Помоги проекту - поделись книгой:
Тайна пропавшего кита
ПРИВЕТСТВУЮ НАШИХ ДОРОГИХ ЧИТАТЕЛЕЙ!
Альфред Хичкок
Глава первая
Спасатели
— Вот это да! — возбужденно выкрикнул Боб Эндрюс, — Вон там — смотрите!
Он ткнул пальцем в сторону океана.
А там в пяти-шести километрах от берега из воды поднималось что-то большое и продолговатое. Вверх ударил фонтан воды, расходящийся веером. Это длилось не больше минуты, и огромный кит снова исчез в безбрежных водах океана.
Три друга стояли на высоком берегу у пляжа. В этот день они специально встали пораньше и поехали на велосипедах к океану, чтобы посмотреть на передвижение серых китов.
Каждый год в феврале и марте тысячи этих гигантских созданий мигрируют вдоль побережья Тихого океана, направляясь от Аляски к Мексике. В теплых водах около мексиканского острова Бай у побережья Калифорнии киты производят на свет своих детенышей. Отдохнув несколько недель, чтобы собраться с силами, прежде чем плыть на север, они снова отправляются в дальний путь — восемь тысяч километров!
Лето они проводят в арктических водах, изобилующих планктоном и мелкими крабами, которые там кишмя кишат.
— Кажется, так и осталось неизвестным, как киты снова попадают на север, — заметил Боб.
Боб Эндрюс подрабатывал в городской библиотеке и накануне успел набраться информации о китах.
— А почему? — удивился Питер.
— Никто не видел, как они возвращаются, — важно сообщил Боб, бросив косой взгляд в свою записную книжку. — Дело в том, что на пути к югу они держатся вместе, стадом. А обратно, как считают многие, плывут через Тихий океан уже врозь или парами.
— Понятно, — кивнул Пит, — поэтому их трудно Увидеть. А ты что скажешь, Джуп?
Но их вожак, Джупитер Джонс, казалось, вовсе и не слушал. Его взгляд был направлен не в океанские просторы, а на полоску пляжа под ними, куда недавним штормом было выброшено немало обломков, опутанных высохшими водорослями, коряг и прочего мусора.
Толстяк, нахмурившись, что-то пристально рассматривал и, наконец, пробормотал:
— Кажется, там что-то такое шевелится. Пошли посмотрим.
Тропинка круто спускалась к пляжу, и Джупитеру пришлось идти на полусогнутых ногах. Спустившись, он сразу побежал к воде. Его друзья следовали за ним.
Отлив еще не достиг самой низкой точки. Пробежав несколько метров вдоль кромки воды, Джупитер остановился. Тяжело дыша, он показал подоспевшим приятелям на что-то покачивающееся на воде недалеко от берега.
— Это кит! — удивленно воскликнул Питер.
— Да, его выбросило на берег или он сел на мель, — сказал Джупитер. — Нужно ему помочь.
Они быстро сбросили обувь и носки, закатали брюки и вошли в воду.
Кит оказался маленьким, всего два с половиной метра длиной. Детеныш, которого волнами отогнало от матери и выбросило на мель.
Здесь действительно было так мелко, что вода едва доходила до колен, когда они совсем близко подошли к киту, холмом возвышавшемуся над поверхностью и делавшему слабые попытки уплыть.
Ноги стыли в ледяной воде, но ребята едва замечали это — так хотелось помочь беспомощному малышу.
Они стали толкать его и даже попытались поднять. Несмотря на небольшие размеры, маленький кит оказался очень тяжелым — не меньше тонны, по оценке Джупитера, а массивный хвост был скользким и гладким. Кроме хвоста можно было еще ухватиться за плавники, но ребята опасались поранить малыша, если ухватятся за них со всей силой. Малыш явно не испытывал страха перед людьми и даже, казалось, понимал, что ему хотят помочь. Он смотрел на них вполне дружелюбно и даже одобрительно.
Боб наклонился и попытался обхватить кита руками, но тут кое-что на голове животного привлекло его внимание. Он вдруг вспомнил прочитанное утром о серых китах и подумал, что, вероятно, они ошиблись — это вовсе не детеныш, отбившийся от матери.
Только он раскрыл рот, чтобы сообщить о своем открытии друзьям, как накатившая волна сбила всех троих с ног. Когда они снова встали на ноги, вода отлила так далеко, что покрывала теперь только их ступни, а бедный китеныш и вовсе оказался на песке.
— Черт! — сказал Пит. — Его совсем выбросило на сушу. А прилив будет нескоро.
— Часов через шесть, не раньше, она поднимется настолько, чтобы он смог уплыть, — прикинул Джупитер.
— А он сможет так долго пробыть на суше? — забеспокоился Пит.
— Нет, ему нужна вода, иначе он погибнет, — Боб наклонился и погладил животное по голове. Сердце его сжималось от жалости. — Ему надо назад, в океан.
Как будто все поняв, кит широко открыл глаза. Взгляд его был печальным и обреченным. Потом глаза прикрылись, превратившись в щелочки, и медленно закрылись совсем.
— Назад в океан, — повторил Пит, почесав в затылке. — А как? Мы его и в воде-то с места сдвинуть не смогли, а уж на песке и подавно не сможем.
Бобу это было тоже ясно, и он с надеждой взглянул на Джупитера, который подозрительно долго молчал. Это было так нетипично для него. Он всегда первым находил выход из тупиков.
Однако главный детектив не просто молчал — он напряженно думал — об этом говорило то, как он теребил нижнюю губу.
— Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе, — изрек он в конце концов.
— Ой, давай без заумных изречений, — попросил Пит. — Что здесь является горой?
У Джупитера была склонность говорить загадками а ударяться в философию, что приводило окружающих в легкое замешательство.
— В нашем случае гора — это океан, — пояснил он. — Если бы у нас была лопата… и… брезент. А еще ручной насос, который дядюшка Титус приобрел в прошлом месяце, и длинный-длинный шланг…
— Тогда бы мы выкопали яму, — догадался Боб. — И положили бы брезент…
— И накачали туда воды, — радостно подхватил Пит.
— Да, соорудим что-то вроде бассейна, чтобы это глупое животное продержалось там до прилива.
После короткой дискуссии было решено, что Боб с Питом отправятся на велосипедах к Джонсам, чтобы взять все необходимое, а Джупитер побудет около кита.
Оставшись один, Джупитер побрел вдоль берега в поисках чего-нибудь полезного и вскоре нашел помятое, но не дырявое пластмассовое ведро. И все время, которое отсутствовали его приятели, он провел в полезном труде — черпая воду из океана и поливая ею кита. Ему пришлось бегать туда-сюда несметное количество раз, но физический труд, как ни странно, был ему даже приятен, хотя обычно он предпочитал умственную деятельность.
Боб и Пит вернулись удивительно быстро, но это не помешало ему встретить их ворчливым замечанием:
— Где вы там застряли?
Все необходимое было здесь: большой рулон брезента, ручной насос, острая лопата и шланг.
— Будем копать прямо около него, — распорядился Джупитер. — Тогда, по крайней мере, попытаемся его туда скатить.
Питер, как самый сильный в их компании, взял на себя самую тяжелую часть работы: копать яму. К счастью, влажный песок был довольно рыхлым, и меньше чем через час яма длиной в три метра и шириной в метр была готова. Они выложили ее дно и стенки брезентом, чтобы вода не уходила в песок, раскатали длинный шланг, подсоединив его к насосу. Насос был мощный, вероятно до того, как попал на склад подержанных товаров, он стоял на рыболовецком катере. Яма быстро наполнилась водой. Теперь оставалось самое трудное.
Передохнув пару минут, ребята подошли к киту с другой стороны, чтобы спихнуть его в яму. Им пришлось встать на колени и упереться в бок кита, который лежал неподвижно с закрытыми глазами.
Боб погладил его по голове, и глаза животного тут же открылись, причем Боб готов был поклясться, что заметил в них улыбку.
— Итак, командую, — объявил главный детектив. — Вы готовы? Все вместе: раз…
Продолжать ему не пришлось. Кит вдруг напрягся, как-то подобрался, взлетел вверх, перевернулся и, извиваясь в воздухе, шмякнулся спиной в приготовленную для него яму.
— Класс! — издал восторженный крик Боб.
Пит и Джупитер радостно захлопали в ладоши.
Оказавшись в воде, кит перевернулся на брюхо и лег на дно, наслаждаясь привычной средой. Потом он опять показался на поверхности и выпустил тонкий фонтанчик воды. Это выглядело, как знак благодарности своим спасителям.
— А когда будет прилив… — начал Джупитер, но Пит перебил его:
— Да брось ты! Уже девять часов, а мы же обещали поработать у вас на складе. И я, между прочим, еще не завтракал!
Три детектива часто работали на складе магазина подержанных товаров, принадлежавшего дяде и тете Джупитера. Работы там всегда хватало: ремонтировать различные предметы мебели, сортировать металлолом, приводить в порядок всевозможные приборы и бытовую технику, которые скупал по всей округе дядюшка Титус.
Ребята обулись, собрали все привезенные приспособления и помахали на прощанье рукой спасенному животному, а Боб дал напутствие:
— Веди себя прилично, из воды не выпрыгивай. После обеда мы вернемся и поможем тебе перебраться в океан.
Они поднялись на откос и уже собрались сесть на велосипеды, как внимание Джупитера привлек какой-то звук.
Километрах в трех от берега заработал мотор. Это была лодка, в которой находились два человека. Разглядеть их на таком расстоянии было невозможно, но ребята заметили там вспышку света, потом вторую и третью.
— Сигналят что ли? — удивился Пит. Главный детектив покачал головой.
— Нет, на сигналы не похоже. Думаю, кто-то из них смотрит в бинокль, а эти вспышки — отражение солнечных лучей.
Это простое объяснение подействовало на обоих успокаивающе, однако Джупитер не спешил садиться на велосипед. Он не спускал глаз с моторной лодки, которая явно взяла курс на берег.
— Давай, поехали, — потерял терпение Пит. — Не надо везде искать тайны. Сейчас тысячи людей бороздят океан, чтобы посмотреть на китов.
— Знаю, — согласился Джупитер и добавил, когда они уже выводили велосипеды на дорогу. — Но они смотрели не на китов, а на берег, причем через бинокль. У меня такое чувство, что они наблюдают за нами.
— Вполне возможно, что они наблюдали за нашими спасательными работами, — небрежно бросил Боб. Джупитер промолчал в ответ.
Тетушка Матильда Джонс уже с нетерпением ожидала их. Она была веселым, жизнерадостным созданием, ей ужасно нравилось жить в маленьком приморском городке и вместе с мужем заправлять делами в своем магазине. Она радовалась и тому, что их дом смог стать домом для Джупитера с тех пор, как его родители погибли в автокатастрофе. Но самую большую радость ей доставляла возможность направить энергию троих подростков в полезное русло, а именно на благо и процветание фирмы Джонсов.
— Опаздываете, голубчики! — таким приветствием встретила она ребят. — Опять какие-нибудь загадки?
Джупитер так и не сумел растолковать своей тетушке, что они как вполне серьезные, настоящие сыщики участвуют в раскрытии сложных преступлений, и поэтому та пребывала до сих пор в ложной уверенности, что ребята состоят в клубе по разгадыванию ребусов и кроссвордов из газет.
Проработав на складе в поте лица не один час, они услышали наконец долгожданный клик тети Матильды, зовущей их к обеду.
После обеда им была предоставлена свобода, и они сразу отправились в бухту.
Уровень воды заметно поднялся. Оставив велосипеды наверху, ребята быстро спустились по тропинке к пляжу. Пит, который был впереди остальных, на полпути к выкопанному ими бассейну застыл словно громом пораженный,
Волны еще не достигали бассейна, он был по-прежнему заполнен водой, вот только кроме воды в нем ничего не было.
Маленький кит исчез!
Глава вторая
«Мир океана»
Некоторое время все трое ошалело смотрели в яму с водой, словно ожидая появления кита. Наконец к Питеру вернулся дар речи:
— Ведь он мог выпрыгнуть на песок и как-то доползти до воды.
Прозвучало это очень неуверенно.
— Хочется надеяться, — вяло согласился Боб, но в его словах содержалось еще меньше убежденности.
Всем было ясно, что киту пришлось бы преодолеть приличное расстояние, чтобы добраться до того места где можно было плыть.
Джупитер молча отошел от ямы, не отрывая взгляда от песка. Ближе к обрыву шла полоса гальки.
— Грузовик, — констатировал он, вернувшись к приятелям. — Четырехколесный привод. Машина съехала вон там на пляж, потом задом подъехала к бассейну, при этом она увязла в песке. Видите, под передние колеса подкладывали доски, чтобы она могла выехать.
Они внимательно рассматривали пересекающиеся следы шин и глубокие вмятины от досок. Картина сделалась ясной, все именно так, как обрисовал Джупитер. И так было всегда — выводы главного детектива настолько логичны, что сразу расставляли все на свои места.
— Кто-то заметил кита на берегу, — начал рассуждать Пит после недолгих размышлений, — и сообщил, чтобы прислали спасателей.
— Хорошая мысль, — согласился Джупитер, потому что и сам подумал об этом. — А куда в таких случаях можно обратиться?
Не дожидаясь ответа, он повернул к обрыву и стал карабкаться вверх. Питер и Боб свернули брезент и последовали за ним.
— «Мир океана», — ответил Джупитер на свой вопрос через полчаса. — Вероятно, туда обращаются в таких случаях. Это огромный комплекс аквариумов и бассейнов. Называется «Мир океана».
Три детектива сидели в своей штаб-квартире, оборудованной в старом прицепе длиной в десять метров, где они сумели разместить и бюро, и лабораторию, и все
необходимое для сыскной работы. Телефон они оплачивали из тех денег, которые зарабатывали на складе Джонсов.
— «Мир океана», — повторил Джупитер, листая телефонный справочник.
Он нашел нужный номер и набрал его.
К телефону был подключен репродуктор, поэтому все трое услышали мужской голос, откликнувшийся на звонок:
Поделиться книгой: