На границе тучи ходят хмуро....

Официант был искренне расстроен — а вдруг клиент уйдёт? И чаевые с ним…

— А что за закуски?

— Осетринка, балычок, мясо разное, горячее… сыр… пирожные всякие, блины, икра паюсная…

'Я сейчас слюной захлебнусь!!! Или в обморок выпаду… ненадолго'.

— Блинов неси, и закуску мясную.

— Что будете пить?

— Лимонад есть? Вот его и буду.

— Сей момент, всё исполним…

Наелся так, что едва смог встал из-за столика. Попутно понял радость извозчика — он оставил себе двугривенный, а все, что съелось и понадкусалось, обошлось в сорок копеек, да пятак *чаевых* официанту. Притом, что порции такие, что…

' Как же тут выпивают, если столько закуси треба? Или это для меня так расстарались?'

Посадка в вагон прошла буднично и серо: подошел, показал билет кондуктору, пропустил вперёд грузчика с своим чемоданищем, и занял своё купе. Когда состав тронулся, отдал на проверку билет всё тому же кондуктору, отказался от чая, свежей газеты (как она может быть свежей, в шесть часов вечера?!), и дождавшись, пока за окном потянулись сельские пейзажи — завалился спать. Последней мыслью было:

' Хорошо что в купе один еду-ууууу…'

Глава 4

Проснулся… под вечер! Следующего дня.

'Неплохо я придавил — почти сутки. Чего тихо-то так? А, стоим…'

По быстрому решив вопрос, с гигиеной и туалетом, Александр двинулся в вагон-ресторан. Должен же он тут быть? Передвижная точка общепита порадовала отсутствием толпы народа, и, следовательно, наличием свободных мест.

' Мне начинает нравиться новая жизнь'.

— Чего изволите?

— Ужин… поплотнее.

— Слушаюсь…

Такое впечатление, что ждали именно его. Труженик подноса и салфетки даже с места не сдвинулся: звонкий щелчок пальцами, быстрый жест, и на столе стали появляться тарелки, затем наполовину полный бокал с… вином, видимо, и на отдельном месте — чашечка чаю в комплекте с полупрозрачным ломтиком лимона. Минут через десять сосредоточенного жора пришло понимание — погорячился. Сильно.

'Жаба задавит, если всё не съем. А ведь задавит, точно. Что тут за порции такие, сразу трем впору… Блин! Жалко оставлять-то!! И с собой не забрать. Вот тут точно — всё надкусаю, чтобы не так обидно было…'

Отвалившись от стола, утёр трудовой пот салфеткой.

— Прикажете рассчитать?

— Пожалуй.

Для приличия глянув в блокнотик, халдей скороговоркой протрещал:

— С вас два рубля с полтиною!

Офицер кинул на стол ещё одну трёшку, и в последний момент, по улыбке официанта, отчетливо понял — сдачи ждать не следует.

'Ну-ну, рано радуешься…'

— Ах, да, еще бутылку лимонада и какое нибудь пирожное с собой. Это возможно?

— Разумеется…

Слегка поубавивший радушие официант через минуту вернулся с аккуратным пакетом в руках. Вернувшись обратно в купе, он первым делом проверил — все ли вещи на месте? Можно сказать что рефлекс от старой жизни… Вспоминая прошедшие дни, Александр решил что нигде по крупному не ошибся, ну а мелочи спишут на последствия обморока… а, нет. Доктор сказал — нервического припадка. Знать бы ещё, что это такое? Ладно, неважно. Прикинем, что ждет дальше?

'Ченстохов, штаб бригады. Примут меня там, как молодого специалиста. То есть — подай, принеси, сбегай, спасибо, пошёл нафиг! Образно конечно, но так и будет, без сомнений. Радует, что не рядовым еду служить… Нда. Следовательно — выделятся не будем, начальство разочаровывать тоже, кого ожидают, того и должны получить. Это первое. Надо срочно учиться общаться с окружающим миром, накатывающее равнодушие начинает сильно беспокоить. Это второе. Ну и третье, напоследок. Я же вообще не знаю, как управлять взводом…'

От таких оптимистичных мыслей разболелась голова, а ещё, как бонус к дергающей боли в висках, начало покалывать в глазах. Забыться удалось с трудом, и только под утро… Боль не ушла и на следующий день. И на следующий. Прошла только на третий, но кое-что после себя всё же оставила. Память. Хороший такой кусочек переживаний, эмоций, надежд….

Свежеиспечённый подпоручик князь Агренев действительно оказался *ботаником* — классическим таким, образцовым, почти эталоном для других. Вечно — не второй даже, а третий, с кучей комплексов, застенчивый и мечтательный до ужаса. Очень переживающий из-за того что он до крайности беден и вечно на *казёнке*…

Папенька, не оставивший в ново-старой памяти даже малейшего образа, никогда не злоупотреблял чрезмерным общением со своим единственным отпрыском. И умер от чрезмерных возлияний, оставив после себя на удивление много долгов и перезаложенное на три раза по закладным невеликое поместье. Поместье продали, долги погасили, А сироту… Александра уже давно взяла на попечение сестра матери, та самая Татьяна Львовна, и с пяти лет растила вместе со своей дочкой. Мама. Мамочка… В памяти остались размытые образы: светлый силуэт, теплые руки, родной голос… Маленький светлый уголок в черной тьме отчаянья…

Учёба в Александровском кадетском корпусе и постоянные насмешки сверстников, отсутствие друзей и первые комплексы. Золотая медаль как лучшему ученику, поступление в Павловское Военное Училище, исступлённая учёба — и всё те же насмешки, насмешки, насмешки…

Да, он князь. Древнего рода. Рюрикович!!! Вот только нищий и бессильно терпящий ехидные замечания и незлые вроде шутки… Последней каплей стала беседа со старшим наставником — единственным, кому он хотя бы немного открылся.

— Несмотря на… кхм, твои обстоятельства, Саша, я верю, что ты… э, станешь достойным человеком и хорошим офицером. В обычных полках, тебе делать карьеру будет затруднительно, а меж тем, служа на границе…

И этот не забыл напомнить про *обстоятельства*. Рапорт по поводу будущего места службы, и безразличие к дальнейшей своей судьбе…

Затем — построение, речь начальника училища, присвоение звания, восторженные лица сокурсников, приказ о присвоении звания под погоном. А внутри ширится пустота и всё больше и больше хочется уйти. Темнота… и долгожданный покой…

'Весёлая жизнь у парня была…'

******

На одной из станций Александр прикупил толстый блокнот и карандаш, записывать умные мысли. Свои конечно — а так же строить планы. Нет, не так. ПЛАНЫ!!! На первом листе появилась лаконичная запись:

ДЕНЬГИ???

Как молодой, с пылу-жару, подпоручик может приподняться финансово в Российской империи? Вариант первый — верно и усердно служа Отечеству, не жалея чего то там во имя царя-батюшки, и т. д. и т. п. А где-то, года через три-четыре, начать расти в чинах и по службе. Или не расти, тут уж как повезёт. Вариант два. Удачно жениться на большом приданном, после чего послать армейские тяготы на… на куда подальше, и жить в своё удовольствие. М-да. Как то не очень хочется быть альфонсом… Да и желающих — уж наверняка и без него хватает. Вариант три — взять и совершить подвиг. Разумеется на глазах у начальства! И заметят сразу, награды (плюс денежки) появятся, вместе с перспективами… Не, не подходит. Лишнего внимания привлекать нельзя. Да и надорваться ненароком можно, подвиг совершая… Вариант четвертый. Э… что-то нету пока. Но будет, непременно будет.

' Собственно…. Почему именно служба?

Сразу подать в отставку конечно нельзя, необходимо три года погеройствовать, отрабатывая долг государству Рассейскому, но потом-то препятствий не будет? Вроде бы… Этот вопрос надо уточнить. А раз не на службе, а на гражданке (хе-хе, может и в прямом смысле, зарекаться не буду), то давай-ка подумаем. Какими такими уникально-многообещающими навыками я обладаю? Учился на инженера-строителя и им же работал… недолго. Ставим плюсик. Погонять на авто, и покопаться у него под капотом… Ещё с десяток вполне освоенных и изученных профессий — автомаляр там, или к примеру — электрик… Не, всё не то. Ух!!! Есть!'