Курс или Точка невозвращения

Оценив каждого в подходящей компании, Алекс взглядом задержался на лидере, идущем в числе прочих, и, глядя тому в глаза слегка, почти незаметно помотал головой.

Лидер не был бы лидером — не пойми, что перед ними не простой парень, а потому положил руку на плечо одному из заводил, но тот ее сбросил, продолжая наступать на Алекса. Остальные, кто заметил это, — приостановились, и теперь Алекс был один на один с тем парнем, что первым заговорил.

Однако банальной драке произойти не удалось, стоило зазвучать голосу где-то за группой студентов.

— Орлы и прочие пичуги! Мой позывной — Воробей. Кто тут поступил — за мной! Кто опоздает — вылетает автоматом! Кто хочет подраться — сначала сдаст владение боевыми искусствами и затем уже с таким же, как он, противником может выйти на ринг. Это вас, дятлы касается! — проорал человек в военной форме, стоящий около подъехавших трех автобусов, глядя на компанию, полукругом окружившую Женю и Алекса.

Толпа в сотню человек мигом собралась около капитана ВКФ (уж в чем-чем, а в званиях Баталов разбирался) и подготовила идентификационные карточки на проверку. По ходу дела их сортировали по автобусам. Девушка, а вместе с ней и Алекс, стояли в самом конце, смотря, как шумную компанию сортируют в автобусы слева и справа, которые были заполнены почти под завязку, и лишь затем подошла к очереди.

Когда настал ее черед, она протянула свою карту, которую капитан вставил в щель своего планшета. Посмотрев на записи — он вдруг улыбнулся и сказал.

— Восемьсот пятьдесят из тысячи — очень хороший результат! Ну что, Евгения Баталова, ехать тебе в центральном автобусе, занимай место.

Она сделала пару шагов по направлению к автобусу и остановилась, глядя на то, как той же процедуре подвергся Алекс, оставшись последним из студентов, не прошедших проверку.

— Не понял, — вдруг сказал капитан, глядя на планшет. — Ну, однофамильцы — ладно, бывает. Но тут какая-то ошибка, — сказал он и, вытащив карту, снова вставил ее в планшет. — Ты гляди — не сбой. Как ты умудрился набрать девятьсот девяносто три бала? Это ж… блин, не будучи военным — столько не наберешь! Я сам недавно ради смеха сдавал. Так набрал только девятьсот семьдесят баллов. Там же нужны такие знания…

— Ну, у меня кое-кто из родственников военный, и соответствующей литературы дома полно, так что знаю я довольно много…

— Литературы? — удивился тот: не каждый может хранить дома книги из закрытого фонда, наверное, только лишь высший состав командования. — Ха! То-то я думаю, кого-то ты мне напоминаешь…

— Да нет, никого я не напоминаю, — зло сказал Алекс, и посмотрел капитану в глаза.

— Хорошо, хорошо! Не напоминаешь!.. — понял тот. — Тоже центральный автобус, — и тише, чтобы слышал только Алекс, добавил, — хотя будь по баллам другой — все равно туда бы отправил — оно как-то спокойнее. Мне в нем тоже ехать. — И еле заметно кивнул в сторону Жени. — Ну ладно, иди. А то от девушки твоей, судя по взгляду, мне ничего хорошего не светит, — улыбнулся он и потянулся к рации. — Внимание всем! Птенчики в сборе. Приготовились к движению…

Алекс вместе с Женей поднялись в автобус и, едва они заняли пустующие места, в салон заскочил капитан, и автобус тронулся, увозя курсантов из города.

* * *

Спустя три часа безуспешных попыток, пары бокалов коньяка и двух доведенных до истерики программиста со слесарем в придачу, — дверь, способная выдержать довольно-таки мощный взрыв, — все же поддалась. Первым вошел Кирсанов. Именно он последние три года являлся вторым лицом в Службе безопасности Его Императорского Величества. И именно он возглавил этот заговор, вознесший его на вершину власти. Сейчас — самой мощной спецслужбы империи, а затем — и самой империи. Как бы он хотел, чтобы последнее осуществилось как можно быстрее! Но время еще не пришло.

Увидев тело предыдущего главы — он был разочарован — он сам хотел это сделать. Конечно, узнав еще много чего такого, что скрывал этот старик. Но — увы. Крушин лишил его этой возможности.

