Троглодит

Настя снова прижалась грудью к моей спине. Я замлел. До задачи ли мне было? И тут неуловимо-сладостная мысль проклюнулась у меня в голове. Так ли уж случайно это прикосновение. Мог бы и раньше догадаться тугодум. Задачка, лишь повод для маскировки настоящих чувств. Я вспотел, сделав нежданное открытие. Она ко мне неравнодушна. А Бараны приглашены специально, как фон, как раздражающий фактор, своим присутствием они должны вызвать во мне ревность! Боясь пошевелиться и одновременно продолжая млеть, недовольным тоном я стал качать права.

– А Стаська с Васькой что тут делают?

– Я их пригласила!

– Зачем?

Настя широко улыбнулась и сразу отодвинулась от меня. Поторопился я с претензиями, о чем мне немедленно было заявлено в форме встречного вопроса:

– А чем они тебе мешают?

– Не нравится мне!

– Что тебе не нравится?

Я чувствовал, как трясина разговора затягивает меня глубже и глубже в ту потаенную часть души, где были спрятаны мои самые сокровенные чувства, и куда я сам не решался заглянуть. Что ж, пусть знает, что мне не нравится! Я сказал:

– Что ты гарем себе развела!

Чудак! Умилостивил я ее душу. Ведро бальзама на сердце ей пролил. Настя цвела и пахла. Вместо того, чтобы снова прижаться ко мне или хотя бы стать рядом и пощекотать локоном, она взяла паршивца Кузю на руки и поцеловала его. Теперь он уже был не с помойки.

– А разве тебе не все равно? – спросила Настя.

– Не все равно!

– Ты ревнуешь?

Вот и подвели глупого бычка на хитрой веревочке, к тому месту, где он должен тупо молчать или складно мычать.

– Я… Чтобы я?.. Вот еще не хватало!

Хоть я дал задний ход, но расстроить Настю не смог. Она торжествующе заявила:

– Не хочешь говорить правду и не надо. А мне Данила сказал, что ты из-за меня приехал!

– Врет он все!

– Нет, правду говорит!

– Врет!

– Докажи! – Настя стояла напротив меня.

Я чувствовал, как неуловимо приятно от нее пахнет тонкими духами, и готов был сознаться, что приехал действительно из-за нее. Но какая-то непонятная сила противоречия толкала меня на конфронтацию с милым моему сердцу человеком.

– Пожалуйста. Я приехал сюда из-за Кузи, а не из-за тебя, пусть Данила не врет. Мне жалко было кота на улицу выбрасывать, вот я тебе его в подарок и привез. Я его действительно на помойке подобрал.

Обидеть человека ничего не стоит, потом попробуй загладь обиду. Настя стояла посреди гостиной, как громом пораженная. Не ожидала она такого заявления от меня. Обиделась. А обидевшись, козлом отпущения решила сделать бедного Кузю.

– Стася! Вася! – позвала Настя верных пажей.

Те, не замедлили моментально появиться из бильярдной. «Под дверью наверно стояли, подслушивали», – подумал я. Но теперь проверять было уже поздно.

– Дверь откройте, я его вышвырну вон! – приказала им Настя. Бараны с угрозой смотрели на меня. Они и без указаний готовы были спустить меня с лестницы. Один из них пошел открывать дверь, а второй, на всякий случай зашел с боку.

– Я пошутил! – воскликнул я, когда Настя подошла к двери.

Но ей видно шлея попала под хвост. Ничего она не хотела слышать. Тот, кого только что гладили и целовали, Кузя, в очередной раз оказался схваченным за шкирку. Один из Баранов резко распахнул дверь, и в это время Настя швырнула кота на улицу. Я стоял чуть наискосок от двери и краем глаза следил за вторым братом, решив дать ему надлежащий отпор в случае провокации с его стороны. По весу я им немного проигрывал, поэтому был начеку.

С улицы пахнуло морозом. Кузя, оскорбленный столь непочтительным с ним обращением неожиданно взвыл и как ошпаренный влетел обратно в дом. Метеором он понесся на второй этаж и где-то там, вдали потерялся его испуганный вопль. Я глянул на Баранов. Ничего подобного в своей жизни я не видел. Белки глаз у них вылезли наружу. Настя тоже с расширенными от ужаса глазами отступала от порога. Немой крик застыл у нее в горле. Я глянул в проем двери, и меня будто током тряхнуло.

Глава IV. Йети. Снежный человек

Снежный человек, косматое чудовище, покрытое сплошь шерстью, входило в дом. От уха до уха тянулся безобразный рот, желтые зубы и низкий лоб производили гнетущее впечатление. Шерсть впереди была рыжей с подпалинами, на плечах она густела и начинала отливать чернотой. Косматое чудище имело очень широкие плечи. Снежный человек передвигался на двух конечностях и не имел обуви. Эта страхолюдина озиралась и одновременно заглядывала вглубь дома. У меня ноги приросли к полу. Мы напряженно смотрели друг на друга. Неожиданно косматое чудовище залепило затрещину одному из представителей благородного рода Баранов и грозно рявкнуло:

– Аб…баб…ба!

– Чаго? – спросил то ли Васька то ли Стаська.

Чудище вновь повторило:

– Аб…баб…ба!

И второй братец отведал леща. И тут, наконец, мы опомнились. Я схватил Настю за руку и потащил ее на второй этаж, оставив поле битвы за нежданным пришельцем. Тыл нам прикрывали Бараны. Настя ткнулась сразу в отцовский кабинет, прямо напротив лестницы и дико закричала:

– Ой, мамочки, Данила!

Однако дверь была заперта. Мы побежали дальше и юркнули в первую же спальню. Вслед за мной с Настей влетели Васька со Стаськой. Я закрыл на замок дверь, а Бараны полезли под кровать. Настя тряслась от страха, я тоже не мог прийти в себя от пережитого ужаса. У меня по волчьи клацнули зубы, а у Насти начали выбивать барабанную дробь.

– Да…ни…лу надо предупредить!

– Не открывайте дверь!

– Дверь не открывайте! – орали из-под кровати братья-герои.

А ее открывать никто и не собирался. Мы с Настей немного отдышались и вслушались в звуки, доносящиеся с первого этажа. Оттуда несся злобный собачий лай. Наполеон видно сражался со снежным человеком. Затем мне показалось, как на нашем этаже хлопнула дверь, и вроде бы послышался Данилин голос.

– Эй, что вы там делаете?

– Дверь надо забаррикадировать!

– Из окна прыгайте, только дверь не открывайте! – кричали из-под кровати братья.

– Данила, – закричала Настя, – не ходи туда!

Я открыл замок и выглянул в коридор. Никого. Тогда я медленно дошел до лестницы и глянул вниз на первый этаж. Увиденное, просто потрясло меня. Из столовой выходило косматое чудовище. В одной руке у него был холщовый мешок, чем-то наполненный, в другой руке он держал за задние ноги молочного поросенка. Дорогу ему преграждали Данила с Наполеоном. Пудель прыгал на косматое чудище, а Данила, подавшись чуть в сторону, орал:

– Поросенка, скотина отдай! Убью!

Косматое чудовище ударило ногой пса, да так сильно, что он отлетел метра на два, и снова промычало свое волшебное:

– Аб…баб…ба!

И Даниле досталось от зверочеловека. Он получил по кумполу поросенком. Дорога для страшилы была открыта, и он свободно выскользнул в открытую дверь. Наполеон, заходясь в лае, побежал за ним до входной двери, но она захлопнулась перед его носом.

– Что там? – спросила меня Настя.

– Данила!

– Что Данила?

– Прогнал его! – воскликнул я. – Убежал зверь.

– А он его не покалечил? – в голосе Насти появились жалостливые нотки.

– Кто кого? – не понял я.

– Чудище – Данилу!

– А что могло быть наоборот? – удивился я.

Настя стала спускаться на первый этаж. На полу сидел Данила, и оторопело крутил головой. Удар жареным поросенком на время оглоушил его.

– Макс, кто это был? – спросил он нас.

– Гамадрил! Горилла! Снежный человек! Йети. Алмасты! Каптар! Троглодит!

– А что ему нужно было?

После пережитого ужаса ко мне вернулось чувство юмора.

– Проверить, крепкий ли у тебя лоб? Можно ли об него будет забивать поросят?

Мой дружок не оценил мой юмор, встал и направился в столовую. В это время зазвонил телефон. Настя взяла трубку. Звонили ее предки. Они стали возмущаться тем, что невозможно к нам было прозвониться. Телефон все время занят и занят.

– Никто не разговаривал! Что вы выдумываете! Мы вашу задачу решали. Замучились решать! – ответила Настя.

Я сначала пропустил мимо ушей это замечание, и лишь по прошествии, некоторого времени оно всплыло у меня в памяти.

Затем, видимо, предки спросили, что мы делаем? Настя так напрямую и заявила:

– От снежного человека отбивались! Ой, приезжайте скорее. Да, нет, все живы, здоровы! Он убежал!

Настя положила трубку и объявила, что родители сейчас будут. Я на всякий случай закрыл на замок входную дверь, и зашел вслед за Данилой в столовую. Красиво убранный новогодний стол был наполовину опустошен. С него пропали закуски, нарезки, салаты, молочный поросенок. Но стол не был опрокинут, посуда не была побита. Просто еда аккуратно испарилась со стола, остались одни фрукты, винегрет под шубой и цветы, разная выпечка. Данила растерянно оглядывал последствия непонятного набега. Более горестного лица я не видел.

– Ты как себя чувствуешь? – спросила его Настя.

– Чего как, чего как? – возмутился мой дружок, – С чем Новый год будем встречать? Вы, что не могли меня позвать?

– Ты в кабинете папином закрылся! – стала оправдываться Настя, – Мы с Максом тебе стучали. А чтобы ты сделал? Разобрался с ним? И вообще, кто это был?

«С этого и надо было начинать», подумал я. Действительно, звероподобное чудовище, заросшее сплошь черной шерстью, с рыжими подпалинами впереди, нападает на нас в новогоднюю ночь, а мой дружок задним числом хорохорится. Как сказал великий Шота Руставели, все мы «йерои», на бой, смотря издалека. Так и Данила, после того, как он получил по кумполу молочным поросенком, нормально оценивать обстановку был не способен:

– Неважно, кто это был, но поросенка вернуть надо! – неожиданно кинул он воинственный клич. – Пока предки не приехали, надо устроить погоню. Он недалеко должен был уйти!

– Он, это кто? – повторила вопрос Настя.

– Он, это он! Скотина, которая моего поросеночка утащила!

– А с чем ты пойдешь на него, с голыми руками? – спросил я своего приятеля, – На совесть больше будешь налегать?

В это время сверху, со второго этажа, облокотясь о перила лестницы, нас позвал представитель древнего рода Баранов.

– Помогите Ваську вытащить! Я один не могу сдвинуть с места кровать.

Но предпринять ничего мы не успели. Было слышно, как хлопнула входная дверь, и в гостиную влетели испуганные родители Насти.

– Ребята, что случилось? – заполошным голосом спросила Анна Николаевна. Следом за нею, грозно вышагивал Сан Саныч.

Стаська снова обратился за помощью:

– Помогите Ваську вытащить? А то он задохнется там.

– Где он? – строго спросил Сан Саныч. Анна Михайловна и Настя собрались вместе с нами подняться наверх. Стаська предложил им не ходить.

– Мы мужики одни управимся! – продолжал он настаивать. И лишь когда одни мужчины поднялись наверх, мне стали понятны его настойчивые увещевания. Васька слишком сильно испугался снежного человека.

– Васик! Ты чего там, скользишь по полу или рогами зацепился? – не удержался, и съязвил Данила.

– Это не я, это твой кот-подарок виноват! – огрызался застрявший под кроватью пленник.

В подтверждение его слов, действительно из-под кровати выглянул Кузя. Оказывается он там на пару с одним из братьев Баранов прятался. Данила нагнул голову и заглянул под кровать.

– У. у, храбрец! – рот моего дружка растянула злорадная улыбка. – Нашел, на кого! На бессловесную скотину валить! Вылазь! Кот здесь ни при чем!

Подняв тяжелую дубовую кровать, весившую, наверное, не меньше ста килограмм мы помогли выбраться незадачливому пленнику. Он виновато прятал глаза и оправдывался:

– Ничего там нет! Была лужица, а я нечаянно ее штанами вытер!

– Рассказывай! Рассказывай! – веселился Данила. – Не привез бы Максим кота, на кого бы ты тогда валил?

Тактичный Сан Саныч перевел разговор в другое русло и попросил нас ввести в курс непонятного происшествия.

– Пойдемте вниз, сами увидите! – возмущенно заявил Данила. – Мы спустились в гостиную, затем перешли в столовую. Там стояли Настя с Анной Николаевной. Стол естественно обеднел, но все равно выглядел праздничным. Я обратил внимание на то, что мохнатое чудовище не тронуло икру.

– А икру он не тронул! – сказал я.

– Что икра, при чем здесь икра? – возмутился Данила, – когда он поросенка утащил!