Помоги проекту - поделись книгой:
Память подкинула Кортни воспоминание.
“Вы в порядке?” спросила Кортни прошлой зимой, когда Тейлор пошатнулась в библиотеке.
“Холодно” женщина открыла их второе собрание. “Я очень замерзла”
Кортни помогла своему боссу добраться до стула и принесла горячую чашку чая. Тейлор быстро восстановилась, поблагодарила ее и ушла. Это было тогда, когда Кортни обнаружила красную карточку, упавшую из кармана Тейлор. Это была красная карточка, породившая мысли, которые привели ее сюда. Теперь снова у Тейлор была проблема.
“Держитесь” сказала Кортни, опускаясь на колени в воде и начав отвинчивать решетку. На этот раз было легче. Винты были закручены не так туго. Кортни не могла видеть Тейлор со своего места. Она могла видеть только ее руки. Они были уже белыми. Последний винт упал в воду, и Кортни сняла решетку, схватив запястье Тейлор. Она была ледяной. И неподвижной.
Кортни села, уперев ноги с каждой стороны решетки и потянула. Появились руки и плечи. Задыхаясь, с усилием Кортни отпустила одну руку и схватила Тейлор за воротник. Постепенно, дюйм за дюймом она вытянула тело из воды. Тело не чувствовало тепло и было мертвенно холодным. Усилие, она потянула за чистую форму от канала и опустила на теплый выступ скалы.
Кортни помнила, что когда она встретила Тейлор первый раз, тогда было жарко. Они встретились на террасе в Сан-Франциско. Им принесли кофе, но Тейлор пила очень мало. Они просмотрели резюме Кортни. Ее жизнь, сведенная к двум символам на белой бумаге. Это было хорошее резюме, но жизнь ее была скучной. Была другая сторона, но в резюме этого не было, это было в сердце Кортни. Панга предлагала просто фантастическое жалованье для архивного работника. Несколько лет работы и Кортни смогла бы расплатиться с долгом.
“ Я не хочу брать вас. Вы слишком квалифицированы для работы” Это была стрела, которая могла бы разбить мечты Кортни. Объяснение было смешным, так что Кортни запротестовала.
“Но я хочу эту работу. Я могу легко управиться с работой и деньги хорошие” Это было правдой. Оглядываясь назад, после инцидента в Женеве, который еще не был упомянут в этой истории, она удивилась когда после притяжения загадки, которая там была, Панги там не оказалось.
“Вы останетесь для улучшения позиции и мне нужно кого-то оставить”
“Я останусь” И так, они пришли к соглашению тут же. Это было хорошее соглашение, и продолжалось уже два года, один месяц и восемнадцать дней. Затем все изменилось.
Позже, Кортни вспоминала что вытаскивание Тейлор из канала напоминало сцену острых контрастов Ишера, рисующего в белых и черных тонах, уничтожая перспективы. Тело было холодным, скала теплая, тени темными, солнечный свет – блестящим.
Она была обеспокоена. Страх пистолетов, направленных на нее, образовал ледяной шар в ее животе. Ее увели прочь. Она протестовала, желая остаться с Тейлор. Но протесты остались не услышанными. Снова Корни была возвращена в комнату. Решетка и камни были заменены, и каменный пол был сухим. Она убежала? Досадная система охраны. На этот раз Панги здесь не было. Как будто тысячи невидимых тел давили на нее. Если она пыталась ходить около канала,
какая-то сила отталкивала ее назад. В конечном счете, неохотно она приняла решение больше не делать попыток. Кортни приняла душ. Она сняла полотенце, влезла в комбинезон, и уснула среди подушек в углу, эмоционально и физически истощенная.
Когда зазвучала тревога, после побега Кортни, персонал охраны знал только, что произошло нарушение безопасности. Затем Панга была поймана в ловушку в водном канале. Наконец, они узнали, что злоумышленник находится во внутреннем дворе. Они зарядили винтовки и были готовы к нападению, рассредоточиваясь по двору. Для них стало неожиданностью то, что злоумышленником оказалась Кортни Хантер, так как многие ее знали, и она держала Тейлор в своих руках.
Они были разделены. Связь между двумя неподвижными и тихими женщинами была разрушена с хирургической точностью. Тейлор осторожно унесли прочь. Кортни грубо оттащили от Тейлор. Одна тихая и неподвижная, другая громко боролась со своими охранниками. Они запутались Как такое могло случиться. Ничего подобного раньше не происходило.
Глава 3.
Завершение является конечным состоянием, не обусловленным естественными причинами или выбором, но являющееся результатом решения. Решение было принято, и оно, к сожалению, должно было покончить с Кортни Хантер. Это решение не было обусловлено злобой или гневом. Решение было результатом наблюдения, что завершение необходимо, что очень прискорбно. Кортни спала, когда принималось это решение, так же как и Тейлор.
Итак, когда несколькими часами позже, Кортни проснулась, она была еще не осведомлена о возможности своей скорой кончины и не захочет отдавать себе отчет в этом до Женевского инцидента, который еще не вошел в этот рассказ. В чем Кортни была уверенна, так это в том, что все мышцы болели и что она была очень голодна. Со своими больными мышцами она могла как-нибудь смирится, с голодом нет. “Мне нужна пища” сказала она громко, уверенная что за ней наблюдают. “Я голодна”
Это была приемлемая просьба, хотя Кортни еще не знала, что ее собирались уничтожить. Некто дал разрешение на последний обед. Разве это не лежит тяжестью в их желудках, тех кто ели, а потом были убиты? Некто удивился. Кортни не удивлялась, потому что не знала, что ее судьба была решена. Вместо этого она начинала сердиться. Она вернулась и спасла жизнь Тейлор, и думала, что заслужила лучшее обращение. Кортни взяла подушку, прошла в ванную комнату и заткнула ей отверстие для дренажа воды. Система безопасности сначала никак не реагировала, а когда она сделала это, было уже слишком поздно. Она была, наконец, вытолкнута из алькова так же, как вода поднялась выше границ бассейна и полилась на пол. Затем, столь же быстро, она прекратила изо всех сил пытаться остаться и отбежала в главную комнату. Система безопасности не могла удержать ее, и она нанесла третий сильный удар, с помощью которого была в состоянии прорваться через канал воды. Она брала камень и швыряла, потом еще и еще один, поднимая лишь те, которые позволяла ее сила. Они подпрыгивали и катились, и грохотали, тем не менее она продолжала бросать. Кортни была подающей местной команды по бейсболу в течение многих лет, и она могла хорошо кидать. Что она и делала, снова и снова. Она продолжала до тех пор, пока уже не смогла больше бросать и больше не чувствовала систему безопасности вокруг себя. Вода продолжала литься на пол. Камни, теперь оставленные в покое, лежали как попало на полу комнаты. Тишина. Затем открылась дверь. Это был Йен.
“Кортни, что ты делаешь?”
“Объясняю свою точку зрения”
Йен пересек комнату и исчез в алькове, чтобы выключить воду. Кортни побежала к двери. Но она была заперта. Ей нужна была красная карточка, чтобы открыть эту дверь. У Йена она была. Кортни оказалась перед Йеном.
“Дверь заперта”
“Да”
“Но вы можете открыть ее”
“Да ” сказал Йен “Что ты хочешь Кортни? Почему делаешь это?”
“Я хочу есть, хочу увидеть Тейлор, и я хочу выйти отсюда”
“Нет”
Кортни схватила камень размером с кулак и швырнула его в Йена достаточно сильно. Камень попал Йену как раз между глаз. К удивлению Кортни, Йен согнулся и стал оседать. Через минуту она была возле него и стянула комбинезон с него. Красная карточка была прикреплена к воротнику. Она надела черный комбинезон и встала на белый квадрат. Дверь открылась, и Кортни еще раз убежала. Она побежала не в коридор, а в куполообразный внутренний двор. Двор имел небольшой круглый пруд в самом центре. Он был пуст за исключением великолепного растения, которое росло вдоль одной стены и частично поперек стеклянного купола. Купол был темным, поскольку наступил вечер за то время, что Корни провела в комнате. Двор освещался только в центре. Множество дверей уводило в каждую сторону. Кортни начала открывать каждую, и в свою очередь видела много интересных вещей, о которых речь пойдет позже, но не сейчас, поскольку Кортни открыла дверь в комнату, где лежала Тейлор. В комнате было очень жарко, множество людей в черных комбинезонах стояло вокруг. Они выглядели взволнованными, когда Кортни Хантер вошла. Взволнованными и изумленными. Они не реагировали, не понимая сначала, что Кортни не была освобождена, а снова убежала.
“Кто-нибудь вызвал доктора?” спросила Кортни, проталкиваясь туда, где лежала Тейлор на полу, покрытом слоем одеял и простыней. Все молчали. Кортни закатила глаза и опустилась на колени около Тейлор, потянувшись, чтобы коснуться ее руки. Рука была холодна, но не настолько холодная, как было недавно.
“Вы не можете находиться здесь, Кортни” сказал Хейкен Лэй, выходя вперед и кладя руку на плечо Кортни.
“Слушайте” огрызнулась Кортни, вставая.
“Вот что я скажу. Я голодна, утомлена и хочу в туалет. Я работала с большинством из вас в течении более чем двух лет, и кажется что я единственная не посвящена в большой секрет, кто такая Тейлор Александра Панга! Хорошо, это нужно изменить. Я хочу знать что, черт возьми, здесь творится”
Никто не ответил. Наконец позади тихий голос спросил “Хантер Кортни? Что происходит”
“Тэп, кажется, что Кортни пыталась убежать во второй раз и…”
“Не сейчас” отрезала Тейлор, успокаиваясь
“Вы все уйдите, пожалуйста. Кортни, вы останетесь”
“Я хочу есть” потребовала Кортни
“Принесите поесть и попить. Вы знаете ее, принесите что она любит”
Люди колебались, но спустя мгновение все же покинули комнату.
“Почему?” спросила Тейлор. Это была небольшая речь, которая, однако, требовала сложного ответа.
“Я не хочу считаться заключенной. Я не сделала ничего, чтобы заслужить такое. И я возвратилась потому, что вы были в беде. Я не позволила бы вам умереть”
“Вы подождете меня за дверью. Когда принесут еду, пожалуйста входите и ешьте со мной. Мне нужно ваше слово, что вы не попытаетесь убежать, если я соглашусь”
“Вы не позволите ничего. Но я даю вам слово, что не убегу, пока не поем и не поговорю с вами”
“Согласна” заявила Тейлор, это речь имела довольно большой смысл. Это приведет к довольно интересному пикнику и ряду событий, которые были бы весьма потрясающими в природе. Кортни, вышла, выполняя ее условие. И будучи человеком, который держит свое слово, она действительно ждала в куполообразном дворе. Она не была глупа, однако, использовала время, чтобы найти возможные пути спасения. Один был вполне приемлемым, а два других потребуют смелости и некоторой удачи. Она одобрила первый.
Тэйлор моргнула. Затем моргнула снова, что указывало на крайнюю степень ее удивления. Она никогда не встречала кого-то весьма столь же мужественного и находчивого, как Кортни Хантер. И уж точно не ожидала, что ее тихий архивариус будет потенциальным революционером.
“Нет” Тейлор вздохнула, снова ложась и прижимая одеяло.
“По крайней мере еще нет”
“Каким образом Йен был ранен и насколько это серьезно?” Тейлор спросила спокойно, поскольку все еще лежала, закрыв глаза.
“Если бы она хотела убежать, то не стала бы заходить сюда. Не будет никакого завершения в это время”
Возможно аргументов было бы больше, но как раз принесли еду, сопровождаемую Кортни, которая очень хотела есть и могла чувствовать запах поджаренного бутерброда с сыром и шоколадного молока.
“Вы можете уйти. Я поем вместе с Кортни, наедине” Это также было необычным запросом со стороны Тейлор Александры Панги, но Кортни не осознавала эту заботу о ней. Все о чем она заботилась, это были калории и чем больше, тем лучше.
“Называйте меня в будущем Тэп. Что это так пахнет?”
Кортни посмотрела вниз на бледную фигуру, лежащую на спине.
“Разве вы не боитесь, что я могу использовать коробку молока в качестве дубинки, и ударить вас?” спросила Кортни, одна бровь которой поднялась в саркастическом выражении. Это было все равно что тянуть за хвост тигра. И Панга была несомненно тигром. Светло-голубые глаза открылись и стали изучать ее.
“А я должна?”
“Нет. Садитесь и присоединяйтесь ко мне. Я просто так, на тот случай, если мы когда-нибудь еще встретимся снова и вы пригласите меня на завтрак, сообщаю Тэп. Я по большей части люблю жаренный сырный сэндвич и шоколадное молоко на ленч, поскольку это хорошо укладывается в моем животе и в моем бюджете”
Тейлор быстро моргнула. Кортни сидела, скрестив ноги, на полу и ела свой бутерброд между глотками молока. Она носила коричневые усы от молока в течение секунды, а затем вытерла их салфеткой. Тейлор была удивлена. Она не могла вспомнить, чтобы кто-нибудь так произносил ее имя. Не хватало титула, но в этом была какая-то особая теплота.
Тэп села и осторожно взяла половину бутерброда, которую Кортни предложила ей. Затем она понюхала его. Кортни засмеялась.
“Вы всегда обнюхиваете вашу пищу? Вы нюхали ваш кофе в тот день, когда нанимали меня на работу”
Выражение лица Тэп стало твердым, она откусила бутерброд снизу, преднамеренно прожевала и вызывающе проглотила. Смесь была приемлема, вот только. Это был ее первый жаренный сэндвич с сыром. Некоторое время они спокойно ели. Тэп съела совсем немного. Кортни же наоборот. Только когда Кортни наелась, она открыла беседу. Это фактически была еще не беседа, а переговоры.
“Тэп, я действительно хочу узнать то, что происходит где-то здесь, и я действительно хочу провести больше времени, узнавая о Вас. Но я не хочу считаться заключенной. То, что вы делаете со мной, незаконно, и это волнует меня. Я не буду на стороне какой-либо деятельности, если она незаконная. Если это так – я ухожу отсюда”
“Вы ничего не боитесь?” спросила Тэп, обратно ложась и накрывая себя одеялом. Теперь когда половина жаренного бутерброда была съедена, она вообще не была уверена, что это была хорошая идея. Кортни смотрела на бледную женщину, обернутую одеялом, словно кокон.
“Я боялась, что вы умрете” произнесла Кортни.
“Я была близка к этому в резервуаре. Я также рассматривала возможность, что вы утонули, и я искала ваше тело.” Тэп полагала, что это утверждение было очень личным, и делало большой комплимент Кортни Хантер.
Кортни подумала, что этот комментарий был пощечиной. “Ну и дела. Я действительно чувствую себя плохо из-за того, что была всего лишь раздражающей возможностью. Но мне легче, потому что я знаю, что вы не волновались обо мне. Почему вы ходите на всякие мировые конференции, посвященные проблемам окружающей среды и здоровья, если так мало волнуетесь о человеческой жизни?” Бледные голубые глаза сосредоточились на ней.
“Я стремлюсь быть объективной. Это не хорошее исследование, если оно испорчено эмоциями или личными переживаниями” Кортни фыркнула. “Тогда вы вредите людям”
Тэп мгновенно оказалась на ногах и нависла над Кортни, ощетинившись, но все же держа гнев под контролем.
“Я не причиняю вреда…”
Кортни стояла в удивлении и искала путь, потому как Тэп была очень высокой, на ее лице читался гнев. Кортни нахмурилась и стояла, хотя все еще должна была искать выход.
“Хорошо, вы не вредите. Вы знаете, Тэп, люди имеют слабости. Нереалистично думать иначе” Тэп дернулась, когда Кортни потянулась и коснулась ее руки. Затем с усилием она успокоила себя. Бровь Кортни поднялась в недоверии.
“Если бы человек не знал, что у вас есть недостатки, то человек мог бы предположить, что вы имеете опасения относительно того, чтобы быть затронутым”
“У меня нет никаких опасений” это было, конечно, ложью, но Тэп этого не понимала, она давала, полагая, что не имеет опасений, а только сомнения.
Это, однако, отличается от страха. Бояться означает не стоять лицом перед вашими опасениями. В это время Тэп не знала различия между страхом и опасением. Это она должна узнать в Женеве. Кортни ухмылялась.
“Да? А у меня их много”
“Вы, кажется, ничего не боитесь”
Кортни положила руки на бедра и посмотрела на Тэп в раздражении.
Поделиться книгой: