, не будет доставлять руководству академии столько бессонных ночей.

"Если бы все было так просто, как пришлось сказать Грейду, - подумал он, вертя в пальцах письмо из дворца, на котором красовалась личная печать правителя. - Если бы это была всего лишь ошибка!"

***

Весь предыдущий день Виола провела как на иголках. Проклятое письмо не давало ей покоя. Она тридцать три раза решала, что обязательно пойдет на встречу, потом столько же раз приводила доводы, которые опровергали предварительное решение. Когда она уже сама запуталась в собственных желаниях, поняла - надо с кем-то посоветоваться. Тут же возник вопрос: с кем именно? Первым делом на ум пришла кандидатура Гелари, но девушка была на задании, а потом попала в больницу. К родителям? Виола истерически захихикала, заслужив потрясенные взгляды проходящих студентов курса этак второго. Попыталась представить такую картину: вот она приходит и сообщает, что в письме на дне коробки с ретортой, присланная родителями же, сообщалось, что они ей чужие люди. Ей не хотелось обижать слегка рассеянную обожающую ее маму и расстраивать серьезного, справедливого и любящего отца. Даже если ее биологическими родителями являются другие люди, пара ас'Араг равно останутся ее родителями. Они ее воспитали, вырастили достойным человеком… но всю жизнь мучатся вопросом, родная она им, или нет? Что же делать?!

В конце концов она решила все же посоветоваться с единственной лучшей подругой. Остаток занятий прошел спокойно и размеренно, стоило лишь девушке принять это решение. Когда выдался дневной перерыв на обед, она направилась в больничный корпус.

Справившись у дежурившей в прихожей студентки-лекаря, в какой комнате находится Гелари, поднялась на второй этаж, чтобы нос к носу столкнуться с выходившим из палаты врачом, когда взялась за ручку.

- Добрый день, анэр, - поздоровалась она. - Как она?

- Поправляется, - удовлетворенно улыбнулся статный крупный мужчина, которого можно было бы скорее принять за портового грузчика, нежели за врача, такая внушительная мускулатура украшала тело, - только не волнуйте ее. Уж не знаю, где они побывали, но когти тварей содержали вещество, существенно замедляющее природную регенерацию аллари. Так что никакой нервотрепки - сейчас спокойствие и лежачий режим - самое важное для Гелари.

- Хорошо, - согласилась Виола, попрощалась и зашла в палату, понимая, что ни за что не скажет подруге про свои проблемы. Загадка ее рождения подождет, она не маленькая, еще раз все взвесит здраво и решит, стоит ли идти на встречу, но беспокоить сейчас пострадавшую девушку не станет.

- Привет, - первой поприветствовала ее аллари, - не смотри на меня так, словно подозреваешь, что я вот-вот умру.

- Не умрешь, - подтвердила лекарь, первым делом направляясь к прикроватной тумбочке, на которой стояли разнообразные пузырьки с мазями, таблетками и порошками, - иначе отправим на кафедру некромантии, и все равно от нас не избавишься.

- Я тебя тоже люблю, - хихикнула Гелари. - Что ты там ищешь? - поинтересовалась, глядя как блондинка вскрывает каждую баночку, а потом нюхает или пробует содержимое каждой емкости.

- Хочу знать, чем тебя лечат, - не отрываясь от своего занятия, отозвалась Виола.

- Ну как, справляются? - постаралась без улыбки задать вопрос пациентка.

- Да, - удовлетворенно подтвердила посетительница, аккуратно примостившись на краешке кровати.

- Спрашивай, - подначила аллари, когда подруга замолчала.

- Не буду, - не поддалась на провокацию вторая девушка, - начнешь рассказывать, опять переживать, а мне было ясно сказано тебя не волновать. Вот поправишься, тогда вытрясу все подробности.

- Я со скуки умру, - пожаловалась Гелари, когда поняла, чем ей светит такое предписание врачей.

- Мы будем приходить развлекать, я вообще удивлена, что Рейн все-таки пошел на пары, вместо того, чтобы сутками тут торчать.

- Его Аллукарт едва ли не за шкирку утащил на занятия, - заулыбалась болезная, припомнив эту сцену.

- Новый преподаватель некромантии? - уточнила Виола и тут же объяснила, заметив удивление собеседницы: - вся академия уже второй день гудит из-за его появления. А студентки его кафедры за ним едва строем не ходят. Откуда ты его знаешь?

- Друг детства. Мы когда-то жили по соседству. Строем, говоришь?

- Ну, до Урсулы им далеко, она в авангарде отряда наших хищниц, - дальше девушка ввела аллари в курс последних сплетен, включающий и утренний головокружительный прыжок из окна ректора ее друга-некроманта.

- Ясно, - ответила Гелари, явно не желая развивать эту тему дальше. Об этом навещавшие ее молодые люди как-то не упомянули. Не смотря на то, что она с Аллукартом всегда оставалась исключительно друзьями, а отношения скорее напоминали отношения брата и сестры, ей было неприятно слышать о такой популярности этого блондина. Хотя даже не так, ей было неприятно это внимание Урсулы, не хотелось бы, чтобы и этот молодой человек пополнил список успешных завоеваний оракула.

Завидев, что подруга на время выпала из реальности, глубоко задумавшись, Виола решила ее не отвлекать, но пришла к выводу, что пора дать аллари отдохнуть. Когда взгляд Гелари вновь сфокусировался на лице посетительницы, девушка произнесла:

- Мне пора.

- Посиди еще немножко, - умоляюще протянула пациентка.

- Уже пора на занятия, - извиняющимся тоном озвучила алхимик, в сущности, не так уж кривя душой. - Я зайду сегодня еще обязательно, принесу тебе что-то вкусное, а так же интересную книгу, чтобы не скучала.

- Моя ты радость! - расцвела Гелари от такого обещания, - эти мужчины даже не подумали принести что-то почитать. А смотреть в потолок очередные сутки я не выдержу.

- Верю, - хмыкнула Виола, не удивляясь мужской непрозорливости, и закрыла за собой дверь, чтобы нос к носу столкнуться с новым посетителем. А ведь аллари нельзя волноваться!

***

Выйдя от ректора, Грейд понял, что на обед уже не успевает и может разве что перекусить в кафе. Пары, начинавшийся как раз после обеденного перерыва, у него не было. Поэтому отложив возможность поесть, глава студсовета направился в сторону больничного корпуса. Он надеялся, что посетителей у его секретаря сейчас не будет, раз уж снова начались занятия.

Столкнувшись прямо на пороге палаты с подругой Гелари - Виолой, он вежливо поздоровался и пропустил девушку к выходу, удостоившись от нее лишь быстрого взгляда, брошенного из-под длинных ресниц. Он помнил, что всего пару дней назад отчитал ее за выходку, совершенную подопечной этой блондинки, но его удивило, что она все еще его явно побаивается. Он никогда не стремился запугивать и делал выговоры или назначал наказания только лишь за реальные нарушения правил академии. Странно, что она этого не поняла.

Войдя в комнату, он поздоровался с Гелари, и остался стоять, поскольку изящный стульчик не внушал особого доверия, а устроится на кровати пациентки, было бы слишком интимным жестом.

- Добрый день, Ггрейд - откликнулась девушка, улыбнувшись.

- Я наслышан, ты поправляешься.

- Да, надеюсь, что уже скоро смогу вернуться к выполнению своих обязанностей. Прошу прощения за то, что подвела вас, мне следовало быть внимательней.

- Не волнуйся на этот счет, - Грейд посмотрел девушке в глаза, но она тут же отвела взгляд и покраснела. Видимо, она испытывала совершенно необоснованный стыд за случившееся. - На самом деле, я сам должен извинится. Должен был заметить или спросить не ранена ли ты. Прими мои извинения.

- Вобще-то вы как старший группы правильно следили за самой слабой в физическом плане. А я тренированный боец и это целиком моя промашка. Но знаете, у меня есть смутное подозрение, что извиняться друг перед другом мы можем долго, поэтому давайте закроем эту тему. Может вы присядете? Очень неудобно смотреть снизу вверх.

- Спасибо, - Грейд все же опустился на странного вида предмет мебели, надеясь, что это несчастье его выдержит. Устроившись, он поднял голову, встретившись взглядом с Гелари. Ему показалось, или он заметил смешинки в ее глазах? - Это прозвучало почти как выговор, - он даже улыбнулся, чтобы девушка не приняла это высказывание всерьез.

