Любовь и ревность

На конверте отчетливым почерком было написано: «Мисс Кейт Данстэн».

– Благодарю, – холодно произнесла Кейт и сунула конверт в сумку. Ох уж это женское любопытство! Главное – покинуть помещение деловой, независимой походкой.

В машине она открыла конверт. Это была визитка Питера Гендерсона с личным номером телефона на обороте и подписью внизу: «Я говорил вам, что я оптимист».

Губы у Кейт сжались. Она уже была готова порвать карточку, но потом решила, что, пожалуй, будет полезнее внести его в офисный компьютер в список клиентов. Это сведет их общение до деловых контактов, невинных и потенциально полезных. И конец истории.

Движение на дороге было на удивление слабым, и она не задержалась, прибыв к дому даже раньше, чем рассчитывала.

Их квартира располагалась на верхнем этаже здания, где раньше был склад, и, помимо большой кухни, ванной комнаты и кабинета Райана, включала широкую галерею с деревянной лестницей, ведущей в спальню с еще одной ванной комнатой.

Полы были деревянными, шлифованными, потолки высокими, сводчатыми, а из каждого окна открывался великолепный вид.

Каждый раз, открывая входную дверь, Кейт чувствовала, как дрожь собственника пробегает по жилам. Давно прошли те светлые годы, когда они жили в квартирке и цокольном этаже викторианского дома, где полы потрескивали, окна заклинивало, а сантехника отличалась большой эксцентричностью. Весь первый год они обставляли эту квартиру, прочесывая магазины подержанной мебели и рынки, ища то, что хотели. Однако эклектическая смесь, которую они собрали, не могла вписаться в их новый дом, и они продали большую часть паре, которая купила их старую квартиру.

Здесь мебель на всем пространстве была смежена к минимуму, превалировали оттенки кремового и цвета слоновой кости, со случайными вкраплениями цвета морской волны. Это смотрелось. Один глянцевый журнал советовал использовать серию статей «Работа дома», но, в отличие от Кейт, Райан отказался принимать участие в этих работах, просто сказав, что он не намерен нарушать свой привычный уклад.

Кейт тихонько открыла дверь ключом: Райан мог работать, и нельзя было его беспокоить. Он любил тишину, когда писал, хотя был, терпим к перерывам в работе, особенно если к нему входили с чашкой кофе.

«Я дам ему еще полчаса, а потом чего-нибудь принесу», – подумала Кейт, роняя портфель на софу. Она притихла – вокруг было как-то слишком спокойно, слишком мирно.

Кейт кашлянула.

– Райан, ты здесь?

Только слабое эхо в пустоте ответило ей.

Но он должен быть здесь. Он всегда здесь. К тому же его автомобиль на месте. В другом конце комнаты мигал красный сигнал автоответчика. Кейт отмотала ленту и услышала свое собственное послание.

Она заглянула в спальню и в обе ванные комнаты, потом в кабинет Райана, чтобы посмотреть, не оставил ли он записки. Ничего не было, стол был пуст.

Ну конечно, он же не ждал ее раньше завтрашнего дня.

Она почувствовала себя опустошенной. Мчалась как сумасшедшая, чтобы быть с ним, а он, оказывается, где-то еще. И никакого заказа на столик «У Берты». Кейт огляделась. Можно приготовить что-нибудь из теста. Тунец и анчоусы. И еще в холодильнике есть немного чесночного хлеба. Она начнет с этого, поскольку Райан не может отсутствовать долго, если не взял свой «Мерседес».

С другой стороны, квартира была в каком-то неестественном порядке, как если бы здесь никого не было весь день.

«Эй, остановись! – одернула она себя. – Не превращайся в параноика!»

Кейт прошла в кухню. Сначала она приготовит себе чашку кофе, а затем начнет готовить ужин. Когда Райан вернется, это будет ему сюрпризом. Кейт подошла к мойке, чтобы налить в чайник воды, и увидела на дне два хрустальных бокала.

Их было двое? Но Райан редко пьет шампанское. Он предпочитает кларет. Она поставила чайник на огонь и, повинуясь неосознанному импульсу, заглянула в мусорный бак. Там лежала пустая бутылка из-под шампанского «Круг». Похоже, Райан действительно пил шампанское. И не один. Мгновение Кейт смотрела в бак. Затем опустила крышку и отвернулась.

И что из этого? Вероятно, он что-то праздновал. Возможно, Квентин, его литературный агент, сообщил хорошие новости по поводу съемок фильма по последней книге.

До сих пор Кейт с трудом верила в успех новой карьеры Райана. Ей казалось, он прочно врос в Сити, и она пришла в ужас, когда он сообщил свое решение оставить карьеру брокера и начать писать свой первый роман.

Ее партнерство с Луи было тогда в самом начале, в пробной стадии, и Кейт пыталась урезонить Райана, указать ему на риск, на который он шел. Но он был непреклонен.

– Мне не нравится моя жизнь, – сказал он тогда. – Я смотрю на людей вокруг себя и вижу, что становлюсь таким же, как они. А я этого не хочу. Это мой шанс стать свободным, и я им воспользуюсь! – И добавил, более мягко: – Не беспокойся, Кейт. У меня отложены деньги на первое время. Голодать не будем!

– Я не думаю о себе! – протестовала она. – Если ты бросаешь работу, то назад дороги не будет. Стать писателем – это прыжок в темноту. Откуда ты знаешь, что сможешь это сделать?

– Я никогда и не узнаю, если не попробую!

– А я полагаю, что не сможешь! – Она посмотрела на него. – Ладно, делай, раз решил. В конце концов, у нас есть «Особые события», на которые можно будет опереться.

Он помолчал, потом спокойно сказал:

– Да, действительно, я совсем забыл.

Однако этого не понадобилось. Рукопись Райана была прочтена и продана на аукционе Квентином Роско за сумму, которая заставила Кейт зажмуриться.

– Ты гений. – Она обняла Райана, горячо целуя. – Теперь нас ничто не остановит.

Хотя не все проходило гладко. Кейт до сих пор помнила тот день, когда Райан сказал ей об авторском туре по Соединенным Штатам – он должен был представить книгу «Оправданный риск».

– Все крупные города, – говорил он с гордостью. – Автографы, теле– и радио-интервью. А пока я буду работать, ты можешь делать покупки и осматривать достопримечательности.

– Я буду? – Улыбка Кейт увяла. Она прикусила губу. – Дорогой, я не могу поехать с тобой!

– Почему? Все уже устроено.

– Значит, надо переустроить, – жестко ответила Кейт. – Кроме того, меня никто ни о чем не спросил.

– Я сам только что узнал обо всем. – Он сделал паузу. – Кейт, ты нужна мне там, пожалуйста!

Она упрямо вскинула голову.

– Я слишком занята на работе, чтобы потерять столько времени.

– Луи поймет, если ты ей объяснишь.

– Тут нечего объяснять. – Кейт покачала головой. – Как и ты, Райан, я делаю свою карьеру и свою жизнь. Я не собираюсь всегда лишь следовать у тебя в кильватере.

– Нет, конечно, – сказал он очень вежливо. – Но ты моя жена, и я надеюсь на некоторую поддержку.

– Что же, я все брошу и побегу? Извини, это невозможно. – Она увидела, как он помрачнел, и поспешно добавила: – Может быть, в следующий раз…

– Конечно, – сказал он без выражения, – всегда есть следующий раз.

Но следующего раза не было. Райан съездил еще в несколько туров, и она не была включена ни в один из них. Хотя, при согласии Луи, вполне могла бы поехать с ним.

– Ты дурочка! – откомментировала рассказ Кейт о том, что произошло, ее партнерша. – Если бы Райан был моим, я бы в жизни не позволила ему ездить одному.

– Но он же не один, – протестовала Кейт, – с ним люди, в частности его агент по рекламе.

– Мужчина или женщина? – Луи послала ей острый взгляд.

– Не знаю.

– Так узнай. Жена должна владеть подобной информацией. – Луи поправила очки в красной оправе. Она была выше Кейт и казалась еще выше из-за пышной гривы курчавых черных волос.

– Не будь смешной, – сказала Кейт нетерпеливо. – Я верю Райану.

Однако когда Райан вернулся, она не без удивления услышала свой собственный голос:

– Как у тебя дела с агентом по рекламе?

– Грант? – Райан потряс головой. – Приятный парень, но думаю, я у него первый автор. Мы поддерживали друг друга.

– О! – сказала Кейт с облегчением.

Чайник свистел непрерывно, возвращая Кейт к реальности.

Итак, она не хотела, чтобы Райан прервал карьеру в Сити, но никто не был так доволен, как она, когда дело выгорело.

«Каждый из нас занимается любимым делом. У нас прекрасная жизнь и прочный брак, – говорила она себе, направляясь в комнату. – Что может быть лучше?»

У телефона лежала последняя почта, реклама и счета. Кейт взглянула на конверты и сморщила нос. Один конверт показался незнакомым: дорогой, кремового цвета, с напечатанным на пишущей машинке адресом на имя Кейт Лэсситер и почтовым штемпелем Центрального Лондона.

Не выпуская чашку из рук, Кейт разрезала конверт и извлекла лист бумаги, развернула его и прочла две строчки, напечатанные крупным черным шрифтом: «ВАШ МУЖ ЛЮБИТ ДРУГУЮ ЖЕНЩИНУ. ВАШ ДРУГ».

ГЛАВА ВТОРАЯ

Кейт стояла не двигаясь. В ушах что-что зазвенело, как будто разбилась посуда, ее обожгло…

«Я уронила чашку с кофе, – подумала она. – Нужно взять тряпку и вытереть пол, чтобы не осталось пятен. Нужно…»

Она не пошевелилась. Перед глазами плясали черные строчки, сплетаясь в бессмысленный орнамент. Пальцы машинально смяли лист в плотный комок, и Кейт отбросила его со всей силы как можно дальше.

Она еще немного постояла, судорожно проводя ладонями по черной, испачканной кофе юбке, затем с коротким криком бросилась в ванную комнату, где ее тут же начало рвать.

Когда мир вокруг перестал вращаться, Кейт разделась и встала под душ, пустив самую горячую струю, которую могла выдержать. Затем она насухо вытерлась и переоделась в колготки и тунику.

Причесывая перед зеркалом влажные волосы, она подумала, что выглядит как привидение. Призрак с белым лицом и испуганными огромными глазами.

Внизу Кейт взяла чистящий порошок и начала отскребать испачканный пол. Нахмурившись, она отметила, что кремовый ковер придется отправить в химчистку.

Тут она остановилась и перевела дыхание. Ее жизнь лежала в руинах, а она думает о каком-то ковре.

Кейт стояла на коленях, неподвижно глядя перед собой и чувствуя, что внутри у нее все дрожит.

Она вдруг услышала свой хриплый, дрожащий голос:

– Это неправда. Это не может быть правдой, иначе я бы знала. Я бы, конечно, что-то почувствовала. Просто есть кто-то, кто нас ненавидит. Кто завидует нашему счастью.

У нее мурашки побежали по телу.

Кейт встала и отнесла осколки чашки в кухню. Бутылка шампанского в мусорном баке заставила ее содрогнуться. Еще не успев понять, что делает, она уже стояла у раковины, подняв бокалы к свету и ища на них следы губной помады.

Нет, нельзя позволять чьей-то злобе превратить тебя в параноика. Она отставила бокалы и очень тщательно очистила мусорный бак. Потом налила себе еще кофе, пошла в комнату и села на диван в кремовую и оранжевую полоску.

Обычно панорама реки завораживала ее – лодки, здания на берегу, игра света на воде. Сейчас она смотрела и не видела, мысль блуждала болезненными кругами. Кофе обжигал, но внутри у Кейт все дрожало.

Надо было срочно найти выход, выработать какой-то план. Можно было действовать грубо и решительно: просто передать Райану письмо и наблюдать за его реакцией.

Она поставила, пустую чашку и достала смятый комок бумаги из угла. Превратить все в шутку не удастся: как только он увидит, что она сделала с письмом, тут же догадается. Как это ее потрясло. Нет, сначала надо все выяснить.

Кажется, в парикмахерской ей попалась на глаза статья в каком-то журнале. Называлась она «Его неверное сердце», и в ней детально рассматривались симптомы мужской неверности. И одним из главных сигналов опасности, вспомнила она, называлось длительное и необъяснимое отсутствие.

– Райан, где ты, черт возьми? – сказала она неожиданно громко и хрипло.

Нет, так нельзя. Кейт стиснула зубы. Пять лет любви и доверия чего-нибудь да стоят.

«Итак, забудем о письме», – сказала она сама себе, переводя дыхание. Она никогда его не видела, его не существует. Долой безосновательные обвинения!

Кейт разорвала лист пополам, сложила половинки и снова разорвала, потом еще раз, пока он не превратился в клочки, которые она и сожгла в пепельнице.

Она смыла пепел в мойке. Так же она сотрет из памяти и черные мысли.

Кейт выбрала любимое Райаном бордо и открыла его. Любящая жена ждет дорогого супруга. Она прикусила губу. Знать бы еще, что дорогой супруг точно явится…

Если он не вернется, начнутся другие игры, а пока она ждет…

Поморщившись, Кейт села на софу, потягивая вино и поглядывая на телевизор, но слова и изображение шли мимо, как будто она была слепой и глухой.

Когда Кейт очнулась, было уже темно.

Она с трудом распрямилась, заставив себя встать, и начала зажигать лампы, задергивать тяжелые портьеры на окнах, «выключая» ночь и тысячи уличных огней, мерцавших как маленькие подсматривающие глазки.

Шорох ключа в двери заставил ее обернуться, а сердце – заколотиться.

– Райан, это ты? – выдохнула она.

– А ты ждала кого-то еще? – Он говорил спокойно, но взгляд, брошенный на нее, был испытующим. Он закрыл за собой дверь и положил портфель.

– Нет, конечно, но я начала волноваться. Я не знала, где ты…

– Извини, я не думал, что ты будешь волноваться. – Он вопросительно вскинул брови. – Чему обязан такой неожиданной радостью?

На нем были его любимые бледно-серые брюки, белая рубашка, темный шелковый галстук и черный кашемировый пиджак. Слишком шикарно для уикенда.

Она сглотнула.

– Наша невеста отказалась от свадьбы. И от услуг «Особых случаев» в первую очередь. – Кейт вдруг поняла, что начинает лепетать, и прикусила губу.

– Ах, так, – легко проговорил Райан. – Ну, что ж, одной цифрой меньше в статистике разводов.