Путь в американский университет

Еще одно замечание. Вы можете резонно заметить, что все сказанное выше – чистая теория, а вот как обстоит дело с практикой? С практикой, уверяю вас, все нормально. Мой сын послал документы в пять университетов и был принят в три из них – в два американских и в канадский Мак Гилл; моего племянника были готовы принять два университета. Два-три попадания из пяти – я полагаю, неплохой результат! Опрашивая своих знакомых, я выяснил, что подобные случаи нередки, и, как правило, из пяти-семи выбранных университетов наш соискатель подходит двум-трем. Это должно вас вдохновить.

5. Я достаю из широких штанин…

Поговорим теперь о документах. При слове «документ» нам первым делом приходит мысль о паспорте, но должен заметить, что ваш паспорт в американском университете никого не интересует, а что касается консульства США, выдающего визы, то лучше бы вам, говоря словами поэта, иметь паспорт с двуспальным английским левою. Но раз его нет, посмотрим, какие другие документы вам придется выложить из широких штанин.

Список их таков:

1. Транскрипты – документы о вашем образовании на русском и английском языках, надлежащим образом заверенные.

2. Рекомендации трех специалистов из России, работающих в вашей области знаний и имеющих как минимум степень кандидата наук.

3. Ваши счета по тестам TOEFL, GRE и, возможно, GRE S. Еще раз напоминаю, что вы сами не посылаете эти счета – они рассылаются официальным порядком теми организациями, которые проверяют ваши работы.

К этому перечню надо добавить бланки, которые вам пришлют из университетов в ответ на ваше первое письмо – Application Form (т. е. заявление на поступление), всевозможные анкеты, банковские чеки и так далее. Еще вам необходимо оформить зарубежный паспорт, что сделать сейчас несложно – если только вы не успели приобщиться к важным государственным тайнам, задолжать крупную сумму денег или попасть под следствие.

Но начинаем мы свои хлопоты с первого письма, которое имеет стандартную форму и содержит сведения о вас, а также просьбу прислать Application Material. В нем вы первым делом сообщаете о желании поступить именно в этот университет для подготовки на степень PhD или магистра; затем вы обязательно указываете: "I do not have financial resources for my education. I plan to request a financial aid from your University. If financial aid is not available I do not wish to be considered for admission". После этого следуют: ваши фамилия, имя и отчество (так, как записано в вашем зарубежном паспорте), ваш адрес, дата рождения, семейное положение (женат или холост), сведения о вашем образовании, а также о том, что вы – гражданин России, что ваш родной язык – русский, и что английский вы изучали в школе и в институте в течении, например, десяти лет. Если вы уже работаете, сообщите, где и в какой должности; если у вас есть статьи, приведите их названия и ссылки; если вы имеете разряд мастера спорта, то это тоже можно указать. Полезно также приложить к первому письму ваши оценки по прослушанным в российском ВУЗе дисциплинам – разумеется, на английском и пока не заверенные официально. Как я уже говорил, первое письмо вы должны разослать в 25–30 университетов, выбранных вами так, как описано в предыдущем разделе. Еще раз повторю, что оно вас ни к чему не обязывает; вы лишь сообщаете о намерении участвовать в конкурсе, и не более того.

Полезный совет: если у вас имеется компьютер и адрес E-mail, обязательно сообщите его и запросите E-mail университета. Это самый удобный и дешевый способ переписки.

Разослав первое письмо, вы принимаетесь за подготовку остальных документов, прежде всего – транскриптов. Они включают:

1. Ксерокопию диплома (или двух дипломов, если вы бакалавр и магистр) и перевод диплома на английский язык, заверенные нотариусом или администрацией ВУЗа.

2. Академическую справку и ее перевод на английский язык, также заверенные нотариусом или администрацией ВУЗа. В справке, кроме наименования дисциплин и оценок (оценки даются по американской системе), следует проставить количество часов в неделю и в семестр для каждого предмета. Hа англоязычных документах необходима фраза типа "I certify that this is a true copy of the original" и подпись профессионального переводчика, а если документы высылаются от имени ВУЗа, то завершающая фраза выглядит, например, так: "This summary is certified is correct according to the record of St-Petersburg State University".

Есть два способа подготовки ваших транскриптов – через нотариальную контору и через ваш ВУЗ. В первом случае вам предстоит большая возня и немалые затраты. Во-первых, вы должны разыскать в своем городе нотариальную контору, которая делает переводы на английский язык и заверяет их; затем вы должны сдать свои документы в эту контору (там имеют в штате и переводчиков, и нотариусов, которые знают, как все напечатать и оформить); и, наконец, вы должны очень прилично заплатить. Каждому университету требуются четыре документа: копии диплома на русском и на английском (два листа), и академические справки на русском и английском (обычно по 4–5 листов каждая) – а нотариус, как известно, бесплатно не работает.

Считайте, что вам повезло, если вы учитесь на последнем курсе магистратуры и можете оформить транскрипты через свой ВУЗ. Во многих учебных заведениях есть юрист или чиновник, который занимается подобными делами, и оплата его услуг будет значительно меньшей. Но в этом случае вы должны сами напечатать свои академические справки и правильно перевести их на английский (печать, при наличии у вас компьютера, не является проблемой). Каждая академическая справка, состоящая из 4–5 листов, прокалывается сбоку и сшивается тесемкой; концы тесемки на обороте последнего листа заклеиваются бумажным квадратиком, на котором тоже стоит подпись юриста и печать.