- Ну, пользуясь своим положением слабой и беспомощной, могу я хоть раз сделать выговор своему начальнику? - широко улыбнулась девушка, совсем забыв о роли спокойной, сдержанной и исполнительной сотрудницы.

Демон ухмыльнулся.

- Я тебя очень прошу выздоравливать быстрее, пока я еще могу существовать без твоего замечательного кофе. Начинаю чувствовать себя наркоманом, - с деланной серьезностью "признался" он.

Гелари, не удержавшись, рассмеялась - сейчас он так не походил на холодного и сдержанного главу студсовета, что самой оставаться серьезной сил не было.

- Я постараюсь поправиться как можно быстрее, к тому же мне жаль вас расстраивать но первое, что мне предстоит сделать, когда я покину медпункт, это купить кофе. Последние запасы закончились как раз перед заданием.

- Радует, что в таком случае никто не покусится на святое, - воодушевленно изрек Грейд. - Мне действительно жаль, что ты попала в больницу, но, возможно, смогу тебя порадовать премией, отметками и положительным отзывом в личное дело, которые обещал ректор.

- В этом нет необходимости, - спокойно улыбнулась аллари, - скорее всего после окончания обучения я выйду замуж, за того, кого мне выберет дед, хотя… - она задумавшись прикусила губу, - хотя такое поощрение приятно лично мне.

- Не слишком ли блестящий ум будет похоронен в угоду семейным планам? - удивился Грейд. Хотя, если припомнить их семейную историю, девушке предстоит стать главой рода. - Станешь серым кардиналом? - довольно прямолинейно уточнил он. Раз уж девушка, пострадавшая по его вине сейчас была так откровенна с ним, он просто обязан был ответить взаимностью. И ведь ему на самом деле было интересно.

- Скорее всего да, - вздохнула Гелари, - мой долг перед кланом - заботиться о процветании семьи, но если мой муж будет достоин звания главы, то я просто стану ему опорой, не примеряя на себя такую роль. А если дедушка решит, что брат все-таки достоин стать во главе клана… - в голосе аллари появились мечтательные нотки, а по губам скользнула теплая улыбка.

- Брат? - ухватился за единственное слово демон, - я знаком с вашей семьей не так уж близко, но всегда считал, что ты единственная из внуков Шинара Саюмаши.

- В какой-то степени так и есть, - совершенно спокойно подтвердила собеседница. - Мой брат не является членом семьи и не имеет право на родовое имя Саюмаши, поэтому любое упоминание о нем - табу. Рассказать вам о нем что-либо я не могу, да и он сам не любит, когда вспоминают об этой стороне его жизни.

- Скорее всего, ты даже не скажешь, знаком ли я с ним? - предпринял он еще одну попытку получить подсказку к разгадке.

Гелари совершенно искренне улыбнулась, а чертики в ее глазах заплесали еще сильнее.

- Если вам так хочется знать, он учиться в академии. Знаете, никогда не думала, что вы так любите загадки.

- Очень, - признался Грейд. - Любой человек по-своему и есть загадка. Только не всегда они стоят приложенных усилий.

- У меня появилось подозрение… - тихо заметила аллари, -… сейчас мне кажется, вы бы поладили с ним, хотя… вы с ним ладите намного лучше, чем я с ним сразу после знакомства.

- Это уже форменное издевательство, - попытался укорить ее демон, понимая, что теперь обязательно приложит максимум усилий, чтобы понять, кто из студентов приходится его помощнице столь близким родственником.

- Зато теперь не придется скучать, - задорно рассмеялась девушка. - Был бы здесь Ник, он бы непременно предложил пари на то, как быстро вы все выясните.

Их разговор был прерван появившимся в палате врачом, пришедшим сменить пациентке повязку на бедре, поэтому Грейд откланялся. Шагая в сторону арены, где должно было проходить его следующее занятие по магии стихий, светловолосый демон пытался понять, почему их обычные отношения подчиненная-начальник внезапно видоизменились. И еще он не мог понять, нравятся ли ему эти перемены. Гелари оказалась замечательной собеседницей, с которой он мог слегка расслабиться и даже начать шутить, но… На подобное поведение его спровоцировало чувство вины и безотчетное желание защитить и утешить казавшуюся такой хрупкой девушку? И не вернется ли все к раннему положению вещей, когда она поправится? Или они могут стать если не друзьями, то союзниками и товарищами? И чего ему хотелось бы больше?

Решив не торопить события, глава студсовета решил обдумать это позже, когда Гелари вернется к работе, а до этого времени он собирался навести о девушке и ее семье справки, чтобы получить ответ на заинтересовавший его вопрос: кто же ее брат?

***

В столовой творился форменный бедлам - заботливо приготовленное поварами второе выпрыгивало из тарелок и превращалось в нечто совершенно непонятное: маленькое, пушистое и жутко кусачее. Студенты активно отбивались от плотоядного обеда, от чего стены быстро и верно меняли расцветку с нежно-бежевой на подпалено-черную и заидинело- бело-голубую. А уж количество колюще-режущего оружия, вонзившиеся в многострадальные стены, столы и стулья просто потрясало. И это если учесть, что допускалось на территории академии ношение только ритуальных ножей и кинжалов для лабораторных и практических работ. Члены студсовета в ужасе пытались понять, что за заклинание наложено на многострадальный гарнир из валифай, но понять ничего не могли.

Лаоли тихо посмеивалась над происходящим, выглядывая из кухонных проемов, и даже не предполагала как ей повезло - ни Грейда, ни Гелари, которых так часто поминали ребята в белых плащах, сейчас не было.

Погром набирал обороты, теперь к нему подключались и преподаватели, пытающиеся утихомирить кусачую мелочь - одна из стен уже обзавелась круглой дыркой, упала одна из люстр, окатив всех мелкими осколками, от которых лишь чудом спас отталкивающий щит одного из старшекурсников с хорошей реакцией. Наконец столовая опустела, студентов просто вывели через разлом в стене, поскольку дверь уже облепила пушистая жуть.

Ректор устало потер переносицу кончиком хвоста. Интуиция подсказывала, что без его доченьки здесь не обошлось, но доказательной базы не было, а значит, и уличить ее не получиться. Если же назначить наказание "в слепую", то тот же Грейд примется защищать доброе имя "невиннообвиненной" студентки с таким рвением, что месячный запас валерьянки опустеет за один раз. Интересы студентов глава студсовета отстаивал как свои собственные. А уж то, что Киара придет с повинной, было полным абсурдом.

***

Лиан удивленно посмотрел на творившееся безобразие в столовой, а его сестрица хлопала в ладоши как маленькая.

- Лиан, солнышко, помоги отыскать шутника, он такой умничка! - от восторга девушка сияла как новая золотая монета.

- А может не сейчас? Я бы хотел для начала покушать, - унылым взглядом обведя огромную дыру в стене, через которую их вытолкнули одними из первых, попытался воспротивиться парень. Но не тут-то было.

Лицо Лиин скривилось, как от кислого, изобразив смертельную обиду и шмыгнув своим симпатичным носиком, девушка плаксиво заявила:

- Лиан, Лианчик, Максимилианчик, братик, пожалу-у-уйста! - заныла она, изображая маленького ребенка, поскольку знала, что такого визга брат долго не выдержит. - Потом вместе покушаем, - заговорщицкий подмигнув, совершенно иным тоном пообещала девушка и, улыбнувшись, припечатала: - чем раньше найдем, тем быстрее поедим!

- Ладно, егоза, пошли, - решился брат после минутного раздумья. Отыскав в кармане едва законченный на предыдущей паре артефакт, он попытался настроить его на потоки магии. Это было бы куда проще сделать, если бы их не выгнали из столовой. Тем более, что воздух прямо вибрировал от количества сотворенных заклинаний всех возможных уровней сложности.

- Бесполезно, - качнул он головой и потрясенно уставился на сестру, протягивающую ему оглушенного представителя гарнирной жути.

- Поможет? - с самым невинным видом уточнила Лиин.

- Откуда взяла? - спросил уже просто для порядка, перестав удивляться ее выходке.