Марго, или Люблю-ненавижу

На работу я вернулась. Дела в фирме шли плоховато, продажи стремительно падали вместе с улетучивающимся доверием клиентов. Журналисты лили грязь ведрами, я не знала, с кем и в каком тоне разговаривать в первую очередь. Пробовала выйти на нашего с Ромой общего приятеля Илью, сотрудника крупного финансово-экономического еженедельника. Но он никак не желал, прятался, не брал трубку, выходил из офиса, возле которого я, отчаявшись, караулила, через черный ход – словом, ясно давал понять, что иметь со мной дел не желает. Зато исправно выдавал скандальные статьи о «Золотой улице». Информацию, как я смогла выяснить окольными путями, он получал непосредственно в прокуратуре, искажал ее в рамках разумного, но так, чтобы это было в интересах заказчиков, и номера еженедельника разлетались, как пирожки. Босс ежедневно разносил меня в пух и прах на «летучках», но что я могла? Прекратить информационную войну, развязанную с ведома прокуратуры? И как прикажете…?

Я пыталась донести до своих приятелей-журналистов мысль о том, что судебного решения до сих пор нет, а потому босс не может считаться виновным в чем-либо – но кому это интересно, когда вот они, «жареные» факты о махинациях, взятках и коррупции? На фоне скандалов фирма стремительно теряла доверие партнеров, банков, и единственной темой для обсуждения с сотрудниками «Золотой улицы» было именно это уголовное дело.

Я прекрасно понимала, с чего, собственно, вся эта свистопляска. Босс, свято уверовавший в свою недосягаемость, расслабился, а один из его замов вдруг в обход меня дал интервью, в котором чуть ли не открытым текстом заявил, что начальник собирается стать монополистом в области атомной энергетики. Само собой, подобное заявление обеспокоило некоего очень высокопоставленного чиновника – ну, а как же? И он придумал простой, но действенный выход – через подставных лиц обратился в прокуратуру одного из районов, где размещались кое-какие наши объекты. А там, как водится, пылились килограммы компромата на всех поголовно бизнесменов, работавших в этом районе. Ну, и на босса, само собой. Ему вменили «махинации с земельными участками», предложили заплатить отступные – но босс по своей наивности отказался, думая, что решит все без помощи денег. Куда там…

После попытки захвата офиса его начали таскать на допросы, выматывая нервы, сливали журналистам материалы о ходе дела, пытались даже изъять компьютеры фирмы, но тщетно – служба безопасности наконец отреагировала и не пустила посторонних на территорию, несмотря даже на подогнанные к стенам бронетранспортеры: босс был на месте.

Я не понимала, как удалось Алексу вывести меня из ситуации с шантажистами, но была благодарна. Меньше всего я хотела быть втянутой еще глубже.

Однако меньше – не получилось. Мы не вольны распоряжаться чужими мыслями, не можем управлять чужими желаниями и резонами.

Я возвращалась из офиса далеко за полночь – готовила релиз для одного крупного издания. Оставив машину в переулке, я зашла в круглосуточную аптеку за таблетками, голова раскалывалась, нужно было что-то делать с этим. На ходу сунув в рот капсулу, я начала рыться в сумке в поисках ключей от дома. Ну, так и есть – я кинула их на сиденье машины и там благополучно оставила.

– Ну, за что, господи?! – простонала я вслух и обреченно побрела к парковке. До машины оставалось три шага, когда я поняла, что в ней кто-то сидит. Да, сидит на водительском месте и копается в замке зажигания. Ноги приросли к асфальту, я понимала, что обнаруживать себя нельзя – мало ли. Надо бы сделать пару шагов в тень, хотя бы к кустам, растущим вдоль невысокого заборчика, но страх парализовал меня, я не могла пошевелиться. Машина вдруг взревела и сорвалась с места, сильно вильнув в мою сторону и задев крылом. Я отлетела, ударилась боком о забор, содрала кожу на колене и сильно подвернула ногу. Машина уже скрылась за поворотом. Прекрасно – теперь я осталась без средства передвижения и вдобавок без ключей от квартиры. Хорошо, если это просто случайный угон – а если нет? Тогда у похитителя есть еще и адрес, а это значит – жди гостей. Совсем хорошо…

Охнув от боли, я поднялась и, хромая, побрела домой. Дались же мне эти ключи, ведь дома муж, открыл бы! Да, машины лишилась бы – но хоть сама бы не покалечилась.

Рома, открыв дверь, остолбенел:

– Рита, ты где была? Что с тобой?

– А не видно? – зло буркнула я, бросая сумку на пол и присаживаясь на полку для обуви. – Машину у меня угнали только что.

– Машину?! – Рома моментально пришел в себя и начал стенать по поводу «новых незапланированных трат, когда денег и так нет».

– Господи, да замолчи ты! – не выдержала я. – Машина! Спросил бы лучше, что со мной, как я себя чувствую!

– Ты пришла домой на ногах, значит, все хорошо, – огрызнулся он, набирая номер милиции.

Я поднялась и решительно отобрала у него трубку:

– Не надо звонить. Никто не найдет машину, да и искать не будут, скорее всего. Сколько угонов по городу ежедневно…

– Ты сдурела?! – взревел муж. – Она стоила денег!

– Да – тех, что я заработала.

Рома развернулся вдруг и ударил меня по лицу, а потом набросил куртку и туфли и ушел, громко шарахнув дверью. Понятно – пойдет сейчас и напьется.

Я потрогала пальцами щеку, словно проверяя, на месте ли она, и побрела в ванную. Под душем я расплакалась от обиды – ну, как можно так глупо лишиться машины? Теперь придется ездить на работу, как все люди – в метро. Ну, ничего, привыкну…

Я уже лежала в постели и даже задремала, когда зазвонил мобильник.

– В следующий раз в тачке окажешься ты. Посмотри эсэмэску, – сказал глуховатый мужской голос и тут же пропал, сменившись гудками.

Я пощелкала клавишами и увидела новое сообщение. В нем оказалась фотография моей горящей машины. Значит, я все правильно поняла – это не был случайный угон, это было спланировано…

Назавтра в офисе ко мне подошел Геннадий:

– Марго, на тебе нет лица, в чем дело?

Я почему-то не решилась рассказать ему об угнанной машине, даже не знаю, что меня удержало. Отговорилась головной болью и усталостью после вчерашней полуночной работы.

Зато появившийся в офисе босс сумел вытрясти из меня все, что хотел. Он подумал о чем-то пару минут, постукивая по столешнице пальцами, а потом изрек:

– Не переживай. Машину я тебе компенсирую.

– Но…

– Выслушай, Марго, не перебивай. Машину компенсирую, а вот защиту, увы, гарантировать не могу – сам не понимаю, откуда прилетит следующий снаряд. Будь осторожнее, Марго, хорошо?

Я вышла из кабинета и, закрывая дверь, успела заметить, как босс кладет под язык таблетку.

Машину он мне купил – такую же, как была. Даже с цветом не промахнулся. А через несколько дней я обнаружила за собой слежку.

Двое молодых людей беззастенчиво передвигались за мной по городу, даже не пытаясь как-то маскироваться. Они сидели в машине по утрам, когда я выходила из подъезда, чтобы ехать на работу, околачивались возле офиса, провожали меня до дома. Первым побуждением было обратиться в милицию – но, подумав, я отмела эту идею. Кто мне поверит?

Я стала маниакально осторожна, старалась не оказываться в безлюдных местах, не задерживаться слишком уж в офисе. И все думала – кто, ну кто может так нахально провожать меня? Если те, кто шантажировал, то это глупо. А еще – кто?

Разрешилось все очень скоро. Ответ на свой вопрос я получила, в буквальном смысле рискуя жизнью.

После напряженного рабочего дня я села в машину и вдруг почувствовала, что в салоне не одна. Подняв глаза, в зеркале заднего вида я рассмотрела силуэт мужчины, сидящего позади на сиденье. На нем была кепка с длинным козырьком, а поверх нее натянут еще и капюшон толстовки. Змеиным броском он выкинул вперед руку, и у моего горла оказался нож.

– Заводи, – велел он.

Я понимала, что сопротивляться или кричать бесполезно – чуть что, и он сразу чиркнет по шее. Я медленно тронулась с места.

– Езжай прямо.

«Прямо» оказалось километра два-три, потом мы свернули в какой-то переулок – я от страха совсем потеряла ориентир и не понимала, в какой район еду. Незнакомец указывал направление и командовал, куда и когда поворачивать.

– Все, тормози, приехали. Фары выключи.

Я подчинилась, лихорадочно соображая, что же теперь будет. За окном угадывался гаражный массив. В машине воцарилась тишина, как на кладбище, я даже слышала, как стучит сердце у сидевшего позади меня человека. Наверное, убивать страшно…

– Ты зря не послушалась. Я ведь предупредил – в следующей тачке будешь гореть ты.

