Библиотекари – тоже люди

Евгений Банников -

Библиотекари – тоже люди

.

1.

Нагнетавшаяся политическая обстановка не предвещала ничего хорошего. Только слепой не видел ожидающейся развязки. Уж больно явно, практически в открытую начали свою подготовку противники... Каждый желал быть тем первым, после чего он уже никогда не станет последним. И все же никто не успел. Последовавший после словесных перепалок ядерный удар координальным образом изменил жизни миллиардов обитателей Земли, принес с собой невиданное ранее опустошение.

Мужчина невысокого роста, худощавый, с изможденным усталым бледным лицом, аккуратной бородкой сидел в кожаном кресле, стоящем возле большого дубового стола. Он был одет в строгий выцветший костюм делового покроя. Было видно, что носили его довольно длительное время, изредка латая прорехи. Глаза человека были закрыты, а окружающая обстановка свидетельствовала о былом процветании. Слева от него окно со стеклом покрытым трещинами. Снаружи оно заросло зелеными лианами. На табличке, стоявшей на столе, потемневшей от времени, была надпись Дмитровский Всевлод Иванович. Мужчина открыл глаза, почесал затылок и кряхтя поднялся с кожаного кресла.

- Война – войной, а обед должен быть по расписанию,- сказал он, открывая тяжелую дверь и выходя в приемную. – Катенька, мне чего-нибудь перекусить. И давай только без доппайка, который вы так любите приносить.

Катенька – почти двухметровое существо, покрытое белесой редкой шерстью, пропыхтела в ответ.

- Не бурчи.  Я же говорил, что не стоит забывать, что даже в измененной форме мы должны оставаться людьми…- сказал Всевлод Иванович, почесал затылок и подошел к столу.- Ты набрала то, что я просил?

Катенька закивала головой, продолжая пыхтеть. Мощная лапа осторожно взяла со стола папку и протянула ее  мужчине.

- Спасибо, Катенька,- нежно сказал Всевлод Иванович и погладил существо по лапе.- Пусть Игорь Петрович и Степан Давыдович зайдут.

Существо что-то пропыхтело, а затем сказала на протяжном скрипучем языке.

- Я знаю. Нарушители будут всегда,- успокаивающе ответил Всевлод Иванович.- Надеюсь, что их наказали?

Снова пыхтение и могучие руки разошлись в сторону, мол нет…

- Ничего страшного.

Закрыв за собой дверь, Всевлод Иванович вернулся в свое кресло. Он закрыл глаза, вспоминая прошлую жизнь. Которая никогда больше не вернется. Удар застал его на работе. Жизнь Библиотеки имени Ленина замирала поздно. А потому спастись удалось не многим. Всевлод Иванович тогда даже не пытался уйти. Долг превыше всего. Сохранить ценнейшие экземпляры, за которыми гонялись многие антиквары-букинисты являлось первейшей задачей. Однако это было практически невозможно. Огромные помещения не имели герметичных запоров. А  первые взрывы и вовсе оборвали жизни многих…

В дверь постучали.

- Входите!- сказал Всевлод Иванович.

Дверь открылась и в кабинет вошло двое мужчин. Изрядно потрепанная одежда значительно отличалась от той, что была на Всевлоде Ивановиче. Один из них был высокий и худой. Рыжие с проседью волосы торчали во все стороны, второй – коренастый и совершенно лысый.

- Здравствуйте, Игорь Петрович и Степан Давыдович,- сказал он.- Проходите, садитесь.

- Устал я,- сказал коренастый, присаживаясь в удобное кресло.- Отпустите меня…

- Простите, но куда? В подземелье? К тем дикарям, что вторгаются в священные залы Библиотеки и крадут из нее, убивая стражей?- в голосе Всевлода Ивановича послышался металл.- Не по своей воле мы остались на поверхности. У нас высокая миссия, которую нужно с честью выполнить. Мы сохраняем для потомков знания. Придет время, и  нас вспомнят с благодарностью!

- Кто вспомнит?!- поддержал разговор худощавый, рыжеволосый.- Игорь Петрович прав. Нужно идти к людям…

- Рано. Не для того мы пережили весь ужас. Не для этого мы провели этот ритуал, чтобы все разом загубить!- голос Всевлода Ивановича задрожал от возбуждения.- Те, кто укрылся в метро,  не скоро смогут вернуться. В  то же время как мы создаем новую нацию. Отличную от дикарей «горожан» и тех крысолюдов…

- Вы считаете, что ваши неандертальцы смогут возродить величие нации, в одно мгновение канувшее в небытие…- возразил Степан Давыдович.

- Я ищу новую форму,- отрезал Всевлод Иванович.- Вот-вот найду ее и тогда…

- Вы спасли всех тех, кто оказался рядом с Библиотекой. Вы дали нам надежду и шанс…- сказал Игорь Петрович.- Но вы и отняли у нас надежду вернуться к людям. Мы привязаны к Библиотеке…

- Вы о проклятии? За все нужно платить. Те, кто был в Кремле заплатили большую цену.

- Чинуши сами виноваты. Проморгали войну. Вы вот что скажите, когда все это закончится?- вставил слово Степан Давыдович.- Я устал и хочу к людям. Поесть нормальной пищи…

- Они там крыс едят,- язвительно ответил Всевлод Иванович.- Вам нравятся крысы?

- В нынешнем положении я едал и худшую пищу,- огрызнулся Степан Давыдович.- А вы оставайтесь со своими подопечными. Когда-нибудь они сожрут вас…

- Я сомневаюсь в такой перспективе. На данный момент у нас  уже созданы фермы и налажено снабжение продуктов питания из того же метро. Точнее от наших агентов,- спокойно возразил Всевлод Иванович.- Я договорился с людьми, живущими в районе Университета…

- И что с того?

- А то, что теперь мы можем получать от них помощь, при этом делясь накопленной информацией. Я думал вас назначить на эту должность, но...

- Я пойду к людям или к таким же неандертальцам? – немного с презрением, сказал Степан Давыдович.

- К людям. К таким же как и мы с вами. Самое главное – добраться до них. Вот это и будет самым сложным.

- По метро идти или по городу?

- Скорей всего по городу. Метро перекрыто. Мой агент уже успел там побывать. Глухо как в танке. Да и вопросы ненужные могут возникнуть.

- А в городе дикари и твари...

- Крысоиды? Или вы других имеете в виду?

- Есть твари, гораздо хуже...

- Люди называют их «химерами», птеродактили. Есть и другие, которые пришли в город из-за кольцевой.

- Вы забываете о существах, которые поселились в Кремле...

- Вы о Ленине и его свите?- усмехнулся Всевлод Иванович.- Они опасны если попасться на глаза. Дольше Красной площади они не бывают. А связь нам край как нужна.

- Я понял Вас, Всевлод Иванович. Так и сделаем. Протянем кабель...

- Нужно только дойти до гермоворот и устранить повреждения. Я дам подробную схему и список людей, которые могут помочь по эту сторону Метро и по ту. От вас, Степан Давыдович будет зависеть то, как быстро мы сможем начать диалог с Университетом и его Хранителями.

- Но вы говорили, что уже обо всем договорились...- начал было Игорь Петрович.

- Да. Первичные переговоры прошли успешно, но после был поврежден кабель.

- Хорошо. Значит будем восстанавливать,- угрюмо сказал Степан Давыдович.

Где-то через час в кабинет вошло трое неосов, человекоподобных существ, значительно отличающихся от библиотекарей внешностью, которая приближала их к человеческой. Они были последней модификацией в строительстве тел-носителей, а потому Всевлод Иванович понимал, что за ними будущее человечества...

- Мы пришли за Катей,- сказала женщина-неос.- Она вернется к вам уже обновленной где-то через неделю.

- Без секретаря мне будет сложно...-  ответил Всевлод Иванович.

- Вместо нее побудет Марина. Она прошла подготовку к секретарской работе. Когда Катя освоится в новом теле, она вернется к вам.

- Значит подошла ее очередь...-пробормотал Всевлод Иванович.- Хорошо. Пусть пока побудет Марина...

- Спасибо за доверие...- вышла вперед молоденькая девушка.- Я постараюсь не подвести вас, Всевлод Иванович...

- Приятно познакомиться,- улыбнулся хозяин кабинета.- Что-нибудь еще?

- Пока все. До свидания...

Группа вышла и Всевлод Иванович повел Марину знакомиться с хозяйством...

2.

Данила очнулся. Его мозг продолжал ощущать боль и страх, с которым погас свет в его глазах. А еще он помнил Артема, выполнившего свой последний долг перед своим собратом. Что случилось с ними там, в зале Библиотеки? Точно! У него развязался шнурок. Такая мелочь, но все же... А затем, когда он увидел библиотекаря, то автомат заклинило. Потом... Потом была острая боль. Тварь схватила его и потащила куда-то между стеллажами. А потом Артем нашел их... Короткая автоматная очередь полоснула и по нему и по твари... Неужели он на небесах?.. Данила приподнял голову, пытаясь осмотреться. Серые стены с облупленной местами краской, одна лампа дневного света в грязном плафоне-коробке. И никого больше. Сам он лежит на каталке, нарытый простыней. А еще была боль в груди, на уровне грудины и ниже, к паху.

Воздух был сухим и стерильным. Тишина давила на уши, а полная неопределенность убивала. Боль, которая все не уходила, не позволяла парню сдвинуться с места. Каждое движение давалось с большим трудом.

Внезапно, полную тишину разорвал щелчок замка, а затем скрип открываемой двери.

- Очнулся, наконец!- услышал Данила хрипловатый голос.- Это хорошо...

- Где я?- тихо спросил Данила.

- В Библиотеке. Где же еще?! Или ты забыл, как проник сюда, чтобы украсть книги?- с насмешкой ответили ему.

- Кто вы такие?

- Библиотекари! Кто же еще? В данный момент с тобой общается директор Библиотеки.

- Вы меня сожрете?

- С чего ты взял такую глупость? Если бы твое тело предназначалось для продблока, то мы бы не общались даже. Тем более, что ты убил одного из библиотекарей-стражей.

- Он первым напал... Стрелял не я... Стрелял...

- Второй. Но это не уменьшает твоей вины. Второй и его спутники смогли уйти. А вот тебя подобрали и принесли ко мне...

- Так я мертв? Или как?

- Для тех, кто живет в Полисе, ты мертв. Для твоих спутников – тоже. Но для нас и для себя, прежде всего, ты жив. Правда не здоров. Василий немного перестарался и нам пришлось латать тебя практически полностью...

- Василий?

- Страж. Который тебя поймал. У меня по отношению к тебе были свои планы, но ты сам их разрушил, решившись прийти сюда. Пока отдыхай. Тебе принесут поесть и воды. Не обессудь, если пища покажется не привычной, но чем богаты.

Голос смолк, а затем заскрипела дверь и щелкнул замок.

Оставшись один, Данила задумался. Он в плену у библиотекарей, которые свободно говорят на привычном ему языке. Даже имели на него свои планы... А что если это обманка? Приманка, чтобы он расслабился? Хотя смысл от всего этого? Пожелай сожрать – сделали бы это вместо того, чтобы возиться. И что за врачи смогли залатать смертельную рану, которую нанесли острые когти библиотекаря? Ладно, не смертельную, но ведь были еще и пули... Они-то точно... Или опять иллюзия? Обман?

Данила попытался подняться и со стоном рухнул на жесткое ложе. Боль не ушла. Да и руки практически не слушались. Ног вообще не ощущал. Все тело ниже пояса как бы отсутствовало...

Дверь снова заскрипела, открываясь. Послышалось легкое поскрипывание и попискивание колес тележки. Тяжелое дыхание и шлепанье босых ног по плитке пола. Данила повернул голову и чуть не закричал от ужаса. Перед ним стояла тележка, на которой возились книги, только теперь переделанная под передвижной столик. Но испугало его существо, которое прикатило его. Библиотекарь! Только сейчас он смог, подавив вспышку ужаса, рассмотреть его. Это явно была особь женского пола. Рост чуть выше двух метров, белесая шерсть покрывала все ее тело. И оно рассматривала лежащего человека. Но не как предмет пищи, а как бы с интересом. Так маленькие дети рассматривают неизвестное им насекомое.

- Кушать,- медленно, растягивая слова, дававшиеся с трудом, сказала она.- Кушать, чтобы жить.

- Кто ты?- спросил Данила, натянуто улыбнувшись.

- Я Лиза,- библиотекарь оскалилось, демонстрируя крепкие белые зубы.

- А я Данила.

- Пришлый. Нарушитель. Не читатель...- подвела итог Лиза, больше не улыбаясь. В ее голосе Данило уловил печальные нотки.

- Я не знал... И никто в Метро об этом не знает... Нам ведь никто не объявлял, что Библиотека работает в том же режиме...

- Я знаю. Война – плохо. Твари – плохо. Лиза – плохо,- печально сказала библиотекарь.

- Почему Лиза – плохо?- спросил Данила.

- Потому что Лиза – не человек. Лиза была человек, но сейчас нет...

- Что с тобой случилось?

- Взрыв, а потом ничего не помню... Потом я стала такой вот...- Лиза показала на свое тело.

- Ты работала здесь?

- Да. Не помню...

Данила тяжело вздохнул. Воспоминания, оказывается не самое легкое бремя. Да и что он мог помнить, если маленьким оказался в подземелье Метро, ставшем спасением для некоторой части выживших.

Лиза поспешно ушла, напоследок, подарив свою улыбку, уже не выглядевшей такой ужасной. Но дверь за собой заперла, как будто ослабевший человек мог сбежать...

 3.