Если вам повезло еще больше, и вы получили диплом не старого образца, а нового – двуязычный, на русском и английском, и выписку к нему тоже на русском и английском, то многие проблемы перевода отпадают. Что касается печати, заверяющей копии, то вполне достаточно, чтобы это была печать факультета, а не института или университета.

Теперь рассмотрим следующий – и очень немаловажный! – вопрос. Предположим, вы обучаетесь в магистратуре, имеете на руках диплом бакалавра, но до защиты магистерской работы еще целый год или шесть-восемь месяцев. Как тут быть? Ничего страшного: высылайте копию бакалаврского диплома и академические справки по прослушанным курсам и припишите, что защита магистерского диплома предполагается тогда-то (вы, кстати, можете защитить его досрочно). Американцы – формалисты; университет примет вас в аспирантуру и с этими документами, но пришлет уведомление, что магистерский диплом вы должны выслать заранее или привезти с собой. То же самое относится и к студентам последнего, пятого или шестого курса, которые обучаются по старым правилам и диплома бакалавра не имеют.

Отметки переводятся на английский так: пятерка – «exc» (excellent), четверка – «good», зачет – «passed». Заметьте, что я не указываю, как переводится на английский оценка «удовлетворительно». В вашей академической справке таких оценок быть не должно!

Перейдем теперь к рекомендательным письмам. Для представления в университеты требуются три отзыва от ваших преподавателей, научных руководителей или старших коллег – естественно, написанные по-английски. Вы не должны затруднять этих людей переводом, равно как и отправкой отзывов (каждый пересылается в отдельном конверте, с указанием обратного адреса – места работы рекомендующего). Конечно, вы отправите письма сами, а что касается содержания отзывов, то согласуйте их с рекомендующими, напишите на русском и на английском, покажите им, поправьте, если будут замечания, сделайте окончательный вариант и представьте на подпись. А затем – отправляйте.

Различные университеты требуют разного оформления отзывов, но все сводится к двум основным ситуациям: либо рекомендация пишется в свободной форме, либо нужно заполнить специальный бланк, в которой уже проставлены интересующие университет характеристики и степени их оценок – так что рекомендующему остается только подчеркнуть нужное, добавить пару фраз на английском, а также указать свое имя, научную степень, должность, место работы и адрес. Ориентируйтесь на эти бланки, когда составляете отзыв в свободной форме, так как по ним можно выяснить, что требуется знать о вас американскому университету. Сюда входят оценки ваших профессиональных знаний и творческих способностей, коммуникабельности, умения логично излагать мысли и преподавать, оценки трудолюбия, настойчивости в достижении цели, вежливости, спокойствия и знания языка, а также ваши хобби и увлечения. Вполне достаточно, если все ваши рекомендующие будут кандидатами наук, доцентами и научными сотрудниками, а не докторами и профессорами; за океаном, конечно, ценят известные имена и высокие должности, но еще больше дорожат истиной.

Тонкое это дело – рекомендация! Ведь пишешь-то ее по сути дела сам, и всегда найдется не три, а тридцать три знакомых кандидата, готовых ее подписать – лишь потому, что они уважают ваших родителей. И будет написано в отзыве, что вы – без пяти минут гений, что по всем показателям у вас – excellent, и никак не меньше; и будет это, скорей всего, ложью, и будет это очень плохо.

Вы что же думаете, мой дорогой, американцы не знают, как пишутся такие отзывы? Вы их детьми считаете или дебилами? Как бы не так!

Во-первых, рекомендующий должен четко указать, сколько лет он вас знает и откуда знает – причем в профессиональной области. То ли он ваш преподаватель или руководитель диплома (это самый лучший вариант), то ли он ваш начальник по работе или трудится вместе с вами и так далее. Согласитесь, что если о магистранте последнего курса могут что-то сказать лишь доценты с его кафедры, то это – косвенное свидетельство пассивности. Совсем иначе оценивается вся совокупность отзывов, если хотя бы один из них написан сотрудником научного института или фирмы, где магистрант успел потрудиться пару лет без отрыва от учебы. Это весомое доказательство его активности и, кстати, умения зарабатывать деньги.

Во-вторых, представьте, что все рекомендующие вас расхвалят, дадут наивысшие оценки ваших способностей, но не смогут привести веских фактов, подтверждающих ваш талант. Ни написанных вами программ, ни завершенных работ, ни статей, направленных в печать, ни конкретных приложений вашего знания английского! Очень забавная возникнет ситуация, не правда ли? В Китае это называется "бумажным тигром", а у нас – надуванием щек. Так вот, не надо их надувать, а нужно трудиться, чтобы старшие коллеги, не беря на душу греха лжи, могли сказать о вас нечто хорошее.

Конечно, при определенных усилиях можно слепить великолепную дезу: найти хороших знакомых, согласовать их рекомендации так, чтобы они не противоречили друг другу, и написать там о несуществующих статьях, о найденном вами доказательстве теоремы Ферма и построенном во время лабораторных занятий вечном двигателе. Что я вам скажу на это? Написал я несколько романов о принце Дженнаке – "Другая половина мира", "Пятая Скрижаль" и так далее. Это фантастика на тему исторической инверсии; предполагается, что цивилизация зародилась не в Европе, Месопотамии и Китае, а в Америке – и, подобно Колумбу, американские аборигены, вооруженные стальными клинками и пушками, открывают Евразию и Африку и колонизируют их. Но они не похожи на испанских конкистадоров, они человечнее и благороднее, ибо исповедуют гуманную религию, и в их Библии о лжецах говорится так: лжец пойдет в Великую Пустоту с хвостом скунса в зубах! И еще говорится: камень истины тяжел, и его не спрячешь в мешке лжи. А еще есть у них пословица специально для тех доцентов, что готовы написать вам липовые отзывы, и звучит она так: молодой глупец просто глуп, а старый – глуп вдвойне.

Вы все поняли, мой читатель?

Вот почему я советую вам не спешить и отправляться за океан после магистратуры, когда вы свершите нечто полезное, сделаете два-три первых самостоятельных шага в избранной профессии. Если вам двадцать, и вы окончили третий курс, что можно о вас сказать? Почти ничего; только перечислить ваши отметки. А если вам двадцать три, и вы на последнем курсе магистратуры, то ситуация совсем иная – у вас должна намечаться хоть одна статья по результатам дипломной работы и еще какие-нибудь впечатляющие успехи. А если их нет, то призадумайтесь – почему? Вам не интересна избранная профессия? Вы не уверены в своих силах? Вы ленивы и трусливы? Вы, без пяти минут магистр, чувствуете себя не взрослым человеком, а дитем, которое цепляется в страхе за папины штаны? Тогда не стоит дергаться – ибо, как говорят соплеменники принца Дженнака, лучше послать в битву одного ягуара, чем стаю койотов.

О тестах я уже говорил в третьем разделе, и сейчас суммирую все связанные с ними формальные обстоятельства:

1. Ваш счет по TOEFL должен быть не ниже 550 баллов, а желательно – выше 600 баллов. По GRE университеты США не ставят пороговых критериев, но все-таки суммарный счет должен колебаться в пределах от 1400 до 1700, а сумма баллов по любым двум секциям должна составлять от 800 до 1000.

2. Экзамены по TOEFL и GRE лучше всего сдавать с разрывом в полтора-два месяца.

3. Напомню: вы должны заранее указать, в какие университеты (по бесплатной и платной рассылкам) надо отправить ваши счета.

4. Документ с вашими результатами вы получите через месяц или полтора после сдачи экзамена. Вы можете быть уверены, что в этот момент копии свидетельства с вашим счетом уже достигли всех указанных вами университетов.

5. Вы можете запросить по E-mail службы ETS, отправлен ли уже ваш счет (их адреса E-mail есть в бюллетенях) и можете запросить университеты, тоже по E-mail, получены ли ваши счета и остальные документы. Вам ответят в срок от шести часов до двух дней. Не бойтесь показаться назойливым, такие запросы – дело обычное. Ведь в каждый университет должна добраться груда почтовых отправлений: ваши счета из центров по TOEFL и GRE и несколько писем из России. Вполне понятно, что вы беспокоитесь.

Относительно Application Form и всевозможных анкет скажу лишь то, что их заполнение не вызывает трудностей, так как либо очевидно, либо описано в присланных университетом инструкциях. Если вы чего-либо не понимаете, обратитесь за помощью в свой центр ETS, и там же вы можете посмотреть документы, подлежащие заполнению. А можете и не смотреть, так как университеты пришлют их вам в таком количестве, что некуда будет складывать; пришлют вместе с проспектами и фирменными конвертами со своим обратным адресом, так что вам останется лишь налепить марки.

Так что насчет этих бумаг не беспокойтесь, а займитесь лучше получением зарубежного паспорта. Оформить его можно двумя путями: бегать по всяким инстанциям самому или обратиться в фирму, например – туристическую, которая оказывает такого рода услуги. Я бы советовал обратиться в фирму; это дороже, но избавит вас от хлопот.

В любом случае вы должны заполнить заявление установленного образца, прилепить на него свою фотографию и приложить фотографии для паспорта. Готовят его от двух недель до месяца, и за это время вас проверят, где положено – и в военкомате, и в других инстанциях. А потому паспорт лучше делать будучи еще студентом, когда не накопились за вами всякие грехи, и когда вы имеете законную отсрочку от призыва в армию. Получив паспорт, полезно его обновить, съездив в недорогую туристическую поездку к ближним соседям. Например, если вы живете на севере России, можно отправиться в Финляндию, а для жителей Белоруссии и Украины вполне подходят Чехия и Польша. Но если ваш дом – в Средней Азии, я все же не советую ехать в Афганистан. Лучше уж напрягитесь с финансами и слетайте в Египет.

В завершение этого раздела сообщу вам, что формы и практические примеры всех необходимых документов – первого письма, диплома, академических справок и рекомендаций – приведены на русском и английском языках в моем пособии "Как поступить в американский университет". Если у вас имеются это пособие и компьютер, то вы можете занести в него эти документы и откорректировать для своего случая.

6. Долог путь до Типперэри

Это строчка из стихотворения Киплинга. Типперэри – городок в Ирландии, а вспоминает о нем с тоской в сердце британский солдат, шагающий то ли по Африке, то ли по Индии. Да, в былые времена путь из этих мест в Ирландию был долгим! Но сейчас вы долетите до Америки часов за двадцать – конечно, при хорошей погоде, и если ваш самолет не захватят террористы. Чтобы добраться до этого самолета, вам нужно получить визу в американском посольстве или консульстве, купить билет, собрать багаж и пройти таможню. Если учесть все эти хлопоты, то ваш путь до Типперэри действительно окажется неблизким.