При слове «гореть» у меня перед глазами встала картина из далекого прошлого – я в занявшейся огнем водолазке катаюсь по полу… От ужаса и от воспоминаний о пережитом я вдруг заплакала, и человек сзади растерялся немного:

– Эй… ты это… погоди реветь, может, договоримся еще…

И в этот момент прямо перед моей машиной вспыхнули яркие «противотуманки», ослепив и меня, и моего похитителя. Он выронил нож мне на колени, а дверки вдруг распахнулись с четырех сторон, и меня выдернули из машины сильные руки. Падая на землю, я успела увидеть, что в салон сели трое, взревел мотор – и моя машина стремительно полетела задом к выезду из гаражного массива. Меня же поставили на ноги, заботливо отряхнули грязь с одежды. Я, кажется, ослепла от испуга и от яркого света противотуманных фар припаркованной машины, потому что все силилась рассмотреть человека, стоящего рядом, и не могла. Он ничего не объяснял, просто крепко держал меня за руку. Вынув из кармана мобильник, набрал какой-то номер и через пару секунд заговорил по-английски. Я разобрала только фразу «все в порядке, она цела» и «проблема разрешилась»». Почему по-английски, подумала я, кто это? И вдруг меня словно водой облили – Алекс! Только он мог устроить такой цирк, только у него хватило бы наглости приставить ко мне охранников… Он опять меня выручил. И я снова ему обязана.

Я высвободила руку и обошла незнакомого мужчину, чтобы взглянуть в лицо. Разумеется, это не Алекс – просто высокий мужчина в плаще. Его глаза смотрели почти ласково, он улыбнулся и спросил, все ли в порядке.

– Да… все… – пробормотала я, почувствовав разочарование.

Не он… не сам…

Он представился Джефом, довез меня до дома, у подъезда я с удивлением обнаружила свою машину. Около нее топтался один из молодых людей, что провожали меня последние дни. Он протянул мне ключи, тоже улыбнулся, как и Джеф, быстро сел в машину, и они уехали, не сказав больше ни слова.

Дома я, выпив полбутылки мартини, устроила истерику, чтобы сбросить напряжение. К счастью, Ромы не было, и я смогла всласть поорать и поплакать без свидетелей.

Среди ночи меня разбудил телефон. Сонно нашарив под подушкой трубку, я буркнула:

– Алло! – и услышала то, чего в принципе ожидала:

– Больше ничего не случится. Живи спокойно, Марго.

Я не успела ни поблагодарить, ни спросить, как он узнал, – трубка уже пищала гудками отбоя…

После сборов Мария осталась в Москве на две недели – шила новые костюмы, это требовало дополнительного времени. Она жила в гостинице, но большую часть времени мы проводили вместе – насколько это позволяла моя работа. Она встречала меня вечером возле офиса, и мы ехали куда-нибудь ужинать. Я узнавала ее все лучше, она постепенно раскрывалась и демонстрировала мне все новые грани своей странной, но невероятно притягательной натуры. Оказалось, что она тоже пишет стихи – немного другие, чем я, но мне нравилось. Читала она их неохотно, но если я настаивала, то сдавалась и выдавала пару четверостиший. Расставались мы только на ночь, я довозила ее до гостиницы и ехала к себе – к опостылевшему Роме с его капризами, к его вечному нытью и жалобам на жизнь. Денег становилось все меньше, дела шли из рук вон плохо, и муж на полном серьезе считал, что я обязана что-то с этим делать. Я же, уставая на работе больше морально, чем физически, мечтала только об одном – чтобы Рома уткнулся в свой компьютер и оставил меня в покое хоть ненадолго. Моим мечтам не суждено было сбыться – Рома предъявлял мне претензии по любому поводу, доводил до слез придирками и вообще всячески трепал нервы. Я всерьез подумывала о разводе, но решиться никак не могла – все-таки мы были привязаны друг к другу, и отношения у нас уже даже не супружеские, а родственные. Я оставила все попытки родить ребенка, понимая, что будущего с таким мужем у меня нет.

Именно в этот момент снова появился Алекс. Он всегда возникает тогда, когда его не ждешь, и хорошо, если в этот момент он действительно нужен, а если нет? Вот сейчас он явно «не ко двору». Но чтобы его это когда-то останавливало…

Возник он, как обычно, со своими причудами – я отвезла Марию в гостиницу и, припарковав машину в переулке, шла домой. Уже в подъезде меня охватило предчувствие, я машинально сжала в кармане куртки газовый баллончик. Но в подъезде было тихо, везде горел свет. Открыв дверь квартиры, я потянулась к выключателю и вдруг явственно ощутила запах табака. Рома еще не должен был вернуться, а потому я испугалась и уже собралась выскочить вон, как из кухни донесся знакомый до дрожи голос:

– Не стой в дверях, сквозняк.

Уф…

Он вышел в коридор, помог мне снять куртку, аккуратно повесил ее на вешалку и по-хозяйски пригласил:

– Ну, проходи, что стоишь?

– Алекс… ты как – здесь?

– Самолетом.

– Нет, я не об этом. Ты как в квартиру попал?

– Какая разница? – уклонился он. – Я пару дней у тебя побуду, дела у меня тут.

Не спросил – можно ли, нет ли планов, просто констатировал – как всегда.

