Дно

Он сосредоточился, вспоминая.

…Сири наклонилась помочь ему. Он упал во время обычного тренировочного маршрута, просто потому, что на какое-то время отвлекся. Свалился с валуна, крепко ударившись о землю.

Сначала Сири удостоверилась, что он в порядке. Всё так же сидя на корточках возле него, она перенесла вес на пятки, легко удерживая равновесие — словно и не было шестичасового пешего перехода по очень непростому ландшафту.

— Когда ты почувствовал, что падаешь, почему ты не использовал Силу?

Да потому что ему было только четырнадцать лет и не всё удавалось так легко, как надо бы. Но говорить об этом учителю совсем не хотелось.

— Не было времени.

— Для джедая всегда бывает достаточно времени, — ответила Сири, — Сила всегда вокруг тебя.

Ферус постарался сесть. Ему было четырнадцать, он быстро рос, и из-за этого стал вдруг неуклюжим, руки и ноги порой казались чужими, так и норовили запутаться… В-общем-то именно поэтому он и упал.

— Наши тела — это не только кости и мускулы, — сказала Сири, — Они так же и вода. И воздух. И земля. Они не столь плотные, как выглядят.

Что-то непохоже… Ферус, казалось, чувствовал каждый ушиб.

— Вы говорите, что…

Она вскочила на ноги, протянула руку, и, смеясь, помогла ему встать.

— Ты делаешь все более сложным, чем оно должно быть, Ферус. Даже грязь…

Ферус почувствовал, что его тело расслабилось. Сила прошла сквозь него, мышцы внезапно стали растяжимыми, словно бы текучими… Он согнулся, и, извернувшись, легко пролез в узкий люк. Захлопнул его и взлетел вверх от напора сжатого воздуха. Полет действительно был головокружительным.

Люк открылся, когда давление выровнялось, и Ферус завис в трубе на нужной высоте. Он выбрался и спрыгнул на пол огромного помещения храмовой кухни, рассчитанной на готовку для сотен существ. Тревер ждал его.

— Вы были правы, — сообщил он, — Ничего себе была поездка…

Ферус огляделся. Раньше кухня никогда не пустовала. Джедаи, которым пришла очередь поработать здесь, и они — мелкота, в любое время дня и ночи желающая стащить что-нибудь вкусное…

…Сейчас кухня была повреждена меньше других помещений, хотя и здесь хватало каменного крошева на полу и копоти. Один из её углов даже попытались приспособить к делу — печь была в рабочем состоянии, вычищенный стол рядом явно использовался как обеденный.

…Сила прилила, предупреждая, всего за пол-секунды до звука открывающейся двери.

Н-да, над связью с Силой ещё работать и работать. Или это теперь называется использованием Предупреждения — когда целых двадцать штук штурмовиков могут внезапно свалиться на вас как снег на голову?

— Оой! — Тревер плюхнулся на пол, спасаясь от шквала бластерного огня. Световой меч Феруса замелькал, отклоняя выстрелы.

— Есть другой выход — за плитами, туда, живо! — рявкнул он Треверу, надеясь, что штурмовики не услышат его за грохотом боя.

Тревер рванул туда таким зигзагом, что подстрелить его можно было разве что совсем случайным выстрелом: прицелиться по такой дурной мишени было явно нереально. Ферус отступал следом, прикрывая их обоих отражающими движениями меча и просчитывая дальнейшее на три шага вперед… как положено джедаю…

Они последуют за ним, если он выскочит в коридор. Там ему от них не оторваться. Но была ещё библиотека — полууничтоженная, как все здесь. И там уже возможность спрятаться и улизнуть существенно больше. Если суметь добраться до второго яруса библиотеки, то там есть запасной выход, а оттуда… оттуда…

Куда?

Ответ пришел внезапно. В бывшие комнаты Йоды. Где теперь офис Малорума.

Малорум в отъезде. В его офисе пусто. А кроме того, оттуда они могли получить доступ к файлам; или найти какой-то способ выбраться, какой ему ещё не приходил в голову. И, возможно, выяснить, до чего Малорум уже докопался. Штурмовики и не подумают, что кому-то придет в голову спрятаться в кабинете главного следователя…

Единственная проблема состояла в том, что для этого им пришлось бы пройти едва ли не весь главный коридор. А остаться незамеченными там просто нереально.

Мысли Феруса прояснились, и он вспомнил про Сад Тысячи Фонтанов. Аквасистема была уничтожена, купол, изображавший небо, изодран и полуобрушен. Когда-то этот купол менял цвет в течение дня — от розоватых тонов рассвета до глубокого фиолетового цвета сумерек. Теперь за поврежденным куполом была видна система подиумов, где была установлена аппаратура, создающая лазерные световые эффекты…

… Подиумов, связанных с проходящим в стенах тоннелем, по которому были проложены силовые кабели. Более узкий, чем обычные служебные тоннели, он был рассчитан на то, чтобы по нему при необходимости могли протиснуться обслуживающие эту систему техники.

Тревер ждал его в коридоре. Ферус лишь на несколько секунд опередил штурмовиков. Он не сомневался, что офицер уже вызывает подмогу, и скоро всё вокруг будет просто кишеть солдатами.

Штурмовики ворвались в коридор через мгновение после того, как Ферус с Тревером завернули за угол. Заряды бластеров врезались в каменные стены, осыпая пол дождем осколков.

— Сюда.

Огонь бластеров превратился в сплошной шквал. Штурмовики стреляли просто чтобы стрелять, даже теперь, когда беглецы явно были вне пределов досягаемости огня. Ферус знал эту имперскую тактику, он помнил её ещё со времен Сопротивления на Беллассе: стреляйте, чтобы запугать, чтобы дезориентировать, даже если нет возможности убить… А почему бы и нет? Недостатка в боеприпасах у них не было, разрушение захваченного их тоже не заботило.

Дверь, ведущую к главному коридору, заклинило. Ферус прыгнул, ударив обоими ногами, использовав Силу. Дверь распахнулась, Ферус с Тревером рванулись внутрь. Вскинув руку, Ферус с помощью Силы опять захлопнул дверь, но она тут же разлетелась на куски от взрыва — преследователи не отставали.

Ферус промчался по коридору, потом короткой лестницей. Тревер — за ним. Тяжелая дверь библиотеки поддалась, открываясь.

Он заставил себя не останавливаться ни на мгновение, не замечать усыпанного обломками пола, сброшенных и разбитых статуй, изображавших великих мастеров-джедаев; запретил себе думать и горевать об утраченных сокровищах знаний…

Лестница была разрушена. Он поднялся вверх по куче щебня, оставшейся вместо неё. Тревер карабкался по развалам следом. Они добрались до балкона и спустились оттуда к задней двери.

Он приоткрыл её на сантиметр — только чтобы выглянуть. На этот раз на то, чтобы осмотреться, у него было несколько секунд. В одну сторону прошла небольшая кучка офицеров, навстречу им — несколько штурмовиков. Нужно было рассчитать время так, чтобы ни те, ни другие их не заметили.

Внизу он слышал перекличку штурмовиков, обыскивающих библиотеку. В любой момент они могли появиться и здесь.

Штурмовики в коридоре прошли мимо. Самое время рискнуть.

Ферус выскользнул из библиотеки, Тревер тенью следовал за ним. Ни те, ни другие их не заметили.

Ферус в несколько прыжков преодолел небольшое расстояние до входа в Сад Тысячи Фонтанов и ворвался туда. Тревер не отставал, на удивление без усилий держа темп. В конце дорожки Ферус остановился и выстрелил трос, в тот же момент свободной рукой подхватывая Тревера. Трос мигом втянул их на один из подиумов за куполом.

— Я начинаю уже привыкать к этому, — буркнул Тревер, оказавшись на узкой площадке.

Вот оно. Ферус увидел маленькую решетчатую дверь в конце простой вертикальной лестницы. Он протянул руку, надеясь, что Сила не подведет его. Решетку-дверь сорвало. Вместе с Тревером они пробрались в тоннель, Ферус аккуратно установил за собой решетку обратно.

В тоннеле было темно, но через секунды глаза уже привыкли к темноте, и он мог видеть. Обходя хитросплетения проводов, они поползли вглубь.

— Тоннель проходит в стене, — сказал он шепотом, — Двигаемся тихо и осторожно.

Он высчитал, что сейчас они достигли уровня, где были комнаты Йоды. Когда, по его предположениям, они добрались до нужного места, он протянул руку, подавая Треверу знак остановиться. Впереди была решетка, Ферус наклонился к ней и осмотрел коридор. Да, они действительно оказались прямо над дверями комнат Йоды. Коридор был пуст. Ферус осторожно ухватился за решетку, собираясь расшатать и снять её.

И тут внезапно услышал приближающиеся шаги.

Малорум. Главный следователь спешил в свой офис. Остановился перед дверями.

Ферус чувствовал его как небольшое волнение в Силе. Оби-Ван оказался прав в своих подозрениях: Малорум тоже был чувствителен к силе, хоть и скрывал это.

— Общую тревогу не объявлять, — отдавал кому-то распоряжения Главный следователь, — Ищите, но ищите тихо. Лорд Вейдер решил нанести нам внезапный визит. Я не хочу, чтобы он узнал о происшествии раньше, чем эти люди будут пойманы.

— Да, сэр.

Ферус почувствовал темную волну в Силе — тошнотворное ощущение, мощное настолько, что он невольно подался назад, вжимаясь в стену. Он уже знал, что это значило.

Прибыл Лорд Ситх.

Глава 6

У Феруса перехватило дыхание. Дарт Вейдера отделяла от него лишь недообрушившаяся стена. От своего места он мог видеть только сапоги Ситха и слышать сиплый звук дыхания сквозь дыхательную маску.

Их единственной надеждой было то, что Вейдер не искал их.

— Итак, вы говорите, что не происходит ничего необычного, — отметил Вейдер глубоким раскатистым голосом.

Малорум немного прошел вперед, и теперь Ферус уже не мог его видеть.

— Да, как видите. Я прибыл на день раньше — я предпочитаю подобные неожиданные появления. Это поддерживает их бдительность на должном уровне, к тому же это хороший способ узнать истинное положение дел…

— Вы возвратились на день раньше, потому что я приказал вам это. Если вам удастся прервать свой поток самовосхвалений, может быть, вы объясните мне, почему коридоры патрулируются штурмовиками?

— Обычное патрулирование. Я считаю необходимостью постоянную боевую готовность.

— Малорум, вы считаете меня идиотом?

— Простите, Лорд Вейдер?

Мощь гнева Вадера, казалось, заполнила коридор.

— Это трата времени, а я ненавижу впустую тратить время. Я терплю вас, потому что вы полезны… Пока. Так что я предоставляю вам выбор — сообщить мне правду, или продолжить лгать.

Ферус просто чувствовал, как Малорум просчитывает возможные варианты. Пауза между вопросом и ответом затянулась чуть более обычного.

— Было обнаружено проникновение в здание двух человек. Их сейчас выслеживают, — наконец сказал он, — Я ручаюсь вам, что они будут найдены. Как вы можете видеть, в некотором смысле это доказывает успех моего плана — заманивать оставшихся джедаев в ловушку. У одного из проникших сюда — световой меч.

— Действительно.

— Так что слухи, которые мы распространяем, работают.

— Западню можно считать сработавшей, если в ней оказывается добыча. Но джедаи пока отнюдь не в ваших руках. Вместо этого они здесь — и на свободе.

В голосе Малорума зазвучала фальшивая уверенность:

— Временно, Лорд Вейдер, уверяю вас.

— Ваши уверения меня не интересуют.

Судя по голосу, Лорду Вейдеру наскучил этот разговор. В его обращении с Малорумом сквозило презрение. На Корусканте говорили, что Малорум был подручным Лорда Вейдера, его протеже. Очевидно, это было ещё одним здешним лживым слухом.

— И я припоминаю, — продолжал ситх, — что именно вы позволили джедаям ускользнуть с Беллассы. А теперь ещё какой-то джедай объявился и на Корусканте!

— Один из моих осведомителей проник в группу того джедая. Я как раз жду его сообщения.

— Ваша утомившая всех навязчивая идея с заманиванием в ловушку джедаев заставляет вас пренебрегать вашим непосредственным заданием. Я поставил перед вами простую задачу — очистить Корускант — уровень за уровнем, сверху донизу, пока он не окажется полностью под нашим контролем. Вы должны были выведать каждый возможный очаг сопротивления. Вы должны были спланировать удар и уничтожить их под корень. Мы не можем позволить, чтобы здесь появились бойцы Сопротивления, которых молва потом превратит в героев.

— Одну минуту, Лорд Вейдер, — возразил Малорум, — Корускант — не самое обычное место.

— Если вы не способны справиться с этой работой, я найду кого-нибудь другого на ваше место.

— Конечно же, я способен, Лорд Вейдер…

— Тогда действуйте — и немедленно. Вы хотите избавить себя от незваных гостей? Взорвите Храм.

Ферус напрягся.

— Взорвать?!! — опешил Малорум.

— Почему нет?

— Но здесь мой личный офис! Материалы расследования, представляющие немалую ценность, были бы утрачены…

— Вы слишком подчеркиваете вашу собственную значимость.

Ферус даже отсюда мог слышать ставшее хриплым дыхание Малорума:

— Я вижу, чего вы добиваетесь! Вы пытаетесь дискредитировать меня в глазах Императора. Вы хотите уничтожить мою работу, мои файлы, — Малорум вдруг остановился на полуслове, — Погодите, я понял. Вы пошутили?

— Какие интересные детали выясняются, вы не находите? У вас здесь файлы, неизвестные имперской службе безопасности? Это нарушение директив Императора.

А ведь это самое настоящее противостояние, — понял вдруг Ферус, — Малорум хочет занять место Вейдера. Он сам хочет быть главным подручным Императора. А Вейдер это прекрасно понимает.

Теперь в голосе Малорума сквозило самодовольство:

— Я имею разрешение непосредственно от Императора на хранение частных файлов, которые, на мой взгляд, могут подвергнуть опасности проводящееся расследование.

— Я должен напоминать вам о вашем собственном подчиненном положении?

Гнев Вейдера свел на нет всю самоуверенность Малорума. Страшное дело — когда нечто подобное обращено на тебя самого, — подумалось Ферусу. И тихо порадовался, что его отделяет от ситха стена.

— У меня нет никаких тайн от вас, Лорд Вейдер. Это сообщения, которых вы ещё не видели, информация, нуждающаяся в доработке — как вы знаете, на Корусканте повсюду есть мои осведомители. И данные относительно нашего продвижения на нижних уровнях…

— Наконец-то вы сообщаете мне то, что я хочу знать.

— Не говоря о том, что я позволил себе исследовать кое-какие деликатные моменты — в ваших же интересах, Лорд Вейдер. Например, слухи о Полис Массе…

Ферус весь превратился в слух. Снова Полис Масса. Что-то было под угрозой в связи с этим расследованием Малорума, что-то очень важное — хоть Ферус и не знал, что именно.