Среди нас выживает сильнейший. Книга 1.

— Послушай меня внимательно, сосредоточься и поверь, я тебя могу отпустить, совсем отпустить. Отправляйся к Салладину, говори ему что хочешь, но мне нужен не Шамшиев, не Салладин, мне нужен Сагдалаев. Где его найти?

Парень мнется, но потом неохотно говорит.

— Наверно в лесном массиве в балке Пещерной.

— Это точно?

— По крайне мере, он был там три дня назад. От него к Шамшиеву приходил человек.

— Пещерной, Пещерной…, -я выдергиваю из внутреннего кармана карту и мучительно ищу балку…, - Где это?

— Там проходит Вороний ручей.

Ручей я нашел, но балку нет.

— На вашей карте этого названия нет, но туда надо идти вверх по ручью.

— У тебя очень правильная русская речь. Где ты учился?

— В Казанском университете.

— Надо же, грамотный, а полез в это дерьмо. Хорошо. Я тебе верю. Теперь согласно нашего договора, я отпускаю тебя, но без твоего сопровождающего. Оружие, деньги, телефоны, в общем весь рюкзак, останутся у меня, говори по этому поводу своим начальникам, что угодно, а теперь повернись, протяни руки.

Отсекаю кинжалом удавку.

— Беги в лес.

Ошалевший от такой удачи, татарин, петляя, несется в зеленый массив.

— Зачем вы его отпустили, товарищ старший лейтенант? — спрашивает Круглова.

— Наши дорожки еще могут сойтись и тогда, я подумаю, сможет ли он пригодится.

— Но он может вернуться к своим и предупредить их, кого мы ищем.

— Пусть предупредит, если, конечно, сможет. Логика здесь проста, если он сказал нам правду, его убьют за то, предал своих. По этому, стоит ли этому парню рисковать.

— А вдруг, все же рискнет.

— Это трудно. Как еще объяснить своим подельщикам, где второй сопровождающий, где оружие, деньги и мобильники?

Капитан Симаков угрюмо смотрит на меня.

— Почему вы его отпустили?

— Я получил всю информацию, которую хотел. А вы, что-нибудь вытянули?

— Нет.

— Тогда пусть этот тип исчезнет.

— Уже… Я приказал сержанту убрать его.

Я посмотрел на то место, где допрашивали бандита. Его труп нелепо вытянулся под кустарником. Степанов неторопливо закидывал его ломанными ветками.

— Что вам передал пленный? — спрашивает меня капитан.

— Он мне сказал, где найти Сагдалаева.

— И где?

— В балке Пещерной, вдоль Вороньего ручья.

Симаков изучает карту и тоже не находит названия.

— Так мы идем туда?

— Да.

— А вдруг, он соврал?

— Значит, нас куда-то заманили, но в любом случае, мы идем туда.

— Я считаю, что вы неправильно себя ведете, старший лейтенант. Нельзя было отпускать пленника.

— Как старший группы, это решаю я.

Ну и типчик мне попался. На кой хрен, мне его все же всучило ФСБ?

— Степанов, вот эти телефоны, — я указываю на, валяющиеся на земле мобильники, — уничтожить. Патроны, деньги и оружие, спрятать куда-нибудь… Консервы берем с собой.

Своей громадной ножищей, сержант небрежно давит телефоны.

До Вороньего ручья мы шли три дня, обходя поселки и большие тропы. Ручей, как ручей, каменистый два метра шириной и с прозрачной водой. Здесь напились воды, заполнили фляги и… опять пошли в лес. Я из опыта знаю, ходить вдоль таких ручьев опасно, нарвешься на растяжку, мину или, не дай бог, на засаду.

И все же мы нашли растяжку. Степанов, шедший впереди, вдруг застыл и поднял руку. Я сбил с ног Круглову и рухнул на землю. Капитан Симаков, недоуменно огляделся вокруг, и потом медленно опустился на траву. Сержант застыл вытянув голову вперед, потом ладонью стал подзывать старшего. Подхожу к нему и вижу над корнем дерева тонкую, почти не видимую нить провода. Граната лежит в кустах, рядом, но видно поставлена очень давно. От прошедшей зимы ее видно сугробом, сбило с крепления на дереве. Осторожно обошли ловушку и теперь напряженно движемся дальше.

Вдруг запахло дымком, теперь мы почти ползком передвигаемся вперед. Между деревьями мелькнул просвет и мы увидели первого человека.

Здоровый бородатый парень, под большой елью поддерживал костер. Недалеко от него, под другим деревом, небольшой шалаш из лапника. Мы затаились метрах в пятидесяти от него. Меня толкнул в плечо Симаков, он двигает пальцами, показывая перебежку и потом проводит рукой по горлу. Я мотаю головой. Проходит два часа. Вдруг бородач под елью насторожился, в его руках появился автомат. По неведомому сигналу тревоги, из шалаша выскочил молодой парнишка с оружием и, отбежав метров пять, спрятался за деревом. Слышен характерный свист, у ели появилась новая личность в черном берете, этот тип обнял охранника, видно встретились старые знакомые. Мужики заговорили и тут к костру стали подходить новые люди. Это восемь, хорошо вооруженных человек и девятый, с закрученными за спину руками. Появился из-за деревьев и второй сторож, он поздоровался с прибывшими и присел на бревно.

Опять толкает Симаков, я оглядываюсь, он кивает головой правее. За ним, прижалась к дереву Круглова и показывает мне пальцами что то, что я не могу понять. Она обрисовывает пальцем круг и тычет себе в грудь, потом отводит руку за спину. Прикладываю бинокль к глазам и теперь понимаю, почему волнуется девушка. Девятого пленного привязали к ели и что то знакомое было в его лице. Всматриваюсь, ай да Наташа, она разглядела знакомые черты Айвара Челубеева, того самого, который дал наводку сюда. Значит я был прав, отпустив его на волю, ему свои не поверят. От группы отделяется один бандит и движется в нашу сторону. Все разведчики глядят на меня, я мотаю головой. Мужик не доходит до нас метров двадцать и начинает снимать штаны и вскоре вонь человеческого кала пришла к нам.

Бандиты отдыхали минут сорок, потом поднялись и пошли дальше, вдоль ручья, оставив прежних сторожей поддерживать огонь. Я делаю всем знак, уходим глубже в лес.

— Будем брать этот пост? — по моему виду понял Симаков.

— Будем, но ночью.

— Зачем, если мы дойдем до лагеря Сагдалаева, нам ни к чему везде оставлять следы?

— Нам нужно убедится, что мы идем туда, куда надо.

— Если убедимся, что движемся правильно, мы же их не сможем отпустить.

— Конечно.

— Бред какой-то, если завтра обнаружат отсутствие поста, наша операция равна провалу.

— А если мы идем неправильно, если Сагдалаева нет здесь?

Капитан ничего не ответил, он свалился на землю и раскинул руки.

Ночь лунная и серебристый свет позволяет еле-еле различить деревья. Костер охрана не затушила и маяком служит мерцающий огонек. Степанов исчез в направлении шалаша, я скинув, всю лишнюю одежду, крадусь к костру. На бревне, спиной ко мне, сидит молодой парень, видно произошла смена. Хрустнула ветка, молодой насторожился и повернул голову к шалашу и тут я его двинул рукояткой пистолета по голове. Парень рухнул, чуть ли не в костер, пришлось его немного оттащить от огня. Появился Степанов, он приволок тело второго бандита. Я выдернул из кармана фонарик и мигнул пару раз в темноту. Послышался шорох и к костру вышли, загруженные своими и нашими шмотками, Круглова и Симаков.

— Сержант, — негромко обращаюсь к Степанову, — твой живой?

— Ага.

— Свяжи его на всякий случай. Капитан, помоги мне этого посадить.

Мы подтаскиваем к бревну молодого, Круглова зачерпнула в кепи воду из ручья и полила на парня, тот затряс головой и различив нас, выпучил глаза. Я поднес к его горлу кончик кинжала.

— По-русски говоришь?

— Да…

— Где лагерь Сагдалаева?

Молчит, сволочь, тогда ткнул кинжалом в подбородок. Лезвие распороло кожу и кровь закапала на его брюки.

— Последний раз спрашиваю, где…?

Парень захлопал губами и выдавил.

— Далеко… Это… вверх по ручью, километров восемь.

— Сколько до лагеря, таких постов, как у вас?

— Еще один.

— Все у ручья?

— Да.

— Связь с лагерем есть?

— Есть, мобильный телефон.

Вот черт, а мы и не заметили.

— Где он?

— Вон, у костра, упал на землю.

— Когда состоится очередная связь с лагерем?

— Мы связываемся только в случае нападения на нас или возникновения подозрительной ситуации.

— Понятно. Сагдалаев сейчас в лагере?

— Нет, он завтра должен вернутся с операции.

— Откуда это знаешь?

— Недавно перед нами прошел небольшой отряд Салладина, его парни участвовали в нападении на федералов вместе с Сагдалаевым, они это и сказали. Сам Сагдалаев задержался в округе по личным делам, поэтому и будет завтра.

— По внешнему виду, ты не чеченец?

— Чеченец.

— Ладно, чеченец, так чеченец. Скажи-ка мне лучше. Ты сам видел Сагдалаева?

— Видел.

— Как он выглядит?

— Обыкновенно, с черной бородой… в кепи…

— Какой нос, глаза, лоб…?

— Обыкновенные… Глаза, вроде черные, а лба не видел, кепи…

— Хорошо. Как он одевается, что носит? Отличается от других?

— Да нет, по моему, форма как и на всех, полевая…

— Ладно. Скажи последний вопрос. Сагдалаев пойдет этим путем?

— Не знаю. Этого не знает ни кто. К лагерю есть еще две дороги, одна через лесной массив Балабановский, а другая через гору Алмаз.

Мне уже он стал безразличен. Я отдернул кинжал от горла.

— Капитан, если вам что то надо выяснить еще, допрашивайте дальше. Сержант, — маню пальцем Круглову, — отойдем в сторону.

Мы идем в темноту леса и останавливаемся, держа в поле зрения огонек костра.

— Наташа, — я так впервые назвал ее, — не знаю, как сложится обстановка, но может случится всякое, совсем не предвиденное. Если мы не сможем уничтожить банду, то ты должна уничтожить главаря. Вся надежда тогда будет на тебя.