Ничего не обещай

Он не вздыхал. Он мечтал, желал, томился… и у него хватило ума сбежать, пока он не выставил себя еще большим дураком.

И теперь, когда он встретился взглядом с ее льдисто-голубыми глазами, он понял, как все изменилось. Когда-то она была самой желанной и самой недоступной девственницей, а он был первым кандидатом на отсидку. Теперь он стал копом, а Рокси, судя по всему, вернулась в город разбитной, плюющей на законы и правила красоткой — женщиной того типа, от какого он бежал как от чумы.

— Ну так как, шериф? — Голос Рокси ласкал его кожу, словно теплые пальцы. — Вы меня оштрафуете?

Ник постарался взять себя в руки и, приняв независимый вид, достал книжку со штрафными квитанциями из заднего кармана брюк.

— Вы ехали со скоростью, на двенадцать миль в час превышающую предельно допустимую на этом участке.

С пассажирского сиденья рядом, с водителем раздался смешок. То была толстая приземистая женщина в розовом велюровом спортивном костюме такого же ядовито-кислотного оттенка, как и ее мелко вьющийся рыжий перманент. В одной руке она держала большой пакет свиных шкварок, и пальцы ее были оранжевыми от обсыпки. Она спустила на кончик веснушчатого носа кислотно-розовые очки со стеклами в форме сердечек и одарила Ника оранжевой от присыпки шкварок улыбкой.

— Ну, привет, шериф.

Ник заморгал. Она действительно только что ему подмигнула, или показалось?

Он усмехнулся и приподнял шляпу, после чего, взглянув на заднее сиденье, обнаружил там знакомого мужчину со встрепанными темными волосами и голубыми глазами.

— Марк! — воскликнул Ник.

— Ник! Не видел тебя с… Я не помню, когда в последний раз тебя видел.

— На твоей свадьбе.

По лицу Марка пробежала тень.

— Что ты делаешь в городе? Хотя не надо отвечать, я понял. — Все в Глори знали, что миссис Тремейн заболела, и он, Ник, мог бы догадаться, к чему это приведет. — Сочувствую по поводу твоей матери.

— И мне тоже жаль. — Марк присмотрелся к форме Ника. — Я думал, ты в Атланте.

— Я вернулся сюда пару лет назад.

— Мало платили?

— Мало покою.

У Марка в глазах был вопрос, но он всего лишь сказал:

— Полагаю, эта причина ничем не лучше и не хуже других.

Ник тоже так думал.

Он раскрыл книжку с квитанциями.

— Боюсь, что должен сделать вам предупреждение.

— Рокси, ты с какой скоростью ехала? — спросил Марк.

— О, она не ехала, она летела, — сказала рыжая на переднем сиденье. — Просто летела! Я предупреждала ее, но она и слышать ни о чем не желала. Нет, господин инспектор, она сказала мне, что знает, с какой скоростью тут можно ехать и…

— Спасибо, Танди, — процедила Рокси.

Она оскалилась, изобразив слащавую улыбку.

— Ник, это Танди Спиллерс. Танди, это Ник Шеппард. В школе они дружили с Марком.

Они и с Рокси были друзьями. Больше чем друзьями. Но Рокси, разумеется, не желала публично объявлять его своим другом.

Как ни странно, старая обида заявила о себе, и, стиснув зубы, чтобы скрыть боль, он прикоснулся к полям шляпы:

— Приятно познакомиться, мисс Танди.

— И мне приятно с вами познакомиться. Я горничная миз Паркер.

Ник бросил взгляд в сторону Рокси. Кому, черт побери, взбредет в голову приезжать в Глори с личной горничной?

— Танди приехала, чтобы позаботиться о маме, — нетерпеливо бросила Рокси, пригвоздив его к месту своими голубыми глазами. Похоже, она умела читать мысли. — У нее большой опыт по уходу за пожилыми людьми.

Ник неспешно искал ручку.

— Я выпишу вам предупреждение, миссис Паркер.

— Я предпочитаю Тремейн, — язвительно сообщила она.

Ник приподнял брови, но до того как он открыл рот, Марк со вздохом сказал:

— Рокси, просто в следующий раз обращай больше внимания на знаки, ладно?

Танди презрительно фыркнула:

— Я пыталась ей сказать, но вы же знаете, какой она бывает упрямой. Такой упертой, прямо как…

— Спасибо, Танди, — оборвала свою горничную Рокси, перед тем как обратиться к Нику тоном, какой большинство людей приберегают для ответов навязчивым коммивояжерам: — Вы не могли бы поторопиться? Мама нас ждет.

Тому, кто заставит ждать Лилу Тремейн, пощады не будет. Так что лучше не искушать судьбу. Если Нику что и не нравилось в Глори, так это то, что мать Рокси, вдова и мать тех, кто являлись прямыми потомками отца-основателя города генерала Ли Роя Тремейна, считала себя здесь единственной и полноправной хозяйкой. Лила нисколько не стеснялась беспокоить дух своего давно усопшего мужа всякий раз, когда ей казалось, что к ней относятся без достаточного пиетета.

Ник не желал, преклоняться перед этой женщиной и вел себя с ней точно так же, как и с прочими жителями Глори.

— Мне потребуются ваши права и регистрационное удостоверение, а потом можете ехать.

Ник, заполняя бланк, старался не смотреть на гладкие загорелые ноги Рокси, вспоминая то время, когда он покрывал их поцелуями снизу доверху.

— Вот, пожалуйста.

Рокси протянула руку за квитанцией, и пальцы их соприкоснулись. Они долго смотрели друг на друга, уцепившись за один и тот же листок. Сердце Ника пустилось в какой-то рваный галоп. Рокси вырвала листок, едва не порвав его посередине.

Ник отошел от машины.

— Следите за знаками, — сказал он, почти не разжимая губ.

Она нажала на газ.

— Увидимся, Ник! — оглянувшись, крикнул Марк.

— Пока, шериф! — завопила Танди, высовываясь из окна и махая ему пухлой рукой.

Ник смотрел вслед «мустангу» до тех пор, пока тот не пропал из виду.

— Черт меня побери, — сказал он вслух. Глори стал менее предсказуем, чем был всего лишь пару минут назад, и все из-за сексуальной блондинки в красном «мустанге».

Глава 3

Танди ерзала на сиденье, оглядываясь на удаляющуюся фигуру Ника.

— Ммм, — сладострастно пробормотала она. — Здесь, в горах, умеют выращивать копов, это точно. Если бы в Роли все копы выглядели так, то я бы с большей охотой занималась мелкими кражами в супермаркете.

— С большей охотой? — удивленно переспросил Марк.

Танди заморгала, набивая рот шкварками.

Рокси надеялась на то, что Ник не заметил, как гулко забилось ее сердце. Впрочем, едва ли он мог это заметить — он смотрел на нее так, как всегда, словно у нее на носу было грязное пятно.

Она не могла поверить в то, что он вернулся в город. И не кем-нибудь, а полицейским! Каким образом Ник превратился из самого отпетого парня в городе в главного городского полицейского?

Танди закончила жевать.

— Мистер Тремейн, что этот красавчик офицер имел в виду, когда говорил о том, что хочет больше покоя?

Марк пожал плечами.

— Ник уехал в Атланту и за двенадцать лет жизни там стал сержантом. Не за горами было и капитанское звание, но что-то случилось. Кажется, расследование по факту коррупции.

У Танди брови взметнулись вверх.

— Это он проштрафился?

— Нет, но его непосредственный начальник оказался причастен к каким-то темным делам. И еще кое-кто. Ник дал против него показания. За это его сильно невзлюбили. Он стал вроде персоны нон грата.

Рокси удивленно заморгала:

— Что-то это не похоже на того Ника, которого мы знали.

— Это точно. Тогда всем казалось, что у него на роду написано закончить тюрьмой. Он словно напрашивался на неприятности. Я не знаю, что заставило его свернуть с кривой дорожки, но, судя по тому, что я о нем слышал, он сильно изменился.

Рокси вспоминала, как жаркий взгляд Ника скользнул по ее осветленным волосам и сережке в пупке. Не так уж сильно он и изменился.

— Мне нравятся парни с характером. — Танди вдруг пристально посмотрела на Рокси. — Вы сказали, что красавчик коп был другом вашего брата, но, глядя на вас, можно подумать, что вы тоже его неплохо знали.

— В школе мы с ним виделись время от времени, — сказала Рокси.

И после школы, хотя об этом никто не знал. И по выходным, между выступлениями группы поддержки и репетициями перед выступлениями. И поздно ночью, когда она наконец набиралась храбрости и вылезала из окна прямо в теплые руки Ника, и эти теплые руки и жаркие губы заставляли забыть ее обо всем на свете.

Даже сейчас, стоило ей дать себе волю и позволить памяти унести ее к тем временам, тело ее напряженно замирало и в животе разливалось приятное тепло. В течение нескольких коротких недель с Ником она стала такой, какой никогда не осмеливалась быть без него, — импульсивной, дерзкой, отчаянной. Сегодняшняя встреча словно вернула ее в те далекие времена, в те распутные четыре недели, мучительно сладкие, пряные четыре недели, единственные яркие странички в пресной серости всей ее прошлой жизни.

Ник был все так же хорош собой, как и прежде. Он сохранил этот особый шарм плохого парня. Он был по-прежнему худ, хотя и оброс мускулами. У него по-прежнему были густые темные волосы и серые глаза, которые становились похожими на расплавленное серебро, когда что-то или кто-то вызывали у него интерес. Хуже того, у него был все тот же чувственный и при этом мужественный рот, обещавший несказанное наслаждение и заставлявший ее вздрагивать от воспоминаний. Рядом зашелестел пакетик со шкварками.

— Полагаю, не стоит надеяться на то, что вы знаете, какого цвета у красавчика копа подштанники?

— Нет, я не знаю, — коротко ответила Рокси.

Танди вздохнула:

— Господи, после развода вы совсем утратили чувство юмора.

Она произнесла слово «развод» так, как будто между первым и вторым слогом этого слова пролегла непреодолимая пропасть.

— Я в порядке. Бракоразводный процесс закончен и забыт.

Танди посмотрела на нее поверх своих очков:

— Хотя вас можно понять. После того как вы застали врасплох этого вашего муженька… Мужчины с маленькими пипками могут быть очень мстительными.

Марк прыснул от смеха, а Рокси едва не отправила машину в кювет.

— Ну да, — как ни в чем не бывало продолжала Танди. — Я его видела, когда он плавал. На нем были такие маленькие бразильские плавки, которые ничего не прикрывают. — Она сморщила нос. — Мне его тогда стало жалко. И тем более у вас есть повод найти себе нового парня, такого как красавчик коп. Подумай об этом: Ч.Б.С.О.

Марк, сидящий за Танди, наклонился вперед:

— Что такое Ч.Б.С.О.?

— Что бы сделала Опра, — ответила Танди. — У Опры все схвачено. Она богата, у нее собственное шоу, любой мужчина был бы счастлив на ней жениться, но ей никто не нужен. Вот так должно быть. Делай деньги сама, и пусть все поцелуют тебя в зад.

Если бы только Рокси встретился мужчина из названного Танди разряда. Мужчина, который бы любил ее за то, кем она на самом деле является, а не за то, что она могла бы сделать для его продвижения по карьерной и общественной лестнице. Для Брайана она была главным образом, а под конец одним лишь средством продвижения в высшее общество, которое благоволило молодым привлекательным и хорошо обеспеченным парам.

Рокси сморгнула набежавшую слезу. Странно, почему все еще хочется плакать при мысли о той роли, которая отводилась ей в браке с Брайаном? Она же давала себе слово никогда больше не плакать по этому поводу. Никогда.

Танди сунула пакет с остатками шкварок в хозяйственную сумку.

— Конечно, если вы хотите обзавестись мужчиной, то вам придется что-то сделать с этими своими волосами цвета солнечное сияние. Насчет серьги в пупке я понимаю. Я и сама не против проткнуть себе пупок. — Танди похлопала себя по животу, оставив на велюре оранжевые отпечатки. — Хотя даже не представляю, о чем вы думали, делая себе татуировку.

— Татуировку? — взвизгнул Марк.

— Да, черт возьми, у нее татуировка, — сказала Танди. — Но зачем она захотела посадить себе на задницу гуся, я все равно не понимаю.

— Это орел, — твердо заявила Рокси. — А не гусь.

— Хм. Гусь это или орел, у него все равно не хватает одной ноги.

— Он поджал ногу под себя. Мне сделали отличную татуировку, и ты это знаешь.