- Одевайся, Карлана. Нам надо спуститься вниз. Тебе познакомиться с прочими членами нашей великой "команды".
- Зачем?
- Твой статус изменился. И прежде чем мы сможет что-то сделать, надо посетить одно место.
- Ты меня запутала, - я быстро оделась, потом взглянула на себя в зеркало и сморщилась.
Льена подошла ко мне.
- Ты позволишь?
- Что именно?
Драконица необидно засмеялась.
- Я не могу тебе причинить вреда. Никто не может. Пока ты под защитой руны, что у тебя на лбу, любое заклинание будет поглощаться тобой, присоединяясь к полоске на твоей руке. А если ты умрешь, а я при этом не успею отдать тебе долг, то я последую вслед за тобой.
- А ты успеешь за неделю, что мне осталось жить? - спросила я.
И так и не смогла понять, почему ее лицо исказила странная гримаса. А еще я не могла разглядеть ее внешность.
Руки драконицы засветились нежным розовым светом. Она провела ими пару раз вдоль моей фигуры, а потом один раз около волос.
Белые тонкие пряди внезапно стали ровными, словно над ними поработал профессиональный парикмахер, и засияли, налившись силой. Костюм разгладился и четче обрисовал мою фигуру.
Льена оглядела меня и кивнула.
- Вот так лучше. Идем?
- Конечно.
Внизу было много народа. На первый взгляд мне показалось, что там человек двадцать. И знакомыми из них были только Илим и Гэрлон. Причем, эти двое были в центре собравшейся толпы и что-то объяснили.
Заметили мое появление почти сразу, и в комнате повисла тишина. Льена, стоявшая ниже на одну ступеньку, повернулась ко мне.
- Итак, Карлана. Я тебе буду просто представлять самых важных из тех, кто здесь собрался. Основная масса здесь телохранители и няньки. На окне сидит с замученным видом прекрасное создание с разноцветными глазами. Это светлая эльфийка. Телли. Илим и Гэрлон тебе уже знакомы. Переходим дальше. Рыжий и мелкий, это Тор. Гном. Тор, не обижайся! А вон тот красавчик, под два метра ростом, с презрительным видом изучающий потолок, всеми любимый Шарк. Все мы, шестеро, наследники своего народа.
- Наследники? - я почувствовала, что ноги меня не держат.
Льена осторожно поддержала меня.
- Да. К сожалению, провожать невесту смерти до Храма смерти обязаны представители правящего рода. Кстати, не думай, что мы чем-то лучше, чем обычные жители Селены, скорое хуже. Будем говорить откровенно. Но ввести тебя в курс дела я еще успею. Позже.
Тор и Илим страдальчески переглянулись, драконица прищурилась.
- Итак, - промурлыкала она. - Остаются только те, кто идет к Храму. Все остальные выметаются.
- А мы? - неосторожно спросили те два темных, что были в тот день в кафе.
- А вам нужно особое приглашение? - усмехнулась Льена.
Темные переглянулись и очистили территорию. Горячая ладонь драконицы на моем локте почему-то меня успокаивала, словно не давая провалиться в горячечный бред.
- Почему? - спросила я, пока остальные рассаживались.
- Что почему? - недоуменно спросила драконица.
- Рядом с тобой почему так тепло?
- Тепло? - Льена резко повернулась и прижала свою ладонь к моему горячему лбу. - Ребята, - неожиданно тихо сказала она. - А вы в курсе, что времени у нас еще меньше, чем мы считали?
- Меньше? - Илим поднял на нас взгляд. - Почему?
Голова закружилась. Пол зашатался, словно дом затряс кто-то большой и сильный. И я с тихим вскриком свалилась вниз, еще успев подумать, хороша я буду, пересчитывая ступени.
Льена подхватила свою кровницу на руки, словно маленькую пушинку. Спустилась вниз и аккуратно устроила ее на диване.
- Телли. Ты сможешь ее поддержать? Чтобы она дожила до храма?
- Ты думаешь, что это начался процесс отмирания клеток?
- Да.
- Нет. Люди всегда жили здесь две недели, только потом начиналась агония, - возразила светлая эльфийка.
Драконица укоризненно покачала головой.
- Телли. Скажи, мы хоть раз видели человека с алыми глазами, белыми волосами?
- Нет, вообще-то.
- Мы не спросили, почему она такая. Ничего не узнали. А еще то, что она невеста Смерти. Даже наши старшие уже ничего не помнят о том, что это означает! И как протекает! Только завет - таких доставлять в Храм Смерти! А ведь он на территории Шарка!
- Мало того, что он на моей территории, - зевнул темноэльфийский принц, полируя длинные ногти пилочкой. - Он рядом с проклятыми телепортами.
- Еще хуже! А нам точно нельзя брать с собой телохранителей? - тихо спросила Телли.
- Нет. Сопровождать невесту должны только представители правящих родов, - напомнил Илим. - А вообще мы с вами попали в очень неприятную ситуацию.
- Ну почему же? - возразил Тор.
- Да потому, что мы не воины и не маги! Мы учимся в Академии, но толку от этого нет!
- Почему нет? - обиделась Льена.
- Послушай, он прав. Мы все изучаем, но у нас только теоретические выкладки, мы ни разу не были на действительно опасной практике! - тихо сказала Телли.
- Вы еще добавьте, что раз видящие не могут увидеть, что в очереденой раз и когда полезет из телепорта, то наша миссия заранее обречена на провал, - процедил Шарк.
- А что не так? - вспыхнула светлая эльфийка.
- Не так, - кивнул темный эльф. - Шансов у нас 50 на 50.
- Как это? - удивилась Телли.
- Либо пройдем, либо нет.
Все помолчали. Потом Льена посмотрела на светлую эльфийку.
- Ты сможешь?
- Да.
- Отлично. Тогда мальчики и девочки марш по домам. У нас слишком мало времени.
- Ты предлагаешь выехать сегодня?
- Да. Дремать можно и в карете, по очереди. Так что давайте. Собираемся здесь через час.
- А ты?
- Я останусь здесь. С Карланой.
Горячо. Жар охватывает все мое тело, томительный жар от которого нельзя сбежать или скрыться. Он поднимается изнутри и затапливает меня, словно цунами утлую лодчонку.
Сквозь боль и огонь я слышу плач сестры и открываю глаза. Даже в слезах Марина самый красивый человечек в мире! Непогода? Почему? Ведь лето еще не наступило… Но через дырки в одежде на голое тело падает снег. Какой красивый. Только почему-то красный. От него по телу вначале прохладно, а потом тут же мокро и немного щекотно.
Маринка плачет, размазывая по лицу дорожки слез. Руки у нее почему-то в крови. Но мне уже все равно. Я слышу недалеко взрывы.
- Что это? - тихо спросила я.
- Нас ищут, - горько ответила сестра. - И у нас нет другого выбора, как уходить в Старый город.
- Мы там умрем.
- Нет, - Маринка вскидывает голову. - Не смей так говорить, слышишь! Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо!
Я закрываю глаза. Ей я верю.
Вампир выпрямился, проверил перевязь артефакта-меча на поясе, потом оглянулся. Оборотень сидел в кресле, задумчиво изучая россыпь метательных звезд на столе.
- О чем думаешь? - поинтересовался Илим.
- О том, что нам предстоит.
- Ты же всегда хотел приключение.
- Не такое.
- Почему?
- Мы не герои, Илим. Совсем. А тут нужны герои. Воины. Маги. Кто угодно, но только не студенты-недоучки четвертого курса.
- Да ладно, - вампир отмахнулся. - Ну, неужели ты думаешь, что мы встретим что-то с чем не сможем справиться? Нас же будет шестеро!
- И балласт в виде девчонки, возникшей непонятно откуда. Смерть которой повлечет за собой гибель нашей планеты.
- Не думай ты об этом, - посоветовал Илим, кидая в сумку золотые монеты. Следом отправилась карта, надежно зачарованная от огня и воды.
- Не могу. Я в отличие от тебя трезво смотрю на вещи.
Вампир повернулся к другу, покачал головой.
- Гэрлон. Послушай меня внимательно. Посмотри на это с другой стороны. Нам потом придется стать правителями. Что может быть лучше заведомо провального мероприятия?
- Провального?
- Она невеста смерти. Но наш Бог уже давно не откликается на просьбы кого-либо. Девчонка умрет в храме. Наша цель просто довезти ее до этого храма! И все.
- Ты так думаешь?
- Да.
- Напрасно. Знаешь. Я перед тем, как зайти за тобой, заглянул к Видящей.
- И? - Илим повернулся к другу, настороженно глядя на него.
- Она сказала, что после того, как мы сядем в карету, она больше не видит нас.
- Странно, - вампир озадаченно посмотрел на хрустальный шар на столе. - До проклятого портала слишком долго…
- Нет, Илим. Это все из-за того, что собираются все шесть представителей рас Селены и к нам пристегнута эта девчонка. Именно она вызывает сбои видений. Отдельно Видящая могла видеть, как Льена падает мертвая у порталов на обратном пути из храма, а незнакомый дракон с усмешкой летает над нами.
- Льена? - вампир потряс головой. - Льена умрет в видении от лап другого дракона? А мы стоять будем в это время?
- Видение нестабильно. То есть может сложиться и так, что девчонка останется жива.
- Сумасшедший дом! - Илим опустился в кресло. - Значит, мы до храма дойдем. Возможно даже без приключений. А вот на обратном пути.
- Получим недобранных приключений по полной программе.
Вампир буркнул что-то сквозь зубы. Гэрлон грустно улыбнулся. Эти новости и его выбили из колеи.
