Превратности судьбы и недоразумения

Они ничего не поняли, но успокоились. Ирф дёрнул меня за рукав.

— Прекрати немедленно, богиня хренова! — Зашипел он мне в ухо. — Прекрати немедленно! Ты не имеешь права этого делать. Брось это. Пусть они развиваются, как хотят.

Определённо, был в его словах какой — то смысл. Что я могу сказать этим существам? Чему я могу их научить? Человечки стояли, ошарашено глядя на меня, ожидая дальнейших указаний. А я просто не знала, что им сказать. Вот дура! Зачем я это затеяла?! Не было хлопот — купила баба порося. Не в бровь, а — в челюсть.

— Расходитесь сейчас. — Только и смогла выдавить я, чувствуя себя окончательной и бесповоротной идиоткой.

Захотела побыть немного богиней и вот результат — облажалась по полной программе. Ирф лишь сплюнул. Он предоставил мне самой разгребаться с этой ситуацией. Я вновь стала сама собой и ушла подальше от толпы, которая тупо глазела на то место, где только что стояла я.

Ирф подошёл ко мне. Он уже успокоился и, похоже, ему даже было весело. Ему, но не мне. Мне было стыдно.

— Это тебе урок на будущее: — нравоучительным и скучным тоном сказал Ирф — не умеешь — не берись. Надо отсюда сваливать! Неизвестно, как они отреагируют на твои выкрутасы. Что ты о них знаешь?

— Ничего. Что я могу знать о них?

— Ну, и какого пса ты взялась за это дело?

— Просто так, захотелось.

Такие нелогичные ответы Ирф, как правило, пропускал мимо ушей и в этот раз он не изменил своим правилам.

Мы собрались и покинули посёлок. Никто не бросился за нами в погоню — это обнадёживало. День клонился к закату. Небо здесь кажется не синим и не чёрным, а изумрудным. Это было красиво! Весь мир погрузился в изумрудные сумерки и стал таким загадочным и таким прекрасным! Что — то здесь не так! Не могли те отчаянные призывы, которые я случайно услышала на Земле, не могли принадлежать этому миру. Кто — то ошибся. Если на Базе ошиблись, что нам теперь делать?

— Вот, и я о том же. Может, нам стоит вернуться? — Разумно предложил Ирф. Но мой разум в то момент отказался работать. Вместо него — только дурацкое упрямство и любопытство…

Так всё начиналось и вот к чему мы пришли.

Сперва боль была тихой и почти незаметной, но с каждым шагом становилось всё труднее и больнее. Мы не могли понять, что происходит. Ирф был зол. Ирф с трудом сдерживал стоны. Если бы меня не было рядом, он бы, наверное, уже завыл от боли, но меня он стеснялся.

— Конечно. — Согласился он. — Мне ещё не хватало такого позора! Женщина не должна видеть мужские слёзы — это стыдно!

Блин, какие же они примитивные! Ладно, пусть изображает из себя героя, сколько угодно.

Высокая трава колыхалась перед нами, словно море. В изумрудных сумерках, игра света и тени создавала иллюзию того, что в этом море, где — то в глубине, плавают неведомые чудовища. И я уже готова была поверить в загадочного курдыра.

— Да, — вздохнул Ирф, — курдыра нам только и не хватает. Вот увидим его и тихо подохнем.

До леса мы добрались только к утру, такому же изумрудному, как и вечер.

Лес нас сразу оглушил. Большой, величественный, мрачный! А деревья такие, что остатки старого страха зашевелились в душе Ирфа. И что — то такое во всём этом было, что мы решили дождаться полдня и не переться в лес по темноте. Есть Курдыр или нет, но в такой ситуации лучше перестраховаться. Много лесов я повидала, в том числе и на Тартре с его хищными деревьями. Но этот был особенным — сказочным, а потому — страшным и притягательным.

Мы медленно пробирались сквозь колючий кустарник, и в какой — то момент обнаружили, что боль стала стихать. Каждый наш шаг давался легче предыдущего. Это меня обнадёжило. Курдыр выдохся — не иначе.

Боже мой, как же хорошо! Что — то такое происходит со мной непонятное. На смену боли пришло блаженство. Мне показалось, что там, в кустах сидит какое — то совершенное существо. Я уже видела сквозь листья кусочки изумрудной чешуи и, нет — нет, да сверкнут в лучах солнца белоснежные, острые, как иглы, зубы. Но там было счастье! Я испытывала блаженство, которое не испытывала никогда! Меня несло навстречу этому удивительному существу! Я вспомнила слова хрупкой девушки: «Сначала измучает, потом покажет вам счастье и заманит к себе», но эти слова меня не смогли уже остановить. И не только меня несло навстречу неведомому курдыру, Ирф тоже бежал, ничего не соображая и ни о чём не думая, ничего не замечая. Счастье! Вот оно — счастье! Не хотелось думать о том, что ждёт нас там, за дрожащими листьями, на кого похоже это странное существо и чего от него ждать. Всё это не имело смысла! Всё это — ничто, по сравнению с тем счастьем, которое ждёт меня, когда я, наконец — то, ЕГО увижу!

Птицы, щебетавшие без умолку, вдруг замолкли, словно их выключили. Всё вокруг замерло в ожидании грядущей развязки. Мне казалось, что на нас смотрят миллионы глаз, внимательно и напряжённо. Что — то невероятное здесь происходило. Что — то, что находится за гранью человеческого понимания. Могучий дух тихо сидел в кустах и обещал нам блаженство, рай он нам обещал! Я никогда не была в раю и не надеюсь побывать там когда — нибудь. Там все места блатные расхватали. А вот Курдыр знает, как оно в раю и он может мне подарить этот рай. И что с того, что у него такие большие зубы? Я, как Красная шапочка, опасности не чувствовала. Опасности здесь просто не может быть.

Ирф уже не обращал на меня внимания, и я испугалась, что, если он придёт к цели первым, то меня Курдыр уже не примет. Я поднажала. Споткнулась и упала. Проползла несколько метров по колючей траве, поднялась.

— Ирф, подожди меня! — Жалобно заскулила я.

Рай безнадёжно ускользал! Я схватила какой — то сучок и бросила в Ирфа. Но ему сучок, как слону дробина. Догнать и перегнать его — невозможно.

— Ирф, имей совесть!

Я не хочу возвращаться на Базу! Я хочу остаться здесь, в этом сказочном лесу, там, куда меня отправит этот удивительный Курдыр! Я заслужила это!

Курдыр шевельнулся. Задрожали ветки деревьев, существо нервничало. Ещё немного и он выйдет нам навстречу, и я увижу его! Уже можно было разглядеть сквозь листву большое изумрудное тело. Уже я смогла разглядеть яркие жёлтые глаза с продолговатыми зрачками.

Три метра, два… Вот сейчас…

Глава 2

— Стой! Куда прёшься! — Услышала я за своей спиной очень знакомый голос. Нашего полку прибыло!

Мимо нас пролетело что — то, я даже догадываюсь что — такая маленькая светящаяся штучка, которой я до сих пор так и не научилась управлять — крошечная шаровая молния. Во, блин, явился энергокиллер! Кто же ещё может так лихо управляться с энергиями жизни и смерти? Он, мерзавец! От моей эйфории не осталось и следа. В кустах что — то хрюкнуло и, в этом я не сомневаюсь, могучий Курдыр отдал Богу душу. Обидно! Я была уже почти в раю! Настроение у меня упало — не поднять. Ирф остановился и с недоумением уставился на Софа.

— Ты зачем это сделал? — Зло произнёс он.

Настроение испорчено окончательно и бесповоротно. Когда ещё нам привалит такое счастье? Не могли они заявиться немного позже! От досады я даже смачно плюнула под ноги Софу. Угробил такую красоту! Сколько жить буду, а жить я буду очень долго, не прощу ему это!

— Вы, что, не поняли, что это такое? — Удивилась Ари. — Неужели вы так ничего и не поняли?

Умники наши явились! Как же, без них вода не освятится!

— Знаем мы всё. Это — Курдыр! Зачем надо было его убивать?

Они явились втроём, как всегда. Явились не вовремя, опять — таки, как всегда! А там, в кустах лежало мёртвое изумрудное тело курдыра. Я чуть не расплакалась, сдержалась только из — за того, что не хотела, чтобы Соф видел мои слёзы. Не дождётся! Он подошёл ко мне и взял за руку. Я по инерции отдёрнула. Мы с ним разругались в пух и прах, уже давно разругались.

— Не дёргайся! — Цыкнул он. — Пошли, покажу, что мы там убили.

Я покорно пошла за ним. Мне и самой было интересно, что же это за могущественный Курдыр.

В кустах валялось тело пятиметровой ящерицы. Ничего красивого в ней не было, кроме окраски. Она была изумрудная в фиолетовых и чёрных разводах. Из приоткрытой пасти, усеянной зубами — иголками, вывалился раздвоенный язык. Это точно не дракон! Но, как тогда это существо могло так на нас влиять?

— Это сирена. — Ответила на мои мысли, подошедшая Ари. — Обычная сирена.

