Звери у себя дома

Напоминает обыкновенную собаку средней величины, весом около 8–10 кг. Отлично плавает, ловко ловит рыбу и различных земноводных.

Распространение енотовидной собаки.

Схема строения норы.

След крупной енотовидной собаки на мокром песке. Отпечатки лап очень похожи на лисьи.

Енотовидная собака, или уссурийский енот (в народе ее называют просто енотом), — коренной обитатель Приморья и Приамурья. До 30-х годов в Советском Союзе этот зверь нигде больше не водился. Потом началась малообоснованная эпопея акклиматизации его во многих областях и республиках СССР. Сейчас енотовидная собака живет в большинстве областей, краев и республик европейской части Советского Союза, проникла она и в зарубежные государства. И почти везде к ней относятся недружелюбно, а часто просто уничтожают. Но за что? Разве она виновата в том, что люди, не изучив образа ее жизни, завезли ее туда, где порой и есть нечего, кроме птиц и их кладок?

Енотовидная собака — очень своеобразный и интересный зверь. Складом тела она напоминает обыкновенную собаку среднего размера, только ноги у нее покороче, весит около 6–10 килограммов. А с американским настоящим енотом она схожа внешним видом головы, строением черепа и привычкой впадать в зимнюю спячку.

С виду этот зверь неуклюж, приземист, ноги кажутся непомерно тонкими. В зимнем мехе он к тому же еще и лохматый. Голова у енотовидной собаки небольшая, остроносая, с пышными бакенбардами и маленькими ушами. Мордочка очень кроткая, совершенно незлобивая, глаза смотрят всегда покорно, как бы прося пощады. Мех густой, пышный и длинноволосый, с грубой остью, но очень нежным и теплым пухом. Окраску по первому впечатлению можно назвать грязно-серо-бурой. По хвосту, середине спины и частично по плечам тянется темно-бурая или черная полоса, бока буроватые, низ тела светло- или желтовато-бурый.

Район распространения енотовидной собаки в литературе определяется по-разному и часто неверно, поэтому мы подробнее остановимся на этом вопросе.

По побережью Японского моря севернее устья реки Максимовки енотовидная собака постоянно не живет, но изредка следы ее пребывания отмечают до устья Коппи. Юго-западнее Максимовки на протяжении около 500 километров «енот» распространен полосой вдоль моря. Долинами Киевки и Партизанской он поднимается от моря на 40–60 километров. Здесь граница проходит юго-восточными склонами хребтов Партизанский и Ливадийский, затем поворачивает на север, огибает хребет Пржевальского и выходит к Приханкайской низменности через верховья реки Илистой. От станции Сибирцево к северу граница очень извилиста. Проходит она предгорьями Сихотэ-Алиня, вдаваясь в глубь него по долинам крупных рек. По Большой Уссурке «енот» живет до реки Пещерная, по Бикину — до местечка Лаухе, по Хору — до устья Сукпая. На Анюе его встречают до устья Тормасу, на Гуре — до местечка Толомо. У озера Хумми енотовидная собака уже редка, а в устье реки Мачтовой встречается единично. Очень редко зверя отмечают вниз по Амуру до села Циммермановки. По Горину енотовидная собака встречается не выше устья реки Боктор. От этого места граница ареала идет на юго-запад сначала параллельно Амуру, затем вдоль железной дороги Комсомольск — Хабаровск, огибает с юга хребты Горбыляк и Вандан и выходит в бассейн реки Тунгуски с Куром и Урми. Долинами этих рек ареал выходит к северу до 49,6° с. ш. Реки Биру и Биджан зверь заселяет почти полностью, а Архару и Бурею — лишь в нижних частях.

Енотовидная собака — обитатель низменных сырых ландшафтов с травянисто-кустарниковой растительностью. По лесистым предгорьям она уже редка, а в горных лесах вовсе не встречается. Ей нравятся осоково-вейниковые и разнотравно-вейниковые луга с многочисленными речками, озерами и лиственными лесочками на релках, а также кочковатые осоковые и тростниковые болота. Обычна она и вблизи сельскохозяйственных угодий, где есть луга с зарослями и перелесками. Исчезает она там, где кончаются низменные луга. Ее сравнительно мало уже по лиственничным травяным марям, редкостойным лиственным лесам с густым подлеском.

Этот зверь очень любит сырые места и мелководья. Он отлично плавает, легко ловит рыбу и различных земноводных. Вокруг озер, вдоль протоков, рек и стариц чаще всего встречаются именно его тропы. Из-за резких колебаний уровня воды, характерных для юга Дальнего Востока, в остающихся озерах и старицах скапливается много рыбы. Эту рыбу и поедают енотовидные собаки, вылавливая ее еще живой или подбирая уже снулой.

Численность зверя не везде одинакова. На морском побережье севернее бухты Киевка его мало. По долинам Киевки и Партизанской на 10 квадратных километрах обитает 4–5, реже 9–10 особей. В поймах рек Артемовки, Суходола и на низменных участках побережья залива Петра Великого плотность населения изменяется от 10 до 14 зверей на 10 квадратных километров.

На Приханкайской низменности и вдоль реки Сунгачи, по влажным и заболоченным лугам енотовидных собак живет больше, чем где бы то ни было в крае. Их здесь иногда до 20 и более особей на 10 квадратных километров. Именно здесь добывают больше всего шкурок енотовидной собаки: от 3 до 5 с 10 квадратных километров. Нередко добывают и по нескольку зверьков с одного квадратного километра.

В бассейне Большой Уссурки и по низовьям Уссури енотовидной собаки много меньше. На Амуре она довольно многочисленна в Еврейской автономной области и от Хабаровска до озера Болонь. По Гуру и Горину ее мало, так же как по Куру и Урми.

В Приморье численность енотовидной собаки в 1970 году достигала 7–8 тысяч, в Хабаровском крае — 8–9 тысяч (причем большая часть зверьков в Хабаровском крае обитает по долине Амура).

Из-за ценного жира и очень теплой шкурки енотовидная собака усиленно истреблялась местными жителями еще в давние времена. Особенно усилился промысел в 20—30-х годах, когда «уссурийского енота» отлавливали для клеточного разведения, а позже — для акклиматизации в других областях.

К 1935 году поголовье енотовидной собаки резко сократилось, на 1936–1939 годы был объявлен полный запрет охоты, а затем введен нормированный отлов, который, впрочем, скоро отменили. Максимум добычи этого зверька падает на 1944 год — 12549 шкурок. Такие большие заготовки, конечно, подорвали численность енотовидной собаки, с 1947 года она снова добывается по лицензиям.

По образу жизни енотовидная собака мало похожа на хищника. Она ловит разве что мышей, очень редко птиц и ондатру. А, кроме того, ест рыбу, лягушек, моллюсков, ягоды, орехи, желуди, сочные корни рогоза, дикого риса, камыша и т. д. Любит сою. Это типичный всеядный зверь, склонный к мирному собирательству, не брезгующий и падалью.

Енотовидная собака нетороплива в движениях и труслива почти как заяц. Но если заяц спасается от опасности огромными прыжками, то енотовидная собака затаивается, припадает к земле и прикидывается мертвой. Ее можно спокойно брать в руки, переворачивать — она не покажет признаков жизни. Только разве вздрогнет от резкого и громкого звука или тихо взвизгнет, если ей причинят боль.

Ее без труда давят не только волк, рысь или охотничья собака, но даже лисица, барсук и филин. Этот зверь странно беззащитен, он затаивается даже при лесных пожарах и погибает в огне, хотя мог бы убежать. Его режут сенокосилки, от которых взрослому животному увернуться совсем не трудно. И если бы не высокая плодовитость енотовидной собаки, она уже давно оказалась бы на грани исчезновения.

Осенью енотовидная собака усиленно питается и сильно жиреет. А перед выпадением первого снега прячется в нору и спит до весны. Впрочем, спит она не обязательно в норе, а, в силу своей неприхотливости, может залечь под нависшей травой, в нише под выворотнем, в дупле или просто под кочкой. В теплую погоду изредка прерывает свой сон и выходит на поля есть сою или ищет другую пищу.

На своей родине этот зверь не бедствует так, как в несвойственных ему местах акклиматизации. Здесь он зимой не бродит по дорогам в тщетных поисках чего-нибудь съедобного и не опускается до поедания конского помета, потому что запасенного осенью жира с избытком хватает до весны. Приходилось добывать енотовидных собак, у которых слой подкожного жира достигал 2-х сантиметров и весил, вместе с внутренним жиром, 5 килограммов, при живом весе тушки 10 килограммов.

У енотовидной собаки много не только врагов, но и конкурентов. Основные из них — колонок и барсук. Однако конкуренция между ними обостряется лишь в голодные годы. Сытые звери покладисты. Несколько раз доводилось добывать лисицу и одну-двух енотовидных собак в жилой барсучьей норе. Такое мирное сожительство не только интересно, но и загадочно. Ведь барсуки очень чистоплотны, чего не скажешь о енотовидной собаке и лисице, и достаточно сильны, чтобы выгнать из своего жилища «квартирантов».

В марте енотовидная собака кончает зимний сон и возвращается к активному образу жизни. Гон длится около двух недель, через два месяца рождаются щенята. Самец принимает самое живое участие в выращивании и воспитании потомства. Щенки быстро растут, к осени они уже вполне самостоятельны, а в 10-месячном возрасте становятся взрослыми.

Среди новорожденных обычно равное количество самцов и самок. У взрослых соотношение меняется в пользу самцов: на 100 пойманных енотовидных собак самок приходится 40–45. Возможно, самцы просто чаще становятся добычей охотника.

Енотовидная собака очень плодовита. У нее обычно 6–8, нередко 10–12 и даже 16–18 щенков. Годичный прирост поголовья достигает 100–200 процентов. О плодовитости енотовидной собаки можно судить по такому примеру. В 1929 году на остров Аскольд в заливе Петра Великого было запущено 20 «енотов», а через три года здесь их было уже 350.

Хозяйственное значение енотовидной собаки в разных районах Приморья и Приамурья неодинаково. По восточным склонам Сихотэ-Алиня и повсеместно севернее 50° с. ш. оно близко к нулю. Весьма невелико значение зверя в бассейнах рек Бурея, Кур, Урми, Анюй, Гур. На Уссурийско-Ханкайско-Раздольненской равнине енотовидная собака наряду с лисицей и колонком является основным пушным зверем. Правда, доля его в общих пушных заготовках невелика: в Приморском крае 4,1 процента, в Хабаровском — 2,3 процента. Тем не менее, это один из восьми основных пушных зверей на юге Дальнего Востока.

Хозяйственная деятельность человека, в общем, улучшает условия обитания енотовидной собаки. Весьма благоприятны для нее сведение и прореживание лесов, увеличение сельскохозяйственных угодий, а особенно мелиоративные работы на низменностях: в дренажных каналах и на рисовых полях зверек находит обильный корм, на сухих валах рядом с каналами — безопасное убежище.

В то же время человек, иногда невольно, причиняет вред популяциям этого зверя. Прежде всего «енота» легко ловить, особенно с собакой: известны факты, когда один охотник за сезон добывал до 200 шкурок. Во-вторых, так называемые «палы». Осенью и весной преднамеренно поджигают луга с сухой травой, чтобы лучше росла новая. Огонь охватывает сотни квадратных километров, при этом гибнет много енотовидных собак. Ночью они от огня убегают и спасаются, но вот днем, по своей губительной привычке, затаиваются и чаще всего гибнут.

Из-за того же затаивания довольно много зверьков погибает под сенокосилками — обычно на последнем круге, в центре выкашиваемой площади, куда они собираются со всего покоса или поля. Много их гибнет и при наводнениях, особенно молодняка.

Интересно, что во многих местах новой акклиматизации енотовидная собака объявлена вредной. У себя на родине, в Амуро-Уссурийском крае, этот зверек совершенно безобиден и безвреден. Птицы в его рационе занимают очень небольшое место. Хотя численность водоплавающей дичи сокращается и на Дальнем Востоке, все же енотовидная собака тут, видимо, ни при чем. В недавнем прошлом этого зверя было не меньше, чем теперь, а утки, фазаны и другие птицы почему-то не страдали.

В условиях Приморья и Приамурья енотовидная собака всегда занимала и должна занимать подобающее место. При хорошей организации охотничьего хозяйства значение этого зверя не только не уменьшается, но, наоборот, возрастает. Охота на него не сложна. Выходят с собакой вечером, идут по тропам и проселочным дорогам. Собака находит «енотов» и облаивает их. Те, конечно, сразу затаиваются и терпеливо ждут, пока подойдет охотник, чтобы положить их в мешок. Не охота, а одно удовольствие!

Мех енотовидной собаки полностью отрастает к середине ноября. Зверей с «невыходной» шкуркой охотники нередко держат в бочках или ящиках до тех пор, пока шкурка «вызреет». И «еноты» неделями безропотно ждут своего смертного часа. До последнего вздоха удивительный зверь остается самим собой.

РОСОМАХА

С виду росомаха очень напоминает медведя, весит 12–15 кг. Передвигается она обычно небольшими размеренными прыжками. Движения ее кажутся по-медвежьи нескладными, неуклюжими и неряшливыми. Следы росомахи по неглубокому снегу и на мягком грунте тоже похожи на медвежьи. Окраска ее темно-бурого цвета, по бокам туловища тянутся в виде шлей белые полосы. Росомаха хорошо плавает и не очень ловко лазает по деревьям.

Южная граница распространения росомахи.

Этот редкий хищник, обитатель безлюдных таежных просторов, для Приамурья, а тем более для Приморья нехарактерен. Его присутствие подчеркивает богатство и неповторимую оригинальность уссурийских лесов. И в самом деле: где еще можно увидеть, как по следам тигра, «владыки джунглей», идет росомаха, типичный житель угрюмой северной тайги и тундры?

Росомаха хорошо приспособлена к жизни в суровых многоснежных лесах. У нее средней длины ноги с широкими, медвежьего склада, густо опушенными лапами, плотное, как бы сбитое тело, покрытое тоже густым и длинным мехом. Внешне она и напоминает медведя, но только размерами с собаку, а весом 12–15 килограммов. Движения росомахи кажутся по-медвежьи нескладными, неуклюжими. Следы по неглубокому снегу и на мягком грунте тоже похожи на медвежьи. Окрашена росомаха в темно-бурый цвет, по бокам тянутся белые полосы, как бы оттеняющие расположенное на спине «седло».

Передвигается зверь обычно небольшими размеренными прыжками. Ход небыстрый, собака ее легко догоняет. Зато росомаха удивительно вынослива и своим неторопливым бегом за сутки по глубокому снегу проходит 30 и более километров. Она хорошо плавает и не очень ловко лазает по деревьям. Обитает преимущественно в глухих отдаленных пихтово-еловых и лиственничных лесах. В Приамурье и Приморье проходит южная граница ее ареала, занимающего значительную часть территории Советского Союза. Эта граница пересекает среднее течение реки Архары, истоки Виры, средние части Кура и Урми, верховья Харпи, среднее течение Горина и в 20 километрах ниже его устья выходит к Амуру. По Сихотэ-Алиню росомаха обитает в лесах, примыкающих к главному водоразделу, распространяясь к югу лишь до верховьев рек Пещерной и Кемы.

Плотность населения росомахи на Сихотэ-Алине очень низка. По бассейнам рек Тумнина, Коппи и Ботчи в 1965/66 году на 40 тысячах квадратных километров численность росомахи не превышала 40 особей. По Дальней и Арму зимою 1968/69 года было учтено около 20 росомах. Столько же отмечено в бассейнах Самарги, Единки и Кабаньей в 1967/68 году. То есть на одного хищника приходится в среднем от 250 до 1000 квадратных километров. Наибольшая плотность на Сихотэ-Алине зафиксирована в 1969 году в верховьях реки Арму: один зверь на 100 квадратных километров. В данном случае это было вызвано скоплением лосей.

Общее поголовье росомахи на Сихотэ-Алине в 1970 году составляло всего 200–300 особей. По левобережному Приамурью ее значительно больше, однако и здесь этот зверь редок, численность его вряд ли превышает 400 голов, а средняя плотность населения — одна особь на 200 квадратных километров.

В народе, особенно среди охотников, бытует много рассказов о кровожадности росомахи. Говорят, будто она истребляет все живое без меры и пощады. Тут есть некоторая доля правды, но в основном это «охотничьи рассказы».

Росомаха питается преимущественно трупами павших животных, главным образом копытных. Она и сама способна задавить зверя, что изредка и делает, но ее добычей становятся, как правило, больные и неполноценные животные. Росомаха в большей степени, чем другие хищники, является «санитаром», оздоровителем поголовья копытных животных. Так уж ее устроила природа: при ее медленном беге трудно догнать здорового лося или оленя.

Впрочем, иногда росомахи охотятся парами или даже втроем, что наблюдалось в верховьях Хора и Бикина. Тогда они без особых затруднений ловят кабаргу, обнаруживая хорошую согласованность действий. Найдя кабаргу, росомахи не спеша ее гонят. Когда кабарга, сделав круг, выходит на собственный след, одна росомаха затаивается в засаде, а другая продолжает погоню. Здесь, на кругу, и наступает развязка.

Рассказывают также, что росомаха грабит охотников в тайге. Достоверных фактов, однако, известно немного. Гораздо чаще этот осторожный зверь покидает те места, где появляются охотники.

По существующим законам росомах в Приморье и Приамурье разрешается уничтожать круглый год как вредных хищников. Это гонение малообоснованно: зверь-санитар совершено необходим в лесу. Впрочем, благодаря своей осторожности росомаха лишь изредка становится добычей охотника. В Приморье за последние 20 лет добыто всего несколько зверей. В Приамурье в 60-х годах на заготпункты поступало от 9 до 34 шкур росомах ежегодно. Это не так уж много.

Остается добавить, что мех росомахи грубый, лохматый и очень прочный. Это единственный мех, который никогда не покрывается инеем. Охотники — нанайцы, удэгейцы, орочи — очень ценят его.

БАРСУК

Размеры взрослого барсука довольно внушительны. Осенью, разжиревшие, они весят чаще всего 8–12, иногда 16–18 кг при длине тела с головой от 70–80 до 90 см.

Барсук великолепный землерой. Он не только устраивает сложные и обширные подземные «квартиры», но и обеспечивает ими лисиц, енотовидных собак и прочих животных. Благоустроенные норы барсуков имеют несколько гнездовых камер, расположенных иногда в два-три этажа, а также несколько входов-выходов.

Основное орудие барсука для рытья нор — когти. Они у него сильные, крепкие, слабо прогнутые, сидят на толстых пальцах массивных ног. Ими он рыхлит землю, лапами отбрасывает ее назад, а спиной выталкивает к поверхности земли.

След левой пары лап и схема следов при медленном движении.

Барсук — своеобразный и очень интересный зверь. Тело у него плотное, клиновидное, шеи почти нет, голова непосредственно переходит в туловище. Лапы короткие, плоскостопные, сильные. Особенно тяжелым и неуклюжим выглядит барсук накануне зимы, с толстым слоем жира под кожей.

Но посмотрите, как все целесообразно в его телосложений. Весь он, от твердого и подвижного кончика носа до короткого хвоста, в совершенстве приспособлен к рытью нор и к жизни в подземельях.

Барсук — великолепный землекоп. Он не только сам себе устраивает обширные подземные квартиры, но обеспечивает ими лисиц, енотовидных собак и других животных. Семейные норы у барсуков благоустроены как ни у кого из зверей. В них несколько гнездовых камер, расположенных иногда в два-три этажа и утепленных толстым слоем сухой подстилки, несколько входов-выходов в виде извилистых галерей, основных и запасных. Кроме семейной норы у каждого барсука на охотничьем участке есть несколько временных нор более простого устройства. И все эти «дачи» или «охотничьи домики» содержатся всегда в безупречном порядке.

У входа в нору часто можно видеть свеженарытую землю: барсук постоянно расширяет, благоустраивает, ремонтирует свою квартиру. Особенно старательно он трудится осенью, перед тем как залечь в долгую зимнюю спячку.

Размеры взрослого барсука внушительны. Осенью, разжиревший, он весит 8–12, а иногда 16–18 килограммов при длине тела от 70 до 90 сантиметров. Волосяной покров барсука после осенней линьки состоит из грубой ости и плотного подшерстка. Общий фон окраски серовато-бурый, серебристый. По бокам головы — черные полосы, ноги темные, брюхо бурое. Мех барсука ценится низко, хотя он довольно красивый, теплый и прочный, из него на Руси издавна шили шапки. Особенно хорош мех молодых барсуков — он светел и серебрист.

Барсук широко распространен в Приморье. В Приамурье его значительно меньше. Обитает в широколиственных и кедрово-широколиственных лесах речных долин и примыкающих к ним пологих склонов, а также по мелкосопочнику, где находит обилие разнообразных кормов и удобные места для своих нор. Отдает предпочтение спелым дубово-широколиственным лесам с лещинами, растущим на пологих сухих горных склонах со скальными обнажениями и глыбами твердых пород. В щелях и пустотах между ними он и устраивает гнезда, недоступные ни медведю, ни лопате охотника. Именно в таких местах сохраняются вековые барсучьи колонии даже в густонаселенных районах Приморья.

Обычен барсук и на сельскохозяйственных землях, если вокруг много островных лесов и кустарниковых зарослей. Избегает он лишь переувлажненных лесов и лугов, где невозможно вырыть сухую нору.

Распространение барсука в уссурийских лесах сходно с распространением белогрудого медведя. У этих зверей много общего и в образе жизни: оба они всеядны, оба любят растительные плоды, сочные стебли, корешки и т. д. В отличие от медведя барсук активно ловит земноводных, пресмыкающихся, мышевидных грызунов и питает пристрастие к сельскохозяйственным культурам, особенно к кукурузе и сое.

Северная граница обитания барсука, как и белогрудого медведя, проходит по левобережью Амура, однако к северу барсук распространен несколько дальше и в некоторых местах достигает Амгуни и Бичи.

Плотность населения барсука в лучших угодьях довольно большая. На юге Приморья удавалось насчитывать 17–20 барсуков на 10 квадратных километров. По долине Большой Уссурки в широколиственных лесах осенью 1968 года было учтено до 20–25 барсуков на такой же площади.

Летом 1969 года удалось определить численность барсука в верховьях Уссури по наблюдениям искателей женьшеня. Как известно, это растение встречается лишь в коренных, не потревоженных человеком лесах. Вероятно, и расселение барсуков сохранилось здесь в своем первоначальном, естественном виде. Путем несложных подсчетов мы определили среднюю плотность населения барсука в этом районе в 15–20 особей на 10 квадратных километров.

В настоящее время наибольшая численность этого зверя наблюдается на юге Приморского края от залива Посьета до озера Ханка, в бассейнах Малиновки, Арсеньевки, Киевки, Раздольной, Партизанской, Артемовки. На восточных склонах Сихотэ-Алиня севернее реки Амгу его мало, вряд ли больше 400 особей. На западных склонах Сихотэ-Алиня и по предгорьям, примыкающим к Уссури и Амуру, барсук довольно обычен до устья Гура, но ниже по Амуру численность его резко падает.

Обычен барсук в Еврейской автономной области и в низовьях Кура и Урми. В бассейнах Бурей, Горина и Амгуни он встречается очень редко, преимущественно по долинам. В горных пихтово-еловых лесах Сихотэ-Алиня, на хребтах левобережного Приамурья барсук не живет. Нет его в лиственничниках, тем более на марях.

Барсук активен в сумерки и ночью. Чем темнее ночь, тем он активнее. Прежде чем выйти из норы, он долго прислушивается и принюхивается, наверх выходит, лишь убедившись в полной безопасности. Постояв еще немного у норы, он по наторенной тропе идет на свой участок искать пищу. За ночь барсук ходит довольно много, но дальше двух-трех километров от своего жилья, как правило, не удаляется. В поисках пищи руководствуется весьма тонким обонянием; слух и зрение у него неважные. К утру он возвращается в нору, днем спит или роется в своем подземелье.

К осени барсук сильно жиреет, увеличивая свой весенний вес примерно в два раза. После полного ремонта гнезда со сменой подстилки он уже не ходит далеко от убежища, а с наступлением морозов плотно забивает листьями, травой и землей изнутри все выходы и засыпает. В оттепели изредка выйдет из норы, потопчется около и снова спрячется. В его гнезде даже в самые лютые морозы тепло — очень комфортабельно живет барсук!

Спит он с первых чисел ноября до конца марта. В марте — апреле барсуки спариваются. Детеныши появляются почти через год, их бывает от одного до восьми, чаще всего четыре, но до осени доживает 2–3 барсучка.

Основные враги барсука в амуро-уссурийских лесах — бурый медведь, волк, рысь и харза. Лисица и енотовидная собака — его постоянные конкуренты, причем последняя по отношению к барсуку ведет себя очень почтительно, лисица же — независимо и даже нагло. Барсук — зверь очень чистоплотный, в норе у него всегда идеальный порядок, отхожее место — в 15–20 метрах от норы. Лисица, напротив, крайне неряшлива, ей ничего не стоит нагадить прямо у входа или даже в самой норе. Барсук этого не выносит и стремится выгнать лисицу вон, что ему обычно и удается. Но, бывает, сильный и упрямый лисовин выживает его самого, и барсук уходит, не вынеся лисьей грязи и вони.

Еще 40 лет назад промысловое значение барсука в Приамурье и Приморье было велико. По сведениям Б. Л. Черняка (1931 г.), в 20-х годах в Приморско-Уссурийском районе ежегодно добывали в среднем 3 тысячи барсуков. В Приморье в 1934–1935 годах заготавливали до 9 тысяч барсучьих шкурок в сезон. С 50-х годов эти заготовки непрерывно сокращаются. В Приморском крае с 1954 года больше тысячи шкур ни разу не добывали, а в последнее время заготовки исчисляются одной-двумя сотнями за сезон. В Приамурье барсучьи шкурки поступают на заготпункты еще реже.

Эти данные, конечно, не отражают истинного состояния поголовья, однако надо признать, что численность барсука и в Приморье и в Приамурье медленно, но неуклонно падает. Вблизи сел зверя уничтожают человек и бродячие собаки. Особенно большое, непоправимое зло — раскапывание барсучьих нор, а это практикуется все чаще.

Барсука ловят капканами, давят собаками. С собакой охотятся ночью, когда барсуки покидают убежища. Зная места барсучьих нор, охотник затыкает входы и спускает собаку, а сам ждет у норы, где барсук обязательно появится.

Не всякая собака способна задавить барсука: в борьбе он нередко наносит врагу серьезные раны. Обороняясь и огрызаясь, барсук шаг за шагом пятится к спасительной норе. Но вход закрыт, а у норы ждет смерть…

ВЫДРА

Длина тела взрослой выдры достигает метра, хвоста — до 50–55 см. Крупные самцы весят до 10–12 кг, самки заметно меньше.

Выдра приспособлена к полуводному образу жизни, причем в воде чувствует себя значительно лучше, чем на суше. Во время ныряния уши и ноздри ее закрываются специальными клапанами. Способна проплыть под водой около 200 м.

Отпечатки лап выдры на илистом берегу.

Отпечатки задней и передней лап выдры на прибрежном песке и схемы расположения следов на разных аллюрах.

Выдра — тоже очень интересный зверь. Она замечательно приспособлена к полусухопутному образу жизни, причем в воде чувствует себя значительно лучше, чем на суше. Можно сказать, что выдра — зверь земноводный. Ныряя в воду, она закрывает уши и ноздри специальными клапанами. Плавает, как рыба. От ее стремительных рывков не увернуться ни щуке, ни ленку, ни тайменю. Без видимых усилий выдра поднимается по быстрым речным перекатам. Не показываясь на поверхность, она способна проплыть под водой около 200 метров. Ее движения на суше менее уверенны, хотя она нередко преодолевает «пешком» большие расстояния — до 15–20 километров в сутки.

У выдры очень плотное, вытянутое, хорошо обтекаемое и гибкое тело, покрытое густым коротковолосым мехом темно-коричневого цвета с серебристым налетом на шее, груди и брюхе. Лапы короткие, с плавательными перепонками. Хвост длинный, мускулистый, толстый у основания и немного уплощенный. Голова небольшая, приплюснутая, с маленькими ушами и большими, выразительными глазами. Длина тела взрослой выдры достигает метра, длина хвоста — 50–55 сантиметров. Крупные самцы весят 10–12 килограммов, самки — заметно меньше.

