Юзер

Хм, а чего это он стесняется? А-а-а… Кажись начинаю понимать. Типа, творческая инициатива? Ну-ну… Одобрям.

«Ну-ка, показывай».

«Так вот», — показывая на модели структуру полога невидимости, начал рассказывать Умник, — «Первая коррекция достаточно простая — если немного изменить вот этот модуль, отвечающий за преобразование энергии, то мощность полога увеличится раз в пять».

Внимательно рассматривая предложение Умника, я запустил тесты. Действительно, неплохо. Пожалуй, тут и добавить особо нечего.

«Хорошо, давай дальше», — похвалил я его.

«Второе усовершенствование касается свойства полога стирать все следы-отпечатки ауры. Как ты видишь, касание полога любой поверхности просто стирает, вернее, рассеивает все энергетические отпечатки аур. Я тут понаблюдал немного, когда тебя несли домой, как это все действует в реальной обстановке. Так вот. Полог стирает ВСЕ отпечатки. Понимаешь к чему я веду?»

«Угу», — задумчиво покивал я головой, вернее мысленно обозначил это движение, — «то есть в городе, там, где все заляпано следами аур людей, наш след полного отсутствия отпечатков, должен был видеться очень ярко. Хорошо хоть тут, в повышенном магополе, такие следы очень быстро размазываются. Я прав?»

«Ага», — довольно ответил Умник, — «смотри сюда», — на меня наплыло увеличенное изображение куска модели, — «я встроил сюда фильтр. Теперь по умолчанию, если ты включишь полог невидимости, будет стираться отпечатки только твоей ауры. А можно отключить этот фильтр и будут стираться все следы. Я у себя уже подготовил интерфейс, можешь подключать функцию управления пологом к своему бадди-компу. Ну как?»

«Супер!» — ничуть не кривя душой, ответил я, — «Ай, да Умник! Ай, да сукин сын! Это похвала такая, не обижайся», — поспешил я объяснить ему свои слова. А ведь действительно молодец! Сам придумывает усовершенствования, без подсказки. Почему такая фишка важна? Ведь следы можно не оставлять, просто заблокировав ауру? Ага, только при этом не будет работать полог невидимости, который напрямую подпитывается энергией от ауры. Вот такая фигня, — «Ты вот что, еще продумай вариант накладывания этого плетения на амулет и сделай подпитку от батареек, о которых рассказывал Васа, пошарь на компе, по-моему там была об этом инфа в библиотечных книгах. Нормально?»

«Нормально. Не думаю, что это займет много времени. А вообще, конечно, если смотреть на плетение полога невидимости с точки зрения программирования (кстати, злая штука, у вас тут придумана куча вещей, о которых я и не подозревал), то код плетения надо было бы переписать с нуля».

«Ну-ка, ну-ка», — заинтересовался я. Нет, я конечно, видел модельку. На меня она произвела впечатление своей сложностью, которая отбила мое первоначальное желание разбираться в ней и я тогда решил оставить разбор на потом. Но, возможно, ее кажущаяся сложность как раз и заключается в неструктурированном подходе к ее разработке. Я внимательно окинул взглядом общую структуру модели, — «говори, посмотрим, чего ты там накопал».

«Вот смотри», — Умник стал показывать мне разные куски модели, то в схематичном изображении, то в виде макроязыка, который мы разработали специально под модель магии, — «данный код бестолково структурирован, если вообще сюда можно применить понятие структурированности. Куча вещей перемешано. Никакого объектного подхода. Вот, например, взять тот же модуль, отвечающий за энергетическую подпитку полога. Если выделить необходимые коэффициенты, то их анализ позволяет предположить, что они подбирались методом научного тыка. Что, впрочем, неудивительно. Да еще все это завязано на „волевое“ поддержание подпитки. Коэффициенты я подкорректировал рассчитанными значениями, а так же поставил маленький преобразователь, теперь все это полностью завязано на магию. То есть, воздействие на ментальное тело окружающих производится независимо от тебя, чисто с помощью магической энергии».

Слушая Умника, я мысленно улыбался. Проделанная им работа меня просто захватила. Правда, мне как программисту с достаточно большим опытом, бросились в глаза мелкие огрехи, допущенные Умником, опять же с точки зрения подхода к оптимизации, но я пока ничего не стал говорить. Это такие мелочи, в конце концов. Работает и ладно. Потом поправлю. Мне просто доставил удовольствие сам процесс «потрошения» чужой «программы». Признаться, соскучился я по всему этому. Окружающая меня обстановка и проблемы как-то не способствуют полной отдаче себя любимому делу.

«Ну, так вот», — тем временем продолжал Умник, — «Я тут подумал на досуге, похоже, относительно низкая эффективность полога по сравнению с возможной, может быть связана с тем, что Криса, а в ее лице, скорее всего, и остальные маги, плохо понимают форматы энергий, необходимых для управления ментальным телом и умением работать только с земной магией. Что скажешь?»

«А что тут говорить? Мне кажется, тут ты полностью прав. У них же с детства перед глазами стоят маги с их магией земли. Разумеется, если у кого-то из них начинают проявляться способности, присущие чисто человеческому организму — управление энергиями своего организма, типа экстрасенсорных, то они их воспринимают как проявления обычной магии и пытаются рулить ими теми же методами. Что самое удивительное — местами у них получается, вот как у Крисы».

«Ага. Похоже на правду».

«Пока ты мне все это рассказывал, кстати, я не похвалил тебя — ты молодец! Так вот, у меня возникла дополнительная идейка. А что, если сделать возможность избирательного отвода глаз?»

«Это как?»

«Все просто, — задаем параметры нужного человека, на него отвод глаз не будет действовать. Давай сделаем так, ты проанализируй, какие параметры нужного человека надо учитывать и как сделать так, чтобы на него отвод не действовал, а реализацией я займусь сам, а то что-то давненько не кодил… Договорились?»

«Хорошо».

«Гуд. Ты пока занимайся, а я дальше посмотрю кино».

Ну, что я могу сказать? Честно говоря — неприятно было смотреть. Особенно передернуло меня на кадрах летящего в мою сторону болта. Уж очень свежи еще воспоминания о той боли, что выкручивала мне кишки. А вот момент взаимодействия с элементалем воздуха зело меня заинтересовал. Я быстренько прогнал комп на поиск информации по элементалям. О них было много сказано, но не особенно внятно. По сути, в книжках Васы утверждается, что элементали — полуразумные организмы, поддерживающие свое существование за счет вытягивания магической энергии из окружающего пространства. Долгие исследования (выполнявшиеся, в основном, в человеческих магических академиях) методов работы с элементалями оркских шаманов, позволили сделать вывод, что при определенном состоянии своего сознания (для чего шаманы используют растительные наркотические вещества) возможно слияние сознаний мага и элементаля. В результате осознания себя, элементаль более активно и осознанно может потреблять энергию из окружающей среды. А учитывая наличия у них элементарного зачаточного сознания и эмоций, нетрудно было предположить и впоследствии подтвердить, что элементали в принципе только рады такому слиянию сознаний. Это их привлекает, ну и соответственно они могут выполнять «просьбы» вызвавшего элементаля мага. Если маг сильный, то частенько элементали просто не осознают, что подчиняются чужим желаниям. Считают их своими.

Однако, это орки могут радостно пить наркоту для слияния. А вот человеческие маги (у гномов, эльфов и демонов к этому нет способностей) научились после длительных тренировок вызывать у себя такое состояние, чтобы сливаться с элементалями и управлять ими. Меня позабавило упоминание, что некоторые маги при слиянии могут сходить с ума, в основном начинающие. Позабавило меня так же то, что я по местным меркам уже несколько раз должен был съехать с катушек. Однако, пока жив, что несказанно меня радует.

А вывод я делал такой. Если первоначально я думал, что это моя энергия привлекает элементаля, то теперь, что своеобразное «просветления» его сознания. Ну что ж. Меня это тоже устраивает. Они забавные. По крайней мере, тот элементаль воздуха. Кстати, кроме воздушных элементалей, как утверждается, есть водные, земные и огненные. Да уж… И не просите — в огонь я лезть не буду! И закапываться тоже! Хотя попробовать наладить с ними контакт, конечно, надо. Во всяком случае, с элементалем воздуха было весело. Ладно, пока забьем на это.

Но что-то еще мне не давало покоя, связанное с вызовом элементаля. Я крутил ситуацию и так и эдак, но никак не мог схватить за хвост ускользающую мысль. А эта мысль, зараза, постоянно выглядывала из-за всех углов, тенью присутствуя в моем мысленном процессе и сбивая с толку. Наконец я разозлился. Ах, ты так? Ну, гадина, щас дождешься!

Я привычно очистил сознание от всякого мыслительного мусора, отключил изображение, передаваемое мне Умником (кстати, после некоторой тренировки я практически не чувствовал разницы между этим изображением и тем, что мне транслировал напрямую бадди-комп), разогнал все посторонние мысли, нарисовал себе картинку океана, медленно волнующегося и прислушался к волнам, накатывающимся на берег. Через некоторое время почувствовал себя полностью умиротворенным. Тогда я спокойно повернулся и посмотрел в «лицо» прячущейся от меня мысли. Рассмотрев ее, усмехнулся. В основном, своему тупизму. А мысль всего лишь поясняла, почему с элементалем у меня получилось установить связь, а с обычной магией ничего не выходило. А ведь взаимодействие с элементалем — это в принципе такая же работа на уровне магии. Все просто — в отличие от местных магов, которые накапливают всю магическую энергию в своей ауре, а затем оперируют ею, используя ее как внешний инструмент, у меня эта магоэнергия хранится хрен знает где. И в обычном состоянии в моей ауре магия практически отсутствует. При вызове элементаля я из своего непонятного хранилища напитал ауру магией и непроизвольно дальше работал классически — «магически». Кстати, этим и отличается магичение по-местному от инфомагичения. В инфомагии человек напрямую управляет инфо-энергией через связь с инфосетью, минуя ауру. А если даже и накапливает инфоэнергию, то хранится она не ауре. Где, даже Умник не знает. Вернее, не помнит. Вся информация, не относящаяся напрямую к его обязанностям по управлению кораблем хранилась на внешних носителях, разрушенных в свое время давней разборки с богами. И ведь мог бы догадаться раньше! Ведь сообразил, что для работы полога невидимости наличие незаблокированной ауры обязательно, а тут тупил так долго… Ладно, как очнусь, надо будет попробовать повторить уроки Васы, но уже с учетом этого «открытия». Есть у меня еще подозрения, что, так как местные в основном все делают методом тыка или подбора разных параметров, то и эффективность их магии можно увеличить в разы. И это не учитывая принципов математического построения «плетений» как таковых. В принципе, материала накоплено уже много по магии, надо только все систематизировать. С этим, с небольшими допущениями, субноут должен справится. Есть там у меня хитрые аналитические программки специального назначения. Правда надо прописать некоторые утверждения и сделать хотя бы минимальные привязки к стандартным физическим законам. А дальше субноут уже выдаст мне несколько десятков теорий, описывающих физические процессы, протекающие при действии магии. По прикидкам, зная, пусть и не совсем точно, варианты физического описания действия магии, можно будет, последовательно корректируя информационную модель магии и подгоняя ее к теории, определить какая из теорий наиболее верна. Я к чему это веду, а к тому, что в данном случае, если я все правильно понимаю, можно будет вывести новые методы магичения, в перспективе — максимально эффективные и простые в управлении.

Глянув на часы бадди-компа, я поразился. Все последние действия с момента пробуждения заняли всего четыре часа! А сделал я столько, сколько обычно и за день не удавалось провернуть. И ведь никакого умственного утомления нет! Нет, определенно мне нравится мое состояние. Надо будет как-нибудь придумать, как искусственно входить в это состояние — вернусь домой, цены мне не будет!

Эта мысль мне понравилась. Раз такое дело, надо ловить момент и отработать накопившийся материал по полной программе. Недолго подумав, составил план работ на то время, что нахожусь в «бессознательном» положении:

Во-первых, доработать симбионта — попробовать использовать его, как основу для примитивного вычислительного агрегата, то есть прикрутить ему функции лечебного плана (а что, лазит такая штукенция по ауре, вот пусть заодно и отрабатывает алгоритм лечения, тем более есть такие места, Умник жаловался, где прямое воздействие на ауру не работает — надо оперировать на энергиях ментального тела или еще, пока непонятно как), плюс — прикрутить к нему функцию прослушки, я, наконец, сообразил как это можно сделать — по принципу магических амулетов для связи. Встраиваем в него такую функцию, сажаем на нужного нам человека, или гнома и в любое время слушаем, о чем он там говорит.

Во-вторых, надо продумать нормальную физическую защиту меня любимого, чтобы избежать таких неприятных моментов, вроде того болта в моих кишках.

Это план-минимум. Если останется время, то надо будет поработать с Умником — есть у меня мысль как с пользой можно использовать его новые возможности передачи изображения напрямую мне в мозг.

Распланировав таким образом ближайшее время, я с головой погрузился в работу…

* * *

Старший страж десятого округа нижнего города, Хоронт, сидел за плетеным столиком во внутреннем дворе служебного здания и лениво прихлебывал из большущей кружки эль, который готовили неподалеку от них. С его точки зрения, эль, сваренный Херонтом, родным дядей Хоронта, был самым лучшим в столице. И так удачно получилось, что таверна дядюшки находится совсем неподалеку, а это является безусловной удачей — не надо далеко бегать.

Допив остатки эля, Хоронт вытер усы рукой и задумался. Около пяти лет назад он дорос до должности старшего стража. И за этот срок сумел навести порядок в своем округе, пусть и не идеальный, но достаточный, чтобы жители округа стали его уважать. Да, конечно, ради этого пришлось пойти на некоторые уступки преступным гильдиям, иногда приходится закрывать на их проделки глаза, когда это не ведет к совсем уж печальным последствиям для самих стражей и жителей. Хоронт понимал, что бороться с такой мощной системой, как гильдии воров и убийц бесполезно, однако договоренности, достигнутые с ними лично им, сделали жизнь тут более-менее спокойной. Зато никаких залетных воров, грабителей и убийц давненько не наблюдалось. А стоило им появиться, о них тут же становилось известно стражу — договоренности с гильдиями, которые были в курсе всех событий, происходящих на их территориях, действовали. И им удобно — не пачкают свои руки и тем самым избегают возможных конфликтов с теми, кто, скорее всего, стоит за спиной у залетных, и стражи на хорошем счету. А что, все вопросы к службе правопорядка! Это не значит, что стражи никого не ловили из местных. Еще как ловили! Но это не приводило к каким-то особым трениям между стражами и криминальными гильдиями — у каждого своя работа. Попался — сам виноват. Бывало, конечно, что и выкупали некоторых пойманных. Всякое бывало.

В принципе, своей жизнью Хоронт был доволен, и даже нарисовавшаяся перспектива дальнейшего повышения по служебной лестнице уже не так радовала, привык он к своей жизни, к этому округу и уважению окружающих, а как оно там еще повернется с этим повышением…

— Хоронт! — отвлек его от раздумий голос помощника, Прона, еще молодого, но очень перспективного стража. Вообще-то, его надо бы перевести на должность следователя, уж очень живым и незакостеневшим умом он обладает. Кроме того, есть слабые способности к магии, но такие хилые, что в гильдии магов посчитали излишним трудом пытаться их развивать. Но зато даже эту малость использует он просто виртуозно. И может дать фору даже полноценному магу в расследовании, в основном за счет своих светлых мозгов. Да, пожалуй, пора. Пусть самостоятельно поработает, вот только дело подвернется. Надо, надо давать молодым пинок под зад, чтобы повыше взлетели по той же пресловутой должностной лестнице.

— Шеф?

— Да, Прон, — встряхнулся Хоронт, — что там у тебя?

— Пришло сообщение. Что-то непонятное случилось в западной части округа. Какие-то разборки с применением магии.

«Накаркал», — подумал Хоронт, тяжело поднялся и вошел в дом.

* * *

На проверку пришедшей информации Хоронт прихватил с собой Прона и еще троих рядовых стражей, заставив их надеть доспехи и взять полное вооружение стража, за что удостоился недовольных взглядов. Ну конечно, в последнее время в округе было относительно спокойно, а доспехи с полным вооружением в основном используются при редких облавах и задержании опасных преступников. Сейчас же, с точки зрения обычного стража, особой необходимости для простой проверки в этом не было. Но Хоронт решил не рисковать, там, где используют боевую магию обычный доспех конечно не спасет, но в том-то и дело, что доспехи стражей являлись пусть и слабенькими, но амулетами. Во-первых, они защищали от магического воздействия, пусть и недолго и от не очень сильного мага, однако в обычной ситуации этого и так хватало. Среди убийц, воров и прочих редко встречаются полноценные маги, чтобы ориентироваться на них при установке защиты — с такими магами обычно разбираются маги гильдии, а вот необученные или слабые маги среди криминала вполне могут доставить несколько неприятных минут. Да хоть отвести взгляд — для воришки самое то. Жаль, что и защищают они только от таких вот простеньких воздействий, от ведьм да колдунов. Слишком хлопотное и невыгодное это дело — полный боевой доспех на службе у обычных стражей. И, во-вторых, наличие стражей в полном вооружении может повлиять на пока еще неизвестную ситуацию в их пользу. Авторитет стражей, как заметил Хоронт, особенно при наличии нескольких из них в полном вооружении, заметно выше. И нечего морщиться, не так уж и много на себя надо нацепить и тащить с собой! Всего-то навсего, заговоренный магами сверкающий панцирь, доведение до блеска которого является одним из наказаний для провинившихся стражей, секира, да пика, которой очень удобно не допускать разных зевак до места преступления, да еще по мелочи нужные приспособления.

* * *

Вызвала стражей бабуля, живущая неподалеку от места происшествия. Не поленилась, сама прошла до ближайшего пункта связи со стражами. Это потом Хоронт понял, что местом происшествия является не дворик дома этой женщины, а последний дом на улице, стоящий на отшибе и невидимый отсюда из-за густой зелени (в данный момент несколько потрепанной), высаженной вдоль по улице, и некоторой удаленности от остальных зданий. А пока они подъезжали к дому вызвавшей их бабушки.

Как рассказала им хозяйка дома, она спокойно сидела у окна, выходящего на задний двор, и вязала (а связанными ею половичками, салфетками и прочей дребеденью, заметил Хоронт, внутреннее пространство было просто завалено — они лежали повсюду, на подоконниках, столах, шкафчиках), как неожиданно поднялся очень сильный ветер (Хоронт еще по дороге отметил огромное количество листьев и сучьев валяющихся на дороге, которые местные жители уже стали подметать-убирать). Ну, ветер и ветер, правда, таких сильных она и не припомнит даже, хотя с памятью у нее все в порядке, — бабка замолчала и внимательно посмотрела в глаза Хоронту, как бы надеясь увидеть там насмешку, но он с серьезным видом кивнул, — как еще крышу не унесло, у нее она хлипкая.

— А почему вам, бабушка, показалось, что в этом замешана магия? — Хоронт уже стал жалеть, что так серьезно воспринял информацию и приперся сюда самолично, да еще и столько стражей прихватил с собой. Однако на его лице не дрогнул ни один мускул. Оно все также выражало доброжелательное внимание.

— Думаю, сынок, если ты выглянешь в мой задний дворик, то сам все поймешь. Не удивлюсь, если это козни людей или орков, — она осуждающе поджала губы. Хоронт предпочел побыстрее воспользоваться ее предложением, чем выслушивать дальнейшие выдумки. Надо же! «Люди или орки!» — передразнил он ее, разумеется, про себя. Небось, мозги уже от старости поехали у бабули, но, разумеется, говорить об этом он не стал, и даже лицо постарался сохранить спокойным. И для престижа полезнее, и бабушке не надо давать поводов к дальнейшей болтовне. Он серьезно кивнул и вышел через вторую дверь на задний двор.

С трудом веря своим глазам, Хоронт обошел вокруг больших металлических ворот, лежащих посреди дворика. И что, вот ЭТО принесло ветром? Да еще и перекрутило и смяло таким вот живописным образом? Да уж, понятно, почему бабуля решила, что без магии тут не обошлось…

— Что думаешь? — не оборачиваясь, задал вопрос Прону.

— Пока ничего, — спокойно ответил он, задумчиво рассматривая торец разорванного металлического прута, одного из многих, торчащих из ворот.

— Ладно, — Хоронт встал, — пробегитесь тут с ребятами по округе, посмотрите что к чему. По-моему, эта буря произошла на небольшом пятачке. Если судить по мусору, который мы видели, когда подъезжали.

Прон кивнул и без лишних вопросов бросился исполнять приказ. А Хоронт покачал головой и отправился в дом. Хочешь — не хочешь, а расспросить хозяйку поподробней придется.

* * *

Долго ждать не пришлось, вскоре примчался Прон с сообщением, что найден дом, откуда принесло ворота. И не только дом, — его глаза хитро поблескивали, а это являлось вернейшим признаком, что они нашли что-то крайне интересное.

Вежливо распрощавшись с хозяйкой и заверив, что все, что от них требуется, будет исполнено в лучшем виде, Хоронт поспешил за Проном.

* * *

— Так-так, — задумчиво проговорил старший страж, остановившись перед когда-то бывшими тут воротами и с изумлением рассматривая открывшийся перед ним вид. А удивляться было чему. Ладно, металлические обрывки бывших ворот, к этому он уже был готов, но вот лежащие во дворе трупы, да еще в таком количестве — дело для столицы не частое. Пусть и на самой окраине.

— И это не все, — поняв ход мысли Хоронта, проговорил Прон, — в доме трупов еще больше.

Хоронт покачал головой.

— Надеюсь, ты, когда лазил в дом, не забыл активировать амулет блокировки ауры? — спросил он Прона. Это еще одно из обязательных инструментов стража — амулет блокировки ауры. Ведь когда обследование места происшествия проводит маг, ему может очень не понравиться наличие отпечатков ранее пришедших стражей, возможно перекрывших следы преступников.

— Обижаешь, шеф, — ухмыльнулся Прон.

— Так, всем активировать амулеты, если кто еще этого не сделал, — скомандовал остальным стражам Хоронт, — ты, — он посмотрел на одного из сопровождающих, — остаешься на входе. Никого не впускать и не выпускать, — тот кивнул головой и встал в бывших воротах, перехватив пику горизонтально, как бы прикрывая вход. С сомнением посмотрев на него, Хоронт уточнил, — к нам это не относится, — мало ли что, этот тип отличается крайним тугодумием, но силы немеряной, за что его и удобно использовать в качестве силового прикрытия или охраны.

— Ты, — он ткнул во второго пальцем, — стоишь на входе в дом. Приказ тот же. Ну, а ты, Дор, — он кивнул третьему, — пошли с нами.

Он развернулся и отправился осматривать трупы.

— Обрати внимание, — прокомментировал Прон, — те двое убиты ножами или дротиками, у каждого раны в глазах. А те у стены, непонятно как, все кости переломаны, будто их просто раздавили.

— Ну, если учесть вырванные ворота, то и их скорее всего приложили тем же способом. Права была бабка, без магии тут не обошлось.

— Думаете, заберут у нас дело? — с грустью оглядываясь, спросил Прон.

— Не знаю, может и нет. Но магов из дознавателей надо вызвать в любом случае. Сами мы не потянем. Да и положено их вызывать, если есть подозрения на использование магии. Давай-ка все осмотрим тут. Кстати, кому принадлежит дом, выяснили?

— Нет. Соседи не знают или не хотят говорить.

— Ладно, потом разузнаем, пошли, посмотрим, что там внутри…

* * *

Хоронту все это не нравилось. Очень не нравилось. И сама ситуация не нравилась и даже дом не нравился. Ну, скажите, кому может принадлежать дом, который мало похож на жилой, хотя спальные комнаты и есть. Только выглядят эти спальные комнаты как в казарме — явное отсутствие женской руки, или очень редкое ее присутствие, и скромные солдатские койки. Вот и думай, что все это значит. А трупы? Большая часть вообще непонятно от чего погибла. Никаких ран. Понятно, что магия. Что же еще может примерно в одно время умертвить кучу мужиков, которые к тому же явно пытались оказать кому-то сопротивление?

— Шеф! — раздался голос Прона откуда-то сверху, — идите сюда, тут кое-что интересное!

Аккуратно перепрыгнув большущую лужу крови, натекшую из разрубленного тела, вид которого, впрочем, не произвел на него особого впечатления, насмотрелся за свою жизнь разного, а вот чистота разреза — да (видно, что разрубили с одного удара и хорошим мечом), Хоронт поднялся на последний этаж.

— Что тут? — он вошел в комнату. И увидел еще один труп, тоже оказавшийся таковым по непонятной причине.

— Шеф! — возбужденно сказал Прон, ковырялся в столе, — тут явно была магическая драчка, я чувствую это. Еще обратите внимание на стену около двери.

Хоронт обернулся. И впрямь, из нее торчали несколько болтов, которых он не заметил, входя в комнату.

— А вот тут, интересный столик, — Прон наконец что-то открыл в задней части стола и присвистнул, — гляньте. Как вы думаете, кому могло понадобиться сооружать такое устройство в своем столе?

Действительно странно. Подойдя к нему и недовольно глянув на труп он внимательно всмотрелся вглубь стола, вернее полой тумбы, внутренности которой полностью занимала странная конструкция из нескольких арбалетов, рычагов, веревок.

— Очень удобно, — тем временем продолжал Прон, — если кто-то ворвался в комнату — ударяете кулаком вот на эту пластинку на столе и арбалеты выстреливают в сторону двери.

Хоронт помрачнел. Все указывало на то, что это место явно связано с криминальными гильдиями, вот только с какой из них? Ведь они теперь начнут тут все рыть, шухер по всей округе поднимут. Интересно, кто это вылез такой смелый или чувствующий достаточную силу, что решился напасть на одну из гильдий? Неужели конкуренты появились? Это плохо. Такое может привести к криминальной войне и разрушить установившийся порядок вещей. Нет, надо побыстрее вызвать магов и скинуть на них это дело.

— Ладно, ты только тут поаккуратней разбирайся, мало ли какие еще сюрпризы могут быть. Если что найдешь — зови. А я пока вызову дознавателей.

Прон только кивнул, с большим интересом рассматривая комнату, пол, с подозрением — стены и ощупывая предметы, висящие на них. Хоронт, глядя на него, только хмыкнул. Не понимает парень, что все здесь произошедшее, может принести им только неприятности, и уж никак не славу или почести. Он вышел из комнаты, чтобы не мешать помощнику и достал амулет связи с дознавателями.

* * *

После вызова дознавателей Хоронт спустился вниз и в задумчивости осматривал небольшую тюрьму, сделанную умельцами в подвале. Почти пустая комната, только кровать, да поганая бадья. Окон нет. Дверь закрывается на замок, но сейчас открыта.

«Да уж», — пробормотал он, — «хорошо обустроились ребята. И ведь в моем округе!» — хоть ему и жалко было нарушенного спокойствия, но, несмотря на всю свою гибкость в отношениях с бандитами да ворами, любить он их никак не мог. Поэтому, то, что здесь произошло, могло вызывать у него недовольство только самим фактом происшествия на его участке, но никак не судьбой, постигшей бандитов. Теперь он был в этом уверен, что бандитов.

* * *

— Шеф! — ворвался в мысли Хоронта голос Прона, — там на входе в дом проблемы.

— Иду!

«Что еще там такое?» — недовольно подумал он, выбираясь из подвала.

Выйдя на крыльцо дома, он увидел, как оставленный на входе стражник решительно отталкивает пикой двух гномов, что-то пытающихся ему доказать.

— Так-так! — громко сказал Хоронт. Похоже, неприятности получили свое развитие. Одного из гномов он знал. Это был Кривой. Именно так. Его имени никто не знал. Но зато его самого прекрасно знал Хоронт. Через него как раз и проходила та тоненькая ниточка связи с гильдией убийц. Причем, самого Кривого никогда и ни на чем не ловили, к большому сожалению Хоронта. А Кривой он был потому, что он действительно был кривым — его голову пересекал безобразный шрам, проходящий через один глаз. Хоронту очень интересно было бы узнать, при каких обстоятельствах тот получил это украшение, но выяснить это в свое время не удалось.

— Кривой! — мрачно улыбаясь, Хоронт пошел к воротам, — неужели это ты владелец дома? Ну, скажи, что да! — несмотря на странные и не совсем законные взаимоотношения старшего стража с гильдиями, это не мешало ему не любить их. И никто бы не назвал его продавшимся им.

— Приветствую тебя, уважаемый Хоронт, — Кривой, ничуть не изменившись в лице, спокойно поприветствовал стража, — Ты абсолютно прав, это мой дом.

— Вот как? — Хоронт никак не ожидал такого ответа, тем более, сказанного спокойным тоном, — тогда мне наверно придется тебя арестовать, — усмехнулся он, — мне бы хотелось услышать ответы на некоторые вопросы, возникшие у меня при осмотре дома.

— С удовольствием отвечу на все вопросы, — чуть поклонившись и все так же, без тени эмоций на лице, ответил Кривой, — однако хотелось бы сразу кое-что прояснить. Дом действительно принадлежит мне. Однако, я его сдаю внаем. И что там внутри происходит, мне совершенно неизвестно.

«Ну-ну», — прищурившись, подумал Хоронт, так я тебе и поверил.

— Тогда что тебе тут надо? — спросил он.

— Видишь ли, в чем дело, — медленно, обдумывая каждое свое слово, ответил Кривой, — мне сообщили, что тут произошло какое-то безобразие, и я сразу двинул сюда проверить информацию. Дело в том, что «постояльцы» мне еще не заплатили за этот месяц и, как я вижу, — Кривой посмотрел мимо Хоронта на трупы, лежащие во дворе, — с этим у меня могут быть проблемы.