Женщины в народном собрании

Хремет

Сегодня, брат, ранехонько. Смеялись до упада мы, свидетель Зевс, Как повалили на канат[28] афиняне.

Блепир

Достались три гроша тебе?

Хремет

Достались? Нет! Пришел я слишком поздно. Прямо совестно, Свидетель Зевс, домой идти с пустой сумой.

Блепир

А в чем же дело?

Хремет

Множество несметное, Как никогда, народу собралось на Пникс. На них взглянув, мы скопом за сапожников Их приняли. Невероятно бледные, Как молоко, все лица на собрании. Вот так ни с чем и я ушел и многие.

Блепир

Приди сейчас я, ни гроша б не выручил?

Хремет

Откуда же? Хотя бы к петухам вторым Ты подоспел.

Блепир

О, горе мне, злосчастному! Друг Антилох, оплачь,[29] но не гроши мои, Над жизнью плачь разбитой! Все погублено. А почему ж народ такою кучею И рано так собрался?

Хремет

Да взбрело на ум Пританам о спасении отечества В собрании вопрос поставить. Тотчас же, Всех прежде, выползает Неоклид-Бельмо. Тут весь народ горланить стал неистово: «Ужасно, что пускают разговаривать, К тому же о спасении отечества, Того, кто глаз своих не может вылечить». Он завопил, всех оглядел и так сказал: «А что ж мне делать?»

Блепир

«Чесноку и маку взять, Перетереть получше с чемерицею И всякий вечер веки густо смазывать», – Случись я с вами, так бы я сказал ему.

Хремет

Затем взял слово Эвеон,[30] блестящий ум. Он вышел голым, так нам показалось всем, И сам сказал, что у него накидки нет, И стал такою речью завлекать народ: «Глядите все, ищу и я спасения Драхм на сто или даже меньше. Все-таки Я вам открою, как спасти отечество. Пусть сукновалы выдадут всем гражданам Плащи потолще перед равноденствием. Тогда никто у нас не схватит насморка. А у кого ни тюфяка, ни войлока, Пускай, помывшись хорошенько, ляжет спать У скорняка, а если тот захлопнет дверь В лихую стужу, взыщем пеню шкурами».

Блепир

И правильно, свидетель Дионис. Никто Такого не отвергнет предложения. Добавить надо, чтобы люду бедному Зерна давали по три меры хлебники[31] Для пропитанья. И казнить ослушников! С паршивца Навсикида[32] нам хоть шерсти клок.

Хремет

Затем вскочил мальчишка прехорошенький, Лицом как сливки бел, похож на Никия,[33] И речь к народу начал, убеждая всех Бразды правленья предоставить женщинам. Тут завопили, заорали «Правильно!» Сапожники с лицом, как молоко. В ответ Крестьяне бурю подняли.

Блепир

И правильно!

Хремет

Но оказались в меньшинстве. Тот криком взял И продолжал всех женщин прославлять. Тебя ж Бранил ужасно.

Блепир

Что сказал?

Хремет

Сперва, что ты Мерзавец.

Блепир

Так, а кто же ты?

Хремет

Не спрашивай! Потом, что вор ты.

Блепир

Я один?

Хремет

Свидетель Зевс! И клеветник.

Блепир

Все я один?

Хремет

Свидетель Зевс! Все скопом негодяи.

Блепир

Что уж спорить тут.

Хремет

А женщины, сказал, созданья скромные, Хозяйственные, тайн о Фесмофориях Они не станут разглашать, а мы про все, Что на Совете было, разболтаем вмиг.

Блепир

Клянусь Гермесом, это правда чистая!

Хремет

Еще сказал: друг другу в долг дают они Плащи, посуду, серебро и золото, Наедине и вовсе без свидетелей, – И платят долг, зажилить не пытаются. А мы таким обманом не гнушаемся.

Блепир

И перед очевидцем отпираемся.

Хремет

Хвалил он женщин за другое, многое: Сутяг меж ними нету и доносчиков, И смут не вносят в город. Всех похвал не счесть.

Блепир

А как решили?

Хремет

Женщинам всю власть отдать. Одно лишь это, дескать, не испытано В Афинах.

Блепир

Что ж, на том и порешили? И будут нынче всем они заведовать, Что выполняли граждане?

Хремет

Вот именно!

Блепир

И в суд пойду не я уж, а жена теперь?

Хремет

Детей не ты прокормишь, а жена теперь!

Блепир

На жизнь поутру плакаться не мне теперь?

Хремет

Отнюдь, все это нынче – дело женское. А ты лежи в постели и в кулак свисти.

Блепир

Опасно лишь одно моим ровесникам: А вдруг, кормилом завладевши города, Они принудят нас насильно…

Хремет

Что еще?

Блепир

Их прижимать.

Хремет

А что, когда не в силах ты?

Блепир

Без завтрака оставит.

Хремет

Постарайся же, Сумей, дружок, и прижимать и завтракать.

Блепир

Ужасно! Через силу?

Хремет

Все, что городу Идет на пользу, долг мужчины выполнить. К тому же есть старинное поверие: Нам всякое решенье бестолковое На счастье, на удачу повернет судьба. Великая Паллада, боги милые, Спасите нас и ныне! Будь здоров!

Блепир

Прощай!

Каждый уходит в свой дом. На орхестру возвращается хор женщин в мужских одеждах.

Хор

Правь шаг смелей! Смотри, чтоб из мужчин никто за нами не погнался. Кинь взор кругом! Остерегайтесь, ждите бед! На свете зла немало. За нами следом пусть никто пробраться не посмеет!

Первое полухорие

Строфа 2

Ступай храбрее, пусть земля звенит под нашим шагом! Навеки стыд падет на нас, Когда отважный заговор разоблачат мужчины. Сплотитесь в тесные ряды, Глядите бдительно вокруг! Туда – сюда, назад – вперед, Чтобы нежданная беда не погубила дело. Но поспешим! Недалеко до площади, откуда Мы в путь пустились поутру, в собранье направляясь. А вот и дом, где наш главарь живет и полководец, Та, что придумала закон, сейчас народу данный.

Второе полухорие