О суевериях — всерьез

Секрет «нечистой силы» раскрылся неожиданно. Однажды вечером житель поселка вышел на берег моря — проверить, хорошо ли привязал лодку. И вдруг за ним потянулись такие же светящиеся пятна. Заметив это, несколько человек бросились вдогонку, решив расправиться с «выходцем с того света». Но… увидели, что и сами оставляют на мокром песке «дьявольские следы». Только тогда люди поняли, что причина необычного свечения кроется в чем-то другом…

Источником его служат микроорганизмы, обитающие в морях. Особенно распространены так называемые перидинеи — крохотные жгутиковые существа. В спокойном состоянии они не светятся. Но стоит их потревожить — волной, взмахом весла, — и каждый «светлячок» на мгновение ярко вспыхивает. Выброшенные прибоем на берег, перидии ей не гибнут и, когда их много, начинают светиться там, где кто-то пройдет. Можно предположить что к голландцам в темные ночи наведывался один из тех кто не захотел стать рабом.

Различных светящихся организмов в природе множество— от мельчайших, невидимых глазом организмов до больших глубоководных рыб и кальмаров. Вот ночью по теплому морю идет теплоход, и вода вокруг светится, точно зажженная. Полыхают гребни волн, искрится, переливаясь голубоватым светом, водяной след за кормой.

Особенно красиво ночное море в тропиках. Полное впечатление, что оно горит. За кормой вспыхивает яркий зеленовато-белый свет. Пылающее пятно растет, а затем отделяется от судна, и тогда кажется, что виднеется зарево большого освещенного города… Виновник этого — одноклеточные организмы, входящие в, состав планктона. Каждое прикосновение к ним возбуждает их свечение.

Такое холодное свечение называют люминесценцией. Когда мы подкладываем в огонь дрова, они загораются и дают свет. Здесь лучистая энергия возникает за счет энергии тепла. Но бывает и так, что в свет преобразуется другой вид энергии, например химическая. Вот тогда и возникают холодные «огни». У живых организмов подобное явление называют биолюминесценцией. Она здесь получается за счет окисления особого вещества — люциферина. При этом в зависимости от количества выделяемой энергии холодный свет имеет различную окраску — голубую, желтую и зеленую, розовую и красную…

Некоторые глубоководные животные светятся так сильно, что создается впечатление, будто они излучают молнии. Вот что видел один французский исследователь в Саргассовом море:

«Сеть принесла нам большое количество горгонид, похожих на маленькие кустики. Они излучали световые молнии, такие яркие, что двадцать факелов, освещавших палубу, померкли. Все кончики стволов и веточки этих полипов излучали пучки света, сила которого то уменьшалась, то увеличивалась, а цвет менялся от лилового к пурпурному, от красного к оранжевому, от голубого к различным оттенкам зеленого, иногда даже был белым, как раскаленное добела железо».

Ученые исследовали механизм свечения ракообразных, живущих у берегов Японии. Даже сухой порошок, полученный из тел этих организмов, начинает светиться при добавлении в него воды. Во время второй мировой войны в японской армии такой свет использовали при работе с оперативными картами.

Какова же роль биолюминесценции? Для чего она существует в природе? У одних существ свет служит защитой, у других — приманкой, у третьих — сигнализацией. Рыба-удильщик, например, приманивает свою пищу с помощью светящегося шарика, помещенного на конце «удочки». Есть и другие подобные приманки: светящиеся усы, зубы, язык. Привлеченные светом, маленькие рачки и рыбки плывут сразу в рот хищнику. Прямо как галушки к гоголевскому Пацюку.

Особенно многообразны светящиеся органы у глубоководных обитателей океана. Есть у них и «карманные фонарики», которые можно включить и выключить в любой момент, и «бортовые огни», предупреждающие о том, что рядом проплывает какое-то неизвестное, может быть, опасное существо, и настоящие прожекторы, разгоняющие тьму вечной ночи…

Конечно, вы уже догадались, почему «горели» по ночам утки, летавшие над Старой Ладогой. У них на перьях поселились испускающие свет микроорганизмы. И этот случай не был единичным в наших краях. Под Архангельском охотники-поморы видели однажды двух светящихся гусей, а в Ярославской губернии — филинов.

Если «жар-птицы» и «жар-рыбы», перекочевавшие из сказки в жизнь, очень пугали суеверных людей, то в годы войны обладающие свойством люминесценции морские микроорганизмы играли порой другую прямо-таки предательскую роль. Константин Симонов вспоминал: «По палубе проходил командир. Я сказал, что нам везет — ночь очень темная.

— Темная? — переспросил он. — А вы пойдите на корму да оглянитесь.

Я пошел на корму и увидел там за винтом на абсолютно черной воде длинную фосфоресцирующую полосу. Это была улика, слишком хорошо заметная с воздуха. Над нами что-то загудело, потом наступила тишина, потом снова загудело, потом наперерез нам высоко прошел самолет…»

А светящиеся насекомые?.. У нас это всем известные светлячки. Они пользуются своим светом для сигнализации. У каждого вида насекомых имеется свой набор сигналов и ответов. Так, у жука фотинус пиралис «разговор» начинается с короткого светового сигнала, посылаемого самцом. Самка отвечает на этот сигнал более продолжительной вспышкой. Пролетев несколько метров по направлению к самке, жучок вновь подает сигнал и, получив на него ответ, уточняет направление.

Исследуя светоносных насекомых, ученые сталкиваются с не решенными еще загадками. Иногда в тропиках светляки рассаживаются на дереве, заняв буквально каждый листочек. Свет виден за добрый километр. Затем все насекомые начинают как по команде мигать. Один исследователь наблюдал такую картину в лесах близ Бангкока. Несколько больших деревьев были буквально усеяны светляками. Через каждые полторы секунды дерево «вспыхивало». Что означает такая «иллюминация»— пока неведомо.

Другая загадка из области холодного свечения — светящиеся люди. Таким свойством обладал, например, некий крестьянин из Тюрингии. В 1808 году его исследовал немецкий ученый Гермштадт, но без особого успеха. В 30-х годах нашего столетия обнаружили светящуюся женщину в Италии. Установлено, что подобные явления вызываются болезненными нарушениями в организме человека. Известный английский естествоиспытатель Д. Пристли в одной из своих книг рассказывает о больном, который страдал зобом. Когда он потел, то в темноте казался охваченным пламенем.

Сущность столь редкого феномена теперь уже нащупана. Как известно, живые организмы, в том числе и человек, могут излучать ультрафиолетовые лучи. Физиолог Протти, исследуя светящуюся итальянку, отметил, что ее кровь — мощный источник таких невидимых лучей. А под их воздействием другие вещества уже начинают излучать видимый свет. Впрочем, светящиеся люди — пока для ученых еще не полностью раскрытая загадка.

Мы говорили о холодном свете в природе. Теперь этот «чудо-огонек» уже служит людям. И «профессий» у него много, начиная с ламп «дневного света».

Если в электрических лампах накаливания свет возникает за счет тепловой энергии, а у биолюминофоров — химической, то в лампах «дневного света» мы встречаемся с электролюминесценцией и с фотолюминесценцией. При электролюминесценции используется энергия электрического тока, или бомбардировка электронами. А при фотолюминесценции холодный свет получается за счет обычного света. В этом случае с помощью некоторых испускающих холодный свет веществ невидимое излучение преобразуется в видимый свет. В лампах «дневного света» для этой цели применяют твердые вещества — люминофоры. Они светятся под действием невидимых ультрафиолетовых лучей.

Работают такие вещества и в телевизорах. Без них не было бы изображения на телевизионных экранах.

А холодный свет на производстве? В цехе изготовляется ответственная деталь турбины — ее лопасть. Беда, если она выйдет из ворот завода недоброкачественной: авария огромной турбины может стоить человеческих жизней. Самое главное — тщательно проверить у лопасти качество металла, нет ли в нем микротрещин. Но как их увидеть, если порой размеры такой трещинки не превышают тысячных долей миллиметра? Деталь обрабатывается раствором люминофора, который заполняет все трещины. Затем с поверхности металла раствор удаляется. Теперь можно включить источник ультрафиолетового света. В темноте вы ясно увидите светящиеся микроскопические дефекты.

Трудно даже перечислить все области применения сказочного «пера жар-птицы». Оно помогает отделять зерна пшеницы от похожих на них зерен сорняков, определять жизнеспособность семян. Геологам позволяет обнаружить в почве следы нефти. Специальная люминесцентная микроскопия — незаменимый помощник биологов и медиков. Различными люминофорами метят возбудителей болезней, чтобы затем их можно было легко обнаружить.

Широкое распространение получили светящиеся краски. Даже в туман, непогоду они необычно ярки, свежи. Рекламные и всякого рода дорожные объявления, выполненные ими, хорошо видны, привлекают внимание всех.

Так природный феномен, занесенный когда-то суеверными людьми в разряд таинственных, необъяснимых, теперь взят человеком в помощники. Закономерно! Познавая природу, ее явления, наука не только объясняет их сущность, но и ставит многие из них на службу людям.

Кладбищенские «видения»

Гамбургский алхимик Бранд всю жизнь искал секрет получения «философского камня», чтобы превращать медь в золото. Однажды он взял для получения этого «камня» мочу. Налил в сосуд и начал подогревать. Когда жидкость полностью испарилась, на дне реторты остался черный осадок. Бранд решил прокалить его на огне. На внутренних стенках сосуда стало накапливаться белое вещество, похожее на воск. Оно светилось! Потрясенный алхимик решил, что он осуществил наконец мечту своей жизни.

Однако все попытки обладателей светящегося вещества получить с его помощью золото или серебро из неблагородных металлов оказались, конечно, пустой затеей. Это был ранее неизвестный химический элемент — фосфор (слово «фосфор» означает «несущий свет»).

Как уже говорилось, светоносные элементы не раз вводили людей в заблуждение и способствовали развитию мистических настроений. В Библии рассказывается о «сошествии огня с неба», который якобы чудесным образом зажег жертвенный костер. Подобное «чудо» священнослужители в прошлые времена ежегодно совершали в Иерусалиме на пасхальной службе. Вот как описано это в дореволюционном религиозном издании:

«Перед утренею, когда все духовенство было собрано в алтаре греческого собора, растворились царские двери алтаря, и несметная толпа народа всех языков и вер, наполнявшая собор, раздвинулась, открыв путь ко гробу господню, а митрополит в одном белом подряснике со связкою незажженных свечей в руках для принятия святого огня направился к часовне гроба господня, предшествуемый всем духовенством в белых ризах, блестящих золотом… Лампады над гробом господнем были уже потушены: одно слабое освещение проходило к нам из храма сквозь небольшие боковые отверстия часовни. Эта минута торжественна, все наполнилось ожиданием.

Мы стояли перед отваленным от вертепа камнем. Один только митрополит вошел в вертеп гроба, куда вход не имеет дверей. Склонясь перед низким входом, он повергся на колени перед святым гробом, на котором ничего не стояло. Не прошло минуты, как мрак озарился светом. И митрополит вышел к нам с пылающим пуком свечей»…

Наука уже давно объяснила описанное «самодельное чудо». Известно, что белый и желтый фосфор, находясь на воздухе, самопроизвольно загорается. «Чудо» готовится так. Кусочек фосфора растворяют в летучей ядовитой жидкости — сероуглероде — и в полученный раствор макают фитиль свечи или лампады. Делают это при температуре не выше 10–15 градусов тепла. Затем свечу переносят в то место, где намечено «явить чудо», например, помещают ее перед какой-нибудь иконой. И как только сероуглерод на фитиле испарится, фосфор самовозгорается и зажигает свечу.

Интересный пример того, как суеверные люди могут иногда поверить в несуществующее чудо, рассказал советский академик С. И. Вольфкович. Несколько десятилетий назад он проводил опыты получения желтого фосфора из подмосковных фосфоритов. «Фосфор получался в электрической печи, установленной в Московском университете на Моховой улице, — вспоминал ученый. — Так как эти опыты производились тогда в нашей стране впервые, я не знал и не предпринял тех предосторожностей, которые необходимы при работе с газообразным фосфором — ядовитым, самовоспламеняющимся и светящимся голубоватым цветом. В течение многих часов работы у электропечи часть выделявшегося газообразного фосфора настолько пропитывала мою одежду и даже ботинки, что, когда ночью я шел из университета домой по темным, не освещавшимся тогда улицам Москвы, моя одежда излучала голубоватое сияние, а из-под ботинок при трении их о тротуар высекались искры. За мною каждый раз собиралась толпа, среди которой, несмотря на мои объяснения, было немало лиц, видевших во мне «новоявленного» представителя «потустороннего» мира. Вскоре среди жителей района Моховой, а затем и по всей Москве из уст в уста стали передаваться фантастические рассказы о светящемся монахе».

Здесь стоит вспомнить и о болотных или кладбищенских призраках, которые до наших дней приводят иных людей в суеверный ужас. К ним прямое отношение имеет одно из соединений того же фосфора. О таких «блуждающих душах» я сам услышал, когда учился в школе. Мой отец был большой любитель различных загадочных историй. Помню, как в один из зимних вечеров он прочитал мне и моим приятелям рассказ.

…Летом 1879 года один гимназист жил в Черниговской губернии. Место было сырое, болотистое. Недалеко от усадьбы, на окраине густого леса, находилось деревенское кладбище. В весеннее время речка, протекающая рядом, заливала его, размывала старые могилы. Однажды после пасмурного и ненастного дня наступила лунная ночь. От дождей на дворе было очень сыро. Сидя на балконе дома, люди любовались красотой ночи, потом начали говорить о привидениях в старом доме соседней усадьбы о мертвецах, будто бы по ночам встающих из гробов. Некоторые из гостей простодушно верили этим выдумкам, другие сводили все привидения и чудеса к какому-нибудь недоразумению.

— А что, молодой человек, — сказал вдруг хозяин, обращаясь к гимназисту, — согласились бы вы теперь, наслушавшись всякой чепухи, отправиться на кладбище?

«Все взоры обратились на меня. Наверное, думали, что я, молодой человек, гимназист всего лишь пятого класса, откажусь от такого предложения. Сердце у меня екнуло, но я ответил:

— Отчего же, с удовольствием!

Я считал малодушным отказываться от принятого решения и тотчас же отправился в путь. Вышел за ворота и повернул по направлению к кладбищу, не испытывая ни малейшего страха. До леса я добрался благополучно, но когда пришлось плестись по болоту, я завязнул по колена и чуть было не вернулся назад. Если бы не луна, которая освещала все кочки и трясины, неизбежно погиб бы в болоте.

Добравшись до кладбища, я хотел уже отправиться обратно, и вдруг в трех саженях передо мною показалась длинная прозрачная фигура какого-то существа. С распростертыми руками она стояла на месте.

Я никогда не верил в привидения и с улыбкой слушал повести чересчур доверчивых рассказчиков. Но теперь привидение стояло передо мной! Мысли мои перепутались. Я ни минуты не сомневался в действительности страшного призрака. Дрожа от волнения, повернул назад и двинулся по кочкам, не смея оглянуться назад. «Авось, — думалось мне, — оно пропадет…»

На середине болота возвышался небольшой остров, совершенно сухой. Он был покрыт молодым березняком. Добравшись до этого места, я не утерпел и оглянулся. Какой же был мой ужас, когда в пяти шагах я увидел тоже самое страшное привидение! Оно махало теперь руками, и лес, озаренный луной, сквозил через него. Я был не в силах владеть собой. Подул ветерок, привидение заколыхалось, задрожало и тотчас опять замерло. Я стоял на месте точно прикованный. Ноги отказались повиноваться мне…

Как прошел я остаток болота, не помню. Достигнув твердой земли, я опять не утерпел и оглянулся: привидение двигалось следом за мной! Тут уж я не выдержал и сколько хватило сил бросился бежать».

Отец прекратил чтение, посмотрел на нас, присмиревших, и спросил:

— Ну как, страшно?.. Небось вы бы не рискнули пойти после этого на кладбище, а?

Мы молчали. Посмеявшись над нами, он сказал:

— Эх вы, грамотеи! Поверили… А ведь объясняется все это просто…

И поведал нам о причинах появления болотных призраков. Каждый знает, что не все тела загораются одинаково. Одни из них, например солому, зажечь очень легко; другие надо сильно нагреть. Но, оказывается, есть и такие вещества, которые загораются на воздухе сами собой. К ним относится химическое соединение фосфора и водорода — фосфористый водород, бесцветный газ с запахом гнилой рыбы.

В летнее время он часто выделяется из почвы, переполненной разлагающимися животными или растительными организмами. Ведь во всем живом фосфор присутствует обязательно, так как необходим для нормального развития. Когда же организм умирает, фосфор переходит в почву и часть его при этом соединяется с водородом, образуя фосфористый водород. Как только такой газ попадает на воздух, он самопроизвольно загорается. А если из земли его выходит много, огонь может быть большим, колеблющимся от ветра. Но чаще видны небольшие бледные огоньки, которые то гаснут, то вспыхивают в разных местах.

Известны и случаи, когда огни вспыхивают внезапно при вскрытии могил. Летописцы рассказывают, что в 1534 году на Аппиевой дороге в Риме была вскрыта древняя гробница дочери Цицерона. И вдруг тело ее засветилось фосфорическим блеском и тут же рассыпалось в прах. Можно себе представить, сколько суеверных выдумок породил в те далекие времена столь редкий и наводящий страх феномен…

Так обычный природный процесс — гниение умерших организмов — вызывает явление, устрашающее суеверных людей, особенно когда призрачные огни появляются на болотах и старых кладбищах.

Секреты нетленности

«Сюда приходили с чувством священного трепета, — рассказывал доктор медицинских наук И. Маркулис, судебный эксперт и анатом. — Верующие спускались по ступеням, истово осеняя себя крестным знамением. Еще бы, ведь в подземелье, под костелом доминиканцев, хранились святыни — чудотворные мощи божьих угодников. Более двух тысяч мумифицированных трупов, которые якобы по божьей воле остались нетленными долгие годы. Эти ли не чудо!»

Как известно, для верующих нетленность человека после смерти — признак его безгрешной жизни. Нетленными церковь, например, считает тех, кто причислен ею к «лику святых».

В рассказе медика речь идет о костеле доминиканцев в Вильнюсе. Литовские ученые решили познакомиться с его подвалами поближе. Почти два года медики, археологи, этнографы, историки тщательно изучали церковные захоронения. Перед этим были приняты необходимые меры предосторожности. Пыль из подземелья исследовали бактериологи: нет ли в ней каких опасных микробов? Не исключено ведь, что часть мумий — останки погибших от чумы, которая в прошлые века не раз собирала с народов свою страшную «дань».

Загадок здесь таилось немало. Чем объяснить, например, что женщины застыли с малыми детьми на руках? Почему на лицах у многих мумий гримасы ужаса? Наконец, в силу каких естественных причин произошло «чудесное» превращение умерших людей в «нетленные мощи»?

Ученые обследовали в костеле останки 473 взрослых и 85 детей; некоторые из них сохранились довольно хорошо. Большинство мумий пролежало там 150–250 лет. Судя по одежде, церковники хоронили здесь людей самых различных сословий — монахов и горожан, ксендзов и знатных вельмож. Мертвецов собирали годами. Свозили в подземелье и тех, кто умер во время эпидемий.

Доминиканские монахи стремились наиболее эффектно воздействовать на чувства верующих. Зная о том, что в подземелье костела трупы не разлагаются, они объединяли матерей с детьми уже после смерти. Это показало тщательное исследование.

Что касается загадки нетленности, то для науки она, собственно, уже давно не существует. Известно, что разложение умерших организмов вызывается особыми, гнилостными бактериями. Для их развития нужны определенные условия — тепло, влага и кислород воздуха. Если погибший организм находится, например, в слоях вечной мерзлоты, то он может пролежать неизменным тысячи лет. Кто не слыхал о находках ископаемых мамонтов на Крайнем Севере. Они выглядят так, будто животные погибли только вчера. Объяснение простое: гнилостные бактерии тут не могут жить.

Не будут они размножаться и тогда, когда мертвое тело находится в очень сухом воздухе, в очень сухом грунте, а иногда даже и в воде особенного качества. В истории известен факт, когда «святым угодником» оказался профессиональный убийца, прирезавший около двадцати жертв. Это было в XVIII веке в Англии. Спустя полвека на площади в Лондоне, где был казнен преступник, при постройке нового здания в земле обнаружили окаменевший труп, до такой степени сохранившийся, что его опознали по чертам лица. Секрет «чуда» раскрылся скоро: в том месте, где был закопан казненный, протекал подземный родник, а в его воде содержалось много извести. Труп «обызвестковался»—покрылся прочной пленкой извести, — и доступ к нему гнилостным бактериям был закрыт.

«Нетленные мощи» людей и животных — не редкость в аравийских пустынях, где отсутствие дождей (иногда годами) и обжигающее солнце создают особо благоприятные условия для таких «чудес».

Русский путешественник, побывавший в начале нашего века в Мексике, с удивлением рассказывал о необыкновенном кладбище в небольшом городке Гвантахвато. Могилы тут представляют собой ниши, выкопанные в крутых склонах холма. Умершего человека завертывают в несколько слоев материи и кладут в нишу. На этом похороны заканчиваются; остальное делают исключительно сухой воздух местности и время. Проходят годы, и труп превращается в мумию.

И в вильнюсском костеле низкая температура, малая влажность да плюс еще хорошая естественная вентиляция в его подвале создали такую обстановку, что процесс разложения умерших, помещенных в это подземелье, прекращался сам собой. Хотя сказать, что гнилостные бактерии тут совсем отсутствовали, нельзя. В первые дни после смерти они еще действовали; выделявшиеся при этом газы приводили к тому, что лица нередко приобретали устрашающий оскал. Вот откуда выражение ужаса у мумий доминиканского подземелья. А потом его неблагоприятная среда приостановила развитие гнилостных бактерий.

Заметим, что подобные условия были и в захоронениях Киево-Печерской лавры, где также обнаружены мумифицированные тела давно умерших людей. Но как только «нетленные мощи» выносили наружу, они начинали быстро превращаться в прах.

Редкостная история произошла в Москве. В 1962 году в одном из старых домов, в квартире, где проживала Мария Константиновна М., была обнаружена мумия. По словам хозяйки квартиры, это была ее старшая сестра Ольга Константиновна, скончавшаяся в 1942 году.

Мумия в Москве! Как такое могло случиться? Детальное ознакомление с обстоятельствами смерти женщины раскрыло, как все произошло.

Умершая страдала сердечно-сосудистым заболеванием. Незадолго до смерти она сильно похудела. В тяжелом 1942 году в доме, где жили сестры, не работало отопление. Ольга Константиновна скончалась в один из холодных февральских дней. Сестра обмыла ее, одела и положила на сундук, стоявший около открытой форточки. Позднее она так объяснила, почему не похоронила Ольгу: «В первые, дни не могла найти паспорт, а потом мне стало страшно оставаться в пустой квартире одной»…

Около трех недель, по словам младшей сестры, покойница лежала в холодной, хорошо проветриваемой комнате, заметно не изменяясь. Сестра ушла жить к знакомым, никому не сказав о случившемся. Через некоторое время вернулась. Мысль о страшном одиночестве не покидала ее. И тогда она уже окончательно решила никому ничего не говорить…

Переложила тело сестры на полку над входной дверью. Здесь естественная вентиляция была еще более ощутимой. Шли месяцы, годы. И когда ее обнаружили через двадцать лет, это была уже настоящая мумия. Так в наше время труп самого обычного человека, не отличавшегося при жизни какой-либо святостью (более того, по словам соседей, совершенно безразличного к религии), в силу естественных причин превратился в «святые мощи».

Такие «мощи» в царской России, например, хранились во многих монастырях и почитались как нетленные останки «божьих угодников». Поклонение им приносило церковникам огромные доходы. Поэтому немало священнослужителей стремились иметь у себя подобную приманку для верующих, что породило множество фальсификаций. Так, даже в наши дни различные католические храмы Западной Европы демонстрируют набожным посетителям три скелета святого Бенедикта, восемь скелетов и десять голов святого Луки. А у Иоанна Крестителя оказалось целых одиннадцать указательных пальцев, у святой Юлианы — двадцать шесть голов, у святого Иеронима — шестьдесят три пальца…

В нашей стране после Великой Октябрьской социалистической революции по требованию трудящихся многие хранилища «мощей» были вскрыты. Происходило это в присутствии духовенства и народа. И что же оказалось? В подавляющем большинстве вместо нетленных тел в церквах хранились сгнившие кости, труха, истлевшая материя и другие, порой совсем неожиданные вещи вроде… женских ботинок. Так, в январе 1919 года было раскрыто захоронение Тихона Задонского. В книге «Жития всех святых» протоиерея Бухарева, изданной в 1916 году, утверждалось, что «мощи» этого церковного деятеля «найдены нетленными» через 63 года после его смерти. А в протоколе вскрытия, подписанном и несколькими священнослужителями, говорилось: «Снявши последнюю повязку, увидели вату, слоем до 1 вершка, обложенную вокруг черепа и в пустотах его. Удалили вату. Оказался обыкновенный человеческий череп буроватого цвета, отчасти уже выветрившийся (т. е. рассыпавшийся при прикосновении)… Сняли сандалию (туфлю) с правой, ноги, затем белый шелковый чулок, затем женский полуботинок (из материи), искусно пригнанный к ступне. Когда сняли полуботинок, оказался картон телесного цвета, имеющий форму ступни, сшитый белыми нитками. Внутри картона вместо мощей оказалась вата».

А вот еще одна разновидность нетленности святого. Верующие люди убеждены: если обыкновенную воду «освятить» в церкви, то после этого она очень долго не портится. Так действительно бывает. Но почему?

Вспомним о тех же гнилостных бактериях, которые разлагают погибшие организмы. Возьмите летом воду из реки. На вид она чиста. Но взгляните на ее капельку через микроскоп: в ней буквально кишат мельчайшие микроорганизмы.

Только в одном кубическом сантиметре обычной речной воды вблизи какого-либо населенного пункта насчитывается примерно сто тысяч различных микробов! Конечно же, здесь есть чему гнить. И если вы будете держать ее в теплом месте, она действительно вскоре испортится, протухнет.

Другое дело — вода из родника. В ней почти нет микроорганизмов, и она может долго не портиться. Гораздо дольше не портится и вода, взятая зимой из проруби. В ней гнилостным микробам холодно, и они гибнут.

А ведь «святят» воду как раз зимой. И берут ее в самые сильные морозы — очень холодной. Кроме того, такая «святая» вода хранится в церкви в серебряных сосудах а иногда в нее кладется еще и серебряный крест. И это тоже способствует ее «нетленности». Дело в том, что некоторые металлы, в том числе серебро, обладают бактерицидными свойствами. Если кусочек серебра хотя бы ненадолго опустить в воду, то микроорганизмы в ней вскоре погибнут— под действием ионов серебра, образующихся при растворении металла в воде.

Надо сказать, что у себя дома верующие хранят «святую» воду без серебра, в обычной бутылке. Но ведь ее всегда особенно тщательно моют и плотно закрывают пробкой. Вот почему и тут она долгое время остается свежей. А стоит оставить ее открытой — и уж никакая «святость» не спасет жидкость от порчи…

Как видим, любая «нетленность», освященная церковью, имеет свои вполне естественные причины.

Подземные тайны

Редкостный случай произошел в прошлом веке в городе Ельце. Хоронили купца Талдыкина. Когда гроб с умершим опустили в могилу, он в то же мгновение провалился куда-то вниз. Потрясенные люди увидели глубочайшую темную яму!

Значит, был купец большим грешником и земля не приняла его тело — таково было заключение всех верующих в городе…

А вот другой похожий случай. На Урале, близ города Кунгура, существовало ничем не примечательное озерко. И в один, как говорится, прекрасный день оно, подобно грешному купцу, тоже провалилось под землю. Остался на этом месте лишь большой темный провал. Дна его не было видно, но подошедшие к бывшему озеру колхозники, к своему великому удивлению, услышали оттуда — как бы из — подземного мира — поросячий визг! Оказывается, копавшиеся на берегу свиньи тоже попали туда. Что же получается? Купец из Ельца, нагрешив за свою жизнь предостаточно, получил после смерти возмездие. Но чем заслужили такое же наказание озеро и глупые поросята? Как видно, надо искать подобным чудесам природы более серьезное объяснение.

Известно, что вода, попадая под землю, растворяет там многие породы. Особенно легко растворяются известняк и каменная соль. В результате под землей могут образоваться большие пустоты — пещеры. Иногда их своды подходят совсем близко к земной поверхности. А это грозит уже катастрофой.

Видимо, могилу для купца вырыли именно над такой подземной пустотой. Остался очень тонкий слой почвы, прикрывавший пещеру. А когда тяжелый гроб резко опустили вниз, потолок ее обрушился. Теми же причинами объясняется и история под Кунгуром. Здесь произошел обычный провал. Постепенно растворяя породы, из которых состояло дно озера, его вода вырыла сама себе могилу.

