Академия Сайоран

- Привет, - раздалось позади целительницы, даже не оторвавшей взгляда от лабораторного стола. Она откуда-то всегда точно знала, что это именно Гелари, и никто иной, входила в помещение.

- Виола, ты можешь мне помочь? Дедушка опять очень кашляет, - закончила аллари и растерянно улыбнулась. - Но… ты же знаешь, он такой привередливый.

- Хорошо, - улыбнулась блондинка. - Только сама я к нему больше не пойду.

- Прости, он в тот раз был излишне резок, - Гелари виновато улыбнулась. - И еще у тебя есть что-нибудь от головной боли? А то виски ломит.

- Держи, - Виола моментально вложила в ее ладонь пакетик с порошком ярко-голубого цвета.

- Ты такая умница, - чуть подхалимски улыбнулась секретарь студсовета. - Это надо запивать?

- Как хочешь, - слегка улыбнулась ее подруга. - Если ты, конечно, не против часа два терпеть горечь - не запивай. Так, а чего это ты сегодня так поздно? Опять ОН держал тебя до упора, нагружая заданиями?

Виола и раньше не слишком жаловала начальника Гелари, а после снижения выплат вообще была не в духе. Обычно целителям не слишком урезали стипендии, поскольку на боевые специальности и спрос, и оплата всегда были выше, и целители оставались не у дел, когда вопрос касался финансового аспекта.

- Он меня ничем не нагружал! - возмутилась девушка, залпом запивая лекарство стаканом воды. - Я сама виновата. Надо было давно собрать отчеты клубов, тогда бы и не пришлось сидеть над делами сначала дома, потом здесь. А вообще Грейд очень заботится об академии и ее студентах. Спасибо, уже почти не болит.

- Может и хороший, но у меня от него мороз по коже. Никогда не поймешь, что у него на уме. Даже глаза всегда холодные. Ты знаешь, первокурсники придумали ему очень удачное прозвище - Ледяной лорд, - девушка в небольшой ступке растерла какие-то розовые лепестки и высыпала получившийся порошок в мешочек, куда ранее уже последовали несколько ингредиентов.

- Он просто очень сдержанный. Виола, если узнать его немного получше, станет понятно, что он не такой уж и сноб, каким его считают, - Гелари села на стол, правда убедившись сначала, что там нет опасности испачкать ее белый плащ. - На самом деле, он замечательный, хотя и кажется несколько холодным. Сдержанность - не порок, кому как не тебе об этом знать, - немного смутилась аллари.

Студентка кафедры целительства и алхимии даже прервала свои манипуляции и внимательно посмотрела на лучшую подругу. Интересно, Гелари так покраснела из-за того, что еще раз напомнила подруге о "статусе" невидимки для студенческого общества, или из-за собственной бурной реакции по отношению к своему начальнику?

- Последнее время ты вообще частенько всячески его защищаешь… - Виола замолчала, так и не решившись закончить фразу так, как собиралась. - Вот только он вряд ли нуждается в защите.

- Я знаю, - согласилась аллари, - это ему не нужно, но я буду его поддержкой. Ведь он старается на благо нам всем, - слишком пафосно закончила она. Кажется, девушка сама это поняла, так как резко пестика в ступке и потрескиванием в ней очередной лечебной травки. - Хочешь, я открою тебе секрет? - наконец опять заговорила девушка. - Грэйд Найдэр кариор Ретаро - тот, кем я очень восхищаюсь.

- Да неужели? - съязвила блондинка. - Никогда бы не догадалась. Только знаешь, смотри, чтобы потом не разочаровалась в своем кумире. Он вряд ли умеет быть благодарным.

- Иногда мне кажется, что остальные просто не подозревают, какой демон прячется под твоей оболочкой монахини, - фыркнула беззлобно секретарь студсовета. Она уже давненько поражалась перевоплощению Виолы, когда она общалась только с нею. Казалось, в ней уживаются два совершенно разных человека.

- Так сообщи остальным, - с улыбкой обернулась к ней подруга.

- Меня запрут в лазарете как безнадежно сумасшедшую, - хихикнула Гелари. Помолчав, она снова вернулась к прерванному шутками разговору: - он умеет быть благодарным.

- А еще благородный, храбрый, смелый и очень, очень ответственный, и никто не имеет права называть его Ледяным лордом, - закончила лекарь.

- Да ну тебя, - фыркнула аллари.

- Ну ладно, не будем об этом, - вторая девушка завязала мешочек и вручила его подруге. - Я прекрасно помню, чем это обычно заканчивается.