Ужин был готов – домработница обычно готовила перед уходом. Я не была голодна – мы с Марией сидели в небольшом итальянском ресторанчике, и после этих посиделок меня клонило в сон. Алекс тоже не был настроен ужинать, как, собственно, и разговаривать. Он сразу ушел в большую комнату и уселся за компьютер. Я тоже пошла в спальню, легла на кровать и закрыла глаза. Кажется, я задремала, потому что через какое-то время не сразу поняла, что происходит – в соседней комнате орал Алекс:

– Марго!!! Марго, иди сюда!

Я вскочила, метнулась к двери, попутно ударившись ногой о табуретку, охнула от боли и, хромая, побрела в соседнюю комнату. На Алекса было страшно смотреть – белое лицо, совершенно бешеные глаза… Он ткнул пальцем в монитор и спросил каким-то чужим напряженным голосом:

– Кто это?

Я заглянула ему через плечо и с удивлением увидела фотографию Марии. Большой портрет – она смотрела прямо в объектив, опираясь подбородком о скрещенные на спинке стула руки. Моя любимая фотография из всех, что мне удалось выпросить у Марии на память.

– Знакомая. А что?

– Ты меня слышишь? Я спросил – кто?

– Говорю же – знакомая одна. А что?

– Как ее зовут? – теряя остатки терпения, повторил он.

– Мария. Да в чем дело-то? – Я наклонилась, чтобы посмотреть наконец, насколько сильно ободрала кожу на ноге, но Алекс вскочил из-за стола и, схватив меня за плечи, сильно встряхнул:

– Ты меня не слышишь?! Кто эта женщина?!

Я охнула от боли и неожиданности:

– Отпусти, ты что? Я же сказала – это моя знакомая, ее зовут Мария, она танцовщица – бальные танцы, понимаешь?

– Где мне ее найти?

– Ты сдурел? Зачем?

– Затем! – рявкнул он. – Говори, где она, ну?!

Я не успела открыть рот, как у меня запиликал мобильный. Алекс отвлекся, ослабил хватку, и я вырвалась, взяла со стола телефон и убежала, хромая по-прежнему, в кухню. Это оказалась эсэмэска от Марии, но когда я открыла ее, волосы на голове зашевелились. Я ожидала чего угодно – но не этого… «Кто такой Алекс?» – спрашивала Мария, сопроводив текст целым рядом вопросительных знаков. Мне, натурально, стало плохо – ну, не может быть такого…

Я быстро набрала ответ: «Не поняла, повтори», и через минуту получила тот же вопрос, но уже с меньшим количеством знаков. Сев прямо на пол, я настрочила: «Это мой бывший муж. Почему ты спросила?» Я не могла понять – почему она не позвонит и не спросит, а только шлет мне эти куцые тексты, а потому решила набрать сама. Мария долго не отвечала, я начала беспокоиться, но тут раздался приглушенный голос:

– Да…

– Мария, что стряслось? – истерично заговорила я. – Почему ты спросила про Алекса? Ты его знаешь?

– Нет… но я только что видела человека…

– Что?! Видела? Кого?! – Я не могла понять, что происходит, как это – видела, когда он сидит у меня в соседней комнате. На всякий случай я аккуратно выползла из кухни и прямо так, на коленках, двинулась по коридору. Алекс по-прежнему сидел перед монитором, в лице – ни кровинки, рука рассеянно блуждала по экрану, словно гладила находившееся там изображение Марии, которая в этот момент разрыдалась у себя в гостинице и зашептала мне в ухо:

– Марго, это ужасно… я сидела на подоконнике, курила – и вдруг… ты представляешь, я увидела человека – прямо за стеклом… высокий, темноволосый, кажется, нерусский, в светлом костюме… и имя, Марго… я увидела имя – Алекс…

Учитывая, что номер, где она остановилась, находился на пятнадцатом этаже… странно, правда?

– Мария, ты успокойся… не плачь… это просто галлюцинация…

– Я не пьяная! – сразу отвергла мои подозрения Мария, любившая иногда на ночь принять граммов сто, о чем я, разумеется, тоже знала.

– Хорошо-хорошо, успокойся… ну, может, ты просто задумалась, читала что-то – и тебе образ привиделся?

– Марго! Марго, не старайся убедить меня, что я сумасшедшая! – захлебываясь слезами, закричала Мария. – Я видела , понимаешь?!

Я не успела ответить ей – в кухню влетел Алекс:

– Что ты тут делаешь?! Где ключи? – Он метнулся назад, в комнату, начал лихорадочно одеваться, и я не на шутку испугалась, наскоро пробормотала Марии, что перезвоню, и кинулась в комнату к Алексу:

– Что ты делаешь?! Куда ты?!