Заложник

– А нельзя ли уточнить? – попросил кто-то.

– Отчего же, можно.

Попов напряг затуманенную алкоголем память.

– Точно, упоминался Дорошин, он якобы собирал подписи. Сосед Листова по Дальнему Востоку губернатор Корнюшенко. Он, кстати, на той же пьянке косвенно подтвердил, что по его просьбе и самого Дорошина привлек этого золотого магната. Упоминался еще нефтегазовый король Огнев, олигарх Эленский, будь они неладны. Что нес Листов, нам доподлинно неизвестно… Поток сознания…

Кушаков хотя и старался держать себя в руках, но водочные пары все же делали свое дело. Злоба так и пылала в нем.

– Ничего мы не знаем. Всех, кто его подписал, не знаем. Содержания этого меморандума не знаем. Для чего он задуман – тоже не знаем. Послушать Листова, так для него главное, что он оказался в такой компании и вот, дескать, какой крутой.

Это – первое! А второе, если верить его болтовне, Дорошин и иже с ним придумали такую заморочку, которая якобы не позволит переломать хребет их дерьмократической братии. Заметьте, никому! Это, стало быть, его, жулика и коррупционера Листова, ни мы, ни Президент, ни Председатель Правительства, не можем остановить! Руки, дескать, коротки.

– Простите, но вы, Петр Семенович, как-то странно все видите, – вмешался Мацкевич. – Мои аналитики, если продраться через мат-перемат монолога Листова и его элементарную неспособность четко излагать свои мысли, увидели кое-что серьезнее ломки чужих хребтов.

Да. Листов – коррупционер. Хотя и это пока никем не доказано. Да, с такими чиновниками, как он, надо бороться. Кто спорит?! Но судя по запомнившимся ему фамилиям, все это не похоже на заговор недоумков. Да и зачем людям, облеченным властью, «заговариваться»?

Из этого посыла, да и ряда других нюансов мы сделали отличный от вашей точки зрения вывод. Суть его в том, что три года назад, также накануне выборов 2000 года, некая группа явно не рядовых людей строго конфиденциально обсуждала, как сложится будущее нашей страны. Еще раз обращаю внимание, что обсуждала не в правительстве, не на Президентском совете, не в Думе или Совете федерации, а у кого-то на даче или, я не удивлюсь тому, тоже в бане.

Мацкевич почувствовал себя в своей тарелке, будто, наконец, занимается привычной для своей группы аналитической пристрелкой. Он увидел, что завладел вниманием банной аудитории – людей, обернутых белыми простынями. Даже хмель, как показалось ему, у всех как ветром сдуло.

– Прошу обратить внимание, что упомянуты Дорошин и Эленский. Могут ли оба в данном контексте действовать самостоятельно? Не маячит ли за ними фигура Уралова?! А это, я вам доложу, уже не шутки.

– Подожди, не части, – словно встревожившись, что от него уходит инициатива, перебил Кушаков. – Тут без пол-литра не разберешься. Предлагаю смочить горло.

И картинным жестом патриарха, пусть и местного масштаба, стал разливать водку.

Все без прежнего удовольствия в абсолютной тишине выпили. Выпил даже недовольный тем, что его оборвали не вовремя, полковник Мацкевич. Тем не менее он собрался и сухо продолжил.

– Как сложится будущее нашей страны? – повторил он последнюю фразу своего монолога, словно на сей раз задал вопрос сам себе.

Мацкевич уставился на только что опорожненный стакан, будто там, на его дне, вдруг открылось ему это самое будущее.

– А вы сами как бы ответили на этот вопрос? – оживился молодой черноволосый мужчина, сидевший в самом углу спиной к телевизору и до сих пор не принимавший участия в разговоре.

Он практически не ходил в парилку, так как после первого же захода его белоснежное тело покрылось мелкими розовыми пятнами, напоминающими потницу у младенца. Пил он весьма осторожно, больше, как говорят в таких случаях, для компании. Ел в отличие от других не руками, а только вилкой. И вообще в этом банном кругу смотрелся абсолютно инородным «телом».

Между тем это был не кто иной, как Михаил Юрьевич Умнов, один из ведущих кремлевских политических «режиссеров». Его знали практически все, кто парился здесь в эту ночь. Знали в основном заочно. Но кто его сюда пригласил, оставалось загадкой.

«Скорее всего, Кушаков, – подумал Мацкевич. – Больше некому».

Но тот сам терялся в догадках и всячески, особенно при встрече, когда все несколько часов назад только вывалились из машин, делал вид, что так и задумано.

Мацкевич удивленно поднял глаза на Умнова и в присущей ему агрессивно-безапелляционной манере заявил:

– Что думаю я? У меня сейчас туман в голове и пустота. Как в этом стакане. И потом, на эту тему мне думать не надо. Пусть политики думают.

– Тоже ответ. Но я все же хотел бы до конца услышать вашу точку зрения, – как можно дружелюбнее буквально попросил неожиданный гость.

– Что ж, если настаиваете, извольте. Если судить по времени составления меморандума, то он совпал с политическим решением о преемнике Президента. С этим, как известно, решили. А вот посыл, механизм его принятия, лично для меня, да и, видимо, для большинства, неизвестен. Между тем «Семья» все же окончательно была не уверена, что с выбором нового Президента взятый страной курс останется неизменным. Кстати, на ваш прямой вопрос, хоть и побаиваюсь, отвечу также прямо. Пока лично я оптимистичного будущего для страны, которой служу, тоже не вижу.

«Такое признание дорогого стоит», – про себя отметил Умнов.

Мацкевич между тем продолжал:

– Скорее всего, создатели меморандума смотрели в будущее тоже не очень оптимистично. И поэтому доверились секретному документу. На мой взгляд, он и есть невидимая часть айсберга, объясняющая приводные ремни механизма выбора преемника. Наши спецы считают, что в документе прописаны некие правила развития страны на обозримые годы. И подписав документ, его создатели посчитали себя гарантами избранного ими курса. Насколько это вообще возможно, разумеется.

– Налицо заговор! И он угрожает безопасности страны. Самому Президенту угрожает. Вы хоть это понимаете?

От волнения Кушаков вскочил, вслед за ним поднялись и другие. Вывод аналитика ФСБ и мгновенный приговор по нему вышестоящего начальства был настолько серьезен, что весь его глубокий и устрашающий смысл не сразу дошел до присутствующих.

– Прошляпили заговор. Ладно, я в то время в Питере мелкой сошкой еще был, а вы куда смотрели?

Вопрос Кушакова явно выгораживал Попова и, строго говоря, адресован был двум людям: Мацкевичу, который давно числился в старожилах КГБ-ФСБ, и самому Умнову.

Тот, пожалуй, был к этому готов. Просто потому, что три года назад уже ходил кремлевскими коридорами, набираясь ума и закулисной силы. Бывшего менеджера одного из столичных банков пригласили на работу в Кремль как раз накануне думских выборов с одной-единственной целью – расколоть коммунистическую оппозицию. С чем он весьма успешно справился, заслужив доверие прежней администрации и Президента. И вот сейчас, вместо того чтобы целиком и полностью сосредоточиться на обсуждении только что услышанного, Умнов в мыслях своих отклонился совсем в другом направлении.

До Михаила Юрьевича, всегда уверенного на все сто процентов в безграничном доверии к собственной персоне со стороны других, в эти минуты вдруг стало доходить, что это далеко не так. О меморандуме, например, как выяснилось, его, почти великого Мишу Умнова, в известность не поставили. Уже три года прошло, а он ни сном ни духом…

Это открытие просто так пережить было невозможно. Именно здесь, в какой-то несуразной для него обстановке, Умнов окончательно поверил в реальность существования секретного документа и ясно осознал, что его чиновничье самолюбие самым наглым образом ущемлено.

Глава 2

Про некий секретный документ Умнов впервые услышал, как ни обидно было ему это осознавать, совершенно неожиданно. Когда к нему с очередной просьбой напросился давний приятель, которого Умнов про себя именовал Плательщиком. Разумеется, приятеля величали иначе, но уважительное прозвище прилипло к нему потому, что кошелек аграрника был всегда радушно открыт для исключительно благородных целей.

Умнов, хотя и считался одним из самых богатых чиновников в президентской Администрации, этим кошельком также не брезговал. Конечно же исключительно для благородных целей.

Так или иначе, с добрейшим, хотя и прилипчивым Плательщиком, возглавлявшим одну из крупнейших организаций – производителей водки, считаться было необходимо. И помогать тому – тем более. Что, собственно, и сделал великий Миша Умнов, одним звонком решивший проблему приятеля.

Аграрник-интеллигент рассыпался в благодарности, а затем вдруг предложил:

– Махнем в субботу в мое охотхозяйство? Там люди приличные соберутся. Кушаков, например.

И поскольку никаких фамилий, кроме Кушакова, он не знал, ограничился ею.

Михаил Юрьевич встрепенулся и с интересом взглянул на Плательщика. Природа взаимоотношений аграрника с генералом ФСБ лежала на поверхности, и Умнов наверняка бы сразу отказался от столь «лестного» для себя предложения. Но говорливый и добродушный приятель продолжал приглашать:

– Кстати, ты бы сошелся с Кушаковым. Кадр перспективный. Друг!

При этом он выразительно показал глазами наверх.

– Ему и помочь надо. Тебе мозгов не занимать, а у него, чую, проблемы. Ты же знаешь, мы с ним соседствуем дачами. Так вот, в таком трансе, как в последние дни, я его никогда не видел. Позавчера выпивали слегка, так он признался, что может вылететь из органов. И все из-за какого-то документа, который подписали «ваши» и который теперь может стать миной замедленного действия. Под всеми вами.

Плательщик опять вознес глаза к небу, намекая, под кого именно заложена мина.

Умнов пытливо посмотрел на гостя черными, как смоль, глазами. Вроде не пьян. Может, тогда с соседом по даче напились до чертиков?

– Почему нет? С удовольствием поеду с вами. Только ты никого не ставь заранее в известность. Лады?

Плательщик искренне обрадовался, что приятель согласился поехать в охотхозяйство. Тем более, что общаться там с Умновым ему было явно приятнее, чем с генералами с Лубянки. На радостях он не обратил внимания на то, что его высокопоставленный знакомый никак не прореагировал на «мину» и тонко ушел от щекотливой темы. Хотя это явно было не в его характере.

– А ты что делаешь, например, завтра? – спросил Миша. – Чертовски хочется вкусно пожрать.

– Намек понял, завтра позвоню часов в двенадцать и скажу, куда пойдем.

Хозяин кабинета никогда не вел деликатных разговоров на рабочем месте. А слетевшая с болтливого языка приятеля фраза о некой секретной бумаге явно была не для чужих ушей. Она настолько заинтриговала Михаила Юрьевича, что он непременно решил вернуться к ней в более подходящем месте. Идея с рестораном была в самый раз. «Чем черт не шутит?! Может, вся эта история с таинственной „миной“ не пьяный бред? Тогда игра стоит свеч! И в Калугу потащусь, и в ресторан», – думал Умнов, выпроваживая гостя.

Глава 3

На следующий день Умнов уже обедал с Плательщиком.

Апрель оказался удивительно теплым, и они договорились отобедать в недавно открытом плавучем ресторане «Шатер» на Чистых прудах. Так сказать, на свежем воздухе.

Не успели устроиться прямо у воды, в которой весело плескались прикормленные утята, как к ним живо подлетел хозяин заведения.

Было совершенно ясно, что Плательщик уведомил его о визите заранее, чтобы все было в ажуре.

Илья, а именно так звали хозяина, со странной для совершенного трезвенника фамилией Бухарский, являлся одним из лучших рестораторов столицы. А поскольку Умнов мнил себя истинным гурманом, новая точка, о которой уже шумела тусовочная Москва, была лучшим местом для встречи.

Ресторатор, почтительно склоняясь над ухом важного гостя, настоятельно рекомендовал остановить свой выбор на мясном карпаччо, изюминкой которого были добавленные в блюдо черные трюфеля. А на горячее предложил гостям филе молодой утки с соусом из черешни.

– Филе специально для вас по особому рецепту приготовит наш шеф-повар. Вы знаете нашего шефповара Давида?

Бухарский многозначительно посмотрел на гостя, а тот, понимая, что не знать Давида человеку его круга просто неприлично, уверенно кивнул.

Давид, повар, которого выписали специально из Лиона – столицы французской гастрономии, – был известен всей Москве по кулинарным передачам на НТВ. Он оказался для удачливого ресторатора выигрышным «лотерейным билетом», благодаря которому ресторан снискал признание широких слоев гурманов столицы.

Важный гость не стал спорить по поводу меню. Сейчас ему во сто крат интереснее были не еда, не солнышко, слегка ласкавшее черную гладь пруда, а те обстоятельства, из-за которых его «дернул» из Кремля «алкогольный король».

«Король» между тем еще размышлял над заказом, но поскольку гость уже завершил эту процедуру, он не стал мудрствовать и остановился на салате с рукколой и большом бифштексе из телятины.

От спиртного оба деликатно отказались, предпочтя минеральную воду.

– Знаешь, здесь неплохо, – заметил, осмотревшись, Умнов.

– Что верно, то верно, – согласился его спутник. – Только я не понимаю, этот шатер – по стилю какая-то сплошная Азия. А еда – французская. Ну, еще японской немного.

– Так сейчас модно. Стиль фьюжн. Может, слышал?

– Нет, не слышал. Бывал, наверное, в таких местах, но как-то не обращал внимания.

– Эта штука уже заполонила Европу. Людям нравится. Собственно, что в этом плохого? Тут тебе рядом французская и юго-восточная кухня. Итальянская соседствует с мексиканской или индийской. Особенно такой стиль популярен в Лондоне, Амстердаме, Брюсселе.

– Так и у нас похожего добра полно. Ну что, может, приступим?

Еда уже стояла на столе, и Михаил решил отложить разговор до кофе. Тем более, что давно следовал светскому правилу: за едой не вести серьезных разговоров. Если, конечно, приятель не достанет расспросами.

На веранде «Шатра» становилось все многолюднее. Бомонд, одуревший после зимы от долгожданного тепла, как по команде, разом разоблачился. Особенно дамы, открыв жадным, как после сна, мужским эмоциям островки своих нежных и томных тел. Разумеется, наиболее привлекательных с их точки зрения.

Оба приятеля то и дело бросали по сторонам прицельно-изучающие взгляды.

– Ты прямо как на охоте. Только ружья не хватает да смотровой вышки, – удачно, как ему показалось, пошутил Умнов.

Откинушись на спинку кресла, Плательщик сладко зевал.

– Кстати, насчет охотхозяйства, куда ты меня пригласил. Ружье брать или винтовку? – проявил чудеса осведомленности Михаил, ни разу не державший ни ружья, ни винтовки, ни даже удочки.

– В том-то и дело, что ничего не надо брать. Во-первых, если понадобится, там все имеется. Во-вторых, охота не планируется. Я тебя в баню звал. К нужным людям.

Принесли кофе.

– Люблю эспрессо, – томно заметил Михаил, делая первый глоток. Что может быть лучше первого глотка кофе? Разве что последний?

– А я люблю первый глоток пива. Знаешь, как в молодости, холодное, из кружки, по двадцать две копейки.

– Так ты говоришь, что стоит пообщаться с Кушаковым? – вновь вырулил на свою тему Умнов.

– Я ж тебе говорил, что он мой сосед. А соседи всегда не виду. Там у нас, на грядках, люди раскрываются быстро. Или тебе мой сосед совсем уж невмоготу? Спору нет, Кушаков хоть и душа-человек, но не простой. А кто из них простые люди? Но познакомиться надо. Не помешает.

– А что, ты говорил, у него за проблемы? – осторожно спросил Умнов.

– Да я толком не знаю, во все тонкости не посвящен, – с сожалением сказал водочный король. – Знаю только то, что я тебе вчера сказал, вот и все. На свою голову Кушаков вывел кого-то на чистую воду и теперь не знает, что с этим делать. Ну, с той самой бумагой.

– А что это он с тобой откровенничает? – в лоб задал вопрос Умнов. – Уверен, что на той бумаге стоит гриф «секретно». А он, далеко не такой простой, с тобой ее обсуждает.

– Ничего он не обсуждает, а так, с горя сказал. И потом, есть ли на той бумаге гриф или нет, никому не известно. Бумагу-то вообще никто не видел. Кушакову тоже кто-то, получается, сболтнул. Вот он и гадает на кофейной гуще. Теперь и ты туда же.

Умнов понял, что от приятеля вряд ли добьется чего-либо конкретного, и решил закрыть тему.

– В общем, я с тобой в баню поеду. Только, как мы вчера договорились, заранее никого не оповещай и не говори, что ты меня пригласил. Пусть сами догадываются. Там, как я понимаю, гадалок с Лубянки будет немало.

– Не знаю.

– И вот еще что. Ты мне план, как туда ехать, нарисуй. Я сам подъеду.

– Хорошо, – быстро согласился приятель. Он быстро положил в папку со счетом за обед двести долларов и еще пятьсот рублей «на чай» и встал одновременно с Умновым. Подошедший хозяин заведения сам лично проводил их.

На улице пахло Ее Величеством Весной.

Глава 4

Вырвавшись из тяжких цепей нахлынувших воспоминаний, которые, собственно, и подтолкнули его, заместителя главы Администрации Президента, присоединиться к банной компании, Михаил Юрьевич мыслями вновь вернулся в прокуренную комнату, где горы бутылок и тарелок с едой уже сменил дымившийся самовар.

– Такое впечатление, что провалился в сон, – виновато, совсем как школьник на дополнительном уроке, сказал он собравшимся. – О, чаек – это здорово. То, что доктор прописал.

– Не доктор, а вот он – наш гостеприимный хозяин. – Кушаков решил, что настал подходящий момент представить Умнову своего соседа по даче – Плательщика. – А то, что сон сморил – так с кем не бывает? Сейчас чайку примем и продолжим обсуждение.

Все, кто сидел за столом, дружно его поддержали.