Красавец и ученая дама

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

     — Принять какое-то участие? — возмущенно воскликнул Люк, глядя на Меган как на сумасшедшую.

     С трудом отведя зачарованный взгляд от его скулы, на которой играли желваки, она облегченно вздохнула.

     — Если ты не захочешь, я не обижусь, — сказала она с обезоруживающей улыбкой. — Я не собираюсь ничего требовать от тебя.

     Сузив глаза, он молча изучал ее лицо.

     — Значит, ты решила сохранить этого ребенка?

     — Почему ты об этом спрашиваешь?

     Он удивленно поднял брови.

     — А как же тогда твоя карьера?

     — При чем здесь моя карьера? — Она рассердилась, не желая понимать его намеки.

     — Я считал, что это — самое важное для тебя. Ты же ради карьеры, кажется, пожертвовала личной жизнью.

     — Да, это часть моей жизни, и она важна, но мои приоритеты изменились... — Меган пошла в атаку: — Разве я не имею на это права?

     — Ты можешь опять передумать.

     Сердце Меган совершило болезненный скачок. Именно это она больше всего и боялась услышать от него. Она покачала головой и облизала сухие губы.

     — Нет, я твердо решила. И ни о чем не жалею. — Она почувствовала, как глаза ее наливаются слезами. — Понимаю, тебе неприятно все это слышать, но я очень хочу этого ребенка.

     На его лице отразилось отвращение.

     — Неужели ты считаешь, будто я стану настаивать на аборте?

     Она именно так и подумала, и теперь безмолвно и виновато смотрела на него.

     Внешнее спокойствие Люка напоминало дремлющий вулкан, готовый к извержению в любую минуту.

     — Выходит, я неправильно поняла тебя, — ответила Меган, пожав плечами. Все равно надо было уточнить все до конца. — В любом случае ты являешься отцом этого ребенка... Если не веришь, можно сделать экспертизу...

     Их взгляды встретились.

     — Боже! Да ты и действительно так думаешь! — возмущенно выдохнул он.

     Меган ухватилась обеими руками за голову и, раскачиваясь из стороны в сторону, простонала:

     — Да я вообще не знаю, что мне думать.

     Глядя на поникшие плечи Меган и слыша ее подавленный голос, Люк почувствовал, что его гнев улетучивается без следа.

     — Должно быть, тебе хватило переживаний за эти несколько недель. Было бы легче, если бы у тебя была возможность с кем-нибудь перемолвиться, обсудить...

     Его мягкий голос вывел ее из прострации, она резко вздернула голову.

     — Неужели ты решил, что я приехала к тебе за советом или сочувствием? Я сама знаю, что мне делать!

     — Насколько я понял, ты настроена действовать по своему усмотрению и в моих советах не нуждаешься. — Его светло-серебристые глаза сурово уставились на нее.

     — И не сомневайся в этом.

     Чтобы успокоиться, Люк глубоко вздохнул. Он не имел никакого права сердиться на нее. Иначе она может наговорить еще много дерзостей. Он справится с ней другим способом. Люк попытался убедить себя смотреть на все со стороны: это ее тело, ее ребенок, ее жизнь... Но у него ничего не получалось. Ребенок-то был не абстрактный, а самый что ни на есть настоящий! И не просто ребенок, а его ребенок! В первые минуты, когда она обрушила на него свою новость, Люка охватили страх и ярость. Потом, почти молниеносно, все изменилось. Он даже удивился, как скоро он привык к мысли о ребенке.

     — Ну если ты так хорошо все обдумала, поделись со мной, как ты намерена совмещать уход за ребенком и работу, которая также требует немало времени.

     — А все очень хорошо складывается. Фирма, в которой я работаю, перемещается в другое место. Это в девяти милях от моего дома. Я возвращаюсь к себе домой, — объяснила Меган. — Очень благоприятное место для воспитания ребенка. Уж я-то это хорошо знаю, ведь и сама там выросла.

     — И ты, конечно, надеешься, что мать поможет тебе заботиться о ребенке... А тебе не кажется, что она еще не в том возрасте, когда люди готовы ограничить свои интересы домашними заботами? Что смешного ты находишь в моих словах? — спросил он, уловив ее слабую улыбку.

     Меган тряхнула головой, решив, что на этот день сюрпризов достаточно. Кроме того, она не могла поделиться с ним тайной, которая ей не принадлежала.

     — Понимаешь, — начала объяснять она, — мама переезжает в Париж.

     Не сдержавшись, она невольно хихикнула, и Люк неодобрительно нахмурился.

     — Так ты собралась рожать за рабочим столом, что ли?

     — Ты меня плохо знаешь, — возразила Меган, понимая, что сама себя в последнее время не узнает. — И почему ты решил, будто я буду плохой матерью? — возмутилась она. Эта мысль ее особенно рассердила, так как совпадала с ее собственными опасениями на этот счет.

     — А почему ты решила, что я с радостью сложу с себя бремя забот о ребенке? — ответил он вопросом на вопрос.

     — Ни о чем таком я не думала.

     — Позволь тебе не поверить. Неужели ты хоть на секунду могла представить, что я допущу, чтобы мой ребенок вырос, ничего не зная о своем отце? — Люк нетерпеливо тряхнул головой, и она поняла, что он в бешенстве.

     Его ответ наконец убедил Меган, что Люк искренне заинтересован в ребенке. Только она еще не знала, приятно это ей или нет. Да и вообще, как все это будет? Может быть, он намерен время от времени посылать ей подарки и поздравительные открытки на день рождения и Новый год? Навещать раз в две недели? Брать ребенка иногда на выходные или, позднее, на летние каникулы? Она представила, как он с очередной своей молоденькой пассией является к ней, чтобы взять ребенка и повести его в зоопарк, и ей стало до тошноты страшно.

     — Я скоро стану отцом, — медленно произнес Люк, словно только что это понял.

     В его глазах мелькнуло и тут же исчезло растерянное выражение, так ему несвойственное. Он вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате.

     — Если тебе нужно время на размышление, я тебя не тороплю... — проговорила Меган.

     Зря она приехала. Огромная ошибка!

     — Помолчи! Я думаю.

     Меган вспылила:

     — Я пытаюсь понять тебя и твои намерения!

     Люк остановился, оглянулся на нее через плечо и неожиданно широко и очень весело улыбнулся.

     — Старайся делать это молча, дорогая, — посоветовал он, приложив палец к губам.

     Даже и без его улыбки ласковое обращение подействовало на нее так, что она начала буквально таять, как масло на плите.

     Люк шагал взад-вперед еще несколько минут, потом вернулся к дивану. Присев на краешек, он так близко наклонился к Меган, что их колени едва не соприкоснулись. На одно ужасное мгновение ей даже показалось, что чувства отразились на ее лице так же четко, как на экране. Она испуганно уставилась на Люка.

     — Я хочу... — начал он, потом немного помолчал, разглядывая ее, и на его чувственных губах появилась улыбка. — Хочу тоже принять участие.

     Бледное лицо Меган мгновенно вспыхнуло от смущения.

     Она изо всех сил пыталась взять себя в руки. Почему ты решила, что он попросит тебя выйти за него замуж? — ругала себя она. Теперь совсем не время для подобных фантазий. Но если бы Люк сейчас сделал ей предложение, Меган ответила бы согласием.

     — Прекрасно, — с трудом выдавила она.

     — В твоем голосе не слышится радости, — недовольно упрекнул ее Люк.

     Интересно, о чем он размышляет? — думала Меган. Все равно не угадать. Вскоре она узнала это.

     Он первый нарушил молчание:

     — Ты считаешь, что так будет лучше?

     Люк энергично взъерошил свои густые волосы, и от этого они поднялись над его головой очень симпатичной шапочкой. Меган рассеянно наблюдала, как он приглаживает ладонями блестящие пряди, вспоминая, как когда-то в экстазе погружала пальцы в его роскошную шевелюру, как его лицо склонялось над ней...

     — Что ты имеешь в виду? Что будет лучше?

     — Я понимаю, почему ты хочешь вернуться домой в такой момент. Знакомое окружение и все такое... Слуги повсюду, готовые в любой момент прийти на помощь.

     — Давай не будем говорить о слугах. Что плохого находишь ты в том, что я хочу жить в знакомой обстановке?

     — Но это все не твое! — воскликнул Люк. — Тебе нужен собственный дом, Меган.

     — Это имение и есть мой дом.

     — Это дом твоей матери.

     Она покачала головой:

     — Андервуд принадлежит мне.

     — То есть ты, выходит, до безобразия богата?

     — Что это ты так разволновался, Люк? Жалеешь, что переспал со мной? — поддразнила она.

     Люк резко вдохнул.

     — Все совсем не так, Меган, и ты это сама знаешь. Я бы не смог отказаться от тебя, даже если бы очень захотел. Это вообще невозможно. — Он комично нахмурился. — У меня не хватило бы на это силы воли. Учитывая твое настоящее положение, — он окинул взглядом ее фигуру, — мне кажется, что у тебя на этот счет не должно быть никаких сомнений. Я думал, ты еще тогда все поняла.

     Меган подавила невольное ликование, напомнив себе, что он, конечно же, говорит о сексе, а вовсе не о любви.

     — Ну, хорошо... Должна тебе заявить, что я богата не до безобразия, как ты изволил выразиться.

     Его брови насмешливо поползли вверх.

     — А как еще можно было выразиться?

     Ее взгляд стал серьезным.

     — Отец оставил маме щедрое содержание, но имение и основной капитал завещал мне. — Меган помолчала, потом продолжала: — Когда мы купили имение, там все было в полном упадке. За несколько лет папа успел многое сделать, но потребовались огромные вложения. Да и теперь там еще огромное поле работ.

     — Я думал, что это имение принадлежало вашей семье всегда.

     — Когда-то так и было, но дедушка моего отца вынужден был продать его, чтобы погасить долг чести. Мой отец сумел нарастить капитал и выкупить дом и земли. Джон будет рад моему возвращению, — задумчиво закончила она.

     — Кто такой Джон? — с подозрением спросил Люк.

     Озадаченная складочка появилась на гладком лбу Меган. Ее удивила враждебность его тона.

     — Джон — наш управляющий. И, честно говоря, не представляю, что бы мы без него делали. Исключительно надежный человек. Гранитная скала!

     — Я в этом не сомневаюсь, — поддакнул Люк, а про себя подумал: «Наверняка рассчитывает жениться на хозяйке и прибрать все к рукам». Он рассеянно провел рукой по подбородку. Было видно, что его мысли бродят где-то очень далеко... Может быть, в другой галактике. — Это многое меняет, —  наконец произнес он.

     — Меняет? Что меняет? — удивилась Меган.

     Он нетерпеливо тряхнул головой.

     — Если мы не можем жить у меня, то логичнее будет, если я перееду к тебе.

     Приоткрыв рот, она потрясенно смотрела на него. Что значит «логичнее»?

     — А! — он понимающим взглядом окинул ее лицо. — Ты хочешь, чтобы мы сначала поженились?

     Она прямо задохнулась от возмущения:

     — Я вовсе не думала о браке!

     — Все женщины об этом мечтают, — небрежно заметил Люк, — только не все выражают свои мысли вслух. Неужели ты станешь утверждать, что эта мысль не приходила тебе в голову?

     — Я явилась сюда не затем, чтобы ты сделал из меня честную женщину, — презрительно заявила Меган слегка охрипшим голосом.

     — А зачем тогда ты приехала, Меган?

     — А тебе еще не ясно? — возмутилась она. — Прекрасно! Объясняю! Я подумала, что ты имеешь право узнать о ребенке, только мне не хотелось сообщать тебе об этом в письме. Я не столь бездушна. Так вот, знай, что я не пошла бы за тебя, ни при каких условиях!