Начнем с визы. Главными документами для ее получения являются письмо университета (извещение о вашем приеме на учебу), а также форма I-20 ("и-двадцать") – извещение о том, что вам назначена стипендия. Вы отправляетесь в американское консульство и берете там анкету – их обычно выдают без всякой очереди где-нибудь поблизости от входа. Вернувшись домой, вы заполняете анкету и кладете ее в папку; в эту же папку надо положить свой зарубежный паспорт, документ со счетом по TOEFL, извещение о приеме в университет, форму I-20 и деньги на оплату визы. Деньги немалые, так как американская виза нынче в цене! Для вас ее выдадут на три года, содрав за каждый год по 150 долларов плюс полтинник консульского сбора – итого 500. Ну, деваться некуда, и на следующий день вы опять идете в консульство и у одного из приемных окошечек имеете беседу с его сотрудником-американцем – разумеется, на английском. Он смотрит ваши документы, берет, что ему нужно, и говорит – приходите завтра, все будет готово. Вы приходите завтра, и все действительно готово: в паспорте – виза, и к паспорту намертво пришпилена ваша форма I-20. И вот тут, глядя на прочих посетителей, которые жаждут поехать в Америку в гости и которых мают и без мыла не пускают, требуя доказать, что они непременно вернутся, так как в России у них остались жена, пятеро детей и любимая, смертельно больная тетушка – словом, глядя на страдания остальных наших граждан, вы начинаете понимать, какая вы уважаемая персона. Вас пригласил на учебу американский университет! Пригласил со всем своим желанием, а не Христа ради!

Есть, впрочем, нюанс, связанных с процессом получения визы, который для вас вообще-то предельно прост – это беседа с американцем, сотрудником консульства. Именно беседа, а никакое не собеседование. Он поинтересуется у вас – на английском, только на английском! – по какой специальности вы будете учиться, куда едете, почему выбрали именно этот университет и так далее; возможно, этот хитрец станет бурчать свои вопросы неразборчиво, под нос, но если вы его поймете и ответите на хорошем английском языке, все дело займет пять минут. А вот если не поймете… Тогда вам скажут следующее: едете в Штаты учиться за наш счет, а языка не знаете! Ну-ка, предьявите свидетельство о сдаче TOEFL! Какой там у вас счет?.. И чем закончится ваша эскапада, один Бог ведает…

Если все обошлось, то можете покупать билет. Сейчас, кроме родного Аэрофлота, в России действуют зарубежные авиакомпании, и ажиотажа с билетами обычно не наблюдается. Есть американская авиакомпания «Дельта», финская «Финэйр», британская "Бритиш эвейс", немецкая «Люфтганза» и ряд других. В нужный вам американский город можно улететь рейсами любой авиакомпании, но с одной или двумя пересадками: из России – во Франкфурт, Лондон, Хельсинки и так далее (первая пересадка), затем из Европы до крупного города США (Нью-Йорк, Чикаго, Атланта и т. д.). В этом городе вы въедете в страну, пройдете паспортный и таможенный контроль, а затем, при необходимости, пересядете на самолет местной авиалинии, на поезд или автобус.

Билет в один конец из Москвы до района Великих озер (Огайо, Мичиган, Иллинойс) обойдется вам в 500–600 долларов, а билет "туда и обратно" (если вы собираетесь поехать домой на летние каникулы) будет стоить 800-1000 долларов. Приобретая билеты, вы должны знать, что цена на них колеблется: во-первых, летом, в туристический сезон, стоимость билетов выше, зимой – ниже; во-вторых, билет обойдется тем дешевле, чем раньше вы его приобретете; в-третьих, некоторые компании предоставят вам молодежную скидку.

Есть еще пара моментов, связанных с вашим путешествием, и они касаются прививок и таможни.

В университетских материалах будет написано, что вы должны привезти с собой результаты флюорографии и справку о сделанных вам прививках (перечисляется, каких). Все эти прививки вам делали во время учебы в нашем российском ВУЗе, так что в институтской поликлинике вам выдадут такую справку. Попросите написать ее на латинском – на языке, понятном всем медикам мира. Если вам не сделали какую-то прививку или если вы не успели пройти флюорографию, не волнуйтесь – все сделают в Штатах, в медицинском центре вашего университета.

При посадке на самолет в России вы должны заполнить декларацию для нашей таможни и пройти контроль. Надеюсь, вы не везете с собой оружие, предметы искусства, наркотики и килограмм золота? Тогда вы должны отметить в декларации лишь свои доллары, а также золотые и серебряные украшения. Когда ваш самолет совершит посадку в Штатах, вам надо будет заполнить американскую декларацию. Она проще и демократичнее нашей: ваши украшения никого не интересуют, и не интересуют деньги, если их меньше десяти тысяч долларов. Деньги вы можете везти наличными, но лучше купить именные дорожные чеки American Express или Thomas Cooc. Такие чеки можно приобести в нашем банке (с разрешением на вывоз для таможни), и они очень удобны; их принимают к оплате за любые товары и услуги, а если вы ухитритесь их потерять, то ваши деньги не пропадут – невозможно воспользоваться дорожным чеком без вашей подписи и паспорта. Поэтому, во избежание бед, держите чеки и паспорт в разных местах.

Теперь поговорим о том, что стоит и чего не стоит брать с собой. Первым делом не забудьте свою голову – ваше самое ценное достояние. Берегите ее и старайтесь, чтобы она выглядела пристойно со всех сторон: спереди – побритой (у ребят) или в меру подмазанной (у девушек); сверху, сзади и с боков – не лохматой, а аккуратно причесанной. Также прихватите свои зубы – чтобы были они в полной боевой готовности и могли сжевать любой заокеанский продукт. В Штатах первоклассная медицина, и кое-кому из моих знакомых привели там в порядок язву или нейродермит, но вот с зубами – проблемы: бесплатно их не лечат!

Перейдем к сумкам и чемоданам. У вас есть две руки и еще зубы (я надеюсь, крепкие), и вам нужно взять столько багажа (общим весом до 40–50 кг), чтобы вы могли нести его без посторонней помощи и не теряя достоинства. Конечно, в аэропортах есть тележки, но представьте себе, что вы приехали в свой университет на автобусе, и надо пройти сто метров от остановки до факультета, а у вас четыре чемодана, и вокруг – ни тележки, ни носильщика! Что вы будете делать?

Итак, вам нужны две объемистые сумки (лучше – на колесиках), и еще одна небольшая, куда вы положите самые дорогие сердцу предметы – документы, деньги, фото любимой, лекарства на первый случай, листок с папиными советами и мамиными инструкциями – скажем, как варить сардельки и намазывать масло на хлеб. Небольшая сумка должна быть на ремне через плечо, если вы в самом деле не хотите тащить ее в зубах. А что мы положим в объемистые сумки?

Первым делом книги и учебники. Книги – ваш основной груз, и их надо брать по многим причинам. Во-первых, далеко не всякую нужную книгу вам удастся найти в университетской библиотеке: в магазине она есть, а вот в библиотеке – нет. Почему? А потому, что есть в магазине. Идите и покупайте! И вы, во-вторых, идете покупать и убеждаетесь, что книги в Штатах как раз тот товар, который вовсе не дешев: 20–50 долларов! Что делать, если вам нужно десять таких книг? В-третьих, поначалу вам лучше читать книги на русском, а не на английском – понятней будет. В-четвертых, наши учебники очень хороши. Я не знаю, что посоветовать медикам, историкам или экономистам, но есть ли в мире лучшие учебники, чем курсы высшей математики Смирнова и Фихтенгольца и курс теоретической физики Ландау и Лифшица?

Словари – отдельный вопрос. По идее, их надо брать четыре: малый на двадцать тысяч слов, большой Мюллера – на семьдесят тысяч, специальный – по своей области знаний, и еще русско-английский, так три первых были англо-русскими. Но уж больно они объемисты – особенно Мюллер! Весит два килограмма, как пять хороших учебников по физике! Ну, не хотите брать Мюллера, купите электронный словарь за 100 долларов. Слов и выражений там безумное количество, есть система поиска и часы с будильником, а весу – всего ничего.

Одежда и обувь в Штатах довольно дешевы, поэтому берите все по минимуму. Брюки, джинсы, пару свитеров, пару рубашек, пару белья, плащ или куртку, туфли – на ногах, кроссовки – в запас, сапоги – если едете на север. Скажем, в Майами вам понадобятся не сапоги и теплая куртка, а плавки. Так что соображайте, куда едете. Девушки, разумеется, будут соображать дольше, но у них есть преимущество: ведь женское платье весит куда меньше мужского костюма.

Возьмите небольшие ножницы или маникюрный набор, иголки, нитки, безопасную бритву, крем для бритья, зубную щетку, тюбик пасты, кусок мыла, флакон одеколона; ну, а девушки сами знают, что к этому добавить. Не надо брать: постельное белье, посуду, электроприборы (в Штатах другое напряжение), одеяло, много теплой одежды, купальный халат, полотенца, домашние тапки, много косметики и предметов гигиены; все это либо не понадобится, либо будет предоставлено в общежитии, либо может быть куплено – причем гораздо дешевле, чем книги. Не надо также брать консервы, спиртное, наркотики, оружие, золото в слитках и домашних животных – могут случиться неприятности на таможне. Если очень хочется, возьмите с собой перочинный ножик, перстенек с родным уральским малахитом и фотографию любимого эрдель-терьера.

С движимым имуществом мы определились, и теперь нужно поговорить о духовных ценностях, о навыках и умениях, которые вы тоже возьмете с собой. Я полагаю, что вы отлично знаете свою специальность и преуспели в английском языке, если TOEFL принес вам 550, а то и 600 баллов. Я питаю надежду, что вы – интеллектуал и хорошо знакомы с англо-американской литературой, что вы читали Джека Лондона, Стивенсона, Конан Дойла, Фенимора Купера, Уэллса, Марка Твена, Вальтера Скотта, Бернарда Шоу, Киплинга, Хайнлайна, Агату Кристи, Фицджеральда, Торнтона Уайлера, Сэлинджера, Джеймса Клавелла, Оскара Уальда, Эдгара По, Теодора Драйзера, Хемингуэя, Диккенса, Шекспира, Байрона, Мильтона, Шелли, Уитмена и так далее. Кроме этого вы должны хотя бы в общих чертах представлять географию и историю Соединенных Штатов: знать, что Майами – во Флориде, Чикаго – на озере Мичиган, Лос-Анжелес – на берегу Тихого океана, а Даллас – в Техасе. Не стоит путать Орегон с Аризоной, Коннектикут с Кентукки, и Висконсин с Виргинией; желательно иметь представление о Войне за Независимость, о Гражданской войне, и знать, кто такие Джордж Вашингтон и Авраам Линкольн.

Что вам еще понадобится? Очень полезно обзавестись правами на вождение автомобиля и соответствующим опытом – поездить год или два, чтобы чувствовать себя за рулем уверенно. В Штатах вы сможете без проблем сдать экзамен и получить американское водительское удостоверение.

Автомобиль знать полезно, а знать компьютер совершенно необходимо. Это не просто элемент культуры, а обязательный профессиональный навык, который нужен и физику, и экономисту, и бизнесмену, и медику, и историку, и филологу. США – гигантская информационная держава, и вы должны уметь пользоваться ее ресурсами. Помните: если вы не научились водить автомобиль, то поедете на автобусе или поезде, или знакомые отвезут вас в супермаркет, чтобы купить холодильник. Но никто не наберет за вас статью, не проведет расчеты и не пошлет письмо по E-mail домой. Этому надо учиться в России, не в Штатах!

Наконец, вы должны хотя бы в минимальной степени разбираться в том, что такое счет в банке, какие бывают счета, что такое кредитная карточка, что такое страховка – медицинская и всякая иная, какие налоги вам надо платить, что такое декларация о доходах. В Штатах вам откроют счет, и скорей всего, даже два – обычный и «карточный». Сделает это ваш университет и будет переводить вам стипендию на эти счета ежемесячно. Однако напомню вам, что банки США обслуживают клиентов на несколько иных условиях, чем российские. Мы привыкли к тому, что получаем проценты даже по обычному (или текущему) счету. Но что такое текущий счет? Мы вносим на него средства и можем оперировать ими по собственному усмотрению: добавлять или снимать деньги, переводить их на другие счета и получать переводы (например, стипендию); наконец, закрыть счет в любую минуту. Таким образом, мы – хозяева, а банк – слуга, и он не имеет гарантий, что, дав ему деньги сегодня, мы не потребуем завтра их обратно. Значит, мы должны платить своему слуге за работу, и потому большинство американских банков не начисляет проценты по текущим счетам, а, наоборот, взимает с клиентов плату за обслуживание такого счета – нечто вроде абонентской платы за телефон. Кроме того, многие банки требуют, чтобы клиент – даже на текущем счете – держал постоянную сумму порядка 500 долларов; иначе счет ему не откроют.

Совсем иная ситуация – депозитный счет. Мы вносим на него деньги – не менее определенной суммы – и отдаем их банку в пользование на определенный срок, от трех месяцев до нескольких лет. Банк оперирует нашими деньгами и получает с них прибыль; этой прибылью он делится с клиентом, начисляя проценты на вклад. По сути дела, это древняя форма ростовщичества: мы с вами – ростовщики, а банк – организация, которую мы кредитовали; и мы с ним вместе – партнеры, связанные договором.

Напомню также, что западные банки не выдают никаких книжек вроде нашей сберегательной; они могут дать вам чековую книжку или иной, более современный инструмент, позволяющий рассчитываться за товары и услуги. Таким инструментом является пластиковая карточка; но можно открыть и специальный счет, чтобы ее получить.

Многие банки выпускают для клиентов собственные карточки, однако наиболее распространенными в мире являются карточки VISA, Eurocard и MasterCard. Карточка – это электронный прибор и одновременно финансовый документ, жестко настроенный на ее владельца, фиксирующий, сколько денег лежит на его счете, и позволяющий ему расплачиваться без наличных денег (иногда в кредит). Если нужны наличные, можно вложить карточку в ближайший банкомат, сообщить свой пароль и получить деньги; но проще вложить ее в другой банкомат, в магазине, где вы совершаете покупку, и нужная сумма будет списана с вашего «карточного» счета. В Штатах наличных не носят, а расплачиваются именно так. Это удобнее; к тому же при потере или краже карточки владелец ничем особым не рискует (если только карточка не безымянная, на предъявителя).

7. Во что это вам обойдется

Бесплатных пряников не бывает, а потому пришла пора прикинуть ваши расходы. Предположим, вы сдаете только TOEFL и GRE; предположим, вы направите первое письмо в тридцать университетов и выберете из них пять, в которые отошлете свои документы; предположим, что все ваши письма будут простыми, ценой примерно по 0,5 доллара. Сколько писем вам придется отправить? Первичных – 30 штук; с транскриптами и рекомендациями – 20; итого – пятьдесят писем по 50 центов.

Предположим далее, что не станете покупать пособий, что вы будете сами переводить свои транскрипты на английский и печатать их на русском и английском (лучше всего – на компьютере); предположим, что их заверят в вашем ВУЗе по одному доллару за набор транскриптов, так что не придется платить больших денег переводчику и нотариусу. Предположим, что каждый университет требует только по одной копии транскриптов на русском и английском языках – итого десять копий.

Теперь, исходя их этих соображений, прикинем ваши минимальные расходы первой очереди (округленно, с точностью до пяти долларов):

Оплата тестирования по TOEFL – 125 долларов.

Оплата тестирования по GRE – 120 долларов.

Оплата дополнительной рассылки счетов (по одной рассылке для TOEFL и GRE) – 25 долларов

Отправка пятидесяти писем – 30 долларов

Отправка Registration Fee в пять университетов – пять

чеков по 50 долларов – 250 долларов

Оплата заверки десяти транскриптов – 10 долларов

Плата в банке за покупку чеков – 10 долларов

Итог составит около шестисот долларов. Если же вы купите все необходимые пособия, будете посылать документы не в пять, а в семь университетов, будете заверять свои транскрипты у нотариуса, будете отправлять письма экспресс-почтой, будете сдавать GRE S и делать еще две дополнительные рассылки, то минимальная сумма имеет все шансы удвоиться. При этом, учтите, я полагал, что вы живете в крупном городе, где есть центр ETS и посольство либо консульство США.

Когда вы уже поступили в университет, вам предстоят другие неотложные расходы: приобретение билетов и оплата в консульстве учебной визы; кроме того, вам нужно иметь с собой деньги на первый случай. Оценим эти затраты. Стоимость проезда – величина неопределенная, но можно полагать, что билет в один конец из Москвы или Петербурга обойдется никак не меньше шестисот долларов; стоимость визы – пятьсот долларов, и с собой нужно взять хотя бы триста долларов. Получается всего 1400 долларов, а если вы живете где-нибудь в Сибири, то порядком больше. Кроме того, американский университет уведомит вас, что первую стипендию – скажем, за сентябрь – вы получите только в октябре, а до того надо жить и кормиться, поэтому возьмите с собой тысячу долларов. Но если их нет, вас не оставят голодным и без крыши над головой, так что не тревожьтесь; главное – добраться до своего университета.

Итак, реально вам потребуется сумма от двух до трех тысяч, и если у вас нет этих денег, а есть только светлая голова, то даже не знаю, что вам посоветовать. Заработать такую сумму для вас или ваших родителей (если они обычные люди, типа инженеров или доцентов в ВУЗе) сложновато, фамильных драгоценностей у вас нет и мафиозного дядюшки тоже… Выход один – поговорить в центре ETS и пристроиться с его помощью к какой-нибудь благотворительной американской программе. Иных вариантов, говоря по совести, я не вижу.

Расходы, о которых сказано выше, являются необходимыми, но есть еще дополнительные, связанные с оплатой ваших знаний, которые вы увезете с собой. Во-первых, вполне возможно, вам надо будет посещать хорошие курсы английского языка, чтобы подготовиться получше к TOEFL. Сколько это стоит? Ну, положим, еще 200 долларов (я считаю в твердой валюте, хотя многие услуги вы будете оплачивать, разумеется, в рублях). Затем крайне желательно иметь валютный счет в российском банке – хоть на сумму в десять долларов; еще нужно оставить родителям нотариально заверенную доверенность на право ведения всех ваших дел – так называемую полную или генеральную. Еще желательно обучиться водить автомобиль – то есть закончить курсы, оплатить и получить водительские права и пройти «подкатку» у частного репетитора, если нет своей машины; это стоит около 200 долларов. Еще вам надо не только научиться работать на компьютере, но иметь свой компьютер приличного класса дома – причем с модемом и принтером. У этого компьютера будут три назначения: во-первых, вы обучитесь работе с современными программными средствами и с Интернетом; во-вторых, вы будете готовить с его помощью все свои письма и документы; в-третьих, наличие модема позволит вам оперативно связываться по электронной почте (E-mail) с университетами в США и выяснять все нужные вопросы – например, дошли ли ваши документы к определенному сроку. А когда вы уедете, компьютер останется в утешение вашим родителям, так как они смогут переписываться с вами хоть ежедневно, и стоить это будет недорого. Нужный компьютер с принтером и модемом обойдется в 800-1000 долларов, но вы можете несколько снизить эту сумму, если соберете его сами.

Перечисленные выше расходы, попавшие в категорию дополнительных, но желательных, дают еще полторы-две тысячи долларов; значит, вместе с необходимыми получается сумма от трех с половиной до пяти тысяч. Для нас – очень и очень большие деньги, но они всего лишь двадцатая часть той суммы, которую готов потратить на ваше образование американский университет. Ведь стоимость вашего пятилетнего обучения составляет как минимум сто тысяч долларов!

Отмечу еще одно обстоятельство: деньги, которые вы потратите, готовясь к поездке в Америку и добираясь туда, к вам, весьма вероятно, вернутся. Причем не в тот отдаленный период, когда вы закончите учебу и – быть может! – начнете там работать, а уже в годы пребывания в университете. И вам не придется экономить по сто долларов из стипендии, чтобы собрать пять тысяч за пять лет, так как это сделает за вас американское правительство: будет брать с вас ежемесячный налог, а потом вернет его разом, и это составит примерно тысячу долларов в год. Такая ситуация не исключена, и все зависит от соглашений между Россией и Штатами относительно налогообложения наших студентов.

8. Зачем им это надо?

Итак, мы добрались до конца моих заметок, а вместе с этим – до сакраментального вопроса: зачем они это делают? С какой таинственной целью американцы раскинули свой невод? Конечно, тестирование – платное, но я сильно сомневаюсь, что деньги за экзамены и учебники покрывают хотя бы малую часть расходов на гигантскую всемирную сеть службы ETS.

Зачем американцам учить молодых людей из других стран за свой счет? Как я уже упоминал, при среднегодичной стоимости обучения и проживания в 20 000 долларов, они тратят за пять лет на одного студента сто тысяч. Университетов в Штатах сотни, и в каждом найдутся иностранцы, где – один, а где – пятьдесят; теперь усредним эти цифры, перемножим и оценим порядок величины… Сколько получается? Сотни миллионов! Не рублей, не лир, не йен – долларов!

Так зачем им это надо?

Я беседовал на этот счет с различными людьми, американцами, европейцами и россиянами, и сейчас изложу по порядку все выдвинутые гипотезы.

Версия первая, или Большой Понт. Обучая бесплатно тысячи иностранных студентов и аспирантов, Америка демонстрирует всему миру свое могущество – то, что она самая богатая, самая высокоразвитая в научно-техническом отношении страна, центр мировой культуры и земной цивилизации.

Версия вторая, прогрессорская. Америка делает это из альтруистических побуждений, желая, с одной стороны, поддержать талантливую молодежь в небогатых странах, а с другой – продвинуть эти страны по пути прогресса и процветания руками и головами молодых людей, получивших образование в Штатах.

Версия третья, культуртрегерская. Америка делает это, дабы специалисты, обучившиеся в ее университетах, усвоившие американский образ жизни и приобщившиеся к духовным американским ценностям, сделались проводниками американского влияния в своих странах – ибо эти молодые люди могут в будущем занять ключевые посты в политике, экономике, науке и искусстве своих стран.

