А обещали сказку…

Я споткнулась и чуть не рухнула, ошарашено переваривая новость. Сзади нетерпеливо мычали и подвывали, намекая на тесный будущий контакт. Я прибавила ходу.

– так, блин, а ну объясняй снова! Зафиг ему меня кусать? Я думала, он просто воскреснет и мило с нами поговорит.

– Вирх, ну не идиотничай…

– Я Марина! Молчание подмышкой.

– ты себе в штаны, пардон, заглядывала… Марина.

Умудряюсь покраснеть, перепрыгивая через очередную оградку. Понаставили тут. Сзади послышался треск и радостное: у-у-ууу… зомбик явно начинает получать кайф от забега.

– Так чего там с укусом?

– Гм, кхм… о чем это я? Ах, да, короче… ты его укусил…а да?

– да.

– но он умер. Ты в курсе?

– Да!

– А-а-а-ааа… – согласились сзади и схватили меня за куртку.

Я от неожиданности заорала, вырвалась из куртки и рванула так, что кот подавился футболкой, распластавшись по груди.

– Мурз!

– Тьфу, тьфу. Гадость. Короче, чтобы стать новообращенным вампиром, ему во-первых, надо глотнуть твоей крови, а во-вторых, – еле увернулась снова, ну ни фига себе скорость у покойничка, – чтобы ты дал ему свободу. Пока не дашь – не отстанет. Как это знакомо, прошипела я, уворачиваясь от когтей.

– чего?

– ничего. Ладно! Сколько крови надо?

– достаточно нескольких капель.

– а он меня потом точно признает?

– Верняк! На колени встанет и всего оближет, если прикажешь. – перекрикивал кот свист ветра. Я восхитилась и резко затормозмла.

Зомбик, не ожидавший такого коварства, врезался мне в спину, сбил с ног и пробил мною два креста и одно надгробие. Ну, что сказать… коту тотально не везет. Он почему-то всегда оказывается между мною и опастностью. Видимо, защищает так. Самоотверженно. Я бы даже сказала, самоустремленно. А мат после, это так, для антуражу.

Короче, пока раздавленный мурз куда-то уползал залечивать переломы буквально всего, меня активно жрали.

Может и не очень эстетично, зато верно. Зомбик явно кота не слушал и парой каплей ограничиваться не собирлся, кусая все, что успевал укусить. Я орала, отбивалась, как могла, и переходила на личности, повелевая ему если не облизать, то хотябы прекратить меня кусать. Мертвяк выполнять приказы не спешил, урча от удовольствия и отгрызая правое ухо.

– МУРЗ!! – на пределе связок. Из ближайших кустов меня послали. Я с надеждой к ним повернулась.

– Он меня не слуша-а-ай!! МУ-урз!…

– Конечно, не слушает, он же есть хочет.

– А я при чем? Да отцепись ты, зараза!

– А ты вкусный.

– Урою!

– Ладно, ладно. Ща.

И кусты затихли. А зомби радостно примеривался к моему животу. Резко захотелось жить, я попытался эффектно выпустить из пальцев когти, но их намертво скрючило в виде фиги, которую я ему и показал, отпихиваясь ногами. Фигу пристально осмотрели, радумчиво рыкнули и… укусили. Я взвыл.

Из кустов вышел хромающий мурз, и угрюмо посмотрел на нашу копошащуюся композицию.

– Дай ему имя, и он станет тебя слушать.

Я с трудом понял, что это он мне. Кулак никак не хотел выниматься изо рта зомби, в голове – один мат. Ну я так не могу!

– Я нарекаю тебя, ой, скотина!!

Неожиданно зубы разжались, с меня слезли… и наступила абсолютная тишина, прерываемая только моей руганью. Я резко выдохнула, притихла и вопросительно глянула на кота.

– Познакомься, – нагло улыбнулся он, – это теперь твоя Скотина. Рад?

– очень – тихо ответил мертвяк и встал, глядя на меня более чем разумными глазами и вытирая с подбородка кровь. Мне стало плохо. Опять. Да что ж это за сказка-то такая?!

Треск костра немного успокаивал перенесшие инфаркт нервы. Я уже не вздрагивала от всего подряд и умудрялась не смеяться, как идиотка. Успокоиться совсем, естественно, не получалось. Столько всего навалилось: смена пола, мира, окружения… короче, всего. А тут еще и этот охотничек на вампиров сидит рядом, смотрит как на больную беременную крысу и явно не прочь добить из жалости.

– Эээ…, ну начнем, пожалуй, с твоего имени.

– Переименовывать нельзя – перестанет слушаться и сожрет.

Угрюмо кошусь на валяющегося на коленях котенка, щурящегося на пламя костра.

– Ладно. Но ведь сокращать-то можно? – Ленивый взмах хвоста. Я усмехнулась.– Тогда будешь зваться просто… Кот. Согласен?

– Да.

И голос-то какой-то безжизненный. Морщусь, тыкая пальцем кота. Палец зверски кусают, заставляя шипеть от боли.

– Ну чего еще?

– он так и будет мне дакать каждый раз?

– а как же, он теперь твой раб. Ты счастлив?

– безмерно. Угрюмо смотрю на сидящего рядом мужчину. А хотя…

– Поцелуй меня.

Непередаваемое выражение глаз и тихий ик котенка. А в следующее мгновение меня уже берут за плечи и… и файербол сносит мужчину моей мечты куда-то в дерево. Дерево сносит, я убиваю котенка, испуганно глядя в темноту.

– Пусти! – полузадушенный зверь выдирается из рук.

– Ты зачем…

– Офонарел? Ты мужчина! Тебе нельзя. Меня твоя сестра закопает заживо. Если узнает, что ее брат…

– Я МАРИНА!!! Стон кота.

Плюнув, откладываю его в сторону и иду искать Кота. Тот как раз вылез из развороченных им и деревом кустов и пытается выпрямиться, но так, чтобы не доломать ребра.

– больно?

На меня смотрят так, будто я лично эти ребра выдираю, участливо заглядывая в глаза.

– иди сюда, – с тяжелым вздохом, с трудом поднимаясь из щепок.

– зачем?

– поцелую. Я аж покраснела.

– убью. – мрачно. Из-за спины. Не уточняя кого.

Чуть не плачу от досады, и надо было этой фее засунуть меня именно в это тело?!! Найду и… эх, даже не знаю, что с ней сделаю!

– Ладно, это была… проверка. Типа прошел. Приказ отменяется, пошли к костру. И мрачно шагаю обратно, понимая, что жизнь кончена так и не начавшись. … Сидим. Молчим. Переживаю.

Котенок дрыхнет на коленях, а темы для разговора сплошь банальные и скучные. Очень не хватает постели, ванны и туалета. Но говорить об ужасе замены туалетной бумаги колючими листиками как-то не тянет.

– Ты вообще как? – ну не могу я молчать и все тут. На меня мрачно смотрят.

– Ну-у… может, у тебя что болит? Может, хочешь поговорить об этом…

Взгляд из мрачного становится угрожающим. Я поняла, что психолог из меня, как из таракана бабочка. Вроде тоже с крыльями, но не то.

– Еще вчера я охотился и убивал тех, кем стал сегодня. И теперь у меня есть хозяин, да еще и вампир, который убил меня и сделал… этим. А в остальном, я просто сча-астлив.

Я неуверенно кивнула, стараясь незаметно отползти от него подальше. На коленях закопошился котенок, недовольный передвижениями. Ладно, посижу тут.

– Ну… и хорошо. У него задергалась бровь. Оказывается, и у вампиров бывает тик.

– Поверь, бывает и хуже.

– Например? – голос пробирает до костей. Мне явно не верят.

– Например, я еще вчера была девочкой, жила в другом мире и тоже не мечтала о глотке крови на обед.

