Помоги проекту - поделись книгой:
— Послушайте, а почему бы нам не опуститься на во-он тот мир с древними руинами?
Купец нахмурился и спросил сердито:
— Зачем?
— Может, сокровища там найдём.
— А, может, разбудим чудовище.
— Какое ещё чудище? — насторожился Владар.
— Мало ли. Моё дело купеческое. Я торгую, а не по всяким подвалам лазаю. Ну а ваше дело — тихо до Светграда долететь и под ногами не путаться.
С этими словами Варфоломей удалился.
— Да, тяжело с таким будет ужиться, — молвил Владар.
Подошла Мария, сказала:
— А вы не с ним, а со мной, и с моими друзьями уживайтесь. Они хорошие люди. Готовы?
— Ладно. Давай знакомь, — без особого энтузиазма ответил Саша.
Глава 3
Следующая неделя прошла для команды Варфоломеева корабля вполне обычно. То есть, они летели среди миров, изредка делали остановки, а большую часть времени бездельничали. Некоторые, впрочем, находили себе занятие. Один пожилой воздтрос…
Да — «воздтрос» — это тоже самое, что и матрос, только передвигается, он не по воде, а по воздуху.
Итак, один пожилой воздтрос по имени Никол вырезал прекраснейшие фигурки из дерева. Сам он говорил, что часть этих фигурок он оставлял для себя, а часть сдавал торговцам на Светградском базаре. Несколько миниатюрных фигурок, изображающих диковинных, изящных зверей с далёких миров он подарил Владару, Саше и их отцам.
Другой воздтрос Такун — молодой и юркий, мог часами наигрывать на гитаре разные мелодии. Сам он говорил, что мелодии приходят к нему прямо из воздуха и сетовал на то, что нет возможности записать их.
С некоторыми воздтросами летели и их жёны. Они искусно вышивали, занимались домашним хозяйством…
Владар и Саша хорошо сошлись с разными членами корабельной команды, и только с надменным Варфоломеем не разговаривали.
Что касается впечатлений, которые они получили за первую неделю полёта, то их было превеликое множество. Сколько диковинных, совершенно непохожих один на другой миров они видели! Пролетали над величественными древними замками, и над миром, где поля ароматных цветов издавали удивительное, манящее пение. Остался позади полностью каменный мир, жители которого, судя по всему, тоже были каменными, но разглядеть их Владар с Сашей не успели.
Можно много рассказывать о тех мирах, которые они увидели в эти семь дней. Но всё же миры оставались позади, воспоминания о них тускнели, а впереди появлялись всё новые и новые миры.
Когда приходило время сна, друзьям снилось, что они все ещё стоят на палубе и разглядывают неспешно пролетающие пейзажи. И уже сложно было отличить сон от реальности.
Но вот однажды, когда они сидели за столиком в пристройке на палубе и кушали приготовленные Марией вкуснейшие пирожки с яблочной начинкой, раздался крик:
— Буря приближается!
— Ого, буря! — наивно усмехнулся Владар. — У нас тоже изредка случаются бури, но здесь они, наверное — нечто особенное.
— Да, уж, — кивнула Мария. — Для нас бури — это настоящее бедствие. Попасть в бурю — это настоящее бедствие.
— Ну, пойдём на палубу. Поглядим! — усмехнулся, предвкушая очередное интересное зрелище, Саша.
Они поднялись из-за стола и вышли на палубу. Прежде всего, отметили, что ветер усилился и посвежел. Ну а потом увидели громадную, клубящуюся тучу, которая была ещё довольно далеко, и поэтому её истинный тёмный цвет скрашивался глубиной светлого воздуха. Поэтому туча пока представлялась неким эфемерным призраком. И невозможно было точно установить, где у этой тучи конец, где начало. Однако, уже и на таком расстоянии можно было увидеть ветвистые разряды молний, которые выскакивали из тучи во всех направлениях.
На палубу вышел также и Варфоломей. Этот тучный купец дожёвывал какое-то кушанье и, судя по неуверенной, пошатывающейся походке, был пьян. Он спросил громко:
— Ну что — буря?
Один из воздтросов незамедлительно ответил:
— Ага. Прямо на нашем пути. Туча опасная. Придётся облетать…
Варфоломей провёл ладонью по своей рыжей бороде и проговорил:
— Здесь мне решать — облетать или не облетать. Это мой корабль!
— Но не полетим же мы прямо в эту тучу…
— Эм-м, нет. Не полетим…
Варфоломей указал рукой на мир, находящийся приблизительно на полпути между кораблём и тучей.
— Эй, отвечайте — это Румсель?
— Да. Это Румсель.
— Так вот на Румсель мы и полетим. Там прекрасно оборудованный причал для кораблей, и таверна, где подают такие кушанья и вина, что…
Варфоломей пошатнулся и рыгнул. Пожилой воздтрос Никол, который искусно вырезал из дерева всякие фигурки, возразил:
— Это опасно. Мы можем не успеть. Туча надвигается весьма быстро. Подумайте, что будет, если в нас ударит молния. Тогда корабль, которым вы так дорожите, загорится. Я уж не говорю о том, что могут погибнуть люди.
— Какая глупость! — пьяным голосом прикрикнул Варфоломей. — Просто заведите на полную мощность паровые машины, а паруса уберите, а то встречный ветер только мешает.
— Паруса уже убраны…
— Ну так летите же скорее к Румселю, а я буду следить за вами!
И Варфоломей прошёл в свою каюту, где уселся напротив закрытого окна. Он подливал себе вино и мечтал о том, что выпьет на мире Румселе ещё лучшее вино. Ведь тамошний трактирщик был его давним приятелем.
А Мария в это время говорила Саше и Владару:
— Всё же этот Варфоломей — вздорный старикашка. И богатство его только портит. Давно мне пора было найти себе работёнку на каком-нибудь другом корабле. Да просто здесь есть хорошие люди, к которым я уже привыкла. В общем, надо будет их с собой уводить. Но сначала надо будет добраться до Светграда.
— Ещё неделя и будем на месте, — уверенно сказал Саша.
— Сначала надо это с этой бурей разобраться, — произнесла Мария.
— Разберёмся! — заявил Саша.
Мария обратилась к пожилому воздтросу:
— Дядя Никол, как думаете — успеем мы до Румселя вперёд бури долететь?
Никол сощурился и произнёс задумчиво:
— Тут сложно сказать. Может, и успеем, а, может, и нет… — и, поглядев на Владара и Сашу, добавил. — Не хотелось бы вас пугать.
— А нас сложно испугать, — молвил Саша.
— Просто вот про такие тучи сказывают, что внутри них чудища водятся.
— Ах-ха-ха! — рассмеялся и махнул рукой Саша. — Ведь у нас на Яблочном тоже дожди с молниями случались. Такая вот туча надвинется, обхватит весь мир, и ливень льёт, и молнии сверкают. А вот никаких чудищ ни разу не видели.
— Так в том то и дело, что так природой заведено: чудища те чисто воздушные. К твёрдой поверхности приближаться боятся. То есть туча то здоровая — часть её твой мир дождём поливает, а часть в стороне пролетает, вот в той отдалённой части и находится чудище. Но, если земли оно боится, то корабль наш для него — желанная добыча.
— А мне кажется, что это — просто страшные сказки, — проговорил Саша.
Никол ответил:
— А что, если я сам видел, как из тучи щупальце высовывалось? Правда, схватило оно не наш корабль, а птицу Оххо. Знаете такую птицу Оххо?
— Не-а.
— А зря. Это такая замечательная птица с опереньем золотистого цвета. Отдельные особи вырастают до пяти метров. Но они совершенно безопасные, питаются плодами, и ни на кого не нападают. А вот щупальце схватило Оххо и утащило её в тучу…
— Ну-у… Может, показалось? Может, это сама туча такую необычную форму приняла…
— Всё может быть. Но птица Оххо исчезла… В общем, не буду я вас больше запугивать, а будем надеяться на успешный исход этого рискового полёта. Сам бы я навстречу этой туче лететь не осмелился. Но, видишь, нашему Варфоломею захотелось Румземльского вина и возомнил он себя бесстрашным героем…
Послышался гул, палуба заметно завибрировала.
— Что это такое? — спросил Владар.
— А это нашу паровую машину завели на полную мощность. Даже больше, чем предусмотрено… Как бы она не сломалась…
На палубу выскочил и промчался в каюту Варфоломея закопчённый, худой человек. Это был один из тех, кто следил за паровым механизмом.
— Ну, чего там ещё? — спросил у него Варфоломей.
Человек залепетал робко:
— Механизм работает на полную мощность, слышно усиленное дребезжание, пар местами прорывается. Это, понимаете ли, очень плохо… Механизм-то старый, его поменять давно надо было.
— Так что же не поменяли?
— Мы вам и раньше говорили, но вы…
— Что я? Я то в чём виноват? Вы техники, вы и разбираться должны!
— Но если не закуплены запасные детали…
— Вот, получается, я во всём виноват. В общем, если не успеете во время до Румзеля, то уволю вас при первой же возможности.
Варфоломей пристально поглядел в окно и проворчал:
— Вижу, буря торопится. У-ух, как клубится! Да-а… Ну ничего, мы всё равно вперёд её до Румзеля доберёмся. Ни в коем случае не снижать мощность механизма, ясно?!
— Ага…
— Ну так беги, поторапливайся. Не даром же я тебе деньги плачу.
Если бы Мария услышала этот разговор, то она возмутилась бы ещё больше, и, скорее всего, сказала бы Варфоломею "пару ласковых", но она не слышала, а стояла вместе с Сашей и Владаром на палубе и смотрела на стремительно приближающуюся тучу.
До мира Румсель оставалось приблизительно три километра, когда корабль содрогнулся. Затем раздался резкий, громкий звук, похожий на взрыв. Спустя несколько секунд на палубу выбежал закопчённый, бледный человек, следивший за паровой машиной.
Он надрывался:
— Взорвалось… взорвалось!..
Одновременно из своей каюты выскочил и пьяный Варфоломей, он схватил человека за воротки уже изодранной рубахи и, сотрясая, закричал:
— А ну отвечай — долетим до Румселя?!..
Испуганный человек лепетал:
— Там совсем всё плохо. Только при самом низком давлении можно. Иначе окончательно рванёт. До Румселя мы доберёмся примерно через полчаса.
Варфоломей выпучил глаза, хотел закричать что-то гневное, но тут на корабль налетел порыв неистового ветра. Страшная, громадная туча клубилась уже поблизости, постепенно поглощала Румсель. Молнии ослепительными дугами сверкали в воздухе. Ветер завывал так громко, что приходилось кричать, чтобы быть услышанным. А когда грохотали громы, то и собственного крика не было слышно.
От постоянного давления ветра корабль начал заваливаться на бок. Впрочем, надо отметить, что между мирами понятие верха и низа весьма условно. Переворачивайся как угодно, а всё равно не почувствуешь притяжения до тех пор, пока не подлетишь достаточно близко к тому или иному миру. Существует только притяжение к палубе, которое точно такое же как на поверхности обычного мира.
И всё же быть безвольной игрушкой могучего, штормового ветра, вращаться, кувыркаться по его прихоти — дело малоприятное.
Кто-то из воздтросов кричал:
— Надо спускать паруса. Тогда, быть может, ещё удастся облететь ненастье!
— А как же Румсель?! — негодовал Варфоломей.
— Да что уж Румсель? Нам бы самим в живых остаться!
— Но я требую!..
В разговор вступил Никол:
Поделиться книгой: