Герои меча и магии

— Ничего ты не понимаешь, — отмахнулась Сита. Криган слегка обиделся и отвернулся в сторону, делая вид, что дремлет, но ни на мгновение не отпуская поводья коварного коня.

Вскоре лес потемнел, домики фей исчезли, и тропинка разделилась на две части: одна, более широкая и утоптанная, шла направо, а другая, полузаросшая травой — налево.

Всадники остановились.

— В тех краях, — указала Сита на первую тропу, — и живут эльфы, на которых ты отказался смотреть. А мы поедем вниз, в Зачарованную долину. Это место эльфы считают заповедным, якобы на нее наложены какие-то охранительные чары. Насчет чар не знаю, но вот кое-какие нахальные родственники эльфов там живут. Зовут их Веселым Народцем, и не напрасно. С ними-то у меня и были разногласия насчет дани. Понимаешь, формально это мои владения, но мне этого никак им не доказать — грамот не понимают, указам не подчиняются, не войска же к ним посылать…

— А почему бы и нет? — пробормотал Криган.

— Жалко мне их, — призналась Сита. — Кроме того, они живут под землей, кого увидят, сразу прячутся, а выходы на землю тщательно маскируют. Уйдут в свои подземные галереи, и попробуй, найди их.

— Надо ставить засады, шпионов засылать… Можно устроить допрос у эльфов, если Веселый Народец действительно их родственники. В конце концов, пошли туда сотню гномов с лопатами, пусть перекопают эту долину вдоль и поперек!

— Такую свару затевать, собственных эльфов допрашивать — еще чего — возмутилась Сита. — Я лучше совсем оставлю их в покое. Пусть считают себя независимыми, мне и без них хорошо живётся.

«Какая же ты королева после этого!'' — с презрением подумал Криган.

— Удивительно, как при таком отношении тебе хоть кто-то платит дань. — заметил он вслух.

— Надо же ее кому-то платить, — беспечно ответила Сита и поскакала вперед по заросшей тропинке.

— Вот оно, это заповедное место!

— Где? — прищурился Криган. По правую руку от дороги росли кусты, усыпанные маленькими красными ягодками. Ветки слегка подрагивали, как будто от ветра, хотя никакого ветра не было.

Сита спешилась.

— Ты прислушайся, и поймешь, — ответила она и направилась к кустам. Криган напряг слух, и действительно, до него долетело отдаленное неразборчивое пение.

— Вот веселятся! — восхитилась Сита. Из-под земли отчетливо донесся взрыв хохота. — Пляшут так, что земля дрожит. Ну ничего, сейчас мы попортим им настроение!

Девушка подошла поближе к кустам и топнула ногой. Голоса внизу сразу замолчали. Сита прошлась туда-сюда и с удовольствием уселась на землю. «Отличное местечко! — громко произнесла она. — В самый раз для пикника. А сейчас мы еще и костерок разожжем… Криган, будь другом, наломай кустов на растопку! Не всякому понравится, если на его крыше будут разводить костер», — прошептала она ему.

Криган поморщился — вся эта история казалась ему недостойной лорда — но послушно залез в кусты и с треском отломал сухую ветку. Вдруг земля ушла из-под его ног. Едва он успел отскочить в сторону, как из темного провала показался маленький человечек в нарядном зеленом костюме и шляпе, украшенной цветами. Его кукольное личико было кислым и недовольным, однако, кривилось в фальшивой улыбке.

— Приветствую вас, высокородная леди, — вежливо поприветствовал Ситу человечек, игнорируя Кригана. — Какая счастливая судьба занесла вас в наши края?

— Да мы вот катались, — радостно ответила незваная гостья, — а тут такое славное местечко: чисто, трава мягкая, кусты — такая благодать, что кажется, будто музыка в воздухе наигрывает.

— Какая еще музыка! — испугался подземный житель. — Так, ветер… А надолго ли вы тут расположились?

— Понимаешь, мы вообще-то едем на мой новый изумрудный прииск, но сегодня уже не успеем — так что теперь уж до утра!

Человечек глубоко вздохнул и исчез под землей. Через мгновение он протянул Сите три блестящих камня. «Не утруждайте себя дальними поездками. — вздохнув, произнес он. — Я буду счастлив, если вы примете мой скромный дар».

После продолжительного обмена комплиментами и выражениями благодарности человечек, наконец, убрался под землю, и Сита со смехом вскочила на коня. Путешественники направились в обратный путь. В небе уже догорал закат. Когда кустарник скрылся из виду, девушка весело обратилась к мрачному спутнику.

— Ну как тебе мой способ сбора дани? Прошлый раз я до смерти напугала его, что напрошусь к ним в гости — представляешь, под землю полезу! И он поверил!

— Я с трудом выдержал это представление до конца, — взорвался Криган. — Как ты могла настолько пренебречь своим достоинством, так опуститься, чтобы кривляться перед этим карликом и вымогать у него эти жалкие камни! Мне было стыдно, что ты, рожденная среди лордов, ведешь себя подобным образом. Я никогда не позволил бы себе..

— Тем не менее, как видишь, дань у меня в руке, — обиделась Сита. — А о твоих данниках я что-то не слыхала.

Криган побледнел от ярости, кинул грозный взгляд на девушку, но усилием воли промолчал. Заметив, как судорожно сжались его челюсти, Сита поняла, что коснулась больного места. «Так ему и надо. Он бы не позволил… Кто он такой, чтобы осуждать меня!»

В замок они вернулись затемно, взаимно глубоко обиженные, и сухо попрощавшись, пошли спать. Оскорбленная в лучших чувствах Сита придумывала, как бы заставить Кригана признать свою неправоту и извиниться. Криган решил, что достаточно ознакомился с местными методами правления, и в его мозгу начал оформляться некий замысел.

Глава 3

Луна и кровь

Несколько дней спустя наступило полнолуние — три таинственные и в чем-то зловещие ночи, когда освобожденная сила луны будила в разумных существах смутную тревогу и вызывала к жизни дремлющие колдовские способности; когда крестьяне запирали на все засовы свои двери, а маги торопливо поднимались на свои башни, как будто что-то подгоняло их. В такие ночи Криган никогда не мог заснуть. Он боялся этого времени и втайне ожидал его. Сияющий диск луны гнал его прочь из обитаемых мест в лес, где он мог часами бродить, не разбирая дороги. Древние инстинкты, унаследованные от предков — вампиров, гуляли в его крови, странные образы и видения появлялись перед глазами, а в челюстях возникал раздражающий томительный зуд. Криган чрезвычайно страдал от этих, как он считал, приступов безумия и боролся с ними как мог. Больше всего он опасался, и не без основания, что из-за этих ночных прогулок он однажды утратит свою сущность лорда. Лишь один раз в год, в ночь летнего равноденствия, когда в тонких сферах мира распахивались незримые ворота и магическая стихия приливными волнами растекалась по миру, темные силы захлестывали сознание и память Кригана, и он приходил в себя только наутро, опустошенный и забрызганный чьей-то кровью.

Но это полнолуние было самым обычным. Луна пряталась в легких тучках, и мысли некроманта были необычно спокойными и ясными. По старой привычке он решил погулять до утра в лесу возле замка. Криган крадучись вышел из своей спальни, проскользнул вниз по винтовой лестнице и очутился в саду. Цветущие деревья благоухали вдвое сильнее, чем обычно, все соцветия широко раскрывались навстречу луне. Криган вышел за ворота, отметив про себя, что они, как всегда, открыты, а стража мирно спит. Из душистого мрака леса доносилось полусонное пение фей — они тоже справляли полнолуние.

«Чего им не спится!» — с неудовольствием пробормотал Криган и свернул вдоль стены к рыночной площади, где раньше ему не приходилось бывать. Вокруг нее позади замка располагался небольшой городок — несколько десятков домишек, принадлежащих местной крестьянской общине, а также паре семейств гномов и эльфов из торговцев и ремесленников. Одинокие шаги Кригана гулко прозвучали на пустынной площади. Он довольно улыбнулся — здесь-то все давно спали — и неторопливо пошел по главной улице. Луна окончательно ушла в тучи. Гулять приходилось в полной темноте, но Кригана это не смущало, он видел ночью, как кошка.

Через некоторое время Криган с легким раздражением осознал, что не чувствует никаких признаков безумия, кроме самой обыкновенной бессонницы. Прогулка сразу показалась ему бесполезной и скучной. «Хоть бы трактирщик не спал, я бы посидел, выпил пива», — с досадой подумал Криган. Но, увы — в таверне было тоже темно и тихо. Молодой лорд уныло брел по улице, раздумывая, как бы убить время до утра. Возвращаться в замок не хотелось.

Вдруг он заметил поблизости огонек в окне. Это был явно не жилой дом — ни забора, ни огородов вокруг; толстые бревенчатые стены покрыты лаком и причудливой резьбой. Криган заинтересовался и подошел поближе. Украшенная бронзовыми накладками дверь была прикрыта, но замок висел сбоку на щеколде, а изнутри пробивался лучик света. Безо всяких колебаний Криган открыл дверь и зашел внутрь.

В первый момент ему показалось, что он попал в библиотеку. Полки вдоль стен были от пола до потолка заставлены книгами, свитками, коробочками и склянками. В воздухе висел терпкий запах сушеных трав. Кригану не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что он забрел в помещение местной Гильдии магов. «Ну что же, познакомимся со здешним чародеем», — без особенного энтузиазма подумал он. Замок был построен недавно даже по человеческим меркам, а у лордов мудрость напрямую зависела от накопленного столетиями опыта, так что общение с наемным чародеем из захолустного замка не несло в себе ничего познавательного для настоящего колдуна. Криган поднялся по тесной крутой лестнице на второй этаж, откуда доносился тихий шорох страниц, и был немало удивлен, встретив там хозяйку замка.

— Криган? Как ты сюда попал? — с изумлением воскликнула Сита, вскакивая из-за стола и невольно прикрыв рукой разукрашенную книгу.

— Гулял и зашел на огонек, — неприветливо ответил некромант. Он размышлял, стоит ли здесь оставаться. Сита, казалось, была не в восторге от его прихода.

— Ну что же, проходи, посиди там в уголке, пока я не разберусь с одним заклинанием.

Сита вздохнула и вновь углубилась в изучение своей книги. Криган, однако, и не подумал уйти в указанный уголок, а вместо этого подошел к столу и заглянул колдунье через плечо.

— Книга Заклинаний, второй порядок! Неужели там может быть что-то непонятное?

Девушка с раздражением взглянула на Кригана.

— Тогда ты мне объясни! Сегодня особая ночь, и я чувствую расположение в высших сферах, но, наверное, я делаю что-то не так. Это обычное заклинание Исцеления. С учетом моего опыта и знаний оно должно заживлять мелкие и средние ранения, не затрагивающие глубинных органов, несложные переломы, ушибы, мигрени и расстройства пищеварения. Теперь смотри: я читаю текст, заметь, без ошибок, — Сита убрала руку со страницы и скороговоркой прочитала вполголоса заклинание, — и ничего не происходит!

— А что должно происходить? Здесь разве есть кто-то больной?

— Это совершенно неважно! Ты не хуже меня знаешь, что когда магические силы приведены в действие, это чувствуется всегда! — обозлилась Сита. — А я даже прилива сил не ощутила, наоборот — голова заболела. Как тяжело заниматься самообучением! Мой книжник ушел странствовать и оставил мне задание на лето. Я-то думала — в такую ночь разберу все быстренько на месяц вперед, и застряла на самом простом!

Криган посмотрел на разгоряченную колдунью и усмехнулся.

— Да у тебя все сделано по правилам: специальное одеяние, заговоренные свечи, горящие зеленым пламенем. Для настоящей магии это все не нужно — она основана на самых простых, можно сказать, основополагающих вещах. Чтобы заставить действовать заклинание, надо взглянуть на его сущность, и обеспечить необходимые условия для ее проявления. В случае с заклинанием Исцеления можно поступить так…

Криган достал из-за голенища длинный широкий нож («откуда он его взял?» — успела подумать Сита, схватил ее за руку и легко провел лезвием по запястью. Из неглубокой, но с виду опасной царапины немедленно закапала кровь.

— Что ты сделал?! Да как ты посмел! — задохнулась от неожиданности Сита. Она по-прежнему зачем-то держала протянутую руку над столом, на котором постепенно расплывалось темно-красное пятно.

— Давай, исцеляйся, — хладнокровно произнес Криган, закрыл Книгу Заклинаний и пододвинул ее к себе. — Я думаю, кровь должна активизировать твои магические усилия.

Сита послушно забормотала заклинание, запинаясь на каждом слове и со страхом поглядывая на рану. По мере того, как она дочитывала его, капли падали на стол все реже, а под конец кровь свернулась и царапина покрылась бурой корочкой. Сита осторожно опустила руку и перевела дух.

— Ну и методы! Где тебя им научили? — с нервной усмешкой спросила она.

Криган ничего не ответил и странно посмотрел на нее. В зеленоватом дрожащем свете Сита с распущенными по спине черными волосами и в широкополом платье казалась представительницей ночной разновидности фей — полуженщиной, полубабочкой. В ответ на его пристальный взгляд девушка смутилась и спрятала глаза в книгу.

— То, что ты сейчас сделала, ничего не значит. В страхе за себя иногда просыпаются способности, неизвестные даже самому магу, — медленно произнес Криган. — Сейчас мы повторим опыт.

— Не дождешься! — возмутилась Сита, отскочила назад и спрятала руки за спину.

— Только теперь все будет серьезнее, — докончил Криган. Не обращая внимания на ее слова, он положил на стол нож и закатал себе рукав на левой руке. Мгновенный удар — и из глубокой раны фонтаном брызнула темная кровь. Сита вскрикнула и отшатнулась. Некромант оставался совершенно спокоен.

— У тебя мало времени, — бесстрастно произнес он, — так что забудь про свои «ничего не получается» и постарайся.

— Ты же перерезал вены! — захлопотала Сита. — Сейчас я наложу жгут…

Криган поймал ее за руку и посадил на кресло.

— Читай заклинание, если не хочешь, чтобы из меня вытекла вся кровь!

Сита начала колдовать. Она с ужасом смотрела, как кровь толчками течет из разрезанного запястья, и магические слова застывали на ее языке. Дочитав до середины, она сбилась и остановилась.

— Попробуй еще раз, — потребовал Криган. Он уже заметно побледнел.

Сита собралась с силами. «Зачем он это сделал! Он же может умереть! Неужели я напрасно спасла его?»

Наконец ей удалось довести дело до конца и наложить заклятие Исцеления. Криган скептически осмотрел результат — полузаживший кривой шрам — прошептал что-то над запястьем и шрам исчез, будто его и не было.

— Чему тебя только учили? Ни твердости, ни выдержки, память куриная…

— Хватит издеваться! Устроил тут комедию с фальшивой раной!

— Ничего подобного, рана была самая настоящая. Видишь кровь на столе?

Сита мельком посмотрела на безобразие, которое творилось на ее рабочем месте, и вдруг побледнела.

— Что ты наделал? Посмотри, наша кровь смешалась!

Впервые за все время Криган смутился. Его методы обучения магии привели к совершенно нежданным результатам, и последствия могли быть непредсказуемы: волей случая они оказались связаны на всю жизнь собственной магической силой крови. Это ее свойство было широко известно и часто использовалось в различных ритуалах. Криган мысленно обругал себя за беспечность, достойную колдуна — самоучки, в обращении с такой опасной субстанцией.

— И что нам теперь делать? — уныло спросила Сита.

— Ерунда, — ответил Криган и похлопал ее по плечу, — это была случайность. Забудь о ней. Это всего лишь кровь…

— Что с тобой? — в страхе крикнула Сита, поскольку Криган застывшим взглядом уставился на изуродованный стол. — Криган, очнись!

Молодой лорд с усилием поднял голову и прошептал: «Проклятая луна!» Сита посмотрела наверх — тучи разошлись, звездное небо прояснилось и полная луна во всей красе светила прямо в окно.

— При чем тут луна? — удивленно спросила она.

Криган облизнулся, шагнул к девушке и схватил ее за плечи. Сита попыталась вырваться, но безуспешно. Криган прижал ее к себе и наклонился, его длинные волосы коснулись ее лица. «Перестань», — умоляюще прошептала Сита и прекратила сопротивление. В глазах ее потемнело от волнения и наплыва незнакомых чувств. Внезапно хватка ослабла; Криган резко оттолкнул ее и бросился за дверь. «Скоро я совсем сойду с ума, — бормотал он, скатываясь по лестнице и торопясь убраться подальше от Гильдии магов, — надо же, как неудачно все совпало. Полнолуние, девушка и кровь, везде кровь! Я чуть сам все не погубил!» А Сита еще долго стояла, замерев на том же месте. Она была потрясена произошедшим и ничего не поняла. Под утро, после бессонной ночи, она призналась самой себе: «Я влюбилась!».

II. Легенда о фалагаре

Глава 4

Повелитель людей

Высокородный Килбурн был самым богатым и могущественным лордом Северного края. Владения его простирались от морского побережья до безводных пустынь южных варваров Килбурн не обладал ни тайными знаниями, ни колдовским талантом, а потому богател самыми банальными способами торговал с соседями, отсуживал их земли, захватывал владения мелких лордов, понемножку занимался грабежом на пограничных дорогах. Поначалу соседи, все сплошь умелые колдуны и маги, пренебрегали этим лордом — невежей, который даже спал в доспехах и, по слухам, не имел собственной Книги Заклинаний, как то положено любому приличному лорду Килбурн до поры до времени вел себя тихо и скромно. Он принимал к себе на службу всякий сброд, способный нападать только исподтишка, и посылал его грабить и разорять мирные поселения каких-нибудь лесных эльфов, искать клады, захватывать чужие рудники (самый верный способ нажить неприятности, но Килбурн всякий раз умело выкручивался); потом нанимал тех же разоренных эльфов, давал им деньги на восстановление под огромные проценты, и посылал их грабить деревни гномов, и так далее. Притом Килбурн старался делать все чужими руками и сохранял незапятнанную репутацию, не давая соседям повода для ответных действий. Главной его целью тогда было разбогатеть, и для ее достижения он не стеснялся ничем.

Однако и у этого рыцаря были свои принципы. Он терпеть не мог различных волшебных созданий вроде эльфов или троллей, но всегда старался защитить обыкновенных мужиков — бесхитростных и беспомощных перед всякой волшебной «нечистью». Килбурн брал под охрану их поселения, выбирал самых крепких людишек, обучал и вооружал. Соседи посмеивались над его слабосильными войсками, но Килбурн не прекращал тренировок. «Возможности людей безграничны, — самоуверенно утверждал он, — у меня любой крестьянин через три месяца станет если не генералом, так искусным мечником. А тот же огр как рождается дубинщиком, так и помрет им». В результате Килбурн заполучил небольшую, но отлично обученную армию, состоявшую из мечников, копьеносцев, лучников и ополчения из тех же мужиков.

Уже тогда лорд-рыцарь жил совсем неплохо. Замок благоустраивался и обрастал пригородами, крестьянские деревни давали доход, на городской рынок стекались товары со всего Северного края. Положение Килбурна стало прочным, соседи уже не представляли для него угрозы, но лорд был мстителен и честолюбив. Убедившись в ничтожестве собственных колдовских способностей, он проникся злобной завистью к окрестным соседям — колдунам и поклялся в душе уничтожить их огнем и железом безо всякой магии. Для этого он построил еще несколько оружейных мастерских (пришлось даже надавить налогами на собственных крестьян) и создал тяжеловооруженную конницу. Это было очень быстрое и почти неуязвимое войско. Во главе него Килбурн поставил несколько полковников, даровав им позолоченные латы и лично посвятив в рыцари, что, разумеется, было одной видимостью.

После этого Килбурн мог делать с соседями все, что хотел. Денег было много, крестьян еще больше, оружейные мастерские работали успешно, и армия росла день ото дня. Отборные негодяи, уцелевшие в грабительских вылазках прежних лет, были переименованы в разведку и разосланы по всем окрестным землям. Когда с точностью выяснилось, что никто из соседних владык не сможет дать серьезный отпор, Килбурн отдал приказ выступать.

Хотя годами Килбурн уже приближался к старости, силой и быстрым умом он не уступал своим молодым противникам. У него были манеры и внешность опытного воина-ветерана в сочетании с изощренным умом интригана, которому мог бы позавидовать самый закоренелый колдун. Лорд был седым, коренастым, с длинными висячими усами и хитрым взглядом из-под густых бровей. Несмотря на слабость к «простому народу», со своими солдатами он был строг до жестокости, но все равно фанатично ими любим. Говорили, некогда он был великим мечником, но уже много лет никто не видел Килбурна в открытом бою. В молодости он действительно порой спал в доспехах и одевался, как попало, но с годами пристрастился к роскоши.

Сита была единственной дочерью его родного брата. Этот брат женился некогда на одной юной колдунье, и вскоре пропал на Восточном побережье при неясных обстоятельствах. Когда через несколько лет от магических опытов умерла колдунья, Килбурну на голову свалилась любопытная маленькая племянница. Не долго думая, он отдал ее на воспитание в крестьянскую семью, а когда ей исполнилось двенадцать лет, сплавил во владения матери обучаться магии под надзором одного бродячего книжника — воспитателя. Провожая племянницу, дядя дал ей зарок слушаться мага, обещая лично приезжать пороть ее каждую неделю, однако за четыре с лишним года так ни разу и не навестил, изредка посылая кого-нибудь из челяди узнать, все ли в порядке. И вдруг последовал этот странный приказ (а Сита понимала, что это никак не приглашение) явиться в замок Авадон — столицу дядиного королевства.

На этот раз путешествие прошло без приключений, и на третий день пути отряд Ситы вступил во владения Килбурна. По сравнению с прежними временами эти места сильно изменились в лучшую сторону. Сита видела по сторонам возделанные поля, богатые деревни, ухоженные сады и дороги. Но самое главное, во всем ощущалось спокойствие и безопасность. Никто не стремился забиться под землю или спрятать свой дом в листве, как в ее собственных владениях, вокруг деревень не было ни рвов, ни частоколов, многочисленные встречные путники не были вооружены. Сита только поражалась — как может существовать такая мирная страна в Землях Лордов?

Конечно, многого она просто не могла видеть, например, что вдоль южных границ постоянно стояли войска, по дорогам периодически проезжали отряды переодетой стражи, а в каждой таверне сидели шпионы. Килбурну приходилось обеспечивать мир оружием, иначе от него не осталось бы и следа. И еще кое-что казалось странным Сите. Вскоре она догадалась, что именно — вокруг жили только люди. В том мире, где родилась Сита и которым правили лорды, полном всяческих чудес и волшебных созданий, где чаще выясняли отношения не грубой силой, а колдовством, люди были одним из самых слабых, если не вымирающих видов. Крестьяне, дровосеки и рудокопы не могли ничего противопоставить прочим обитателям гор, лесов и пустынь. Гномы гораздо лучше разбирались в геологии, эльфы — в лесном хозяйстве, неприхотливые огры могли жить где угодно (и есть кого угодно), и все без исключения были гораздо сильнее в бою. А во владениях Килбурна даже гнома нельзя было встретить иначе, как под стражей — люди были здесь главным и единственным народом. Под косыми взглядами крестьян Сита со своими феями и эльфами всю дорогу чувствовала себя крайне неуютно.

Наконец вдали показался замок Килбурна Лорд-рыцарь расширил его, построил еще одно кольцо укреплений, возвел сторожевые башни. «Ничего себе, — подумала Сита, — вот это крепость! А кстати, зачем она ему? Крепость выглядит так, как будто готовится к осаде». Вскоре Сита увидела и самого лорда — он распоряжался на постройке и пока не видел ее. Сита, несмотря на дядино пренебрежительное к ней отношение, обрадовалась при виде него: как-никак, он был ее единственным уцелевшим родственником.

— Эй, дядя, а вот и я! — весело закричала девушка во весь голос, поднявшись на стременах Килбурн прищурился и заулыбался в ответ.

— Здравствуй, племянница! — ответил он хриплым басом и направился к ней навстречу. — Ты как раз к обеду. Умывайся, переоденься и за стол.

Он обнял ее и хитро подмигнул.

— У меня есть интересные новости для тебя, вредная девчонка.

— Уж не собираешься ли ты выдавать меня замуж? — поддела его Сита. Пусть дядюшка пока повеселится, решила она, а почему он ни разу не навестил ее в течение четырех лет, он отчитается за обедом.

— И как ты угадала, — продолжал насмехаться Килбурн, ведя ее к воротам. — У меня уже и старый колдун на примете есть…

— Зря стараешься, дядя, я уже обручена с одним некромантом, — вернула шуточку Сита, вспомнив о Кригане. «Если бы это действительно было так!» — с грустью подумала она. В этот момент старый лорд неожиданно нахмурился и переменил тон.

— С каким еще некромантом?! — рявкнул он. Сита испуганно взглянула на него.

— Дядя, я шучу! Ты же сам начал о старом колдуне.

— Чтобы никаких колдунов, некромантов и прочих! Я надеюсь, ты и впрямь ни с кем не обручена?

— Нет, конечно, — примиряюще сказала Сита, — сам понимаешь, я еще слишком молода для замужества.

— И никаких шашней с соседскими лордами, а?

— Да я скоро одичаю в своих горах, и нет у меня знакомых лордов, — обозлилась Сита. О Кригане она решила не упоминать, чтобы вконец не рассердить дядю. Только позднее, вспомнив как-то этот странный разговор, Сита задумалась — а чего это дядя так разбушевался?