Странное заявление

— Прекрасная мысль. Слава богу, что ты поехала со мной, Мэгги. Без тебя я бы ни в жизнь не справился.

Мэгги вошла вслед за ним в спальню, мысленно наслаждаясь его словами. Двуспальная кровать оказалась достаточно просторной для нее и для Джинни.

— А у тебя найдется еще одна кровать? Где ты собираешься ложиться?

— Вторая спальня у меня занята под рабочий кабинет. Я лягу на диване. — Джош пододвинул стул к тумбочке, огораживая край кровати. — Я принесу еще один стул из кабинета.

Мэгги уложила Джинни на постель и проверила ее подгузник. Так она и знала. Пора менять. Она расстегнула «липучки».

— Что ты делаешь? — ахнул Джош.

Мэгги вздрогнула: она не заметила его возвращения.

— Переодеваю ее. Она мокрая.

— Уже? Опять?

— У детей всегда так. Ты не мог бы принести чистый подгузник? — Она не помнила, где Джош поставил сумку.

Без единого слова он умчался и вернулся с одноразовым подгузником.

— Ты не боишься ее разбудить?

— Вряд ли она проснется, — прошептала Мэгги. — Дети устают от долгого плача.

— Нет худа без добра, — проворчал Джош, воздвигая свою баррикаду у края кровати.

— В сумке нет другой одежды? Этот костюмчик весь в картошке.

— Я принесу чемоданы.

В чемоданах обнаружилось множество самых разнообразных детских нарядов и несколько мягких игрушек. Мэгги не могла избавиться от мыслей о женщине, которая подарила жизнь этому прелестному созданию и накупила для нее столько вещей.

— Ее мама припасла для нее хорошее приданое.

— Ага… кроме папы.

Мэгги не нашла, что ответить. Выбрав очаровательную розовую ночнушку, она осторожно переодела спящую девочку.

— Не могу поверить, что она дрыхнет так крепко, — шепотом заметил Джош.

Мэгги, молча, улыбнулась. Джош уже отгородил край кровати стульями и длинной подушкой. Джинни будет в безопасности. Мэгги отбросила одеяло, уложила Джинни и вздохнула с облегчением, убедившись, что девочка продолжает мирно посапывать.

Она осторожно слезла с кровати и, стоя, любовалась спящим ребенком.

— Правда, она красавица? — пробормотал Джош.

— В ресторане ты относился к ней по-другому, — с усталой улыбкой напомнила ему Мэгги.

— Дети всегда страшненькие, когда орут. — Он так и продолжал стоять с ней рядом. И, наконец, спросил, — Думаешь, она когда-нибудь привыкнет ко мне?

Мэгги сама испугалась охватившего ее теплого чувства. Она даже забыла о своем намерении держаться на расстоянии от Джоша МакКинли. Ей захотелось его успокоить.

— Конечно, привыкнет. Маленькие девочки обожают своих отцов.

— А ты своего любила?

— Конечно! — Мэгги уставилась на него широко раскрытыми глазами, удивляясь, что заставило его задать такой вопрос.

— Ты вроде бы расстроилась, когда я заметил твое сходство с ним.

— И вовсе я не расстроилась. Просто папа часто говорил, что Кейт вся в него, а меня, наверное, в роддоме подменили. — Она попыталась не обращать внимания на глупую обиду, которая всегда охватывала ее при этом воспоминании. — По-моему, мне уже пора ложиться. Я обычно просыпаюсь в семь, но завтра нужно будет встать в полседьмого, чтобы съездить домой и переодеться. — Она умолкла и взглянула на спящую девочку. — Надеюсь, я почувствую, если Джинни проснется. Я такая соня.

Джош усмехнулся.

— По-моему, она тебя разбудит. После того, как я весь вечер выслушивал ее вопли, я-то знаю, какой громкий у нее голос.

— Надеюсь, — согласилась Мэгги, но все же не успокоилась, зная свою способность спать при любом шуме.

— Я дам тебе свою футболку вместо ночнушки, — предложил Джош. Он вынул футболку из шкафа и сходил в гостиную за зубной щеткой, купленной для Мэгги.

Взяв щетку и пожелав ему спокойной ночи, Мэгги заперлась в ванной, умылась и наскоро вымыла свои длинные каштановые волосы. Она выстирала белье и развешала его сушиться на крючках для полотенец. Затем, переодевшись в футболку, доходящую ей чуть ли не до колен, открыла дверь ванной и выглянула наружу.

Джоша видно не было. Она помчалась в спальню и залезла под одеяло. Как только голова ее коснулась подушки, в дверь постучали.

— Да? — тихо ответила она с отчаянно бьющимся сердцем.

— Тебе ничего не нужно? — спросил Джош через дверь.

— Нет. У нас все отлично. — Было бы отлично, если бы она сумела выбросить из головы Джоша МакКинли. Может, он забыл пижаму? И поэтому постучал в ее дверь?

Она едва не задала ему этот вопрос, но вовремя опомнилась. Вряд ли Джош МакКинли из тех парней, которые спят в пижамах.

Великолепно. Мысли о том, в чем он спит, мало способствуют крепкому сну.

Джош шепотом пожелал спокойной ночи, и Мэгги заворочалась в кровати, сминая подушку. Но через несколько минут тишины, нарушаемой только ровным дыханием спящего ребенка, она, несмотря на все свои опасения, провалилась в сон.

Мэгги разбудил неожиданный звонок. Повернувшись на звук, она нащупала рядом телефон.

— Алло? — буркнула Мэгги, роняя голову на подушку.

Она едва не заснула снова, потому что в трубке долго стояла тишина. Затем чей-то грубый голос спросил:

— Где Мак?

— Не знаю, — проворчала Мэгги и уже собиралась положить трубку, как дверь вдруг распахнулась.

— Мэгги? Телефон звонил?

Откуда взялся мужчина в ее спальне? Она растерянно уставилась на темную фигуру.

— Им нужен Мак.

— Это я. — Он подошел к кровати и отобрал у нее трубку. — Мак слушает.

Мэгги закрыла глаза, не обращая внимания на шум. Ей жутко хотелось спать.

— Черт! Я скоро буду.

Наконец стало тихо, и она уже почти задремала, когда чувственный мужской голос зазвучал снова:

— Мэгги, мне нужно ехать. Я вернусь сразу, как только смогу.

— Угу. — Дверь закрылась и спальня вновь погрузилась в полную темноту. Мэгги уснула.

— Ба-ба-ба-ба-ба!

Мэгги повернулась на другой бок. Что за сумасшедшая ночь. Сначала ей приснился мужик в собственной спальне, а теперь кто-то… что-то… бормочет… Она подскочила. Ребенок!

— Ой, Джинни, с тобой все в порядке.

Девочка лежала на животе, пуская слюни, и радостно улыбалась. Внезапно утро показалось Мэгги еще более солнечным.

— Кажется, да. Думаю, ты готова к переодеванию и завтраку. У меня хватит времени, если мы поторопимся. А дальше уже папа будет заботиться о тебе. Надеюсь.

Мэгги слезла с кровати и помчалась в ванную, чтобы забрать брюки, рубашку и белье, которое было на ней прошлым вечером. Переодеваясь, она не сводила глаз с девочки, следя, чтобы та не свалилась на пол.

Переодевшись, Мэгги взяла ребенка и вышла из спальни.

— Наверное, нам не стоит шуметь. А то вдруг твой папа еще спит, — тихо сказала она.

Прокравшись на цыпочках в гостиную, Мэгги застыла на месте, обнаружив диванчик пустым. Джинни, не заметив отсутствия Джоша, захныкала, отвлекая ее от неожиданного открытия.

Мэгги отыскала подгузники и вернулась в спальню, прихватив детский костюмчик из чемодана. Торопливо переодевая ребенка, она пыталась понять, куда мог деться Джош. Может, ушел за почтой. Или за хлебом? При этой мысли в животе у нее заурчало. А может, он в другой ванной? Шума воды вроде не слышно, но ведь все ее внимание было обращено на Джинни.

— Так тебе лучше, правда, деточка? Тогда давай приготовим тебе омлетик на завтрак.

Мэгги заглянула в ванную по пути на кухню, но там было пусто. В кухне тоже никого не оказалось. Как же ей жарить омлет с Джинни на руках?

Порывшись в чемоданах, Мэгги обнаружила большое детское одеяло. Стянув покрывало с кровати, она сложила его в несколько раз и расстелила на полу в гостиной, а сверху прикрыла детским одеялом. Затем в середину усадила Джинни и дала ей одну из мягких игрушек. Казалось, девочке вполне удобно.

Мэгги помчалась на кухню. Она, в отличие от своей старшей сестры, не была прирожденной поварихой, но омлет готовить умела. Через несколько минут она уже вернулась к Джинни с омлетом и бутылочкой молока.

Два часа спустя Джинни самозабвенно играла, а Мэгги мрачно сидела на диване и смотрела утренние новости. Включила телевизор она только потому, что боялась, как бы Джоша МакКинли не показали в новостях. Он до сих пор так и не появился.

Маясь ожиданием, она начала смутно припоминать разбудивший ее телефонный звонок. Джош обещал, что вернется, как только сможет. Интересно, как скоро это случится.

Ей ведь нужно идти на работу. Мэгги работала в бухгалтерской фирме «Джонс, Кемпер и Джонс» с тех пор, как окончила колледж. И за четыре года она не пропустила ни одного дня.

Но сегодня ей пришлось сослаться на болезнь. Мэгги решила, что в вечерние новости Джош МакКинли попадет непременно, потому что она задушит его собственными руками, как только он покажется на пороге.

Третья глава

Только около десяти часов утра Джош неожиданно вспомнил про Джинни… и Мэгги О’Коннор.

И сразу же подумал о причине, помешавшей ему жениться и нарожать детей.

— Черт, — шепотом ругнулся он.

Пит, один из лучших его сотрудников, тот самый, который разбудил его звонком среди ночи, спросил:

— Что стряслось?

— Ничего.

— И это никак не связано с той сексуальной куколкой, которая сняла трубку в три часа утра?

— Я понял, как тебе удается так лихо справляться с работой, Пит. Ты смотришь в корень. — Джош пожал плечами, стараясь не выдать беспокойства.

— Не волнуйся, шеф. Она вернется. Знаешь, они всех частных сыщиков считают гибридом Супермена и Дика Трейси.

Джош уставился на своего сотрудника так, словно увидел его впервые.

— И, по-твоему, это все, что им нужно?

Тон Пита стал более серьезным.

— Только если они этого хотят. Ты же знаешь женщин.

Джош полагал, что знает. Но вряд ли кто-то из его знакомых дамочек сочтет его занятость на работе уважительной причиной, чтобы оставлять ребенка без присмотра. Что же ему делать?

— У нас еще остались неотложные дела? — спросил Джош, внезапно почувствовав сонливость.

— Не думаю. Хочешь, чтобы мы с Доном покрутились без тебя пару дней?

— Ага. Сегодня отдохни и выспись, но предупреди Шерон, чтобы она не звонила мне по пустякам. Я буду занят.

— Хорошо, шеф.

Джош направился к своей машине, чувствуя себя лет на девяносто. А ведь когда-то ночные бдения нисколько его не утомляли. Неужели он стареет в свои тридцать четыре года? Так ведь Пит всего на пять лет моложе.

Нет, наверное, он просто переволновался из-за Мэгги и Джинни. Можно представить себе реакцию Мэгги, когда он вернется. Джош помнил, как его мать «пилила» отца за то, что он не хотел играть по ее правилам.

Его отец был пожарным, влюбленным в свою профессию. Но когда Джошу исполнилось десять лет, он все-таки сдался и устроился работать страховым агентом.