Белоснежка идет по следу

Ав-ав, — словно жалуясь, сказала собачка Брыкину.

А у вас много собак? — спросил Стас, кивнув на фургон.

Штук десять, — покуривая, ответил собаколов. — Мы их на пригородной станции поймали. Они под платформой жили.

И куда их теперь?

Утилизируют.

А что это значит?

На мыло пойдут, — равнодушно пояснил собаколов. И добавил: — Ты, парень, не в курсе, где здесь можно пивка выпить?

Вон там пивной ларек, — показал Стас. — У аптеки.

Ну что, Серый, пропустим по кружечке? — обратился первый собаколов ко второму.

Давай, — охотно согласился Серый. Они вылезли из кабины и пошли пить пиво.

Когда собаколовы скрылись за углом, Брыкин встал на заднее колесо машины и заглянул в зарешеченное окошко. Отловленные бедняги испуганно жались друг к другу, предчувствуя близкую смерть.

Мальчишка спрыгнул с колеса и посмотрел на дверь автофургона. Она была заперта на засов. Недолго думая, Стас отодвинул этот засов и широко распахнул дверные створки.

— Все свободны! — сказал он собакам. — Разбегайтесь кто куда!

Собаки с лаем и визгом выскочили из фургона и, следуя приказу Брыкина, разбежались кто куда. Стас тоже не стал мешкать возле опустевшего фургона и быстренько нырнул в свой подъезд. Поднялся на четвертый этаж и уже хотел войти в квартиру, как вдруг услышал за спиной шорох. Брыкин обернулся. Позади него стояла собака, — видимо, одна из тех, что находились в фургоне. Это была довольно крупная дворняга с грязной белой шерстью. Склонив голову набок, она смотрела на Брыкина.

— Ну что скажешь? — спросил у нее Стас. Собака, естественно, ничего не сказала, но завиляла хвостом и перевела взгляд на открытую дверь.

— Ладно уж, заходи, — разрешил Брыкин. — Только лапы вытирай, — в шутку добавил он.

Собака старательно вытерла о коврик все свои четыре лапы и вошла в квартиру. Несколько обалдевший Стас вошел следом.

В квартире собака прямиком направилась в кухню и села там напротив холодильника, явно давая понять Брыкину, что ее следует покормить.

Собачьей миски у Стаса не было, и он решил использовать вместо миски фарфоровую салатницу, в которую мать по праздникам накладывала салат. Брыкин налил в нее куриного супа с лапшой и поставил на пол.

Собака начала с жадностью лакать суп. В одно мгновение вылакала и до блеска вылизала пустую салатницу. Потом взяла ее зубами и, встав на задние лапы, осторожно положила в раковину.

— Ни фига себе, — изумленно пробормотал Стас.

Но вскоре его изумление сменилось озабоченностью. До Брыкина вдруг дошло, что впереди его ждут крупные неприятности. Ведь собаколовы наверняка догадаются, что это он выпустил собак из фургона. А уж разыскать Стаса ничего не стоило. Любому взрослому во дворе опиши его приметы, и тот сразу скажет, что это хулиган Брыкин из тридцать шестой квартиры. И. тогда собаколовы либо сами заявятся к Стасу домой, либо, что более вероятно, заявят на него в милицию. И к Брыкину придет разбираться его сосед сверху — участковый Менькин.

Дзинь-дзинь-дзинь… — зазвонил дверной звонок.

Собака вопросительно посмотрела на Стаса, как бы спрашивая — лаять?.. Не лаять?..

— Тс-с, — приложил Стас палец к губам и на цыпочках прокрался в прихожую. Собака, неслышно переступая лапами, прокралась следом. Брыкин посмотрел в «глазок».

Ну вот, так и есть. На лестничной площадке стоял участковый Менькин.

Глава II МЫШКА ПО ИМЕНИ МАШКА

Участковый был не один. Рядом с ним стояла кудрявая девчушка лет пяти с большими зелеными глаза ми. Сунув в рот палец, она с любопытством смотрела на Стаса.

Ну, здравствуй, Брыкин, — поздоровался участковый. Принимай гостей.

Здрасте, Иван Кузьмич, — кисло ответил Стас. — Проходите, пожалуйста.

Участковый и девочка вошли в квартиру.

Это Машка, — представил девочку Менькин. — Внучка моя.

Не Машка, а Мышка, — поправила девочка участкового. — Почему ты не называешь меня, как мама?

Для мамы ты Мышка, а для меня Машка, — сказал Менькин. — Вынь палец изо рта.

Машенька вынула палец изо рта и вновь посмотрела на Стаса.

Сколько весит килограмм картошки? — спросила она.

Чего? — не понял Брыкин.

Сколько весит килограмм картошки? — повторила девочка и пояснила: — Это загадка такая.

Килограмм и весит, — ответил Стас.

Угада-а-л, — разочарованно протянула Машенька и тут же задала новую загадку. — А что такое: зимой и летом одним цветом?

Ну-ка, помолчи, Машка, — сказал участковый. — А ты, Брыкин, давай рассказывай.

Че рассказывать-то?

Сам знаешь чего.

Стас сделал удивленное лицо:

Не знаю, Иван Кузьмич.

Расскажи, как ты из фургона собак выпустил.

Каких собак? Из какого фургона?

Из такого. Ко мне сейчас собаколовы приходили.

Ну и что? — продолжал запираться Брыкин. — Они у меня спросили, где пива можно попить. Я им показал — где. Они пошли пиво пить, а я пошел домой.

Правильно. А перед тем, как домой пойти, ты открыл фургон и выпустил собак. Тебя видела пенсионерка Костина из восьмой квартиры.

Стас понял — отпираться бесполезно.

— Ну выпустил, — сознался он. — Эти живодеры хотели собак на мыло отправить. Их бы самих на мыло.

— Вот именно! — горячо подхватила Машенька. — Их бы самих на мыло! Живодеры!

А ты помалкивай, — цыкнул участковый на внучку. — В общем, Брыкин, штраф надо платить. Отец скоро придет?

Нет у меня отца, — буркнул Стас.

Ну этот твой последний отчим. Когда он вернется?

Лет через десять. Его в тюрьму посадили.

В тюрьму?.. А за что?..

Бандитом оказался.

А почему я, участковый, об этом ничего не знаю?

Вы у меня спрашиваете? — съязвил Брыкин.

Ну хорошо. А мать где?

В свадебном путешествии. Вместе с новым мужем.

Во дела, — покачал головой Менькин. — Так ты, выходит, один живешь.

Один.

А ешь чего?

Стас шмыгнул носом. — Ничего не ем, дядь Вань. Третий день голодаю. Деньги все кончились.

Участковый насмешливо прищурился.

Деньги, говоришь, кончились? А кто вчера в магазине килограмм сарделек покупал?

Откуда вы знаете?

Тебя пенсионерка Костина видела.

Этой Костиной в разведке нужно работать, — хмуро заметил Стас. — Цены бы ей не было.

Она и работала в разведке. — Иван Кузьмич достал квитанции на штрафы. — Ты уже взрослый парень, Брыкин, и должен понимать — за мелкое хулиганство полагается штраф.

«Вот блин!» — подумал Стас.

Дядя Ваня, — просительно сказал он, — а может, обойдемся без штрафа?

Дедушка, — тоже просительно сказала Машенька, — а может, обойдемся без штрафа?

А тебя никто не спрашивает.

Ну де-е-душка, — тянула девочка. — Он же собачкам свободу дал.

«Свободу дал», — повторил Менькин ворчливо. — А зачем им такая свобода? Собаке не свобода нужна, а хороший хозяин. Разве это жизнь — бездомной по помойкам бегать?

«Лучше уж по помойкам бегать, чем на мыло идти», — подумал Брыкин, но вслух ничего говорить не стал.

— Эх, Брыкин, Брыкин, — продолжал Иван Кузьмич. — Выпустить собак из фургона каждый дурак сумеет. А вот приютить бездомного пса желающих нет…

Участковый вдруг замолчал и внимательно посмотрел в сторону кровати. Следом за ним туда же посмотрели Стас и Машенька.

Из-под пледа, который свешивался почти до самого пола, торчал собачий нос.

— Ой, — сказала Машенька, — кто это там сидит?

Нос сразу спрятался.

Так ты что, Брыкин, собаку себе взял? — удивленно глянул на Стаса Менькин.

Она сама за мной увязалась, — не стал врать Стас.

Участковый подошел к кровати и приподнял край пледа.

— Ну-ка, вылезай, бродяга, — приказал он. — Ишь, спрятался.

Собака послушно вылезла из-под кровати. Иван Кузьмич присел на корточки.

— Давай знакомиться, — протянул он собаке руку.

Собака посмотрела на участкового карими глазами и подала ему лапу.

— Ишь ты, — хмыкнул Менькин. — Умная псина.

Машенька тоже подошла к кровати и тоже присела на корточки.

А мне дашь лапу? — спросила она. Собака подала лапу и Машеньке.

Очень приятно познакомиться, — сказала девочка, — Меня зовут Мышка. А тебя как зовут?

Ее никак не зовут, — сказал Стас.

А давайте назовем ее Белоснежкой, — предложила Машенька. — Она ведь такая беленькая.