Загадка старинной куклы

— И вообще, — снова заволновался Женька. — У майора уже и так зажигалка есть. Может быть, даже с отпечатками пальцев. А у нас одна-единственная татуировка!

— У него тоже одна-единственная зажигалка, — возразил Олег. — Нет, конечно, сказать мы ему об этом просто обязаны. Но я предлагаю сперва хоть что-нибудь еще найти. Майор нам только благодарен за это будет.

— Тем более день-то сегодня какой, — напомнила тихим голосом Таня.

— Воскресенье! — радостно крикнули все, кроме Темы.

А Катя добавила:

— Мы и так Владимира Ивановича с этим делом на работе задержали. Он ночью дежурил. И когда Темыч ему позвонил, как раз собирался домой.

— Тогда мы просто не имеем права его еще раз дергать в выходной день, — окончательно успокоил совесть Олег.

— И вообще, — подхватила Таня, — завтра в школе через Андрея и передадим.

— Верно. У нас история первым уроком, — подтвердил Олег. — И уж Андрею мы точно обязаны будем все рассказать. Значит, до этого у нас есть еще немного времени. Лично я предлагаю его провести с пользой.

— Я же давно говорю! Идти туда надо! — совершенно извелся Женька.

— Ну никогда усидеть на месте не может, — сварливо проговорил Тема.

— То ли дело ты у нас, — ехидно пропела Катя. — Сидишь сложа ручки. Только бы ни во что лишнее не встревать. Мальчик — просто мамочкина радость.

У низенького, щуплого Темыча от обиды заходили желваки на лице.

— Я вот тебе сейчас дам мамочкину радость! — грозно двинулся он по направлению к Кате.

— А ну, брек! — с видом заправского рефери на ринге вклинился между ними хозяин квартиры.

— Я-то при чем? — вновь опускаясь в кресло, пробубнил Тема.

— Ладно, хватит, — отмахнулся Олег. — Думаю, нам нужно так поступить: сейчас все должны позвонить своим предкам. Если они между собой созванивались, значит, уже в полной панике пребывают. Надо успокоить. Пусть будут уверены, что с вами полный порядок.

— Мне-то чего зря звонить, — сказал Женька. — Я с бандитами не встречался.

— Ты можешь не звонить, — согласился Олег. — А вот Кате, Таньке и Темычу обязательно нужно. Сперва успокоим бдительность предков, а уж потом отправимся осматривать место преступления.

— А если нам велят домой возвращаться? — заколебался Тема. — Моя мать может запросто в панику впасть. Тем более если ей показалось, будто Танину тетку бандиты ранили.

Олег задумался. Надежда Васильевна в те минуты, когда находилась дома и не была при этом поглощена очередной телефонной беседой, очень заботилась о безопасности сына.

— Ну в крайнем случае забежим ненадолго к тебе домой, — ответил Олег. — А потом скажем, что нам нужно вместе готовиться к зачету по химии.

— Пожалуй, — просветлело лицо у Темы. — Тем более что зачет-то действительно будет на этой неделе.

— О том и речь, — хмыкнул Олег. — Давайте, звоните скорей, — поторопил он. — Нам перед выходом нужно еще кое-что обсудить.

Темыч первый завладел радиотелефоном. Набрав раз десять свой номер, он не без удовольствия произнес:

— Не дозвониться. Видимо, мать с кем-то опять слилась. Тогда, Танька, ты, когда со своей разговаривать будешь, попроси передать, что мы задержимся у Олега.

— Скажи, что мы в саду, у меня во дворе, занимаемся химией, — внес немедленно важное уточнение Олег. — Тогда если даже кто-то из ваших предков вздумает мне позвонить, то волноваться они не станут.

— Ну, ты даешь! — восхищенно произнес Женька.

— А что тут такого, — ответил хозяин квартиры. — Погода сейчас стоит теплая. Двор у нас со всех сторон огорожен. И столик с двумя скамейками есть. Родители только обрадуются, что мы у них такие сообразительные. К зачету готовимся и одновременно воздухом дышим.

— Ладно. Давайте-ка я по-быстрому позвоню, и пойдем, — потянулась к трубке Таня.

Телефон, однако, опередив девочку, зазвонил сам. Олег взял трубку. На проводе был папа. Он сообщил сыну, что они с мамой задерживаются у двоюродной тетки и домой придут не раньше восьми вечера.

— Замечательно! — вырвалось у Олега.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Борис Олегович.

Ну, я хотел сказать, отдыхайте, — нашелся немедленно сын. — Воскресенье ведь все-таки. И так целыми днями вкалываете.

— Рад, что ты нас понимаешь, — был даже как-то растроган Беляев-старший. — Ты там только поешь как следует. В холодильнике полно всего.

— Хорошо, папа, — завершил разговор Олег.

— Так, — с довольным видом потер он руки. — Полный порядок. Предки до вечера отсутствуют.

— Кстати, мне тоже вроде звонить не надо, — сказала Катя. — Мои вместе с бабушкой на дачу днем собирались поехать. Хотят посмотреть на очередные ремонтные работы.

Друзья усмехнулись. Когда-то Катин дед, известный кинорежиссер, выстроил в престижном подмосковном поселке огромную дачу. Дед давно умер. Дача тоже уже много лет была в довольно плачевном состоянии, и родители девочки постоянно выезжали туда ликвидировать то прорыв водопровода, то еще какие-нибудь чрезвычайные ситуации.

— Так они же перед моим выходом как раз нам домой звонили, — напомнил Женька.

— Сейчас проверим, — на всякий случай набрала номер Катя.

К телефону никто не подошел.

— Звони своим, Танька, — наконец передала девочка трубку подруге. — Наверняка моя мама ценные указания для меня оставила твоим предкам.

— Мы когда-нибудь, интересно, выйдем? — окинул тоскливым взглядом друзей Женька.

— Вообще-то действительно стоит поторопиться, — поддержал Олег. — Танька! Звони скорей!

Но Таню упрашивать не надо было. Она уже соединилась с домом.

— Мама! Мы тут у Олега немного задержимся, — услыхали друзья. — У нас скоро по хи… Что-о? — вдруг вытянулось лицо у обычно невозмутимой Тани.

Настала пауза. Затем Таня пробормотала:

— Да ну. Это Темина мама. Она часто путает. Мы же с Катей и Темой тетю уже после видели.

Тут снова настала пауза. Но только на сей раз она была гораздо длинней. Ребята, почувствовав неладное, не сводили глаз с Тани.

— Как теперь-то она? — наконец подала голос девочка.

В гостиной Олега вновь повисла тишина. Ребята с напряжением ждали, что последует дальше.

— Едешь к ней? Прямо сейчас? — снова проговорила Таня. — Ладно, мама. Я скоро вернусь. Ой! Ты к Теминой маме не спустишься? А то он никак дозвониться не может. Скажи, что с ним все в порядке и он тоже скоро домой придет. Только химией немножко с Олегом позанимаемся. Ладно. Пока.

— Что там такое? — хором спросили друзья, едва Таня закончила разговор.

— Да просто ужас! — едва не плакала девочка. Темина мама ничего не перепутала. Тетя Вера и впрямь в больнице.

— Ранили? — подался вперед Женька.

— Когда? 

— Кто?

— Снова напали? — крикнули одновременно Катя, Олег и Темыч.

— Нет, — покачала головой Таня. — У нее просто нервный стресс.

— Ни фига себе просто, если в больницу попала, — тоном бывалого человека проговорил Тема.

— Ее испугали, — начала объяснять Таня. — После того, как мы ушли.

— Кто? — снова крикнули хором остальные.

— Точно пока неизвестно, — продолжала Таня. — Но тетя вроде узнала одного из тех самых бандитов.

— Неужели они действительно вернулись? — в полном смятении произнес Олег. — Но зачем?

— Они или не они, — пожала плечами Таня. — Мама говорит, тетя Вера всех обзвонила, кто должен был на открытии у нее быть. Потом вышла минут на пятнадцать в кафе на Сретенку. И все время чувствовала, будто кто-то за ней следит. Потом вернулась. Отпирает галерею, и вдруг изнутри на нее вылетает кто-то в черной маске. Сбил ее с ног и выбежал. Тетя Вера сперва сознание потеряла. Потом ей получше сделалось, и она снова милицию вызвала.

— И что? Майор Василенко опять приехал? — полюбопытствовал Тема.

Этого мне мама не говорила, — отвечала Таня. — Просто приехали оперативники и опечатали галерею. Оказалось, преступник взломал дверь черного хода. Сквозь нее и проник. Но главное, опять никаких следов. Вот, — грустным голосом добавила Таня. — Перед самым отъездом милиции тете вдруг стало плохо. И оперативники вызвали «скорую помощь». Теперь, врачи говорят, тете Вере в больнице не меньше недели придется лежать. Мама сейчас к ней поехала.

— Ну и ну, — растерянно пробормотал Олег. — Что-то в этой истории концы с концами совершенно не сходятся.

— Да уж, — сказала Таня, внимательно разглядывая единственную уцелевшую куклу. — Зачем они второй раз явились?

— Ну, вообще-то причин может быть множество, — задумчиво произнес Олег. — Могли, например, просто выследить, что твоя тетя милицию вызвала, и потом припугнуть. Мол, оставь это дело, иначе хуже будет.

— А вдруг они какую-нибудь важную улику в галерее оставили? — посмотрела внимательно Таня на Олега.

— А Василенко с командой ничего не заметили? — вклинился в разговор Тема. — Я сам видел: они в галерее каждый квадратный миллиметр прочесали.

— На улице тоже, — снова заговорила Таня. — А зажигалку, между прочим, не они, а ты, Темыч, нашел.

— Какая же ты у нас умница! — потрепал по плечу Олег высокую светловолосую девочку. — Теперь мы точно знаем, зачем преступники или преступник снова явились. Они зажигалку искали. Вы говорите, Василенко ею заинтересовался?

— Он сказал, что зажигалка фирмы «Данхилл», — объяснила Катя. — Если она действительно принадлежала бандитам, то, по словам Василенко, ребята они небедные.

— Уронили на улице, а полезли снова в галерею? — засомневался вдруг Женька.

— Остальные расхохотались.

— Если бы они заметили, где зажигалка упала, то без нее не уехали бы, — сквозь смех проговорил Олег. — Но вообще ты, Женька, мне интересную мысль подал. Пошли туда!

— Говорил же: скорее надо! — первым кинулся к входной двери Женька.

— Вульф! Ты останешься пока дома, — сказал Олег псу. — Я после с тобой погуляю.

Тот сразу понял и с шумным вздохом поплелся в глубь квартиры.

— А давай его все-таки возьмем, — посочувствовала псу Таня. У них с Вульфом давно уже сложились самые доверительные отношения.

— Потом — обязательно, — кивнул Олег. — Может, он даже учует что-нибудь. Но сегодня мне там светиться особо не хочется.

Пропустив друзей, хозяин квартиры уже запирал дверь, когда Таня вдруг спохватилась:

— Знаешь, раз эти бандиты там шастают, я с куклой на всякий случай туда не пойду. Давай, я ее у тебя оставлю.

— Конечно, — вновь отомкнул дверь хозяин квартиры. — Положи ее ко мне в шкаф.

Таня вошла в квартиру и быстро вернулась.

— Пошли, — первым двинулся к лифту Олег. Они спустились вниз.

— Давайте скорей, — едва не выталкивал остальных из подъезда Олег.

— Вечно тебя не поймешь, — пробубнил Тема. — То из дома никак не мог выйти, а теперь развел панику.

— Неужели еще не дошло? — посмотрел на него с большим удивлением старый друг. — Если они зажигалку свою искали, значит, должны по идее и возле дома ходить. Вдруг их там кто-нибудь видел?

— Думаешь местную старушню расспросить? — дошло до Кати.

— Естественно, — важно проговорил Олег. — В таких тихих переулочках обязательно должна быть пара-другая двориков, где весь местный ООН собирается.

— Какой еще ООН? — не поняли остальные.

— Это мой предок так старушечьи тусовки прозвал, — усмехнулся Олег. — Сидят с утра на какой-нибудь лавочке и обсуждают животрепещущие проблемы. Друзьям сравнение Беляева-старшего понравилось. Катя тут же сказала:

— Надеюсь, что Пушкаревский ООН не обманет наших надежд.

— Чем веселиться, лучше подумайте, — мрачно вмешался Темыч. — Чует мое сердце, эти бандиты за нами запросто могут следить точно так же, как за Таниной теткой.

— Во-первых, не факт, что они за ней действительно следили, — возразил Олег. — Вполне вероятно, Вере Андреевне показалось со страха.

— А уж нашему Темочке вечно мерещатся одни ужасы, — подхватила Катя.