Мистер тот самый

Барбара Макмаон

Мистер тот самый

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Лейни О'Мэллори сидела, завернувшись в старый плед, на диване, стоявшем на веранде большого дома. С моря дул пронзительный ветер, из-за чего запах водорослей и привкус соли в воздухе чувствовались сильнее обычного. Для прогулки по берегу было слишком холодно, и она, зябко обняв себя за плечи и съежившись под пледом, задумчиво смотрела на свинцовые мутные волны. Полчаса назад шел дождь. Над морем клубились тяжелые серые тучи, на горизонте сливаясь с ним. На душе у девушки было также тоскливо и пасмурно, словно природа, угадав ее настроение, приняла его облик. На глаза Лейни снова навернулись слезы.

Отрешенно глядя на песчаный берег, она тщетно старалась избавиться от терзавших ее мыслей. Слова доктора снова и снова эхом звучали в голове. Он настоятельно рекомендовал ей пройти истеректомию. Лейни подавила слезы. Ну почему именно с ней все это должно было случиться?! Это несправедливо. Ей всего двадцать восемь лет, она еще слишком молода, чтобы судьба была к ней так жестока! До этого дня Лейни мечтала однажды встретить своего сказочного принца, который предложит ей руку и сердце и с которым они будут жить долго и счастливо. Но все радужные надежды пойдут прахом, если ей сделают эту операцию. Она-то думала, что у нее еще достаточно времени для того, чтобы задуматься о создании семьи. А вместо этого, выходит, в ее распоряжении всего несколько месяцев.

Если большинству женщин несколько «тех самых» дней каждый месяц приносят разве что некоторое неудобство, то для Лейни они были сущим мучением. От невыносимой боли она готова была скрежетать зубами. Теплая грелка и болеутоляющее помогали ненадолго. Впрочем, по прошествии злосчастных дней, поглощенная другими насущными заботами, она не вспоминала о неприятностях. Пока новые приступы боли в очередной раз не скручивали ее и не выбивали из колеи.

Не то чтобы Лейни боялась делать операцию, которую рекомендовал врач. Она верила доктору Райту и двум другим его коллегам, подтвердившим диагноз. Но почему именно сейчас? Лейни не желала смириться с мыслью, что все ее надежды на семейное счастье рухнули. Девушка не собиралась сдаваться и уже назначила еще одну встречу с врачом. Но в глубине души понимала, что лишь оттягивает время и долго это продолжаться не может. Райт не завел бы разговор об операции, если бы не был уверен в том, что это единственный выход.

А ведь еще вчера, собираясь на прием к врачу, Лейни предполагала, что он назначит очередное лекарство, которое наконец-то поможет. Каких только препаратов она не перепробовала за пять лет! И каждый раз не переставала надеяться, что коварный недуг отступит. Но чуда не произошло. С каждым месяцем боли только усиливались. В этот раз она, как обычно, пошла к врачу, который и порекомендовал операцию. Расстроенная, Лейни отправилась в дом на пляже, принадлежавший их семье. Это ее убежище, ее маленький уголок рая. В нем пять спален и огромная кухня на двадцать человек. Столько гостей здесь обычно и собиралось в летнюю пору. Однако в октябре дом пустел. Отличное место, чтобы спрятаться и обдумать, что дальше делать со своей жизнью.

Лейни еще ничего не сказала своей сестре-близняшке. Анна-Лиза тотчас приехала бы к ней, а девушка не желала никого видеть. Даже самого близкого ей человека. Никто не знал, где она. После приема у врача Лейни позвонила в офис и предупредила, что ее не будет пару дней. Ничего никому не сказав, она отправилась прямиком на пляж. Рано или поздно все-таки придется позвонить кому-нибудь, ведь наверняка все переживают. Но только не сейчас.

Словно в ответ на ее мысли, зазвонил мобильник. Он уже тысячу раз трезвонил сегодня. И каждый раз звонок ненадолго выводил Лейни из оцепенения. Трубка лежала на полке в кухне. Она слышала сигнал, но было лень выбираться из мягкого кокона и идти в дом.

Море успокаивало. Холодный ветер остужал разгоряченную кожу. Встать — значит потерять тепло, которое дарил уютный плед. Жаль, что нельзя сидеть здесь вот так всю жизнь...

Снова зазвонил мобильник. На мгновенье Лейни показалось, что трубка сердится на нее. Она грустно улыбнулась. Впервые после вчерашнего визита к врачу. Девушка вздохнула, поднялась на ноги и вошла в дом. Скорее всего, это Трейнор Эллиот. Ее босс никогда ничего не делал наполовину. Если он решил, что дозвонится до нее, то сделает это во что бы то ни стало.

Лейни взяла трубку:

— Алло, слушаю...

Сквозняком распахнуло дверь в кухню и с размаху ударило о стену. Девушка поежилась от холода, ворвавшегося в дом.

— Где ты, черт возьми? — раздалось в трубке. Так и есть, это он. — И почему папка Шрибнера не там, где она должна быть? — потребовал ответа Трей.

— Я отпросилась на пару дней, а папка у Дженни, так что спроси у нее, — в тон ему отрезала девушка. Она была не в настроении любезничать с боссом. У нее тоже были проблемы. И поважнее. — И раз я отпросилась, значит, не обязана работать. У тебя целое здание сотрудников, попроси кого-нибудь найти эту папку.

Пауза на том конце провода длилась всего секунду. Потом раздался покровительственный голос:

— У тебя все в порядке? Обычно ты не пропускаешь работу, тем более меня не предупредив.

Лейни грустно вздохнула. Вся ее личная жизнь была такой. Они с боссом не были лучшими друзьями, хоть и работали бок о бок несколько лет. На какое-то мгновение ей вдруг захотелось все рассказать ему. Трей отлично решал проблемы. Но как бы они ни были близки по работе, личная жизнь у каждого своя.

— Я вернусь через пару дней. Не умрешь там без меня, — сказала она и устало прикрыла глаза.

Потом Лейни отключила телефон. Сестре она позвонит сама, но только не сейчас. Совет Анны-Лизы ей потребуется чуть позже. Но пока пусть никто ее не беспокоит. Особенно сестра. Нет, она не завидует близняшке. Ну ладно, разве что самую малость.

Анна-Лиза и Доминик поженились пять лет назад. Они жили в чудесной квартире неподалеку от Дюпон-Серкл. Оба, сделав хорошую карьеру, любили часто путешествовать, в том числе и в экзотические страны. Изредка поездки были связаны с работой Доминика, но чаще они выезжали, просто чтобы развлечься.

Лейни иногда даже хотелось, чтобы Доминик никогда не появлялся в их жизни. Но Анна-Лиза была так счастлива в браке. Этому-то и завидовала Лейни.

Если бы она вышла замуж пять лет назад, то у нее уже были бы дети. И Лейни удивляло, почему у Доминика и Анны-Лизы их нет. Они отвечали, что еще не готовы, и Лейни не давила на них. Всему свое время. Сама Лейни всегда мечтала о собственной огромной семье. Ей нравились семейные праздники и торжества — это прекрасное ощущение близости, любви, теплые родственные отношения... Но она сначала хотела сделать успешную карьеру. И теперь вот ее время вышло.

Лейни бросила плед на один из деревянных стульев, стоявших вокруг стола. Пора что-нибудь поесть. Если бы у нее было другое настроение, то можно было бы отправиться в один из местных ресторанчиков, где подавали божественных омаров. Но не сегодня. Хватит и того, что она разогреет себе суп и сделает пару тостов.

Как всегда говорила бабушка, утро вечера мудренее.

Лейни не знала почему, но надеялась, что так и есть.

Трейнор Эллиот аккуратно положил трубку, размышляя, по какой причине Лейни могла бы разговаривать с ним столь резким тоном. За те пять лет, которые она проработала ведущим аналитиком в его фирме, он лишь дважды видел ее раздраженной. Что же случилось за последние дни? Работой он ее больше обычного не нагружал, так что причина не в этом.

Можно было сказать, что у них прекрасные деловые отношения. Лейни не заискивала, когда он был не прав, имела собственное мнение, и на нее он полагался больше, чем на всех других аналитиков в компании.

Трей встал с кресла и прошел в ее кабинет. Чистота и порядок, как обычно. Не то что на его столе — тот постоянно завален отчетами, папками, документами.

Из-за ее аккуратности он считал ее педантичной. Он привык, что Лейни всегда под рукой, когда это необходимо. И теперь недоумевал, что же могло случиться. Это на нее не похоже. Совсем не похоже. Она ушла с работы, да еще на несколько дней. Теперь придется искать Дженни. Может, она в курсе, что там произошло у Лейни?

Девушка печатала отчет. Завидев Трея, она оторвалась от своего занятия и улыбнулась, но как-то натянуто.

— Чем я могу вам помочь?

— Мне нужна папка Шрибнера.

— Так-так, где-то я ее видела. Вот только бы припомнить, где. — Дженни торопливо начала перебирать папки с документами.

На ее столе была та же неразбериха, что и на его. Только если Трейнор, несмотря на беспорядок, всегда знал, где у него что лежит, то Дженни копошилась в бумагах невыносимо долго.

— Лейни все подготовила к сегодняшнему дню. Она звонила вчера и просила меня забрать папку из ее кабинета. Она здесь... — тараторила Дженни. - Подождите секунду...

Трей сделал глубокий вдох, пытаясь не выдать раздражения. Обычно он старался держать себя в руках. Но терпения ему хватало ненадолго. Как сейчас, например. Проклятье, ну почему Лейни отпросилась именно сегодня? Она так нужна ему!

— Вот она! — радостно воскликнула Дженни и протянула начальнику толстую папку.

Трей взял ее и ушел к себе. Хоть что-то удалось сделать. Но где же Лейни? Явно не в отпуске. И не на больничном. Кому-то из родственников нужна помощь? Трей мало знал о личной жизни своего ведущего аналитика. Разве только то, что она родом из Мэриленда и что братьев и сестер у нее больше, чем у всех, кого он знал. Большинство из них работали в Колумбии.

Трей вернулся к себе и открыл папку. Любопытство по поводу Лейни не давало ему покоя, и он никак не мог сосредоточиться на работе. Если она заболела, наверняка бы поставила его в известность.

Трей снова попытался дозвониться. Механический голос автоответчика известил его о том, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. В сердцах выругавшись, он положил трубку.

Через десять минут Трей закрыл папку и встал. После очередной безуспешной попытки позвонить Лейни он собрался и уехал из офиса. Сначала он намеревался провести пару часов в тренажерном зале, чтобы взбодриться и с новыми силами настроиться на рабочий лад. Однако всю дорогу из головы не выходили мысли о ней.

Он тысячу раз подвозил Лейни до дома — она жила в Кей-Бридж, — но никогда не был в ее квартире. Поразмыслив минуту, Трей вошел в подъезд, такой же тихий, как и любой другой в этом районе. Лифт бесшумно поднял его на нужный этаж. Он снова и снова давил на кнопку звонка, но все напрасно. Дверь так никто и не открыл. В конце концов мужчина приложил ухо к ее поверхности и прислушался. Тишина. Он снова набрал на мобильном номер Лейни. Абонент недоступен. Где же ты?

Доев суп, Лейни просмотрела книги на полках. Она прочла их все, а некоторые по нескольку раз. Необременительное легкое чтиво, которое она так любила, теперь не привлекало. Она собралась было пойти спать, но передумала: для ночного сна слишком рано — сумерки еще только спускались. Вздохнув, девушка подошла к телефонному аппарату, стоявшему на столике, и позвонила сестре. Пора рассказать Анне-Лизе, что происходит.

Близняшка, услышав новости, была так же шокирована, как и она сама поначалу, когда узнала об операции. Сестра хотела немедленно сесть в машину и приехать, но Лейни убедила Анну-Лизу в том, что разговора по телефону вполне достаточно. Они обсудили тысячу разных сценариев, а потом Лейни разоткровенничалась:

— Больше всего мне хочется иметь свою семью, такую же, как наша. Не представляю себе жизни без кучи детишек, бегающих вокруг, без дедушек с бабушками и дядюшек с тетушками.

— А я очень даже представляю. У нас с Домиником именно такая жизнь.

— Но ты хотя бы замужем и можешь иметь детей, если захочешь. А я даже ни с кем не встречаюсь.

— Это потому, что ты влюблена в Трея.

— Ничего я не влюблена, — возразила Лейни.

И тут же в воображении возник его образ — высокий брюнет с потрясающей атлетической фигурой. Женщины нередко на него заглядывались, но он никогда ни с кем не вступал в серьезные отношения. Трей был настоящим трудоголиком. Девушка вспомнила, каким сосредоточенным становится его лицо, когда он работает. Как запускает он руку в волосы, если расстроен. Она вдруг представила себе его улыбку, которая словно освещала мужественное лицо Трея изнутри. При этом ее сердце екнуло, впрочем, как и всегда, когда она попадала в поле его обаяния. Но признаваться в этом даже самой себе Лейни. ни за что не стала бы.

— Все равно, ты слишком увлечена своей работой. — Голос сестры отвлек ее от мыслей о Трее. - Ты еще больший трудоголик, чем Доминик. Стоит только Трею сказать, что ты ему нужна, - и, она, Лейни уже рядом. Удивительно, и почему ты сейчас не на работе?

— Глупышка, я же не все время работаю, мне просто нравится моя профессия. Я думаю, что время на моей стороне и сначала надо сделать карьеру, а семью я потом еще успею создать. Но все мои планы оказались замком на песке.

— Ты обязательно встретишь своего мужчину и влюбишься, — убежденно произнесла Анна-Лиза. -У тебя есть время. Пусть и не столько, сколько ты думала. Врач же не сказал, что тебе необходимо ложиться и больницу уже через неделю.

Он говорил, что скоро. И в офисе сейчас, как нарочно, так много работы. Дела идут в гору.

— Ну и отлично. Вот и пусть твой шеф разбирается себе с делами и нанимает помощников, если сам не справляется. А ты для начала поставь Трея перед фактом, что работать будешь не больше восьми часов в день. Твоя главная цель — найти мужа, создать семью и завести ребенка, - подытожила Анна-Лиза.

Лейни разочарованно вздохнула.

— Звучит как-то меркантильно. Да и не обязательно в наше время быть замужем, чтобы иметь ребенка.

Она всегда лелеяла надежду найти свой идеал, как нашла его сестра. Неужели это всего лишь несбыточная мечта?..

Сестра на минуту задумалась:

— Я считаю, тебе стоит попробовать. Может, ты влюбишься, выйдешь замуж и родишь дюжину детишек.

— Или найду того, кто мне понравится и кто согласится на ребенка без обязательств и брака. — Лейни помолчала. — А вдруг муж захочет, чтобы я бросила работу и сидела дома? Быть связанной с кем-то только из-за ребенка — нет уж, спасибо. Я хочу малыша, но не брошу работу.

— Когда дело касается детей, обязательства неизбежны, — заметила Анна-Лиза. — А ты достаточно сильная, чтобы постоять за себя, замужем ты или нет.

— Ты права. И все же я собираюсь найти малышу хорошего папу. И будь что будет.

На следующее утро Лейни проснулась рано. Солнце только всходило за горизонтом, и облака быстро таяли, предвещая хороший день. Лейни надеялась, что он будет лучше, чем вчерашний. Однако приступ боли, скрутивший ее, едва она собралась встать с постели, развеял эти надежды. Девушка свернулась калачиком и незаметно для себя уснула.

Проснувшись через час, она чувствовала себя ужасно. Кое-как доковыляв до ванной, Лейни взяла из шкафчика таблетки и, приняв их, с трудом доплелась обратно до кровати. А через пару минут раздался стук в дверь. Она решила не открывать, пусть непрошеные гости стоят на улице, если хотят. Но настойчивый визитер не только не спешил уходить, но и, похоже, собирался проверить на прочность дверь и заодно ее терпение. Недоумевая, кто бы это мог быть, она вздохнула и опустила ноги на пол. Потом с усилием встала и, морщась, осторожными шажками направилась к двери.

...С порога ей улыбался Трей Эллиот. Костюм, всегда идеально сидевший на нем, теперь был расстегнут, придавая его виду стильную небрежность, а безупречный узел галстука ослаблен. Легкая небритость удивительно шла ему, по-особому подчеркивая мужественные черты лица и делая взгляд неотразимым.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила она.

— Приехал к тебе.

— Но как ты меня нашел?

— Хороший вопрос. — При этих словах Трей оглядел ее с головы до ног. — Ты встаешь или собираешься в постель?

Она стыдливо прикрыла полы халата. И тут вспомнила, что еще даже не успела ни умыться, ни причесаться. Но все это сейчас не имело значения.

— Сегодня не лучший день, Трей. — Лейни собралась было закрыть дверь.

Трей, словно не заметив ее тона, как ни в чем не бывало прошел в дом.

— Кажется, тебе нужна помощь.

— Больше, чем ты можешь предложить.

— То есть? — Он вопросительно взглянул на нее, но, так и не дождавшись ответа, пояснил: — Я ездил к твоей сестре, и она рассказала, как добраться сюда. Не знал, что вы близнецы. Для меня это было неожиданностью.

— Откуда ты знаешь, что у меня есть сестра и где она живет?

— Ты указала ее адрес и телефон на случай чрезвычайных обстоятельств.

— И босс решил, что сейчас как раз такой случай?

— Это ты мне скажи. И почему ты не в постели? Выглядишь ужасно.

— Ну, спасибо. Вообще-то я как раз собиралась прилечь.

Трей легко поднял девушку на руки и спросил, куда идти. Лейни хотела было возразить, что сама в состоянии дойти до кровати, но у него на руках ей было так тепло и уютно, что она промолчала.

— Поговори со мной, - попросил Трей, поднимаясь с Лейни по лестнице, ведущей в спальню.

Девушка не хотела посвящать Трея в детали, но надо было как-то объяснить ситуацию.

Он уложил Лейни в постель и присел на край кровати, вопросительно глядя ей в глаза.

— Этого больше не повторится, — виноватым голосом сказала она.

— Что случилось и чего именно не повторится? — уточнил он.

— Я больше не исчезну с работы так неожиданно. Это личные проблемы.

— Тогда позволь мне помочь тебе.

— К сожалению, никто не в силах мне помочь.

— Попробуй рассказать для начала.

— Ну хорошо. Вчера я узнала, что мне предстоит истеректомия. А мне всегда так хотелось иметь семью. И если я не предприму что-нибудь как можно скорее, то придется забыть о детях.

Трей слушал ее не моргнув глазом. По внешнему виду невозможно было догадаться, о чем он думает.

— Это женские проблемы, — вздохнув, продолжила Лейни, — но дела обстоят все хуже. Мой врач рекомендует как можно скорее провести операцию — лучше уже в этом месяце.

Внезапно Трей потянулся к Лейни и убрал выбившуюся прядь. От неожиданности она запнулась. В памяти ни с того ни с сего всплыли слова Анны-Лизы. Но ведь между ними ничего не может быть, потому что Трей — ее босс, наставник и друг...