— Дай помогу, — предложил он, помогая Мише над плечом закрепить ножны с десантным ножом рукояткой вниз.
— Чечи понимают только силу! — бросил Лаженков и рывком встряхнул свой РД, проверяя, чтобы ничем не гремел. — Порядок.
— Это уж точно, — отозвался Ланцов.
— В Гражданскую им здорово от белых перепало на орехи, — продолжал Лаженков.
— В Гражданскую?
— Ага.
— Так, что они были за красных?
— Не то, чтобы за красных, скорее за свободу, за анархию в Чечне. Особенно от этой свободы доставалось терскому казачеству. Грабили всех подряд, прикрываясь большевиками и их лозунгами. А тем того и надо было, чтобы непокорное казачество под корень извести. Вот белые и стали усмирять находящихся в тылу у Добровольческой армии «абреков». Деникин попытался с ними договориться, да ни в какую. Не получается. Вот тогда за дело взялся генерал Драценко. Покумекал своей башкой. Гоняться по горам за джигитами — дохлый номер. Что самое дорогое у горца? Родовой дом. Где он родился, где родились и жили его предки. Представляете, братцы, генералу понадобилось всего-навсего восемнадцать дней, чтобы усмирить «чечей». Вот у кого нашим доблестным полководцам поучиться.
— Как же ему удалось так быстро с «чебуреками» управиться?
— А он попросту не церемонился с ними. Выдвинул казачков, батарею, да как шарахнул из гаубиц по Алхан-Юрту. И, копец! Разрушил и дотла сжег аул. Потом, через пару дней, Валерик. За ними таким же Макаром атаковал Цацен-Юрт. А уж когда начался обстрел Гудермеса из пушек, тут уж «чечи» сами на полусогнутых к Деникину пожаловали.
— Так и надо с джигитами, раз по-хорошему они не понимают.
— А еще в каждом ауле он брал заложников.
— Да, заложнички, это самый верняк. Тут уж никуда не денешься.
— Знаешь, кто у «чехов» национальный герой? Настоящий бандюган. Был такой знаменитый абрек, Зелимхан Гушмазаков из Харачоя, грабил, убивал, кровушки попортил царским властям, будь здоров. Гонялись за ним по всей Чечне, пока его не блокировал и не грохнул отряд Георгия Кибирова.
— И все же, — проронил Ольшанский негромко, — пусть нас лучше пронесет, чем придется применять силу. Не дай бог попасть в переделку.
Все замолчали. Возразить тут было нечего.
Глава 35
Лысая гора, которую необходимо было захватить, являлась важнейшим стратегическим пунктом. С нее простреливались все подходы к селу. Чехи создали здесь довольно мощный укрепрайон. Который, просто так, с наскока не возьмешь голыми руками. Настоящая круговая оборона. Укрепились они основательно. С нескольких сторон заминировали косами из фугасов, прорыли целую паутину глубоких ветвистых ходов сообщения. Прочные блиндажи, несколько замаскированных зенитных установок, хер подлетишь просто так. Со стороны Дагестана базу боевиков надежно блокировала пара батальонов «вованов» из Шумиловской бригады. Как-то ночью была попытка группы наемников прощупать их оборону и через обнаруженную брешь прорваться на сопредельную территорию. Но неудачная. После скоротечного боя, «вахи» откатились назад «зализывать раны», оставив на снегу с десяток убитых. Со стороны Чечни напирал батальон федералов. Немного дальше, на высотах, расположились морпехи генерала Отракова.
Непроницаемой стеной висел густой сырой туман. Он-то и помог разведгруппе, в которой был Михаил Тихонов успешно подобраться к этой высоте.
Ночью скрытно они обошли село стороной, переправились через Ярыксу и вышли к высоте с южной стороны. Там, в поредевшем заснеженном лесу, сделали привал. Через несколько часов им предстояло по отвесному склону, который не охранялся противником подняться на вершину и внезапным ударом сбросить окопавшихся там «духов». Михаил лежал под упавшим деревом, прижавшись спиной к широкой спине старшего лейтенанта Лаженкова. Тот опытный спецназовец, в Афгане год провоевал, не один караван с оружием накрыл. В одной из операций был тяжело ранен, спасибо боевым товарищам, ценою жизни вынесли по ущелью, простреливаемому моджахедами. Он единственный в группе на зависть всем обладал НРСом, «стреляющим ножом».
— Эх, курить охота! Мочи нет! — уныло протянул сержант Ланцов.
— А если вдруг кого из местных принесет сюда? — спросил Бекеша, поворачивая к ним кирпичное обветренное лицо.
— Придется убрать! — спокойно ответил Лаженков. — Тут уж никуда не денешься! Одно слово, война. Она все спишет. Есть и на мне грех, невинную душу загубил. До сих пор иногда зудит внутри.
— Там? В Афгане?
— Ага! «Борт» выбросил нас в предгорье, караван мы ждали двое суток. Прокалились под солнцем, воды с гулькин нос осталось. А тут, как назло, маленький сопливый пацаненок со стариком в ложбинку направлялись, где мы укрылись. Выхода не было: убили. Иначе вся бы группа засветилась. Я старикана пырнул, а Петька Сачук — мальчишку кончил. Он потом знаешь, как переживал, да и я тоже. Одно дело в бою вооруженного противника завалить, а другое вот так. Подорвался Петро через пару месяцев на «итальянке», когда «бэха» в заброшенный кишлак въезжала. А то я не знаю, чтобы с ним дальше было. Запил бы горькую. В свое время нас здорово натаскивали: бродячих собак и кошек резали, мясом их питались. Лягушек, змей, ящериц жрали. А тут живого мирного человека довелось впервые убить ножом. Думаешь, каково мне было? Пацану, тогда, вроде вас. Ладно, мужики, хватит болтать о грустном. Спим! Ночка нам нынче тяжелая предстоит.
Многие, прижавшись друг к другу, уже вовсю сопели. Миша взглянул на бледный диск луны, зависший над отрогами гор и улыбнулся, вспомнилась давняя походная история, приключившаяся с ним и его друзьями в Фанских горах. Он ночью растолкал спящего Славку, которому настала очередь дежурить и готовить завтрак. Не успел он толком задремать, как Славка поднял всю группу на ноги, Из-за гор подымалось солнце, пора было завтракать и готовиться в путь. И вдруг ко всеобщему изумлению над вершинами вместо солнца появилась яркая луна. Вот уж тогда досталось баламуту Славке, что всех всполошил.
Миша прикрыл глаза, но, несмотря на усталость, не спалось. Было холодно и неуютно ночевать в снегу. В голове роились тревожные мысли. Представил родной дом, мать, Катюшку. Потом все мысли занял образ Лики, как она читает его длинные, как простыни, письма, с трудом разбираясь в его каракулях, как сидит в церкви. Почему-то на него этот эпизод из ее последнего письма подействовал больше всего, запал в душу. Она несколько раз повторила в письме, что ему есть ради чего беречь себя. К чему это? Что там у нее происходит? Как далеко. Как же она все-таки далеко. Он нужен ей, больше, чем раньше, это читалось между строк. Он невольно сжал кулаки от бессилия.
Ночью по отвесному склону с огромной осторожностью подобрались почти к самой вершине. Командир группы, подполковник Лукашевич, по рации связался с «пушкарями». Те открыли огонь, накрыв вершину снарядами. Земля дрожала словно живая от разрывов. Перепуганные боевики посыпали как горох с высоты вниз, пытаясь найти убежище в своих надежных блиндажах. Группа под прикрытием артподготовки вышла к вершине. Огонь прекратился. Разбившись на тройки, разбрелись по голой, как череп, макушке горы. Тройка, в которой был Михаил вышла на гаубицу, которую невесть каким образом затащили сюда. Из орудия прямой наводкой можно было простреливать все дороги, ведущие к укрепрайону. Спустившись ниже, они обнаружили провода, соединяющие в смертоносные косы замаскированные фугасы. Обрубив их, они обследовали несколько брошенных боевиками блиндажей на высоте. В одном из них оказался целый арсенал. Тут тебе и фугасы, и выстрелы к гранатомету, и тротиловые шашки… Через пару часов после артобстрела, когда наступило затишье, боевики стали возвращаться на брошенные позиции и тут-то и возникла жаркая перестрелка. Завязался бой.
В лагере «чехов» поднялась паника. Оказывается, пока шел артобстрел, отряд федералов захватил гору, контролирующую местность. По тревоге встревоженный полевой командир Иса поднял весь отряд, боевики отчаянно рвались к вершине. Положение разведгруппы становилось безвыходным.
— Володя! Запроси еще огня! — подполковник Лукашевич отдал приказ арткорректировщику Стальнову связаться с базой.
Вновь началась артподготовка. Снаряды оглушительно рвались на склонах горы. Молодой лейтенант умело корректировал огонь, разрывы медленно приближались к макушке горы, где держал оборону спецназ, накрывая смертоносным шквалом атакующих боевиков. Под разрывами те с воплями и проклятиями вновь посыпались вниз, таща за собой раненых и убитых. Артиллерия, отработав по склонам, ударила с удвоенной силой по квадратам, отмеченным разведчиками, где были у «духов» замаскированные зенитные установки и блиндажи. Спустя час над селом со свистом пронеслась пара СУ-27, сбросила бомбы, накрывшие смертоносным ковром укрепрайон. За ней вторая, третья… После бомбардировщиков спустя некоторое время воздух огласился стрекотанием «крокодилов», которые с поднятыми «хвостами» появились над селом и выпустили по боевикам серию «нурсов».
По приказу полевого командира Ута покинула село вместе с мирными жителями, которым военные предоставили свободный «коридор». День выдался серый, с утра зарядил хлопьями мокрый снег, к середине дня сменившись на унылую изморось. Под ногами уныло чавкала дорожная грязь. Она медленно брела по дороге в группе стенающих женщин, закутав лицо в черный платок и неся на руках чужого годовалого ребенка, который в испуге заливался плачем. Возможно благодаря именно этому обстоятельству она без всяких проблем, без досмотра, миновала выставленный федералами кордон.
«Проклятый мальчишка! Развопился, дикий выродок!» — думала она, кляня, на чем свет стоит, плачущего ребенка, который вертел головкой, ища черными глазенками свою мать.
На «блоке» бойцами командовал невысокий плотный капитан внутренних войск с угрюмым давно небритым лицом, его злые глаза сосредоточенно вглядывались в лица идущих, словно каленным железом, прожигая насквозь каждого, кто проходил мимо. Он напомнил ей нелюдимого мрачного соседа, пожилого Урмаса Рейхенбаха, что жил напротив, через улицу от ее родителей. В округе старые бабки поговаривали, что Урмас продался дьяволу.
Уте повезло, когда она проходила, офицер «вованов» отвлекся, матеря молоденького чумазого радиста, сидящего на броне уляпанного грязью «бэтээра».
Стариков военные не трогали, а молодых и мужчин среднего возраста тут же бесцеремонно отфильтровывали в сторону. После тщательного обыска и осмотра тела и рук отпускали. Одного парня, у которого был обнаружен синяк на плече, куда-то увели.
— Пропал Хамзат, — услышала Ута за спиной тихо причитавший голос пожилой женщины а черном платке. — Зачем с нами пошел? Бедная Залина, старшего сына потеряла в ту войну, теперь этого.
Благополучно выбравшись из блокированного села, Ута нашла надежный приют в соседнем ауле в доме родственников одного из боевиков. До позднего вечера до нее доносились гулкие взрывы бомб, свист, проносящихся над головой фронтовых бомбардировщиков и стрекотание барражирующих над мятежным селом вертолетов.
Этой же ночью под покровом темноты отряд Исы предпринял отчаянную попытку вырваться из плотного кольца, образованного десантниками и несколькими БОНами внутренних войск. В результате удачного прорыва на участке 34-ой Шумиловской бригады, он в скоротечном бою с «вэвэшниками» потерял двенадцать человек убитыми, среди которых было пятеро моджахедов, наемников из Саудовской Аравии. Для его малочисленного отряда это была ощутимая потеря.
Глава 36
— А у нас, когда я срочную служил, — делился в палатке воспоминаниями сержант Андреев. — Был инструктор, капитан Ларионов, вон Сомик его прекрасно помнит. — Андреев кивнул на старшего сержанта Самсонова.
— Как не помнить, он мне по башке как-то так настучал, что до сих пор звон стоит, — отозвался Самсонов.
— Звали мы его Лариком, — продолжил сержант. — Прыжков на счету Ларика было, как бы не соврать, тысячи три точно, не меньше. Любил он перед нами салагами, перед сопливыми повыпендриваться. Во время прыжков демонстрировал такую штуку. Открывал парашют и обрезал стропы, затем открывал запаску и благополучно приземлялся перед нами во всей красе.
— Я как сейчас тот день помню, да и остальные тоже, кто тогда служил. Денек выдался на славу. Лето в разгаре. Тепло. Ромашки цветут. Прыгнули. Летим. Под куполами мотаемся. Ларик за нами. Ножом чирк по стропам. Нас обогнал. Потом стал открывать запасной, да неудачно. И мешком грохнулся об землю. Подбегаем. Готов. Не шевелится. Рукой тронули, а он весь задрожал как студень. То ли замешкался, когда парашют открывал, то ли, говорят, веточка в парашют при укладке попала. Рисковый был парень, скажу я вам. После этого случая в дивизию понаехало начальство, всякие комиссии. Понавтыкали всем по самую сурепицу. Долго не прыгали. Да и не хотелось.
— А у нас случай был, двое ребят, уже приземлившись, погибли. Ветер поднялся сильный, а пацаны совсем еще зеленые. Опыта практически никакого. Не смогли купола погасить. Порывом потащило их по земле, по кустам. Разбились насмерть.
— А при мне офицеры-спецназовцы совершали ночные прыжки с дельтаплана со 150-метровой высоты. Камикадзе, блин. Ни за чтобы не прыгнул. В гробу видал такие учения.
— Прыгнул бы, куда бы делся? Дали б под зад, и полетел бы как миленький.
— Хрена, при мне было двое «отказников», одного передо мной выкинули пинком под зад, а другой, здоровый ломоть, в скамью сцепился намертво клешнями. Глаза выпучил, морда белая как мел. Чего только с ним не делали, так и не смогли отодрать. Так и списали.
Вдруг спящий в углу Ерохин заворочался, заскрипел зубами и заорал во сне:
— Суки! Патроны где?
— Смотри! Сергучо, развоевался! Прям рейнджер какой-то, — усмехнулся Прибылов, оборачиваясь к спящему.
В палатку ввалились, давясь от смеха, рядовые Квасов и Сиянов.
— Ну, у тебя и шуточки, Жека! За такие приколы могут и пачку начистить!
— Что за приколы! — оживились, сидящие у печки, бойцы. — Ну-ка, давай колись!
— Представляете, что этот гусь учудил? — заговорил Квасов, кивая на товарища. — Поймал Витьку Коренева у сортира, и сообщил тому, что на него Анохин представление написал на орден Мужества. Тот и забыл за чем в сортир-то шел, сразу помчался на всех парусах к ротному допытываться.
— Ну, теперь Женьшень тебе шею точно свернет, как пить дать! — отозвал пророческим голосом Олег Горошко.
— Все это ерунда, братцы! — начал живо делиться воспоминаниями рядовой Сиянов. — Самый коронный прикол был пару лет назад. Пришла мне повесточка в армию. Ну, маманя в слезы, естественно, забегала по знакомым. Отмазала, одним словом, дали отсрочку на год. Думала, что я в институт поступлю. Пошел вечером на танцы, показал всем повестку. И в голову пришла идейка девчонок разыграть. Поделился мыслью с друзьями, те поддержали меня. В то время у меня приятель в местной части служил. Сделал фотку в его форме, написал из «армии» письма девчатам, что служу в элитном сверхсекретном батальоне. Чтобы армейский треугольник на конверте пропечатали, велел ему через недельку-другую писульки бросить в части в почтовый ящик. Устроили мне торжественные проводы. Организовали прощальный стол. Крепко выпили. Девчонки в слезы. Обниматься лезут с горя. Еле отбился. Утром же уехал в столицу, в отпуск. Помотался пару недель, вернулся обратно. И стал, как и прежде ходить на завод. А тут у одного из приятелей был день рождения, тут я и заявился в самом разгаре торжества. После этого девчонки со мной почти месяц не разговаривали. Обиделись, дурехи.
— А я бы, на месте этих дурех, тебе за такие проделки кое-что оторвал, — вставил погрустневший Андрюха Романцов.
Ему так и не удалось проститься с любимой девушкой. Так уж сложились обстоятельства. Она уехала на недельку, к родственникам на юбилей, а его в это время в срочном порядке отправили с другой командой призывников, где была нехватка людей.
— Дай-ка Мишкину гитару!
Прибылов, широко зевая, присел на койку. Передали гитару. Прибылов что-то тихо забренчал, мурлыча себе под нос. Со слухом у него было явно не все в порядке.
— Сыграй что-нибудь душевное, Игорек! — попросил Горошко, укладывая сверху на буржуйку пару красных кирпичей.
— Чего он может сыграть? Во поле береза стояла?
Младший сержант Тимофеев открыл дверцу печки и подбросил порцию дров. В печке стало весело потрескивать, она ожила, загудела.
С наружи палатки раздался шум. В нее ввалились гурьбой человек восемь солдат во главе с капитаном Розановым. С ними незнакомый мужчина в темно-синем жеванном пуховике в очках с кожаным кофром через плечо.
— Ура! Мужики! С телевидения приехали!
— Снимать нас будете?
Все мгновенно оживились, повскакивали с нар.
— Ну, кто хочет с домом поговорить? С родными!
— Я хочу! Дайте мне! — закричал отчаянно из-за спин Прибылов.
— И мне дайте!
— И мне!
— Я тоже хочу позвонить!
— Чур, я за Игорьком! — доносится со всех сторон.
— Погодите! Обалдели совсем от счастья!
— Романцов, куда прешь? Сдай назад!
— Дайте сначала командиру! Пусть сначала товарищ капитан поговорит!
— Да я потом, пацаны! Успею! Говорите! Мало времени! Товарищ журналист ненадолго к нам!
— Ткаченко! Какой номер?
— Код называй, быстрее!
— Чего телишься!
— Братцы, да и не помню! Какой код у моих?
— Следующий!
— Так, мужики, спокойно! Не галдите! Кто из вас знает полный номер?
— Я знаю! Дайте мне! — вновь заорал, просовывая голову, Игорь Прибылов. — 095-45-42-56!
Журналист присел на койку и, улыбаясь, набил пальцем на мобильнике номер. Передал телефон солдату.
Все замерли в ожидании. Тишина. Только слышны длинные гудки да сопение простуженного Садыкова. Кто-то снимает трубку. Слышится женский взволнованный голос.
— Алло! Алло! Да, слушаю! Говорите! Алло! Говорите же!
Но Игорек молчит как партизан. Вдруг из глаз его ручьем потекли слезы, а обветренное лицо его сморщилось и стало похожим на мятый гнилой помидор.
— Отвечай же! Чего молчишь, балда? — загалдели наперебой солдаты.
Но заплаканный Прибылов сунул мобильник в руки журналисту и выбежал без бушлата из палатки.
— Игорь! Прибылов! Гоша! Куда ты! — закричали ему вслед.
Прибылов, утирая слезы красным кулаком, покрытым цыпками, очнулся в дальнем конце лагеря, где на возвышении у «ЗУшки», обложенной мешками с песком, в бронежилетах на посту маячили рядовые Денис Панюшкин и Антон Духанин. Игорь укрылся от посторонних глаз за бетонными блоками. Вытер глаза обтрепанным рукавом. Достал из-за пазухи две фанерки, скрепленные проволокой. Развернул. Там лежали письма из дома. Стал их медленно перебирать. Вот это, самое грязное и затертое — первое. Это второе… Это последнее. Пришло два дня назад. Он бережно развернул его. От смятого листка бумаги отчетливо пахло домом.