Лестница, ведущая вниз

— Да, а она здесь при чем? — Петя вытаращил глаза.

— Она совершенно ни при чем, — рассмеялся Константин. — Просто я вспомнил, как ты здорово раскрутил ее по поводу убийства Поленова. Все девка вспомнила. Ее показания были лучшими из всех. В этом, Петюня, твоя заслуга.

Щеки парня запылали:

— Кажется, я понял задание. — Он взял со стола Скворцова фотографию Дианы. — Попытаю с ней счастья в дорогих кафе и ресторанах.

— Умница, — Константин дружески похлопал его по плечу.

Глава 8

Услышав, как открывается входная дверь, Марина опрометью бросилась в прихожую и повисла на шее у Валерия.

— Милый, милый. — Она целовала пахнущее потом лицо Полоцкого и гладила его спину. — Я все знаю. Сейчас я налью тебе выпить. Виски, водку?

Мужчина отстранил любовницу:

— Подожди, я чертовски устал и хочу помыться.

— Конечно, как я сразу не догадалась. — Белокурая красавица умчалась готовить ванну, а Валерий, пройдя в гостиную, тяжело опустился на диван. Его рука машинально потянулась к лежащим на столике газетам, и, отметив про себя, что ни в одной из них еще нет отчета о сегодняшнем происшествии, он автоматически принялся листать все подряд, чтобы чем-то занять себя. Вдруг мужчина вздрогнул и, похолодев от ужаса, уронил газеты на пол. В колонках светской хроники, публиковавших сведения о Диане и ее фотографии, лицо его покойной жены было перечеркнуто крест-накрест жирным черным маркером. Валерий нагнулся, поднял упавшие газеты и стал более пристально разглядывать то, что привлекло его внимание. В одном номере рядом с его бывшей супругой чья-то рука изобразила гроб, в другом — череп и кости, в третьем — могилу с памятником, недвусмысленно говорящим, кто под ним лежит. Полоцкий почувствовал, как его охватывает страх. Пот потек с лица предпринимателя крупными каплями, однако Валерий и не думал вытирать его. Ему захотелось немедленно подняться с дивана и незаметно покинуть квартиру. Но, внезапно оцепенев, он не смог двинуть ни рукой, ни ногой.

Марина появилась в дверном проеме через секунду.

— Ванна готова, милый.

Он с ужасом посмотрел на девушку:

— Это сделала ты, ты…

— Сделала что?

— Это сделала ты! — Валерий повторял, как заведенный, сжав в руках газеты с маячившими перед глазами жирными черными линиями. Марина села рядом, бросив беглый взгляд на кипу бумаги:

— Ах, это! Да, я разрисовала твою бывшую супружницу. Не надо было?

— Это сделала ты! — Мужчина словно не слышал ее слов. — Мразь, мразь, ты убила ее!

— Этими картинками? — Марина рассмеялась. — Да она даже не видела их.

— Ты знаешь, о чем я. — Дрожащей рукой предприниматель швырнул газеты на пол. — Ты убила ее!

— Я убила ее? — Бывшая путана наморщила нос. — Что ж, может быть. Если я это сделала, ты должен положить на мой счет в банке миллион зеленых.

— Почему? — Он похолодел.

— А кто постоянно говорил мне о том, что мечтает избавиться от своей половины? — Марина хищно оскалилась, и Валерий вздрогнул: сейчас девушка до умопомрачения напоминала Диану. Как все-таки похожи шлюхи, даже внешне!

— Я тебе этого не говорил. — Его мучило единственное желание — бежать из квартиры и никогда больше не возвращаться.

— Ты так думаешь? — Она приблизила к Валерию разгоряченное лицо. — А как же наши разговоры каждые день и ночь? Разве они были не о Диане, замучившей тебя, от которой ты никак не можешь отделаться? Слушай, а не сам ли ты убил ее? Такие разговоры к хорошему не ведут.

— Дрянь! — Полоцкий замахнулся на любовницу. — Я никогда бы…

— Не убил? — закончила она за него. — Знаешь, я почти поверила тебе. Впрочем, какая для меня разница? Без Дианы даже лучше. Твоя жена любезно освободила мне место.

— Ты хочешь сказать… — Валерий задыхался от гнева.

— Что ты должен жениться на мне, — Марина, напротив, говорила без каких-либо усилий. — Ведь вроде еще недавно ты не был против и даже хотел от меня детей. Признаюсь, я тоже всегда хотела стать миссис Полоцкой. Единственное препятствие устранено. Можно назначать день свадьбы.

Валерий побагровел.

— Я никогда не женюсь на тебе, — прохрипел он. — Никогда!

— Женишься. — Она была поразительно спокойна. — Спорим, ты еще на коленях будешь просить моей руки.

— Никогда. — Полоцкий встал и направился к двери.

— Никогда не говори «никогда», дорогой, — Марина не пыталась его остановить, просто шла следом. — Знаешь почему?

Валерий остановился.

— Потому что я сказала: почти поверила, что ты не убивал. — Белокурая любовница снова оскалилась. — А поверит ли милиция, если я расскажу о твоих разговорах про Диану? Ты и так первый подозреваемый, бедный мой. Однако ты пока на свободе. После моих показаний тебя наверняка посадят.

— Дешевый трюк! — Его охватила дрожь. — Тебе не поверят. Там сидят знающие и умные люди, которые поймут: захоти я избавиться от жены, я задумал бы идеальное преступление.

Эта фраза ее не смутила.

— Сколько любовников было у Дианы? — поинтересовалась она. — Помнишь, с какой горечью ты об этом говорил? А разговоры о любви, со временем превратившейся в ненависть? А желание иметь наследников и злость на бесплодную женщину? Вдруг ты застал ее с очередным хахалем и впал в состояние аффекта?

— Такие, как я, не впадают в состояние аффекта. — Впервые за весь вечер он позволил себе улыбнуться.

— В это состояние может впасть каждый, — возразила белокурая красавица. — Впрочем, пусть мне и не поверят, но мои слова сделают тебе плохую рекламу. Они посеют сомнение в твоей порядочности и адекватности. А это отразится на делах, не так ли? Особенно если сюда сунет нос пресса.

— Чего ты хочешь? — Он знал, что она ответит, просто оттягивал время, собираясь с мыслями.

— Еще раз повторяю: я хочу стать миссис Полоцкой. — Девушка взяла его за локоть и потянула в гостиную. — Давай сегодня поставим все точки над i.

Он послушно пошел за ней и сел в кресло, вытирая градом катившийся пот.

— Я никогда не женюсь на тебе.

— Даже после моих слов? — Марина пристально посмотрела на него.

— Почему ты хочешь меня заставить? — он еще надеялся решить дело мирно. — Разве я недостаточно сделал для тебя? И готов сделать еще больше, только оставь меня в покое.

— Но и я помогала тебе, — она усмехнулась, — думаешь, приятно заниматься любовью с импотентом, даже если он богат, как Ротшильд? Все твои подачки я заработала. Однако тебе этого не понять, потому что я для тебя ничто, просто маленькая шлюшка с улицы, которую, наигравшись, можно выкинуть в любой момент. Сейчас такой момент настал. Сомневаюсь, что после гибели Дианы ты долго будешь безутешно вдовствовать. Какая-нибудь молодая красотка из приличной семьи скоро займет ее место. Но оно уже занято, и я не собираюсь его уступать.

— Даже за большие деньги? — Валерию казалось: еще немного — и бывшая путана сдастся.

— Деньги имеют одно нехорошее свойство: рано или поздно они кончаются, — засмеялась Марина. — Помнишь старый мультфильм «Золотая антилопа»? Золота не может быть слишком много.