— Пожарная? — Тупо спросила я, всё ещё не понимая, что же произошло на самом деле.

Соф усмехнулся, но решил не разговаривать со мной без необходимости. На Базе уже все только и говорят о том, что распалась наша сладкая парочка. Распалась, конечно. Не получается у нас ничего! Бывает такое — и вместе людям плохо и порознь не получается. А была ли любовь? Не думаю, просто немного голова закружилась, и гормоны забурлили. Всё проходит.

— Саня, сирена — это животное, обычное животное. У вас же на земле есть о них разные мифы! Ну, вспомни! Сирены издают такие звуки, противостоять которым никто не может. Кстати, помните ту музыку на Хрифе, которая заманила вас в клетку? Так вот, эта, если это можно так назвать, музыка, было создана по принципу мифической сирены. Здесь уши затыкать бесполезно, она проникает сквозь кожу. Харта тоже работает по тому же принципу. Но Соф об этом может рассказать больше — его народ давно уже научился управлять такими звуками.

Соф расскажет! Ха, знаю я, как он рассказывает, после его рассказов я чувствую себе безнадёжной тупицей. У меня и так гипертрофированный комплекс неполноценности, а после общения с Софом, комплекс мой разрастается до невероятных размеров! Нравится ему меня постоянно опускать ниже плинтуса. Удовольствие он от этого получает, что ли?

Мы вышли из леса. Я волокла на себе тяжеленный груз разочарования. Курдыр оказался самой обыкновенной ящерицей и не более того. Впервые я почувствовала, что такое настоящее счастье — и то оказалось фальшивкой! На душе кошки скребли. Прав был Экзюпери, нет в мире совершенства! Всё очень просто: курдыр так охотился и никаких чудес. Чем ты находишься дальше от него, тем тебе хуже. Звуки, которые мы просто не могли услышать, разрушали наш организм, причиняя невыносимую боль. Зато, по мере приближения к курдыру, боль стихала и ей на смену приходила эйфория. Короче, жертва сама прыгала в его пасть, счастливая и умиротворённая. Чтож, неплохой способ охоты — гуманный. Тебя жрут, а ты счастлив. Красивый мир! Даже убивают здесь красиво!

В небе лениво шевелились лохматые, похожие на свору болонок, облака. Сегодня грозы не предвидится. Хорошо. Эти местные не отличаются гостеприимством, не пустят на постой. Успокаивает то, что дождь вряд ли когда — нибудь проникал сквозь кроны этих громадных деревьев.

— А с вами, почему этого не произошло? — Спросил Ирф у Ари.

Она улыбнулась ему, как маленькому ребёнку.

— Защиту надо было ставить. — Не дал ей ответить Соф. Всюду он свои пять копеек ввернет! Умник.

Что-то произошло. Понять не могу, что именно. В воздухе повисло нечто неожиданное и незаметное. Я застыла, и вся обратилась в слух. Ари, видимо, тоже это почувствовала. В глубине леса кто — то заунывно завыл. От этого воя мне стало не по себе. Не думаю, что это выл очередной курдыр, но что — то большое — это точно. Я решила не рисковать, поставила защиту — бережённого Бог бережёт!

— Вы чувствуете? — Тихо спросила Ари. — Вы это чувствуете?

Ирф пожал плечами. Соф, похоже, тоже ничего не заметил. Но я, я чувствовала, что вокруг нас что — то происходит. Во — первых: стало жарко, не так жарко, как бывает в зной, нет. Мне показалось, что на меня кто — то дышит, большой такой! Дыхание у него горячее, прерывистое, как будто он долго бежал за мной. Во — вторых: наступила тишина. Тишину трудно не услышать. Только что здесь птицы щебетали, насекомые трещали, деревья шумели и вдруг тишина! Как можно это не услышать?!

— Ари, что происходит? — Шёпотом спросила я.

Ари, конечно же, догадывалась, но наверняка не знала, поэтому она лишь пожала плечами. Ирф и Соф, те и вовсе ничего не заметили, куда им! Чугунные сердца, носорожья шкура и ни тени сомнения. Мужики, одно слово.

Тишина продолжалась недолго, через несколько минут мир ожил. И только тогда ребята наши обнаружили, что было что — то не так, но поздно. Наваждение исчезло.

Вскоре деревья стали помельче, едва заметная тропинка постепенно превратилась в широкую дорогу. Здесь уже люди бывают частенько. Я вспомнила местных жителей, и мне даже стыдно стало за то, что назвала их людьми. Какие они люди?!

— Ну, и куда мы идём? — Задал очень нужный вопрос Ирф.

— Нам надо добраться до побережья. — Ответил Соф.

Да, конечно, пока мы тут шарахались без цели и смысла, они там, на Базе, впитывали знания об этом мире. Но, если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, они узнали не больше нашего.

— А что на побережье? — Заинтересовался Ирф. Побережье ему больше нравилось, чем лес с его страшными (всё — таки страшными) деревьями.

— То на побережье — противным голосом ответил Соф, — что последний сигнал шёл оттуда.

Вот мы с Ирфом даже не думали о том, что здесь есть ещё и океан и что океан этот может быть нам чем — то интересен. Упёрлись рогами в этот посёлок, как будто здесь больше ничего нет.

— Так, может мне кто — нибудь ответит на вопрос, — начала я, — что именно известно про эти сигналы? Кто их послал? И не говорите мне, что это сделали те самые маленькие синенькие человечки, обмороженные и тупые! А, если не они, тогда, кто?

Они переглянулись. В чём дело? Неужели, так ничего не выяснили? Куда катится мир? На Базе, люди добрые, на Базе, никто ничего не знает! Я остановилась, закрыла глаза и сосредоточилась. Нет, дорогие мои, я докопаюсь до того, что вы от меня пытаетесь скрыть! Я перелопачу все ваши мозги, выверну их наизнанку, но отрою всё, что мне нужно!

Копаться в чужих мозгах я не люблю. Трудно объяснить это. Как будто попадаешь в чужой сон. Некоторые воспоминания яркие, чёткие, всё, как наяву, чувства — даже сильнее. Как — то Смиг мне сказал, что освоить эту технику может любой человек, если очень захочет. Я поинтересовалась, что значит «если очень захочет»? Оказалось, что, на первый взгляд, всё не так уж и сложно. Для начала, надо научится контролировать свои сны. Какая малость! Я пыталась — не получается. Даже тогда, когда я знаю, что сплю, всё равно, изменить ничего не могу. Во сне я сама себя не контролирую. Вообще, я обратила внимание, что осваивать необычные способности надо начинать во сне. Сон — вот ключ ко всему! Как только научишься управлять своими снами, так всё — вперёд и с песней! Честно говоря, я не уверенна, что найдётся много людей, которые справляются легко с этой задачей. Не верю! У меня опыт большой, у меня, между прочим, свой персональный скарр! Но я так и не научилась справляться с этим странным явлением — сном. Иногда, очень редко, получается, тогда я и сама удивляюсь.

Как — то у них всё спутано, ничего невозможно разобрать. Какие — то бессмысленные ошмётки непонятно чего.

Лес сменился бесконечным лугом. От ароматов цветов кружилась голова, и никуда не хотелось идти. Остаться бы здесь навсегда. На веки — вечные! Изящные, словно вырезанные из лоскутков тончайшего шёлка, цветы, украшала алмазная пыль росы. Всё сверкало, искрилось, радовало глаз.

Ари к чему-то прислушивалась. Что это с ней? Вечно ей что-то мерещится! Наверное, высматривает каких-то незнакомых духов — она их коллекционирует. Поймает очередного неопознанного и давай пытать всеми мыслимыми и немыслимыми способами, чтобы раскололся и назвал своё имя. У бесстрастных вардов есть только одна, но пламенная страсть — духи. Как и все коллекционеры, варды просто повёрнуты на этом. Порой мне кажется, что Ари могла бы высосать из меня всю кровь, лишь бы получить очередной редкий экземпляр. Слава Богу, ей это не надо!

— Поразительная удача! — Вдруг сказала она. — Вы — просто фантастически везунчики!

— С чего бы это? — Заинтересовался Ирф.

— Здесь вы могли бы погибнуть уже раз сто и не только от сирены.

Если она мне скажет, что нас могли извести эти недоумки из посёлка, я здорово посмеюсь.

— Не они. Я пока не знаю кто. Но вам, действительно, сказочно везёт.

А вот эти недомолвки мне не нравятся! Если здесь есть что — то опасное, то она просто обязана нам всё рассказать!

— Я пока не уверена. Сперва надо убедиться.

Вечно Ари наводит тень на плетень! Голова у неё работает как — то иначе. Чего ждать от человека (человека ли?), который запросто общается с духами и даже получает от этого удовольствие? Я никак не могу рассчитать движение её мыслей. Они у неё двигаются хаотично и за ними не уследить. Такова, видимо, специфика мышления вардов. А вообще я не люблю заглядывать в её мозг. Там такое творится!

— Так, что ты там говорила о нашем сказочном везении? — Спохватился Ирф.

— Ничего. — Пожала плечами она и не стала вдаваться в подробности.

Итак, что она там сказала? Попытаюсь разобраться сама. Она сказала, что нам сказочно везёт. Вот уж не думала! Это мне — то везёт?! Хотя…

Везение бывает разным. Бывает такое везение, что его — то и везением назвать — язык не поворачивается. Всё относительно.

Был у моего папы друг детства — Михаил Дмитриевич, дядя Миша. Вот кому везло — так везло! Моя мама говорила, что дядя Миша родился под счастливой звездой. Вот так он и проходил всю свою жизнь со счастливой звездой во лбу.

Карьера у дяди Миши складывалась удивительным образом, его, как будто, кто — то в спину толкал. По служебной лестнице он даже не бежал — летел. Впереди маячили ТАКИЕ перспективы! Он даже говорил как — то папе: «Вот однажды я буду на самом верху! Надо мной — никого, подо мной — все! Вот тогда — то они все поймут, кто такой Мишка Борисенко! Все поймут!». Моя мама хмурилась, слова дяди Миши казались ей кощунственными, как это «надо мной — никого?». «Миша, — говорила она, — а Бог? Ты, что же, собираешься занять его место?». Дядя Миша весело смеялся.

«Есть он или нет — кто это знает? — отвечал он легкомысленно — Ты не смотри, что в храм хожу, я — атеист. А храм — это, знаешь ли, сейчас без этого никак нельзя. А Бог? Да, неплохо было бы занять его место!». Маму мою просто передёрнуло от его слов.

Забрался дядя Миша по служебной лестнице очень высоко — не допрыгнуть. И вот, перед самым своим главным назначением, которого он ждал, дрожа от нетерпения, как кобель перед случкой, когда всё уже, казалось бы, решено, случилось то, что случилось. Сказочное везение оборвалось таким же сказочным образом — словно кто — то решил, что пора его остановить и остановил.

Папа в тот вечер пришёл домой бледный и злой. Оказалось, что дядя Миша погиб. Глупо как — то погиб, бездарно. Оступился на лестнице и всё. Его голова раскололась о ступеньки, как спелый арбуз. А ведь ему не было и пятидесяти. Вопрос: был ли дядя Миша везунчиком?

— Вот и я о том же. — Улыбнулась загадочно Ари. — Главное везение — это когда все живы — здоровы. Только этого до поры — до времени не ценишь.

— Ты хоть намекни, что тут происходит. — Жалобно попросила я.

— Когда сама разберусь, тогда и скажу. — Сказала, как отрезала она.

Мы ещё долго шли молча, пока не подобрались к очередному лесу. Сколько их тут? Хотя, кому их рубить — то? Этот лес показался мне ещё более страшным и ещё более сказочным. Деревья здесь были тёмными и колючими. В глубине кто — то настойчиво завывал. То ли это изумрудные сумерки сыграли со мной такую шутку, то ли загадочное молчание Ари и её намёки, но мне стало страшно. Не говоря ни слова, я поставила защиту. Не знаю, кто здесь ещё водится, но лучше перестраховаться! Мы уже давно избавились от иллюзий и больше не считаем себя неуязвимыми и бессмертными, как это было вначале. Иногда на Базе объявляют траур. Иногда погибают такие создания, что даже удивительно становится, что они когда — то жили.

Я с интересом осматривала лес. Он действительно был совершенно другим. И дело тут не в освещении вовсе. Лес просто другой и всё тут! Страшный до невозможности! Боже мой, зачем мы прёмся пешком, если можно просто и без затей телепортироваться и не морочить себе голову?

— Ничего, — Наконец — то заговорил со мной Соф. Обычно мы с ним не разговариваем неделями, если не месяцами. — Ничего с тобой не случиться. При таком недостатке информации, нам неплохо было бы кое — что подсобрать. Не сотрёшься.

Хотела огрызнуться, но воздержалась. Наши ссоры уже стали утомлять даже нас самих. Есть такое определение — психологическая несовместимость. Так вот, когда мы поняли, что с нами происходит именно эта самая «психологическая несовместимость», мы никак не хотели в это поверить. Но факт остаётся фактом. Как — то всё остыло, успокоилось почти, но иногда нас всё же начинало по старой памяти колбасить.

— Стоп! — Приказала Ари, голосом, к которому я не привыкла. — Тихо!

Когда она так говорит — лучше её послушаться. Варды редко ошибаются, опасность они чуют каждой клеточкой своей драконьей крови.

— Чувствуете? — Тихо спросила она.

Не — а, на этот раз я тоже ничего не почувствовала. Может быть, я просто твердолобая.