Любовь и магия

"Да, я знаю, кто это" — Фредрик был немного удивлен подобным началом разговора.

"Эту женщину под охраной доставили к вам, милорд а затем она бесследно исчезла. Что вы сделали с ней?".

"Что бы я с ней ни сделал, это государственная тайна и не касается вас, пан Корнелий. Мне кажется, судьба этой женщины никак не может быть связана с духами стихии".

"А мне кажется, что вы погубили самую красивую и умную женщину на свете и должны ответить за это — быстрым движением Алекс Шретер выхватил из-за спины пистолет и направил в лицо лорда Зальцера — Молитесь, Великий Лорд. Настала последняя секунда вашей жизни".

Выстрелить бывший наместник не успел. Раздался звон разбитого стекла, в воздухе мелькнул кинжал, а через секунду Шретер выронил пистолет и рухнул на пол. Все произошло так стремительно, что Фредрик даже не понял, как в кабинете очутился молодой человек в широкой кожаной куртке грязно желтого цвета. Как ни в чем не бывало, незнакомец достал из-за пояса широкополую шляпу с пером, встряхнул ее и одел на голову.

"Что вы здесь делаете?" — спросил ошеломленный происходящим лорд Зальцер, переводя глаза то на труп пана Корнелия, то на лицо своего спасителя.

"Спасаю вашу жизнь, милорд" — томным движением молодой человек встряхнул свои длинные вьющиеся волосы.

"Но кто вы и что все это значит?"

"Прошу прощения, милорд, за то, что не представился сразу — незнакомец вновь снял с головы шляпу и, наклонившись, помахал ею у самого пола — Я, господин Безымянный. Не подумайте милорд, что это кличка, которые так любят придумывать себе люди, склонные к не слишком приличным занятиям. Это вполне достойное имя досталось мне от моих родителей. Точно так же, как вам досталось ваше, лорд Зальцер. Да, я вас знаю, милорд, несмотря на то, что мы с вами раньше не встречались. Разве можно путешествовать по вашей удивительной стране и не знать прославленного Председателя Совета Великих Лордов. Это то, что касается лично меня. Что касается второй части вашего вопроса, я готов рассказать, что это значит, но только после того, как вы вызовете охрану, которая отберет у меня все оружие. Думаю, наша беседа будет более доверительной, если вы будете знать, что вашей жизни больше ничто не угрожает. Да и тело безвременно покинувшего нас покойного тоже не мешало бы убрать".

"С удовольствием воспользуюсь вашим советом, пан Безымянный" — лорд Зальцер, наконец, пришел в себя и вновь обрел свойственную ему холодную рассудительность.

Через некоторое время, предоставив страже разбираться с личностью несостоявшегося убийцы, Фредрик расположился со своим спасителем в гостиной. Молодой человек спокойно дал себя обыскать, без какого либо сопротивления, сдал страже имеющееся при нем оружие и, небрежно развалившись на диванчике с приподнятым изголовьем, неторопливо потягивал коньяк из хрустального бокала.

"По своей натуре, милорд, я страстный путешественник — начал свой рассказ Безымянный — Для меня нет большего удовольствия, чем бродить по свету, встречать новых людей и наблюдать их жизнь. Вы даже не представляете, милорд, насколько это интересно. Знаете ли вы, что даже две соседние деревни отличаются друг от друга укладом жизни и традициями. Впрочем, сейчас не об этом. Так вот, во время своих путешествий я видел очень многое. Встречались мне и очень неприятные, и даже страшные вещи. Скажите, лорд Зальцер, не случалось ли в последнее время что-либо странное с вашей дочерью?"

"Если даже происходило то что? К чему вы клоните?".

"То, что происходило с ней, связано с неким крылатым существом, никогда не встречавшемся раньше в ваших краях?".

"Вы задаете слишком много вопросов, пан Безымянный, а сами пока ничего не рассказали" — уклонился от ответа лорд Зальцер.

Сергей внутренне улыбнулся. Он мог бы ответить сам на свой вопрос. Не зря же Безымянный видел дочь лорда Зальцера в компании Феечки. Маленькая негодница еще получить по заслугам за свое предательство от Морганы, но ее побег пришелся очень кстати. Фея стала еще одной важной пешкой в игре, которую вел Сергей с Председателем Совета Великих Лордов.

Безымянный прямо посмотрел в лицо Зальцера и, ничуть не стесняясь, продолжил врать дальше.

"Хорошо, буду говорить без обиняков. Я встречался уже с подобными существами во время своих путешествий. Это очень опасные и хитрые существа. Влияние, которое эти твари могут оказывать на человеческий разум просто удивительно. К сожалению одно из таких существ я видел в вашем городе. Оно общалось с человеком, пытавшимся вас убить. Можете мне верить, а можете не верить, но эти агрессивные существа из другого мира объявили вам войну. Если ваша дочь находиться рядом с одним из них, то ей грозит большая опасность. Не удивлюсь, если в один прекрасный миг ваша дочь исчезнет из дома…".

"Слишком много совпадений. Похоже на правду — подумал лорд Зальцер и признался вслух — Моя дочь покинула родовой замок. Если вы знали о грозящей опасности, то почему сразу не пришли ко мне?".

"А вы бы поверили мне? Боюсь, вы сочли бы меня безумцем. Я следил за человеком, который попал под влияние этих злобных существ, и ждал момента, чтобы завоевать ваше доверие и не терять время на пустые объяснения. Времени у нас нет. Нам надо спасать вашу дочь, пока она окончательно не попала под влияние чуждого интеллекта. Надо немедленно найти ее".

"Согласен. Я отдам распоряжение и через час мы вместе с хорошо вооруженным отрядом отправимся на поиски Аннет".

"Вы не совсем поняли меня, милорд. Вы живете понятиями не совместимыми с сущностью существ, про которых я вам говорил. Надеетесь на духов стихии? Их магия ничто по сравнению с магией фей. Надеетесь на свою армию? Но чем больше людей будет с вами, тем больше вероятность того, что их воля будет подчинена вашим врагам".

"Так что вы предлагаете?"

"Если хотите спасти свою дочь, отправьтесь за ней в одиночку. Отцовская любовь слишком сильна, и смутить ваш разум феям будет почти невозможно. Если вы не возражаете, я помогу вам. У меня старые счеты с феями".

Лорд Зальцер задумался, но ненадолго. Он слишком любил свою дочь.

"Я буду готов через час. Вам, пан Безымянный, хватит этого времени, чтобы собраться?".

"Я путешественник, милорд. У меня мало багажа".

"Вот и прекрасно".

— 24 —

Мэлла Кредер, повелительница мира и живой бог на земле, тем временем готовила тушеную с картошкой свинину и ничего не знала о тех страстях, что бушевали вокруг нее в Мелотауне. Находилась она в это время в предгорьях Северный гор в доме матери своего мужа Джуни и носила имя Эл Теннер, которое и являлось ее настоящим именем. Именно его носила девушка в то время, когда была обаятельной веселушкой с рыжими кудряшками. Это уже позже, когда в ее теле возродился Мел Кредер и поработил ее душу, Эл превратилась в злую и жестокую волшебницу. Аннет сумела развеять магию Великого Волшебника и Эл снова стала собой, но безжалостная память не давала ей покоя. Память сохранила в голове у девушки каждую подробность ее жизни под управлением Мела Кредэра. Часто Эл просыпалась среди ночи от собственного страшного крика. Ей снились люди, которых она погубила. Среди ночи их окровавленные тела обступали постель девушки и тянули к ней руки, требуя возмездия.

Может быть, Эл и смогла бы постепенно забыть этот ужас, если бы чувствовала рядом с собой плечо любящего человека, но его не было.

Джуни, когда-то безумно влюбленный в Эл и единственный кого девушка любила, только и делал, что обвинял свою жену в том, что она сломала его жизнь. Метаясь между любовью к жене, пусть даже не похожей на себя саму, и всем тем, что было ему дорого прежде, молодой человек выбрал Эл. Он предал и чуть не погубил лорда Зальцера, который в свое время заменил ему отца, предал свою страну, предал своих друзей. Прощенный, но всеми отвергнутый, Джуни остался лишь с двумя людьми. С матерью, которая просто не могла оставить своего сына без поддержки и женой, ставшей таким же изгоем, как он.

Правда, был еще один друг, с которым Джуни делил свои горести. Уж он-то точно понимал его лучше других, как казалось Джуни. Этим приятелем был алкоголь.

Отпив очередной глоток из бутыли, наполненной обжигающей горло жидкостью, Джуни покачнулся на табурете. Комната перед глазами кружилась, зато душевная боль, пожирающая Джуни изнутри, уходила.

"Милый, тебе плохо будет, перестань пить и поешь" — Эл поставила перед мужем миску с горячей едой.

"Ты собираешься меня учить? — ненависть к женщине, которая была так любима, но не оправдала его любви, ударила в голову Джуни — Ты, растоптавшая мою жизнь? Тебе мало, что по твоей милости меня все презирают?".

"Джуни, но ведь это не я. Я была игрушкой в чужих руках. Я не хотела ничего подобного".

"Ой, ли? Что-то мне не верится. Думается мне, неспроста этот волшебник выбрал тебя. Сдается мне что ты такое же порождения зла, как он. Я тебя ненавижу".

Прикрыв лицо руками, чтобы никто не видел ее слез, Эл выскочила из дома. Мать Джуни укоризненно покачала головой, но ее сын этого не увидел. Отхлебнув еще один глоток эля, он, пошатываясь, вышел из дома.

Джуни присел на полуразрушенную поленницу дров и мутным взглядом посмотрел на гуляющих по двору кур. Он был противен сам себе, и ему очень хотелось плакать.

Незаметно к Джуни подошла мать и присела рядом.

"Сынок, уходи — услышал молодой человек тихий голос — Ты губишь и себя и Эл, а мне больно это видеть. Никогда раньше не думала, что мне придется выгонять сына из дома, но лучше уходи. Может быть, разлука спасет вас".

"Куда, мама? Я даже тебе не нужен такой" — Джуни ткнулся в плечо матери.

"Куда угодно, сынок. Лишь бы подальше от себя самого…".

Боль в голове и сухость в горле разбудила Джуни среди ночи. Рядом чуть посапывала Эл. Наверно в этот раз ей снилось что-то хорошее, а не обычные кошмары, потому что ее щеки покрыл легкий румянец. Сейчас она была так похожа на ту девушку, которую Джуни когда-то любил.

"Прощай, милая" — прошептал Джуни и поднялся с постели. Особо не разбирая, что он берет с собой, Джуни набил заплечную сумку и вышел за порог дома.

— 25 —

"Позвонить в милицию? Юлия, поверьте мне, это плохая идея. При первой же попытке рассказать о магии, волшебниках и путешествиях между мирами нас всех отправят в больницу".

"Я вас понимаю, Николай Васильевич, но вы меня тоже поймите. Тяжело быть матерью девочки, живущей жизнью героев фильмов о Гарри Потере. Но там-то кино, а я и Аня живые. Раньше ведь она так резко не исчезала"

"Я прошу вас, ну потерпите еще несколько дней. Я сам еще не во всем разобрался, но это волшебство и милиция не поможет. Верьте в свою дочь. Аня очень умная и рассудительная девочка. Просто так она из дома не исчезнет".

"Николай Васильевич, я знаю, как девочки вас любили и уважали, но это моя дочь, а не ваша. Я звоню в милицию".

Николас услышал в трубке короткие гудки и со вздохом положил трубку. Ситуация явно выходила из-под контроля. Стоило только рассказать Ане по телефону об исчезающем золоте, и девочка сама исчезла.

"Надо узнать у Галины Юрьевны, что нового случилось, и предупредить ее, что дело это совсем не такое простое, как мне казалось" — решил Файдер, вышел из квартиры и направился к двери своей соседки по лестничной площадке. Он привычным движением надавил на кнопку звонка, но ничего не произошло. Никто не торопился открывать Файдеру дверь, из-за которой доносился монотонный плач ребенка. Николас нажал на кнопку еще несколько раз, но результат не изменился. Дверь не открылась, зато плач ребенка явно усилился.

Очень осторожно Файдер дотронулся до входной двери, и она медленно распахнулась. Сердце Николаса быстро заколотилось и вдруг провалилось в пятки. Превозмогая страх навеянный виденными по телевизору детективами, Файдер вошел в чужую квартиру. Обстановка однокомнатной московской квартиры ничем не напоминала набитые трупами особняки из популярных сериалов. Не было ничего криминального и в облике трехлетнего мальчика с вытянутыми на коленках колготками, который сидел посередине комнаты и самозабвенно ревел. При виде Николаса, мальчик затих и уставился на гостя, хлопая длинными ресницами.

"Ты кто?" — спросил Файдер и только потом вспомнил, что у Галины был сын. Эту оплошность ребенок Николасу не простил и заревел с новой силой.

Сначала Файдер растерялся, но шестилетний опыт общения с дочерью сделал свое дело. Крикнув: "Я сейчас", Николас метнулся в свою квартиру. Через несколько минут он вернулся с игрушкой-роботом, которого Света выпросила после просмотра какого-то популярного мультика.

Издавая ритмичные звуки, и нещадно мигая лампочками, робот двинулся вокруг малыша, выполняя заданную программу. Слезы в глазах ребенка моментально высохли. Еще через минуту мальчик радостно смеялся, подпрыгивая на месте и смешно дрыгая при этом ногами.

"Тебя как зовут?" — спросил Николас.

"Вася" — ответил ребенок, не прекращая подпрыгивать.

"А мама твоя где?".

Этот вопрос заставил малыша прекратить прыжки. Глаза ребенка снова наполнились слезами.

"Ну не надо плакать. Ты ведь меня знаешь? Я и твоя мама друзья. Ты меня должен был часто видеть во время гуляния. Идем, подождем твою маму вместе. У меня есть еще много роботов и одна живая девочка. Поверь мне, она тебе понравится еще больше, чем роботы".

Николас протянул ребенку руку и тот доверчиво вложил в нее свою маленькую ладошку.

Файдер отвел мальчика к себе, познакомил его со Светой и, оставив детей играть, отправился готовить ужин. Николас не представлял себе, чем питаются трехлетние мальчики, но подумал, что пельмени, столь обожаемые дочерью, подойдут всем. Немного тревожило отсутствие Галины. Зная трепетные материнские отношения соседки к сыну, Файдер понимал, что без веской причины она не могла оставить мальчика одного.

От сложного процесса приготовления купленных в магазине свежезамороженных пельменей Николаса оторвал звонок в дверь. На пороге квартиры он увидел двух мужчин, одетых в темные костюмы и белые рубашки. Один из них представлял собой не поддающуюся описанию гору мышц, второй был щупленьким, по сравнению с напарником, и в очкам.

"Извините — обратился к Николасу щупленький — Мы, собственно, к вашей соседке заходили, а ее нет на месте. Вы не в курсе, где она может быть?"

"Не в курсе? — повторила вопрос гора мышц и надвинулась на Файдера — Квартира открыта, самой нет…".

"Понятия не имею. Мы собственно не особо знакомы — черные костюмы Николасу не понравились, и он решил не особо откровенничать — А в чем собственно дело? Я передам, если ее увижу".

"Мы с ее работы. Она почему-то не вышла сегодня, и нам поручили узнать, в чем дело. У нее ведь сын маленький есть? Его в квартире тоже нет. Может быть, они вместе куда-то уехали?".

"Да, вроде есть ребенок, но я не в курсе. Повторяю, мы с ней не очень дружны".

"Я понимаю — щупленький протянул Николасу визитку — Если что-то узнаете, позвоните, пожалуйста…".

"Обязательно позвоните" — прорычала гора мышц.

"Поверьте, это и в ваших интересах тоже" — завершил беседу щупленький.

"Закрытое Акционерное Общество "Заложись и обогатись". Служба охраны" — прочел Файдер на визитке.

— 26 —

Закутавшись в дорожный плащ, Фредрик Зальцер лежал на земле около костра и внимательно смотрел на человека, который, привалившись спиной к стволу дерева, что-то быстро писал на листке бумаги, окуная перо в пузырек с чернилами. Лорд верил этому человеку. У него не было причин ему не верить. Безымянный спас жизнь самого лорда Зальцера и хотел теперь спасти жизнь его дочери. По крайней мере, он точно вел Фредрика по следам Аннет. Об этом Великому Лорду говорило множество мелких деталей, оставленных его дочерью на пути, которым его вел новый друг.

Безымянный оторвался на секунду от своего занятия и, перехватив взгляд лорда Зальцера, приветливо помахал рукой: "Отдыхайте, милорд, а я пока займусь путевыми заметками. Ведь книги — это единственная возможность путешественникам зарабатывать деньги".

"Вам стоит тоже отдохнуть, господин Безымянный".

"Спасибо, но я еще немного поработаю".

Фредрик отвернулся от костра, и через некоторое время до Сергея донеслось спокойное дыхание заснувшего человека. Отложив в сторону исписанный листок, Безымянный посмотрел уставшими глазами на языки пламени. Сергей любил смотреть на огонь. Это занятие всегда вызывало в нем приятные воспоминания. Безымянный грустно улыбнулся, и костер превратился в стеклянный шар, подвешенный к потолку помещения институтской дискотеки. Попадая на поверхность шара, луч прожектора разбивался на тысячи электрических снежинок и падал на лица двигающихся в медленном танце пар. Звучала "Without You" давно забытой всеми группы "Badfiger", которую Сергей просто обожал и ставил в своем личном рейтинге гораздо выше, чем почитаемая всеми как лучший медляк всех времен и народов "Still Loving You" группы "Scorpions". Причем Безымянному нравилось именно авторское исполнение песни с хриплым мужским голосом и пронзительной гитарой, а не красивая, но бездушная современная перепевка песни американской певицей Мэрайи Кэри.

"Can't live

If living is without you

Can't live

Can't give anymore" —

доносились из колонок слова песни, и Сергей шептал на ухо Насти перевод, пытаясь донести песней то, что не решался сказать сам:

"Не могу жить,

Если жизнь будет без тебя.

Не могу жить,

Умираю без тебя".

Руки девушки обнимали шею Безымянного. Она рассеяно тормошила волосы на затылке Сергея, и, казалось, даже не слышала его слов.

"Знаешь, Сережа, я обязательно познакомлю тебя с ним" — вдруг произнесла Настя.

"С кем?" — опешил Сергей.

"Ну как с кем — вдруг рассердилась Настя — С Сашей Свиндичем. Я же тебе рассказывала, что устроилась на работу в НИИ".

"Что устроилась, рассказывала, но причем тут какой-то Саша не понимаю. И зачем мне с ним знакомиться, тоже не понимаю".

"Не может быть, чтобы я не рассказывала. Саша Свиндич, руководитель отдела в котором я работаю. У него еще отец толи профессор, толи академик. Саша замечательный и интересный человек, только мне кажется, что он очень несчастен. Приезжай завтра ко мне на работу, я вас познакомлю".

На следующий день Настя действительно познакомила Сергея с Сашей, и тот действительно оказался интересным человеком, несмотря на свой неприлично большой, с точки зрения Безымянного, возраст. Сергею с его двадцати лет тридцатипятилетний возраст сына известного физика казался глубокой старостью.

"Жизнь — это череда глупых случайностей — думал Безымянный, прислонившись к чужому дереву в чужом мире — Если бы Настя устроилась на работу в другое НИИ или на крайний случай в "Макдональдс", ничего бы не случилось. Я никогда бы не потерял самого дорого для меня человека и никогда бы не получил то, о чем даже не может мечтать ни один человек на Земле".

Вздохнув, Безымянный встал и подошел к костру. Убедившись, что лорд Зальцер действительно спит, Сергей углубился в лес, достал из кармана куртки портативную рацию и нажал кнопку вызова.

"Привет Пушок, Наф-Наф на связи. Прием" — Услышал Безымянный из динамика веселый голос старого друга.