Увидев открытую дверцу сейфа и кучку пепла на столе, Крушин улыбнулся:

— Не стал делиться своими секретами. Ну и ничего. Обойдемся без них, — сказал он ни к кому не обращаясь.

Тут один из компьютерщиков, сразу ставший за компьютер ничуть не стесняясь тела бывшего хозяина кабинета, сказал:

— Он уничтожил данные своего компьютера каким-то сильным вирусом. Нам вряд ли удастся быстро восстановить данные.

— Но это возможно?

— Да, только придется повозиться. И… машину нужно в лабораторию.

Кирсанов кивнул, разрешая. Этот жестянщик был в полной его власти и предательства с его стороны ждать не приходится. Если он, конечно, не хочет попрощаться с дочерью, которой у него вроде бы как и нет, и быть не может. Вот поэтому-то — он не станет глупить или что-либо утаивать.

А сам он продолжил осматривать комнату, впрочем, ничего интересного больше не было, поэтому, когда тело вынесли и навели порядок, Кирсанов опечатал кабинет, задействовав через свой коммуникатор процедуру введения в должность нового главы ведомства в связи с гибелью предыдущего.

И практически сразу с ним связался его программист.

— Владимир Петрович, мы не сможем восстановить часть информации, но и той, что удалось — хватило, чтобы сделать вывод. Крушин переправил часть информации кому-то из аналитиков "Калипсо". Единственное, что я смог сделать, это — отсрочить ее доставку — она была переправлена на их сервер в императорском дворце. И теперь ни мы, ни он — не получит эти данные.

— Кому точно они были адресованы? — спросил Кирсанов, догадываясь, кому же адресовал информацию Крушин.

— Предположительно — Ястребу. Вот только — кто он…

— Я знаю — кто.

— Его нужно ликвидировать до того, как он соединится с дворцовым сервером, иначе информация все же будет у него.

Кирсанов кивнул и разорвал соединение.

Кого-кого, а Алексея Суворина он знал. И где он, и что он…

Именно к нему Крушин послал тогда еще молодого Кирсанова за показаниями. Но если тогда срыв операции — пошел на пользу всем, то сейчас — это будет катастрофа. И даже если информация не попадет к нему, — этот парень способен помешать "началу конца". И поэтому, найдя и набрав номер своего агента на "Бесстрашном", он отдал четкий приказ.

04

За окном проплывали мимо улицы. Наконец, не выдержав, заинтересованная открывшимися фактами, Женя спросила.

— Ты набрал девятьсот девяносто три балла? — глядя на Алекса удивленными глазами, спросила девушка.

— Не знаю. Наверное. Результаты смотрел отец. Он и сказал, что я прошел. Ну и не зря же за три года начал готовиться к учебе в Академии.

— У тебя кто военный? — спросила она.

— А у тебя? Вообще-то про историю тут не спрашивают. Да и не при всем же честном народе! Как-нибудь наедине расскажу. — А вообще — отец из военных.

— У меня тоже, — сказала она и улыбнулась. — Шуму было, когда я сообщила, что прошла в Академию! Радовались! А вот когда уточнила, что на военный факультет! Вот тогда основное веселье-то и началось! — Посмеявшись с Алексом, она добавила: — Тебе смешно, а я еле уговорила отпустить! Как думаешь, чему нас будут вначале учить?

Далее разговор шел о предполагаемых дисциплинах, подключись и остальные студенты, которых, кроме Жени и Алекса, в их автобусе было всего двенадцать. Когда они повернули не к местному аэропорту, а в сторону космодрома — в автобусе поднялся шум.

— А зачем нам к космодрому? — спросила тихо Женя.

— А мы, наверное, на космической станции будем проходить учебу! — ответил я и улыбнулся, делая вид, что пошутил.

— Да ну! Не может быть! — сказала Женя, и собиралась сказать что-то еще, однако тут со своего места поднялся капитан и привлек к себе внимание, сделав вид, что кашляет.

— Орлы и прочие пичуги! — похоже, это была его любимая присказка. — Не шумите! В общем, с этого года военный факультет Академии будет обучаться на космических станциях. А со временем — вообще перебазируется на космические просторы, впрочем, это дело не на один век. Ну, а пока — место нашего назначения — космическая станция "Астарт"!

Все притихли, обдумывая услышанное, а Женя вновь удивленно посмотрела на меня.

— Так ты знал? — прошептала она, наклонившись почти к самому уху.

— Да, — односложно ответил я. Не врать же ей, в конце концов. Поймет, что вру — обидится, а мне почем-то этого не хочется. — Давай, как-нибудь потом…

— Ну, ладно, — согласилась она, хотя было заметно, что немного обиделась.

Тем временем вереница автобусов въехала на территорию космодрома. Это был не столичный космопорт, лишь площадки со стоящими небольшими челноками, отвозящими пассажиров на основное судно — будь-то туристический лайнер или промышленный сухогруз, доставляющий на Терру обработанные металлы от производственных станций из пояса астероидов.

Автобусы остановились около еще семи таких же. Вслед за этим, капитан встал и, оглядев всех, сверился с планшетом. Затем, придя к какому-то внутреннему согласию, кивнул и сказал:

— Орлы…

— … и прочие пичуги! — хором закончили за него курсанты.

— О! Молодцы! Так вот — все вы летите на челноке номер тринадцать. Он стартует одним из последних не только здесь, но и в числе челноков с остальных космодромов. Но не стоит переживать. Разместят всех. Вас всего-то летит около пяти тысяч — вместе с сопровождающими как раз на лайнер наберется. Так что разместят всех. На наш город должно быть отведено сорок восемь кают. Так что разбивайтесь на пары — по два человека на комнату. Ну, все, идите и ищите тринадцатый челнок, и ждите меня там, а я пока поработаю с остальными. С вещами на выход! — улыбнулся он, и вышел из салона автобуса.

Покинув автобус, студенты замерли, не зная, куда идти. Впрочем, ответ нашелся быстро, а потому, взяв свою и Женину сумки, Алекс побрел в числе прочих в сторону, которую указал пробегавший мимо техник.

Челнок вмещает в себя до тридцати человек. Около тринадцатого уже стояли пятнадцать таких же, как они, студентов. И так уж вышло, что и тут Женя стала единственной девушкой. Увидев, какие взгляды на нее бросают остальные, она нервно поежилась и, ища защиты, подошла поближе к Алексу. Тот лишь зло глянул на собравшихся ребят и те сделали вид, что задумались. Хотя взгляды бросать не перестали, но делали это так, чтобы девушка их не замечала.

— Да уж, — сказала Женя, — теперь я понимаю, о чем предупреждала мама. Она ведь тоже военный окончила.

— У меня та же история. Только она оставила службу, когда я родился, а потом еще и сестры. Младшей сейчас пять…

— А у меня — старший брат. Он на шесть лет меня старше. Вот только мама была с нами, пока мне не исполнился год, а после еще четыре года служила, но папе удалось уговорить ее оставить службу…

Минут через пять к ним подъехал автомобиль с капитаном, что забирал нас.

— Ну, что, птицы? Полетели? Грузись в челнок. — И стал что-то набивать в планшет, стуча по сенсорной клавиатуре.

Когда последние студенты взошли по трапу в челнок, за ними на борт поднялся и капитан.

— Орлы! Слушай сюда. Берем свои вещи и прячем в соответствующие отделения под креслами. Не зря же мы давали вам предельные размер и вес багажа. У кого не влезет — вещи останутся на Терре. Прецеденты вчера уже были — вы идете во второй партии. Так что — давайте, собирайтесь, занимайте места и пристегивайтесь — стартуем через пару минут.

И тут снаружи начали раздаваться мощные хлопки и нарастающий гул — заработали дюзы челноков. Люк плавно закрылся, отрезая лишние звуки. Потом почти сразу заработали дюзы их челнока и по борту прошлись легкие слабозаметные вибрации.

— Готовность одна минута, — сказал капитан, сверяясь с планшетом, на который выводилась оперативная информация. — Это вам не лайнер с искусственной гравитацией — так что если надо будет — пакеты в спинках впередистоящих кресел. Все пристегнулись?

Дождавшись утвердительной реакции со стороны студентов, он встал и прошел проверяя. Не найдя нарушений — он вернулся и занял свое место. И тут челнок стартовал.

— Кстати, забыл предупредить — перегрузки будут — но небольшие — до двух же, а все что сверх этого — сгладят компенсаторы излишней гравитации.

Когда двадцати пяти минутная пытка под названием взлет закончилась, мы пробыли в состоянии невесомости не более десяти минут. Впрочем, оживление, вызванное им, было недолгим — челнок вошел в зону действия гравитации лайнера. Еще через пять минут их челнок зашел в приемные доки лайнера и капитан скомандовал на выход.

И сразу после выгрузки нас поджидал сюрприз. Одной каюты не хватило. Из-за созвучности имен, Женю приняли за парня и для нее не выделили отдельную каюту. Впрочем, выход нашла сама Женя.

— У меня есть отрез ткани, — если найдется, из чего сделать каркас для ширмы — то я могу и с парнем в одной каюте быть.

— Но… — возмутился распорядитель, размещавший прибывших студентов по каютам.

— Это все-таки ваша ошибка. Ну, я и Алекс займем каюту.

— Э… я проконсультируюсь с нашими юристами и капитаном судна. Как ваша фамилия?

— Евгения Баталова.

— А вас как? — повернулся распорядитель к Алексу.

— Алекс Баталов.

Тот посмотрел на них, потом повернулся к сопровождавшему их капитану.

— Они что, родственники?

— Может быть. А может — вообще молодая семья. Я в их отношения не лезу, — ухмыльнулся Воробей и, развернувшись на сто восемьдесят, ушел проверять, как устроились остальные.

— Так как оба согласны — будем считать родственниками. Чтобы скандала не было — так всем и говорите. Селитесь. — Вынес вердикт распорядитель. — А насчет каркаса — я нормальную ширму принесу — где-то есть. Найти только надо. А вот про личности ваши я еще уточню…

Когда распорядитель выдал карточки от двери в каюту и закрепил ее за нами, поочередно вставив идентификационные карты, мы отправились на поиски каюты "3-5-24", что означало — третий ярус, пятый сектор, двадцать четвертая каюта. Впрочем, опять помог пробегавший мимо техник. Он-то и объяснил, как туда добраться.

— А если откроется, что ты не Баталов? — спросила Женя.

— Не откроется. Алекс Баталов, — то есть я, — проходил тестирование, и получил девятьсот девяносто три бала, войдя в сотню лучших. Так что никаких проблем.

— А это настоящая фамилия?

— Нет. А у тебя?

— У меня-то это родная фамилия. А по-настоящему тебя как зовут?

— Не здесь. Чуть позже объясню почему. Ага! Вот наша каюта, — сказал Алекс и вставил полученную карту в щель замка. — В двери что-то щелкнуло, и та отъехала в сторону. — Прошу!

Пока Женя обустраивалась, Алекс открыл терминал и набрал по памяти несколько команд и ста двадцати пятизначный код.

— Что ты делаешь? — заинтересовалась она.

— Шифрую отцовым кодом всю аудио и видеоинформацию, исходящую из этой каюты.

— Зачем?

— Ну, ты ведь хотела узнать обо мне? Ну, так слушай. Мое имя Алексей Суворин — сын полковника ВКФ Виктора Суворина. Только если кто узнает, это мне будет только мешать во время учебы. Поэтому я и взял псевдоним. От отца я и узнал, что обучаться мы будем на космической станции. А сдавал под другой фамилией и, мало того, в другом районе, чтоб не пронюхали журналисты или папа. Хотя я случайно прокололся, как и с капитаном по поводу моей внешности — сильно на отца похож, и он случайно узнал, что я сдавал, впрочем, результаты моей сдачи его удовлетворили, поэтому он не возражал против моей учебы и службы. Кстати, кроме учебы мы будем одновременно и практиковаться, выполнять разные обязанности, нести вахты. В общем, будем дублирующим составом станции. — Прерывая разговор, раздался зуммер. — Ну, ладно. Остальное потом, хорошо?

Подойдя к встроенному коммуникатору, я поинтересовался — кто это.

— Распорядитель. Я, это, ширму принес.

Открыв дверь, я взял ширму.

— Спасибо. Что-то еще? — уточнил Алекс, видя замешательство распорядителя.

— Ну, из службы безопасности сообщили, что пропало видео- и аудио-наблюдение…