Этим «шутки» воды, однако, не исчерпываются. Ведь ее под землей очень много. На глубине до одного километра — в 3600 раз больше, чем во всех реках мира.

Чем мягче и рыхлее почва, тем легче дождевая и снеговая вода просачивается в глубь земли. Собираясь вместе, она образует там целые потоки, настоящие подземные реки. Они повсюду ведут свою разрушительную работу. И в тех местах, где залегают известняк, гипс, каменная соль, возникают гигантские подземные «дворцы», похожие на сказочные. К чему это приводит?

…В 1980 году в Америке, в штате Луизиана, в буквальном смысле на глазах у всех провалилось большое озеро, по которому ходили даже суда. В гигантском провале исчезли одиннадцать барж с грузами, восемь буксиров, несколько домов, стоявших у воды, буровая установка. Оказывается, под землей здесь находилась старая соляная шахта. Может быть, еще долго ничего бы не случилось, если бы беду не спровоцировали геологи: они пробурили в дне озера скважину.

Нередко работа подземных вод вызывает суеверные страхи. С осени 1959 года в деревне Клетья Загорная, в Башкирской АССР, стали во многих домах слышаться какие-то звуки. Особенно явственно их различали зимой и ночью. Временами земля то как будто глухо ворчала, то издавала резкий звук, похожий на отдаленный пушечный выстрел. А порой снизу раздавался грохот, похожий на тот, который издает ссыпаемый в подвал картофель.

Люди не знали, что и подумать. Нашлись такие, кто стал говорить и о «душах грешников», которые не могут найти себе в преисподней покоя, и о том, что тут не обошлось без нечистой силы. Более грамотные смеялись над такими рассказами, но их пугало другое: ясно, что под землей что-то происходит. Не грозит ли это бедой деревне?

Ответ на все догадки дали геологи. Изучив «подземную географию» поселка, они обнаружили: под ним протекает река Сюнь, которая уходит под поверхность километрах в двух от Клетьи Загорной. На глубине примерно 70—100 метров она образовала под деревней большую полость. В ней поток вызывает обвалы породы и переносит ее по дну пещеры.

…Село Федоровка, расположенное на высоком берегу Волги, в среднем ее течении, ночью стало неожиданно сползать в реку. Перепуганные люди выбежали из домов. Земля вздувалась, словно тесто на дрожжах, тут и там в ней появлялись и исчезали трещины. Три дня двигались к реке улицы, до основания было разрушено более 70 домов. Многие были убеждены: без вмешательства потусторонних сил дело тут не обошлось…

Истина же, конечно, заключалась в другом. Оползень вызвали подземные воды. Жители Федоровки свои дома построили на склоне высокого волжского берега, на большом слое водоупорной глины, по которому в Волгу стекали подземные воды. Перед катастрофой здесь прошли ливни, почва, расположенная на этом слое, напиталась водой, стала тяжелой и словно по маслу начала сползать вниз по склону.

Такие стихийные явления, в результате которых приходили в движение даже целые горы, конечно, поражали людей прошлых веков. Ведь они не знали, не понимали естественных причин столь устрашающих катастроф. И рождались легенды, в которых непременно участвовали существа иного, неведомого человеку мира.

Летом 1966 года подземные силы принесли несчастье тысячам жителей небольшого сицилийского города Агридженто. Первым заметил неладное смотритель местного музея, расположенного в здании собора. На глазах у него земля под зданием стала сползать, «как кожа перезрелых абрикосов». Затем началось более страшное. Рухнуло одно здание, другое, третье… Огромный участок земли съезжал по склону к морю. Горожане в спешке покидали свои дома. Был поврежден водопровод. Вышла из строя линия железной дороги.

Когда специалисты стали выяснять причины катастрофы, открылась неприглядная картина: силам природы помогли барышники из делового мира. Они за бесценок скупили оползневые участки на юго-восточной окраине города и начали хаотичное строительство многоэтажных доходных домов. Земля не выдержала чрезмерной тяжести железобетонных коробок…

Много еще «чудес» вызывают порой подземные воды. Известны, например, озера-призраки, которые то появляются, то исчезают. Об одном из них, Шимозере, рассказал географ А. П. Нечаев.

В начале лета оно заполнено, а в июне постепенно мелеет, над поверхностью тут и там выступают острова. К осени вся вода уходит под землю. На юго-восточной окраине Шимозера расположена круглая котловина — воронка, известная под названием Чертова яма. В начале лета вода в ней находится в постоянном вращательном движении. Если закинуть здесь рыболовную сеть, то ее потянет книзу и скрутит в комок.

Когда озеро совсем мелеет, это место превращается в грязный зияющий провал. Впрочем, на самом его дне виднеется вода. Она то опускается, то поднимается. «Пучина дышит», — говорят местные жители. Разве не может столь удивительный водоем устрашить суеверного человека? Между тем в нем нет ничего необъяснимого. Подобные исчезающие озера не так уж редки и обычно связаны с подземными источниками — то отдают им воду, то получают ее от них. Бывает это в тех местах, где залегают карстовые растворимые породы. А они занимают в нашей стране довольно большие пространства — на Урале и в Среднем Поволжье, в Архангельской, Ленинградской, Новгородской областях, на Южной Украине и в Восточной Сибири.

Стоит тут измениться путям подземных потоков, случиться обвалу верхнего свода пещеры, резко увеличиться притоку подземных вод — и на поверхности земли начнет колебаться уровень водоемов, если они имеют какую-либо связь с подземельем.

О загадках подземного мира можно говорить долго. Вот еще один из его феноменов — звуковые иллюзии. Известный французский исследователь пещер Н. Кастере, который, по его словам, провел под землей не менее десяти лет своей жизни, рассказывает: «Как-то мы вдвоем ползли по узкому проходу. Во время отдыха, когда оба были плотно зажаты между полом и потолком, я вдруг услышал бившие мне в ухо отрывистые удары, от которых дрожал пол. Я обратил на них внимание спутника и попросил его лежать тихо и слушать. Он был всего в 15 футах сзади меня но ничего не слышал. Наконец загадка раскрылась: как это ни покажется невероятным, я слышал …биение сердца моего измученного компаньона. Это были тяжелые удары которые я чувствовал во всем теле через изобилующий пустотами сталагмитовый пол, который играл роль усилителя, так как грудь моего спутника прижималась к нему. Сомнений не было никаких, мы даже могли сосчитать его — пульс. Если бы я был доктором, то мог основательно выслушать сердце моего друга с помощью этого естественного стетоскопа».

Такие обманы слуха в подземных гротах — не редкость. Многие исследователи пещер рассказывают, например, о странной музыке, слышимой в темноте подземелья. Порой это как бы одна нота, повторяющаяся через определенные промежутки времени. Словно кто-то пытается играть на флейте, повторяя заданный ему урок. Но напрасно ждать, когда этот урок окончится, — идут часы, а невидимая флейта продолжает звучать…

«Музыкантами» здесь выступают капли воды, падающие со сводов грота. За многие годы они пробивают в известковом ложе пещеры глубокие скважины, подобные трубке флейты. Попадая в них, капли сжимают воздух, который затем выходит с нежным свистом.

Однажды два туриста, пройдя всего несколько метров в незнакомой пещере, вдруг услышали, что в темном проходе кто-то разговаривает. Испугавшись, они тут же вернулись обратно. Распространился слух, что в пещере скрываются люди. Кто они? Через день туда пришли другие люди, и все выяснилось: «разговаривал» подземный ручей, журчащий в своем каменном ложе.

«Говорящих» гротов в мире множество. В прошлом они порождали немало страхов и легенд. В Италии и сейчас рассказывают о том, как в давние времена от налетевшей бури укрылась в пещере свадебная процессия. Ураганный ветер завалил камнями выход. С тех пор временами люди слышат, как в подземелье звучат музыка и пение. Проникнуть в эту пещеру никто не стремится, и легенда живет в народе. А причина, конечно, и здесь вполне земная: по-видимому, звуки, напоминающие музыку и пение, производит водный поток, рождающийся в дни, когда наверху идут сильные дожди. Еще более пугается человек, не знакомый с миром пещер, услышав там грохочущие звуки. Н. Кастере вспоминает, как его не на шутку встревожили эти звуки, когда он встретился с ними впервые: «Звук очень низкого тона и настолько мощный, что заставляет дрожать воздух, а между тем производит его полет летучей мыши». Маленькое животное, бьющее крыльями в узком проходе или тупике, создает такой грохот, словно в пещере что-то рушится.

Конечно, во всех подобных случаях решающее значение имеет отношение человека к загадочному, его психический настрой, его убежденность в материалистической сущности любого явления природы или же, наоборот, в существовании надприродных, сверхъестественных сил, способных вмешиваться в нашу жизнь.

Прекрасной иллюстрацией сказанному может служить одна история с ночными звуками. Одинокий пожилой человек работал в вечернюю смену на заводе. Каждую ночь, возвращаясь с работы, он старался не шуметь, тихо поднимался по лестнице на второй этаж старого деревянного дома и открывал свою комнату. При этом неизменно слышал эхо своих шагов, спускавшихся по лестнице, а затем стук открывающейся и закрывающейся двери внизу. Ночь за ночь слышались ему призрачные шаги, и хотя он смотрел вниз, когда они раздавались, ему не удавалось никого увидеть.

Можете ли вы назвать причину, не читая дальше?.. В соседнем доме, примыкавшем торцом к этому, жил другой рабочий, который работал в ночную смену. Через стенку он слышал, как возвращавшийся поднимается по лестнице. Это служило ему сигналом: пора отправляться на работу. Звуки его шагов, скрип дверей, открывавшихся и закрывавшихся за ним, чуть не свели с ума его соседа. Самое простое совпадение в распорядке жизни двух людей дало такой мистический резонанс!