Помоги проекту - поделись книгой:
Много бы он отдал за возможность получить доступ к нормальному оборудованию… Но Олег так и не решился покинуть остров. Несколько раз он пытался. Уходил на катере в океан на пару миль… И возвращался. Дурацкое ощущение: покинув остров, он больше сюда не вернется.
Мысль о том, что он больше никогда не увидит Древних, вызывала панику.
Он не мог обходиться без своих козоногих подруг. Он даже сомневался, что способен спать с обычной женщиной, после того как познал Древних. Хуже, чем пересесть с «мерседеса» на раздолбанный «Москвич». Не получится. Или в аварию угодит, или сломается по дороге. В Древних было совершенно всё. Тела, голоса, запах, ласки… Нет, конечно, со временем можно привыкнуть…
Но покинуть остров Саянов так и не смог.
Древние… Олег был близок с каждой из них, кроме совсем молоденьких. Он безошибочно отличал их друг от друга, мог заранее угадать, как любая из них отреагирует на его слова… Но они по-прежнему казались ему загадочными. Сотни раз он держал Шествующую-По-Ночной-Тропе в своих объятиях, но каждый раз, увидев, как Шэ одним великолепным прыжком взмывает на береговую кручу, Олег замирал от восхищения. Он уже понял, что изящные копытца лучше и удобнее, чем обычные человеческие ноги. Легкость и воздушность балерины, бегущей на пуантах, выглядела бы неуклюжей трусцой в сравнении со свободным стремительным скольжением Древних.
Но это было то, что притягивало Саянова-мужчину. Саянова-ученого, несомненно, намного больше интересовала Маат. Древние были реальны, осязаемы. Вещественны. А Маат была чем-то запредельным. Но она – существовала. Олег в этом больше не сомневался. Саянов записал и систематизировал все, что слышал о ней от Древних.
Главным источником его информации была След Прошлого. Сейчас, наслушавшись ее историй (правда, не зная, можно ли им верить), Олег даже позволил себе провести кое-какие аналогии с человеческими мифами. Например, он предположил, что Древние считают себя созданными по образу и подобию Маат… И после смерти сами становятся ею. Маат как творец мира Древних и некое инфернальное бессознательное… Иногда Саянову казалось, что он тоже чувствует присутствие Маат, что он вот-вот нащупает ключ к этой тайне… Дайте только срок: рано или поздно он доберется до истины…
Олег еще не знал, что времени у него почти не осталось.
Было около трех часов ночи. До рассветных сумерек – немногим более часа. Саянов, Шэ и Охотница высматривали спящих птиц. Копыта козоногих тонули в густой траве, и человеку-наблюдателю они могли бы показаться прекрасными девушками, странствующими в ночном лесу. Только на этом острове не могло быть человека-наблюдателя, а Саянов никогда бы не спутал движения Древних с движениями людей.
Охотница увидела птицу. Попугая. Прыжок! Тело ее оторвалось от земли… Саянову вспомнилось зрелище выпрыгнувшего из воды дельфина. Охотница взлетела почти на три метра, и руки ее с идеальной точностью сомкнулись на тельце дремлющей птицы. На миг она словно зависла в воздухе со вскинутыми руками.
Попугай не издал ни звука. Пальцы Охотницы свернули ему шею раньше, чем ее ноги коснулись земли.
Она оглянулась, и Саянов помахал рукой. Он искренне восхищался ее ловкостью.
Охотница бросила убитую птицу Шэ. Третью по счету. Шествующая не возражала против роли носильщицы. Охотница была мастером. Совершенством. И она была единственной, кто в соединении искал новых ощущений. Кроме, может быть, Шэ. Но та делала это, чтобы угодить Олегу, а Охотница – ради собственного удовольствия. Зато у Охотницы не было той изысканности в мелочах, что была у Шествующей. Остальные Древние стремились лишь к оргазму семяизвержения. Даже След Прошлого. С последней он совокуплялся почти так же часто, как с Шэ. Это была плата за ее истории. Приятная плата. Шествующая, След Прошлого, Охотница – они были «любимыми женами» его «гарема». Ах да, еще малышка Рожденная… Но и остальные козоногие не оставляли его равнодушным.
Олег не раз задумывался о том, почему любое проявление индивидуальности в козоногих порождает в нем желание. Он придумал уже сотню объяснений… Но точного ответа не нашел. Возможно, это был один из механизмов, наполнявших его тело силой, достаточной, чтобы «управиться» с жаждущими близости Древними.
С каждым днем его силы увеличивались. Не только сексуальная мощь. Физически он тоже становился сильнее. И быстрее. Определенно, все складывалось очень недурно для Олега Саянова. По крайней мере он так думал.
Еще один великолепный бросок Охотницы… Но на сей раз жертве удалось ускользнуть. Маленькая сова. Олег проследил ее полет, пока птица не скрылась за кроной высокого дерева.
Они уже были почти на вершине острова. Метрах в ста от бунгало.
Олег уловил движение в траве и быстро наступил на пробегавшую ящерицу. Оглушив добычу щелчком, он передал ящерицу Шествующей.
Девушка взяла и… и вдруг застыла с окаменевшим лицом, будто прислушиваясь.
Саянов насторожился… Но не воспринял от своих органов чувств ничего, заслуживающего особого внимания.
Рука Шествующей разжалась, ящерица упала на траву и осталась лежать, слабо подергиваясь.
Олег взглянул на Охотницу и увидел, что она – в таком же столбняке.
– Что? – спросил он шепотом.
И не получил ответа.
Олег переводил взгляд с одной на другую, пытаясь угадать, что же произошло. Обе – напряженные, с пустыми глазами, ни на что не реагирующие… Прошло несколько мгновений… Охотница сорвалась с места и стрелой ринулась вниз. Тело ее белой тенью мелькнуло между деревьями и пропало. Шествующая бросилась бежать, лишь на миг отстав от Охотницы. Еще какое-то время Саянов слышал хруст ветвей, Древние пренебрегли тропой и проламывались сквозь заросли кратчайшим путем. Они умчались к пещере.
Тревожное чувство овладело Олегом. Чувство растущей опасности. Он огляделся. Ничего. Но беспокойство нарастало. Изнутри. Саянов коснулся рукояти сабли. Он всегда брал ее на ночную охоту. И ни разу ею не воспользовался. На острове не было животных крупнее лесной крысы. Если не считать желтых толстых питонов, которых Древние никогда не трогали. Но даже питона Олег сейчас мог бы прикончить голыми руками.
Саянов выбрался на тропу и побежал к морю. Ступни его негромко ударяли в землю. Ветер бил в лицо.
Каждым прыжком он покрывал не меньше двух метров. Саянов мог бы бежать и быстрее. Больше того, тревога подстегивала его бежать быстрее… Но ум сдерживал: не торопись.
Берег моря был пуст. Ни одной Древней на белой полосе песка. В море и на береговой круче – тоже никого. Следы на песке очень глубокие. Древние прыгали с самого верха, метров с десяти. Надо полагать, они очень торопились. Что же произошло?
Саянов вбежал в пещеру и увидел их – всех. Все двадцать шесть Древних были здесь. Никто из козоногих не обратил на Олега внимания. Они столпились в дальнем углу, где пещерный свод образовывал подобие купола.
Оттуда доносились непонятные всхлипывающие звуки. Обнаженные спины женщин – тесно, одна к другой, в несколько рядов… У Олега возникло нехорошее предчувствие. Что-то в поведении Древних напомнило Саянову день, когда была убита Дающая Плод.
Олег подошел ближе. Ростом он превосходил любую из Древних, но все равно ничего не сумел разглядеть через их головы. А пропустить его никто из них и не подумал.
Олег втянул носом воздух.
Пахло кровью. И еще чем-то. Знакомым…
И в воздухе не было вражды.
Младшие стояли во внешнем круге и среди них – Рожденная-В-Радость.
Саянов коснулся ее плеча. Девушка стремительно обернулась.
– Что? – одними губами спросил Олег.
– Земноликая… – прошептала девушка и отодвинулась.
Саянов уловил… Нет, не неприязнь. Отчуждение.
– Ребенок? – спросил он. – Уже?
– Еще нет, – ответила Рожденная с явной неохотой.
И отодвинулась еще дальше.
Беременность у Древних длится меньше, чем у людей.
Земноликая была первой. Но еще по меньшей мере десять козоногих понесли от него. Олег, у которого до сего времени не было детей, испытал что-то вроде гордости.
И даже забыл о том, что говорила След Прошлого.
Он жил с ними, любил их, постоянно чувствовал их желание… Ему казалось нелепым, что их следует опасаться.
Тонкий вскрик заставил Олега вздрогнуть.
Наступила тишина. Слышалось только слитное дыхание Древних.
Будто волна пробежала по телам. Ближайшие Древние разом повернулись.
Саянов, еще не понимая, обратил внимание на одинаковость поз и выражений лиц. И вдруг почувствовал сильное желание оказаться наверху. И – подальше от пещеры. Но не шевельнулся. Олег был словно в каком-то трансе…
Боковым зрением Саянов уловил, как пятится от него малышка Рожденная. И тут его будто толкнуло в грудь – такой материальной была волна ярости, исходящая от его недавних подруг.
«Чудовище! – понял он. – Земноликая родила
Жуткий крик вырвался из двух десятков прекрасных уст.
Но голоса Древних не имели власти над Саяновым, и этот крик подарил Олегу решающее мгновение. Иначе он ни за что не успел бы опередить козоногих, когда они живой волной хлынули на него.
Ум Олега еще осмысливал происходящее, а тело уже отреагировало: Саянов прыгнул назад и вверх. Не поворачиваясь.
И оказался стоящим в горле коридора, над головами козоногих. Олег еще не успел оценить невероятность прыжка, когда из толпы выметнулось гибкое тело, переворачиваясь в воздухе, нацеливаясь в него, как живой снаряд.
Сдвоенный удар копыт прошел над головой Олега. Рефлексы прежнего Саянова соединились с возможностями нового, и он упал на руки, пропуская изогнувшееся тело Охотницы над собой.
Острые копыта с визгом проехались по камню. Восстанавливая равновесие, козоногая сделала полный оборот, коснулась коленом каменного пола…
Сабля Саянова со свистом рассекла воздух.
Охотница вскочила с невероятной быстротой. Она была проворнее, намного проворнее Саянова. Она могла отпрыгнуть. Она могла уклониться и ударом острого копыта пронзить его насквозь.
Но она бросилась прямо на клинок. Может быть, она не понимала, что такое сабля. Может быть, она думала, что сабля – это что-то вроде рога или удлиненного клыка. Она может ранить, но любую рану потом можно залечить.
А может быть, ее гнал вперед инстинкт. Или
Охотница допустила единственную ошибку. Она не уклонилась, а вскинула руку, пытаясь поймать или отбить взлетевший клинок. Охотница ловила птиц на лету…
Клинок в руке Саянова оказался быстрее птицы. Сабля отсекла руку Древней и, не замедлив движения, прочертила глубокую полосу поперек лица Охотницы. Наискось сверху вниз.
Так Олег Саянов второй раз пролил кровь Древней.
Первым.
Оставь Саянов Охотницу за спиной, ему бы не уцелеть.
Впрочем, в этот момент Олег об этом не думал. Он ни о чем не думал, просто защищал свою жизнь. Как умел. А он – умел.
Перескочив через падающее тело, Саянов развернулся, встречая волну нападающих.
Коридор был узок. Древние теснились: каждая старалась первой добраться до Врага. И ни одна не обращала внимания на Смерть в его руке. И ни одна не пожелала уклониться или отступить.
Спустя полминуты все было кончено. Два десятка мертвых тел вповалку лежали на каменном полу коридора. Живых не было. Саянов рубил всех, кто пытался убить его. А ярость Древних была такова, что они атаковали, даже получив смертельную рану.
Саянов опустил саблю. Да, все они лежали здесь. Он перешагивал через тела, узнавая… Та-Что-Пляшет. Тяжелая Роса, Одетая-В-Туман, След Прошлого… Олег ощутил особенно острый укол боли, когда увидел Шэ. Сабля до позвоночника рассекла ей горло, но прекрасное лицо Древней не пострадало. Расширенные остановившиеся глаза смотрели на Саянова…
Олег наклонился и закрыл их. По крайней мере Шествующая-По-Ночной-Тропе умерла быстро. Не так, как Жертвующая Ветру.
Последней, у самого конца коридора, лежала Земноликая. Измученная родами, она все же нашла силы, чтобы попытаться прикончить отца своего ребенка. Чудовища…
Внутри Олега все онемело, остался только холодный собранный ум.
Он спрыгнул вниз, в пещеру. Поймал боковым зрением несколько маленьких, жмущихся к стенам фигурок. Девочки.
Слава Богу, хоть этими не овладело безумие!
Новорожденный лежал на полу, в шаге от места, где родился. Из ошметка пуповины еще сочилась кровь. Младенец был мертв. Убит. Скрюченное тельце, испачканное смазкой, крохотные копытца… Мальчик. Обычный младенец, какой и должен был родиться у козоногой. Чудовище…
«Мой сын…» – подумал Олег.
Уловив сбоку тень, Саянов обернулся, занося саблю…
Удержал руку. Рожденная-В-Радость!
Она застыла в ужасе, не в силах шевельнуться.
– Не бойся, – хрипло проговорил Олег, опуская руку. – Если ты не нападешь, я тебя не трону. Не нападешь?
Козоногая быстро замотала головой.
– Оставайся здесь. И они пусть останутся. – Саянов кивнул в сторону девочек. Ему не хотелось, чтобы дети видели изуродованные тела старших. Саянов забыл, что Древние – не люди. И дети их – дети Древних, а не людей. Генетическая память… Впрочем, сейчас это не имело значения.
Погребение отняло у Саянова весь следующий день.
Он перенес тела на дальний конец пляжа, обложил валежником и поджег. Так, показалось ему, лучше, чем зарыть их в землю или бросить в море. Вместе с убитыми козоногими сгорел и крохотный трупик его сына.
След Прошлого оказалась права: Саянов так и не узнал, в чем «чудовищность» ребенка.
Глядя на копоть, пятнающую голубизну неба, он подумал о том, что Маат вряд ли понравилось то, что он сделал.
Если Маат существует…
Песок вокруг был таким же белым, лес – радостно-зеленым, а море – голубым и теплым. Солнце жгло спину. Огромный погребальный костер казался маленьким и ненастоящим, когда Олег смотрел на него с края обрыва. Тем более что ветер дул в сторону моря.
«Это было необходимо, – утешал себя он. – Это – было…»
Костер догорел.
Глава девятнадцатая
Месть
В живых остались четыре девочки и Рожденная. Они не проявляли враждебности. Только страх.
Поделиться книгой: