Пролог

— Я узнала о вашем состоянии совсем недавно. Анжело.

— Прямо как мы о твоем. И снова это было решение Луки. Или, может, его вина?

Изабелла гордо вскинула подбородок, так похожий на его, и произнесла:

— Причина, по которой я вас разыскала, очень проста. Я случайно узнала, что у меня есть два старших брата, и захотела собрать всю семью воедино. Будь мне нужны деньги, Анжело, я бы попросила их у своего мужа. Он человек состоятельный и неоднократно предлагал мне свою помощь.

— Но ты всякий раз от нее отказывалась.

— Да. Семья важнее, чем ресторан, но именносемья его спасет.

Ее слова прозвучали для него как откровение. Он никогда не рассматривал семью как то, что может спасти. Прежде чем он успел что-то сказать, она продолжила:

— У нас с кузинами есть план. Мы хотим соединить два ресторана, принадлежащие нашим семьям. У них общий задний двор.

— Что Лука думает по этому поводу?

— Он ничего не знает о нашем плане. Мы хотим его удивить. Мы хотим, чтобы все, кто происходит от нашей бабушки Розы Фиренци, собрались вместе. Только объединившись, мы сможем добиться успеха.

Анжело не стал спрашивать, имела ли она сейчас в виду деньги. Он знал ответ.

— Я тебя оставляю. — Изабелла взяла свою сумочку. — Наслаждайся едой и устраивайся. Меня ждут дела.

— В ресторане? — Это был удар ниже пояса, и Анжело это знал. Ему вдруг стало стыдно, и он пожалел, что не может взять назад свои слова.

Вместо того чтобы ответить на его вопрос, Изабелла сказала:

— Если тебя что-нибудь понадобится, в блокноте у телефона в гостиной есть мой телефон.

С этими словами молодая женщина направилась к двери. Анжело так резко поднялся, что его стул опрокинулся и со стуком ударился о кафельный пол. Ему хотелось вернуть ее и извиниться за свои слова. Изабелла старалась сделать первый день его пребывания в Монта-Корренти приятным, а он вел себя как последний грубиян.

Она ни в чем не виновата. Вся ответственность за раскол семьи лежит на Луке, который, преследуя собственные цели, испортил жизнь всем своим детям.

Алекс пытался переложить часть вины на Лизу Фиренци, сестру Луки и владелицу ресторана, который Изабелла хотела соединить с «Розой». Он утверждал, что если бы их тетка одолжила Луке средства, в которых он так нуждался, отец не отправил бы их в Америку к матери. Анжело отнесся к его словам скептически. Да, Лиза повела себя не лучшим образом, но окончательное решение все равно принимал Лука.

Анжело не пошел за сестрой. Вместо этого он откупорил бутылку вина и, наполнив до краев бокал, лег в ванну с гидромассажем.

До заката оставалось еще несколько часов, но ему, погруженному в горькие воспоминания, сейчас было не до красивых видов.

Глава 4

Анжело проснулся рано утром от головной боли, причиной которой была разница во времени, мучительные раздумья и большое количество выпитого вина. У него болели плечо и голова, но куда сильнее его беспокоили угрызения совести. Он должен извиниться перед Изабеллой.

Женщины. В последнее время в его жизни появились целых две и пробудили в нем чувства, на которые он давно считал себя неспособным.

Вчера, после того, как он пролежал полчаса в ванне и выпил два бокала вина, его настроение немного улучшилось, и ему захотелось повидать Атланту. Тогда он налил еще вина и глубоко задумался. Раньше он никогда не бегал за женщинами, однако готов был бежать к Атланте, хотя она ясно дала ему понять, что он ей не нужен.

Что касается Изабеллы… Сестра гостеприимно встретила его, устроила настоящий пир в честь возвращения блудного брата. Они были чужими людьми и в то же время братом и сестрой. Пусть всего лишь сводными. Для нее это не имело значения. Она ясно дала ему понять — ей нужна лишь возможность познакомиться поближе со своим давно потерянным братом. Возможность исправить прошлые ошибки и воссоединить семью. Взамен она лишь просила его быть терпимее к отцу и остальным родственникам.

Он нарушил эту сделку до того, как они закончили есть равиоли, которые она приготовила специально к его приезду. Черт побери, какой же он негодяй. Нужно поскорее все исправить. Но было еще очень рано, и ему пришлось ждать несколько часов. Когда Анжело наконец позвонил по номеру, указанному в блокноте, он, к своему глубокому разочарованию, узнал, что Изабеллы нет дома. Снявший трубку мужчина сообщил ему на английском с сильным акцентом, что она отправилась по делам в поселок и вернется не раньше чем через пару часов.

— Вы Анжело, не так ли? — сердито спросил он.

— Да, — смущенно ответил Анжело.

— Я Макс, муж Изабеллы.

Не зная, что сказать, Анжело ответил:

— Рад с вами познакомиться.

Макс не стал обмениваться с ним любезностями и перешел прямо к делу:

— Вчера Изабелла вернулась домой расстроенная.

— Это моя вина.

— Si. Мне она тоже так сказала. Вы очень ее разозлили. — Немного помедлив, Макс добавил более мягким тоном: — Моя Изабелла в гневе особенно прекрасна.

Анжело слышал этот тон прежде. Им говорил его брат всякий раз, когда упоминал о своей невесте.

— Заботиться о благополучии Изабеллы моя обязанность, и мне бы не хотелось снова видеть ее расстроенной.

При других обстоятельствах угроза Макса вызвала бы у Анжело лишь раздражение, но сейчас он знал, что полностью ее заслужил. К тому же, если он хочет помириться с Изабеллой, ему незачем ссориться с ее мужем.

— Мне тоже. Именно поэтому я и звоню. Я хотел перед ней извиниться. Я еще вчера понял, что был не прав.

— Хорошо, — довольно произнес Макс. — Если будете сегодня в поселке, сможете найти ее в «Розе».

«И случайно столкнуться с Лукой? Нет, спасибо», — подумал Анжело.

Макс словно прочитал его мысли.

— Вашего отца сегодня не будет в ресторане. Лука отправился на побережье закупать свежие морепродукты. Он предпочитает решать важные вопросы лично.

Анжело понял намек. Ему следует лично извиниться перед Изабеллой.

В его распоряжении был спортивный автомобиль, взятый напрокат Алексом от его имени, но он подумал, что на свежем воздухе головная боль быстрее утихнет, и пошел пешком. Сначала воздух был прохладным и влажным от росы, но вскоре из-за облаков выглянуло солнце. К тому времени, когда Анжело спустился в поселок, он начал жалеть о том, что надел куртку. Сняв ее и повесив на здоровое плечо, он пошел по мощенной булыжником улице. На каждом шагу ему попадались магазинчики и кафе, из открытых дверей которых доносились ароматы свежей выпечки и специй.

Вспомнив о своей вчерашней реакции на запах томатного соуса, приготовленного Изабеллой, он замедлил шаг и принюхался, полагая, что у него снова может возникнуть дежавю. Но хотя от всех этих ароматов у него текли слюнки, ни один из них не показался ему знакомым. Анжело сказал себе, что это к лучшему. Последнее, что ему сейчас нужно, это снова предаться болезненным воспоминаниям. Ну и что с того, что это место не показалось ему знакомым? А почему должно быть иначе? Он прожил здесь всего три года. Они с Алексом провели одиннадцать лет в Бостоне со своей непутевой матерью, но он запрещал себе думать об этом ужасном времени, надеясь, что воспоминания постепенно поблекнут и осядут в самом дальнем уголке его памяти. Ему это удалось. Он считал, что его жизнь началась в тот день, когда Большой Майк взял его в свою команду.

Погруженный в приятные воспоминания, он не сразу узнал женщину, вышедшую из кондитерской на углу. Это была Атланта. На ней были светлые джинсы и скучный зеленый свитер, который, однако, не сделал ее менее привлекательной. Его тело отреагировало на нее так, словно она была в крошечном бикини.

«Ты ее не интересуешь», — напомнил себе Анжело. Только он начал поворачивать в противоположную сторону, как она заметила его и помахала ему. Он помахал ей в ответ, и ноги сами понесли его к ней.

— Доброе утро, — произнес Анжело.

— Buongiorno.

— Прочитали англо-итальянский разговорник и теперь хвастаетесь своими лингвистическими познаниями?

— На самом деле несколько лет назад я учила итальянский для съемки в фильме. Язык мне понравился, и я перед этой поездкой освежила свои знания. — Рассказывая это, она спрятала за спину белый пакет.

— Что у вас там? — поинтересовался Анжело, наклонившись в сторону.

— Н-ничего, — взволнованно произнесла Атланта.

Нет, не взволнованно. Виновато. Но он не понимал почему.

— Вы ограбили кондитерскую?

— Почему вы меня об этом спрашиваете? — возмутилась она.

— Потому что вы ведете себя подозрительно. — Анжело отобрал у нее пакет. — Как будто у вас там слиток золота или что-то в этом роде.

Атланта выхватила у него пакет, прежде чем он успел заглянуть внутрь:

— Это просто канноло.

— Канноло? Значит, весь этот спектакль вы разыграли из-за какой-то дурацкой трубочки с кремом?

Она вздохнула:

— Из-за двух. Я не смогла удержаться. Их только что испекли.

— М-м-м… Нет ничего лучше горячего канноло. — У Анжело потекли слюнки, и причиной этому была не только свежая выпечка. — Не планируете ни с кем поделиться?

— Нет. Я купила их для себя. — Она рассмеялась, и от ее нервозности не осталось и следа. — Наверное, именно поэтому я выглядела такой виноватой. Не могу поверить, что я купила два канноло для себя.

— Что в этом плохого?

— Я собиралась их съесть. Оба в один присест, — шепотом произнесла она, уставившись на мыски своих туфель.

— Это преступление?

— Да. — Покачав головой, она подняла на него глаза. — Нет. Если, конечно, ты не Дарнелл.

— Кто такой Дарнелл?

— Мой персональный тренер. Он настоящий садист. С тех пор как я уехала из Лос-Анджелеса, он почти каждый день присылает мне текстовые сообщения, в которых спрашивает, занимаюсь ли я спортом и соблюдаю ли диету.

Взгляд Анжело скользнул по телу Атланты. У нее была фантастическая фигура, даже несмотря на то, что ее формы были менее округлыми, чем несколько лет назад.

— Не думаю, что вам сейчас нужно считать калории.

— Я немного потеряла в весе, — призналась она. — Я называю это стрессовой диетой. — Она задумчиво приложила указательный палец к подбородку. — Наверное, мне следует ее запатентовать и давать советы юным старлеткам, когда я растолстею и моей карьере придет конец.

— Вы бы зря растратили ваш талант. Кроме того, мне нравятся женщины с округлыми формами.

Атланта кивнула:

— Округлые формы — это действительно красиво. Но есть тонкая грань, которую Зик не позволял…

Она покраснела и остановилась, но Анжело без труда достроил конец фразы. Похоже, Зик имел на нее огромное влияние. «Оставь это, — сказал он себе. — У тебя своих проблем хватает». Тем более что Атланта ясно дала ему понять, что не собирается разделить с ним канноло или что-либо еще.

Он сделал шаг назад:

— Я должен идти.

— Я тоже.

— Да, канноло лучше есть, пока они еще теплые. — Он указал на ее пакет.

Атланта рассмеялась:

— Это верно. Была рада вас повидать, Анжело.

— Правда?

Она часто заморгала:

— Я… мне неловко из-за того, как вчера все получилось.

— Вы ясно дали мне понять, что игра окончена, — протянул он.

— Я неправильно выразилась.

— Неправильно? — Он покачал головой. — Я так не думаю. Я правда ценю вашу честность.

— Сомневаюсь. Мои слова вас разозлили.

Если быть точнее, привели в ярость. Но сейчас он улыбался.

— Забудьте. Все уже в прошлом.

— Тогда зачем вы мне о них напомнили?

— Я не делал этого.

— Делали.

Атланта была права. Анжело посмотрел вдаль, и его внимание привлекло кафе. Затем он убедил себя, что только желание выпить чашку кофе заставило его произнести:

— Я хочу канноло.

— Что?