Недоверие. Я хмурюсь и ложусь на холодную и жесткую землю. Если будут проблемы с почками, сказка получится веселее некуда.

– не врешь? Уже закрывая глаза, мрачно улыбаюсь.

– А зачем? Ты теперь мой раб. Врать нет смысла.

Больше он ничего не сказал. А я провалилась в хреновое и очень насыщенное подобие сна, издевающегося надо мной вплоть до рассвета.

Глава 3

Вы любите лес? Я – ненавижу. Сильно, прицельно и до дрожи в коленках. Везде деревья. Куда идти – хрен кто знает. Мох на стволах растет не только на севере, но и на юге, западе и востоке, если таковые имеются. Еды нет, воды нет (откуда я знаю, где там ручей течет), холодно, не уютно и совершенно непонятно когда все это закончится. Да еще и корни эти под ногами, о которые постоянно спотыкаешься. Я уже молчу о кустарниках, комарах, злых зайцах, избегающих надолго показываться мне на глаза и… и все. По-моему причин более чем достаточно, чтобы не любить лес.

– Вирх! Я гриб нашел.

Останавливаюсь и хмуро смотрю на сидящего под деревом рыжего котенка, гордо тыкающего лапкой во что-то бледно зеленое, с синими пятнами и дырявой покосившейся шляпкой. Валяющийся рядом скелетик убедительно не рекомендовал доедать начатое.

– Нет. Мурз сник.

– опять поганка, да? – и голос такой жалостливый.

Мысль о том, что меня банально хотят отравить, конвульсирует в объятьях совести.

– пошли.

– я зайца поймал. – Кот выходит будто из ниоткуда и сует мне под нос что-то большое, трепыхающееся и очень напуганное.

– Заяц, – котенок уже лезет ко мне на руке по штанине. Отдираю его за шкирку и сажаю на плечо. Но он прав.

– приготовить сумеешь? – выжидательно смотрю на Кота.

– Да, – в глазах оттенок удивления. Моя довольная улыбка и энтузиазм в глазах.

– готовь!

– а ты не…

– а я не, и вообще ты мой раб, так что давай, найди воду и… …

– так. Мы уже пол часа бродим вокруг озера. – Кот. Спокойно и задумчиво.

Отвисшая челюсть и тяжелый взгляд на мурза. Но он вроде бы тоже удивлен. Ясно, видимо, я тут не одна такая со сломанным джипиэс в мозгах.

– Веди. Кот пожал плечами и свернул вправо. Я пошла следом.

А через тридцать метров среди деревьев и впрямь блеснула вода, и мы вышли к довольно большому и чистому озеру. Я радостно вбежала в холодную воду по колено, наклонилась и принялась зачерпывать ладонями воду и пить, пить, пить…, пока не почувствовала, как желудок оттопыривает футболку. Как же хорошо, елки. Ухо с силой царапнули и на плече повис все-таки соскользнувший с куртки котенок. Мурз с ужасом оглянулся на воду и… полез ко мне на спину. Я оскалилась в улыбке, взяла его за хвост и с силой дернула вниз. Когти пробороздили по плечу, послышался вой и мурз рухнул в озеро, окатив меня веером брызг. Я довольно выпрямилась, чувствуя, как от холода сводит правую ногу. Вопли котенка упорно повышали настроение, а мысль о скором позднем завтраке и вовсе доводила его до отметки: глубокий плюс.

– Вирх! – на меня посмотрели два больших злых глаза с мокрой мордочки.

– какая лапа, – умилилась я.

Лапа нехорошо улыбнулась и что-то пробулькала. В итоге из-под ног резко ушла земля и я тоже рухнула в воду, смыв котенка и затонув у берега. Холод врезал по нервам. Я взвизгнула и резко вынырнула, отплевываясь и сильно ругаясь. А мимо меня с довольным видом к берегу проплыл котенок, косясь золотистым глазом. Рррр!!!…