- Ой, если я не поспешу, то опоздаю на занятия. Увидимся, Виола. Ты как всегда лучшая, а с меня ужин в кафе, - с улыбкой на лице сообщила Гелари.

Девушка спрыгнула, но уже у самого выхода она остановилась:

- Он на самом деле такой, - и тут же побежала к выходу.

Целительница только со вздохом проводила взглядом закрывающуюся дверь.

***

На территории академии, в северной его части располагался полигон. Большая площадь тренировочного комплекса была поделена на несколько частей, предназначенных для тренировок с оружием и практики боевых заклинаний. В целом, вся открытая часть, прозванная ареной не только за форму, сколько за аналогию с Колизеем, расположенном в одном из техногенных миров, где проводились дуэли и гладиаторские бои. Арену закрывал магический купол, который служил не только в качестве тента во время непогоды, а являлся щитом, ограждающим всю остальную территорию Сайоран от летящих во все стороны разрушительных заклинаний во время практических занятий.

В это время на полигоне уже закончились занятия и лишь некоторые практиковались дополнительно. В мишень раз за разом вонзались ножи, метательные звезды, стилеты - все что угодно, любые виды метательного оружия, но… это только злило молодого полукровку. Ему отчаянно хотелось чтобы оружие, которое он извлекал из своей души, приняло наконец хоть сколько-нибудь устойчивую форму и приобрело насколько бо льшие размеры, чтобы та, единственная, одобрение которой здесь важно для него, гордилась им. "Впрочем, - Рейн отвернулся от мишени и запустил ладонь в волосы, - Гелари всегда гордится им."

Не глядя, он швырнул тонкий словно спица стилет и даже не обернулся посмотреть попал ли в цель. Его душа, облеченная в форму оружия, подсказала - попал.

Он знал, Гелари уже почти двенадцать или пятнадцать лет. Помнил ее забавно рассуждающей малышкой в национальном платье аллари, помнил ту острую как его стилеты нежность, пронзившую его когда она впервые ему улыбнулась. Как она учила его манипулировать с душой, облекая ее в материальную оболочку, как он учил ее улыбаться… И сейчас ему очень не хватало ее улыбки, той самой, которая принадлежала только ему. Конечно, Рейн радовался, что у нее появилось много друзей и веселых знакомых, что ей доставляет радость учиться в этих стенах, принимать участие в работе студсовета и даже варить кофе этой ледяной скульптуре Грейду. А кофе, кстати, ее научила готовить его мама. И лишь иногда накатывало щемящие чувство одиночества, как когда чуть не умерла его мать. Но тогда Гелари была рядом с ним, специально приехала, обманув охрану, приставленную к ней дедом. А сейчас его мучила ревность.

Только на следующий день ему удалось снова перехватить аллари в перерыве между занятиями. Хотя, скорее, все было с точностью до наоборот.

- Ты опять пропустил занятия! - налетела на него девушка, напугав пару первокурсников, стоящих неподалеку.

Он как раз расположился на бортике центрального фонтана. Рейн не любил жару, все еще царящую вокруг, не смотря на дату в календаре, поэтому в полдень спасался либо в зданиях, где температура была несколько ниже, либо возле фонтанов, где висящая в воздухе водяная пыль дарила чувство наслаждения.

- Гелари, душа моя, не стоит как волноваться. Это всего лишь теория, - промурлыкал он, стараясь чуть успокоить разозленную аллари.

- А как ты экзамены сдавать будешь? - отмахнулась она, не меняя воинственную позу.

- Так, у тебя же своя квартира, - весело сверкнул разноцветными глазами парень, резко меняя тему, и развязано приобнял девушку. - Думаю, ты потерпишь меня пару дней.

- Разумеется! - рассмеялась девушка, потрепав черные волосы парня. Долго она на него злиться не могла. - Я же тебя давно приглашаю!

- И даже не спросишь, почему это я решил съехать на время из своей комнаты?

- Ну, я ведь тоже официально должна жить в общежитии с Виолой, а сама снимаю квартиру в городе.

- У моего соседа планируется вечеринка, а мне надо подготовится к контрольной у Урсулы.

- Я не спрашивала, - хитро улыбнулась Гелари. - Но ты прав, пересдавать этой даме что-либо себе дороже.

- Тогда может ты приготовишь что-нибудь вкусное на ужин? - снова Рейн заключил в объятия девушку.

- Разумеется, но только если ты сегодня не будешь больше занятий пропускать. И еще, оставь эту привычку бессвязно менять тему разговора.

- Шантажистка, - чмокнул он ее в щеку, - но так легче поддерживать твое хорошее настроение. Когда растерянна, быстрее прощаешь мне выходки.

- Манипулятор.

- Замечательная у нас компания. Ну ладно, надо идти, иначе опоздаем. А тебе, душа моя, опаздывать нельзя.

Рейн проводил взглядом быстро удаляющуюся девушку. Она была самым дорогим в его жизни человеком, и он сделает все что угодно, чтобы она оставалась рядом. Молодой человек не любил академию, но Гелари очень настояла на его учебе в этих стенах. С ней вообще очень тяжело спорить - аллари улыбалась, кивала, но упрямо гнула свою позицию. За два года он нашел здесь друзей, пусть их было не много, но зато настоящих. Но Гелари занимала в его душе особенное место.

Все остальные студенты его мало интересовали до тех пор, пока не мешали ему, или ей. Но особенно один одноклассник его раздражал порой до безумия. Глава студсовета… Впрочем, он раздражал многих.

Слушая в пол уха очередную скучную лекцию, аллари прикидывал сколь денег у него осталось. Ведь требовалось еще купить подарок Гелари на ее день рождения и как-то дотянуть до очередной степендии. Хотя можно было поинтересоваться в студсовете по поводу небольшой подработки… Но еще раз видеть надменное лицо Грейда не хотелось.

А придется.

***

Ледяной лорд остановился на миг на административной площади и посмотрел на часы, чтобы определить, сколько времени у него осталось в запасе перед началом следующего лекционного часа. Что бы там о нем не придумывали, но всеведущим Грейд не был. Хотя появление нового прозвища не осталось от него тайной. И оно ему нравилось. Блондин усмехнулся. Улыбка как обычно затронула лишь только уголки губ, но не холодные зеленые глаза. Проходящий мимо второкурсник шарахнулся в стороны, заставив молодого человека поздравить себя с тем, что он становится местным ходячим кошмаром.

Тем не менее, как оказалось, он не зря тут задержался. У самого фонтана расположилась заинтересовавшая его пара студентов.

Гелари - его секретарь - что-то активно доказывала еще одному аллари, Рейну, тот беспечно расположился на бортике ограждения и болтал рукой в воде. К счастью, или к несчастью, но путь Грейда проходил как раз мимо общающейся пары.

Сквозь шум спадающей воды до главы студсовета долетали обрывки разговора. Грейд поморщился. Вот, похоже, назревает очередной роман. Увы. Гелари была слишком хорошим работником, вдумчивой, аккуратной, исполнительной, чтобы ему было легко ее заменить, если девушка с головой решит погрузится в свои любовные переживания. Тем более, что они оба с Рейном испытывали обоюдостороннюю антипатию.

Приостановившись, Грейд присмотрелся к девушке. Нет, ему не показалось - ранее белоснежные волосы теперь стали с легким фиалковым оттенком. Красиво. Насколько он помнил особенности аллари - смена цвета волос означала очередную ступень взросления. Значит, неприятности таки возможны.

***

Когда Виолу вызвали к ректору, она внутренне напряглась. Сначала ей урезали стипендию, а теперь это. А ведь она забыла спросить о причине этого у Гелари, которая вчера забегала в ее лабораторию. Потом девушка надеялась пересечься с подругой в общежитии, но аллари отправилась ночевать на съемную квартиру.

Конечно, радовало, что такая проблема со стипендией была не только у нее, но не всех же подряд вызывали на ковер к начальству. И хотя она не участвовала ни в каких авантюрах, и наказывать ее было не за что, по ее мнению, девушка все равно волновалась.

Помявшись в приемной под насмешливым взглядом секретаря, девушка постучала и открыла дверь:

- Можно?

Ректор оторвался от бумаг и поднялся:

- Пожалуй, если бы было нельзя, тебя бы предупредила моя помощница, - улыбнулся он, обнажая острые клыки.

Девушка моментально покраснела, вывод был элементарный. Просто она хотела быть вежливой, а выставила себя дурой.

- Вовсе нет, - внезапно прервал ее размышления слегка мурлыкающий мужской голос. - Эмпатия, - тут же объяснил ректор, заметив недоумение на ее лице, - а то был ответ на твои размышления.

Виола с интересом рассматривала стоящего перед ней мужчину. Лаоли внешне были похожи на людей - туловище, голова, руки и ноги соответствовали. А дальше начинались сплошные различия. Кожа светло-синяя с более темными или даже черными, похожими на тигриные, полосами на спине и конечностях. Сзади хвост, который служил отнюдь не только для удерживания равновесия, и был весьма подвижным. Уши были вытянутыми и увенчанными крохотными кисточками, они живо выражали эмоциональное состояние своих хозяев. Волосы заплетены в длинную косу темно-синего цвета. Глаза казались явно увеличенными (опять же если сравнивать их с человеческими), ярко-желтыми с вытянутыми зрачками. Ректор Азар Неорей был прекрасным представителем своей расы - высокий, с широким разворотом плечей и обаятельной улыбкой, которую не портили даже длинные острые клыки, виднеющиеся из-под верхней губы.

- Готова слушать? - поинтересовался он, снова заставляя девушку чувствовать себя не в своей тарелке.

- Да, - кивнула Виола, стараясь не думать ни о чем. Эта абсолютная телепатия порядком раздражала.

- Меня тоже, - согласился Азар.

- А можно уже ближе к сути? - не выдержала девушка.

- Поскольку ты являешься одним из лучших студентов, специализирующихся на медицинской алхимии, было решено по окончанию обучения направить тебя на практику в правительственную алхимическую лабораторию Ассары.

Виоле показалось, что она либо спит, либо ослышалась. Это же мечта едва ли не всех выпускников ее кафедры!

- Ни то, ни другое, - вернул ее к реальности ректор.

- Можно не лезть в мою голову? - она уже начала раздражаться, поэтому решила не поднимать глаз.

- А так веселее, - ничуть не смутился Азар. - А ты, значит, не такая пай-девочка, как кажется многим?

- Разочарованы? - фыркнула она, успокаиваясь.

- Наоборот, - ухмыльнулся мужчина, продолжая расхаживать вдоль своего стола.

- Итак, - Виола решила не обращать внимания на подколки и думать логически, - уведомление про практику вы могли прислать в мою комнату, не вызывая для личного общения. Чего будет стоить мне такое предложение? - быстро пришла она к определенному выводу.

- Молодец, люблю быстро соображающую молодежь, - согласился ее собеседник.

- Спасибо, - поблагодарила девушка, - но можно все же ответить на мой вопрос?

- Возьмешь курировать первокурсницу?

- Кого? - девушка прекрасно отдавала себе отчет, что это мизерная плата за воплощение своей мечты.

- Мою дочь.

- Согласна, - решилась, но все же после этого уточнила: - и докладывать вам?

- Нет, - ректор хмыкнул, - просто проследи, чтобы она не ввязывалась во всевозможные неприятности.

- Я попала? - до нее начало доходить, что где-то она продешевила

- Но отказаться ты уже не можешь, - поспешно заговорил Азар, прочитав ее сомнения.

***

Киара, чуть сморщившись, осматривала академию, которой так гордиться отец, которую он любит намного больше чем что или кого-либо, ведь это его детище…

Надо признать, академия впечатляла, являясь по размерам небольшим городом, в котором шумно и весело протекает жизнь одетой в одинаковые костюмы молодежи. Хотя не совсем одинаковых - форма различалась по цветовой гамме, помогая таким образом "на глазок" определять принадлежность студента к той или иной кафедре. Особое внимание привлекали белые плащи некоторых из них, представителей так "любимого" отцом студсовета. В целом это место могло бы ей понравиться, если бы многочисленные правила, и излишек ограничений. Да и слишком много внимательных глаз, следящих за их исполнением. Причем этими наблюдателями могли оказаться как учителя, так и студенты. Интересно, неужели они не понимают, что можно жить намного интересней и забавней, если не думать каждый раз, не нарушишь ли очередной догмат в том или ином случае., ступив делать что пожелаешь намного интересней намного забавней? и уж конечно не так раздражает.

К тому же любимый отец решил приставить к ней няньку, или шпионку, это уж кому как больше нравится, что конечно не лезло ни в какие ворота, в конце концов она взрослая самостоятельная лаоли! И сегодня ей с этой нянькой знакомиться. То, что отец не доверял ее благоразумию, раздражало, в конце концов он не прав, она будет бороться а свое право быть независимой, может даже будет получать стипендию, а еще она добьешься отмены формы ведь это угнетение прав студентов на самовыражение, она станет вестником своободы который снимет с этой академии оковы несправедливых правил и запретов… глаза лаоли затянулись мечтательной дымкой, а воображение рисовало благодарных студентов, отца утерающего хвостом слезы… умиления, конечно же слезы умиления и ни как иначе, а рядом с ней будут стоять верные товарищи и последователи.

Девушка не хотела поступать сюда, ей хотелось путешествовать. Как-то раз, еще малышкой, она отыскала на полках отца зарисовки из самых разных мест близлежащих миров, и с тех пор ее мечты занимали именно эти далекие и столь притягательные места. С другой стороны пребывание в академии такую возможность ей могло предоставить, именно поэтому скандалила она с отцом перед сдачей вступительного экзамена только для вида.