Реки Приморья и Приамурья с их чистой холодной водой, многочисленными плесами, перекатами, заливами, протоками, ключами и родниками, с лесами, вплотную подступающими к берегам, очень благоприятны для обитания выдры. Они изобилуют кормом: рыбой, раками, моллюсками и земноводными. А берега, сложенные наносными отложениями, с нависающими дернинами и подмытыми корнями деревьев необычайно удобны для устройства нор. Частые заломы перегораживают русла, а завалы вдоль берегов затрудняют подходы, и все это, создает прекрасные защитные условия для выдры. Зимой будто бы специально для нее созданы «пустоледья», незамерзающие полыньи и ключи.

Речная выдра живет и на морском побережье. Здесь она обычна в теплое время года, и не только вблизи устьев рек и ключей. Особенно она любит укрытые от ветров и волн бухты с нагроможденными обломками скал. В таких местах много и рыбы, и моллюсков, и ракообразных.

Морские берега привлекают выдру пустынностью и безлюдностью. В последние годы, когда выдрой стали слишком интересоваться, она все чаще покидает реки приморских склонов Сихотэ-Алиня и уходит на морское побережье.

Но и на реках еще достаточно много выдры. Отсюда в иные годы поступает до 40 процентов заготовляемых в нашей стране шкурок. В 1959–1968 годах в Приморье и Приамурье добывалось, в среднем, 1488 шкур ежегодно, что составляет 54,5 процента от ее заготовок на Дальнем Востоке и около 23 процентов от общесоюзных.

Показательна история промысла выдры. Вследствие усиленной добычи в 20-х годах многие реки были буквально «вычищены». В Приморье, например, в 1929 году добыли около 2000 выдр, в 1934 году всего 360, а в 1936 году — 80. Тогда было введено ограничение ее промысла, отмененное уже во время Великой Отечественной войны. Добыча снова резко возросла. В Приморье в 1944–1946 годах ежегодно стали заготавливать более полутора тысяч шкурок. С 1947 года введена лицензионная система, но промысел и после этого поднимался до 2673 шкур (1953 г.). Последний год высокой заготовки — 1965 (было добыто 2050 выдровых шкурок), после чего она непрерывно снижается. Особенно резко сократились заготовки в Приамурье.

Выдра очень требовательна к чистоте воды и в мутных водоемах не живет. Предпочитает горные реки с кристальной холодной водой, хотя встречается в озерах, старицах, застойных реках с заболоченными берегами. Важно, чтобы в воде была рыба и чтобы ее можно было видеть.

В теплый период года выдра держится на небольшом участке реки, обычно не уходя дальше 4–6 километров от облюбованного русла. Зимой размеры индивидуального участка зависят от характера водного и ледового режима. На промерзающих водоемах и на реках с наледями выдра не живет. Не может существовать она на озерах и реках, покрывающихся сплошным ледяным покровом. В поисках открытой воды выдра зимой иногда предпринимает далекие путешествия по заснеженному лесу, даже переваливает высокие водораздельные хребты.

Повадки выдры своеобразны. Ее поведение носит черты высокой осмысленности. Выдра иногда неделями живет на реке рядом с избушкой охотников, и те о ее присутствии даже не догадываются. В некоторых европейских странах она ухитряется жить в черте городов, опять-таки ничем не выдавая своего присутствия. Особенно осторожна выдра с детенышами. Выводок живет в каком-нибудь заливе или на тихом плесе, причем обнаружить его не всегда может даже очень опытный охотник.

У выдры хорошая память и изумительная наблюдательность. Она замечает и сдвинутую валежину, и брошенную ветку, и перевернутый камень. Большую часть ухищрений человека, стремящегося ее поймать, выдра легко разгадывает. Поймать ее в капкан может только тот охотник, который постиг все тонкости ее поведения и сумеет оказаться хитрее и сообразительнее.

Все органы чувств у выдры развиты хорошо. От берега водоема она отходит редко и при малейшей опасности скрывается в воде, где практически неуловима. Десятки раз мне приходилось видеть, как на долю секунды показывается из воды ее голова с удивленными и любопытными глазами — и, тут же бесследно исчезает. Даже на широком плесе с зеркальной поверхностью редко удается заметить ее движения в толще воды. «Только что была — и как провалилась», — удивляются люди.

Иногда идешь вдоль берега и слышишь характерный всплеск прыгнувшей в воду выдры. Подбегаешь, пытаешься хоть что-то разглядеть — напрасно! Даже нельзя сказать: «След простыл», потому что и следа-то нет.