Сумасшедший отпуск

Колючки рвали одежду и царапали кожу, совершенно не желая пропускать. Но ведь, когда мы шли к озеру, их здесь не было! Вернее, были — но другие! Я хорошо помню удобный лаз, который сплели высокие ветки малины, а здесь она росла стеной.

Меня захлестнула паника.

Я что, заблудилась? Ну уж нет! Позволить им найти меня в позе застрявшей в паутине мухи?

Стиснув зубы, я прикрыла лицо и с силой рванулась, выпутываясь из западни. Несколько шагов вслепую — и малинник закончился. Я пробкой вылетела… в лес. Ни дороги, ни тропинки.

С тоской поглядев на ощетинившуюся малину, я не рискнула вновь пробираться через нее и пошла на шум. Да! Впереди явственно различался шум трассы.

Заставив себя успокоиться, я даже начала получать удовольствие от прогулки.

Березки стояли так, что сквозь их серебристо-изумрудную листву дождем лились лучики солнца. Правда, немного путал ноги невысокий папоротник, но это не беда! Что мне какой-то папоротник, когда дома ждет нагоняй от сестры?

Я усмехнулась и прибавила шаг.

Вскоре лес поредел, шум приблизился, и я вышла на поросший травой берег неширокой, но быстрой речки, шум которой я приняла за шум дороги.

Ну вот, и куда теперь идти?

Зачерпнув холодную воду, я умылась. Паника слегка отступила.

Ладно, прорвемся! Кажется, Ольга Николаевна говорила, что где-то здесь стоит база. Значит, шанс встретить кого-нибудь возрастает.

Кинув мрачный взгляд на обступающий меня лес, я зашагала вдоль по течению. Через некоторое время каменистый берег сменила трава, подходившая к самой воде.

Хочу домой! Хоть в Боровлянку, хоть в город — но домой!!!

Подойдя к воде, я уселась на поросший мхом нагретый солнцем здоровенный валун. Одной стороной он уходил под воду, а второй очень удобно стоял на берегу.

Так! Надо успокоиться — и решение придет само!

Вот и в кого я такая дура? Что теперь делать?

Сзади послышался шорох, заставив меня обернуться и замереть. Из леса вышел волк.

Здоровенный.

Словно не замечая меня, он серой тенью скользнул к воде и принялся лакать.

Та-а-ак… кажется, я должна сидеть неподвижно! Он напьется и уйдет.

Стараясь даже не дышать, я скосила глаза на зверя, который невозмутимо стоял в паре метров от облюбованного мною валуна. Наконец он поднял всю в каплях воды остроносую морду, облизнулся и принюхался.

Да-а-а, давненько мне не приходилось получать такого адреналина! Зачем я сбежала? Видите ли, испугалась ожившей воды, побрезговала обществом безобидного алкоголика. А, может, даже и не алкоголика? Может, это у него хобби такое!

Волк издал горловой звук и, повернув морду, посмотрел мне прямо в глаза. И тут я не выдержала.

— А-а-а! Помогите, спасите! А-а-а!

Зверюга, видимо, не ожидая такого фальцета, обалдело попятился и ощерился.

— Р-р-р-р!

— А-а-а-а!

А вдруг он тоже испугался и сейчас убежит?

— Помогите-спасите-а-а-а!

— Ну и чего ты кричишь?

— А-а-а-а… а?

Зверь никуда не делся. Перестав рычать, он продолжал смотреть мне в глаза, не убегая и не нападая.

— Ты умеешь говорить?

— С тех пор, как родился!

— Ты галлюцинация?

— Сама ты — галлюцинация! — отчетливо прозвучал все тот же бархатистый густой голос.

Зверь вдруг вильнул хвостом и бросился мне за спину. Потрепав по голове волчару, ко мне шел высокий крепкий старик. Рыжие волосы в невероятном беспорядке кудрями спадали ему на лоб и широкие плечи. Некогда симпатичное лицо теперь уродовали переломанный нос и кривой шрам, располосовавший заросший бельмом глаз и щеку. Прищурив второй глаз, он неожиданно молодо и цепко смерил меня взглядом.

Я попыталась спуститься на землю, но не удержалась на скользком камне и шлепнулась в воду.

Мамочка, как холодно-то!

— Живая?

Протянув мне лапищу, он подождал, пока я поднимусь и, ухватив за шиворот, буквально выволок меня из воды.

— Откуда, говорю, ты такая здесь взялась?

— Из Боровлянки! — Зло зыркнув на него, гордо простучала я зубами. Мало того что испугалась, так еще и вымокла вся! Из-за него!

— А чего дома не сидится? — Дед выудил из-за пояса бейсболку и лихо натянул ее козырьком назад, скрыв фантастического золотисто-медного цвета кудри.

— Та-так я и си-сидела, а меня за-заставили! А потом я по-потерялась! — Трясясь, я взглянула в его иссеченное морщинами обезображенное лицо, попутно отметив идеально гладкий подбородок и странного, ярко-зеленого, цвета глаз. — Вы знаете короткую дорогу к Боровлянке?

— Знаю. Да и чего тут не знать? Вон, — старик махнул рукой на стоявшие стеной деревья, — иди прямо и доберешься!

— К-куда идти-то!

— Что, дороги не видишь? — старик раздраженно скривил губы.

— Какая дорога? — Я даже перестала трястись. — Лес вокруг!

И тут до меня дошло! Наверное, где-то здесь проходит тропинка, а он, естественно, считает, что я местная, поэтому должна знать!

— Проводите меня, пожалуйста, к деревне! Я в Боровлянку в гости приехала!

Он тоскливо оглянулся и вдруг издал несколько рычащих звуков. Волк коротко тявкнул в ответ.

— Иди за Волчиком. Он тебя выведет!

— Вы издеваетесь? — от неожиданности я замерла, с опаской поглядывая на лениво вильнувшего мне хвостом зверя. Такой проводит… до ближайшего оврага… — Он же меня съест!

— Глупая! Зачем ему тебя есть, если он несколько минут назад пришел на водопой!

Я озадаченно поморгала.

— Какая связь?

— Прямая. Он уже хорошо пообедал, и, если бы не моя просьба, — завалился бы спать в своем логове!

— Просьба? — Да, дела! Угораздило же нарваться на местного сумасшедшего! Наверное, единственный в округе, но мне как всегда повезло! Или… Волнение сковало мозг. Неужели я встретилась с хозяином, о котором рассказывал Гришка? — А вы, что, умеете разговаривать с волками?

Старик задумчиво потер лоб, взглянул на меня и вдруг улыбнулся:

— Что ты, милая! Какой же это волк? Это собачка моя. Ручная! А звуки, что ты слышала — команда! Знаешь, бывает, звери учатся у людей, а бывает и наоборот! — Он стянул с себя бурого цвета ветровку и, шагнув ко мне, вдруг укутал ею мои плечи. — Замерзла поди?

— Нет, что вы, не надо! Заберите! Она же промокнет! К тому же, как я ее вам верну? — Пытаясь стянуть куртку с себя, я встретилась с ним взглядом и покорно опустила руки. Ну, если он так хочет…

— Выйдешь из леса, Волчику куртку брось, он мне и принесет! — старик вновь укрыл ею мои плечи и для верности даже связал на груди рукава. — И не спорь!

В его куртке мне действительно стало тепло и уютно. Я обреченно подергала узел. Не иначе — морской! Как же я его развязывать-то буду?

— Спасибо, — губы сами разъехались в улыбке. Я откинула назад мокрые волосы: — А вы кто? Как вас зовут?

— Кто я… — Он вдруг сцапал мою руку и внимательно изучил подаренный сестрой перстень, а затем, словно очнувшись, выпустил. — Лесничий я. А теперь шагай! Волчик уже заждался!

Я покосилась на терпеливо ожидающего меня зверя. Все-таки не внушает он мне доверия! Заметив мой взгляд, тот лениво повел ушами и поднялся.

— Еще раз спасибо! — Я улыбнулась старику. А, может, действительно лесничий? Гм! Дрессировщик. А эта зверюга — собака?

Не ответив, тот, прощаясь, лишь приветственно поднял ладонь.

Путаясь в траве, я пошла вслед за четвероногим проводником, и, прежде чем скрыться в лесу, еще раз обернулась. Старика не было! Нигде.

Паника вновь заворочалась в груди, заставляя признаться самой себе, что мне посчастливилось общаться… с лешим?

Я сморгнула и поспешила за шустро трусящим вперед провожатым. Тропинка, как и обещал мой странный знакомый, нашлась почти сразу. Вскоре зверь остановился и настороженно повел ушами. Оглянувшись на меня, он переступил лапами, но не тронулся с места. Я поравнялась с ним и тоже остановилась.

— Ты чего, Волчик? Заблудился? А как же задание твоего хозяина вывести меня к деревне?

Он поднял голову и тихо рыкнул.

— Если ты думаешь, что я понимаю по-волчьи, как твой хозяин, — ты глубоко заблуждаешься!

Зверь покосился на меня. Прыжок. И он исчез в кустах.

Здорово!

Я обвела взглядом обступившие меня деревья и пошла вперед. Авось тропинка выведет!

Через некоторое время впереди послышались голоса. Прибавив шагу, я вывернула к группе спешащих навстречу людей.

— Лиза?! — Из-за спин незнакомых мужчин показалась мокрая взъерошенная Галина и бросилась ко мне. — С тобой все в порядке? Где ты была? Во что ты одета?!

— Ну, ты даешь! Так меня напугать, едрит тебя в дугу! — Так, к несчастью, сосед тоже записался в бригаду по спасению. Не было печали!

— Галина Сергеевна, Гриша, давайте отведем ее в деревню! Девочка напугана и устала.

Голос говорившего показался мне знакомым. Заглянув под козырек его камуфляжной кепки, я с удивлением узнала нашего вчерашнего спасителя.

Петр!

Галина заметила мой многозначительный взгляд и нахмурилась.

Ну, теперь неизвестно, кто кому сегодня устроит допрос!

Глава 9

Галина

— Ли-и-и-за-а-а-а!

— Зря стараешься! — Понимая, что окончательно сорвала голос, я пихнула в бок разрабатывающего связки соседа.

— Но надо же ее как-то найти! — Парень встревожено почесал лоб под бейсболкой. — У нас места такие: вон месяц назад троих туристов через неделю только нашли! А бывает, что и совсем теряются.

— Мне кажется, она просто не захотела оставаться с нами и ушла!

Я подобрала лежавшие в траве складной ножик и пакет. Н-да, если сестре что-нибудь не захочется — бесполезно ее просить, убеждать — она все равно сделает по-своему.

— Пойдем домой! — Взяв смутившегося паренька под руку, я чуть ли не силком повела его за собой по едва заметной тропинке, убегающей в темнеющий лес. — Думаю, что мы найдем ее именно там!

Он послушно сделал несколько шагов и вдруг остановился.

— Ну что еще?! — Я взглянула в его белесые, словно выгоревшие глаза.

— А мы куда идем?

— Как куда? — я удивленно поморгала. — В деревню!