Тисту - мальчик с зелеными пальцами

Чтобы лучше поразмыслить, он закрыл глаза.

«Если я правильно понимаю, то заходи ты и уходиты вот-вот ввяжутся в войну из-за какой-то там нефти, потому что нефть нужна для войны».

Он открыл глаза и, глядя на господина Трубадисса, заявил:

- Все это глупо!

Уши господина Трубадисса стали пунцовыми.

- Тисту! Вы желаете получить кол?!

- Совсем нет, - ответил Тисту, - но мне так хочется, чтобы заходиты и уходи ты не сражались.

Подобное доказательство его добросердечия смирило до поры до времени гнев господина Трубадисса.

- Ну разумеется, разумеется ... - пожал он плечами. - Никто и ни­ когда не хочет войны. И все-таки люди всегда воюют ...

«Что же мне предпринять? - мучительно раздумывал Тисту. - Может, приложить свои пальцы к этому розовому пятну? .. »

- А эта пустыня находится далеко? - Спросил он.

- На полпути между нами и другой стороной земли.

- Тогда война не дойдет до Пушкостреля.

- Хм ... и это не исключено. Мы всегда знаем, где начинается вой­на, но никогда не знаем, где она кончится. Например, заходи ты вполне могут обратиться за помощью к одной из великих держав, ну, а уходиты попросят помощи у другой. Вот и получится, что две великие державы начнут воевать друг против друга. Все это называется расширением театра военных действий.

Голова у Тисту шла кругом.

«Да ... вообще-то война похожа на какой-то зловредный репей, который растет здесь, на глобусе... Как бы его заглушить? Какими растениями?»

- Теперь, Тисту, вы пойдете вместе со мной на завод, - объявил гос­подин Трубадисс, - и увидите его в самый разгар работы. Это принесет вам большую пользу.

Он выкрикнул несколько приказов сразу по трем своим телефонам и спустился вниз вместе с Тисту.

На заводе Тисту сначала оглушил несмолкаемый грохот. Изо всех сил стучали мощные молоты, как миллионы заводных волчков жужжали машины. Чтобы тебя услышали, приходилось кричать во все горло, даже если. .. и обладаешь громоподобным голосом господина Трубадисса.

Потом снопы искр, летевшие отовсюду, ослепили Тисту. Расплавлен­ная сталь лилась широкими огненными потоками прямо вниз, на землю. В воздухе стояла удушающая жара, и люди, работавшие на этом огром­ном заводе, казались маленькими-премаленькими и черными-пречерными.

После литейного цеха Тисту побывал еще в шлифовальном, токарном, монтажном, винтовочном, пулеметном, танковом и автомобильном цехах, ибо завод его отца изготовлял как оружие, так и военное снаряжение ­ словом, все, что служило войне.

На следующий день доставляли со склада и упаковывали готовое оружие, причем делали это так бережно, будто укладывали хрупкий фар­фор.

В довершение всего господин Трубадисс показал Тисту две громадные, длинные, как башни кафедрального собора, пушки, до того блестевшие, что можно было подумать, будто их нарочно смазали маслом.

Подвешенные на цепях пушки медленно плыли по воздуху; потом их с превеликими предосторожностями опустили на прицепы грузовиков. Причем на такие прицепы, что концы их разглядеть было невозможно.

- Посмотрите на эти пушки, Тисту! - захлебываясь от восторга, прокричал господин Трубадисс. - Они-то и составляют богатство Пушкостреля. Подобные пушки могут разрушить одним выстрелом целых че­тыре дома, таких же больших, как ваш.

Эта новость, казалось, не вызвала у Тисту той же гордости, что и у его наставника.

«Значит, если из этой пушки выстрелят один раз, то четыре Тисту остаются без дома, четыре Каролуса - без перил, четыре Амели - без кухни ... - подумал Тисту. - Стало быть, эти машины нужны для того, чтоб люди потеряли свой сад, свою родину, свою ногу, руку или кого-ни­ будь из родных ... Да, это уж точно!»

А вокруг всё стучали и стучали молоты, изрыгали огненное пламя доменные печи.

- Господин Трубадисс, вы за кого? - вдруг спросил Тисту, стараясь перекричать несмолкаемый грохот.

- Как это за кого?

- Я говорю: за кого вы в этой войне?

- Ах вон оно что! Разумеется, за заходитов.

- А мой папа?

- Тоже за них.

- Почему?

- Потому что они наши давнишние и верные друзья.

«Наверно, если на твоих друзей напали, то надо помогать им защи­щаться», - подумал Тисту и решил уточнить:

- Значит, эти пушки отправляются к заходитам?

- Вон те, что направо, мы отправляем только им,- протрубил господин Трубадисс. - Другие же предназначены для уходитов.

- Как это для уходитов? - недоуменно и возмущенно выпалил Тисту.

- Ну да, для уходитов ... Они тоже хорошие покупатели.

Таким образом выходило, что пушки Пушкостреля будут стрелять против других пушек Пушкостреля и тем самым уничтожат цветущий сад с двух противоположных сторон!

- Это уж, голубчик, называется коммерцией, - снисходительно добавил господин Трубадисс.

- Знаете ... я нахожу ее, эту вашу коммерцию, отвратительной!

- Что вы говорите? - повысил голос господин Трубадисс, потому что в грохоте молотов он не расслышал возмущенной фразы Тисту.

- Я говорю, что эта ваша коммерция отвратительна, потому что ... 

Здоровенная оплеуха прервала его речь. Столкновение между заходитами и уходитами перенеслось вдруг из далекой неведомой пустыни пря­мо на щеку Тисту.

«Так вот что такое война! Просишь толком объяснить, потом говоришь, что сам об этом думаешь, и - раз- получаешь оплеуху! А если бы в твоих штанах - по моей милости - выросла крапива, чтобы ты на это сказал? - подумал Тисту, глядя на господина Трубадисса сквозь слезы. - Вот бы здорово получилось! Крапива в штанах или, еще по­ хлеще, чертополох ... »

Он уже прижал к ладоням пальцы ... и тогда-то у него родилась в го­ лове великолепная мысль.

Ознакомление с заводом - вы и сами прекрасно понимаете - на этом закончилось. Тисту получил двойной кол, а господин Трубадисс тотчас же уведомил отца обо всем случившемся. Отец невероятно огорчился. Его сын, его Тисту, который должен был в один прекрасный день стать его наследником и хозяином Пушкостреля, проявил, увы, слишком мало задатков для того, чтобы в будущем руководить столь великолепным за­водом.

- Мне нужно серьезнейшим образом поговорить с ним, - отчеканил отец. - Где он?

- Как обычно, убежал к садовнику, - ответил господин Трубадисс.

- Хорошо, позже мы еще вернемся к этому, а сейчас заканчивайте упаковку.

Спрос на оружие был так велик, что завод работал круглые сутки. Всю ночь горели над девятью трубами громадные огненно-красные, языкатые короны.

В тот же вечер отец Тисту, даже не успевший вовремя пообедать и наблюдая теперь за работой цехов с высокой стеклянной башенки, был не­сказанно удивлен. Его Тисту вернулся на завод и медленно проходил мимо ящиков с винтовками, залезал в кабины грузовиков, наклонялся над моторами, пробирался между огромными пушками.

«Молодчина, Тисту! - подумал отец. - Мальчишка всячески старается исправить свой двойной кол. Что ж, неплохо! Не все еще потеряно».

 Тисту И вправду никогда не был так серьезен, так озабочен. Волосы у него взъерошились. Из кармана он то и дело вынимал какие-то маленькие листочки бумаги.

«Можно подумать, будто он делает какие-то заметки, - удивился отец. - Только бы не прищемил себе пальцы, прикасаясь к пулеметам. Ну и ну! Молодчина, малыш! Быстро он признаёт свои ошибки».

Но отца Тисту уже поджидали другие неожиданности.

Глава шестнадцатая, в которой ошеломляющие новости следуют одна за другой

Всем хорошо известно, что сообщения о войнах газеты печатают толь­ ко крупными буквами. Буквы эти хранятся в специальном ящике. Как раз перед таким ящиком задумчиво склонился главный редактор попу­лярной ежедневной газеты "Молния Пушкостреля".

Редактор нервно кружил по комнате, тяжко вздыхал, вытирал пот со лба, что всегда служило у него верным признаком волнения и растерянности. Человек этот был ужасно расстроен.

Он то хватался за ящик с большими буквами, которые предназначены для сообщений о великих победах, то тут же отодвигал его в сторону. Потом решал остановиться на буквах среднего размера, которыми поль­зуются тогда, когда войны идут вяло, не спеша, а также в случаях за­тяжных военных кампаний или неожиданных отступлений. Но и эти буквы не удовлетворяли его, а посему оставались преспокойно лежать в ящике.

В какую-то минуту он вроде бы решился на самые маленькие буквочки, служившие обычно для таких объявлений, которые повергают весь мир в глубокое уныние, например: «Сахара больше не будет», или: «Новый налог на сладости». Но и эти малюсенькие буквочки тоже не подходили к такому случаю. И редактор "Молнии Пушкостреля" все сильнее, все тяжелее вздыхал. Что и говорить, человек этот был ужасно расстроен.

Он должен был преподнести жителям Пушкостреля, преданным его читателям, такую сногсшибательную и такую чреватую последствиями новость, что он даже и не знал, как выпутаться из этого положения. Дело было в том, что война между заходитами и уходитами не состоялась. Попробуйте-ка поведать публике, что война может прекратиться и что не будет ни победителей, ни побежденных, ни международной конференции! Словом, ничего не будет!

Эх! С какой бы радостью бедняга редактор опубликовал во всю первую страницу сенсационный заголовок, вроде такого: «Молниеносное продвижение заходитов», или: «Стремительное наступление армии уходитов».

И, однако, об этом не могло быть и речи. Специальные корреспонден­ты, направленные в район розового пятна, все в один голос утверждали: война так и не состоялась и срыв ее ставит под сомнение качество ору­жия, изготовляемого заводом Пушкостреля, а заодно техническую осведомленность отца Тисту и всего руководящего персонала завода.

В общем, это было настоящим бедствием.

Постараемся же и мы вместе с редактором газеты распутать всю цепь столь трагических событий.

Вьющиеся, ползучие, стелющиеся растения пустили корни в ящиках с оружием. Как же им удалось туда проникнуть? Откуда они взялись? Этого никто не мог объяснить.

Плющ, черный виноград, вьюнки, птичий горец и европейская повилика оплели все эти пулеметы, автоматы, револьверы плотным надежным клубком, а черная белена вдобавок законопатила его со всех сторон своим липким клеем.

Так что ни заходиты, ни уходиты не смогли распаковать эти ящики. В своих сообщениях корреспонденты обращали особое внимание на исключительно подлую активность громадных диковинных лопухов, снаб­женных маленькими красными репьями с острыми колючками. Эти огром­ные лопухи цеплялись за штыки. А что можно сделать с винтовками, которые увиты цветами, со штыками, которые не колют, со всеми этими красивыми растениями, которые начисто лишают оружие всякой эффективности? Ничего. Все это оружие пришлось выбросить на свалку.

Не было также никакой возможности использовать великолепные гру­зовики, заботливо раскрашенные желтыми и серыми полосами. Колючая ежевика, шиповник и всевоз­можные разновидности жгучей крапивы в изобилии покрывали сиденья машин, вызывая тем самым у шоферов жесточайшую крапивную лихорадку. Шоферы эти оказались единственными жертвами войны. Санитары в белых косынках были обречены на бездействие и занимались только тем, что прикладывали горячие компрессы к телу солдат, которые из-за нестерпимого зуда даже не могли сидеть.

Произошел здесь и трагикомиче­ский случай, виновником которого оказался щелкун. Да, да, именно этот скромный полевой цветок вызвал панику среди солдат. А объясняется это очень просто: при малейшем прикосновении семенная коробочка щелкуна тут же звонко лопалась.

Все моторы машин были сплошь забиты этим щелкуном. Он прорастал даже в карбюраторах  бронемашин, даже в баках мотоциклов! При пер­вом же повороте стартера, при первом же нажатии на педаль над землей прокатились, загремели, перекликаясь друг с другом, глухие взрывы. Впрочем, взрывы эти никому не причинили никакого вреда, но зато сильно поколебали моральный дух войск.

Ну, а что же танки? Башни у них заклинились. Кусты шиповника вперемежку с акацией и любим-травой облюбовали себе местечко около машин, окружив их непроходимой стеной из всевозможных побегов, гроздьев, стеблей и веток с колючими шипами. Сами понимаете, что и танки здесь были совершенно беспомощны.

Не было ни одной - ну просто ни единой машины, которая бы не из­ бежала таинственного нашествия! Растения появлялись всюду, причем растения цепкие, упрямые, словно наделенные могучей собственной волей.

В противогазах вовсю разросся чихательный табак. Корреспондент "Молпии Пушкстреля" утверждал, что если приблизишься хотя бы на метр к этим противогазам, то непременно примешься чихать раз пятьде­сят подряд, не меньше.

Зловонные травы уютно расположились внутри микрофонов, и господа офицеры вынуждены были отказаться от их применения, ибо в этих аппаратах росли чеснок и душистая ромашка.

Молчаливые, парализованные, беспомощные армии стояли друг против друга.

Плохие новости разносятся быстро. Отец Тисту знал уже обо всем случившемся и был, конечно, в отчаянии. Все его оружие цвело буйным цветом, словно акация весной.

Он ежеминутно названивал по телефону главному редактору "Молнии", который читал ему удручающие телеграммы ... у отца оставалась только одна-единственная надежда - надежда на пушки, знаменитые пушки Пушкостреля.

- Военные действия между двумя обалдевшими армиями могут еще начаться, коли обе они снабжены хорошими пушками, - то и дело твердил отец.

Ждали де вечера. Последняя телеграмма развеяла все иллюзии. Пушки Пушкостреля стреляли, конечно. Но стреляли они ... цветами! Целый ливень наперстянки, колокольчиков и васильков обрушился на позиции заходитов, ну а те, естественно, не замедлили с ответом, и на уходитов хлынул поток лютиков, маргариток и гвоздик. Букетик фиалок угодил прямо в каску одного генерала и даже сбил ее.

Что ж, чужую землю розами не завоюешь, и никогда еще битв из-за серьезных вещей, где сражались бы розами, не было.

Между заходитами и уходитами было заключено временное перемирие.

Обе армии отошли к своим границам, а пустыня, похожая на розовую карамельку, была предоставлена небу, одиночеству и свободе.

Глава семнадцатая, в которой Тисту мужественно признается в содеянном,

Бывает такая тишина, от которой просыпаешься. В то утро Тисту соскочил с кровати именно потому, что могучий гудок молчал. Он подбе­жал к окну. Завод Пушкостреля замер в неподвижности; девять труб больше не дымили. Тисту помчался в сад. Сидя на тачке, Седоус читал газету, что случал ось с ним редко.

- А, это ты! - воскликнул он. - Если уж говорить о хорошей работе, могу тебе сказать: сработано на совесть. Сроду бы не поверил, что ты добьешься такого отменного результата!

Старый садовник весь так и сиял, так и лучился радостью. Он поцело­вал Тисту - иначе говоря, окунул его голову в свои пушистые усы.

Потом с легкой грустью человека, выполнившего свой долг, он до­бавил:

- Мне больше тебя учить нечему. Теперь ты всё знаешь не хуже меня, да и работаешь куда быстрее.

Неожиданная похвала из уст такого мастера, как Седоус, невольно согрела сердце Тисту.

Неподалеку от конюшен Тисту встретил Гимнаста.

- Все идет прекрасно! - шепнул Тисту прямо в мягкое бежевое ухо пони. - С помощью цветов я остановил войну.

Пони, казалось, вовсе не удивился.

- Между прочим, - заметил он, - охапка свежего клевера мне бы не повредила. Я предпочитаю на завтрак именно клевер и иногда отыскиваю его на лугу. При случае вспомни об этом.

Слова Гимнаста поразили Тисту. Нет, не потому, что пони разговаривал. Кому-кому, а Тисту-то давным-давно были это известно. Его пора­зило другое: пони знал, что у него зеленые пальцы!

«К счастью, Гимнаст никогда и ни с кем не разговаривает, кроме меня», - утешился Тисту и задумчиво побрел к дому. Да, этот пони, этот Гимнаст наверняка давно знал о его скрытом таланте.