Красавец и ученая дама

     — Так я и есть Лукас Патрик.

     Меган обреченно вздохнула и терпеливо начала объяснять:

     — Существует такое понятие, как излишняя самоуверенность. Будем надеяться, что настоящий Лукас Патрик мирный человек.

     — Вы негодный боец, так как вас тревожат всякие мелочи. Вы всегда такая?

     — Нет, я волнуюсь, только если для этого имеются веские причины. — Она с некоторой долей обиды смотрела в его красивое лицо. — Вас хоть когда-нибудь что-нибудь волнует?

     — Очень редко.

     Они дошли до комнаты, которую ее мать определила для него. Меган не стала уточнять, что это помещение располагается рядом с ее собственной спальней, а комнаты других гостей находятся в другом крыле дома. Вместо этого она заставила его повторить имена всех гостей, которых она назвала ему.

     Люк пробежался пальцами по старинной инкрустации над дубовой дверью.

     — Это оригинал?

     — Вы меня не слушали? — она с подозрением посмотрела на него.

     — Конечно, слушал. Ваш голос похож на жидкий мед.

     Меган так и застыла на месте.

     — Что вы сказали?

     — У вас красивый голос. Он такой текучий...

     Люк сопроводил свои слова выразительным жестом пальцев и вздохнул. Ее голос был главной причиной, почему он приехал сюда.

     — Прекратите сейчас же! Это уже не смешно! — рассердилась Меган.

     Его взгляд скользнул по ее полным розовым губам. Да, они тоже послужили причиной его появления здесь. Кроме того, Люк решил, что упрямая и сексуальная доктор Семпл должна получить урок.

     — Признаюсь, далеко не все ваши слова приводят меня в восторг, — с сожалением констатировал он, входя в комнату и с интересом оглядываясь. — Неплохо, — он подошел к кровати и потрогал матрас. — Жестко, но мне нравится.

     Меган отметила, что при этом он смотрел вовсе не на кровать, а на нее.

     Люк рухнул на кровать и лег на спину, подложив под голову руки, чтобы лучше видеть Меган.

     — Где же ваша комната?

     — Рядом с вашей, — неохотно призналась она.

     — Удобно.

     Меган разозлилась.

     — Только попробуйте, тут же вылетите отсюда.

     К ее неудовольствию, он лишь развеселился, услышав эти слова.

     — Размещением занималась мама, а не я, — сухо пояснила она. — Может быть, мы выработаем несколько правил для нашего общения?

     — Скажу вам честно: никогда не придерживаюсь правил. — Люк непринужденно зевнул.

     — Я удивлена.

     — Когда мне устанавливают правила, мне тут же нестерпимо хочется все их нарушить или немного подправить. — Тут он сладко потянулся.

     Почувствовав тяжесть внизу живота, Меган окончательно расстроилась. Этот тип сводит ее с ума, не прилагая никаких усилий. Что же будет, если он решит попытаться сделать это намеренно?

     — Вы видели привидение?

     Она с подозрением прищурилась:

     — А откуда вам известно, что здесь есть привидение?

     — Разве в старинных домах обычно не водятся привидения?

     — Должно быть, водятся, но сама я его никогда не видела. — Признаться, встреча с привидением испугала бы ее меньше, чем встреча с этим красавцем, источавшим дразнящее мужское обаяние. — Давайте поговорим серьезно. Мы должны придерживаться нескольких основных правил.

     Неожиданно Люк громко расхохотался. Боже, подумала она, он слишком привлекателен, опасен и совершенно непредсказуем.

     — Забудем о правилах. Просто ведите себя естественно.

     — Мне нравятся сильные, молчаливые мужчины, — сухо уточнила Меган. — Если вам покажется, что вы затрудняетесь с ответом, сделайте загадочный вид, — посоветовала она, потом, нахмурившись, спросила: — Вы с этим справитесь?

     — Справлюсь.

     — Если вся эта история доставляет вам удовольствие, то у вас извращенное представление. Постарайтесь запомнить, что вы — знаменитый писатель.

     — Я знаменитый писатель, — торжественно повторил Люк. — Вы мне верите?

     — Мое мнение не считается, я-то знаю правду.

     — Уверяю вас, к концу сегодняшнего вечера даже вы поверите, что я — известный писатель.

     — Давайте не будем загадывать. — Меган взглянула на часы. — Мне нужно переодеться к ужину. В доказательство своих слов она вытянула длинную ногу, обтянутую джинсовой брючиной. — Я вернусь за вами через полчаса. — Она погрозила ему пальцем. — И попробуйте только сдвинуться с места.

ГЛАВА ПЯТАЯ

     Застекленная створчатая дверь была открыта настежь, и после ужина гости с напитками и разговорами потянулись на террасу. Погода, несмотря на малообещающее начало дня, разгулялась. Немного подпортил настроение неожиданный ливень — короткий, но обильный.

     Дождь настиг Люка и Меган, когда они прогуливались по саду. К тому времени, как они добежали до укрытия под густой кроной старинного дуба, ливень прекратился.

     Широко улыбаясь, Люк тряхнул головой. Капельки полетели во все стороны.

     — Летние ливни несут в себе необъяснимую радость.

     Легко ему говорить, подумала Меган.

     Неодобрительно разглядывая сквозь ресницы классически правильный профиль Люка, она подумала о том, какая это несправедливость, что он даже с мокрыми слипшимися волосами выглядит потрясающе.

     Вздохнув, Меган с неудовольствием взглянула на свою длинную юбку самым неприглядным образом облепившую ноги. К сожалению, ее любимая шифоновая юбка с аппликациями из стразов, кажется, безнадежно испорчена. Меган чувствовала, как струйки влаги стекают с ее мокрых волос по шее и по спине. Ей даже не хотелось думать, на что она стала, должно быть, похожа.

     Люк прислонился спиной к шершавому стволу дуба, наблюдая, как Меган стряхивает дождевые капли с мокрых волос и обнаженных рук. У нее такая светлая кожа! Руки необыкновенно хороши. Да и вся ее фигура великолепна.

     — Вы когда-нибудь танцевали?

     Меган удивленно подняла брови и взглянула на высокую фигуру стоявшего в тени мужчины.

     — Я танцевала? Бог с вами! О чем вы говорите? — Округлив глаза, она смотрела на него с подозрением.

     Отметив враждебный блеск ее глаз, Люк объяснил:

     — Вы очень грациозно двигаетесь.

     Меган почувствовала, как у нее запылали щеки.

     — Не смешите меня.

     — Это лишь простое наблюдение. Вы держитесь как танцовщица. Вот я и подумал: может быть, вы когда-нибудь занимались...

     — Не хватало, чтобы я занималась танцами! — возмутилась Меган — Я ученый-исследователь!

     — Одно другого не исключает. У вас, вероятно, природное чувство ритма.

     Она сердито, но терпеливо начала объяснять:

     — Когда я была ребенком, меня, конечно, водили на танцы. Еще я немного занималась пением. Говорили, что это поможет мне справиться с астмой.

     — И как? Помогло?

     — Во всяком случае, мне стало гораздо лучше.

     — Вы дрожите, — заметил Люк, когда она вздрогнула от порыва ветра. — Я предложил бы вам свой пиджак. — Он усмехнулся, отчего стал еще привлекательнее. — К сожалению, у меня сейчас нет пиджака.

     Меган невольно следила за его движениями. Вот он положил руку на грудь, и она снова поразилась, как великолепны его скульптурные мускулы, обтянутые белоснежной футболкой. Как притягательна эта поросль в вырезе горловины...

     Чтобы успокоиться, Меган глубоко вздохнула и с интересом уставилась на его башмаки.

     — Но я могу отдать вам свою рубашку, если хотите.

     Она даже вздрогнула от предвкушения надеть на себя то, что хранит тепло и аромат его тела. Ужасная мысль осенила ее. Неужели он понял, что она мысленно уже раздевает его? Неужели все это отразилось на ее лице?

     У нее стучали зубы, но уже не от холода, а по вине воображения, которое рисовало ей его тело во всем великолепии. Прекрати сейчас же, Меган! приказала она себе. Не время и не место поддаваться ненужным эмоциям.

     — Хотите пойти в дом? — излишне резко спросила она.

     — Что с вами случилось? — спросил Люк, изучая ее напряженное лицо.

     После того, что он вытворял перед ужином, Меган надеялась, что у него хватит благоразумия не задавать ей вопросы. Ведь, вернувшись в его комнату, как обещала, и не найдя его там, она сразу поняла, какую роковую ошибку совершила. Меган спустилась вниз и обнаружила гостя в окружении смеющейся и возбужденной толпы, ловившей каждое его слово. Ее наихудшие опасения оправдались.

     — Со мной все в порядке, — фыркнула она.

     — Мне показалось, что вечер удался замечательно.

     На его самонадеянное замечание Меган ответила лишь саркастическим смехом.

     — Да, я заметила, что у вас было великолепное настроение.

     Нечего было и беспокоиться, что он станет чувствовать себя неловко. Собрались все завсегдатаи маминых вечеров. Дипломат, поэт с женой-адвокатом, актриса... хотя чем меньше говоришь об этой болтушке Хилари, тем спокойнее. Был также бывший директор школы и якобы музыкант, который некогда написал несколько рок-баллад, а потом ударился в политику.

     Мнимый любовник Меган не только не растерялся, но и стал душой общества. Он с легкостью рассуждал на разные темы, покорив своей осведомленностью не только ее, но и всех остальных.

     Она и прежде догадывалась, что он — умный человек. Это можно было понять, пообщавшись с ним пару секунд. У него были удивительно широкая эрудиция и острый ум. Вспомнив о его неотразимом обаянии, Меган недовольно поджала губы. Ведь она все еще на него сердилась.

     — Идемте, прогуляемся под солнцем. Вам надо согреться.

     — Мне не холодно, — упрямо возразила она, обхватывая себя руками за плечи.

     — А вот мне холодно.

     Потоптавшись на месте, Меган все же последовала за ним на залитую вечерним солнцем лужайку.

     — А теперь расскажите мне, что я такого натворил и за что вы гневаетесь на меня.

     — Может быть, вас подводит память. Тогда позвольте вам напомнить, что единственная причина вашего появления здесь — ваше безумное увлечение мною. Для начала хотя бы попытайтесь заметить мое присутствие, — обиженно закончила она свою тираду.

     Он действительно вел себя так, будто они незнакомы. Только в конце пригласил ее пройтись.

     Его красивые черные брови удивленно поползли вверх.

     — Я все делал как надо.

     Меган ужасно раздражала его манера поведения.

     — Странное у вас представление о чувствах! Вы целый вечер напролет увлеченно развлекаете дам, пялясь им в декольте. Это что, специальный прием?

     — Успокойтесь, дорогая! — засмеялся он и, взяв ее за руку, развернул к себе.

     — Я совершенно спокойна! — запальчиво воскликнула она.