Осенний листопад

Я опустила взгляд и с криком отшатнулась.

На кровати, прикованный цепями за руки и ноги, лежал Лешкин отец в демоническом облике.

Оступившись, начала падать на Эирона и была подхвачена им, но когда, вставая, я нечаянно облокотилась на его рану, он со стоном пошатнулся и упал.

Очаровательно. Одна, наедине с двумя бессознательными телами демонов. И что вы прикажете мне делать?!

1мировая художественная культура

Глава 2

Мгновение растерянности прошло, и я лихорадочно заметалась по комнате в поисках хоть какого-нибудь оружия. Говорила нам Криста, "не слишком рассчитывайте на свою силу, лучше имейте при себе хотя бы кинжал, даже спите с ним", а я не слушала! Такой удачный момент вряд ли представится еще раз! С другой стороны, маловероятно, что в спальне хранят оружие…

Впрочем, это же демоны.

Прекратив бесцельные метания, я остановилась и внимательно оглядела комнату. Кровать на четырех столбиках с бардовым, убранным сейчас пологом; небольшой, но широкий стол, обтянутый чем-то, напоминающим человеческую кожу…

Меня сейчас стошнит!

Так, сосредоточься. Два стула из того же материала, чуть подальше, с противоположной стороны — высокое кресло, обитое — облегченно вздохнула — бардово-фиолетовым бархатом, напротив — камин, сейчас не горит. Кстати о каминах… и кочергах.

Подошла ближе и, порыскав вокруг, но, не обнаружив ни следа кочерги, скептически оглядела огромную картину над камином. Сюжет весьма прозаичен: демон одной рукой отрывает человеку голову, другой лакомится его внутренностями. Неоригинально.

Картина была неправдоподобно большой. Попробовала пошевелить ее — чисто из спортивного интереса, — однако ничего не получилось, слишком тяжелая. Тогда я ухватилась за спинку стула и, преодолевая рвотные позывы, подтащила его к камину. Но нечаянно взглянула на обивку.

И чуть не разразилась истерическим смехом. Это всего-навсего шкура какого-то животного. Абсолютно точно. По крайней мере, вряд ли демон сделал бы себе стулья из кожи с пигментными пятнами. Хотя…

О нет, запрещенная тема.

Я встала на загадочное нечто, потом залезла на камин и кончиками пальцев, вытянув руку, достала до верхнего края картины. Пощупала поверхность — ничего. Попыталась сдвинуть — безрезультатно. Тогда, разозлившись, слезла и со всей злости стукнула стулом, который еле подняла, по картине.

Эффект потрясающий.

Картина начала падать, с грохотом свалилась сначала на верхнюю часть камина, потом, перевернувшись, на пол. От удара о мраморный пол не последний треснул — чего я, признаться, ожидала, — а на четыре части развалилась рамка, и в каждой обнаружилось по желобу, а в них — по длинному и тонкому стилету.

Я замерла.

Потом схватила один и кинулась к кровати, боясь, что из-за шума прибегут родственнички демонов. Я ткнула острием в шею синеволосого и прислушалась, но ничего не услышала. Ни топота ног, ни крика, вообще ничего. Только мертвая тишина.

Подождав для верности минут пять, немного расслабилась и призадумалась. Если говорить серьезно, то выгляжу я довольно-таки глупо. Единственный способ убить демона, не имея на руках кинжал Кристы, — отрубить ему голову. Хороша же я была бы, перепиливая шею Эирона на глазах его родственников!

Отчаянно посмотрела на стилет и, подумав немного, запихнула в боковой кармашек сапога. Мало ли, пригодится.

— Весьма здравый поступок, — звонкий девичий голос откуда-то сверху заставил меня присесть на корточки и выставить руки для защиты. С потолка изящно спустилась демоница.

Она была пониже меня, с длинными пшеничными волосами, широко распахнутыми голубыми глазами и сочными розовыми губами. На бежевых чешуйках кожаная майка и шорты, на руках перчатки без пальцев, на ногах… хм, лапти?

— Тапочки, — пояснила она в ответ на мой взгляд, качнув головой. — Не очень удобно, зато дешево, а то у меня все тапки быстро выходят из строя, — и она смущенно улыбнулась.

Я серьезно кивнула, соглашаясь. Да, экономия превыше всего.

Девушка — вы не против, если я стану так ее называть? — подошла к Эирону и неодобрительно зацокала языком.

— Яд успел в кровь попасть, поэтому раны не закрываются. Это ж надо было второму по старшинству сыну, Повелителю Воздуха, так попасться! Я начинаю восторгаться людьми: довести Лорда до предсмертного состояния, устранить на какое-то время Повелителя, — это дорогого стоит! А я Лилим, будем знакомы!

Она протянула мне руку, обаятельно улыбаясь, и я пожала ее.

— Мое имя Елена.

— Илена, — по-своему повторила девушка и снова широко улыбнулась: — Ты нравишься мне, Илена! А значит, ты сможешь нам помочь!

— Помочь? — недоуменно повторила я. — В чем?

— Скорее с кем, — она поморщилась и кинула взгляд на демонов. Потом тяжело вздохнула, подошла к Эирону и легко взяла его на руки. Махнула головой перед кроватью — та раздалась вширь — и кинула на нее демона.

— Ну вот. Теперь у них не будет повода упрекнуть меня в не сестринском отношении!

— Ты их сестра? — сдавленно переспросила я, слегка струхнув от увиденного. Хрупкость Лилим произвела на меня обманчивое впечатление слабости, но без усилий поднять взрослого демона — это дорогого стоит!

— Да ну, какой он взрослый, — пренебрежительно махнула она рукой, а я подумала с ужасом, что Лилим прочитала мои мысли. Потом поняла, что просто произнесла это вслух и успокоилась. — Он и меня-то младше на четыре года, не говоря уже о Константине.

— Константин?

— Наш старший брат, — она кивнула на Лешкиного отца. — Лорд Ада… А я Миледи.

Вот чтоб вас всех… У нас немного информации о демонах, но и ее достаточно, чтобы понять, в какую семейку меня занесло. Если старший ребенок — Лорд, следующий — Миледи, а потом Повелитель, то отец семейства — родственник Князя Ада.

Их мифология — или как это назвать, если учесть, что боги действительно существуют — разительно отличается от нашей. Впрочем, мне же лучше, пыталась я как-то выучить греческую мифологию, но запуталась с родственными связями, ошалела от обилия имен и плюнула на это дело. Здесь проще. Правда, не все известно о структуре Ада и Небес, но, опять же, учить меньше.

Настоящего имени Князя никто не знает, а те, кто стремился узнать, покоятся в братских могилах. Меня туда как-то не тянет.

— Так зачем я здесь?

— Как зачем? — Лилим жутко удивилась. — Чтобы помочь им, конечно!

Настала моя очередь открыть рот.

— Что, прости?

— А что такого? — она невинно хлопнула ресницами. Я с подозрением глянула на нее, подозревая в издевательстве, но Лилим говорила серьезно.

— Хорошо, — глубоко вдохнула. — Забудем о том, что я убиваю демонов. Предположим, что я вдруг воспылала желанием вылечить твоих братьев. Что, черт возьми, ты от меня хочешь?!

— Ш-ш! Не произноси здесь эти слова! Я не уверена в преданности Тимы, думаю, она докладывает обо всем Тьяну.

— Тьяну? — тупо повторила я, уже не пытаясь вникнуть в ее слова, а спрашивая для проформы.

— Ну да, Князь Ада, — она произнесла это так обыденно, я даже сначала не сообразила, что именно она сказала. Но когда до меня дошло, вцепилась в нее мертвой хваткой, не обращая внимания на острые чешуйки, больно впивающиеся в руки.

— Кто? Как ты сказала? Тьян? Так зовут Князя?!

— Да, да, да, успокойся! — Лилим извернулась и глянула на меня, как на сумасшедшую.

Впрочем, я начинала чувствовать себя именно сумасшедшей.

Мне удалось вот так, шутя, узнать имя Князя! Это же просто прекрасно! Чем больше информации я смогу узнать — тем лучше!

— И все же, — заставила себя успокоиться и сказать это медленно, — чем я могу им помочь?

— Ты ведь не совсем человек, раз хищница, верно? — не дожидаясь ответа, она продолжила: — Вот и вылечи их! Уверена, у тебя получится.

На мгновение я была настолько ошарашена, что даже слова не вымолвила.

— Стой, стой, стой! Я не лекарь, — отрицательно покачала головой, отступая. — Я бессильна в этой области!

— Извини, но у тебя нет другого выхода, Илена.

Ну вот, а она только начала мне нравиться…

Однако кончик шпаги, упирающийся в горло, как-то не настраивает на дружеский лад. Я бы даже сказала наоборот, инстинктивно хочется защититься. Поэтому я провела рукой по воздуху, вытесняя девушку за дверь, и прислонила тяжелый комод к двери.

Чего я точно не ожидала, так это громкого смеха и почти дружелюбного наставления.

— Помни, если ты выйдешь одна, без братьев — ты труп! Так что прояви себя хорошенько, ладно?

Прошло два часа. Я не знаю, что мне делать. Вот честно. С одной стороны, можно попытаться убить демонов, но меня это не привлекает по двум причинам: во-первых, долго и довольно проблематично, а во-вторых, пожить-то еще хочется. Или, вариант второй, можно заняться лечением братьев. В принципе, меня это даже устраивает, но встает вопрос — а как?

Тут синеволосый Эирон застонал. Я подлетела к нему и с размаху пристроила холодное мокрое полотенце на лоб, увы, единственное, что смогла придумать.

Демон открыл глаза.

— Где я? — слабо произнес он, пытаясь вглядеться в мое лицо. Как только ему удалось, он вскочил, но вынужден был схватиться за столбик кровати, чтобы не упасть. Прошла минута тишины, Эирон более свободно встал и даже сделал несколько шагов, но снова побледнел и пошатнулся.

Я поспешила подхватить его и помочь упасть обратно в кровать.

— Да кто ж тебя так?! — снова не удержалась от вопроса.

— Константин… — успел он прошептать, перед тем как отключился.

Я присела на кровать, раздумывая. Ну, чисто теоретически, почему бы нет? Еще при мне братья не очень дружелюбно встретили друг друга. Вполне возможно, они что-то не поделили и решили это с помощью кулаков, когтей и стали. С другой стороны, мне от этого не легче, ведь я-то все равно здесь!

Обошла постель и поменяла полотенце у Константина. Почему-то имя Константин я всегда сокращала до Кота, так что будет теперь демон именно Котом, хотя, готова признать, ему это подходит. Только не эдакий образ тихого и ленивого домашнего котика, а какого-нибудь грациозного и опасного хищника.

Да что со мной такое?! Он — враг! Враг, враг, враг!

И мне совершенно плевать на его красоту. Почти плевать. Ну, самую капельку не плевать.

И кого я обманываю?

Мне попадались красивые мужчины раньше, но ни к кому из них меня не тянуло так отчаянно, по-звериному, как к этому самцу. Он воплощал в себе все мои бурные фантазии, за исключением одной.

Не думала, что мой идеал окажется демоном. И что только не случается с нами в жизни…

Впрочем, это ничего не меняет. Договор предельно прост: мы обязаны уничтожать демонов.

И я не собираюсь нарушать закон ночных хищниц.

Тихо подошла к двери и аккуратно, бережно и медленно начала отодвигать комод так, чтобы он не издавал ни звука.

— Какие-то вопросы? — весело спросила Лилим, и я поняла, что путь закрыт. Вздохнула, вернула комод на место и отправилась в ванную.

К слову, именно там я и нашла тазик, которой наполнила водой, и полотенца. Ванная примыкала к спальне, дверь между ними закрывалась на щеколду. Правда, не уверена, что сумею спастись там от Миледи.

Ванная, в отличие от мрачноватой спальне, привела меня в восторг. Это была большая комната с двумя высокими арочными окнами — жаль, пейзаж не очень, Ад все-таки, — огромной джакузи из черного с золотыми прожилками мрамора — на вид, по крайней мере, но на ощупь материал был теплым, — душем, нашпигованным электроникой, и раковины с туалетом. Последние три грязного асфальтного цвета, что смотрелось очень эффектно, все с теми же золотыми прожилками. На полу — теплый бежевый ковер с мягким объемным ворсом, а вокруг джакузи лежит резиновый коврик с метр шириной. Рядом небольшой шкафчик со всевозможными полотенцами, еще один — около раковины, там зубная щетка, паста, пара одеколонов с приятным запахом. Немного пряным и определенно мужским.

В общем, такое ощущение, будто ванную и спальню проектировали разные люди. И вкус первого мне нравился много больше.

Внезапно я услышала грохот за спиной и сдавленные проклятия. Обернулась, но обнаружила только стенку и маленькую картину на ней. Однако звук раздавался настолько живо и близко, что я заподозрила неладное. Посмотрела с подозрением на картину — что поделать, не доверяю я им теперь, — и осторожно повернула ее в сторону.

Пару секунд ничего не происходило, но затем часть стены бесшумно повернулась вместе со мной, и перед моим взором предстала библиотека с огромными, в потолок, стеллажами.

Оглянувшись, я сообразила, что за механизм здесь работал. Когда поворачивалась картина, полусфера одинакового радиуса на полу и в стене начинала вращаться, пока часть библиотеки не становилась частью ванной. Стоило мне сойти с полукруга, как механизм сработал в обратную сторону, и я увидела стену и пол библиотеки с такой же картиной, как в ванной.

Отлично! У меня появился шанс сбежать.

— Хм, кхе… Женщина, ты кто?

Ну конечно. Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Я обреченно повернулась, готовясь использовать силу, если потребуется, но никого не увидела. Странно, могу поклясться, голос раздавался прямо за спиной.

— Женщина, ты слышишь меня? Кто ты такая?

На этот раз сомнений не оставалось, никаких галлюцинаций. И хотя я по-прежнему никого не видела, но когда по коже прошелся легкий холодок, догадалась, кто со мной разговаривает.

— Вы призрак, не так ли?

Вопрос прозвучал на редкость глупо. Неудивительно, что мой собеседник рассмеялся.

— О нет, девушка, старина Котофей — Хранитель нашей семьи.

Из-за стеллажа показался новый персонаж моей личной драмы, невысокий пожилой демон с темно-фиолетовыми чешуйками, которые, однако, тут же сгладились на кожу; исчезли так же роскошные витые рога, впечатляющий оскал и раздвоенные копытца.

— Вы старший в семье?