Версия четвертая, пиявочно-кровососная. Америка целенаправленно разыскивает толковых молодых людей – прежде всего, в областях математики, физики, химии и инженерии; именно для этого на весь мир наброшен невод службы ETS. Этих молодых людей учат за счет Штатов, и они большей частью остаются в Штатах, обеспечивая их быстрый научный прогресс. Таким образом, Америка накапливает колоссальный интеллектуальный потенциал, высасывая из прочих стран не нефть и минеральные ресурсы, а самое ценное – перспективную молодежь.

Это похоже на правду. Если вы представитель технической специальности, физик или математик, то вам придется учиться с немцами, русскими, китайцами, арабами, мексиканцами, индийцами, а американцев среди ваших молодых коллег будет сравнительно немного. Почему? Потому, что учеба тяжела, а последующий финансовый выход невелик. По материальной обеспеченности интеллектуальная элита США довольно четко делится на три категории: ученые и инженеры (математики, физики, химики, программисты, электроники, преподаватели и т. д.); врачи; юристы. Первые зарабатывают в год 50-100 тысяч долларов, вторые – 100–300 тысяч и более, а третьи – от двухсот до миллиона и выше. Разумеется, речь идет о квалифицированных специалистах, какими становятся к сорока годам, но перспективы для молодых американцев ясны – врачи и юристы зарабатывают больше физиков и инженеров. Есть у американской молодежи еще один соблазн: заняться бизнесом и стать человеком независимым, хозяином своего дела, магазина, бензоколонки или даже крупной фирмы; словом, разбогатеть. А физики никогда не были богатыми, хотя с компьютерщиками такое случалось.

Значит, без притока мозгов извне технический прогресс в Штатах замедлится, а то и вовсе замрет; вот почему нужны толковые иностранцы.

Версия пятая, рабовладельческо-гуманная. Молодые зарубежные аспиранты нужны в первую очередь самим университетам. Во-первых, они за сущие гроши выполняют черновую преподавательскую и научную работу; во-вторых, при каждом американском профессоре должен крутиться пяток аспирантов, дабы шеф мог учить их и делать с ними не меньше десяти научных публикаций в год, что повышает его престиж и укрепляет нервную систему. Откуда же взять этих аспирантов, если американская молодежь желает заниматься бизнесом, а не наукой? А без подчиненного персонала американские профессора будут несчастными людьми, лишенными публикаций и прочих жизненных успехов, и такого университеты никак не могут допустить. Вот почему они набирают иностранцев.

Версия шестая, или Они Бесятся С Жиру. Все сказанное выше – ерунда. Америка учит иностранцев за свой счет не из соображений престижа, альтруизма или грядущей выгоды, а лишь потому, что страна эта безмерно богата, демократична, а значит, порядка в ней нет – в том смысле, что левая рука не ведает, что творит правая. Хотят университеты тратить деньги на иностранцев – и будут тратить, и президент вместе с Конгрессом, Госдепартаментом, ЦРУ, ФБР и иммиграционной службой им в этом деле не указ. Вот так-то!

Вы спросите: а где же истина? И я вам отвечу: истина, как известно, лежит посередине.

Приложение. Краткая справка о Соединенных Штатах

Раз вы желаете учиться в Соединенных Штатах, вам нужно кое-что о них знать – хотя бы самый минимум, чтобы на первых порах не спутать Войну за Независимость с Гражданской. Территория этой страны составляет округленно 9 400 000 квадратных километров и проживает в ней триста миллионов человек, из коих двадцать процентов относятся к так называемым «цветным» или почти «цветным»; это – негры, мулаты, метисы, индейцы, эскимосы, пуэрториканцы и прочие лица, говорящие на испанском. Но не думайте, что остальные восемьдесят процентов белее январского снега. Кроме потомков англосаксов, французов, немцев, голландцев, ирландцев, скандинавов, русских и так далее, в Штатах проживает немало китайцев, японцев, индусов и арабов. Это великая многонациональная страна; евреев в ней не меньше, чем в Израиле, ирландцев больше, чем в Ирландии, а негров примерно столько же, сколько финнов, португальцев, чехов и словаков вместе взятых.

Колонизация Северной Америки британцами, французами и испанцами началась в шестнадцатом веке; в первой половине семнадцатого в Америку стали ввозить африканских рабов, ибо местное индейское население было малочисленным, воинственным и не желавшим трудиться на белых пришельцев. Их становилось все больше и больше, и к середине восемнадцатого века Великобритания утвердила свое господство в средней части атлантического североамериканского побережья, а также на юго-востоке, вытеснив оттуда французов. За французами остался север, восточные области современной Канады, но они вскоре подпали под власть британцев.

Затем началась Война за Независимость (1775–1783), и в 1776 г. тринадцать английских колоний вышли из состава британской империи, объединились и создали первое – пожалуй, со времен Афин – демократическое государство. Важнейшими моментами его истории в девятнадцатом веке являются: экспансия на запад, приобретение у России Аляски (со всем ее золотом и эскимосами), покорение великих западных равнин и Калифорнии (откуда были вытиснены испанцы), Гражданская война 1861–1865 гг. между Севером и Югом, в результате которой негры-рабы получили свободу. В двадцатом веке Штаты развивались особенно бурно, участвовали в обеих мировых войнах и стали сильнейшей и богатейшей мировой державой.

США являются федеративной республикой, включающей 55 административный единиц – штатов и управляемых американцами территорий, а также особый округ Колумбия, где расположена столица Вашингтон. Я перечислю эти единицы вместе с их кодами: