Новая жизнь и иллюзии

— Себя. Всё остальное у меня есть.

Через месяц наступал Новый Год, и мне хотелось порадовать Лану, но что подарить, я не мог придумать.

— А кроме меня, чего ты ещё хочешь?

Лана задумалась.

— Наверное, ничего, — она вздохнула. — Главное возвращайся поскорее.

— Лана, я же вижу, что ты чего-то хочешь. Давай говори. Деньги не проблема, и я куплю тебе что угодно! — она отвернулась и стала смотреть на озеро. — Может какое-то украшение? Или может, что-то из вещей? Мне кажется, тебе очень пойдёт шуба из чернобурки. Хочешь её?

— Макс, честно, мне ничего не надо. Шубы я не люблю, а драгоценности не вызывают у меня особого восторга. Лучше ответь мне на один вопрос.

— Задавай.

— Ты никогда не говорил, какими способностями обладает Дейм.

— У Дейма очень страшная способность, поэтому он редко её применяет — он может сводить с ума.

— Сводить с ума?

— Да. Ему достаточно этого захотеть и человек сойдёт с ума. Он может навязать ему любую иллюзию, в которой человек будет жить всю оставшуюся жизнь. Поэтому, Дейм крайне редко прибегает к своим способностям. Процесс уже не обратим. Понимаешь, есть вампиры, которые тоже могут создавать иллюзии, но, как правило, они должны находиться рядом с объектом. А Дейму это не надо. Установка, которую он даёт уже невозможно преодолеть.

— Это страшно, — прошептала Лана. — Именно так Дейм и стал Лордом клана? Он свёл с ума предыдущего Лорда?

— Нет. Со сверхспособностями тоже есть свои нюансы. С каждым столетием вампир укрепляет свои способности, и чем старше вампир, тем он сильнее. Но применять свои способности он может только на вампирах младше себя, на старших вампирах они практически не действуют. Скажем, тебя или меня он может свести с ума, но вампира, которому, например тысяча четыреста лет он не сможет свести с ума. Но таких в мире осталось не много. И способностей Дейма боятся очень многие Лорды кланов.

— А почему Дейм не может свести с ума Лордов кланов Лиги?

— Во-первых, Дейму надо лично дать эту установку Лорду клана, а ты уже заметила, что даже Дейм редко покидает пределы замка. Так же действуют и Лорды других кланов Лиги и Альянса. А во-вторых, убив Лорда одного из кланов Лиги, мы не знаем, кто займёт его место и уйдёт не один год, чтобы понять, какую политику он будет проводить.

— Ты прав, извини, не подумала, — виновато сказала она. — По крайней мере, сейчас вы знаете чего от них ожидать.

— Лана, почему ты всегда просишь прощения?

— Потому что очень часто говорю глупости.

— Ты рассуждаешь, и задаешь вполне логичные вопросы, а не говоришь глупости. Это нормально…

— Макс, — перебила меня Лана. — Я проголодалась, пошли в замок.

Меня это уже начало раздражать. Как только я начинал заговаривать о ней лично и старался постепенно продвигаться к интересующим меня вопросам, Лана сразу меняла тему. «Ну, уж нет, дорогая, следующий раз ты так просто не уйдёшь от разговора!» — произнёс я про себя.

Вечером, когда мы уже лежали в кровати, Лана положила мне голову на грудь и порхала своими пальчиками по моему телу, выводя замысловатые узоры. Я расслабился и получал наслаждение от её прикосновений и оттого, что она рядом.

— Макс, а когда ты был человеком, какого цвета у тебя были глаза? — спросила она.

— Карие. А что?

— Просто спросила, — вздохнув, ответила она.

Я посмотрел на неё и понял, что она спросила не просто так.

— Лана?! — улыбнувшись, сказал я, — Рассказывай, о чём ты думаешь.

Она приподнялась и наклонилась над моим лицом, стала обводить пальчиками мои скулы, брови и губы, а потом наклонилась и поцеловала меня. Я притянул её к себе и стал гладить её по спине.

— Ну, так о чём? — нетерпеливо спросил я.

— Мне так жаль, что ты не можешь иметь детей. Ты был бы хорошим отцом, и ребёнок был бы очень красив, — и она положила мне руку на грудь и продолжила выводить узоры.

— Я могу иметь детей. И у меня был сын, он умер восемьдесят лет назад, — не подумав, ответил я. И тут же пожалел о том, что сказал это. Так вот чего хочет Лана! Детей.

— Что? — Лана моментально убрала руку с моей груди и пристально посмотрела на меня. — Ты же говорил, что только истинные вампиры могут иметь детей?

— Да, — я закрыл глаза, проклиная себя.

— Макс, объясни мне, что это значит, — потребовала Лана.

У меня всё внутри сжалось от нехороших предчувствий, но если Лана, что-то хотела узнать, она всегда находила способ это сделать. Если я ей не расскажу, расскажет кто-нибудь другой.

— Лана, действительно, чтобы у двух вампиров мог родиться ребёнок, они должны быть истинными вампирами. Но вампир-мужчина может иметь ребёнка от женщины человека, — нехотя, ответил я.

— Значит, я могу иметь от тебя ребёнка, — она счастливо улыбнулась.

— Нет! — с яростью, ответил я. Я сел на кровати и схватил её за плечи, — Даже не думай об этом, ты слышишь меня? Никаких детей, тебе ясно?

Лана смотрела на меня с недоумением и обидой. Я прижал её к себе и погладил по голове. Она попыталась отстраниться, но я не выпустил её из своих объятий.

— Значит, спать со мной ты хочешь, а детей от меня ты не хочешь? — со злостью сказала она, продолжая вырываться из моих рук.

— Родная, — у меня в горле образовался комок, и я только сильнее прижал её к себе. — Поверь мне, я бы хотел иметь от тебя дочь с такими же голубыми глазами, как у тебя и с твоей улыбкой. Или сына такого же рассудительного и умного, как ты, — я отстранился и заглянул в её глаза. — Но этого нельзя делать.

— Почему? — прошептала она, глядя на меня.

— Потому что ты умрёшь, — у меня всё болезненно сжалось внутри, и я опять прижал её к себе. — Мы называем таких детей скриги. Рождаются только мальчики, после семи месяцев беременности, а матери всегда умирают, — я положил Лану на спину и поцеловал её. — Лана, я не могу позволить умереть тебе. Я не готов отпустить тебя.

— И никаких шансов, что я выживу? — с тоской спросила Лана.

— Нет. Ребёнок семь месяцев отравляет мать, пока она его носит, но он же и поддерживает в ней жизнь. Как только ребёнок рождается, организм матери уже не может самостоятельно справиться с тем ядом, что находиться у неё в крови, и она умирает. Ни одна женщина ещё ни разу не выжила, — я обнял Лану и уткнулся лицом в её волосы.

Она промолчала, задумавшись.

— Неужели, при современном уровне медицины, и при ваших возможностях, вы не пробовали предотвратить смерть матери, — спустя некоторое время спросила Лана.

— Лана, пожалуйста, выбрось мысли о ребёнке из своей головы, — с болью в голосе ответил я и, посмотрев на неё, провёл рукой по её скуле и шее. — Мать можно спасти, только сделав аборт в первые восемь недель беременности. Потом процесс не обратим. Даже если сделать аборт на десятой неделе, мать всё равно умирает. Наши врачи ничего не могут с этим сделать. Понимаешь? — я опять поцеловал её.

— А каким был твой сын? — Лана ответила на поцелуй, а потом отстранилась. — Расскажи мне.

Я откинулся на спину и, Лана прижавшись ко мне, обняла меня. Я старался ни с кем, никогда, не говорил на эту тему, потому что это было болезненно для меня, но мне хотелось поделиться этим с ней.

— Мне тогда было двести двадцать восемь лет, и у меня наступил очередной кризис. Я успел попробовать всё в жизни — изучение наук, путешествия, развлечения. У меня было много денег и власти, но жизнь была пустой, бессмысленной. Понимаешь? — Лана кивнула и сжала мою ладонь. — Ничего не трогало меня за сердце. В то время я встречался с одной женщиной, — я неожиданно для себя смутился и замолчал.

Лана, поняв причину моего смущения, ласково прошептала:

— Макс, ты красивый, уверенный и сильный мужчина, и ты уже долго живёшь на этом свете. Я прекрасно понимаю, что ты любил женщин и до меня. Не надо бояться рассказывать мне об этом

— Нет, Лана, так как тебя я никого, никогда не любил, — я поцеловал её и прижал к себе. — К ним я скорее испытывал мимолётную страсть и интерес, — я опять запнулся, не зная, как объяснить ей ту разницу, между любовью к ней и чувствами к остальным моим бывшим любовницам.

— Ты встречался с одной женщиной, а дальше? — Лана решила помочь мне продолжить рассказ.

— И однажды она сказала мне, что беременна. Я сначала сильно разозлился. Понимаешь, в те времена контрацепция была заботой женщин. И тем более Луиза была известной куртизанкой, она знала, как избежать беременности. Но она захотела иметь от меня ребёнка.

— Я её понимаю, — с грустью, произнесла Лана.

Я прижал Лану к себе сильнее и продолжил.

— Я знал, что она умрёт, но вдруг понял, что хочу иметь сына. Мне нужен был этот ребёнок. Мне показалось, что с его рождением моя жизнь обретёт смысл, — я вздохнул, вспоминая всё. — Когда родился ребёнок и Луиза умерла, я забрал ребёнка в наш замок и назвал его Клод. Он рос очень умным и красивым мальчиком. Он любил читать книги и тянулся к знаниям. До десяти лет всё было хорошо, но потом он стал понимать, что я, его отец, не такой, как обыкновенные люди. Что мы все, кто окружает его в замке, не похожи на остальных людей, — мрачно сказал я. — Мне пришлось рассказать ему, кто мы такие и кто он, — я закрыл глаза, переживая заново все те чувства. — Он возненавидел меня. Он обвинил меня в смерти своей матери, — я замолчал.

Лана тихонько лежала рядом и гладила меня по руке.

— Макс, ты ни в чём не виноват, — она стала успокаивать меня.

— Мнение Клода изменить уже было невозможно. Я не один раз пытался с ним поговорить. И Анна пыталась объяснить ему всё, но он ничего не хотел слушать. В двенадцать лет он сбежал из замка и ушёл в монастырь. Как он тогда написал мне в письме — замаливать мои грехи и грехи своей матери, — я опять замолчал, заново переживая всю ту боль, что тогда испытал.

— Макс, мне так жаль, прости, что заговорила об этом, — она виновато посмотрела мне в глаза, и погладила меня по щеке.

— Лана, тебе не за что просить прощение. Ты ни в чём не виновата, — я постарался отогнать от себя те воспоминания. — И потом, Клод стал не просто монахом или священником. Он стал кардиналом в Ватикане. Мы встретились с ним, когда ему было уже шестьдесят лет и поговорили с ним. Он всё понял и простил меня.

— Что? — Лана округлила глаза. — Твой сын был кардиналом в Ватикане? Он хранил вашу тайну все эти годы?

— Лана, — я улыбнулся, — Ватикан знал о нашем существовании задолго до того, как Клод стал кардиналом. В архивах Ватикана храниться очень много документов и доказательств нашего существования.

— Но как…. Неужели они не пытаются с вами бороться? — она была сбита с толку.

— Когда власть в кланах в свои руки взяли молодые истинные вампиры, и был создан Альянс, между Ватиканом и кланами Альянса было заключено перемирие. Мы ведь тоже много чего знаем о служителях церкви. И потом не забывай, некоторые из вампиров, жившие в те времена, жили и в то время, когда жил Иисус Христос. Мы обладаем многими очень неудобными знаниями для Ватикана. Я уже не говорю об известных для многих фактах, что некоторые Папы Римские всерьёз увлекались чернокнижием. Например, Сильвестр II, а Лев III, вообще написал книгу «Красный дракон» или её ещё называли «Эйхидрион». А Папа Гонорей написал «Манускрипт Гонорея», и его современники считали его могущественным чародеем. Гонорей VI написал «Гримуар» — так, что у Ватикана есть много тайн, которые они стараются не разглашать. Поэтому, пока молчат они — молчим и мы. Они в некотором роде наши союзники, — я опять улыбнулся. — Они тоже бороться с кланами Лиги. У них специальные отряды, которые выслеживают и убивают вампиров.

— Ты хочешь сказать, что вы сотрудничаете и обмениваетесь информацией? — ошеломлённо спросила Лана.

— Нет, скорее они делают вид, что не знают, о существовании кланов Альянса, а мы не замечаем их, и не вмешиваемся в их дела, — ответил я.

