Белоснежка и семь апостолов

Фантомас отшвыривает едва живую от страха Белоснежку и начинает бросать в Бэтмена бутафорские ножи, которые тот разворачивает прямо в воздухе одним движением руки и заставляет лететь обратно — в самого злодея. Но изворотливый Фантомас неуязвим. Он кидается на героя — и тут следует еще одна хорошо отрепетированная сцена рукопашной схватки, красоту которой в полной мере смогли бы оценить лишь те, кто смотрел фильм «Матрица». Бэтмен ловко уворачивался от ударов, принимая такие причудливые позы, в которых простому смертному, подчиняющемуся силе земного притяжения, просто немыслимо было бы сохранить равновесие. А как шикарно он завис в воздухе, прежде чем нанести решающий финальный удар! Зрители аж засвистели, а некоторые повскакивали с мест.

Наконец — тра-па-пам, тра-па-пам! — негодяй повержен, а красотка спасена. Артурчик изящно приседает на одно колено и целует мне ручку, а потом по-голливудски подхватывает меня, и мы победно взмываем на крышу кемпера, откуда долго машем руками зрителям.

Свою долю аплодисментов получил и Влад. Когда он, шатаясь, выпрямился и погрозил нам кулаком, дети залились смехом, потому что при падении он порвал чулок, и теперь из середины синей личины Фантомаса торчал совсем не злодейский розовый нос.

После каждого номера мы с Отто аудиторию «взвешиваем». Оцениваем, насколько они разогрелись. Надо, чтобы их отпустили все земные заботы, чтобы каждый стал как ребенок — восторженным и беспечальным. Обычно к концу выступления публика «легчает» — вот тогда мне надо ловить момент, собирать на себе всеобщее внимание — и совершать превращение.

Пока Влад и Артурчик переодевались, публику развлекал Отто и его говорящая кукла-стихоплет по имени Пахом. Кукла эта появилась у Отто еще до цирка. Он рассказывал, что прежде Пахом был артистом ТЮЗа, но его списали, и Отто взял куклу к себе, сам не зная зачем — и вот, пригодилась.

Следующим должен был выступать Пит со своими огненными фокусами. Я услышала, как зрители аплодируют Отто, а потом на арену вышел Артем и принялся расхваливать Пита.

Отто вернулся взволнованный и поманил к себе меня и Влада.

— Что-нибудь стряслось? — Впрочем, мне можно было и не задавать дурацких вопросов.

— Да, — кратко ответил Отто; снял очки и потер переносицу.

— Подробности, — попросил Влад.

— Вон там, рядом с тем местом, где ты, Владка, на задницу сел в первом номере, стоят четыре девушки…

Я и Влад послушно вытянули шеи и синхронно закивали.

— Третья с краю… нет, теперь вторая. Высокая, лет семнадцати. Увидели?

Влад еще раз кивнул, теперь — значительно; он уже понял, чего Отто от него хочет.

— Поскань ее, — запоздало скомандовал Отто и повернулся ко мне: — Ты еще не начинала свои фокусы?

— Какие фокусы, Отто, смеешься, что ли? Я никогда не начинаю инициацию во время первого номера! Ты же знаешь!

— Точно?

— Зуб даю.

— Эта девочка проснулась в тот момент, когда вы с Артурчиком полетели на крышу. Как раз был наш с Пахомом выход, а то бы я раньше сказал. Так ты точно ничего не делала?

— Нет; но мне непонятно, почему ты паникуешь. Такое иногда бывает, сам знаешь… Просто она… — Я хотела сказать «просто она сильно удивилась или обрадовалась раньше остальных, и все произошло самопроизвольно», но тут девушка повернулась в нашу сторону, и я наконец разглядела ее и поняла, что весельем или удивлением здесь и не пахнет. Лицо у нее было — краше в гроб кладут. Так. Значит, она из тяжелых — тех, кто пробуждается в моменты сильного волнения или страха. Как я.

— Девочка даже не на грани истерики, а за гранью, — пояснил Отто. — В прострации.

— Тогда что она здесь делает? — Я обернулась к Владу.

— Она сама не знает, — медленно проговорил Влад, продолжая ее сканить. — Вообще-то она собиралась пойти утопиться, но увидела, что все куда-то идут, и тоже зачем-то пришла… Куча комплексов, прыщи, кривые ноги, всем на нее плевать, несчастная любовь, последняя капля — скандал с родителями. Мать сказала, что не собиралась ее рожать, но ее отговорили делать аборт…

— Хватит, — тихо попросила я; внутри меня все сжалось. Влад вздрогнул и прервал контакт.

— Я так и думал, — тихо сказал Отто.

— Но тебя беспокоит не это, так? — спросила я.

— Меня беспокоит, что девушка неадекватна — раз, и что она — ярко выраженный маг-пирокинетик с огромным потенциалом — два.

— И? — Я все еще не понимала, к чему он клонит.

— Книжку «Кэрри»[5] читала? — подсказал догадливый Влад.

— Она себя не контролирует. Сейчас, может, ничего страшного и не случится, — нахмурился Отто. — Но даже если она в состоянии аффекта не вызовет огненный дождь, все равно, по окончании выступления может пойти на реку и утопиться, как планировала. А я лично пока никаких положительных сдвигов не заметил.

— То есть если она все-таки того… это будет на нашей совести.

— Угу, — мрачно подтвердил Отто, — потому что, кроме нас, никто не знает, что у нее на уме суицид.

— И если сейчас она изрыгнет огонь и всех попалит к чертям — тоже мы будем виноваты, да?

Отто кивнул.

— Весело, — пробормотала я. — Что делать будем?

Отто колебался. Понятное дело, было бы проще поговорить с Артемом, но тот был на арене — вместе с Чжао ассистировал Питу. «Подослать бы к ней обаяшку Артурчика, — подумала я, — ему ничего не стоит улыбнуться мило, рассмешить, подмигнуть вовремя, а девчонке бы полегчало…» Но я тут же обругала себя за такие мысли. Это попахивает гнусным сводничеством.

— Надо Артурчика попросить… — робко предложил Влад.

— Что попросить? — вздрогнула я. Опять, что ли, он меня сканил? Или все-таки у дураков мысли сходятся?

— Ну, помнишь, у вас с ним есть старый номер — «Питер Пэн и Венди»? Ну, где вы летаете вместе? Можно попробовать, ну, чтобы Артурчик как будто вызвал девушку из зрителей и чтобы он ее…

— Кто тут меня всуе поминал? — подбежал Артурчик. Довольный, улыбка до ушей, весь в запале.

— Слушай сюда. — Отто схватил вмиг оторопевшего Артурчика за плечо и основательно встряхнул. — Сейчас Влад попросит Артема объявить твой выход. Помнишь номер «Питер Пэн и Венди»? Помнишь? Хорошо. Так вот, сейчас выйдешь и вызовешь себе ассистентку из зрителей. Какую — Влад объяснит.

— Вон она, — Влад указал рукой, — вторая справа, высокая, стриженная под мальчика, в очках.

— А можно я лучше вон ту, кучерявенькую? — робко запротестовал Артурчик. Отто встряхнул его еще раз, так что у левитатора клацнули зубы.

— Только эту, — сказал он раздельно. — Дальше. Посмотришь ей в глаза, как ты умеешь, выведешь на арену и будешь с ней в воздухе вальсировать минуты три. Уяснил? Мы ее подстрахуем, не бойся. И улыбайся, гад, улыбайся, как никогда в жизни ни одной девчонке не улыбался. Понял меня?

Хорошо. Потом тихо проводи сюда. Дальше — наша забота. Боевая задача ясна?

Поддерживать напарницу Артурчика в воздухе должны все. Потому что она, как и я до нее, летать не умеет. А Артурчик может один не потянуть при всем своем даровании. Раньше-то я была похудее, мы этот номер прокатывали по пять раз на дню; а теперь, увы, его усилий хватает только чтобы дотянуть меня до крыши кемпера. Растолстела Венди, пришлось переквалифицироваться в Белоснежку; только вот прозвище с тех пор и осталось.

— Хорошо, сделаю, — обреченно сказал Артурчик. — Только объясните, в чем дело.

Отто кивнул в сторону нашей подопечной:

— Эта девочка собирается покончить с собой. И она — инициированный маг-пирокинетик. Дальше объяснять или сам сообразишь?

— Опа, — только и сказал Артурчик.

— То-то и оно, что «опа», мистер Бэтмен. Я бы даже сказал — полная опа. У тебя три минуты, чтобы вернуть ей смысл жизни. Понял? Молодец. Да, Венди, у тебя не осталось какого-нибудь вчерашнего букета?

Вообще-то я не люблю цветы в букетах и всегда стараюсь от них после выступлений как можно быстрее избавляться (Отто, конечно, об этом знает), но иногда дарят что-нибудь исключительное, и тогда я их оставляю. Вчера вот я оставила себе одну нереальных размеров лиловую розу. Она вся была как из бархата, роскошная королевская роза. Я еще хотела подвесить ее головкой вниз и засушить на память.

— Осталась одна роза, — сказала я.

— Тащи.

Когда цветок был вручен Артурчику, Отто добавил:

— Держи, я в тебя верю. А ты, Владка, вызови Артема и обрисуй ситуацию как есть. Без лишних красок.

Парни исчезли, и мы остались вдвоем в нехорошей нервной тишине. Я видела, как Отто волнуется. Он даже закуривать не стал. Истинная правда, он переживал сейчас за эту незнакомую девчонку, как за собственную сестру или дочь. Я знаю. Отто всегда такой. Не умеет быть посторонним. Не умеет не замечать.

Кто из мудрецов сказал, что главного глазами не увидишь, и зорко одно лишь сердце? Кажется, Экзюпери. Это он про Отто сказал. У Отто самое зоркое и самое большое сердце.

Отшумели аплодисменты Питу, и Артем вышел объявить номер Артурчика. На миг стало совсем тихо. А потом Димка завел песню со старой пластинки «Питер Пэн и Венди», мелодичную и безумно трогательную.

Где-то среди небывалых широт, Сказочный остров, как детство, живет. Остров полета волшебной мечты, Остров, куда улетаешь и ты, Куда и ты улетаешь…

Артурчик был неподражаем. Безо всяких слов, без предупреждения он подошел к девушке, властно протянул руку, и, как в трансе, та шагнула ему навстречу; глаза у нее сделались влажными и доверчивыми. Артурчик вложил в ее пальцы розу и вывел в самый центр арены (зрители помоложе, как по команде, принялись шептаться и показывать на них пальцами). А пара меж тем начала кружиться в вальсе — сначала неуверенно и скованно — раз-два-три, раз-два-три, — потом все свободнее, а потом на последних словах куплета я услышала мысленную команду Влада — начали! — и танцоры оторвались от земли. Артурчик вел девушку, а мы — поддерживали.

Зрители так шумно втянули в легкие воздух, как будто у всей деревни разом случился внезапный приступ удушья.

Кажется, даже на расстоянии, даже сквозь музыку было слышно, как заходится ее сердце.

Только бы не спалила никого от восторга…

Зазвучал второй куплет:

«Рыжее солнце горит в небесах, мчатся пираты на всех парусах…»

Пара понеслась по кругу, а их причудливо изогнутая тень заскользила по задранным вверх лицам зрителей, по ошалелым глазам, по разинутым ртам — никому уже и в голову не приходило искать веревки. Разверзнись сейчас небеса и появись над нами ангелы с трубами — спорю, даже это не вызвало бы на лицах большего изумления.

Песня подошла к концу. Артурчик опустил свою даму на землю и поцеловал ей руку. Зрители медлили хлопать. Мучительно тянулись вязкие секунды. А потом — враз — звонко и азартно забили в ладоши дети. Взрослые тоже очнулись и, словно спохватившись, захлопали.

Дальше ждать было нечего. Снова выскочил Артем, выразил благодарность отважной девушке и элегантно поаплодировал удаляющейся паре (Артурчик уже осторожно вел ее под локоток за кемпер). Следующим должен был выступать Чжао с номером «Чудеса тибетских лам».

Невидимые зрителям, мы с Отто выскочили навстречу Артурчику. И вовремя — девчонке стало дурно, Отто констатировал обморок; пришлось внести ее в кемпер и уложить на моей постели.

— Как ты? — шепотом спросила я Артурчика, пока Влад искал в аптечке нашатырь.

— Переволновался, блин, думал— рухну к чертям. Представляешь, она за все время не моргнула ни разу. Ни разу!.. Она и в обморок с открытыми глазами стала падать… Блин, — Он перевел дыхание и вытер лоб. Я только сейчас заметила, что длинная челка его сделалась за эти три минуты мокрой и прилипла к коже тонкими черными шнурками.

— Розу где-то выронили… — вдруг сказал он. — Пойти, что ли, подобрать?..

— Сиди, Бэтмен. — Я удержала его за руку. — Может, тебе тоже нашатырю дать?

— Н-нет, — пробормотал он неуверенно.

Девчонка открыла глаза. Сейчас спросит: «Где я?»

Она поджала ноги и попыталась сесть.

— Со мной все в порядке. — Она шмыгнула носом и поправила очки. — Я вас напугала, да? Извините…

— Ничего-ничего, — заулыбалась я и бодро соврала: — После этого многие в обморок падают. Правда, Артурчик? Ты держалась молодцом. Влад, не ищи нашатырь.

— А я и не ищу, — буркнул он.

— Может, минералки? — предложил Отто.

— Давай и мне заодно, — сказал Артурчик.

Девушка и впрямь была страшненькая. Но хорошая стрижка и правильная оправа сделали бы свое дело, это точно. Еще бы избавиться от этого уродливого выцветшего платья и надеть что-нибудь яркое — и получилась бы из гадкого утенка если не прекрасная лебедушка белая, то вполне милая уточка.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Ася.

— Вот что, Ася. Ты посиди пока тут, успокойся. Если хочешь, посмотри представление, во-он из того окошка все видно. Только пока никуда не выходи, ладно? Вот твоя минералка.

Артем на арене объявлял мой выход…

Артем

— А у нас на подходе очередное чудо, дамы и господа! И какое чудо. Вы уже видели, как подлинный волшебник может вдохнуть жизнь в деревянную куклу, воспарить к небесам и породить пламя. А теперь прошу любить и жаловать! Звезда цирковых подмостков Европы! Великолепная и неподражаемая Белоснежка! И ее коронный номер! Такого вы еще точно не видели!..

Я еще много чего такого говорил, чтобы дать время Артурчику с Питом расставить на нашей импровизированной арене кукольную мебель и другие декорации. Зрители затихли в ожидании.

Ага, кажется, готово. Я махнул Димке — начинай.

В общих чертах наш центральный номер выглядит так.

Под музыку из диснеевской «Белоснежки» кошки вышагивают на арену, причем стройно так, в ногу, по-армейски. На каждой костюм гнома из мультфильма. В свое время на эти костюмчики пришлось потратить приличную сумму и немало нервных клеток. Девчонки в ателье, где мы заказывали кошачье обмундирование, долго смеялись и крутили пальцем у виска, глядя нам вслед. Видимо, решили, что мы с Венди — парочка дуркующих миллионеров, деньги девать нам некуда, вот и бесимся с жиру, кошкам наряды шьем. Никак не хотели верить, что мы бедные артисты бродячего цирка. И правильно делали: мы артисты, конечно, но никак не бедные, хотя и прибедняемся.

В общем, счет нам выставили внушительный, но и костюмчики вышли — хоть на подиум наших кошек выставляй.

Под музыку кошки начинают приплясывать. Это само по себе забавно, но каждая еще держит в лапах игрушечную кирку, так что выглядит все уморительно до невозможности. Тут-то и появляется наша прима, и они начинают плясать вместе. Выстраиваются в ряд и минуты две очень слаженно притопывают — точь-в-точь танцоры труппы Майкла Флэтли. Зрители от такого зрелища даже улыбаться забывают — таращат глаза как загипнотизированные: как такое возможно?! Даже Куклачев со своим Морковкиным такого не показывает! И замечу, никаких поощрительных лакомств и никакой валерьянки дрессировщица кошкам во время выступления не дает. Чудеса? Именно. Но самое чудесное начинается, когда танцоры откладывают в сторону свои игрушечные орудия и делятся на пары. Под музыку они то встают на задние лапы, то снова падают на все четыре, синхронно вертят хвостами и в нужные моменты выдают дружное «мяу!!!». Белоснежка танцует в паре с солисткой Дусей. Но вот танец заканчивается, и развеселая компания чинно рассаживается за столом. Белоснежка несет бутафорскую кастрюлю, поварешку и тарелки, а кошки, весьма естественно изображая оголодавших после работы в шахте гномов, требовательно орут и стучат лапами по столу, как кролики-барабанщики из рекламы батареек.

Но спокойно пообедать им не удастся — появляется еще одно действующее лицо. Это Чжао, изображающий колдунью. Всякий раз для этого номера он делает такое страшное лицо, что пугаюсь даже я. И двигается, как пьяный зомби. Жуть. Подозреваю, что кошки на арене шипят на него без Вендиной подсказки.

Колдунья принесла нашей девочке яблоко — разумеется, отравленное. Девочка откушала и по-быстрому скончалась на фоне трагической музыки («Адажио» Альбинони в исполнении Влада) и звуков угасающего биения сердца. Это мой самый любимый момент, да…

Дальше Чжао сбрасывает с себя пыльные лохмотья, и зрители видят, что под ними — такое же Белоснежкино платье. Чжао поворачивается к публике лицом и меняет внешность — страхолюдная маска колдуньи исчезает и, как на полароидном снимке, проступают черты Белоснежки. Тут Чжао эффектно вынимает из складок платья черный паричок с красной лентой. Раз, два, три — и перед нами новая Белоснежка. Но гномы, разумеется, колдунье ничуть не верят. Угрожающе шипят, выгибают спины и норовят затюкать обманщицу своими кирками. Начинается настоящая бойня с кошками, застывающими в воздухе перед решающим броском — в общем, опять вариации на тему модных кинематографических спецэффектов. Вся труппа в этот момент манипулирует «летающими» мурками — Венди, к сожалению, очень слабый телекинетик.

Кошачьи крики заглушают музыку. Колдунья корчится, воет и к всеобщему восторгу и ужасу превращается в натуральную мумию. Между делом Чжао незаметным движением развязывает на платье нужный шнурок, и оно падает на землю. Кошки продолжают нападать, и наша голая мумия бежит с поля боя на четвереньках.