Лана замолчала. Я начал водить рукой по её животу. Мои мысли перестал занимать Ватикан и всё, что его касалось. Я уже хотел другого, но она убрала мою руку со своего живота и, повернувшись ко мне, спросила:

— Макс, подожди. Ты говоришь, что встречался со своим сыном, когда он был уже кардиналом? — я кивнул. — А как же крест, святая вода и вера в Бога? — удивленно спросила она.

— Лана, родная, — я положил свою руку на её плечо и опять начал водить по её телу, — крест, святая вода и так далее и тому подобное — абсолютно никак на нас не влияет. Я могу свободно зайти в церковь, как и любой человек, я могу перекреститься, я даже могу причаститься — это никак на нас не влияет. Я скажу тебе даже больше — мы тоже верим. Часть из нас верит в Бога, а часть просто в то, что существует какой-то высший разум, который нас создал. Понимаешь?

— А твой сын, какой он был? То есть, он был человеком на все сто процентов? — спросила Лана.

— Не совсем. Во-первых — все скриги очень красивы. Во-вторых, они очень умны. В-третьих — они наследуют способности своих отцов, правда, получают только малую часть дара. Клод обладал даром убеждения. Но есть один минус — они не могут иметь детей.

— Жаль, — сказала Лана, — ты мог быть уже не один раз стать дедушкой.

— Угу, — больше разговаривать не хотелось, поэтому я опрокинул Лану на спину, и стал целовать её, водя рукой по телу. Она вздохнула и, расслабившись, обхватила меня руками и стала целовать в ответ. Я опять положил ей руку на живот и стал неспешно опускать ниже, лаская её.

— Макс, подожди, — она накрыла мою руку своей рукой. — Но мы ведь с тобой постоянно занимаемся любовью, и я никак не предохраняюсь, но не беременею? — она непонимающе посмотрела на меня.

— Лана, — я улыбнулся. — Давай я сам буду заботиться об этом вопросе. Ты же знаешь, что иногда я могу двигаться очень быстро и незаметно.

— О-о-о! — она вздохнула. — Ну да, как я об этом не подумала? — договорить я ей не дал, поцеловав её, и продолжил нежно ласкать.

Глава 2

Когда я проснулась утром, Макса уже не было рядом. «Даже не разбудил, когда уезжал», — с обидой подумала я. «Хотя, с другой стороны, если он уехал ночью, значит, вернётся раньше!» Встав, я приняла душ, и решила заняться вопросом, который меня уже давно волновал, и решение которого я откладывала. Я знала, что Макс и Дейм с Яромиром уже пробовали его решить, но я сама хотела просмотреть все записи. И я не хотела обижать Макса недоверием, поэтому ждала дня, когда Макс уедет куда-нибудь.

Я спустилась в комнату операторов видеонаблюдения. Там сидел Тибор, и я вздохнула с облегчением. Со вторым оператором, Велором, я была плохо знакома.

— Привет! — сказала я Тибору.

— Лана? — он удивился моему визиту. — Привет. Что тебя привело в мои казематы?

— Тибор, я знаю, что Макс уже не раз пересматривал все записи со дня бала. Но я хотела бы их просмотреть сама. Макс уехал, а мне совершенно нечем заняться, — я улыбнулась, пытаясь выглядеть естественно. — Ты можешь мне их дать?

— Конечно, — несколько удивленно ответил он. — Будешь смотреть здесь или тебе скопировать их?

— Не хочу тебе мешать, поэтому скопируй, а я посмотрю их в библиотеке.

Тибор быстро нашёл нужный файл и, сделав копию, передал мне диск. Я зашла в библиотеку и, включив компьютер, стала искать записи с нужных мне камер. Я знала, что запись с камеры в беседке стёрта. Я уже не раз думала о тех фотографиях, и о том, кто их послал. У меня была надежда только на камеры холла. Я решила посмотреть, кто входил и заходил за час до и после меня. Найдя запись, я стала её просматривать, в ускоренном режиме, ища знакомые лица. Но ничего не нашла. Тогда я переключила на обыкновенный просмотр и стала внимательно изучать запись, но опять ничего не увидела. Я встала и подошла к окну. Меня уже стало охватывать отчаяние, но было такое впечатление, что я упустила что-то важное. Вернувшись к компьютеру, я опять включила запись. Я смотрела на монитор не отрываясь, и тут увидела, что таймер записи проскочил с десяти секунд сразу на сорок пять. Я отмотала назад, боясь поверить в это. И опять увидела, что запись потеряла тридцать пять секунд. Кто-то очень грамотно удалил этот отрезок, а потом смонтировал запись, надеясь, что никто не обратит внимание на таймер. Я отмотала запись назад, до момента, когда мы с Максом вышли на улицу, и увидела, что запись исчезла через пять минут, после того, как мы вышли. Затем я промотала вперёд и увидела, как Макс с Яромиром входят в двери, потом зашла я, и, поговорив с Максом, поднялась в комнату. Через семь минут после моего ухода из холла, запись опять оборвалась на тридцать две секунды.

Выключив компьютер, я стала размышлять. То, что я узнала о потерянных секундах записи, мне абсолютно ничего не давало. Это не приблизило меня к разгадке. Я решила сходить в холл и осмотреться на месте, надеясь, что там мне что-нибудь придёт в голову.

Выйдя в холл, я стала внимательно осматриваться по сторонам, изучая расположение камер. Я ходила из угла в угол уже больше десяти минут, но ничего не могла придумать. Да ещё огромное зеркало в холле здорово отвлекало от мыслей, потому что я невольно боковым зрением ловила свои мелькания по холлу. «Зеркало!» Ну, конечно! Одна из камер была направлена на диван, и в поле её объектива попадало зеркало, а оно, в свою очередь отражало входивших и выходивших. Я понеслась в библиотеку, и стала искать запись с этой камеры. Найдя, я отмотала её на то время, когда мы вышли с Максом из дверей, и стала ждать. Когда я увидела Микаэля, мне стало плохо, а потом всё встало на свои места. Он ненавидел Макса, а когда тот меня бросил, Микаэль повёл себя странно. Всё время жалел меня и пытался как-то поддержать. И конечно, только его мысли не мог прочитать Яромир. Всё казалось настолько очевидным, что было удивительно, почему никто не догадался.

Теперь меня занимал уже другой вопрос: «Что с этим знанием делать?» Все считали, что удар был направлен на меня, но оказалось, что на Макса. А за Макса я и убить могу. Но с другой стороны, Микаэль очень сильно изменился за последние пять месяцев. Причём в лучшую сторону. За моей спиной скрипнула дверь и я обернулась. В библиотеку вошёл Микаэль.

— Тибор сказал Дейму, что ты решила посмотреть… — он остановился. — Ты догадалась, — упавшим голосом сказал он.

— Да, — я посмотрела на него, и спросила. — За что ты с нами такое сделал?

— Лана, я не тебе хотел сделать плохо, — он виновато посмотрел на меня. — Я не думал, что это настолько сильно ударит по тебе.

— Я уже поняла это, Микаэль. Ты хотел навредить Максу. Как раз это меня и беспокоит. Почему ты так его ненавидишь?

Микаэль устало присел в кресло.

— Это длиться уже не одно столетие. Максимилиану всегда везло. Родился в богатой знатной семье, получил хорошее образование. Став вампиром, быстро и легко продвигался вверх. И попав в замок, также легко стал одним из ближайших помощников Дейма. И женщины его всегда любили. Ему всегда всё давалось очень легко и просто. А потом он нашёл ещё и тебя. Найти нектэрию — это большая заслуга перед кланом. Мне же всё давалось с трудом. Я родился в Румынии, в семье бедных крестьян, и став вампиром, начинал с самых низов. Попали мы с Максов в замок в одном возрасте — когда нам было по двести лет, только я оказался здесь на сто два года раньше, чем он. И первые пятьдесят лет, я не был приближенным помощником Дейма. А он, попав в замок, практически сразу им стал, — он вздохнул. — Когда я понял, что Макс любит тебя по настоящему, что это не очередная интрижка, и увидел, как к тебе приставал тот урод в беседке, у меня в голове сразу созрел план. Понимаешь, я просто хотел сделать ему больно. Что бы он хоть раз почувствовал, каково это быть не таким везучим, как он привык.

Я внимательно слушала Микаэля и мне было его жалко. Жить с этой завистью и ненавистью более ста восьмидесяти лет, наверное, очень тяжело.